Arknights: Павший

      Какова была бы судьба Лики, получи он другого симбионта?       ...И каковы были бы его отношения с другим Доктором?       Время — 18:09, день и месяц неизвестны, 1096 год.       Место — Безлюдные пустоши, граница Урсус-Казимерж.       Событие — День Элитного оперативника.       Когда-то от одного умного человека я услышал: «Погода есть отражение настроения разумных».       Честно говоря, не особо верил в это — у изменения атмосферы ведь имеется чёткое объяснение...       Однако сейчас, смотря в пыльное окно, на затянутое свинцовыми тучами небо...       Моё мнение изменилось.       Блин, и так фаза тянется, словно хороший пластилин, так ещё и солнца нет...       Вся жизнь — сплошной обман.       — Не надо! Прошу вас, пощадите!       — Да хорош кричать.       Махнув рукой, я перевёл взгляд на Куранту-блондина, с выпученными карими глазами.       Одетый в «походную» одежду, со сломанными конечностями, он с ужасом посмотрел на поднявшие его фигуры.       — Зсбуэ!       Две 1,8-метровые «Куклы», закутанные в сшитые из тёмных кусков ткани накидки, начали с чудовищной силой «растягивать» тело работорговца.       — П-прошу, пожалуйста, не...       Заметив движение сверху, он поднял глаза...       — Лпошбён? Лпошбён.       Третья Кукла, нашедшая широкий двуручник, резко взмахнула им.       Лезвие, сверкнув, окуталось жёлтым сиянием...       ХРУСТ       — ААААА!       Мгновенно нагревшись, меч разрезал тело Куранты пополам, окропив деревянный пол кровью и внутренностями.       Слыша визги Усилителя, отказывающегося вырубаться, я поморщился.       — Говорил же — сначала добивайте...       — Рсптуйуё, цпиайо!       Ревенанты и Закон... Ну им так сложно нормально общаться?       Да, из-за сенсора я всё понимаю...       Только вот хриплая, иногда «лаящая» речь, напоминавшая кашу, сильно резала уши.       — ААААА!       Напрягшись, я выставил в сторону Куранты руку...       ХЛОП       ...В которой появился белый пистолет, с чёрными и коричневыми вставками.       Широкий, напоминавший смесь Зига и пушки из фантастического фильма, он издал тихий щелчок.       «Уровень энергии — 89,73%. Личное вооружение готово к использованию.»       Услышав в голове строгий женский голос, я мысленно произнёс:       — «Режим»?       «Противодействие биологическим угрозам.»       Ну и славно...       Указательный палец правой руки нажал на спусковой крючок.       ЧАВК       Бесшумно выстрелив, оранжевый луч проплавил лоб Куранты, мгновенно оборвав его жизнь.       Сигнатура погасла, а энергия страданий, витающая в воздухе огромным клубком, подлетела поближе...       После чего «всосалась» в батарею костюма, пройдя через моё тело.       Наконец-то тишина...       — Так-то лучше.       — Зсбуэ цпшф.       — Рпдпей. Трсптйн цпиайоб.       — Убл по ойцсёоб оё рпойнбёу?       — Гтж сбгоп — обеп.       ...Поправка — почти тишина       Потоптавшись возле мертвеца, последнего из торчащих здесь «работников», Куклы синхронно посмотрели в мою сторону.       — Да жрите уже.       Хмуро качаясь на деревянном стуле, я поправил чёрную футболку с логотипом Родоса и серые джинсы.       Тц. Опять кровью запачкались...       А ведь недавно стирал.       Закинув ноги на журнальный столик, я достал из рюкзака портсигар, поправив стоящий возле него светлый кейс — «привет» от прошлой цивилизации.       До сих пор поражаюсь технологиям Предшественников — более 10 000 лет минуло, а металл «малого хранилища» остался в таком же идеальном состоянии, как при создании...       Тем более, кодовый замок за все эти годы так и не был вскрыт.       Конечно, кто-то серьёзный мог бы с ним справиться...       Однако, конкретно этот кейс им в руки не попадал. Что славно.       — На здоровье, как говориться...       Моя рука пригладила короткие чёрные волосы и потёрла глаз, смотрящий сквозь серую «хмарь».       Сука. Всё продолжается и продолжается, уже трое суток...       Ну, хоть давно «потухшим» левым ничего не вижу.       «Во всём надо искать плюсы», так, Доктор?       — Трбтйвп!       — Дптрпейо ублпк ъёеськ!       — Гб-бц...       ЧАВК       ХРУСТ       Сняв капюшоны накидок, серолицые Куклы начали рвать труп на части, сверкая «переливающимися» глазами.       Пожалуй, их с натяжкой можно было бы принять за Вампиров или Эльфов, благо уши соответствовали...       Однако, слишком выделялись рты — неестественно широкие дырки с несколькими рядами зубов.       Всё же «Серым человечкам» повезло с биологией — они могли питаться почти чем угодно...       Даже корой деревьев.       Лично видел...       ЧАВК       Почувствовав мои эмоции, одна из Кукол остановилась.       — Гь имйуётэ?       — Забей. О своём думаю.       Кивнув, она отвернулась, продолжив трапезу.       Открыв портсигар, я мысленно махнул рукой, закуривая.       Ладно. Не буду смущать девушек...       Всегда меня выручают, делая грязную работу...       Тем более, искренне рады перекусу.       — Рпёщэуё       Посмотрев на протянутое мне сердце, я улыбнулся, погладив Куклу по голове.       — Не буду. Но спасибо.       Пожав плечами, она сунула добычу в рот и направилась к следующему трупу.       Нет, всё же какие уроды...       На семь ушастых работорговцев, раскиданных по комнате, — ни единой пушки.       Понятно, что огнестрел редок...       Но я надеялся отыскать хоть что-то полезное, кроме паршивого холодняка, тряпья и кейса...       Однако, облом. Не личную мелочёвку ведь тащить?       Хм...       Мой взгляд начал исследовать комнату, расположенную на втором этаже «сарая»...       Хотя большое деревянное здание, хитро спрятанное между лесов и полей, стоило называть «тюрьмой».       Вопрос... Может, в шкафу что-то есть?       Выглядит основательным, да и в суматохе боя забыл про него...       Качнувшись, я резко поднялся на ноги и перешагнул труп.       — Посмотрим, что у нас тут...       Мои руки резко дёрнули створки...       А взгляд уткнулся в стопки книг.       — Да ладно... Макулатура?       Взяв одну, я прочитал название.       «Historia wesołego bobra i krowy»       Тьфу ты...       Книга полетела в стенку, пока я начал быстро перебирать корешки.       Фантастика, фантастика, какие-то сказки...       На очередном развлекательном чтиве мои уши уловили нарастающий писк.       — Да ладно... Уже?       «Зафиксировано сильное истощение нервной системы. Применяю стандартный протокол... Ошибка. Отсутствует авторизация... Пожалуйста, ос... Конфедерация Единой Земли сообщает — незаконное использо... 394. 86. 60. 170. 24...»       «Ассистент», бодро начав речь, под конец привычно скатилась в «кваканье» и перечисление странного набора чисел...       Но я её уже не слушал. Важно было другое — серая пелена пропала, и появилось ощущение «счастья».       Наконец-то... Здравствуйте, сутки полноценной жизни.       Может, если повезёт, даже больше...       Затянувшись, я поморщился от стрельнувшей поясницы.       Нет, будьте прокляты криворукие уроды, что ставили мне симбионта.       «Всё в порядке...», «Временная адаптация организма...», «Скоро пройдёт»...       Ага. Спустя 16 лет — все также слеп на один глаз, с трудно сгибающейся левой рукой и периодическим тремором кистей...       Это не говоря про спонтанные боли, почему-то возникающие при скорой Катастрофе.       Хотя плюсы перевешивали минусы — одна только регенерация чего стоит...       Кстати.       — «Ассистент — анализ вероятности Катастрофы?»       Спустя пару секунд молчания в голове раздалось:       «10,48%.»       — «Тенденция?»       «Спадающая.»       Значит, можно не волноваться...       Почувствовав сенсором движение, я повернулся назад.       — Ваше Преподобие!       Урсуский солдат, одетый в тёмную шинель и сапоги, вошёл в комнату...       ХЛОП       И замер в полукольце запачканных кровью Кукол, телепортировавшихся к нему.       — Фу, не трогайте его...       Повинуясь приказу, они вернулись к трапезе, а я посмотрел на молодого темноволосого парня.       — Я не «Святейшество». Духовного сана не имею, тем более Павший... Что-то случилось?       Сглотнув, он обвёл взглядом разорванные тела, после чего принялся меня рассматривать.       И чего... А, ну да — до этого я в костюме был.       — Ну, вы же крылатый... Санкта в смысле...       Урсус стянул чёрную шапку и пригладил медвежьи уши, торчащие на голове.       — В общем, мы закончили зачистку... Вот. Его Высокоблагородие просил явиться.       Полковник-то?       Видимо, скоро уезжают...       Кивнув, я растоптал ногой бычок.       — Хорошо. Сейчас подойду.       Солдат заинтересованно кашлянул       — А у вас Колумбийские?       — Да... Хочешь?       — Благодарю вас.       Кивнув, Урсус взял протянутую сигарету.       — Вкусные...       — Поэтому и курю их.       Чиркнув зажигалкой, он покосился на Кукол.       — А это...       — Моя способность.       — Выглядит...       — Красиво?       Солдат замялся.       — ...Необычно.       — Есть такое...       Взяв с вешалки свою тёмную куртку, на спине которой была «ладья» Родоса, я кивнул.       — Ладно, погнали.       Солдат вышел в коридор, а одна из Кукол засунула под накидку кейс.       Наверное... Лучше будет «приодеться».       Повинуясь моему мысленному приказу, серо-бежевая броня возникла из воздуха, окутав меня и временно развеяв крылья с нимбом.       Глянув сквозь бесцветный визор в зеркало, висящее на стене, я слегка покрутился.       Оттуда на меня «взглянула» груда железа хищного вида, закрывавшая каждый сантиметр тела, с «зубастым» шлемом, напоминавшим рожу дракона.       Пусть широкая пасть была нарисована слегка криво, явно от руки...       Выглядит всё равно опасно.       «Развёртка Боевого костюма номер 549-812/ОС произведена успешно. Удачи, оператор.»       Улыбнувшись, я вышел в коридор, вместе с Куклами.       

***

      Спустившись по обшарпанной лестнице и пройдя мимо выбитой двери, мы вышли на улицу, к снующим разумным.       Элитный отряд Седьмой армии Урсуса, в количестве 120 солдат, рассредоточился по всей территории «комплекса».       Часть из них, закутанные в тяжёлую броню «Щитоносцы» смотрели за округой; обычные пехотинцы ломали двери камер и грузили спасённых гражданских из плена.       В основном тут были Урсусы и, что примечательно, Куранты...       Но также виднелись Либери, «блохастые» и разные рогатые, включая Сарказов.       В общем — почти сотня народа, чуть не увезённая на рынки Казимержа...       К сожалению для «охотников», успевших перехватить Артефакт, я успел раньше. В том числе — обратиться к командиру отряда с отличным предложением...       — Ваше Высокоблагородие...       Слегка попетляв между техникой и разумными, мы вышли к высокому грузовику, возле которого... стояла Клинок Императора.       — ...Санкта по вашему указанию приведён.       Много слышал рассказов про «Ужас Урсуса»...       Так вот — они не врали.       Клинок своим внешним видом не особо выделялась — чёрные сапоги, перчатки и поясные подсумки с шинелью до пола...       Внимание привлекали лишь багровый меч, слегка изогнутый и узкий, а также маска с красными «паучьими» глазами, шланги от которой тянулись к фильтру-ранцу...       В противовес этому — аура сильно впечатляла.       