Глава 5: моя рука была той, за которую ты тянулась во время всей этой великой войны
22 февраля 2025 г., 00:48
– Как в старые добрые времена.
Элис подбросила арахис в воздух, собираясь поймать его ртом, но прежде чем он завершил своё путешествие, его ловко перехватила Джен, сидевшая рядом. Элис недовольно заворчала, а Джен довольно пожевала арахис, явно радуясь тому, что её подруга раздражена.
– Было бы идеально, если бы Ники был здесь, – заметила Рио, бросив задумчивый взгляд в сторону старой комнаты сына. – Но я думаю, ему бы понравилось знать, что мы снова ужинаем всей семьёй, спустя столько лет.
Остальные тоже посмотрели в ту сторону и понимающе кивнули. Ники всегда приходил в восторг, когда Рио и Агата выбирались в качестве хозяев их традиционных ужинов, и в своё время они устраивали их чаще других. Сегодняшний ужин был первым, который Рио проводила у себя после смерти сына, и все понимали, что во многом это было связано с возвращением Агаты. В последний раз они собирались здесь для экстренного совета ковена, но в обычное время лишь заглядывали ненадолго, по очереди проверяя, как там Рио, особенно когда у неё обострялись боли в ноге.
Прошло уже несколько недель с тех пор, как Агата съехала из отеля и переехала в дом. По настоянию Рио, она заняла хозяйскую спальню — их старую спальню — а сама Рио продолжала жить в гостевой комнате на первом этаже, ближе к комнате Ники. Эти недели стали временем знакомства с новыми привычками друг друга, мелкими особенностями и предпочтениями. Иногда они ходили на свидания — вдвоём или с их старыми друзьями, вроде Авы и Сары, которые приводили с собой двух своих детей. Агата не смогла сдержать слёз, когда впервые увидела маленького Николаса, точно так же, как и Рио, но они справились, и вечер оказался тёплым и приятным. Они даже запланировали новые встречи.
Пока что их физическая близость не заходила дальше держания за руки, объятий и лёгких поцелуев в щёку и лоб, но обе понимали, что двигаются в правильном направлении, в своём собственном темпе.
…Хотя их друзья не могли удержаться от колких комментариев на этот счёт.
Агата выглянула из кухни, где готовила ужин в честь Дня благодарения вместе с несколькими их подругами.
– Дорогая, Ванда должна скоро приехать, можешь позвать меня, когда они будут здесь?
Рио улыбнулась и кивнула, зачарованная видом Агаты в фартуке и с небрежно собранными в пучок волосами. Агата подмигнула ей перед тем, как скрыться обратно, а Рио едва удержалась от вздоха… но только потому, что встретилась взглядом с Джен, которая смотрела на неё с нескрываемым выражением отвращения.
– Это просто невозможно смотреть. Вы можете уже, наконец, поцеловаться?
– А вы можете уже, наконец, поцеловаться? – Парировала Рио, имея в виду саму Джен и Элис, думая, что она умело перевела стрелки.
Но Элис и Джен лишь переглянулись и пожали плечами.
– Было дело, – сказала Джен.
– И не только это, – добавила Элис.
– И если тебе вдруг захотелось узнать подробности, поверь мне, ты не хочешь их знать. И уж точно не хочешь застукать эти самые подробности в процессе, – вмешалась Лилия, передёрнувшись от воспоминаний. – Мне нужно купить новые глаза, которые не видели того, что я видела.
Рио задумалась, но пришла к выводу, что Лилия права — сейчас ей действительно не нужны эти детали. Может, она выспросит их позже, под воздействием алкоголя или таблеток, но не сейчас, когда у них в доме столько гостей на ужине в честь Дня благодарения.
Сейчас в кухне готовили Агата, Кэрол, Мария, супруги Олсен-Данверс (Келли и Алекс), Лорна и Шэрон. Основную часть ковена отправили накрывать на стол, приводить в порядок гостиную и заворачивать пельмени — любимое блюдо сестры Алекс, Кары Данверс, которая впервые пришла на их ужин вместе со своей невестой Леной. В данный момент они были во дворе, собирая овощи и фрукты для ужина и присматривая за дочерью Кэрол и Марии, подростком Моникой, и маленькой дочерью Алекс и Келли, Эсме.
