Ломающий пророчество

***

Половина подвала больше походила на маленький зоомагазин. На полках стояли банки, а в террариумах шевелились существа всех видов и размеров. Вместо ярких ценников - пометки на стеклянных контейнерах с герметичными крышками и металлических клетках, каждая из которых была снабжена биркой с названием, датой заселения и номером экспериментальной группы. Том действительно ежедневно приносил Поттеру то одну пару животных, то другую - иногда в корзине, иногда в переносном ящике, а порой и просто в руках. Этих новых обитателей заботливая Фили размещала в отдельной, тщательно очищенной части помещения, которую Гарри со временем стал называть «мини-заповедником». На плечах домовушки лежала вся рутина: ежедневное кормление, замена подстилок, мытье кормушек, присмотр за животными. И, похоже, ей это даже нравилось - Фили оживилась, будто снова обрела смысл. Жить в тихом доме, где молодой хозяин предпочитал все делать сам, лишало ее главного предназначения - заботиться. Теперь же у нее была целая армия подопечных, и Фили с радостью взялась за роль их смотрителя. Гарри, еще сонный и наспех одетый в первую попавшуюся кофту, медленно расхаживал вдоль полок с животными, что-то отмечая в своем блокноте. - Так, у кроликов пока все без изменений, - бормотал он себе под нос, склоняясь над клеткой, где на сене лениво что-то жевала черно-белая парочка. - Раствор номер четыре… У морских свинок та же ситуация, как, собственно говоря, и у тараканов. Значит… Он хмуро отметил данные в блокноте, на мгновение замер, подперев щеку костяшками пальцев. Потом перевел взгляд на Фили, которая в другом углу пыталась вполголоса внушить улиткам необходимость репродуктивной дисциплины. - Значит, четвертый нам не подходит… Можно выбрасывать, - подвел он итог, перечеркивая целую страницу. - Пропорция была неудачной. И на фей он тоже действует не должным образом… Он неторопливо перелистнул лист и, не глядя под ноги, двинулся к другим столам. На них выстроились воробьи, шустро переминавшиеся с лапки на лапку, несколько хомячков, часть которых уже обзавелась потомством, и аквариум с рыбками. - Так, здесь у хомяков все идет успешно. - Гарри приподнял крышку и заглянул внутрь, нахмурившись. - Да, точно, мелочь уже есть. Рыб тоже стало больше - по крайней мере, визуально. А вот у воробьев без изменений… Фили. Домовушка, чуть не споткнувшись о свою ногу, выжидательно уставилась на хозяина, ожидая приказа. - Напомни мне завтра проверить чары. - Та активно закивала и перевела взгляд на птичек. - У меня нет времени ждать, когда пройдут все эти беременности или высиживания. Надо еще ускорить. Третий состав - пока самый многообещающий, и к концу недели я хочу увидеть результат. У всех. В том числе и у болтрушаек в саду. Фили еще раз кивнула и отошла в сторону. В руках она держала связку морковок, которой кормила грызунов. Гарри уже собирался перейти к аквариуму, когда его взгляд зацепился за неожиданную деталь: на столе, перед террариумами, вытянувшись во всю длину, лежала змея. Абсолютно невозмутимо. - Так… а ты тут откуда? - озадаченно нахмурился Поттер, рассматривая перед собой неожиданного гостя. - Как тебя зовут? Он тихо подошел, водя пальцем по биркам на клетках и террариумах - ни на одной не было написано ничего про змей. Более того, он точно помнил, что не заказывал их. Змея неторопливо повернула голову в сторону юноши, качнула несколько раз головой и приподнялась. Гарри мысленно вздохнул. Видимо, его скудные навыки общения со змеями ни на каплю не улучшились, и даже эта не желала с ним разговаривать. - Точно