Мрачная, вязкая, отдававшая каким-то мерцанием — она сильно врезалась в память...       Хотя бы ощущением страха. Нерационального, будто бы из детства...       — Вольно. Можешь идти, рядовой.       Говоря глухим, монументальным голосом, она махнула рукой.       — Так точно, Ваше Благородие.       Ещё раз козырнув, Урсус быстро ушёл к своему отряду, а Клинок перевела взгляд на меня...       — Хм.       ...И с весельем в эмоциях качнула головой.       — Любопытный костюм, малыш. Как и твои «подружки»... Прямо ностальгию по Северу вызывают.       Ну да — рядом с «прямоугольной» фигурой, ростом больше двух метров, мы выглядели не так впечатляюще...       — У вас тоже маска крутая... Кстати, с праздником. Восьмое марта, все дела...       Не удивившись, она медленно кивнула, начав говорить тихо.       — Спасибо... Как узнал?       Я слегка постучал пальцем по виску.       — Мужская и женская сигнатуры слегка отличаются.       — Ясно, сенсор... Ещё один псих, как Рябов...       — А кто это?       Немного помолчав, Клинок вздохнула.       — Одна хитрая и наглая морда... Которую не стоило из-под суда вытаскивать.       Хм... А почему ты тогда вспоминаешь о нём с теплотой?       — Кстати, Родос — ведь восточная компания?       — В Рим Биллитоне дислоцируемся.       — Про Тоску что-то слышал? Войну в Казделе он бы точно не пропустил.       Напрягши память, я принялся вспоминать.       — Черноволосый Сарказ с короткими рожками и двумя пистолетами?       — Он самый.       — Вроде жив был... Но точно не знаю — мы за разные «флаги» сражались.       — Ясно... Бывает.       Прервавшись, мы посмотрели на прошедших мимо «Щитоносцев».       Тройка бойцов, одетых в плотную «черепашью» броню, кинули трупы бандитов в «общую» могилу.       Один из них, поправив щит, повернулся к «санитару».       — Это были последние.       — Так точно...       Удостоверившись, что никого не заденет, долговязый Урсус начал заливать пламенем яму с мертвецами.       Смотря на густой поток лилового огня, я кивнул.       — Умно...       — Что говоришь?       — Ну, у вас Пирокинетик...       БАБАХ       Кристаллы Оригиниума, находившиеся в телах заражённых, рванули.       — ...Сразу две проблемы решаете. И местность обеззараживаете.       — А как иначе? Армия есть порядок... Кстати — нашёл, что искал?       — В каком смысле?       Я почувствовал на себе ироничный взгляд Клинка.       — Ещё скажи, что просто так пороги оббивал...       — Ну... да.       — ...Ты чего такой весёлый? Выпить успел?       — Маниакальная фаза началась. Наконец-то чувствую себя живым.       — Ясно, умалишённый... Не, тогда приглашать в наши ряды не буду...       Пробормотав под нос, она продолжила:       — Ясный ответ я услышу? Учти, варианта отшутиться нет — мне хотя бы для проформы нужно знать.       Вздохнув, я наклонил голову вправо, и Кукла показала Клинку кейс.       — Это...       — «Сундучок». Артефакт.       — Из тех, что хрен откроешь... И зачем он тебе? В них ведь только бумаги странные встречаются.       — Начальство сказало притащить. Я с приказами не спорю.       — Резонно... Ладно, забирай.       Да ты прямо сама щедрость...       Посмотрев на часы, Полковник хрустнула шеей и прокричала:       — Ускоряемся! 20 минут — и двигаем на базу!       Со всех сторон послышались «Есть» и «Так точно», пока Клинок повернулась ко мне.       — Подбросить до города? А то что-то я транспорта твоего не вижу...       — Благодарю — прекрасно обхожусь без него...       ХЛОП       Две Куклы телепортировались, а третья обняла меня.       — Поэтому спасибо и до свидания.       — Сомневаюсь, что оно будет... Но не за что, наглый Павший.       Она махнула рукой, пока я кивнул Кукле...       ХЛОП       И, моргнув, уставился на небо Изнанки.       