Сейчас у них была почти идеальная «фабрика» по приготовлению ужина, но они ждали ещё несколько гостей — Ванду с близнецами, бывшего коллегу Элис, Джимми Ву, и коллегу Джен, доктора Дарси Льюис. Эти двое, как выяснилось, ехали вместе.
Когда все они наконец прибудут, хаоса в доме точно прибавится — хотя, надеялась Рио, только хорошего и контролируемого хаоса. Она мысленно вознесла короткую молитву на этот счёт.
Обычно у них не собиралось так много людей за один ужин, но, как утверждала Элис, когда друзья узнали, что хозяйкой вечера будет Рио вместе со своей новой-старой девушкой, они сразу поменяли свои планы, чтобы быть здесь.
– Агата сказала, что вы вместе ходили на могилу Ники на прошлой неделе. Как это прошло?
Лилия тихо задала вопрос, а Элис и Джен, как всегда любопытные, тут же придвинулись поближе, чтобы услышать, что ответит Рио. Рио скосила на них взгляд и заметила, что они бросили своё место с наполовину завернутыми пельменями. Она тяжело вздохнула, понимая, что теперь кто-то из гостей точно должен будет помочь с огромной горой начинки, которая всё ещё оставалась. Затем она повернулась к Лилии и ответила:
– Это было ужасно… но в то же время хорошо. Мы много плакали, и это было очищающе, но потом я не могла разговаривать с ней целый день. Это тяжёлая борьба, но, по крайней мере, в этот раз мы проходим её вместе.
Похороны Ники состоялись, пока Рио ещё находилась в больнице на реабилитации. Она не смогла присутствовать, так как находилась между операциями и большую часть времени была едва в сознании. Агата тогда ускорила процесс, потому что весь этот груз давил на неё, и ей хотелось скорее покончить с этим. Рио не винила её за поспешность — будь она на её месте, скорее всего, поступила бы так же. Но сожаление о том, что не смогла проводить сына в последний путь, осталось.
В день, когда её выписали из больницы, друзья привезли её на могилу Ники, и она там сломалась. Она рыдала, умоляя сына простить её, пока не потеряла сознание. Позже она рассказала об этом Агате, и та снова извинилась. Сначала Рио не считала, что Агате нужно извиняться, но потом поняла, что часть её действительно хотела услышать эти слова. Это вызвало в ней противоречивые чувства, и поэтому она попросила Агату дать ей немного пространства, на что та без лишних вопросов согласилась. А после у них состоялся ещё один долгий разговор о чувствах Рио ко всей этой ситуации.
Рио была уверена, что подобные моменты ещё не раз будут возникать в будущем. И хотя она не могла сказать, что каждый раз они будут справляться с ними идеально, этот случай придал ей уверенность в том, что они смогут пройти через это вместе. Сейчас она бы сказала, что они в хорошем месте.
– Я рада, что вы смогли разобраться в этом, piccola. И ты, и Агата заслуживаете хорошего, а, может быть, и друг друга. Вы обе выглядите намного легче, чем за последние годы.
– Спасибо, Лилия. Это как ты всегда мне говорила: всё будет хорошо. Думаю, сейчас оно действительно хорошо… и дальше будет только лучше. Спасибо вам всем за терпение и за то, что были рядом все эти годы. Особенно в те дни, когда я вела себя невыносимо. Я никогда не смогу отплатить вам за это.
За последние годы у Рио было немало таких дней, которыми она не гордилась — особенно когда горе и боль накрывали её с головой. Но ни разу её друзья не жаловались, по крайней мере, не при ней.
– Не говори глупостей, мы семья. Тебе не нужно нам ничего возвращать.
– Говори за себя, Элис, – тут же вставила Джен. – Я бы хотела пожизненный запас свежих овощей, когда мы переедем в новый дом.
