Под микроскопом?
13 февраля 2025 г., 02:00
Своё воскресенье Рик провёл, пытаясь наверстать упущенное из списка дел Лори, поскольку всё ещё хотел дать их браку ещё один шанс. Он сократил свои дополнительные часы на работе, больше занимался дома и изо всех сил старался говорить так, как этого хотела Лори. Они были женаты 18 лет, и большую часть брака всё было хорошо, так? Поэтому нет никаких веских причин, чтобы этот переломный момент повторился снова.
Как хорошо, что Рик не с замиранием сердца ждал любящей улыбки и счастливого «Ого, вау, дорогой, ты сделал всё, о чём я тебя попросила!», когда Карл с Лори поздно вечером вернулись домой. Потому что всё, что он получил, — это была вежливая улыбка и её «Ну наконец-то!». Но у Рика были довольно хорошие выходные, поэтому он смог сохранить приветливую улыбку, он всё ещё был полон решимости сделать всё правильно.
Однако он так и не смог рассказать ей ни о Дэриле, ни о том, как её колкие унижения заставляли его себя чувствовать, так что, возможно, разговорная часть плана шла не очень хорошо.
А потом наступил понедельник, и Рик провёл несколько часов с Шейном в их патрульной машине, слушая его рассказы о том, как прошла свадьба. Наконец, Шейну пришла в голову мысль: — А как твои выходные? — Рику так не хотелось рассказывать полную историю. Шейн же просто проболтается Лори в следующий раз, когда придёт, а приходил он почти каждый второй день. А то, как Шейн начнёт комментировать проблемного Диксона, Рик даже представлять не хотел.
— Ничего особенного, — сказал Рик, меняя тему и начиная рассказывать об их планах на двенадцатый день рождения Карла.
***
В течение следующих нескольких дней Рик не придавал особого значения своему плану. Работа была напряжённой, и он действительно прилагал много усилий, чтобы продолжать проводить больше времени дома, как делал в последнее время. Лори сначала удивилась, а потом заподозрила неладное. «Рик, какие-то проблемы на работе?» — продолжала спрашивать Лори с морщинкой между своими изящными бровями. «Как-то облажался? Шериф был тобой недоволен? Неужели грозила опасность потерять работу, скажи уже ради Бога?!» — постоянно спрашивала она. Да, это не та реакция, на которую он надеялся. Но он продолжал упорствовать, понимая, что это не обычная быстрая пробежка, а целый марафон. В четверг Рик приготовил ещё один ужин с хорошим вином и всем остальным, а на десерт — любимое мороженое Лори. Карл не был глупым, он знал, что с какого-то времени у его родителей пошло всё плохо, и он чувствовал, как отец прилагает большие усилия, чтобы это исправить. Мальчик толкнул Рика локтем, когда Лори вышла в туалет перед мороженым: — Ты отлично справляешься, па. — Карл на секунду заколебался, оглядываясь, чтобы убедиться, что Лори ещё не вернулась. — Я знаю, что мама злится на тебя, кажется, уже целую вечность. Ты что-то сделал? — Думаю, это из-за того, что я недостаточно был рядом, и мне правда жаль, Карл, я постараюсь исправиться. Карл не успел больше ничего сказать, так как вернулась Лори, и они продолжили трапезу. У Рика было хорошее предчувствие ещё несколько часов, пока он не упал обратно на свою сторону кровати, вялый и удовлетворённый после их обычного супружеского секса. Прошло уже несколько недель, и он временами задавался вопросом, позволит ли Лори когда-нибудь вновь прикоснуться к себе. Он повернулся на бок к ней и погладил её по щеке. Она тяжело дышала, всё ещё находясь на седьмом небе от пережитого. Лори никак не отреагировала на прикосновение, но на этот раз Рик был уверен, что всё было хорошо, пусть и на мгновение. — Хочешь