Жизнь полная надежд

      Пятничная смена Рика закончилась в 7 вечера, и он задумался, что же ему делать дальше. Лори и Карла сегодня не было дома — они гостили у родителей Лори на все выходные, и у Рика теперь есть двухдневный отпуск от своей семьи. Он сразу же почувствовал себя виноватым за такую мысль.       Разве это не нормально радоваться, что он останется один всего на пару дней?       Просто…последние полгода Лори была ещё более раздражительной, чем обычно, и дом больше не был уголком тепла и расслабления, которым, по мнению Рика, он должен был быть и каким он и был на протяжении большей части их брака. Что-то точно было не так, но Рик не знал, с чего надо начинать распутывать этот узел, который со временем становился всё больше и больше, пока вообще не превратился в огромный клубок запутанной и толстой верёвки. Лори продолжала говорить (а вообще рычать по большей части), что Рик не разговаривает с ней, не делится своими чувствами. Он просто не знал, чего эта женщина ещё хочет от него. Всякий раз, когда он действительно делился тем, что чувствует себя очень одиноким, тем, что Рик никогда не сможет быть в глазах Лори кем-то, кого она хочет видеть. Женщина на самом деле просто сама не имеет ни малейшего понятия о том, чего хочет. Поэтому Лори просто насмехалась и говорила Рику, что он сам должен знать, а раз ему нужно, чтобы это она отвечала ему, то Рик должен подумать своей головой получше.       В эти дни жизнь дома представляла собой непрерывную популярную на иностранном языке викторину, на которую он должен был постоянно отвечать, даже не понимая сути вопросов. Не то чтобы они вечно грызлись. Рик вообще не хотел ссориться, он очень не любил ссориться, и Лори вроде как тоже не хотела впутывать Карла в это, не хотела, чтобы их одиннадцатилетний сын видел, насколько напряжённые отношения стали у его матери с отцом. Так что они играли в счастливую и хорошую семью, когда Карл был рядом, ну а когда его не было…не очень много играли.       Он медленно поехал домой, переодевшись в обычные джинсы и футболку, и сел перед телевизором, переключая каналы. Он будет один целых два дня, гарантированный покой от маленьких и ядовитых уколов Лори — разве он не должен чувствовать себя лучше?       Рик фыркнул. И когда это стало его жизнью? Когда это «хороший день» стал означать, что его жена не будет унижать его? Когда его ожидания успели упасть так низко?       Справедливости ради — а он правда старался быть справедливым, хотя было бы намного проще, не будь он таким — возможно, Лори права. Он и правда много работал, всегда задерживаясь дольше своих назначенных смен, а также всегда вызывался добровольцем на дополнительные. Ему нравилась его работа, он был так хорош в ней и так амбициозен. Да и им нужны деньги, ради всего святого, ни то чтобы Лори этого не знала, но ей действительно нравилось постоянно их тратить!       И это правда, что в последние годы он, может, и стал более тихим — он всегда был таким уставшим, поглощённым. Лори же любила поговорить, любила со всеми общаться, любила барбекю и вечера вне дома, небольшие вечеринки. И, похоже, он стал сварливым дедом ещё до того, как ему исполнилось сорок. Может быть, он стал унылым, вечно отсутствующим мужем, и Лори была права, продолжая сердиться на него. Это правда, что всё свободное время, которое у него вообще было, он старался проводить с Карлом: играя с ним, проверяя его домашнюю работу. Карл был ребёнком, которому не всегда будет одиннадцать, и Рик хотел присутствовать в его детстве как можно больше, в отличие от его собственного отца.       Он залип на какое-то кулинарное шоу, что шло по телевизору. Оно навеяло ему воспоминания о прошлой субботе. В течение месяца или около того он старался быть лучше: приходил с работы раньше, был рядом с Лори, а также с Карлом. Он даже приготовил чудесный ужин — он был хорошим поваром, просто он нечасто мог тратить на это время. Он накрыл на стол тогда и проверил, есть ли у них настольные игры и несколько интересных DVD-дисков, что-нибудь весёлое для всей семьи после ужина. Рик позаботился о том, чтобы быть, правда, очень внимательным мужем, поддерживал беседу, расспрашивал Лори, как прошёл её день, как её родители, друзья. И он ни разу не заговорил о собственной работе и даже не спросил, как продвигаются поиски работы у самой Лори.       