Arknights: Павший

      Время — 5:05, день и месяц неизвестны, 1093 год.       Место — Пустоши, Родос Айленд.       Событие — «Каждой мечте суждено встретить свой конец».       — «Мне даже как-то не верится...»       Услышав в голове голос Дирижёра, я скосил взгляд на идущую справа Сарказку, идя во главе отряда через каменные Пустоши.       Родос Айленд, по изначальному «плану», должен был оказать поддержку войскам Башни своей артиллерией, выдвинувшись на позицию чуть погодя, дабы воспользоваться эффектом неожиданности...       А по реальному Плану всё было сделано так, чтобы после нашей операции солдаты и офицеры Вавилона стремительно вернулись назад, для поддержания легенды о «чудовищной неудаче».       Как говорится, даже подстроенное убийство Королевы должно было быть «настоящим»...       — «Ну, что всё закончилось. Мы с вами больше пяти лет на войне...»       — «И слава всему. Главное — сейчас не обосраться...»       Я хмыкнул, разглядывая в утренних сумерках тёмный силуэт Родос Айленда.       Всё же стоит быть честным — восхищаюсь «технарями». Убивать разумных — это одно, а вот созидать, тем более что-то такое гигантское, сложное и эффективное...       Да, ЧМК унаследует действительно талантливый штат сотрудников.       Пусть огромная часть бойцов, в особенности наёмников, уйдут после смерти Терезы — все равно останутся две самых преданных категории...       Заражённые Орипатией и те, кто слишком «прикипел» к этому месту.       Дом...       Сложное слово. С множеством значений, зависящих от точки зрения конкретного разумного...       И кто-то точно найдёт его там.       — «А я считаю, что дом — это не место. Лишь состояние, когда тебе комфортно...»       Мысленно усмехнувшись, я качнул головой и поправил висящий на плече автомат.       — «Какая ты... прагматично-эгоистичная. Фу такой быть, Дирижёр, даже не думаешь о патриотизме...»       — «Это мне говорит разумный, который уже двойным агентом стал? При этом «неся службу» в третьей организации?»       — «Эй, не надо тут! Я в команду по спасению мира вступил.»       — «Бу-бу-бу. Вы — плохой господин.»       Оттянув указательным пальцем нижнее правое веко, Верга показала мне язык.       Погрозив ей кулаком, я перевёл взгляд на молчаливых и апатичных Завес Смерти. Целый безмолвный отряд из 20 тел...       Не выражающий вообще никаких эмоций. Сказал назначенный командир в лице меня: «Идём за мной, аккуратно» — то и делают...       Блин, мне нравится. Ни стонов, ни жалоб, ни тихой ругани сквозь зубы...       Для меня, сенсора, все подчинённые были как на ладони. Как бы они ни пытались делать нейтральные лица, истинное отношение ко мне я чувствовал превосходно...       Всё же стоит признать — видимо, нигде и никогда больше я не буду «своим», в плане «нормальной» жизни и взаимодействия с окружающими.       Павший и преступник, проколовшийся однажды, для одних...       Социопатичный псих-наёмник для вторых...       — «Конечно не будете. Вы — слишком «неудобная» фигура для остальных. Да, в чём-то полезная... Но не более. Ставлю на то, что по окончанию нам в Седьмом трибунале быстро всунут бумажку для «продолжения» службы и направят в Родос.»       Чуть не поперхнувшись, переступая через небольшую яму, я удивлённо вскинул брови.       — «Э... А поддержать? Сказать, какой я крутой, добрый, на самом деле никем не понятый страдалец...»       — «Тот, кто жмотит вкусное печенье, утешения не достоин.»       Улыбнувшись, я взял свой рюкзак в руку и достал пачку сладости с изюмом, после чего кинул её в руки Верги.       — «Не нуди.»       — «Спасибо...»       Разорвав цепкими пальцами упаковку, она начала хрустеть, взяв сразу 2 печенюшки.       — «...А если серьёзно — то... вам не плевать? Главное — еда с кофе и куревом чтобы были, а что там остальные думают... Их право. Тем более ничего такого мы делать не собираемся.»       — «Тоже верно...»       — «И ваша мечта всё же осуществилась. Вы действительно стали Кастером.»       — «Ну... Да. Только не ожидал, что это будет... Вот так.»       — «Зато сможете смело говорить, что убили саму Королеву Сарказов... Таким немногие могут похвастаться.»       — «Сначала это надо сделать. Она — герой Каздела, получивший своё звание наравне с Терезисом и Главами Дворов... А мы сильно стеснены в средствах и методах.»       Дирижёр вздохнула.       — «Что правда, то правда...»       — «Плюс чем именно хвастаться? Тем, что стану неудобным исполнителем? Розоволосый страдалец то молодец — одним выстрелом сразу двух слизней убьёт. И проблему с сестрой решит, и меня ещё больше отодвинет от возможности становления хоть каким-то «предводителем». Хитро...»       — Корн...       Почувствовав, как по левому плечу легонько хлопнули, я повернул голову в сторону Тени.       — Чего тебе, пернатая?       Поиграв желваками, она неожиданно тихо выпалила:       — С тобой... Всё нормально?       — ...Да. Всё хорошо. А собственно, почему спрашиваешь?       — Ты последние полгода почти всё время молчишь. При этом иногда «уходишь» в себя... Хмыкаешь, или киваешь... Почти незаметно, но я давно рядом с тобой нахожусь...       Помолчав, она продолжила:       — А иногда вообще вдруг ни с того ни с сего начинаешь смеяться. Это... Даже не жутко. Просто пиздец как пугает.       Э... Блин...       — «Прокол...»       — Тень, забей... Я просто много думаю, а поговорить мне особо не с кем. Забей.       — ...Ладно.       — И давай потише — мы близко. Подождёшь у входа в лес, я тебя подберу потом.       

***

      Выйдя из небольшого «мёртвого» леса, под защитой маскировки, я оставил Тень возле выхода из леса, в густых кустах.       Прикрыв их заклинанием, я повёл отряд дальше, прямо к левому боку Родос Айленда.       Вблизи корабль казался ещё более огромным...       Огромный, слегка «сплющенный» сверху чёрный прямоугольник. 600 метров в длину, 300 в ширину и больше 100 в высоту...       Стоящий на толстых, покрытых грязью и пылью гусеницах, ощерившийся пушками, он пока стоял «холодным», ведь ресурс двигателей и «антиграва» нужно было экономить...       Страшная махина, в которой, как оказалось, было одно уязвимое место — старый технический коллектор.       Да, он давно не использовался и, от греха подальше, был забетонирован...       Только вот спешка и другие заботы заставили строителей закрыть лишь первые три метра «входа» и «выхода»...       А это, вкупе с подобранным Конфессариусом «материалом», позволяло нам легко проникнуть внутрь.       Среди Завес имелось целых 3 Заклинателя, умеющих разными способностями деформировать и разрушать материю, а также один Призыватель-воздушник, нужный для обеспечения хорошей вентиляции внутри «кишки».       Остальные были чистейшими Усилителями — самый эффективный тип против обладателя телекинеза...       Её Величество может гордиться. Столько усилий, включая Пророка, и всё это — ради смерти одной особы...       Подбежав к гусенице, я махнул рукой убийце, и тот встал впереди меня.       Аура забурлила, а от кожаных перчаток повалил лёгкий дым...       После чего он начал голыми руками «вгрызаться» в бортовой экран, прикрывающий гусеницу сбоку, формируя «ступеньки».       Пальцы сильно хрустели, перчатки, быстро разошедшиеся по швам, обнажили уродливые тёмные кисти, с которых целыми пластами слезала кожа, кровь закапала вниз...       Но Сарказ всё также флегматично полз наверх, оставляя после себя уже холодные и крепкие «скобы», за которые было удобно цепляться руками и ногами.       Блин... Многое в жизни пробовал...       Но «скалолазанием» ни разу не занимался.       — «Не дрейфите, Корн! Всё случается в первый раз.»       Скрестившая руки Верга прикрыла глаза.       — «Тем более не стоит переживать — я вас поймаю.»       — «...Иди-ка ты вперёд.»       — «Э? Блин, ладно...»       Проверив, что ничего, включая двуручник за спиной, не болталось, Дирижёр ловко полезла наверх...       При этом из-за длины конечностей карабкалась она весьма забавно, «провисая» вниз.       Всё же с вторичным половым признаком этому телу сильно повезло...       — «Хорошо выглядишь.»       — «Наслаждайтесь видом, сколько вам будет угодно.»       Забравшись на гусеницу, она протянула мне руку и помогла подняться, затащив наверх.       — «Эх, маленький слабый господин, вам бы каши побольше есть...»       — «Тихо.»       Я повернул голову к Завесе.       — Делай дыру.       Кивнув, Сарказ прислонил руки к выкрашенной тёмной краской стене...       Точнее к едва заметному, но всё ещё видневшемуся перед нами «квадрату» коллектора.       — Остальные — быстро залазьте, помогая друг другу.       Отдав приказ, я передёрнул затвор, пока Верга обнажила меч, а убийцы начали быстро забираться наверх.       

