Глава 24 Тяжелое утро.
7 марта 2025 г., 03:01
Я проснулся наполовину в сознании, услышав шум в комнате. В полумраке я увидел, как Дан переодевается.
— Ты уже уходишь?
— Да, у них расписание на три часа утра.
— Я провожу тебя.
— Не надо, спи дальше.
— Всё равно провожу, — я настоял.
Я встал с кровати, переоделся, быстро умылся в ванной на первом этаже и вышел из дома вместе с Даном. Сегодня в школе проходит спортивное мероприятие. Дан должен разнести таблички с именами для его группы, поэтому ему пришлось отправиться в школу так рано.
— Почему так рано? — пожаловался я.
— Девушки вообще начинают с часа ночи, — объяснил Дан. — А парням не нужно краситься, так что нам назначили на три.
— Значит, им остаётся просто сидеть и ждать? Надо было распределять всех по группам, чтобы никто не ждал слишком долго.
— Согласен, — кивнул Дан.
— Но ты всё равно не отказался.
— Я отказывался с десятого класса, — сказал Дан. — Но это последний год, так что я решил попробовать для опыта. А ты сам каждый год участвуешь в соревнованиях, не надоело?
— Мне просто жалко остальных, — сказал я, притворно вздыхая. — Если бы не я, никто бы не выиграл.
— Да-да, ты прав, — рассмеялся Дан.
Мы шли по привычному пути в школу. К счастью, дорога была близко к главной улице, так что её хорошо освещали фонари. Когда мы дошли, на территории уже было многолюдно. Учителя решили, что все участники должны собираться и готовиться в школе, чтобы за ними было проще следить перед построением. Красная команда, в которой был я, собралась в столовой для подготовки. Когда я вошёл, команда зелёных уже находилась в спортивном центре, который выглядел довольно внушительно.
Похоже, зелёные снова готовят что-то грандиозное. Наша красная команда, как обычно, была сильна в спорте. Не знаю почему, но так происходит каждый год. Разве что в десятом классе синяя команда одержала победу благодаря Тайгеру.
В тот год он участвовал во множестве соревнований: баскетбол, футбол, несколько забегов. Всё, в чём он участвовал, неизменно заканчивалось для него первым местом. А наша команда заняла только второе место в футболе, а в остальных соревнованиях показала разный результат. Я сам тогда играл в баскетбол и даже попросил Тайгера тренировать меня, но в итоге мы проиграли розовой команде и даже не смогли встретиться с синими в финале.
В одиннадцатом классе мне поручили помогать в организации спортивного мероприятия. Это было весело. А вот в двенадцатом классе у нас уже не было обязательств, и каждый мог участвовать в том, что ему интересно.
В этом году я записался на футбол и сепактакрау. Эти соревнования уже прошли несколько дней назад, и мы взяли золото в обоих. Также я участвую в спринте и эстафете, которые пройдут сегодня. Одиннадцатиклассники звали меня в другие дисциплины, но я отказался — особенно в волейбол, потому что не очень силён в нём. Если бы не хватало людей, я бы ещё мог поучаствовать где-то, но точно не в волейболе.
Сейчас уже второй семестр двенадцатого класса, а Тайгер пока не подаёт признаков возвращения. Он и сам переживает из-за этого, ведь хочет поступить в университет здесь. Я немного беспокоюсь, сможет ли он сдать экзамены, если приедет. Там он постоянно работает, а когда возвращается в комнату, успевает только позаниматься со мной по видеосвязи. Хотя, думаю, учёба со мной ему не сильно помогает.
Но если хорошенько подумать, даже с его загруженным графиком он явно справляется лучше меня. Может, мне стоит больше беспокоиться о себе.
Я проводил Дана до ярко освещённой столовой, полной людей, ожидающих своей очереди. Поговорив немного с друзьями, я вернулся домой, чтобы поспать ещё немного. Мне предстояло встать пораньше для соревнований, а даже если бы я не участвовал, всё равно хотел бы увидеть, как Дан несёт табличку своей команды.