Рик думал, что всё прошло хорошо, был чертовски уверенным в том, что сегодня его не отправят ночевать на диван в гостиной, он думал, что на этот раз сделал всё правильно. Его голова была забита дальнейшими планами, которые он мог бы воплотить в ближайшие недели и месяцы, другими способами, чтобы вернуть их отношения в правильное русло. После Карл пожелал им спокойной ночи. И Рик пошёл укладывать его (мальчик теперь с трудом позволял это делать, ведь через несколько недель ему исполнится уже двенадцать, и тогда-то он станет слишком взрослым, чтобы мириться с такими детскими проявлениями родительской любви). Когда Рик вернулся в гостиную, Лори уже допила вино и стояла там, скрестив руки на груди, приподняв бровь. Он улыбнулся ей. И да, похоже, он был слишком глуп, идеалистичен, оптимистичен, но слова Лори всё равно застали его врасплох. — Тебе лучше перестать воображать, что сейчас всё хорошо.       С того самого момента всё пошло под откос.       Рик поёрзал на диване, посмотрев на часы. Восемь. Господи, было восемь часов вечера пятницы, и всё, что у него сейчас было, — это дурацкое кулинарное шоу.       Обычно Шейн уже названивал ему, чтобы они пошли куда-нибудь выпить и покатать в бильярд, но сейчас Шейн был в Лос-Анджелесе на свадьбе своего двоюродного брата. Когда Рик вообще в последний раз делал что-то без Шейна? Он даже не мог вспомнить. У него совершенно не было практики в том, чтобы проявлять инициативу — Шейн всегда был тем, у кого было куча идей, и всё, что Рику оставалось делать, так это следовать за ним. Вот на работе чаще всего было всё наоборот, да и Рик не возражал против того, чтобы свободно проводить время по чьей-то указке.       Прежде чем у него было время всё хорошо обдумать, он встал, схватил свою куртку, ключи с бумажником и направился в новый бар, о котором Шейн упоминал несколько дней назад. Он продолжал держать свой разум пустым всю дорогу, пока ехал туда. Он — взрослый мужик, и он сможет это сделать. Люди делали это всё своё грёбаное время! Они выходили на улицы, знакомились с новыми людьми. Всё. Своё. Время! Он выпьет кружку пива, может, сыграет немного в бильярд и не вернётся домой, пока время не стукнет за полночь, клянётся Богом! Он повеселится в гордом одиночестве, даже если это будет последнее, что он сможет сделать!       Рик улыбнулся самому себе. Он что, на самом деле устроил с самим собой тупую телепатическую терапию? Каким же отстойным он мог быть — неудивительно, что Лори говорит о том, каким неправильным он бывает.       Даже мысль о том, что его любящая жена называет его «неправильным» (совершенно без поддразнивания или юмора), не помешала ему почувствовать, что он действительно делает шаг вперёд по отношению к самому себе. Он чувствовал себя относительно хорошо, пока не свернул на боковую дорогу и не припарковался перед баром. Выходя из машины, он почувствовал первый укол сомнения. Рик действительно собирался зайти туда?       Название бара было «Бильярд & Выпивка». Просто огонь, — подумал Рик, увидев яркие лампочки, на которых было название. Однако само заведение выглядело достаточно прилично, несмотря на кучу ярких вывесок на окнах, которые говорили о том, какие у них есть марки пива и количество бильярдных столов. На небольшой стоянке перед ним было припарковано несколько машин, а также несколько мотоциклов, на которые Рик взглянул с большим интересом. Он питал слабость к байкам, хотя Лори была всегда категорически против предложений о том, чтобы он мог купить такой.       