Часть 41
1 марта 2026 г., 14:12
Глава 41: Тени среди руин
Треск ломающихся ворот оглушал.
Глухие удары, хриплое рычание, скрежет когтей по дереву — всё смешалось в одно, заставляя кровь стучать в висках. Двор старого дома наполнялся тяжёлым, трупным запахом, будто сама смерть уже переступила порог.
— Назад! — коротко приказал Лань Чжань.
Он первым сорвался с места.
Резким движением вскочил на выступ стены, затем — на покосившуюся крышу. В руках уже был его гуцинь. Белые пальцы скользнули по струнам, и воздух вокруг дрогнул.
Первая волна звука прокатилась над двором, словно невидимая стена. Мертвецы, прорвавшиеся внутрь, замерли, их тела выгнулись под давлением духовной энергии.
Но в тот же миг Лань Чжань уловил что-то другое.
Тонкий, режущий слух звук, похожий на скрип бамбука под сильным ветром.
Он резко обернулся.
На соседней улице мелькнула фигура.
Тонкая, стремительная — силуэт девушки с длинной палкой в руках. Её движения были слишком живыми для мертвеца, но в них сквозила нечеловеческая резкость.
Не раздумывая, он сложил печать.
Сорвался с ножен и с пронзительным звоном метнулся вперёд, рассекая туман. Но в тот же миг девушка резко изменила траекторию, и меч, не встретив цели, пробил стену соседнего дома.
Каменная кладка взорвалась осколками.
В стене зияла огромная дыра.
— Лань Чжань! — крикнул снизу Вэй У Сянь.
Но времени отвечать уже не было.
С грохотом остатки ворот рухнули, и во двор ворвался ещё один мечник.
Его движения были тяжёлыми, скованными, но в руках он держал клинок уверенно. Глаза — мутные, пустые. Кожа — серая, будто вываренная.
Мёртвый заклинатель.
Он бросился прямо на Вэй У Сяня.
— Вот чёрт… — выдохнул тот, едва успевая отскочить.
Клинки столкнулись — флейта в руках Вэй У Сяня ударилась о меч с сухим звоном. Волна тёмной энергии прокатилась по двору, сбивая нескольких мертвецов с ног.
Но этот противник был другим.
Он не отступал.
Он учился.
Каждый удар становился точнее, быстрее. В его движениях угадывались остатки техники, заученной при жизни.
— Он помнит… — прошептал Вэй У Сянь. — Даже после смерти…
Тем временем загадочный мечник, не говоря ни слова, шагнул вперёд, заслоняя собой Цзинь Линя.
— Стой за мной, — коротко бросил он.
— Я не нуждаюсь в защите! — зло огрызнулся Цзинь Лин.
Но его руки дрожали.
Мертвецы окружали двор плотным кольцом. Туман густел, превращаясь в вязкую пелену, сквозь которую проступали серые силуэты.
Загадочный мечник двигался стремительно. Его клинок оставлял за собой чистые, почти светлые следы. Каждый удар был точен, без лишних движений, будто он не сражался — а исправлял ошибку.
Цзинь Лин не мог отвести взгляда.
— Этот стиль… — прошептал он. — Я видел его только на старых свитках…
В это время Вэй У Сянь всё глубже уходил в бой.
Мёртвый мечник атаковал серией стремительных выпадов. Один из ударов прошёл слишком близко, разрезав воздух у самого лица.
— Лань Чжань! — выкрикнул Вэй У Сянь.
Ответом ему стала мелодия.
Гуцинь на крыше зазвучал резко и пронзительно. Звук обрушился вниз, словно ледяной поток. Мертвецы содрогнулись, часть из них рассыпалась прахом.
Но девушка с палкой вновь появилась — уже на другой улице.
Её движения были слишком быстрыми.
Она исчезла и возникла снова, оставляя после себя искажённые следы в тумане.
Он резко повернул гуцинь, меняя лад.
Струны взвыли.
Воздух вспоролся, и скрытые потоки духовной энергии обнажили фигуру девушки.
Она рванулась прочь.
Внизу бой накалялся.
Вэй У Сянь уже дышал тяжело. Тёмная энергия отзывалась в его венах глухим гулом.
— Ты слишком много берёшь на себя, — раздался голос рядом.
Загадочный мечник появился словно из воздуха, отражая удар мертвеца и отбрасывая его назад.
— Я привык, — хмыкнул Вэй У Сянь.
— Привычка — не оправдание.
— А ты кто такой, чтобы меня воспитывать?
В ответ — лишь едва заметный изгиб губ.
Мертвецы наступали со всех сторон.
Цзинь Лин, стиснув зубы, бросился вперёд, рубя одного из них мечом.
— Хватит прятаться! — выкрикнул он. — Я тоже заклинатель!
Загадочный мечник на мгновение взглянул на него — и в этом взгляде мелькнуло нечто, похожее на одобрение.
Но туман снова зашевелился.
С крыш посыпались бумажные фигурки. Они оживали в воздухе, превращаясь в искажённые, скрипящие силуэты.
Город И словно пробудился окончательно.
— Нас заманивают в ловушку, — тихо сказал Лань Чжань, спрыгивая вниз к остальным.
— Уже понял, — Вэй У Сянь усмехнулся сквозь усталость. — Вопрос только — кто именно.
Где-то в глубине тумана раздался странный смех.
Глухой.
Ломаный.
Чужой.
И Вэй У Сянь внезапно почувствовал, как по позвоночнику пробежал холод.
— Это… — прошептал он. — Это не просто демоническая рука.
Лань Чжань сжал гуцинь крепче.
— Тогда что?
Вэй У Сянь медленно выдохнул.
— Это чей-то очень давний и очень личный ад.
Туман сгущался.
А вместе с ним — и правда, от которой уже нельзя будет отвернуться.
Продолжение следует…
