Arknights: Павший

      Время — 14:37, день и месяц неизвестны, 1096 год.       Место — Нью-Йорк, Колумбия.       Событие — Персональный концерт.       — Так...       Сидя на лавочке, в городском парке, я пробежался глазами по списку «заказанного».       — Вроде всё взяли... Закон, ну и пошлость.       Сложив бумажку пополам, я засунул её внутрь объёмной сумки и погладил спящую слева Кристен.       Кошка, пару раз дёрнув хвостом, лишь перевернулась на другой бок, продолжив дрыхнуть.       Вот кому жить хорошо...       — Мне показалось, или кто-то смутился?       Мои глаза переместились направо, в сторону Верги.       Из-за того, что лавочка была небольшой в «глубину», объёмная Капринка всё вертелась и вертелась, пробуя устроиться поудобнее.       — Ни капли. Просто...       — Да ладно, скажите прямо — не были готовы к невинному магазину.       — Не скажу...       Достав из кармана пальто портсигар, я подставил лицо дневному солнцу.       Вот что мне нравится в Колумбии — так это климат.       Думаю, только на севере холода встречаются...       Ну и гулять тут приятно. Тот же парк выглядит банально красиво из-за «облагороженности».       — Эх... Не перестаю поражаться вам. Вроде взрослый разумный — а... А! Отпустите!       Зажав зубами палец, тыкавший меня в щёку, я продолжил любоваться красивой улицей, состоящей из строгих светло-серых домов.       — Сломаете же!       — Не издевайся — тогда кусаться не буду.       — Какие мы нежные...       Цыкнув, она легла на спину, положив голову мне на колени.       — Для каких карликов эти лавочки делают? Усесться ведь невозможно.       — Просто кто-то много ест...       — Двуличный ты крылатый — пару часов назад тебя всё устраивало.       — Так это когда было?       — От 124 до 185 минут.       — Много...       — Вот и не думайте — лучше дайте закурить.       — Своих нет?       — У вас стрелять приятнее.       Хмыкнув, я дал ей сигарету и чиркнул зажигалкой.       — Хорошо...       — Согласен.       Мои глаза опустились в включённый передатчик.       Вроде, пока экстренная помощь не требуется...       Тем более, наше «устройство» в компанию стоило провести основательно. Вместе с улаживанием всех «вопросов»...       Поскольку в том, что они возникнут, почему-то я был уверен...       — Работать вместе с бывшими врагами... Нелегко придётся.       Затянувшись, Дирижёр улыбнулась.       — Во-первых — не вместе. Максимум нам дадут отряд «стажёров» из молодого поколения...       — А если нет?       — Значит, будут драки. Точнее, я просто кому-то лицо начищу.       — Резонно... А «во-вторых»?       — Не плевать ли?       — В целом, правда...       — И вообще — давайте дом купим.       — Кха!       Кашлянув, я поморщился от попавшего в глаза дыма.       — Это тут причём?       — В доме пожить хочу. У меня его никогда не было.       — Никогда... Тебе «лет» сколько?       — ...Немного.       — Ну вот.       — Что «вот»?       — Ты ещё маленькая. Три годика...       Прервавшись, я нахмурился.       — А ведь действительно — три.       — Да. Что такого?       — Странно. Такое чувство, будто всю жизнь знакомы.       — Мне очень приятно — так что с жильём?       — Вообще... Да, дом как будто лучше квартиры.       — Вот и я так думаю. Ухаживать нужно — но зато никто не шумит. И соседей по минимуму.       — Правда... Ладно, купим. Но не сейчас — смысла нет.       Кивнув, Верга выпустила изо рта колечко серого дыма.       — А магазин всё же хороший — даже на меня костюм нашёлся.       — И зачем он тебе?       — Как?       Её ехидные глаза вперились в меня.       — Вы никогда не хотели кофе в постель от милой горничной?       ...Блин.       Врать себе не хочу, так что...       — Я промолчу, ладно?       — Ехе.       