Заведение было новым, и Рик не ожидал многого, но мужчина был приятно удивлён, когда зашёл внутрь. Цвета были приглушённые, не «ядерные», музыка звучала не слишком громко, и всё выглядело довольно чисто, несмотря на несколько десятков посетителей, которые ходили вокруг, смеясь и разговаривая, плеская напитками в стаканах. Рик заказал себе пиво, неторопливо направившись в дальнюю часть зала, в котором послышался знакомый стук бильярдных шаров. Некоторое время он просто наблюдал за игроками, чтобы получить представление о ситуации. В зале было три стола, два из которых уже были заполнены дружеской/ожесточённой борьбой между командами.       Третий стол находился в задней части комнаты, а у стены стоял мужчина. Парень выглядел немного потрёпанным — неухоженная щетина, растрёпанные волосы, рубашка с короткими рукавами, мешковатые джинсы и бегающие глаза. На секунду Рик позволил взять верх своим предрассудкам. Именно такие парни, как этот, чаще всего оказывались в его полицейской машине. Он наблюдал за мужчиной ещё несколько минут, оценивал, анализировал, приходя к выводу, что тот не был пьян или под кайфом, и, судя по тому, что Рик мог видеть, у парня нет никакого оружия. Он выдохнул: Рик был здесь, чтобы пообщаться, расслабиться и поиграть — он определённо не был здесь для того, чтобы писать ментальные полицейские отчёты или погрязнуть в своих беспочвенных подозрениях.       Рик ещё раз взглянул на парня. Его тело свернулось калачиком, широкие плечи ссутулились, а ноги беспокойно переминались, как будто он пытался слиться со стеной, готовясь к защитным действиям, и всё это одновременно. Он слегка опёрся на кий, покусывая ноготь большого пальца на руке, искоса поглядывая на соседний стол — в целом казалось, что он ощетинился застенчивой неуверенностью, а не опасной жестокостью. Да и выглядел он так, будто бы ему действительно было бы интересно поиграть, поэтому Рик глубоко вздохнул и подошёл ближе. — Не хочешь немного сыграть? — спросил Рик незнакомца, чей язык тела стал в одно мгновение ещё более напряжённым.       Парень взглянул на Рика, нахмурившись, выпалил хрипло: — Я жду брата.       Рик постарался не впадать в уныние из-за своей первой попытки, в которой ему тут же отказали: — Оу…конечно…извиняюсь. — пробормотал он, от чего хотелось дать себе пощёчину. Почти сорокалетний опытный помощник шерифа звучал сейчас как обиженная школьница, на которую он совершенно не должен походить! Мужчина сделал небольшой шаг назад, врезаясь спиной в стену. Плавней же, Рик! Просто замечательная работа! Ну правда, Шейн был бы так горд тобой!       Незнакомец, который всего несколько секунд назад выглядел более застенчивым и неуверенным в себе из них двоих, очевидно, сжалился над Риком: — Не извиняйся. Мой брат, ещё неизвестно когда придёт. Если хочешь, то можем сыграть, пока он не притащит свою задницу. Норм?       Час спустя они всё ещё играли. Этот парень мало разговаривал и ещё меньше улыбался, но, похоже, не возражал, чтобы болтал сам Рик: об игре, баре, Карле, о его семье и лучшем друге, о том, что они уехали из города, и о его первом шаге к независимости. — Так вот почему ты выглядел как побитый щенок, — низкий рокот парня определённо был поддразнивающим.       Рик выиграл первую партию, неряшливый незнакомец — Дэрил — вторую. Позже Дэрил предложил заказать ещё пива, но Рик отказался. — Мне нужно будет сидеть за рулём, так что не хочу рисковать. — Как скажешь, чувак, — Дэрил пожал плечами. — Хотя я понимаю — ты же семейный человек, тебе ещё нужны твои водительские права и хорошая репутация.       Рик усмехнулся: — Ты тоже на машине? — Не, я на байке. — Triumph или Yamaha? — Рик упомянул о тех двух байках, которые успел хорошо рассмотреть снаружи.       Дэрил выглядел удивлённым: — Triumph. Ты гоняешь? — Нет. Лори не сдвигается с места на этом вопросе, — это прозвучало раздражительнее, чем Рик имел в виду. Или, может, это вышло так, как он и хотел. Мужчина не слишком благосклонно относился к длинному списку требований своей жены.       Дэрил бросил на него неуверенный взгляд: — Она, наверное, просто переживает за тебя.       Рику нечего было на это сказать. Потому что она не переживала. Как это можно назвать беспокойством, когда это было настоящим ультиматумом? Он ни разу ни в чём не ставил Лори ультиматум, никогда не говорил ей, что позволено делать, а что нет.       