У Повелителя Демонов теперь есть кот

Ветер яростно завывал на вершине скалы, всего в одном шаге от бездонной пропасти. Здесь, посреди бесконечного хаоса, Юй Янь пребывал в паршивейшем настроении. Пожалуй, так плохо ему было впервые с тех пор, как он переродился в этой идиотской новелле. Боже, поверить не могу, что ещё совсем недавно был настоящим фанатом этого безумия и мечтал самоотверженно убиться за главного героя! Ох, Линья, любовь моя... Чтоб тебя черти драли! И конечно, его настроения ничуть не улучшал вкрадчиво-презрительный голос, без труда доносящийся до него с другой стороны пропасти: "Эй, ты! Давай, прыгай. Заставляешь стольких уважаемых заклинателей терять попусту время! Подумать только, какая наглость!" "И вовсе не собирается он прыгать," - тут же возник другой голос, впрочем, не менее мерзкий, - "Ведь, правда, Юй Янь? Ты просто устраиваешь представление, чтобы вызвать сочувствие? Это, знаешь ли, действительно подло. Жаль, что уважаемые бессмертные заняты тем, что лебезят перед Линья Чжэньреном, и ни у кого из них нет времени стать свидетелем твоего маленького представления." Юй Янь слегка удивился и подумал: "Да он же на самом деле пытается спровоцировать меня прыгнуть со скалы!.. Как отвратительно! Кто этот идиот?" Юй Янь отлично помнил, что всего несколько дней назад этот самый человек пресмыкался перед ним, обращаясь к нему исключительно как к «даосу Юй Янь» в чрезмерно льстивом тоне. Вероятно, надеясь, что "многоуважаемый даос" замолвит за него словечко перед Гу Сюаньчэ, главой секты Яньтянь. "Прыгай, посмешище! У тебя же не хватит бесстыдства после всего этого просто вернуться в Орден, как ни в чем ни бывало?!" "У Юй Яня хватит! Не сомневайтесь!" "Никто и не сомневается. Но, право, сколько же можно тут стоять?! Прыгай, Юй Янь! Или слезай с этой чёртовой скалы, - в конце концов, уже вечереет". Конечно, я прыгну, отвратительный ты дурак! Вот только вовсе не потому, что вам всем так захотелось. Но вдруг раздался холодный женский голос: «Юй Янь, ты думал, что это заставит моего брата обратить на тебя внимание? Или ты действительно веришь, что ты Линья?» Это была Гу Хунлин, младшая сестра главного героя новеллы, Гу Сюаньчэ. Она всегда смотрела на Юй Яня свысока, считая его не более чем поверхностным подражателем Линья Чжэньрена, ослепительного мастера меча. Второсортной подделкой, которая полагается только на свою внешность, стараясь на каждом шагу оказываться в центре внимания. Но она всё же не презирала его настолько, чтобы желать ему смерти. "Если бы я была тобой, я бы воспользовалась этой возможностью, чтобы сделать некоторые выводы и держаться подальше от всей этой драмы", - посоветовала она. - "Устраивая здесь истерику с плачем и угрозами самоубийства, Юй Янь, ты ничего не добьёшься. Люди будут только больше тебя презирать. Веришь или нет, будь то Хао Чжэнь из секты Тяньцзи или Шэнь Лянгэ с пика Луося, никого из них на самом деле не волнует, жив ты или мертв". Тут Юй Яню стало даже как-то по-настоящему обидно! Настолько обидно, что он едва удержался от того, чтобы и правда немедленно сигануть в бездну просто всем назло. Будто у него и не имелось, на самом деле, заранее продуманного плана. Юй Янь, кляня собственную сентиментальность и наивность, решительно отмахнулся от сладостной картины, где он красиво летит со скалы, а все собравшиеся ещё долго рыдают друг другу в плечо - "Ах, какой человек погиб безвозвратно! И как только мы не замечали раньше его золотого сердца?! Да что ж мы за люди такие?!!" И даже великий Линья, любовь всей его жизни, где-то там вдалеке утрет скупую слезу и... Ага! И пойдёт за утешением к своему драгоценному любовнику! А как же Юй Янь?! А Юй Янь так и останется всего лишь дешёвой копией захватывающего дух Линья Чжэньрена. Кроме их схожей внешности, он не имел ничего, заслуживающего внимания. А потом он умрёт самой бесславной и идиотской смертью, до какой вообще смог додуматься автор. И уже очень скоро, между прочим! Ещё один плевок вдогонку к хреново прописанной жизни. - Если ты мне не веришь, я свяжусь с ними прямо сейчас и узнаю, есть ли хоть кто-то, кому интересно это твоё очередное представление, - продолжила, между тем, Гу Хунлин, предположив, что молчание Юй Яня означает, что он все ещё отрицает очевидное. Не колеблясь, она мысленно