***

      Путешествия — штука забавная.       С одной стороны, мне они всегда нравились — ходьба отлично расслабляет мозг, да и открывать для себя новые места всегда приятно.       Например, как кладбище кораблей в Иберии — невероятно захватывающее зрелище былого величия...       С другой стороны, приходилось всегда быть настороже. Особенно здесь, в месте без времени, ориентиров и безопасных точек.       Те немногие, кто знает про Изнанку, скорее всего думают так: «Пустота с фиолетовым небом и левитирующими «дорогами» из чёрного камня»...       Правда лишь отчасти.       На самом деле «Kargereich» ужасал своей... нелогичностью. Затхлый, «горький» воздух; тонны самого разнообразного мусора, включая причудливую технику и разрушенные обломки домов, «пролетающие» по бокам...       Но больше всего раздражали твари. Много... Нет, чудовищно много различных Северных Демонов, на любой вкус и цвет.       Разумный без способностей, наподобие моих, увидел бы лишь странные «мерцающие» облака, за которыми ничего не разобрать...       А вот мой бедный глаз такого счастья был лишён.       Огромные и мерзкие химеры, создания с несколькими головами и щупальцами, куски летающей ядовитой слизи, «живые» растения...       Помню, после первого раза я, выйдя отсюда, тщетно пытался напиться...       А вот спустя годы как-то даже «втянулся».       Тем более, встречались и забавные штуки.       Например, как-то раз видел гигантскую улыбающуюся голову кота...       В другой — 10-метрового кролика, куда-то бегущего по небу...       И всё это благодаря Боевому костюму.       Будучи одновременно доспехами и «скафандром» Предшественников, «подключённым» к системам, расположенным в Океане Соляриса, он даровал кучу преимуществ.       Замкнутый цикл дыхания, защита от экстремальных температур и серьёзных повреждений, навроде взрывов, восстановление тела даже из состояния «куска мяса»...       Плюс маскировочный режим с личным вооружением — мощной винтовкой и пистолетом.       Если бы не нужда в перезарядке и отсутствии возможности делать... обыденные вещи, вообще не снимал бы.       Самое главное — сочетание факторов, даруемых «подарком» из прошлого, позволяло невероятно быстро передвигаться по Терре...       Ведь в «комплекте» с ним шли Куклы, интуитивно ориентирующиеся в двух «измерениях»...       При этом свободно общаясь с обитателями Kargereicha.       — ...Й шуп?       — Тлбибм фвйсбуэта. Оёшёдп уфу сбтцбзйгбуэ...       — Рпоамб... Трбтйвп впмэщпё.       Одна из Кукол, смотря наверх, махнула рукой киту... с головой волка.       Кивнув, он рыкнул и быстро поплыл вперёд, куда-то за наши спины.       Пиздец.       «Умалишённый»? Как тут остаться в трезвом уме, видя такое.       Кому расскажи — не поверят ведь...       Хотя нет.       БЗЗЗ       Некоторые были в курсе...       «Входящий вызов от...»       — Да прими уже.       Как будто по этому каналу связи может звонить кто-то ещё...       ПИСК       На визоре, справа снизу, возникло изображение Доктора.       — Алло.       — Лицо не напекло?       До моих ушей донеслось зловредное хихиканье.       — Юмор у тебя всё такой же — убогий и тупой...       — Это называется «высокоинтеллектуальный». Не благодари.       — Даже не думал...       Маска пропала из кадра, вместе с жутким грохотом, и до меня донеслось длинное ругательство на Урсуском.       — Хам. Противный, наглый, мерзкий хам... Сразу видно — Павший.       — Я на этой тарабарщине ничего не понимаю.       — А мог бы наконец-то выучить. У тебя под боком — отличный учитель...       — Не. Мне лень.       — Хотя бы переводчик включи.       — Он у меня не работает. Костюм «из боя» достался.       Остановившись, я подождал, пока перед нами пролетит чудовищно длинная башня-свечка.       — Точно... Собственно, чего звоню — кейс достал?       — Ага.       Переключив режим камеры, я помахал Артефактом перед лицом.       — Ай молодец... Маркировка?       Я провёл пальцем по днищу металлического ящика, где, сквозь материал перчатки, чувствовалась небольшая надпись.       — 64/50-3778-D.       — Медицинские документы... Ладно, пойдёт. Тащи.       — Могу выкинуть — всё равно по вашей помойке шляюсь.       — Я тебе дам! Давай топай быстрее, у меня свободное время не резиновое.       — Это эксплуатация. Я буду жаловаться...       — Куда?       — В небесную канцелярию.       — Не переживай — специально будешь добавлен в чёрный список.       — Ха... И кем же?       — Лично мной.       Сеанс связи резко прервался.       Широко улыбнувшись, я покачал головой и ускорился.       