Они продолжили играть. В один момент Рик заметил, что время уже перевалило за одиннадцать, чему был искренне удивлён. Несмотря на всю свою молчаливую и грубую натуру, Дэрил был довольно хорошей компанией. На мгновение Рик задумался об этом. Он привык к Шейну, который был всегда шумным, всегда разговорчивым, шутливым, он всегда стремился что-то делать. Дэрил же был тихим, беспокойным, он постоянно теребил какую-то часть своей одежды. Рик даже подумывал, что тому может стать плохо, учитывая его постоянную потребность осматриваться, и блеск в этих прищуренных глазах, когда тот следил за другими игроками, пьющими или за официантами. Несмотря на всё это, его присутствие было надёжным, и что-то в нём заземлило Рика так, как никогда не мог сделать с ним Шейн. — Так, чем ты занимаешься, когда не играешь злостно в бильярд? — спросил Рик. Дэрил так и не предоставил много информации о себе, он только знает, что у Дэрила есть старший брат, его родители скончались, и что он работает неполный рабочий день автомехаником. Из его беглых косых взглядов Рик сделал вывод, что на этой работе, возможно, не было полной и необходимой документации, но сейчас он и не был полицейским.       Дэрил прикусил нижнюю губу, размышляя: — Ну, я…охочусь. — Правда? — Да, правда. — парень фыркнул. — Что так трудно поверить?       Рик покачал головой: — Ты не так понял. У тебя всегда появляется эта бессознательная тревога. Каким ружьём ты пользуешься?       Лёгкая улыбка тронула губы Дэрила, так он выглядел немного моложе: — Нет, никакого ружья.       Рик приподнял бровь: — Что, ты как Тарзан дикого леса Джорджии, летаешь по веткам с ножом в руке?       Эти слова почти смогли вызвать его смешок: — У меня арбалет. — Воу, как круто. Я ещё никогда не встречал того, кто бы охотился с арбалетом. На самом деле, я никого не знаю, кто мог бы пользоваться чем-то подобным. — Рик на секунду поколебался, но затем решил, что пора покончить со своей антисоциализацией и идти дальше. — Позволишь мне как-нибудь опробовать его? Научишь меня пользоваться арбалетом?       Рик не смог угнаться за множественными выражениями, мелькавшими на лице Дэрила. Но затем чужие глаза враждебно сузились. — Чего ты хочешь от меня, мужик? Какого чёрта ты такой дружелюбный? — Дэрил сделал шаг назад, а его рука сжалась в кулак.       Рик понятия не имел, почему их полуторачасовая расслабленная игра превратилась в это. Сбитый с толку, он задавался вопросом, почему Дэрил считает, что ему что-то теперь нужно от него. Неужели Дэрил считал, что Рик как-то разыгрывает его? Что-то типа прелюдии, как из «Незнакомцев в поезде»: ты для меня, а я для тебя? Окольный способ Рика попросить сексуальных услуг? — Хэй, парень… Мне казалось, я достаточно ясно выразился ранее… Я в некотором роде неудачник, когда дело доходит до дружбы с новыми людьми. У Шейна есть все навыки для этого, поэтому я просто подражал ему. Прости, если я сказал что-то, что могло расстроить тебя, это вовсе не входило в мои планы. Смотри, давай просто забудем об этом? Ещё одну партию, окей? — Рик постарался выглядеть как можно более безобидным.       Дэрил прищурился, взглянув на него; мало-помалу кулак с уже побелевшими костяшками расслабился, и, наконец, парень резко кивнул на его слова. Он подошёл ближе к столу, чтобы спланировать свой следующий ход, но остановился, посмотрев себе под ноги, казалось, что-то обдумывая. Он повернулся, чтобы посмотреть на Рика, хотя полностью так и не смог взглянуть тому в лицо. — Что ты имеешь в виду под дружбой?       Рик наклонил голову, стараясь поймать взгляд Дэрила: — Новая концепция для тебя, да? — он попытался отнестись к этому вопросу более легкомысленно. — Ну, встречаться с новыми людьми, знакомиться, вместе играть в бильярд, выпивать пару кружек пива, жаловаться друг другу на работу, на трудных клиентов, на слишком холодную или жаркую погоду, вместе ворчать о плохих днях и смеяться над хорошими — ну, знаешь, всё то, что делают друзья?       