обратилась к Гу Сюаньчэ: «Брат, Юй Янь пытается покончить с собой на скале. Ты хочешь прийти?» Плевать мне, чего он там хочет! В любом случае, я не собираюсь снова умирать через несколько дурацких глав только для того, чтобы все вы потом жили долго и счастливо по задумке автора! Да. Кажется, я собираюсь умереть прямо сегодня... Заклинательница на противоположной стороне пропасти тем временем обращалась мысленно уже к кому-то другому, и ещё, и ещё. Вопросы шли один за одним, но Юй Янь уже знал, какими будут ответы. Хао Чжэнь, молодой мастер секты Тяньцзи: «Пф! Снова пытается привлечь внимание!" Гу Сюаньчэ, глава секты Янтянь: «Он не посмеет." Шэнь Лянгэ, старший ученик пика Луося: «Юй Янь? Кто это вообще?" Юй Янь и бровью не повёл. Прочитав роман, он отлично знал правду - эти люди изначально никогда его не уважали. В лучшем случае они относились к нему как к мимолетному развлечению, к чему-то, с чем можно поиграть. Они даже не опускались до того, чтобы прикоснуться к нему. В этот момент Юй Янь почувствовал невероятное облегчение. Изначально, план, который он задумал претворить сегодня в жизнь, был... не совсем честным. И это немало расстраивало трепетную душу Юй Яня. Но, кажется, не он начал первым, и совесть его, стало быть, чиста. В противном случае он бы чувствовал куда большее отвращение. Но всё же, какая убогая ему выпала участь! Переродиться в настолько никчемного персонажа, подумать только! Неужели никак нельзя обмануть судьбу и сбежать от этой жалкой доли?! Конечно, можно. Юй Янь посмотрел вниз. Глубины пропасти под скалой были непроглядными и ужасающими. Но он знал, что даже если он прыгнет, то не умрёт. Внизу, как он помнил из книги, протекала река, ведущая в подземную пещеру. И в той пещере скрывалось самое большое сокровище всей новеллы. По правде говоря, сокровище это предназначалось совсем не Юй Яню. Тщательно запрятанное в подобном жутком месте, оно терпеливо ожидало главного героя романа, непревзойденного Линьи, чтобы стать для него золотой возможностью, когда придёт время. Но... Ах, как жаль! Бедняга Линьи, кажется, я заберу твоё сокровище первым. Могу же я взять себе хоть что-то на память о тебе?! А если серьёзно, - прости, но никак по-другому у меня не получится выжить и вернуться в свой мир. Не переживай, ты же один из главных героев! Всё у тебя замечательно сложится и так. Юй Яня вдруг безудержно потянуло на сентиментальность и пафос, - кажется, пришло время его предсмертной речи. Ну, и что говорить?.. Не может же он просто так молча шагнуть в пропасть с идиотской улыбкой на лице?! Он знает о том, что эта бездна для него - практически подарок Небес на день рождения. Но остальные, пожалуй, решат, что он просто спятил перед смертью. Он не желает умирать, как дурак или псих! Нужно срочно сообщить всему заклинательскому миру что-то достаточно умное и немножечко грустное. Что?! "Сейчас вернусь!" подошло бы лучше всего. Или "Я люблю тебя, Линья!" Пфф! Когда вернемся домой, не позволю тебе прочитать больше ни одной романтической книжонки! Они разжижают твой хилый мозг, Юй Янь. Отвесив себе звонкую оплеуху, Юй Янь изобразил на лице бесконечную усталость от всего этого жалкого мира, его глаза скользнули по Гу Хунлин холодным, презрительным взглядом: - Я ухожу не из-за какой-то нелепой душевной боли, а просто потому, что мне отвратительно... Отвратительно, что я когда-то общался с некоторыми из вас. Одна только мысль об этом заставляет меня чувствовать себя грязным. Вам понятно? Наблюдатели на краю обрыва расширили глаза от шока. Что, черт возьми, сказал этот трижды бесполезный (пусть и симпатичный) юнец?! - Мог бы придумать что-то пооригинальнее! - Ты прыгнешь или нет?! Собираешься ждать, пока все мы умрём тут от старости, чтобы можно было спокойно сделать вид, что ничего и не было?! - Не прыгнет, говорю же! Юй Янь прыгнул. Окрестности тут же огласил общий стон удивления и шока. - Что ты наделал, чёртов идиот?!! Юй Янь понятия не имел, что бы могла означать эта последняя реплика, но, честно говоря, ему было все равно - он чувствовал себя великолепно! Как только стало известно, что Юй Янь исчез в глубинах пропасти, Гу Хунлин немедленно распространила эту новость. Все были слегка удивлены, но их реакция не была особенно бурной. Выглядело это так, будто бы заклинательнице зачем-то