to change the course of the future

Изгнанный. В этих словах чувствовалась законченность. Конечно, когда их произносит разъяренный король, его голос звучит так, что данные слова услышат абсолютно все. И неважно, что всего несколько дней назад тот же король с улыбкой, предназначенной только ему, осыпал подарками. И не важно, что он преподнес ему самый ценный подарок, который Бильбо когда-либо получал раньше. - Вы хотели бы произвести другой обмен, мастер Хоббит? - спрашивал Бард. Мужчина казался еще выше и внушительнее, чем раньше. Он определенно выглядел более сердитым, в глубине его глаз горел огонь. Бильбо готов был поспорить, что сейчас у Торина было почти такое же выражение лица. Он отогнал эти мысли прочь. - Я бы с удовольствием. Я пришел предложить вам золото и сокровища, причем немалую сумму, из самих залов Эребора. - В обмен на камень. Бильбо кивнул. Он заметил его на столе позади Барда. О, как же он ненавидел этот камень. Он был проклят. Он был обречен погубить весь род Дурина. Обречен погубить Торина и все хорошее, что было у гнома. То, как морщились его глаза, когда он улыбался, его низкий смех, его твердая рука на плече Бильбо.... - Мы уже совершили обмен. Я начинаю сомневаться, есть ли вообще у хоббитов хоть капля чести. Эти слова задели его, но он постарался скрыть это. - Это большая честь для меня; я предлагаю тебе то, что Торин скрывал от тебя, то, что ты хочешь, чтобы было у твоего народа. Здесь много золота, более чем достаточно, чтобы вернуть твоему городу славу. - Более чем достаточно: четырнадцатая часть сокровищ, которую он изначально не собирался брать. Может быть, только несколько кусочков на память. Но когда Торин выгнал его, он забрал все, погрузив на нескольких пони, и направившись прямиком в Озерный город. Взгляд Барда скользнул по сундукам, громоздившимся позади Бильбо. Бильбо почувствовал, как сердце затрепетало в груди, тревога охватила его, и он подумал, что больше не сможет дышать. Мне просто нужен камень. Пожалуйста. Может быть... может быть, это изменило бы мнение Торина. Может быть, Бильбо сумеет вернуть своего короля. - Я согласен. Бильбо не осознавал, что затаил дыхание, пока у него не вырвался вздох облегчения. - Я хотел бы услышать от тебя еще кое-что, хоббит, - продолжил Бард, и Бильбо медленно повернулся, чтобы посмотреть на мужчину. Он представлял собой устрашающую фигуру, за его спиной ревел огонь, отбрасывая на стену его огромную тень. Его глаза прожигали кожу Бильбо насквозь, и он с трудом подавил желание поплотнее закутаться в дубленку. - Да? - спросил Бильбо, когда ничего другого не последовало. Взгляд Барда скользнул с лица Бильбо на его грудь. - Это, - сказал он, указывая пальцем. - Я хочу и это тоже. Тогда и только тогда я соглашусь вернуть Аркенстон. Бильбо снова перестал дышать. Только не этот подарок. Не последнее, что осталось у него от Торина. - Брошь? - спросил он, намереваясь непринужденно рассмеяться, но вместо этого подавился. - Да, брошь. А что, для короля она тоже что-то значит? - спросил Бард, приподняв бровь. Когда-то так оно и было. Когда они бродили по полям, направляясь в Лихолесье, и у них было время побыть наедине в лагере, Торин подарил ему эту брошь. Как он сказал Бильбо, его отец подарил это украшение матери Торина. Его мама подарила эту сыну перед своей кончиной. "Чтобы я подарил ее тому, кого смогу назвать своим любимым" - пробормотал Торин, прикалывая брошь к жилету Бильбо. Две линии из драгоценных металлов, одна мифриловая, другая - золотая, были переплетены друг с другом так, что их нельзя было отличить друг от друга, настолько плотно они были соединены. Бильбо думал о Торине как о мифриле: прочном, нерушимом, прекрасном, который оберегает более мягкое золото. - Не так ли, Полурослик? Бильбо ненавидел, когда его так называли. Как будто он был половиной чего-то. Но Бард все еще не сводил глаз с булавки, и Бильбо захотелось оттолкнуть его. Это было все, что у него осталось от Торина, повелителя гномов, до