***

      После быстрого захода в Колумбийский магазин, когда таймер костюма отсчитал почти 32 минуты, Куклы резко остановились посередине дороги.       — Здесь?       Увидев задорные кивки, я развёл руки в стороны.       — Тогда давайте.       Прыгнув в мои объятия, они активировали телепорт...       ХЛОП       ...И мы рухнули в коридоре Родоса, с высоты примерно в метр.       — Сука...       Сев и убедившись, что никого не задели, я вздохнул.       — Почему вы всё время забываете о высоте...       Уже давно поднявшись на ноги, они с недоумением посмотрели на меня.       И правда — к кому я обращаюсь...       — Окей. Вопрос, как обычно, закрыт.       Костюм пропал, и я встал, отряхивая одежду.       В мою голову всё чаще приходит мысль, что они лишь прикидываются тупыми.       

***

      Родос Айленд...       Пусть корабль, после падения Вавилона и создания ЧМК, был полностью завершён — всё равно создавалось впечатление «пустоты».       Особенно когда шагаешь сквозь светлые длинные коридоры...       Подкреплялось это моими взаимоотношениями с остальными оперативниками... То есть — ничем.       Не смог я здесь найти друзей.       ...Как и в общем на Терре.       Слишком специфичные и жутковатые способности, расстройство, да и банальная разница поколений играла свою роль.       Для «ветеранского» костяка, навроде Мантры, Эйса, и остальных, — слишком молодой, ещё и без «профильного» образования.       Половину их армейских шуток до сих пор не понимаю...       Кто-то из «молодого состава», типа команды А4, воспринимал меня как слегка чокнутого офицера.       Даже единственная из дальних родственниц, розоволосая Джалль — руководитель HR отдела, помогла с заклинаниями... но на этом всё.       Сама была той ещё скрытной особой. Даже имени её не знаю...       Единственным исключением была Радиан... Оказавшаяся шпионом Урсуса.       В итоге, работал я один...       Поднявшись по металлическим ступенькам, я приложил к замку каюты магнитную карту.       ЩЁЛК       Дверь с тихим шипением открылась, и мы с Куклами зашли внутрь.       ...Почти один.       Взяв пульт от небольшого телевизора, я покосился на существ, залезших на кровать с пачками чипсов.       — Так... Я к начальству, сидите тут. Если что — телепортируйтесь...       Нажав на красную кнопку, я хмыкнул.       — Вам что включить?       Две Куклы покосились на третью, которая с натугой сказала:       — Му... Му-у-тик.       Как выяснилось в ходе изнурительного шантажа, общаться на Галльском они вполне могут. Немного и со скрипом...       Но небольшие успехи имелись.       — Мультик? Какой именно?       — К... К-ицу-не.       — Последний который?       — Д... Да.       — Окей...       Пошарившись в файловой системе, я включил им приключение рыжего девятихвостого лиса.       «Внимание! Мультфильм предназначен для лиц младше 12 лет. Убедительная просьба убрать от экранов ворчливых взрослых, забывших, что сами когда-то были детьми...»       Вместе с заставкой — гигантским замком, появляющимся из воздуха, зазвучал весёлый голос диктора.       Усмехнувшись, я посмотрел на увлечённых Кукол, хрустящих чипсами.       Так. «Хлеба и зрелищ» нуждающимся дал — пора отчёт сдавать.       Подхватив кейс и рюкзак, я вышел наружу.       