***

      Докурив, мы перешли по порталу в Латерано, к установленной заранее «точке» сбора.       Выйдя из небольшого тупика между жилыми пятиэтажками, я увидел сидящих за деревянным столиком кафе Мостиму и Фиаметту.       Павшая, одетая в привычные шорты с лёгкой курткой, махнула мне рукой, попивая чай...       А вот Исполнитель, носившая тёмную униформу, ковыряла вилкой салат, почему-то ёрзая на раскладном стуле.       — Йо.       — Мяу!       — Корн, привет!       Широко улыбнувшись, Мостима прикрыла глаза, взяв на руки подбежавшую Кристен.       — Присаживайтесь... Раз уж встретились. Честно признать — не ожидала вас увидеть.       — Я тоже... Отдыхаете?       — Один заказ в Лунгмене сделали — можем себе позволить... В конце концов, моей «охране» тоже нужен отдых.       Хмыкнув, я сел напротив неё.       Пернатой, которая слабее в несколько раз? Ну-ну...       Отломив вилкой кусочек сырника, Санкта приподняла тарелку.       — Голодны? Рекомендую здесь сладости попробовать — невероятно вкусные.       — Не. Я предпочитаю более основательную пищу.       Судя по еде на столах — здесь кухня скорее «классическая»...       А я, неожиданно, успел полюбить Колумбийскую.       — Например?       — Двойной бургер с толстой котлетой. Плюс «картошка-фри», кетчуп, и сладкое пирожное с кофе...       — Да ты прямо гурман... Желудок не боишься убить?       — Ничего — он справится.       Пока мы переговаривались, Верга, разместившаяся справа от меня, вперилась в Фиаметту.       — Всё в порядке?       — А?       — Просто я — доктор... И вы выглядите не очень.       — Ох, не стоит... изжога мучает.       Окинув нас всех взглядом, слегка задержавшись красными глазами на моей фигуре, она смутилась.       — Скоро пройдёт.       — Хм... Ну ладно.       Верга пожала плечами, достав портсигар...       — Простите, здесь запрещено курить.       — А?       ...И уставилась на подошедшую официантку, несущую меню.       — На террасе. Другим посетителям может быть неприятно...       Она обвела рукой более пяти занятых столиков.       — Где тут «терраса»? Мы просто за столиком сидим.       — Ну... Территория кафе ведь.       Либери почесала затылок, с беспокойством переводя взгляд то на меня, то на обладательницу двуручника.       Вздохнув, я хлопнул Капринку по плечу.       — Верга — будь культурнее.       — Это тяжело...       — Пожалуйста.       Посмотрев на меня, Дирижёр закатила глаза.       — Ладно-ладно... Скоро вернусь, не теряйте.       Я показал ей два больших пальца.       Встав со стула, она двинулась в сторону мусорок, а официантка перевела взгляд на меня.       — Спасибо... Чего-нибудь желаете?       — Ничего. Недавно ел.       Кивнув, она ушла к другому столику, пока я придвинул к Мостиме объёмную сумку.       — Вот. Там всё твоё, как заказывала.       — Ого... Прямо «всё»?       — Пять городов обошли.       — Фью.       Присвистнув, она пригнулась и немного открыла молнию.       — Ну как, счастлива?       — О да...       ХЛОП       Телепортировав сумку, Павшая кивнула.       — Мы счастливы. Спасибо огромное, сильно выручили...       Передо мной, на столешнице, появилась толстая папка.       — Думаю, теперь время 20...       — Ик!       Под бормотание Мостимы Фиаметта слегка вздрогнула, а я недоумённо поднял бровь.       — А?       — Ничего. Забей.       Махнув рукой, Павшая постучала по документам.       — Это твоё. Всё официально, конечно же, так что вопросов не будет.       — Благодарю...       Засунув аттестат с бумагами в рюкзак, я продолжил:       — Насчёт разговора — всё ведь в силе?       — Конечно. Сразу «вниз» иди, все предупреждены... В случае удачи — забирай.       — Кто «стоит»?       — Старая знакомая.       — Это та, которая...       Моя рука помахала перед лицом, намекая на шрамы.       — Ага.       — До сих пор работает?       — А почему нет? Тем более, ей намного веселее стало — коллега появился.       — Понял...       Встав со стула, я потянулся и надел рюкзак.       — Тогда мы пошли. Не теряемся.       Отпив чаю, Санкта кивнула, соединив руки вместе и помахав ими.       — Конечно, Корн. До встречи.       — Ага... Тебе тоже удачи, рыжеволосая.       — А?       Наши глаза встретились.       — Говорю — удачи.       — Эм... Спасибо.       — Не переживай Корн, с ней всё хорошо — Фиаметта просто... слегка утомилась.       Павшая обняла её, показав знак «мир», и я кивнул.       Больше похоже на то, что ей больно сидеть...       Но ладно. Не моё дело.       Тем более, Либери вполне себе радуется, пусть и тайно...       — Окей... Пошли, вредная кошка.       — Мяу!       Недовольно на меня посмотрев, Кристен потёрлась о футболку Мостимы и спрыгнула на землю.       ...Не буду мешать подругам.       

***

      Забрав с чердака дома жёсткий чёрный кейс и маленький чемодан, протерев их от пыли, мы с Вергой телепортировались в подземный «комплекс» Седьмого трибунала.       — А тут всё также скучно...       — Неудивительно.       Дирижёр пожала плечами, пока мы шли по запутанным тёмным коридорам, мимо рядов камер.       Большинство из них были пустые — хотя в некоторых чувствовались разнообразные сигнатуры, «спрятанные» за толстыми железными дверями.       В прошлый раз, когда я здесь был, поражался размерами этого комплекса...       А сейчас вопрос вызывало количество камер. Серьёзно, их тут навскидку не меньше 50...       Интересно — в прошлом они были намного более заполненными? Или столько «натыкали» про запас?       Как показывает практика, кандидаты в застенки всегда найдутся...       Стреляя глазами по тёмно-зелёной краске, рядам светлых ламп, перемежающимся с «аварийными», я искал ту самую деревянную, обшарпанную дверь...       И внезапно, идя по сенсору, уткнулся в новую и чистую.       Выкрашенную бежевой краской, в отличие от остальных «стальных», с табличкой «Служебное помещение».       — Ха...       — Вы чего?       — Ты шутку не поняла?       — ...Нет.       Посмотрев на недоумённую Вергу, я посмеялся.       — Обычно ведь так обозначают те «зоны», куда обычным разумным нельзя.       — Всё так... А.       — Ага.       ТУК ТУК ТУК       — Да-да, входите.       Открыв дверь, я прошёл в типичную «каюту для отдыха» — с небольшой кухней, диваном и крепким столом, за которым сидели двое Павших Санкт.       Первой была Ирма — тёзка Горгульи, 40-летняя женщина в тёмной униформе с шрамованным лицом и зелёными волосами, чьи крылья и нимб были чёрными.       Вторым — молодой светловолосый крылатый, одетый абсолютно также, разве что форма была более новой.       Под взглядами тёмно-зелёных и карих глаз я махнул рукой, с Кристен на плече.       — Йо.       — Мяу.       — Это... Значит «здравствуйте»?       Парень почесал затылок, а Ирма кивнула.       — Да, Анри... Сленг такой.       — Ясно...       Достав из небольшой кожаной сумки, висящей на спинке стула, блокнот, она пролистала его.       — Так... Нас предупреждали о вас — камера 31, заключённая Артурия Джалло... Верно?       — Ага.       — Кто откроет?       Они переглянулись, и Анри махнул рукой.       — Сиди, я схожу.       — Конечно — молодой ведь.       — А ты нет?       — Всё, вали.       Ирма с улыбкой на лице кинула ему связку ключей.       