Лилия быстро протянула руки к Рио, стараясь её обнять, но так, чтобы не испачкать её в начинке для пельменей. Элис и Джен тут же присоединились к объятию, вызвав хаотичную суматоху, толкотню и случайные удары локтями. Рио смеялась так, как не смеялась уже долгие годы, а её друзья — её семья — смотрели на неё с тёплой радостью в глазах.
– Надеюсь, я ничего не прерываю?
Раздался плавный голос Ванды, и тут же в компанию ворвались два мальчика, с восторженными криками присоединившись к групповому объятию. Атмосфера стала ещё оживлённее, а женщины сдались и сняли перчатки, окончательно перестав делать вид, что ещё работают, чтобы обнять Томми и Билли и поприветствовать Ванду.
– Простите, если застала вас врасплох, – сказала Ванда, улыбаясь. – Я припарковалась, встретила Кару и Лену снаружи, и они сказали мне просто зайти.
Рио махнула рукой, давая понять, что всё в порядке, когда рядом раздался голос Агаты, а чья-то рука мягко обвилась вокруг её талии.
– Эй, незнакомка, сколько лет, сколько зим, – сказала Агата, используя свою свободную руку, чтобы обнять подругу. Её улыбка была широкой и довольной. – Вижу, ты уже познакомилась с моей девушкой, Рио.
Рио закатила глаза, но сердце всё равно пропустило удар от этого звания. Ванда весело рассмеялась, услышав, как Агата откровенно ею хвастается.
– О, я знаю, Агата. Ты повторяешь мне это каждый день почти месяц, по-моему, я уже поняла, – поддела она подругу. – Думаю, ты мне обязана пожизненно за то, что я затащила тебя обратно в город ради неё.
– И правда обязана, – с искренностью в голосе ответила Агата, несмотря на шутливый тон Ванды. – А теперь ты и близнецы можете разобрать свои чемоданы и начать помогать. Тут ещё куча работы. Ну, может, Томми и Билли могут поиграть с Моникой и Эсме, но ты точно не отвертишься. Кара только что принесла овощи, так что нам нужны рабочие руки.
– Хорошо, без проблем. Куда поставить мои сумки?
Рио и Агата обменялись взглядами. Ванда и близнецы должны были пожить у них на время своего визита, и они заранее обсуждали, как лучше их разместить. Рио повернулась к Ванде и ответила.
– Ты можешь оставить свою сумку в гостевой комнате наверху, она рядом с хозяйской спальней, так что вы с Агатой сможете наверстать рабочие дела и последние… новости. Близнецы могут остановиться в комнате Ники.
Все взгляды были прикованы к Рио, когда она закончила говорить. Она поёрзала, уже предвидя такую реакцию. Почувствовав, как Агата переплела их пальцы и сжала её руку в знак поддержки, Рио успокоилась. Она улыбнулась Агате, молча поблагодарив её.
– Рио, ты уверена? Мы с мальчиками можем просто снять номер в отеле, не хочется вам навязываться.
Ванда начала было протестовать, неуверенно оглядывая гостиную. Она встретилась взглядом с остальными из ковена, и тут же посыпались голоса:
– Да, piccola, они могут остаться у меня дома.
– Или в моей студии. Я могу на время переехать к Джен, мне несложно.
– Нет, Элис, это не нормально. Ты, если помнишь, вообще запрещена в моём жилом комплексе. Но я могу поехать в твою студию, а ты, Ванда, можешь остановиться у меня.
Рио почувствовала, как её сердце сжалось от тёплой волны любви к этим людям. Они были такими заботливыми и чуткими, и она не могла поверить, как ей повезло встретить таких друзей. Судя по тому, как заблестели глаза Агаты, она чувствовала то же самое.
– Не беспокойтесь, всё в порядке, – заверила их Агата. – Мы с Рио уже обсудили это и обе согласны, что близнецы могут остановиться в комнате Ники. Мы думаем, ему бы это понравилось — знать, что в комнате снова кто-то живёт, что она приносит пользу и что в ней продолжают рождаться новые, хорошие воспоминания, даже если его больше нет рядом.