того, как он стал королем. До того, как он изгнал Бильбо. - Для короля это ничего не значит, - тихо сказал он. - Это... это просто безделушка. - Вот и все, чего это стоило на самом деле. В глазах Барда светилось торжество, и Бильбо понял, что этот человек знает, что эта булавка что-то значит для него. Его наказали за то, что он попросил вернуть Аркенстон. Бард хотел ударить не по Торину, а по Бильбо. - Тогда... - Наступила пауза, когда Бард позволил своему голосу повиснуть в воздухе, его указующий перст превратился в раскрытую ладонь. Бильбо медленно протянул руку и расстегнул застежку. Брошь показалась ему прохладной, и на нее упал свет, заставив ее засиять. В ту ночь, когда Торин подарил ему эту брошку, она ярко сияла, отражая свет костра. Солнечный свет также отражался на ней, напоминая о своем присутствии во время их путешествия. Улыбка Торина тоже стала ярче, когда он подарил ему это украшение. Изгнанный. Выброшенный. Нежелательный. Ненавистный. Бильбо вложил вещицу в раскрытую ладонь Барда. Брошь выхватили в одно мгновение, так быстро, что Бильбо не смог сдержать судорожного вздоха. - Тогда сделка завершена, - сказал Бард. Он сунул брошь в карман, как будто она ничего не стоила. Просто безделушка, которая ничего для него не значила. - Теперь ты можешь идти своей дорогой, хоббит. Я прослежу, чтобы камень доставили Королю Под Горой. Бильбо нерешительно кивнул. - Я прикажу своим людям проводить тебя до опушки леса, но это все, - продолжил Бард, и Бильбо моргнул. - Сейчас? - Сейчас. Твое присутствие в Озерном городе очень нежелательно. Я надеюсь, ты уйдешь отсюда как можно быстрее. Нежелательно. - Ты позволишь мне, по крайней мере, остаться на вечер? - спросил Бильбо, и в его голосе прозвучало больше отчаяния, чем он хотел. - Уже поздно. К заходу солнца мне некуда будет добраться поблизости. Я знаю, что ты уже был щедр и добр, но я хотел бы попросить тебя об одной последней просьбе. - Всего одна ночь до того, как он в одиночку отправился в пустыню, чтобы вернуться в Шир. Бард замолчал, и огонь в его глазах, казалось, погас. - На одну ночь, - согласился Бард, его голос звучал почти ласково. - Тогда с первыми лучами солнца вас выпроводят. - Спасибо, - сказал Бильбо, вздохнув. - Просто... спасибо. - Одна ночь, чтобы как следует выспаться. Одна ночь, чтобы притвориться, что его не презирает тот самый человек, который так нежно обнимал его, целовал в лоб, любил его. Сделал ему подарок, который теперь ничего не значил. Бард кивнул, и Бильбо ушел. Неподалеку было что-то вроде гостиницы, и Бильбо оставил у себя несколько монет на минимальные покупки. Был ранний вечер, солнце уже опускалось за гору, и по всему городу зажигались костры. Они помогли Бильбо устроиться в комнате. Он делал вид, что не замечает их подозрительных взглядов. Даже Саквилль-Бэггинсы были бы более приветливы. Аркенстон будет доставлен Торину. Не то чтобы он очень надеялся, что Торин простит его, но, возможно, надеялся, что он больше не будет ненавидеть Бильбо. Это было все, на что он надеялся. Бильбо взъерошил волосы и встал, с несчастным видом расхаживая перед камином в своей комнате. - Глупый, глупый, - пробормотал он. Действительно, это было все, на что он надеялся. Он хотел, чтобы Торин простил его, сам попросил прощения за то, что был таким чертовски безрассудным и глупым, поцеловал его так крепко, как у них никогда не было возможности, и все из-за этого чертового камня. Он не осознавал, что играет с найденным золотым кольцом, пока оно не оказалось у него в пальцах, сияя, как золотой драгоценный камень. Он выругался и в порыве злости швырнул его в камин. - Будь он проклят! Будь он проклят, будь он проклят, будь он проклят! Никто ему не ответил. Бильбо опустился на пол, его пальцы запутались в кудрях, глаза горели от слез, которые он отказывался проливать. - Будь я проклят, - прошептал он несчастным голосом. Если бы он только мог вернуться назад и исправить то, что натворил… Но он боялся за Фили, Кили и Торина, за