Мама разбудила меня и сказала, что колонна скоро пройдёт мимо дома. Я сразу выбежал на улицу.
Толпа людей заполнила дорогу, ожидая парад. Перед магазинами тоже стояло много зрителей: ученики нашей школы, ребята из других учебных заведений, выпускники, вернувшиеся на праздник, и даже случайные прохожие.
Первыми появились зелёные, за ними шли розовые, а затем — красные. Вдалеке я увидел Дана во главе колонны красных, он нёс табличку вместе с девушкой.
Мама уже приготовила камеру, чтобы снимать. Я тоже взял телефон, чтобы сделать несколько снимков. Дан в таком виде — это редкость. Я не хотел, чтобы он соглашался на это задание, но не потому, что мне не нравилось. Я просто не хотел, чтобы ему приходилось вставать так рано. И мне не нравилось, что так много людей приходят только ради того, чтобы пофотографировать его и позаигрывать. Хотя, конечно, это не вина Дана.
Когда он поравнялся с нашим домом, то повернулся и улыбнулся нам. Мы с мамой сразу начали фотографировать. Даже когда Дан ушёл дальше, мы продолжали снимать его с разных ракурсов.
— Нао, смотри, этот кадр вышел очень хорошим, — сказала мама, показывая экран камеры.
— Правда, красиво. Если я скажу, что он красивый, это будет странно? — спросил я вслух. Мне казалось, что назвать его «милым» будет неправильно, скорее он выглядел именно красиво. По крайней мере, для меня он был красивее девушки, которая шла рядом с ним.
— Нет, это не странно. Дан действительно красивый. Сказать, что он милый или мужественный, тоже не совсем подходит, — задумчиво ответила мама. — Кстати, твоя бабушка однажды назвала парня «изящным».
— В смысле, как в северном диалекте? — уточнил я.
Моя бабушка родом с севера, а дедушка — из центрального региона. Поэтому мама немного говорит на северном диалекте, а я с Даном знаем лишь несколько слов.
— Да, как в этом сериале. «Этот актёр такой изящный. Твоя мама точно влюбится».
— А что значит «влюбится» в этом случае?
— Это типа «очень нравится».
— Мама, ты должна была меня учить северному! Я тоже хочу понимать.
— Я сама знаю его не так хорошо. Жаль, что бабушка не успела передать нам больше.
После церемонии открытия я и мама пошли в школьный двор, чтобы сделать ещё несколько снимков Дана перед флагштоком. Потом я помог ему переодеться и умыться.
— Дан, сегодня ты выглядишь потрясающе. Мне очень нравится, — сказал я, нарочно добавив слово из северного диалекта.
— А? — Дан нахмурился. — Что ты сказал?
— Это значит «очень нравится», — повторил я, скрывая улыбку, видя его замешательство.
— О, это северный?
— Как догадался?
— Просто предположил. Тебе мама подсказала? — спросил он, умываясь. — Кстати, во сколько у тебя забег?
— Через полчаса, — ответил я, взглянув на телефон. — Мне уже пора на разминку.
— Хорошо. Мы с мамой будем болеть за тебя.
— Спасибо.