Агата объяснила их решение, чтобы их успокоить. Они рассмотрели несколько вариантов: Рио могла бы переехать в хозяйскую спальню к Агате, или же можно было бы поселить Ванду и близнецов в одной гостевой комнате. Но Рио и Агата поняли, что пока не готовы спать в одной комнате, а заставлять гостей ютиться втроём в маленьком пространстве, когда у них была свободная, удобная спальня, предназначенная для детей, казалось неправильным. Размещение Ванды наверху было также идеальным вариантом, поскольку это избавляло Рио от необходимости перегружать свою ногу, а Агата действительно должна была обсудить с Вандой рабочие вопросы, что удобно было сделать в кабинете на втором этаже.
– Ого, тётя Рио, мы правда можем жить в комнате Ники? А можно нам поиграть в настольные игры, как мы обсуждали?
Томми подбежал, таща за собой брата. Он уловил суть разговора, и Рио кивнула, прежде чем кто-либо из взрослых успел снова поднять эту тему. Она жестом показала им, чтобы те взяли свой багаж, и только потом заметила, как он её назвал. Рио усмехнулась про себя, понимая, что Ванда, скорее всего, заранее подготовила близнецов.
Краем глаза она увидела, как Агата что-то говорила Ванде, побуждая её следовать за собой, в то время как остальная часть ковена, задумавшись, снова взялась за лепку пельменей.
Все они двигались вперёд. Один шаг за раз.
***
Рио отчётливо осознавала, что Агата должна была вернуться в Калифорнию через неделю — так она говорила в последний раз. Они пока не обсуждали её предстоящий отъезд, но Рио предполагала, что они продолжат свои отношения на расстоянии, по крайней мере, какое-то время, пока одной из них не придётся переехать на другой конец страны ради другой. Хотя Рио чувствовала себя всё увереннее в том, что у них с Агатой что-то есть, она не могла не бояться расставания — снова остаться одной в этом доме. Ужин в честь Дня благодарения прошёл великолепно. Их расширенный круг друзей прекрасно принял Агату, Ванду и близнецов, и Рио почувствовала облегчение. Не то чтобы их одобрение что-то значило для неё в этом вопросе, но она знала, что многие из них в той или иной степени были осведомлены о том, что случилось между ней и Агатой, и боялась, что это повлияет на их отношение к ней. Однако оказалось, что для них было важно лишь одно — счастлива ли Рио. А этого оказалось достаточно. Рио была по-настоящему благодарна за то, что нашла этих людей в самый тёмный период своей жизни. Прошло два дня после ужина на День благодарения, и сейчас она работала на ферме вместе с близнецами, пока Агата и Ванда снова обсуждали работу. Сегодня утром Агата сказала ей, что наверстывает с Вандой личные дела (то есть, обсуждает прогресс их отношений с Рио, хотя и не сказала этого вслух), а с сегодняшнего дня и до конца её визита они, скорее всего, будут заняты исключительно работой. Судя по словам Агаты, они планировали что-то важное, и поскольку она была правой рукой Ванды, то должна была быть сильно вовлечена в процесс. Рио предполагала, что когда Ванда, Томми и Билли уедут, Агате, скорее всего, придётся уехать с ними, оставляя Рио позади. Опять. Но пока она отложила тяжёлые мысли и сосредоточилась на текущем занятии — объясняла Билли систему водоснабжения на ферме и конструкцию шпалеры. Она не была уверена, что объясняет всё понятно, но мальчик сам спросил, и, казалось, действительно заинтересован. Он внимательно слушал, нахмурив брови, задавал много простых, но вдумчивых вопросов для своих двенадцати лет, и Рио была рада уделить ему время. Томми меньше интересовался техническими аспектами фермерства, но когда Рио упомянула, что собирается делать варенье, вызвался собирать спелые фрукты, и теперь занимался этим. Пока она учила Билли, одним глазом следила за Томми, чтобы тот не натворил чего-нибудь опасного. Он