***

      После проверки воздуха, я, освещая путь фонариком, залез внутрь и медленно пошёл по захламлённой «кишке».       Какие-то обрывки ткани, ржавые штыри, обломки материалов...       Блин, могли бы и прибраться за собой.       Чувствуя несколько сигнатур, среди которых был Кластер, замаскированный сейчас под ремонтника и стоящий возле «выхода», я хмыкнул.       Что ни говори — а Дамазти не врал. Он реально «имитирует» разумных. Эмоциональный фон, конечно, напоминал норму, но было в нём что-то... не то.       Будто бы смотришь за игрой отличного актёра, умом понимая, что перед тобой лишь представление.       Дождавшись, пока убийца проделает аккуратное отверстие, я «вывалился» в тёмный закуток котельной Родоса, прямо перед тремя рабочими.       Пахнущее машинным маслом, железом и ещё Ревенанты знают чем, «механическое» помещение с трубами, какими-то шумящими установками, крутящимся в полу вентилятором и решётками было идеальной «точкой» — отсюда имелся короткий маршрут до командного пункта...       Конечно, если знать, куда идти в хитросплетении коридоров и помещений.       — Что...       Послав чёрные ножи в двух механиков-Сарказов и вырубив их, я повернулся к Кластеру.       Поправив простенькие очки и сжав покрепче чемодан, рогатый Каприн показал мне большой палец.       — «Дирижёр.»       Я быстро замахал руками, и Завесы молчаливо прошли вперёд, встав полукругом в 2 ряда.       — «Ага.»       После применения Гипноза мы втроём оказались внутри «кабинета».       — Здравствуйте, Корн.       — Добрый день, Кластер Дамазти.       Мы ещё кивнули друг другу, после чего Кластер продолжил:       — Отлично. Вижу, что первая часть плана оказалась успешной.       — Осталась вторая, самая сложная.       — Верно... Так. Я разделюсь на две копии. Одну вырубите своим Колдовством, не убивая, вторая поможет при нападении и уйдёт вместе с вами в Каздел.       — Понял... Значит, будем чистить трущобы Лондиниума вместе?       — И заберём Голос Королей, когда найдём дочь Алистера.       Он машинально поправил очки.       — У нас великая цель, а поэтому и действовать мы будем решительно... Шаханшах Лугалсаргус Шалу-Сусулу-Рабилуу-Акриту всегда говорил мне: «Нет ничего более презренного и жалкого, чем глава государства, оставивший подданых на произвол судьбы...» Поэтому принцесса должна умереть, как недостойная трона, короны и символа власти.       Ух ты...       А Доктор так-то отличный психолог.       Такого апатичного, скорее даже похуистичного Главу Двора смог «зарядить» активностью и стремлением к «работе»...       — А теперь что касается тела для вашего симбионта. Тут, к сожалению, имеется одна загвоздка...       Я слегка нахмурился.       — Что-то критичное?       — Нет, просто я не имею возможности «комбинировать» типы способностей, искусство и Колдовство так, как заблагорассудиться... Условно говоря, под каждую определённую ситуацию мне приходится «доставать» набор одного из поглощённых мною.       — Вот как... То есть «машину смерти» не создать?       Он развёл руки.       — Увы... Я в прошлом... Таких не побеждал. Но есть подходящий вариант, причём идеальный для вас... Полукровка Лича и Вендиго. Восстановление весьма «широкого» профиля, сиречь биокинез, плюс телепорт... Правда, с последним вам...       Кластер кивнул в сторону Дирижёра.       — ...Придётся серьёзно поработать.       Симбионт почесала подбородок и махнула рукой.       — В каком смысле?       — Телепорты на Терре бывают двух типов, хотя оба эксплуатируют нелинейную связь двух пространств — «нашего мира» и «изнанки Демонов». В первом случае, условно говоря «лёгком», разумного определённой формой телекинеза как бы «проталкивает» в подпространство, после чего вытаскивает из него в нужном месте. «Кротовая нора», если позволите...       — А второй?       — Собственно, портал. Полноценная «червоточина», требующая чудовищного контроля и идеальной памяти, дабы «вытащенное» из памяти место оказалось по ту сторону прохода... С таким обычно способны справиться лишь Личи, по ряду причин.       Дирижёр внимательно кивнула.       — Уж поверьте — с этими пунктами полный порядок. Я и создавалась для сложных «задач».       — Отлично... Тогда можете отменять Гипноз.       Я моргнул, оказавшись снова в котельной, а Кластер слегка напрягся...       После чего его правая рука превратилась в расплывчатый «потёк» серой массы, из которой быстро начало выталкивать слабо дышащую копию Верги.       Выглядело это... не очень аппетитно. Будто бы...       Не, даже ассоциацию подбирать не хочу.       — А одежда?       Посмотрев на Дирижёра, Кластер покачал головой и отвернулся.       — В целом могу... Но лучше просто переоденьтесь. То, что создаётся мной — это на самом деле преобразованная плоть.       — Ладно...       Подмигнув мне, Верга поставила рюкзак у стены, туда же сложила оружие, после чего принялась стягивать вещи.       — «Вам нравится?»       — «...Давай быстрее.»       Она в ответ широко улыбнулась, взявшись за ремень штанов.       Дождавшись «смены» тела, Кластер «втянул» труп внутрь себя, а я взял в руки автомат.       — Завесы — никого, кроме Терезы и тех, на кого укажу, не трогать...       Мои руки передёрнули затвор.       — За мной.       

***

      Выбежав из котельной, мы, миновав лестницу и пару технических коридоров, оказались в широком железном ангаре с различной техникой и разумными.       Пиздец... Тут одних только шестиколёсных грузовиков около двадцати стоит.       Причём все в отличном состоянии — а слонявшиеся разумные щеголяли явно не самой старой формой...       Почти не обращая на них внимания, вырубая стоявших на пути ножами, я обогнул одну из подпирающих потолок колонн и направился к узкому проходу, щурясь из-за белых ярких ламп.       И свет нормальный — не жёлтое мигающее убожество, от которого в здании Комиссии у меня поначалу болели глаза.       Миновав самую опасную зону — прямоугольные железные ворота, я быстро огляделся вокруг.       — Так, сейчас...       Кластер, принявший вид неизвестного мне черноволосого пирокинетика, дёрнул взглядом в правое ответвление «перекрёстка».       Точно...       Рванув туда и отмечая в голове забегавшие сигнатуры, я мазнул глазами по пусть и недоделанному, но чистому и аккуратному железному коридору, выглядящему... Слишком уж аккуратно и хорошо.       Да, потолок и часть стен были завешены прозрачной плёнкой, где-то не было ламп, а пучки кабелей стелились прямо по полу...       Но теперь я понял, о чём ругалась Сова. Мама родная, на деньги с отделки можно было хотя бы часть панельных домов отремонтировать...       Мда. Странно только, что до сих пор...       БИП БИП БИП       Громкий раздражающий звук сирены ворвался в наши уши, ворота в ангар поползли вниз, освещение сменилось на мигающий красный, а механический голос начал твердить:       — «Код красный! Проникновение противника внутрь корабля! Не учебная тревога, повторяю — код красный!»       А вот и системы безопасности...       Мой рот исказила улыбка, пока руки схватились за поручни лестницы, ведущей прямо на капитанский мостик.       Поздно, розоволосая.       Наверху нас встретила огромная и толстая бронедверь, уже плотно закрытая на несколько массивных замков.       «Капсула»...       Умно. Войска Вавилона уже спешат назад, вызванные по связи...       Только кто их ждать будет?       — Заклинатели!       Три Завесы смерти, «подлетев» к двери, начали «плавить» металл руками, на лету превращаемыми в ужасающее месиво...       