***
Ежегодное спортивное мероприятие всегда привлекает внимание, но особый интерес вызывают маскоты, окрашенные в цвета своих команд. Они идут в строю, а порой даже участвуют в забегах. По-моему, это забавно, но тем, кто находится внутри костюма, наверняка тяжело, особенно в такую жару. Им приходится носить эти костюмы весь день, ведь маскоты — символ их команды. Обычно костюмы надевают ученики двенадцатого класса. Десятиклассники должны сидеть на трибунах, одиннадцатиклассники уже заняты своими обязанностями, а двенадцатиклассники свободны и могут выступать в роли маскотов, причём без предварительных репетиций. Меня чуть не заставили надеть костюм панды с красной футболкой, но, к счастью, я уже был записан на бег, иначе точно не отвертелся бы. — Жарко, Кем? — поддразнил я, готовясь к забегу возле трибун. Передо мной сидел Кем, ученик четвёртого класса, закутанный в костюм маскота. Он, наверное, злится там внутри, но снаружи выглядит мило — толстенькая панда в красной футболке. — Жутко жарко, — простонал он. — Зато выглядишь очаровательно! — Я не удержался и легонько постучал по его огромной голове. Кем вскинул кулак, собираясь «ударить» в ответ, но с этим костюмом выглядело это скорее забавно, чем угрожающе. — Не приставай ко мне. Мне ещё соревноваться! — О, Мен! — Я увидел, как талисман в виде пингвина синего цвета подошел и сел рядом со мной. — А ты что тут делаешь? Не со своей командой? Мен только покачал головой. — Жарко? Кивок. — Ты чего? Так зол, что даже говорить не можешь? Молчание. — Ладно, болтайте тут, а я пойду, — сказал я и направился к остальным спортсменам. Вскоре подошёл учитель и объявил участникам забега на 100 метров выходить на поле. Мы с тремя соперниками пошли к стартовой линии под взгляды толпы. Меня это особо не волновало, я привык выступать перед зрителями на футбольных матчах. Трибуны ожили криками поддержки. Черлидеры приготовились, ведущий дал вступительное слово, и раздался свисток. Я сорвался с места, первым пересёк финишную черту, и вскоре голос диктора объявил победу красной команды. Трибуны взорвались радостными возгласами. Запыхавшись, я вернулся к трибунам за водой. Маскот-пингвин из синей команды протянул мне бутылку. — Спасибо, — я взял и жадно отпил. Мен показал большой палец. — Ты ведь из синей команды? Значит, предатель! — пошутил я. Пингвин молчал. — Чего ты такой холодный? Хотя нет, ты же пингвин. Молчание. — Эй, если тебе жарко, просто попей воды. Опять тишина. — Что с тобой, Мен? Кем, он с тобой хоть говорил? — спросил я Кема. — Нет, я сам не понимаю, что с ним. Я вздохнул и пристально посмотрел на пингвина. — На кого ты вообще злишься? Тишина. — Или ты репетируешь образ загадочного парня? Ну и куда уж круче? Ты и так суперзвезда: таскаешь гитару в школу, сводишь девчонок с ума… Когда-то я хотел иметь гитару из-за Мена, который выглядел так круто, просто нося ее с собой. Но после того как у меня появилась своя гитара, я почти никогда не брал ее с собой в школу, потому что она была слишком тяжелой. -… — Что, даже другу не ответишь? — я поставил наполовину наполненную бутылку с водой и повернул голову в сторону трибуны поддержки и черлидеров. — В этом году много симпатичных девушек. — Кем, а ты знаешь ту, что посередине? Эй, чертов пингвин, почему ты бьёшь меня по голове? — Я запротестовал, когда пингвин рядом со мной неожиданно потрепал меня по голове, хотя и легонько. — Эй! Ты чего, Мен?! Разговаривать не хочешь, так теперь бить меня начал?! — Так тебе и надо, — вмешался Кем. — Давай, Мен, сделай ещё раз! Я даже дам те… АЙ! Ты чего меня бьёшь?! — Заслужил, — хмыкнул я. Что не так с этим пингвином? Уже побил меня по голове, теперь еще и Кема. — Пингвин сердится, вот. — Да что с тобой такое, идиот!!! — сказал Кем, похлопывая меня в ответ. Мен хотел было ответить, но