был более активным и авантюрным из братьев, в то время как Билли был мягче и рассудительнее. Агата как-то упомянула, что Томми похож на Ванду, а Билли унаследовал темперамент Вижна, и Рио пожалела, что так и не познакомилась с человеком, который так много сделал для Агаты и оставил после себя наследие, которым он мог бы гордиться — своих детей. – Тётя Рио, когда мы будем жить здесь, можно мне приходить помогать тебе чаще? Я тоже хочу ферму, но мама говорит, что не раньше, чем мне исполнится двадцать. Но она сказала, что мне стоит учиться у тебя. Рио взъерошила ему волосы, чувствуя, как растёт её привязанность к мальчику, который так на неё смотрел. – Конечно, я научу тебя всему, что знаю, и мы даже можем выделить тебе небольшой участок тоже… Подожди, когда вы будете жить здесь? Что ты имеешь в виду? – Упс… Рио обернулась и увидела, как к ним подходят Ванда и Агата. Ванда выглядела виноватой, а лицо Агаты оставалось непроницаемым. – Думаю, я заберу близнецов, – быстро заговорила Ванда. – У меня сегодня встреча с риелтором, и мы опоздаем, если не уйдём прямо сейчас. Она повернулась к Томми, который стоял перед виноградными лозами с недовольной гримасой — видимо, успел попробовать несколько кислых ягод. – Томми! Пошли, на ужин будет пицца, и если поедешь со мной, сможешь сам выбрать начинку! – С ананасом! – Закричал Томми и бросился к машине Ванды. Билли тут же уронил всё, что держал в руках, и рванул следом, вопя: – Не-е-е-е-ет! Ванда оглядела Рио и Агату, затем осторожно попятилась. – Ладно… я оставлю вас поговорить. Повеселитесь, мы привезём ужин, так что не переживайте насчёт готовки! Она помахала рукой и, прежде чем Рио успела хоть что-то сказать, уже развернулась и умчалась с близнецами. Рио моргнула, наполовину поражённая, наполовину развеселённая её поспешным бегством. Теперь пора было получить ответы от Агаты, которая кусала губу, неуверенно глядя на неё. – Ну? – Подбодрила её Рио, не в силах сдержать улыбку, которая расползалась по её лицу. Агата, кажется, восприняла это как хороший знак — она обвила руки вокруг её шеи и, немного смущённо, заговорила. – Мы с Вандой обсуждали это уже несколько месяцев, ещё до того, как я вернулась сюда. Я сказала ей, что если ты когда-нибудь скажешь мне «да», пусть даже просто как друг, я никогда больше не вернусь в Калифорнию. И она это понимает и полностью меня поддерживает. – А что насчёт её переезда сюда? И фирмы? – Рио обняла Агату за талию, притягивая её ближе. Агата хихикнула, и Рио это позабавило. – Мы нашли подходящее здание здесь, чтобы открыть новую ветку «WandaVision», сосредоточенную на вопросах прав человека. Оказывается, Ванда начала вести переговоры по этому поводу ещё несколько месяцев назад и сегодня поедет подписывать договор аренды. Мы с ней будем руководить филиалом здесь, а главный офис передадим Мэтту Мёрдоку и Джессике Уолтерс — нашим лучшим старшим партнёрам, которые, скорее всего, не воткнут нам нож в спину. – То есть, Ванда переезжает сюда из-за тебя? Рио подняла бровь, подразнивая Агату, но та только закатила глаза. – Из-за меня, и потому что она нашла семью в тебе и ковене. Она считает, что для мальчиков будет лучше расти среди тех, кто их любит. И я знаю, что она найдёт здесь поддержку, как когда-то нашла я. И как нахожу сейчас. Рио наклонилась, прижимаясь лбом к её лбу. Её пальцы медленно скользнули по плечу Агаты, затем вниз, к ключице, потом к центру груди, и она наслаждалась тем, как менялось выражение лица Агаты, пока та не перехватила её руку и не зажала её между их телами. Рио тихо рассмеялась, лёгким, беззаботным смехом. – Я люблю тебя, Агата Харкнесс. Она прошептала это впервые с тех пор, как они снова сошлись. Она наблюдала, как глаза Агаты широко распахнулись, опускаясь к её губам. Рио тут же чуть изогнула