обнимашек? — спросил он, игриво поцеловав Лори в висок и уткнувшись носом в её волосы. — Рик… — голос Лори был похож на мурчание кошки. Но по какой-то причине по спине Рика пробежали леденящие кожу мурашки. Он немного отстранился от неё и стал ждать. — Рик…это было здорово, действительно здорово. Ты стараешься, и я ценю это. Я просто хочу, чтобы ты понял, что потребуется время. Прежде чем я смогу простить тебя. Давай посмотрим, как всё пойдёт, когда ты продолжишь в том же духе. Рик потерял дар речи, а тёплый уют после оргазма просто исчез. Он выдавил из себя невнятное «Спокойной ночи» и закрыл глаза, совсем забыв о сне. Что за чертовщина это была? Откуда весь этот снисходительный тон Лори? Кто посадил её на такую высокую лошадь? Рик почувствовал свой первый прилив настоящего негодования. Неужели всё действительно должно было быть так? Он должен постоянно пресмыкаться, совершить какое-то покаяние? Он действительно сейчас на испытательном сроке? Он думал, что был идеальным мужем — чёрт возьми, нет. Мог бы он сделать всё ещё лучше — определённо. Работал слишком много, слишком мало раскрывая свои чувства — ну да, виновен, пожизненно. Но были ли все проблемы только его виной — опять же, чёрт возьми, нет. Вот если бы он лгал Лори, обманывал её, крал у неё, был неуважительным, жестоким или оскорблял бы её каким-либо образом, жестоко обращался с их сыном, был скуп на деньги — вот тогда-то и было бы однозначное «нет» на всё прощение. Он признаёт, что большую часть недели проводил один вечер выходного дня с Шейном и другими друзьями, но даже в этом случае он всегда заботился о том, чтобы никогда не напиваться и возвращаться домой к одиннадцати. Но даже тогда его подушка и одеяло всегда лежали на диване, словно в ожидании блудного мужа. Однажды, ещё в самом начале, он нахмурился и спросил, что почувствовала бы Лори, если бы он с ней сделал бы то же самое, когда она вернулась бы со своего еженедельного девичника в своё обычное время, в полночь. Тогда атмосфера в доме заледенела и оставалась такой неделями, и Рику стало совершенно ясно, что это похоже, не одно и то же, по причине, которая, по-видимому, была известна Лори, но не известна самому Рику. В какой-то момент он заснул и проснулся от запаха кофе. Лори всё ещё спала, но Карл, хотя бы в этот раз, проснулся до того, как сработал его будильник, и приготовил кофе для всей семьи. Рик улыбнулся мальчишке, на мгновение задумавшись, как же быстро летит время. Через несколько недель Карлу исполнится двенадцать, он всё ещё маленький мальчик, но уже балансирует на пороге в превращении в молодого подростка. Рик продолжал думать о своём сыне (стараясь не думать о своей жене), когда ехал на работу. Проезжая мимо оживлённого кафе, он вздрогнул: сегодня была пятница. У него же были планы на этот вечер, да? Просто ему теперь надо придумать способ, как спокойно улизнуть. Чёрт, в прошлую субботу, когда он мельком упомянул об этом Дэрилу, он совсем не задумывался о том, что в такой свой обычный вечер у него никогда не было веской причины идти куда-либо без Шейна или Лори. Уже к полудню Рик был в тупике. Шейн припарковал патрульную машину, чтобы выйти за кексами и кофе. Рик остался ждать в машине, сканируя глазами улицу, всё время яростно думая. Большинство пятничных вечеров они ходили выпить бутылочку пива или две, это было само собой разумеющимся, поэтому Шейн без угрызений совести допрашивал его, когда Рик пытался отказаться от вечера. Конечно, он мог бы сказать, что пообещал остаться сегодня дома, но эта история не продержится долго, учитывая, как часто