Дэрил всё же встретился с ним взглядом, но так ничего и не сказал. Рик понятия не имел, о чём может думать этот человек. — Я не из тех парней, с которыми ты захочешь дальше дружить, — наконец проворчал он. — Почему? — Рик не захотел сейчас так легко сдаваться. Дэрил по неизвестной причине заинтриговал его. Этот человек отличался от обычного круга друзей и знакомых Рика, и ему было любопытно узнать о нём как можно больше. — Ты действительно спрашиваешь об этом меня? — Дэрил фыркнул. — Посмотри на себя, мы из разных миров. — И что? — теперь Рик действительно был сбит с толку. — Я и не знал, что на этот счёт есть свои правила. Мы играли, разговаривали и пили вместе пиво, — Рик глянул на часы прежде чем продолжить. — Почти три с половиной часа без каких-либо проблем. Не могу придумать никакой причины для того, чтобы мы не смогли бы сделать это ещё раз — только если ты сам этого не хочешь? И не начинай нести чушь о разных мирах, пожалуйста…мы не в грёбаной «Вестсайдской истории».       Дэрил некоторое время пристально смотрел на него, и Рик мог видеть, как в его голове крутятся шестерёнки. Затем губы парня дрогнули, и его хриплый голос определённо повеселел: — Чёрт, ты прав, мы не в ней. Но если бы это было так, ты бы определённо был Марией.       Рик не смог сдержаться и расхохотался. На лице Дэрила появилась небольшая довольная ухмылка — будто он гордился тем, что заставил Рика засмеяться. — Так, мы закончили тему с этой ерундой? — спросил Рик, всё ещё посмеиваясь. — Последняя игра, прежде чем мне нужно будет уходить. Это была достаточно долгая неделя, и мне не хотелось бы засыпать за рулём. Это тоже не пойдёт на пользу моей безупречной репутации.       Дэрил фыркнул, закусывая губу, вероятно, чтобы сдержать собственную улыбку.       Уже пол часа спустя они вышли и остановились, чтобы подышать свежим воздухом. — Твой брат так и не появился.       Дэрил слегка дёрнул плечами, подходя к своему байку: — Иногда он так делает, а иногда — нет. С Мерлом никогда не можешь знать наверняка. Не совсем надёжный тип, но он мой единственный брат, так что ничего не поделаешь. — парень сел на байк, повертев ключи в руке.       По тому, как взгляд Дэрила метался по всей округе, избегая самого Рика, он догадался, что этот парень сейчас собирается выйти из своей зоны комфорта.       Видал, я уже начинаю узнавать твои будущие действия! — подумал Рик, давая Дэрилу больше времени. Он засунул руки в карманы, поглядел на небо, провёл время, любуясь звёздами, которые смог разглядеть сквозь облака. — Есть какие планы на завтра?       Это был такой неуверенный вопрос, отдававшийся эхом веры в то, что его отвергнут, что аж сердце Рика защемило. Что, чёрт возьми, с ним такого произошло, чтобы Дэрил был так уверен в том, что с ним не захотят дружить? Конечно, сам Рик знал его от силы пару часов, но от парня не исходило ничего плохого. Рику нравилось его спокойное чувство юмора, его внимательная манера слушать. Рик чувствовал себя таким непринуждённым в компании этого человека, как бы это удивительно ни звучало, учитывая то, что он о нём вообще подумал первый раз, рассматривая. — Не-а. Лори, конечно, оставила мне список дел, но я чувствую себя мятежником, — Рик ухмыльнулся Дэрилу. — Газон сможет постоять ещё один день без стрижки, а водосточные трубы…не, просто не хочется, понимаешь.       Дэрил издал первый смешок, который Рик услышал от него за всё это время, такой короткий, и тихий. Тот поёрзал на сиденье: — Мерл вроде как собирался поработать пару часов в магазине…так что мы могли бы немного пострелять. Из арбалета. Если хочешь… — Да. — Да? — Безусловно! Звучит потрясающе! Шейн удавится от зависти, когда услышит, что я практиковался стрелять из арбалета. Ему всегда нравится думать о том, какой он более мужественный. Он не замолкал много времени, когда его двоюродный брат научил его метать ножи. — ухмылка Рика расползлась настолько сильно, что аж лицо заболело. — Арбалеты превосходят ножи, я же прав?       Мимолётное выражение облегчения промелькнуло на лице Дэрила, он ухмыльнулся: — Полностью прав. Но, может, для начала ты попробуешь попасть в цель, прежде чем идти и хвастаться? — Оу, да, они, кстати, маловероятные…