их в улыбке, зная, о чём она сейчас думает. Агата не пропустила этого движения — её язык скользнул по губам, а в глазах вспыхнул голодный интерес. Её голос был хриплым, когда она заговорила: – Малышка. Я знаю, что мы хотим идти медленно… но прошёл уже месяц, даже годы, и, кажется, я умру, если не поцелую тебя в ближайшее время. Рио рассмеялась и убрала руку из ладони Агаты, мягко прижав её к её щеке. Она заглянула ей в глаза, и когда Агата придвинулась ближе, Рио не отстранилась и ничего не сказала. Она ждала. Агата замерла в миллиметре от её губ, позволяя Рио принять окончательное решение, уважая её границы и её выбор, потому что такова была её любовь. Сердце Рио сжалось, и она сама преодолела оставшееся расстояние, разомкнув рот, чтобы прижаться к этим долгожданным губам. Годы назад первый шаг сделала она, а теперь это сделала Агата. Где-то в процессе их начальные позиции поменялись — Агата притянула её ближе за талию, а Рио вцепилась в её шею, пытаясь убрать и без того несуществующую дистанцию между ними, отчаянно желая раствориться друг в друге. Может быть, тогда их ничто не смогло бы разлучить. Они целовались то ли секунду, то ли целую вечность — Рио не смогла бы сказать, если бы её спросили. Когда они, наконец, разомкнули губы, тяжело дыша и с растрёпанной одеждой, Рио не смогла удержать улыбку, и Агата тут же украла у неё ещё один поцелуй, тоже улыбаясь. – Я тоже тебя люблю, если это вдруг было не совсем понятно. – Я получила сообщение предельно ясно, особенно когда твоя рука оказалась под моим свитером. Агата только пожала плечами, нисколько не смущённая и не сожалея, и, боже, Рио казалось, что она впервые за столько лет может снова дышать полной грудью. Она любила эту женщину. Любила каждой клеткой своей души. Любила так, что одно её присутствие заставляло тело вибрировать в предвкушении. Любила настолько, что начинала прощать саму себя. – Переезжай ко мне, – выпалила Рио. – На этот раз официально. И останься навсегда. – Это что, предложение, Рио Видаль? – Глаза Агаты засияли, но Рио лишь пожала плечами, делая вид, что кокетничает, хотя на самом деле каждое её существо тянулось к женщине перед ней. – Скорее, половина предложения. Когда мы будем готовы сделать следующий шаг… можешь сделать вторую половину. Рио заметила, как Агата замерла, и с трудом подавила улыбку, зная, что та серьёзно подумывает о том, чтобы сделать предложение прямо сейчас. Но в следующую секунду Агата покачала головой, отгоняя эту мысль, и Рио уже ожидала этого. – Ты умеешь заключать сделки, но да, я с неохотой соглашусь переехать в твой дом, мисс Видаль. Агата пошутила, но Рио вдруг прикусила губу, заколебавшись, и вскоре в глазах Агаты мелькнула тревога. – Рио? – Это не… Это не мой дом. – Голос Рио был мягким, почти неуверенным. – Я переписала его на твоё имя, как только смогла. Я думала, что однажды ты захочешь его вернуть. И я просто… хочу, чтобы ты знала — ты всегда можешь вернуться домой. – Ох, милая. – В глазах Агаты мелькнула печаль, когда она крепко обняла Рио. – Каков был план, а? Ты просто собиралась уйти, если бы я когда-нибудь вернулась и, скажем, не знаю… если бы меня вдруг одержал призрак моей матери, и я не захотела бы жить с тобой под одной крышей? Это был твой план? Рио сморщила нос. – Пожалуйста, больше никогда не говори о том, что тебя может одержать твоя мать. А насчёт плана… я просто думала… не знаю. Может, попросить Эбби приютить меня у себя на какое-то время. Агата отстранилась и скривилась — именно такой реакции Рио и ожидала. Эбби заходила к ним около двух недель назад, чтобы забрать цветы, как и обещала. На этот раз она вела себя более вежливо и сдержанно, чем в прошлые визиты, а Рио, в свою очередь, была осторожнее в общении с ней. Агата пыталась держаться непринуждённо, но