я удержал его руку. — Спокойствие! По разу хватит, инцидент исчерпан. Маскоты должны быть дружелюбными! Парни неохотно вернулись к сидячему положению. Когда к ним подошли ребята попросить фото, пингвин не отказал. Вскоре объявили эстафету. — Я пошёл! — сказал я, вставая. Мен легонько коснулся моего плеча. Когда я обернулся, он снова показал большой палец. — Да-да, спасибо. Но почему ты болеешь за меня, а не за свою команду? — проворчал я, но в ответ всё равно поднял палец. Я занял свою позицию, которая случайно оказалась прямо перед красной трибуной. Издалека я заметил, как пингвин машет мне руками. Эй, нельзя так явно меня поддерживать! Ты же из синей команды! Я бы тебя побил, если бы не соревнование. Старт. Первый участник побежал, передал палочку второму, затем третьему… Когда настал мой черёд, мы были на втором месте. Я вырвался вперёд и снова пересёк финиш первым! После награждения я пошёл к своей маме и Дану. — О, за тобой пингвин плетётся, — заметила мама. Я обернулся: Мен действительно шёл следом. — Ты что, не будешь есть с синей командой? -… — Я, наверное, поем в столовой. -… — Хочешь пойти со мной? Мен кивнул. Мы вчетвером направились в столовую. — Мам, это Мен, — представил я. Синий пингвин молча кивнул в знак приветствия. — Привет, милый, — улыбнулась мама. — Костюм у тебя очаровательный! Не жарко? -… — Он сегодня не в настроении, мам, — пояснил я. Она понимающе кивнула. В столовой работало лишь несколько киосков: большинство ели привезённые обеды или уходили за территорию. Мне не хотелось покидать школу, но и просить лишний обед для мамы я не стал — вдруг кому-то не хватит. — Мен, будешь что-нибудь? -… — Сними хотя бы голову, чтобы поесть, — посоветовал я, показывая на себя. -… — Не голоден? Тогда хотя бы попей, а то вдруг в обморок свалишься. — Мен продолжал молчать. — Да сними ты уже голову! Мне за тебя жарко! Но он не двигался. Я сдался. Пошёл к прилавку за едой, Мен последовал за мной, но ничего не заказал. Когда я покупал напиток, он тоже молча стоял рядом. — Мен, ты сегодня странный. У вас какие-то проблемы со мной? Если да, то давайте снимем этот костюм и решим все один на один! Он не ответил. — Агрх… — Я обречённо вздохнул и хлопнул его по плечу. Мы вернулись к столу. — Мам, тут вкусно. Я почти каждый день тут ем, — сказал я, ставя перед ней тарелку. — Да, верно. Очень вкусно, маме нравится. — Маме очень нравится, правда? — спросил я с улыбкой. Мама тоже широко улыбнулась. — Да, маме очень нравится. — А почему твой друг не ест? — Он сказал, что не голоден, ма, — я снова ответил за него. Мен сидел тихо в костюме пингвина, не ел, не пил, не говорил. Единственное, что он сделал до сих пор, это похлопал меня и Кема по голове. Он снова прикоснулся ко мне. Когда я повернулся, он наклонил голову, как будто спрашивая. — О, это было о том? Это значит «очень нравится» на северном диалекте, — объяснил я. Он кивнул. Когда мы ели, мой телефон зазвонил. Это был звонок от одноклассника. Я быстро ответил. — Что случилось? — Ты ещё в школе? — Да, а что? — Прости, можешь поучаствовать в марафоне? Ребёнок, который должен был участвовать, получил травму во время разминки. — Нет других вариантов? — Есть, но мы думаем, что ты самый надёжный. — Эй, Бим, если ты меня так хвалишь, я буду чувствовать себя плохо, если тебя разочарую, — ответил я, шутя. — Ладно, я участвую. Во сколько? — В два тридцать. Извини, это будет утомительно. — Все в порядке, я все еще готов. Я положил трубку. Пингвин снова прикоснулся ко мне и указал на себя. — Что? Почему ты указываешь на себя? — спросил я в замешательстве. — Говори, что случилось. —… — Мен, ты хочешь участвовать в конкурсе? — догадался Дан. — Какого черта. Он из синего цвета, и у него в два тридцать будет гонка талисманов, — объяснил я. Мен молчал немного, затем