***

      Быстро пройдя по переплетению коридоров, мы остановились у толстой двери, за которой чувствовалась знакомая сигнатура.       — Вот. Единственное — говорили, что с ней пойдёт общаться один разумный....       Я пожал плечами, протягивая Дирижёру Кристен.       — Всё верно — я буду. Верга с кошкой тут подождут.       — Понял...       Под грохот замков он посмотрел на наручные часы.       — Сколько времени вам потребуется?       — Ну... час, где-то.       — Ага... Хорошо, что вы сильный.       — В смысле?       — Насчёт безопасности не нужно переживать. В плане, тет-а-тет с заключённым...       — А, да. Это правда.       Всё же Артурия, хоть и обладала достойной аурой, напоминавшей чёрный «водоворот» рук, не являлась Кастером...       В том смысле, который обычно закладывается внутрь данного понятия.       Талант — это далеко не единственное, что тебе требуется...       Важнее отработанные умения и опыт.       Сделав последний «проворот» в замке, Анри вытащил ключ и приоткрыл дверь в тёмную камеру.       ЩЁЛК       Незаметный переключатель, расположенный слева от косяка двери, оказался опущен, и под потолком вспыхнула пара ярких ламп.       — Пожалуйста.       — Спасибо...       — Забавный, кстати, у вас кот.       — Это кошка.       — Мяу!       — А, да? Прости, кошка, я не специально...       ЛЯЗГ       Пройдя внутрь с вещами, я проморгался, видя проснувшуюся черноволосую девушку.       Лёжа в кровати, она приподняла голову, пытаясь разглядеть меня...       Что было невозможным из-за слезящихся от света глаз.       — Вы... Кто?       — Не узнала?       — ...Нет.       — Ожидаемо... Прикрой глаза. Легче станет.       — А...       Сбитая с толку, она тем не менее закрыла лицо рукой, свесив ноги с кровати и поставив их на резиновые тапочки.       Взяв небольшой табурет, я уселся перед ней, приткнув чемодан с кейсом у металлического столика.       Что могу сказать — условия у Артурии были... достойными.       Окна нет — однако, воздух здесь был свежий. Стены выкрашены в подобие розового, из мебели имелось всё необходимое, также присутствовала отдельная душевая...       Конечно, скудновато, да и всё прибито-приварено к полу — но вон, какие-то книги на крошечной тумбочке имеются.       Хм...       — Что читаешь?       — ...Конституция Латерано. Уголовный кодекс. Поправки к законам. Ещё несколько сказок детских есть.       — Сколько тут сидишь?       — Сейчас... зима 96?       — Да, начало года.       — Значит, уже шестой... или седьмой... Не помню.       Какой быстрый ответ...       Открыв портсигар, я достал сигарету.       — Куришь?       — Нет.       — Окей...       Я начал рассматривать Артурию, одетую в простую светлую пижаму.       Что сказать... Она повзрослела. Причём, очевидно, не как Федерико...       Санкта была... небольшой. Это первое, что приходило на ум при виде неё.       Ростом в 168 сантиметров, как гласила медкарта, обладательница «кристаллических» крыльев с нимбом вызывала ощущение «миниатюрности»...       В общем, худосочная как палка.       — Мда... Физкультуру зря прогуливала.       Не зная, как реагировать, Санкта смогла открыть чёрные глаза и увидеть меня.       — Вы... Корн?       — Ага.       — А как... Вы... Ты...       — Тебя правда интересует в первую очередь такой пустяк?       Чиркнув зажигалкой, я сильно затянулся.       — Поскольку вентиляция позволяет — подымлю... Как думаешь — правильно?       Сбитая с толку, она замолчала, сжав руками края простыни.       — Ну?       — Не... Я не знаю.       — Отчего?       — ...Что?       — Почему не знаешь?       И тишина в ответ...       — Ладно. Задам вопрос по-другому, мелкая садистка — зачем 50 разумных убила?       — Не убила... Там разные последствия.       — Хм. Хорошо — сдвинулись с мёртвой точки...       Щёлкнув пальцами, я затянулся.       — Зачем вообще играла «Элегию Саэна»? И скажу сразу — я эмпат и сенсор. Чувствую настоящие эмоции, так что врать бесполезно.       Замявшись, Артурия задумалась, смотря вбок.       — ...Зачем это всё?       — М?       — Вы ведь уже знаете ответ на вопрос, верно?       — Йеп. Но хочу услышать из твоих уст. Лично, сестрёнка.       Поиграв желваками, она вздохнула.       — Мне нравилось.       — Играть? Использовать Колдовство? Ставить «закладки»?       — Первое два. Я не знала об «эффекте». Думала, что лишь воодушевляю разумных... Открывая их сердца.       Правда...       — В каком-то роде так и есть. Ты действительно, кхм, толкала их к действию... Что сказали при разборе дела?       — Фактически, ничего.       — В каком смысле?       — Меня нет в списках Павших. И, формально, я жду суда... который затягивается.       — Конечно, мелкая. Он и будет тянуться.       Я показал на неё пальцем, смотря на лицо со смешанными эмоциями.       — Давай самое главное — ты садист?       — ...Нет.       — То есть у тебя был «зуд» на применение способностей, но радости от содеянного не испытываешь?       — Нет.       Тоже правда...       Хм.       Изначально я шёл, дабы задать этот вопрос. Самый главный...       На всё остальное плевать. Сам знаю, что такое «зуд» от Колдовства, да и этих 50 разумных не знал.       Смысл горевать, когда опосредственно убил гораздо больше?       — Если перед тобой появиться волшебный зверь, из восточных сказок, с тремя желаниями — что загадаешь?       — Это шутка?       — На вопрос-то ответь.       Артурия сильно задумалась.       — Попросила бы сыграть. Где-нибудь вдалеке от разумных...       — И всё? Больше никаких идей?       — Конечно нет. Я... я...       Бодро начав говорить, она замялась и остановилась, смотря на серую напольную плитку.       — Ты не знаешь.       Через пару минут Артурия кивнула, опустив лицо в ладони.       — Да.       — Окей... Переходим от сказок к реальности. Ты тут неплохо «промариновалась», осознала все проступки и бла-бла-бла... Не будем страдать фигнёй, скажу по-простому...       Затянувшись, я коварно замолчал.       С недоумением и надеждой Санкта спросила:       — «Скажите» что?       — Интересно стало?       — Да.       — Окей... Предлагаю простую сделку. Я тебя вытаскиваю отсюда. Дело пересматривается и стирается, а уже «чистая» Артурия начинает работать с одним Павшим Санктой. Полностью слушается его, не пытается творить всякую херню, поскольку у «надзирателя» будут широчайшие полномочия. В том числе на убийство.       — Вот так... Просто?       — Сама ответь на вопрос.       Санкта медленно кивнула, внимательно смотря на меня.       — Ну как? Веришь?       — Да. В вас есть что-то... этакое.       — Умная девочка...       Она задумчиво потёрла подбородок.       — Зачем я вам? Мне приносили газеты про распад Виктории... В смысле... Вы же сильный?       — Любопытство и понимание. Первое — хочу увидеть твой «рассвет» как Кастера. Менталисты не так часто встречаются, особенно такие...       — А «второе»?       — Когда-то я тоже влип. Однако, в моём случае, доброго брата не было.       — Ясно...       Затушив папиросу, я закурил новую.       — Ну? Согласна?       — Конечно.       — Ха... Так просто?       — Ради того, чтобы выйти отсюда и просто поесть в кафе — я уже готова на что угодно.       — Даже звать меня «братиком»?       — Да.       — И печь кексы?       — Если скажете...       Посмотрев на меня, Санкта с улыбкой кивнула.       Юмор — это хорошо...       Поскольку «искра», воля к жизни, в ней не угасла.       А это главное...       — Братик.       — ...Ты мне уже нравишься больше, чем Федерико.       — Чем?       — Не строишь из себя охренеть какую деловую колбасу.       — Ха... Ха!       Мы засмеялись; я слегка хрипло, а вот Артурия — чистым, звонким смехом, разнёсшимся по камере, пока сама она упала на спину.       — Колбаса! Omne caelum!       Отдышавшись, она стала серьёзнее.       — А как с «обоснованием»?       — Забей.       — Но...       — Говорю — забей, всё сделают. Лично творил куда более... впечатляющие вещи. Однако, при этом, я пришёл сюда, а ты в камере. Понимаешь, в чём разница?       — Место работы?       — Верно. Латерано имеет свои минусы... при этом оставаясь действительно одним из лучших государств.       Развеяв маскировку, я придвинул к ней чемодан и кейс.       — Вы...       — Сыграй.       Артурия нахмурилась, с недоверием щупая «упаковку» инструмента.       — Но моё Колдовство...       — Забыла про условия сделки? Если говорю — выполняешь.       Смог, исторгнувшийся с моих рук, «обернул» камеру в подобие плёнки.       — Твоё Колдовство не есть «магия», а банальная манипуляция сознанием. Учитывая условия — основа заключается в звуке, этаком сигнале... Однако, он бесполезен, если заложенное в него «проклятие» будет чем-то сожрано.       — ...Вашим смогом?       — Именно. Намного более сильным выбросом.       Щёлкнув застёжками кейса, поставив его на стол, она бережно достала чёрную виолончель и смычок.       — Вы ощущаетесь... Странно.       — Разве?       — Будто огромная холодная куча смога. Больно смотреть.       — Видишь ауры?       — Вы про «ощущение силы»?       — Ага.       — Вижу.       Сев поудобнее, оперев инструмент шпилем о пол, она приготовила смычок.       — Что вам сыграть, братик?       — На твой вкус.       — Предпочтения?       — Грустное.       — Поняла...       Вздохнув, она начала играть.       Сначала неуверенно, криво, будто бы двигаясь в первый раз...       Однако, с каждой прошедшей секундой твёрже перебирая руками, Артурия заставила инструмент играть «по настоящему»...       И это было восхитительно.       Тяжёлая, медленная мелодия, несмотря на ужасную акустику, заставила меня прикрыть глаза и наслаждаться «чистым» звуком...       Принёсшим ощущение покоя.       Смог действительно «гасил» практически незримые тёмные «кляксы», летящие во все стороны; ментальный щит в свою очередь защищал от огромного «леса» серо-чёрных конечностей, «развернувшихся» из-за спины Артурии.       Неспособные до меня добраться, они обхватили «плёнку» щита, привнося то самое, уже подзабытое ощущение...       Заснеженного Каздела, неизвестности, чудовищной усталости и «приходов» от пыли.       Я не мазохист... Не могу назвать тот период приятным, но всё же...       Наши с Артурией глаза встретились.       Всё же даже то паршивое время начинает вызывать тёплую ностальгию...       Тихо, практически незаметно, игра подошла к концу.       Исчез лес рук; смог прекратил выполнять роль «фильтра»...       — Как вам?       Я посмотрел на часы.       2:39 — ровно столько длилась мелодия.       Почти три минуты...       Ради которых стоило сюда прийти.       — Великолепно. Ты действительно талант, и этого не отнять...       — Спасибо вам.       Сжав смычок, Артурия тепло улыбнулась.       — И за то, что помогаете, и за выполненное обещание.       Затянувшись, я махнул рукой.       — Какое же?       — Вы ведь и правда сходили на мой концерт.