***

      Пройдя несколько светлых коридоров, стуча плотными ботинками по металлическому полу, я дошёл до кабинета Доктора.       Вход встретил меня как обычно — глухой узкой дверью и камерами, быстро зафиксировавшими сигнатуру.       В целом, ЧМК принадлежала любопытному человеку, не любящему лишней суеты...       А поэтому автоматизация на корабле была повсюду.       «Механизмы намного лучше живых. Они не просят есть, не ноют, и легко заменяются...»       — «Кто идёт?»       Услышав глухой голос, донёсшийся из динамиков под потолком, я развеял костюм.       — Корн.       — А кто он?       — Разумный.       — Правда?       Зевнув, я развернулся.       — Ладно, пойду спать. Раз глупые вопросы задают — значит, времени навалом...       — Вредина. Подыграл бы...       Дверь открылась, сдвинувшись в сторону.       — Заходи.       Кивнув, я быстро прошёл внутрь...       ЩЁЛК       ...Успев до того, как металлическая створка захлопнулась.       — Мелочно для «Венца эволюции».       — Ни капли. Ты первый начал.       Проморгавшись, я начал разглядывать кабинет, погружённый в полутьму.       Широкое помещение когда-то было огромной комнатой...       Ключевой нюанс — «когда-то».       Сейчас оно, не имеющее окон и выкрашенное в серую краску, превратилось в натуральную свалку.       Разнообразные железки, механизмы, инструменты, папки с бумагами — всё это валялось на полу, стояло у стен, ютилось в шкафах и под парой широких столов, освещаясь включёнными мониторами...       Коих было пять штук, если не считать два широких настенных телевизора.       В таком бардаке последние элементы мебели — кожаное кресло, широкая деревянная тахта и небольшой торшер, просто терялись на общем фоне.       — Мда... И как ты здесь живёшь?       — С удовольствием.       Мой взгляд упал на беловолосого Доктора — «Прародителя Вампиров».       Сходство между ней и Варфарин было на лицо — лишь уши отличались.       У первой они были «обычными»...       Плюс рост — Глава ЧМК была лишь чуть-чуть ниже меня.       — Знаешь, есть такое понятие — «Творческий беспорядок». Не в курсе?       Сидя в белой футболке и шортах, прямо на полу, Доктор увлечённо смотрела в экран телевизора.       КЛАЦ КЛАЦ КЛАЦ       Её длинные, изящные пальцы быстро порхали над клавиатурой, вводя цифры, пока красные глаза внимательно следили за огромным Судоку.       16 на 16... Круто, что сказать.       Я 9 на 9 кое-как решаю.       — Даже не начинай свои нудные проповеди. Когда-нибудь уберусь.       Вздохнув, я поставил кейс у стола, после чего достал из рюкзака мусорный мешок.       — Не умею проповедовать.       — Значит, научись. Будешь чуть меньшим занудой...       — Это называется «здравомыслием».       — Бу-бу-бу. Не нуди.       Ладно. Строго говоря — мусор она всегда складывала организованно, в левый угол возле двери.       Только...       — Нормальной еды на Терре не существует?       — То, что невкусно — вредно... Тем более, моё тело может питаться чем угодно.       Подкрутив скорость кондиционера, я начал собирать в мешок пустые банки из-под кофе, упаковки от шоколада и печенья, фантики от конфет...       — Мда...       — Сказала же — не нуди.       — Хм...       — Не хмыкай.       — Угу...       — И не угукай.       — Дышать можно?       — Нельзя.       Она покачала головой.       — Дай доиграть. Вчера весь день на Каздел угробила — задрали...       — Чего?       — Как же? Лекарств Сарказятам дай, обогрей их, пожалей, выслушай нытьё... Да и не только они пороги оббивают. Вот почему все думают, что успешная ЧМК — это фонд безвозмездной помощи? У нас и так много забот — блокираторам Орипатии есть куда совершенствоваться, системы связи между филиалами тоже нужно улучшать... А ещё «боевой» отдел денег требует столько, что на захват Хигаси хватило бы.       