странную дымку, застилавшую им глаза, за гнев, который охватил Торина, когда Бард и Трандуил пришли к нему за золотом. Золото. Кольцо. Бильбо вскочил и бросился к костру. Кольцо лежало посередине, и он вытащил его так быстро, как только смог, поморщившись, когда его пальцы коснулись тлеющих углей. Само кольцо было удивительно холодным, что свидетельствовало о чистоте использованного золота. Бильбо со вздохом присел на корточки. Из всех вещей, которые могли бы доставить его домой в целости и сохранности, это было именно кольцо, и вот он выбрасывает его. Кольцо внезапно начало светиться. Бильбо вытаращил глаза. - Что?...... Надпись на кольце была не похожа ни на одну из тех, что он когда-либо видел. Озадаченный, Бильбо развернул его, гадая, что бы это могло значить. Слова начали исчезать так же внезапно, как и появились. Бильбо поспешно бросился к столу в комнате, бросил кольцо на деревянную столешницу и полез за бумагой и чернилами. Он начал быстро набрасывать случайный узор из слов, который увидел, пытаясь вспомнить, что это означает. Но это было бесполезно: он не мог вспомнить. Он снова потянулся за кольцом. Возможно, если он бросит его обратно в огонь..... Это произошло в тот момент, когда его кожа коснулась холодного золота. Вспышка огня, ужасный глаз, похожий на глаза Смауга, распахнулся, окруженный диким пламенем. Бильбо уронил кольцо, торопясь убежать от того, чем бы оно ни было, и то камнем упало на пол. Теперь он мог только смотреть на него, и страх медленно закрадывался в его сердце. Волшебное кольцо, которое делало его невидимым, и Бильбо ожидал, что оно не будет обладать какой-нибудь страшной силой? Ох, но он был таким глупым, таким неразумным. Конечно, в нем была сила. Темная сила, что-то злое, что, казалось, медленно пробуждалось. Ему вдруг захотелось, чтобы оно принадлежало кому-нибудь другому. С него на всю жизнь хватило золота и его пороков. О таком кольце должна была быть хоть где-то хоть какая-нибудь запись. Где-то, у кого-то должна быть запись о нем. Тогда он узнал бы, что это такое и как от этого избавиться. Он снова осторожно потянулся к кольцу, поморщившись, когда дотронулся до него. Его встретило только холодное золото, никакого огня, никаких глаз. Он сунул его в карман, затем быстро собрал жалкий набросок, который сделал совсем недавно. Найти местную библиотеку было несложно, тем более что ученые, которые еще оставались там поздно вечером, были достаточно равнодушны, чтобы оставить его в покое. Он бродил по полкам, даже не уверенный, что именно ищет. Однако, если и было что-то, в чем хоббит разбирался лучше, чем в садоводстве и приготовлении пищи, так это книги. Свитки, бумаги, учебники - все это доставляло хоббиту огромное удовольствие. Это были сокровища, которые передавались из поколения в поколение на протяжении веков. Бильбо вспомнил несколько таких, о которых он рассказывал Торину..... Нет, одернул он себя. У него была миссия; ему предстояло долгое путешествие обратно в Шир, где он мог предаться мыслям о гноме, которого потерял. Не сейчас. Не тогда, когда он был в разгаре... чем бы он там ни занимался. - Кольца, кольца, кольца..., - бормотал он себе под нос, переходя к следующей полке. Его внимание привлекли "Кольца веков" и две следующие книги рядом с ними. Он быстро снял их и пошел искать свободное место, чтобы сесть и спокойно почитать. Обсуждалось несколько волшебных колец, но ни в одном из них не упоминалось о "невидимости". В одной из книг упоминалось кольцо, делающее своего владельца невидимым, но оно не было сделано из золота и, конечно, на нем не было надписи. Бильбо отложил книгу в сторону и потянулся за последним томом. Он пролистал не более трех страниц, когда увидел изображение простого кольца с яркой надписью. Бильбо порылся в поисках бумаги, на которой делал набросок, и обнаружил, что эта та же самая надпись, что красовалась перед ним на странице старой книги. Он нетерпеливо придвинул книгу поближе и прочитал надпись под изображением.