опустил голову. — Ничего, конкурс маскотов — это просто развлечение, не серьёзное соревнование, — сказал я, пытаясь успокоить его. Он кивнул, показывая, что понял. В это время я услышал, как мама разговаривает по телефону. Когда она закончила, я сразу спросил: — Что случилось, ма? — Заказ на обеденные коробки поступил. Цена хорошая, так что мама должна его принять, — сказала мама с немного обеспокоенным выражением лица. — Дан можешь помочь мне дома? Нао, извини, я не смогу остаться, чтобы поддержать тебя. — Ничего страшного, — быстро покачал я головой. — Ма, езжай домой, я скоро закончу конкурс и сразу вернусь. После обеда мама и Дан поспешили домой. Я остался один, ожидая своей очереди на марафон. Это был двухкруговой забег на поле. Хотя я был уверен в себе, я знал, что некоторые участники из других цветов тоже очень сильные, особенно младшие, с кем я часто играю в футбол. Когда часы показывали два ровно, Мен был вызван на конкурс по бегу в костюме маскота. Он пошёл за другими участниками. Я остался сидеть и смотреть, как он начал бегать. Несмотря на то, что его костюм был неудобным, он бегал серьёзно и быстро, и первым пересёк финишную линию. Я, наблюдая издалека, был поражён. Мен действительно мог так быстро бегать в этом неудобном костюме. После окончания конкурса он вернулся ко мне. Мне стало интересно, разве он не должен вернуться в свою синюю группу? — Ты потрясающий, — сказал я. Он только поднял руку и пожал плечами, как будто это было что-то обыденное. Я только вздохнул, немного завидуя. Как раз когда я задавался вопросом, не позвал ли его обратно синий цвет, выяснилось, что действительно позвали и он вернулся в свою группу. Но ненадолго, и он снова сел рядом со мной. Когда его снова вызвали, он ушёл, но как обычно, вскоре вернулся ко мне. — Тебе лучше оставаться в своей группе. Мне жаль людей, которые вынуждены постоянно звать тебя, — сказал я. Он покачал головой. — У тебя там проблемы? К тебе плохо относятся? Он снова покачал головой. — Мен, если у тебя есть проблемы, ты можешь рассказать мне, — похлопал я его по плечу. Сначала я был зол, но теперь начал переживать. Это уже не шутки. — Ты поссорился с кем-то там? Просто расскажи, я помогу. Он продолжал качать головой. — Я понимаю, иногда трудно говорить. Я поддерживаю тебя. Держись. —… Не успел я сказать больше, как меня вызвали готовиться к марафону. Как обычно, я финишировал первым, но в этот раз я был очень уставший. Если кто-то попросит меня участвовать ещё раз, я точно не смогу. Один из участников из зелёной группы был очень силён; я знал его из футбольной команды. В футбольной команде, если кто-то не знал, что тренировать, его обязательно отправляли на пробежку. — Мен, я иду домой, — сказал я ему. — Если что, напиши мне. Я пошёл с поля, направляясь к школьным воротам с намерением идти домой. Но… Мен продолжал следовать за мной. Сначала это меня раздражало, но теперь я начал переживать и немного бояться. — Мен, серьёзно, сними голову своего костюма и поговори со мной прямо сейчас, — я протянул руку, чтобы снять его голову костюма, но он остановил меня. — Что происходит? Говори сейчас же! —… Я сдался. Бесполезно было заставлять его говорить, если он всё равно молчит. — Не следуй за мной больше, — предупредил я его, указывая на его лицо. Я пошёл дальше, но когда обернулся, он всё ещё следовал за мной. — Хочешь вернуться ко мне домой? Поесть, принять душ и поспать там? Как насчет этого, ублюдок? Он кивнул. — Что с тобой, черт возьми? — я начал злиться и шёл быстрее, покидая школу, но он продолжал следовать за мной. — Мен, можно я вас ударю? Только один раз, пожалуйста. Я сжал кулак, готовясь ударить его по голове костюма. Но Мен поймал мою руку. Я думал, что он отомстит, но он вместо этого притянул меня к себе и обнял. В такую жару и в этом костюме