не заказывал… - повторил вслух он, внимательно рассматривая чешую. - Тебя Том принес? Или ты просто решила влиться в компанию? Змея снова не собиралась отвечать. Она медленно, почти лениво, подползла ближе, обвилась вокруг его руки и начала ползти вверх к плечу. Гарри не отпрянул. Он положил блокнот на стол и свободной рукой сделал быструю пометку: | «Тайпан - 1 экз., происхождение не | уст-но. Поведение: наблюдательное. | Нет реакции на раздражитель | (взгляд, звук, движения)…» - Я что-то твоей пары не вижу… - Юноша оглядел пространство вокруг себя, мысленно перебирая в голове характеристики неожиданного гостя. - Давай договоримся, ты остаешься, но моих хомяков не трогаешь, ладно? А позже мы что-нибудь придумаем. Змея прикрыла глаза, высунув длинный язык. «Молодая, метра полтора, не больше, - рассуждал он, прищурившись осматривая змею на своей руке, которая неторопливо забиралась все выше и выше. - Зеленоватый отлив… Подвид Маккоя, если не ошибаюсь. Из Австралии. Замечательно. Одна из самых ядовитых змей мира в моей лаборатории. Нейротоксичный яд - сорок пять минут мучительной смерти, если не выпить противоядие». Тем временем змея бесцеремонно продолжала подниматься, перебирая кольцами по его плечу - к самой шее. При этом двигалась она размеренно, не спеша, как будто прекрасно понимала, какое впечатление производит. Поттер невзначай, не делая резких движений, повернулся в сторону, отмечая, где у него стоят нужные флаконы. Номер двадцать один - нейтрализатор яда австралийских видов. Найдя необходимое, он мысленно выдохнул, приманил незаметно флакон поближе и продолжил наблюдения за своим зоопарком, стараясь двигаться как можно плавнее и аккуратнее. Тайпан между тем - видимо, довольный - нашел теплое место у основания шеи, с комфортом устроился и начал обвиваться, словно мягкий и смертельно опасный шарф. «Потенциально опасные подарки выходят на новый уровень, - с иронией подумал Гарри, не торопясь возвращая в руки блокнот и подходя к очередному рабочему столу. - Наверное, стоит попросить предупреждать…» - Так… крысы. Номер три и номер четыре дали потомство. Так и запишем - номер шесть, номер семь и номер восемь, - продолжал Поттер чуть тише, возвращаясь к наблюдениям и делая отметку на полях. - Тоже многообещающий состав. Тогда дадим его и той группе с кроликами, чтобы перепроверить действие... И глизням. Чтобы они без дела не сидели среди ингредиентов. Он чуть наклонил голову, когда хвост змеи коснулся его уха. - Уважаемый, - выдохнул он. - Улягтесь, пожалуйста, раз залезли. И не щекочите уши. - Мне просто нравится, как они краснеют, - прозвучало наконец тихое шипение. Змея едва заметно шевельнувшись, дотронулась холодным носом до линии челюсти. - И потом, мне кажется, тебе это даже нравится. Гарри замер, как будто кто-то вылил на него ведро холодной воды. Он заторможено, не поворачивая головы, перевел взгляд вбок, к своей шее - туда, где устроилась змея. - Том..? Какого черта?! Что ты вообще тут делаешь? - Наблюдаю, - спокойно отвечала змея, убирая кончиком хвоста пару прядей с его лба и обвиваясь чуть крепче - без угрозы, но ощутимо. - А ты не мог бы наблюдать просто как человек? - Ты ведешь себя по-другому, когда думаешь, что тебя никто не видит. И как человек я не мог бы наблюдать с такого ракурса, не мог бы с комфортом лежать у тебя на шее. - Том довольно улегся на ключице, положив голову. - Замечу, что оно того точно стоило. Мне очень удобно. Уже давно хотел это сделать. Змея довольно закрыла глаза и добавила: - Тем более я буквально кожей чувствую, как учащается твой пульс.