Шейн навещал и как много он разговаривал с Лори. Да и кроме того, это была бы наглая ложь, и даже мысль об этом заставляла его хмуриться. Он не должен лгать, чтобы иметь возможность провести время со своим потенциальным новым другом. Но Рик просто не может сказать: «Я сегодня иду играть в бильярд с Дэрилом», потому что это разожжёт любопытство Шейна. Рик знал, что его друг Шейн не оставит это всё как есть, он потребует объяснений, почему это он не может пойти с ними, и голова Рика сразу же закружится только от мысли о том, чтобы начать объяснять связь с Диксоном. Шейн положительно относился к своей ненависти к Мерлу Диксону, он слишком легко поддавался на манипуляции Мерла, и однажды Рику даже пришлось встать между этими двумя, чтобы напомнить Шейну, что он полицейский, а не какой-то драчун с улицы. Ну и ещё, Рик просто не мог найти объяснение своей потребности найти друга только для себя; он уже почти слышал удивлённое фырканье Шейна, всегда есть шанс, что он пострадает от этого знания, Рик не может этого допустить. Всё же он что-нибудь придумает. Дерьмо, это уже похоже на какое-то тайное дело! Не должно же быть так сложно! Когда Шейн вернулся, они молча жевали свой обед. Затем зазвонил мобильный Шейна, он приложил трубку к уху, прислушиваясь, несколько раз хмыкнув: — Да, конечно, буду там к шести, — наконец сказал он, повесив трубку. — Вот тебе и вечер пятницы с тобой и ребятами, — простонал Шейн, потирая лицо. — Дину опять нужна помощь, и я просто не могу сказать ему «нет», ты знаешь. Я, вероятно, останусь у него на ночь. Думаю, уйду сразу после работы, не буду терять время, чтобы заходить домой. Он звучал не очень хорошо… Дин был братом Шейна; он совсем недавно потерял жену и теперь пытается справиться с горем, семейной фермой и двухлетними близнецами в полном одиночестве. Рик понимал, что этот стон был лишь для виду — Шейн должен был поддержать свою репутацию крутого и отрывного парня. Тот на самом деле не возражал проехать дополнительные два часа, чтобы побыть там ради своего брата и племянниц. — Конечно, без проблем. Обними там девочек за меня, хорошо? И вот так пятничный вечер Рика был теперь полностью свободен. Когда он вернулся домой сразу после четырёх, он чуть не врезался в Лори у двери. Она удивлённо подняла бровь. — Ты сегодня рано. Это уже немного раздражало. Рик заставил себя улыбнуться: — Ну я же обещал, так? — Я иду к Минди. Карл у Тони, я заеду за ним в восемь по дороге домой. Лори всегда устраивала что-нибудь на свои пятничные вечера: навещала кого-нибудь из друзей или подруг, а Карл любил начинать свои выходные, тусуясь со своими друзьями, немного раньше, чем в школьные дни, поэтому Рик просто кивнул. Она подошла к своей машине, бросая вопрос через плечо: — Ты сегодня куда-нибудь собираешься? — Да, вернусь к одиннадцати, как обычно. Рик подождал ещё пару секунд, но Лори не стала утруждать себя ещё одним предложением.***
Он ушёл в бар «Бильярд & Выпивка» задолго до восьми. Когда он прибыл, два стола были ещё свободны, но вот нигде не было ни намёка на Диксона. Рик потягивал пиво и катал красный шар по столу наблюдая, как тот врезается в бортик, катясь теперь в новом направлении, ударяясь об оранжевый шар и замедляясь. Как долго ему ещё ждать? Почему он не проверил запись Мерла? Номер Дэрила мог быть указан там как ближайший родственник. После четверти часа наблюдения за игрой другой группы он взял кий и начал играть один за тем же столом, что и в прошлую пятницу. Он решил дать парню ещё полчаса, а затем уйти. Со временем пришло ещё больше людей и теперь оба других