маскота, я почувствовал, что это слишком много. Я сопротивлялся. — Жарко, Мен. Мне слишком жарко! — возмутился я, пытаясь вырваться. — Обними меня позже! Поговори просто, чёрт! Когда я пытался вырваться, я поднял голову, потому что Мен был гораздо выше меня. Я начал подозревать, когда он стал таким высоким? И тут я увидел кого-то очень знакомого, идущего вдали. …Мен. Это был Мен. Так кто же меня сейчас обнимает?! — Чёрт! Чёрт! Кто это?! Чёрт! — я запаниковал, сразу поднял колено, чтобы пнуть. Тот человек отпустил меня, и я побежал, не обращая внимания на что-либо. Я был напуган, моё сердце бешено колотилось. Это был не Мен. Но кто же это был?! Я продолжал бежать изо всех сил. Я уже переживал попытку похищения, поэтому был сильно напуган. Кто бы это ни был, друг или кто-то ещё, мне всё равно. Я должен был убежать. Поскольку вокруг всё ещё были люди, я постарался избегать их. Несмотря на усталость от соревнований, у меня не было другого выбора, кроме как продолжать бег. Но тот человек был слишком быстрым и в конце концов догнал меня. Он расстегнул молнию посередине своего костюма, а затем просунул руку внутрь, как будто собирался что-то достать. Пистолет! Должно быть, он взял пистолет! подумал я. В панике я закричал о помощи. — Помогите! — закричал я как можно громче. Когда он схватил меня за запястье, я ответил ударом по его голове с такой силой, что голова с костюма оторвалась. Затем я ударил его снова, и он упал. Я прижал его к земле, посыпая ударами. Он поднял руки, чтобы защитить своё лицо, и я не мог хорошо его увидеть. — Ой! Ох! Нао, остановись! Успокойся, это я! Я прекратил удары и посмотрел на него с нахмуренным лбом. Он опустил руки… —… — Я тяжело дышал, едва не задыхаясь. Я замолчал, застыв, глядя на человека перед собой. Постепенно я оттолкнул себя и сел рядом с ним. — Ты… господи, извини. Я паниковал. — Ничего, — ответил он, вставая и протягивая руку, чтобы помочь мне подняться. — Когда мы встретились в первый раз, ты ударил меня. Когда мы встретились снова через два года, ты тоже меня ударил, — сказал Тайгер, вытирая кровь с уголка губ, а затем помог мне встать. Я огляделся и заметил, что много людей смотрят на нас с любопытством. Они наверняка задаются вопросом, почему этот костюмированный персонаж меня преследовал, и почему я так безжалостно атаковал милого пингвина в костюме. — Почему ты не сказал, что вернулся домой? Вчера вечером ты говорил, что у тебя утренняя работа, — спросил я. — Это и есть утренняя работа. — Так почему в костюме? — Чтобы тебя удивить. Я попросил разрешение надеть этот костюм вместо Мена. — Ублюдок, действительно удивил. Я чуть не умер от сердечного приступа. Честно, это было страшно, — нахмурилась я, сгибаясь в талии и задыхаясь. — А что ты хотел взять? Я думал, это пистолет. Я думал, ты хочешь убить меня прямо здесь. Как ты посмел! — О, это, — Тайгер наклонился, чтобы взять сломанный стебелёк розы, который я случайно наступил и разрушил. — Я хотел подарить это как сюрприз. — Розу? — я поднял брови, удивлённый. — Да, я увидел, что продают цветы перед школой. Я подумал, что если я не скажу ничего целый день, а потом внезапно подам тебе это, ты точно удивишься. — Да, я действительно удивился. Но почему ты пытался забрать её, когда гонялся за мной? Сволочь. — Я не пытался взять. Когда я бегал, цветок чуть не упал, вот я и попытался его подхватить. — А, — я кивнул. — Бедняга цветок, его раздавили. — Если тебе жалко, забери его. — Ладно, — ответил я, принимая цветок и держа его в руках. Я поправил повреждённые лепестки, чтобы они выглядели немного лучше. — Даже если его раздавили, эта роза всё равно выглядит красиво. — Тебе правда нравится? — спросил он, подражая акценту севера, которым я когда-то говорил. Я посмотрел на него и тихо засмеялся. — Да, мне очень нравится.