А через жалких 10 секунд, ценой всего шести конечностей узкий проход внутрь был готов.       — Завеса, приказ один — убейте Её Величество!       Молчаливые убийцы, выхватив клинки, полезли внутрь...       СВИСТ       ЧАВК       ...Первых двух калек убили прилетевшие в голову метательные ножи, третьего перерезало пополам узкой металлической «цепью», четвёртого, уже чистого Усилителя, выкинула наружу кристаллическая тварь, порвав ему горло...       БУХ       ...Словив сразу семь чёрных ножей, Монстр как подкошенный рухнул на холодный ребристый пол, дрыгая отростками.       — «Корн... Я возьму Кальцит на себя? Она изрядно... меня раздражает.»       Слегка удивившись, я кивнул симбионту.       — «Ладно. Давай.»       Кивнув, Верга с двуручником наперевес забежала внутрь комнаты и прыгнула к обнажившей меч Фелине.       Тем временем остальные Завесы, протиснувшись внутрь, окружили окутавшуюся щитом Терезу, молотя Заклинания клинками и скача вокруг неё.       Охреневшая, испуганная Королева с помятым белым платьем и перекошенным лицом лишь только изредка отмахивалась, нанося порезы и лишая жизни убийц...       Только на место павшего моментально вставал следующий.       Это даже не битва — тошнотворная мясорубка из крови, ошмётков тел и одежды, цель у которой была лишь одна...       Никакого мастерства, изящества или тактики — Завесы просто пёрли вперёд, вкладывая в каждый удар все силы, заставляя тела выжимать все соки под действием адреналина, натурально «сгорая»...       И это работало.       Тереза — уже точно мертвец. И ничем не помогла ей парящая над головой Чёрная Корона, принявшая вид небольшого шипованного круга...       Я перевёл взгляд направо, к столам с многочисленными мониторами и коммуникаторами.       Доктор, вместе с ещё парой разумных, совсем легонечко приложенный моим Колдовством, аккуратно упал возле стула...       А вот одетая в медицинский халат Кальцит, ловко фехтуя старым одноручным клинком, вела битву лишь с одной разумной...       ДЗИНЬ       — Посмотрим, на что ты способна, Панацея!       ...Высунув язык, Верга полыхнула «зелёной» аурой, страшным ударом двуручника откинув Кальцит назад.       Фелине, пригнувшись, развернулась на носочках и «выстрелила» рукой вперёд...       ЧАВК       Уже одноглазая Верга, плеснув кровью, размазанным пятном отскочила влево...       ХРУСТ       Двуручник, выписав восьмёрку, с мерзким звуком отрубил правую руку Кальцит.       Скривив рот, она... в воздухе перехватила её левой, после чего резанула Вергу мечом, оставив глубокую рану, пересекающую торс, из которой хлынула алая жидкость.       Тяжело дыша, встав напротив друга, они быстро сменили стойки.       Дирижёр, высунув кончик языка, взяла меч прямым хватом...       А мрачная Фелине, встав полубоком и отклонив корпус назад, направила кончик лезвия на симбионта.       — ...Багровый алмаз. Вернулась.       — Не знаю, кто это... Но почему-то твоя морда вызывает у меня желание убивать.       ДЗИНЬ       Обе девушки вдруг... скрестили клинки, словно телепортировались.       Не понял.       Стоя под маскировкой и охуевая вместе с Кластером, я смотрел, как Фелине и Сарказка ещё больше ускорились...       По ощущению, бой стал настолько стремительным, что даже Аскалон на их фоне казалась медленной...       Блять, я в этом мельтешении стали, крови и ошмётков плоти с одеждой вообще ничего не могу разобрать!       — Э... Корн...       ДЗИНЬ       ДЗИНЬ       ДЗИНЬ       Повернув голову ко мне, Кластер прошептал:       — Я вижу то же, что и вы?       — Да... Что-то Дирижёр злая немного...       ДЗИНЬ       — Что, навыки уже не те, да?!       — Иди к чёрту, монстр!       ДЗИНЬ       Я почесал затылок, машинально закурив.       — ...Или очень злая. Как они так быстро сражаются? Ладно Кальцит, а у Верги ведь Усиления нет?       — Восстановление — тип способностей, близкий к нему... Поэтому, при отличных знаниях...       Он пожал плечами.       — ...Насильное форсирование возможностей своего организма творит чудеса. Вон, как Завесы Терезу забивают — а ведь они не самые сильные Кастеры...       Кивнув и переведя взгляд на вторую битву, я дождался, пока убившая уже пятнадцать Завес Тереза опять взмахнёт рукой...       Зобуо       — Блгха!       Сразу десять клинков вонзилось в туловище Её Величества, брызнувшего слезами из глаз.       — Н... Не...       Пространство вокруг Терезы неожиданно задрожало, будто бы утреннее марево...       ХРУСТ       ШМЯК       ...И все пятеро стоящих возле неё убийц вдруг превратились в куски отвратительного месива, буквально вывернувшись наизнанку.       Сама же Королева, переведя взгляд вниз, неловко вытащила телекинезом клинки и немного качнулась...       После чего нелепо рухнула лицом вниз, истекая кровью из многочисленных колотых и резаных ран.       Аура Её Величества, продержавшаяся лишь немногим дольше тела, в последний раз «дёрнулась»...       И погасла.       Навсегда.       Шокированная Кальцит, вскинувшая брови, на миллисекунду отвела взгляд от Верги...       — Тере...       ЧАВК       Отрубленная голова Фелине, пролетевшая пару метров, несколько раз перевернулась и, прокатившись по полу, остановилась прямо напротив трупа Сарказки.       — Есть... Есть!       Высунув язык, покалеченная Верга, на которой не было живого места, вскинула руки в победном жесте, а затем повернулась ко мне.       — Как вам? Я крутая, да? Да?       — ...Очень.       Мои руки показали ей 2 больших пальца.       Без комментариев...       Тем более нам надо спешить.       Подхватив с пола три коротких клинка Завес, я быстро воткнул их в грудь Доктора.       Дёрнувшись, тело начало заваливаться набок, а сигнатура — стремительно гаснуть...       Только вот через пару секунд она, едва теплясь, «зависла» на критической отметке.       Ай да Доктор...       Реально умер... Только вот душа осталась в теле, готовая к «воскрешению».       И алиби идеальное...       Прохрустев шеей, я махнул Кластеру.       — Возьмите, пожалуйста, Терезу. Не будем терять времени...       — Конечно.       Кивнув, он аккуратно подхватил тело Королевы на руки.       Эх... В итоге, хоть немного отомстить за смерть Перо я не смог.       Физически — тело попросили «не портить», что являлось явным жирным намёком...       Ментально — Корона блокировала любые Заклинания, кроме Зобуо, до самой смерти владелицы...       Ну и ладно. Ещё осталась Принцесса, сейчас где-то бегающая...       Кстати.       Похлопав глазами, я внимательно осмотрел пол.       А Чёрная Корона куда-то испарилась...       Ну и ладно. Доктор разберётся.       Я почесал затылок.       Монстра, уж не знаю зачем, оставляем живым, остальных тоже, технику не портим...       О. Точно.       Стянув со спины рюкзак, я открыл его и начал перебирать вещи.       — Верга, давай регенерируй, сейчас твоя помощь потребуется.       — Конечно.       Я почувствовал, как меня сзади обняли... после чего довольно потёрлись щекой об макушку, моментально испачкав вещи и волосы кровью.       Подняв взгляд, я уставился в одноглазое и вредное лицо, склонившееся надо мной.       — Ты чего делаешь?       — Фух... Я устала. Хвалите меня сильно-сильно.       — ...Вещи сама постираешь.       — Да без проблем.       — Эм...       Кластер слегка кашлянул, привлекая внимание.       — Корн, всё понимаю, но вы сами сказали: «Не будем терять времени».       — Да всё нормально. Войска ещё далеко, судя по сенсору... Но нам нужно завершить одно дело.       — Это какое?       Я усмехнулся.       — Сделать моему дорогому, но вредному учителю подарок.