вздумалось сообщать всем о скоропостижной кончине бродячей кошки - ничего стоящего того, чтобы поднимать шум. Единственным исключением был Линья Чжэньрен. Узнав, что Юй Янь всё же прыгнул с печально известной Бессмертной Скалы, его брови резко дернулись, и на мгновение он даже... почти потерял самообладание. В его прошлой жизни все было совершенно не так! Тогда Юй Янь никогда не прыгал! «Линья?» - Гу Сюаньчэ заметил мрачное выражение на лице своего возлюбленного и предположил, что тот оплакивает Юй Яня. Он слегка нахмурился и сказал отстраненным тоном: «Ты слишком добр. Не стоит сожалеть о смерти Юй Яня. Если на то пошло, это немалое облегчение для всех - теперь вокруг тебя на одну неприятность меньше». Но нет, Линья не был расстроен из-за дурацкой смерти мальчишки. Он оплакивал своё, кажется, только что потерянное сокровище! Но потом он передумал. Время еще не пришло - внизу, в бездне, все ещё был заключён великий повелитель демонов Дуань Линь. Даже если Юй Янь переживет падение, он будет убит Дуань Линем в мгновение ока. Услышь Юй Янь эти его мысли, непременно сказал бы что-нибудь вроде: "Ох, ты слишком много думаешь!" Конечно, прочитав роман, Юй Янь прекрасно знал, что на дне бездны запечатан безжалостный, кровожадный демон. Ну и что? Если он, Юй Янь, не будет выглядеть человеком, демон его не убьёт. Наверное... Юй Янь плавно приземлился в воду и тут же был унесен подземным течением прямёхонько в пещеру. Но прежде чем достичь берега, как и было задумано автором, он превратился в маленького длинношерстного белого котёнка. Почему длинношерстного? Потому что дно бездны было ужасно холодным, а Юй Янь ненавидел холод. Он взглянул на свое отражение в воде и обнаружил, что смотрит на очаровательную маленькую мордочку с большущими разноцветными глазами - один изумрудно-зеленый, другой - темно-синий. Ну, и что же я могу сказать о своём новом теле? Оно безупречно! Взмахнув пушистым хвостом, Юй Янь мяукнул на пробу и прошествовал в пещеру. Да, Юй Яню пришлось мяукнуть - иначе, если бы демон почувствовал приближение неизвестного живого существа и немедленно напал, эта история закончилась бы прямо здесь. Говорили, что Дуань Линь был заключен здесь в течение трех тысяч лет. Иногда люди случайно натыкались на пещеру, но, как правило, все они погибали самой жуткой смертью задолго до того, как успевали поинтересоваться у демона, как он тут поживает. Юй Янь, бесшумно ступая мягкими лапками, шел по пещере, внимательно осматриваясь. Внезапно в темном углу он заметил внушительную кучу тоскливо белеющих во мраке костей. Его шерсть инстинктивно встала дыбом, а спина выгнулась в тревоге. "Шшшшш!" - подумал он и тут же отметил с удивлением, что скорость его реакции заметно увеличилась. Потом он понял - тьфу ты, это всего лишь скелет. Он не двигается. Чего тут бояться? Кое-как успокоившись, Юй Янь уселся на пол пещеры и облизал лапу, притворяясь, что ничего не произошло. Он не знал, что с того момента, как он вошел в пещеру, за каждым его движением следил невидимый взгляд. Этот взгляд, охватывающий всю пещеру разом, был холодным, нечитаемым и лишенным эмоций. Маленький комочек шерсти и пуха, между тем, уже вовсю носился вокруг, просовывая голову и лапы в каждую щель, словно искал еду или просто играл. Всякий раз, когда он уставал, он плюхался на землю, лениво покачивая хвостом, отдыхая. Настоящий кот заботится только о еде и веселье! Я не ищу сокровища, ясно?! Юй Янь понимал, что только искреннее поведение сможет обмануть древнего демона, ужасно склонного к подозрительности (если верить легендам и слухам). Искреннее поведение и немного кошачьего обаяния. Перед таким не устоит даже демон! Сейчас Юй Янь находился в теле месячного котенка, которое легко истощается. И, в конце концов, он действительно устал, без всякого притворства. Мир вокруг все больше казался ему нереальным. События дня превращались в сумбурный и странный сон. Юй Янь хотел отдохнуть всего мгновение, но все же задремал, прежде чем осознал это. Звук его мягкого, ритмичного мурлыканья постепенно заполнил мрачную промозглую пещеру. Кое-кто другой, находящийся сейчас здесь же, с трудом верил своим ушам. Однако котёнка все же никто не разбудил, и тот с большим удовольствием крепко проспал до самой ночи. И когда он наконец проснулся, пещера была совсем