всё время крутилась рядом, тонко намекая на то, что её с Рио связывают почти два десятилетия общей истории. Она рассказывала о цветах, которые Рио когда-то держала в доме, где жила с Лилией, и упоминала старых друзей, которых Эбби явно не знала. Рио даже не раздражала её манера поведения — скорее забавляла, ведь она бы вела себя так же, если бы кто-то пытался флиртовать с Агатой. Но когда на следующий день Рио отправилась на свадьбу одна (она не записалась на мероприятие с плюс один, не хотела напрягать Дэниэла в последний момент, а у Агаты была работа), она всё же извинилась перед Эбби. Та всё поняла и, узнав, что они с Агатой снова пытаются быть вместе, пожелала им счастья. Другим людям просто не оставалось места. После свадьбы они расстались мирно, а когда Рио вернулась домой, Агата нервно расхаживала по комнате, а потом, завидев её, с облегчением бросилась в объятия. Рио находила смешным, насколько сильно Агату беспокоила Эбби. У той никогда не было бы ни малейшего шанса — даже если бы Агата не вернулась. Потому что каждый удар сердца Рио всё равно шептал бы её имя. Так как же могло остаться место для кого-то ещё? Агата потянула её за переднюю часть свитера. – Теперь ты занятая женщина. Всё, что тебе остаётся — это просто жить в этом доме вместе со мной. Навсегда. Рио наклонилась и снова поцеловала её, шепча: – Мне больше нигде не хотелось бы быть.***
Рио прикоснулась к холодному надгробию перед собой, кончиками пальцев ведя по высеченному имени — Николас Харкнесс. Она представляла, что это не камень под её ладонью, а тёплая кожа Ники, и что он смотрит на неё своей лукавой улыбкой, наполненный жизнью, готовый к очередной проделке. Агата говорила, что они с ним были похожи в этом. – Привет, Ники. Mami здесь. Прости, что так долго не приходила. Рио почувствовала, как чья-то рука обвилась вокруг её плеч. Краем глаза она заметила блеск золотого кольца и улыбнулась, добавляя: – Мама тоже здесь. Думаю, ей не хотелось оставаться в стороне. – Надеюсь, у тебя всё хорошо, мой мальчик. Мама скучает по тебе. Рио выпрямилась, разминая ноги, и Агата последовала её примеру. Они обе смотрели на фотографию Ники на надгробии — навсегда застывшего в шестилетнем возрасте. Если бы он был жив, сейчас он бы уже учился в старшей школе, почти взрослел. Но у него не было такого шанса. Мир продолжал вращаться, шёл вперёд без него, даже когда им обеим казалось, что это несправедливо. Они тоже продолжали жить, привыкая к пустоте, оставшейся после него, двигаясь дальше, но никогда не забывая. Ранее они вдвоём убрали могилу и украсили её свежими цветами, которые Рио вырастила сама. Прошло немало времени с их последнего визита — последние месяцы были для них суматошными. Они не придавали могиле высшего значения, зная, что носят своего сына в сердце, куда бы ни шли. Но им нравилось приходить сюда, чтобы поделиться важными новостями, как, например, в прошлом году, когда они снова поженились. И сегодня у них была ещё одна большая новость. Та, которая, они надеялись, ему бы понравилась — ведь он упоминал об этом не раз, когда был рядом. Рио взглянула на Агату, легонько подтолкнув её, подбадривая начать. Агата глубоко вдохнула, затем обернулась и жестом пригласила кого-то подойти. Человек подошёл ближе, и Рио немного отступила от Агаты, освобождая место для новоприбывшего. Они улыбнулись невысокой фигурке, а затем снова посмотрели на Ники. Агата заговорила: – Если помнишь, в прошлый раз, когда мы были здесь, мы сказали, что, возможно, скоро у нас будут хорошие новости для тебя, если всё пойдёт как надо. Это заняло у нас некоторое время, но вот мы и пришли, чтобы поделиться ими. Она сделала паузу, вскинув бровь в сторону Рио, и та подхватила: – Ники, мы хотим познакомить тебя с твоей младшей сестрёнкой. Лисандра.