***

«МАРВОЛО ГОНТ - ТРИДЦАТЬ ТРЕТИЙ МИНИСТР МАГИИ: ПОБЕДА, КОТОРУЮ ПРЕДСКАЗЫВАЛИ МНОГИЕ»

Автор: Рита Скитер, Специальный репортаж с торжественной церемонии Вечером, который, по всей видимости, войдет в новейшие учебники истории, в торжественном зале официально был утвержден новый министр магии. Большинством голосов - 83% по данным, переданным из канцелярии Визенгамота - тридцать третьим министром стал Марволо Гонт. После трех недель обсуждений, процедур и возражений, кресло перешло к фигуре, чей путь к власти был одновременно стремителен и, как утверждают некоторые - неизбежен. Прямая осанка, сдержанное выражение лица, четкие, уверенные шаги - в момент, когда он вошел в зал, стало ясно: результат голосования уже определен. Он давно начал действовать как министр, и сегодня просто пришел за подтверждением. Речь, не требующая украшений: «Никаких обещаний. Только продолжение начатого. Мы вступаем в эпоху, где Магия не оправдывается за свое существование. Она - основа. Я сделаю так, чтобы ни один волшебник не чувствовал себя бессильным. Не ради имен в истории, а ради тех, кто живет здесь и сейчас. Чтобы в этот мир снова поверили». «Он - первый, кто с самого начала вел себя не как кандидат, а как глава. И теперь это просто зафиксировано официально», - добавил Лорд Розье, сидящий в первом ряду. В зале не было фейерверков, был только долгий ритм аплодисментов. Даже те, кто проголосовал против, поднялись. «Да, он потомок Салазара. Может, кого-то это настораживает. Но в чем разница, если он действительно работает?» - заметил недавний критик Гонта. «РЕАКЦИЯ ФАДЖА: УЛЫБКА СКВОЗЬ СЖАТЫЕ ЗУБЫ» Когда огласили результаты голосования, и имя Марволо Гонта прозвучало с трибуны не как кандидата, а как нового министра, лицо Фаджа застыло. Он не аплодировал - ограничился легким кивком, как будто кому-то в конце зала. После инаугурационной речи он отказался выступать сам, сославшись на «желание не отвлекать внимание от нового лидера». Вместо этого, через час, его секретарь передал письменное заявление: «Хочу поблагодарить всех, кто в течение этих лет разделял со мной заботу о судьбе нашего магического общества. Господин Гонт, безусловно, умен и энергичен. Однако история учит нас, что энергичность - не залог стабильности. Я надеюсь, что магическое сообщество проявит благоразумие и выдержку, которые сейчас особенно важны». Журналисты, присутствовавшие в зале, отметили, как, спешно покидая собрание, Фадж подошел к Люциусу Малфою, склонился для рукопожатия - и не дотянул. Он остановился, будто вспомнив что-то, одернул мантию и вышел молча, чуть резче, чем того требовали этикет и возраст. Теперь, по слухам, Корнелиус планирует отойти от публичной деятельности. Возможно, в ближайшие недели он выступит с полноценной речью. А возможно - что более вероятно - и вовсе покинет страну. «ЗАВТРА - НАЧИНАЕТСЯ СЕГОДНЯ» Пока официальные имена не названы, но известно, что в ближайшие дни будет опубликован Указ, утверждающий новый состав личной команды министра. Среди них: - Заместитель министра - лицо, которое курирует внутренние процессы, обеспечивает оперативное управление и, по слухам, получит расширенные полномочия в сфере надзора за Отделом магического правопорядка. В отсутствие министра может выполнять его функции, представлять Министерство на официальных мероприятиях и принимать ключевые решения. Также имеет право подписи определенных документов от имени министра. - Личный секретарь министра - ближайшее доверенное лицо, сопровождающее главу ведомства во всех аспектах его деятельности. Отвечает за планирование и координацию деловых встреч, ведение внутренней переписки, фильтрацию обращений и обеспечение доступа к министру. - Пресс-секретарь и координатор с общественностью - лицо, ответственное за работу с внешними источниками информации и формирование публичного имиджа министра и Министерства в целом. - Руководитель по спецпроектам и стратегическим реформам - должность была учреждена недавно - в рамках реорганизации внутренней структуры Министерства Магии, инициированной лично Гонтом. Главная задача - курировать масштабные проекты, выходящие за рамки отдельных департаментов (например, создание и контроль магических производств, разработка стратегий по снижению зависимости от магловских технологий и другие). Также, уже подтверждена информация, что будет проведена полная реструктуризация Авроратского корпуса и выдвинута инициатива по созданию отдельного следственного подразделения, подчиненного непосредственно министру. По неофициальной информации, в обозримом будущем к работе также будут привлечены представители нового поколения - выпускники Хогвартса и специальных курсов, приглашенные на стажировку в структурах, сформированных по инициативе самого Гонта. Эта молодая волна, как отмечают аналитики, может стать идеологическим ядром администрации. Взмах пера - и завеса тайны приоткрыта. До новых откровений, Рита Скитер.