стола были заняты, игроки толпились вокруг, так что ему потребовалось некоторое время, чтобы заметить, что за ним наблюдают. Рик прицеливался вдоль кия, пытаясь определить лучший выстрел когда почувствовал на себе взгляд, поднимая свои глаза. Дэрил стоял у стены, засунув руки в карманы, каким-то образом он умудрялся выглядеть и оборонительным и застенчивым одновременно. Рик полностью выпрямился, ухмыляясь: — Ты пришёл. Дэрил медленно подошёл к столу: — А ты думал, что не приду? — Не был уверен. Он взглянул на стол: — Хочешь поиграть? Да, всё было так же неловко как и раньше, но теперь они быстро расслабились. — Извини, за Мерла. — пробормотал Дэрил в какой-то момент, пока они играли где-то около часа. — Ничего. Я слышал и похуже. Ещё одно преимущество быть полицейским. — Рик криво улыбнулся парню напротив, продолжая уже более серьёзным тоном. — Он доставляет много проблем? Я про то что…он всегда так с тобой? — Что ты имеешь в виду? — слова Дэрила звучали почти враждебно. — Просто он всегда так к тебе относится? Ему не нравится, что ты приводишь друзей к себе домой? — постарался объяснить ровным тоном Рик. Дэрил прикусил губу, он выглядел смущённо неловким, Рик подумал что это из-за того что Дэрил вновь случайно огрызнулся в ответ. Возможно он просто не чувствовал себя достаточно уверенно в их зарождающейся дружбе — а возможно он думает, что могут быть неприятные последствия. Кому-то, чья семья состоит из Мерла Диксона просто пришлось научиться быть осторожным во всём. — Ну, что-то типа того, да. Мерлу не нравится, что у меня есть друзья которых он сам не знает. Он просто собственнический ублюдок, — пробормотал тот. — Но как я уже говорил, он мой единственный брат, так что… Внутри Рика будто зажглась лампочка, что начинала гореть с каждым мгновением всё больше. — Ему нравится проверять твоих друзей? — не задумываясь спросил Рик. — Что-то в этом роде. — ответил Дэрил. Пренебрежительные слова Мерла закрутились в памяти Рика, он прокрутил в своей голове всё что говорили Диксоны, каждый взгляд Дэрила и каждую реакцию Мерла, кажется Рика немного затошнило. Если он правильно всё истолковал… Боже. Жизнь Дэрила была очень не простой. И даже если он каким-то образом ошибся, это всё равно очень подлый способ сделать чью-то жизнь трудней, чем она уже была. Зачем вообще кому-то так поступать со своим братом, было выше понимания Рика. На самом деле он не ожидал, что Дэрил начнёт рассказывать про Мерла, но Дэрил умеет удивлять: — Ты многого не знаешь о нём, Рик. Мы… Наш отец… В общем это был не праздник с папкой, ясно? Просто Мерл не знает ничего лучше этого, понимаешь. Он пытался заботиться обо мне, но это не всегда хорошо выходило. Каким-то образом он застрял в этом режиме, пытаясь удержать меня подальше от…плохой компании. — Он считает, что я плохая компания? — Рик постарался удержать свой беззаботный тон. Дэрил поднял на него глаза, фыркая: — Для него ты — плохая компания. Впрочем мне всё равно что он там думает, он мне не начальник. Я устал позволять ему каждый раз проверять моих друзей. Господи, мне 35, а не 15… Рик был ещё не очень уверен, что понял в чём заключается гнев Мерла (кроме истории с полицейским, но это был не секрет!). Но в любом случае для него это не имело значение. Ему нравилось тусоваться с Дэрилом и Рик подумал что возможно, он научится доверять этому тихому, пугливому и темпераментному изгою, поэтому ему действительно было наплевать на старшего Диксона, пока Дэрил мог справиться со своим братом. Так что, они играли, болтали (в основном Рик, но Дэрил был хорошим слушателем и