темной. Юй Янь сонно моргнул, сбитый с толку. Кто я? Где я? Его разноцветным глазам потребовалось несколько секунд, чтобы снова сфокусироваться. Затем он яростно чихнул. "Ааааапчхи!" Ещё один странный для этих мест звук разнесся по всей пещере. Точно! Дно пропасти просто ледяное. Сон на голом камне, вероятно, вызвал у него простуду. Чувствуя слабость от холода, Юй Янь бесцельно побрел вперед, направляясь туда, куда его вели лапы. По крайней мере, он не был голоден - он уже освоил инедию, ещё когда пребывал в заклинательском теле, и теперь легко мог обходиться без еды. Но если он хотел выглядеть правдоподобно, ему все равно нужно было что-то съесть или, по крайней мере, выпить водички. Услышав далёкий звук капающей воды, Юй Янь жизнерадостным галопом проследовал в его направлении. Массивные сталактиты тянулись вниз с потолка, их зазубренные кончики создавали жутковатое впечатление, что они могут сломаться и упасть в любой момент. Юй Янь всегда опасался подобных образований, когда посещал пещеры. Говорят, что вода может точить камень - кто знает, сколько тысяч лет падали эти капли? Со временем они создали небольшое круглое углубление, заполненное водой. Бассейн был маленьким - для человека. Но для месячного котенка?.. Это будет немного сложно... Юй Яню пришлось сильно вытянуть шею, чтобы дотянуться наконец до поверхности воды, загадочно мерцающей на дне. К сожалению, его голова была слишком тяжелой, и в тот момент, когда он наклонился слишком сильно - плюх! - он упал прямо в воду. Его шерсть в панике взъерошилась, когда он бестолково замахал конечностями, пытаясь выбраться. Помогите! Кот тонет! Поборовшись так какое-то время, до Юй Яня вдруг дошло - его шерсть слишком густая. Он совсем не тонет. Белый комок пуха безмятежно плавал на воде, его маленькие пушистые лапки гребли по поверхности. Ох, я прямо как маленькая белая уточка! Юй Янь высунул язык и лизнул воду. Хм. Вода в его ванне оказалась немного сладкой на вкус, и каждая клеточка его тела мгновенно наполнилась теплом и мягким светом. Конечно, это потому, что он сейчас пил сталактитовую воду, образовавшуюся из духовной энергии, конденсировавшейся здесь тысячи лет! Во внешнем мире было почти невозможно получить хоть каплю подобной воды, а он использовал её сейчас, чтобы беззастенчиво принимать ванну! Наигравшись в воде, он использовал свои лапы как маленькие весла, чтобы погрести обратно к берегу. Однако, как только он собрался вылезти, невидимая сила толкнула его обратно в центр бассейна. Капля воды упала ему на голову. Юй Янь замер. Подождите. Это... это что ещё за дом с привидениями?!! Те незадачливые заклинатели, которые погибли в пещере, - если у них были обиды, они должны были обратить их к Повелителю Демонов! Нападать на невинного маленького котенка, нехорошо и, в конце концов, просто бесполезно! "Мяууу...!" - запаниковал Юй Янь, отчаянно гребя обеими передними лапами и одновременно отталкиваясь задними. После долгих усилий ему наконец удалось выбраться из этой опасной лужи. Его мокрые лапы чувствовали себя неуютно, поэтому он встряхнул каждую из них по очереди. Наверное, показалось... Он взглянул на подушечки своих лап и понял, что, побывав в воде, они стали невероятно мягкими и розовыми, будто только что прошли самую роскошную спа-процедуру. Окончательно и без малейшего колебания приняв свою новую роль кота, Юй Янь начал с наслаждением вылизывать лапы, как будто они были самым вкусным лакомством в мире. До переселения он был преданным любителем кошек. Из-за проблем со здоровьем он не мог завести собственную. Поэтому просто стоически любовался ими в Интернете. Боже мой, он так любил их... Но теперь он сам был котом! Лениво развалившись, Юй Янь размышлял над ситуацией. Человек, которому принадлежал скелет, замеченный им ранее у входа в пещеру, судя по всему, смог погостить здесь (при жизни) не так, чтобы очень долго. А вот сам Юй Янь невозбранно разгуливает по демоническому логову уже который час. И он всё ещё в полном порядке. Даже наоборот, - стал ещё симпатичнее. Должно быть, древние легенды не солгали снова, - и ужасный Повелитель Демонов Дуань Линь не только самое кровожадное и беспощадное на всю голову существо этой книги, но ещё и безудержный кошатник! И, вероятно, шпионит за маленьким и беззащитным мной прямо сейчас!..