Кивнув, я начал говорить ехидным голосом:       — Ты такая умная тётя... Слушать тысячелетнюю мудрость — одно удовольствие.       Красные глаза стрельнули в мою сторону.       — ...Это на что намёк?       — Ни на что.       — Ладно, приму за комплимент... С Колумбией разобрался?       — Космическая программа прервана, Кристен лично пристрелил... Ещё неделю назад. Теперь точно купол не пробьют, все бумаги вывезены.       — Всего неделю? Считай, что вчера...       Собрав мусор, я сел возле Доктора.       — ...Разница небольшая. Тем более, у нас задача поважнее имеется.       — Какая?       — Надо с Чернобога вытащить Саркофаг.       — Зачем?       — В смысле? Моё изобретение — хватит пушистым его насиловать... Звёзды небес, идеальную регенеративную капсулу как реактор использовать... Надо было тебе Кальцит попинать во время нападения, пока возможность была. Слишком лёгкая смерть после всех провалов...       Смотря, как Глава с головой ушла в игру, я достал из кармана куртки бумагу и стащил со стола ручку.       Надо её «вытаскивать» — опять будет сидеть допоздна...       — Подпишешь? Требуют срочно из HR отдела.       — Давай...       Она не глядя поставила подпись.       — Спасибо. Я тогда пойду.       — Уже? Куда?       — В смысле? У меня полугодовый отпуск начался.       — Что... Нет!       Отложив клавиатуру, Доктор с ужасом попыталась встать...       — Не смей, это приказ!       ...И почти рухнула на пол, из-за затёкших ног.       Придержав её, я покачал головой.       — Почему? Я ведь «самый бесполезный оперативник».       — Всё так. Но в отпуск тебе нельзя. Отдай бумажку.       Выхватив листок, Глава быстро порвала его на мелкие кусочки.       — Просто ужас. «Человек творящий» — а держит меня в рабстве...       — Ты лишь благодаря таким, как я, ходишь на двух ногах, а не по пещерам ползаешь. Отрабатывай теперь.       — А если не хочу?       — Надо.       — Мда...       Открывая рюкзак, я достал из него коробку с конфетами.       — Это тебе, кстати. С восьмым марта.       — Шоколадные? Я же говорила — какао жирное, для мозга вредно...       — Понял, сам съем.       Две руки схватили протянутую мною коробку.       — Куда?       — Ты ведь не хочешь?       — Я этого не говорила!       Через пару секунд «борьбы» я разжал пальцы.       — Есть! Моё.       Эх... Вот как, смотря на эту искренне радующуюся женщину, злиться?       Тем более в первые годы «пробуждения» именно я, как лучший сенсор, занимался охраной...       Считай, что с самого начала дружим.       Или ссоримся...       Или меня просто гоняют по Терре с поручениями...       Не знаю, как точно назвать наши «отношения».       — Чего утих?       — Вспоминаю, как тебя из капсулы доставали... И лицо Кальцит, ожидавшей увидеть Оракула.       Глава махнула рукой.       — Такое бывает, когда капсулами махнулись... Тем более, он теперь счастлив на том свете, с женой...       Её взгляд вперился в меня.       — А я вот страдаю. Надо было ещё тогда застрелиться.       — Не сочувствую.       — Спасибо... Стоп. Ах ты наглое создание!       Нахмурившись, Доктор начала душить меня.       Инстинктивно схватив её руки и сделав шаг назад, я запнулся об коробку коммуникатора...       БУХ       Мы вместе рухнули на пол.       — ...Ты что, специально?       — Нет.       Сидя сверху, Доктор поморщилась.       — Всё-всё, поняла. Уберусь...       На её лице появилась улыбка.       — Позже. Сначала займёмся более интересными вещами.       — ...Сыграем в карты?       — Даже не буду делать вид, что ты научился смешно шутить.       Склонившись, она впилась в мои губы.