время от времени вносил свой вклад) и на сердце у Рика было легко и спокойно, всё это было настолько чертовским нормальным, что само по себе считалось каким-то чудом. В половине одиннадцатого Рик отложил кий: — Мне уже нужно идти. — Даже не хочешь закончить игру? — рассеяно спросил Дэрил обходя вокруг стола, сосредоточившись на поиске хорошего ракурса для удара. — То что я хочу и то, что я должен делать, — совершенно разные вещи. — то как это прозвучало, застало Рика врасплох. Лори не ошибалась: у него точно какие-то проблемы, какие-то чувства о которых ему нужно сказать. Проблема была в том, что ей не терпелось раскритиковать его молчание, но не так уж и хотелось по-настоящему слушать. Дэрил вздёрнул голову так быстро что должно быть, было достаточно больно судя по его гримасе. Он ничего не сказал, но вопросительно приподнял бровь. Рик раскраснелся, злясь на самого себя. Он же хотел попытаться всё исправить? Не стоило так говорить. — Извини… Мне не следовало…ты не должен слушать…просто я и Лори… — Рик провёл пальцами по волосам. Ему действительно нужно уходить, иначе он опоздает. Дэрил положил кий на стойку: — Не извиняйся. Для этого и нужны друзья, да? — его улыбка была застенчивой и едва заметной. Дэрил мотнул головой в сторону выхода. — Провожу тебя. Может тоже сразу домой поеду. Выйдя на улицу Рик остановился, чтобы полюбоваться байком Дэрила. Сам Дэрил закурил сигарету и прислонился к стене. Рик потратил несколько драгоценных минут на собственные размышления. Наконец он вспомнил о чём думал несколько часов назад. — У тебя есть телефон? Дэрил кивнул. Рик достал свой собственный телефон и открыл контакты: — Номер? Мужчина продиктовал ему номер телефона и Рик отправил ему сообщение всего с одним словом «Рик». Дэрил никак не отреагировал на слабый звон, который донесся откуда-то из его заднего кармана но он выглядел слегка довольным. — В следующую пятницу? — рискнул мужчина. Похоже Рик слишком долго молчал, потому что лицо Дэрила побледнело: — …ну или когда-нибудь. — Прекрати. — это звучало немного резко. — Я бы не стал просить твой номер если бы не думал, что было бы прикольно выпить вместе пива ещё раз. Просто… — Рик стиснул зубы, он нетерпеливый и почему-то очень злой на то как сложилась вся его жизнь. Он даже понятия не имеет когда это случилось, когда ему сорокалетнему уважающему помощнику шерифа, пришлось беспокоиться о комендантском часе. Почему он не может подружиться с новым человеком не беспокоясь о том, что могут сказать его жена и его лучший друг. Или как они могут отнестись к этому человеку. Как чёрт возьми, до этого дошло? Каким же бесхребетным он был, позволив этому случиться? Лори не была дьяволом а он не был несчастной жертвой — так как же всё это превратилось в такой безрадостный, запутанный беспорядок? — …слушай, я просто напишу тебе или ты напишешь мне и мы соберёмся, окей? У меня…не так много времени на самого себя. Это очень жалко, да? Поговорим подробнее в следующий раз, хорошо? Дэрил расслабился: — Окей, извини. Я тоже не знаток в дружбе, не знаю как всё тут работает. Так что ты здесь не единственный кто немного жалок. — Дэрил усмехнулся, выкидывая окурок на землю и садясь на свой байк. — Постарайся расслабиться, чувак. Ты разберёшься со своей женой. Рик помахал рукой на прощание и направился к своей машине. Дэрил казалось был больше уверен в его браке, чем он сам сейчас. Когда он вернулся домой, Лори поздоровалась с ним. Если «Ты опоздал» можно было назвать приветствием. Рик взгляну на время: было пять минут двенадцатого. Да. Постарайся расслабиться, чувак.