Кольцо Саурона: Кольцо Силы, захваченное Исильдуром, сыном короля Гондора.

Бильбо застыл на месте. Саурон. Не тот ли это Саурон? Саурон, о котором рассказывали следопыты, бродившие по Хоббитону? Саурон, ставший легендой, мифом, которого на самом деле не могло существовать? Саурон, Темный властелин Мордора? Бильбо с еще большей нерешительностью снова уткнулся взглядом в книгу. От следующих нескольких страниц у него внутри все сжалось. Исильдур отобрал кольцо у Саурона, и оно было потеряно во время набега орков, которые пришли за ним. Исильдур был смертельно ранен, и когда его люди вытащили короля из реки, кольца при нем уже не было. Оно было утеряно... пока каким-то образом это существо из пещер не нашло его. Река. Голлум, очевидно, был искусным рыболовом. Что, если он однажды нашел его и унес в горы? Только для того, чтобы оно снова потерялось, и Бильбо нашел его. Кольцо Власти, кольцо, которое принесло разрушение и смерть Средиземью, было у Бильбо в кармане. Он откинулся на спинку стула, у него закружилась голова. Бильбо не мог оставить его себе. Он не хотел его. Он абсолютно не хотел иметь ничего общего с той мерзостью, которой было это ужасное Кольцо. Он не мог поверить, что использовал его так охотно и намеревался продолжать это делать, чтобы вернуться в Шир до того, как увидел око, и он почувствовал, что его вот-вот стошнит. Он должен был это похоронить. Сбросить в овраг, отдать кому-нибудь.... Он замолчал, осознав серьезность ситуации еще больше. Он не мог выдать себя, как хотел. Если это смогло превратить такого великого человека, как Исильдур, в человека, который не думал ни о чем, кроме этого Кольца, то кто знает, что это сделает с кем-то еще? Жажда золота. Она поймало Торина в свои сети, и Бильбо молился, чтобы это не привело к его смерти. К гибели Фили, Кили и всей компании. И если бы он закопал его или выбросил, его мог бы найти другой, похожий на Голлума. Если кольцо не было в безопасности в русле реки, оно не будет в безопасности и в земле. Нет, должно было быть что-то еще, что он мог бы с ним сделать. Возможно, ему нужно поговорить с Гэндальфом. Хотя он не знал, что мог сделать волшебник. Он даже не знал, где находится Гэндальф. Вероятно, в Эреборе. Боль, пронзившая его сердце, была такой сильной, что он схватился за грудь. Эребор. Он так сильно хотел быть там, с Торином, чтобы рука гнома притянула его к себе, чтобы король гномов обнял его....Чтобы его баюкали, любили.... Он резко подавил внезапный всплеск эмоций. Последнее, что ему было нужно, - это чтобы кто-то пришел и стал допытываться, почему Полурослик плачет в глубине библиотеки. Или чтобы увидеть, что он читает, и задаться вопросом, почему ему это внезапно понадобилось. Его взгляд вернулся к странице, и знакомое имя привлекло его внимание.

После затяжной осады Барад-Дура, Элронд был свидетелем схватки Элендиля и Гиль-галада с Сауроном на склоне Ородруина и развоплощения Саурона, когда Исильдур отрубил ему палец с Единым Кольцом. После сражения Элронд и Кирдан посоветовали Исильдуру бросить Кольцо Всевластия в огонь Ородруина в Мордоре, где оно было выковано. Элронд обратился к новому королю Гондора и умолял его предать золотое зло огню, ибо там, где оно было выковано, там оно и может быть уничтожено. Но Исильдур отказался, и таким образом Единое кольцо перешло во владения королевства Гондор.

Лорд Элронд из Ривенделла был там? Он еще раз перечитал надпись. ...бросить Кольцо Всевластия в огонь Ородруина в Мордоре, где оно было выковано..…ибо там, где оно было выковано, там оно и может быть уничтожено Ородруин. Роковая гора. - Где находится Роковая гора? - пробормотал Бильбо. Он пролистал страницы, но в этой книге не было карт. Он быстро собрал книги, которые достал, положил их на прежнее место и направился к картографическим схемам. На огромной карте Бильбо нашел ответ на свой вопрос. Когда перед ним открылось все Средиземье, Бильбо быстро нашел Роковую гору и тут же пожалел об этом. Ородруин, как называли это место, лежал за горами, далеко-далеко на юге Мордора. Это было самое удаленное место от Хоббитона, куда только можно было добраться, но все же также ужасно далеко от Эребора. Хуже того, между Эребором и Мордором не было ничего, кроме Глухома́ни. Бурые земли. Когда Следопыты приехали в Хоббитон Суровой зимой, Бильбо умолял их рассказать ему истории. Будучи симпатичным молодым хоббитом, он использовал свою молодость в своих интересах, и многие их люди посмеивались и рассказывали истории о мире, включая Мордор, Гондор, Рохан, Бурые земли. Они говорили об орках, которые съедят маленьких хоббитов, если те не будут доедать свой ужин, но Бильбо видел тихий страх в их глазах. Глухомань (или Рова́нион) была опасным местом. Если даже следопыты не смогли пройти там, то и Бильбо уж тем более не сможет. Затем он остановился. Зачем ему вообще понадобилось путешествовать по Бурым землям? Какое дело могло привести его в эти дикие места? Не успел он задать себе этот вопрос, как его пальцы потянулись к карману. Кольцо Всевластия. Он нашел его, он принес его в этот мир. И именно ему нужно было избавиться от него. - Там, где оно было выковано, там оно и может быть уничтожено, - пробормотал он себе под нос. Он был безумен, абсолютно безумен. Это было делом рук армии, короля, который мог смело отправиться в Мордор и спрятать Кольцо. Это было не для хоббита, Полурослика, как напомнил ему Бард. Но он знал, что золото сделало с королем. Он мог видеть, что оно может сделать с людьми, с целой армией людей. Однако золотое кольцо не привлекло Бильбо. Золото для него ничего не значило. Он уставился на свой карман, с горечью думая о гномах и их реакции на сокровищницу. Это было всё, чего они хотели. Даже Торин влюбился в эту гору сокровищ. В конце концов, его сокровища значили больше, чем Бильбо. Он медленно свернул карту. Гэндальф знал бы, что делать, но Гэндальф был тем, кто знал, где находится. Нет, Бильбо должен был принять решение. И в глубине души Бильбо знал, что уже принял его. Это было новое приключение. Просто это было бы не столько путешествие в компании, сколько путешествие хоббита в одиночку. Он не мог уничтожить золото в Эреборе, и не понимал, как много это значило для Торина. Но он мог вернуть Аркенстон и уничтожить это треклятое золото. Орки, гоблины, пауки в Лихолесье - все опасности, с которыми они столкнулись, и Бильбо знал, что это из-за Кольца. В конце концов, зло порождает зло. И каким бы преданным Бильбо себя ни чувствовал, его гномы заслуживали мира. Шир заслуживал мира. Даже Эсгарот, Озерный город заслуживал того, чтобы жить и отстраивать Дейл в мирных условиях. Нет. Бильбо сделает это. В конце концов, он уже зашел довольно далеко. Хоббиту не подобает видеть лишь половину выполненной работы. Он свернул карту и сунул ее под куртку, убедившись, что никто не видит. Он вышел из библиотеки так спокойно, как только мог, и ускорил шаг, чтобы добраться до гостиницы. Он не знал, удастся ли ему выспаться этой ночью, но знал, что это будет его последний спокойный сон за очень долгое время.

***

Вдалеке быстро приближающаяся группа орков остановилась. Они получили долгожданное сообщение от своего Хозяина и Повелителя. Кольцо найдено. Принесите его мне. Они изменили курс, не став нападать на Эребор. Вместо этого они найдут кольцо. Многие орки жаловались, что не смогли вкусить мяса людей и гномов. Эта проблема была решена, когда они наткнулись на армию гоблинов, направлявшуюся примерно в том же направлении. Орки хорошо поужинали этой ночью. На следующий день они отправились на охоту.