***

- …думаю, что наши идеи точно нашли бы отклик, мистер Гонт, - продолжал низкий мужчина с легким акцентом, время от времени косящийся в сторону, будто переживал, что их разговор могут услышать посторонние. - В любом случае, я был бы крайне признателен, если Вы найдете время, чтобы связаться со мной и обсудить детали подробнее. - Я обдумаю Ваше предложение, - негромко отвечал Реддл, протягивая ему визитку Розье. - Для начала, напишите подробности вот этому человеку - он вполне компетентен в вопросах дальнейшего производственного развития магов. Можете ему доверять. Я также переговорю с ним на эту тему, и мы вместе сможем обсудить Ваше предложение. Но все же заранее скажу - проект звучит многообещающе. - Благодарю, мистер Гонт, - поклонился мужчина. - Рад, что Вы способны оценить международное сотрудничество, на что совершенно не был способен Ваш предшественник. От имени Швейцарии выражаю благодарность. Это пример, которому могли бы последовать и другие страны. Мужчина наконец-то отошел в сторону, сразу же переключившись на разговор со спутником-сопровождающим. Том медленно выдохнул - даже у него начала болеть голова от переизбытка новых знакомых и их предложений. Зал Министерства для проведения торжеств был преображен до неузнаваемости. Потолок искрился чарами света, имитируя рассвет - символ «новой эры», как позже с пафосом отметит кто-нибудь из приближенных. Золотистые ленты с гербами обновленного Министерства струились вдоль стен, а по краям зала возвышались аккуратные фуршетные стойки: миниатюрные пирожные, бокалы с шампанским и аккуратные серебристые таблички с составом каждого блюда. Гонт стоял в центре внимания - высокий, собранный, с ледяной вежливостью к каждому, кто подходил. Он почти не улыбался, но каждому кивку, каждому пожатию руки придавал точную, особую значимость. Послы иностранных государств, главы департаментов, члены Визенгамота, уважаемые старые фамилии - каждый подходил, чтобы выразить поздравления. Кто-то искренне, кто-то - с натянутой обходительностью. Чуть позади, у колонны, стоял молодой человек в строгой черной мантии, с темными волосами и правильными чертами лица. Иллюзия делала его внешность менее приметной, но все же не менее привлекательной. Однако, взгляд выдавал его: настороженный, немного отстраненный, как у человека, оказавшегося не на своем месте. Его пальцы слегка сжимали край мантии, а взгляд то и дело скользил по залу - ищущий, оценивающий. Каждое приближение незнакомца заставляло его напрягаться. Даже сквозь чары он чувствовал на себе взгляды - пусть и не узнающие, но все же внимательные. - Все в порядке? - негромко спросил Том, не оборачиваясь, будто угадав его состояние. - Слишком много людей и слишком много внимания. Я успел отвыкнуть от этого. Совсем. - Официант в белых перчатках прошел мимо, поднося на парящей серебряной тарелке бокалы с игристым напитком. Гарри взял один скорее для виду, почти машинально. - Тем более, что каждый так и норовит спросить, кто я и действительно ли я твой будущий секретарь, ведь я уже недели две сопровождаю тебя в Министерстве. Или спрашивают твой ли я спутник, если ты понимаешь, о чем я. - Я уже это заметил, - процедил Том, почти не шевеля губами. - Спроваживай их всех ко мне. И выпей. Хоть глоток. Тебе надо немного снять напряжение. Тут и так слишком душно. А ты в последние месяцы - на пределе. Толпа незнакомцев только усугубляет. - А ты, смотрю, прекрасно справляешься, - заметил Гарри с легкой, ироничной улыбкой. - Мне не привыкать и во мне уже огневиски, - усмехнулся Том, окидывая взглядом зал. - С ним немного проще в сотый раз повторять одно и то же. - По тебе и не скажешь, - хмыкнул Гарри. Взгляд его соскользнул в сторону. - И не отрицай, что тебе вот это все, - он коротко обвел рукой зал, - не приносит удовольствия. Уж я-то знаю, что… Он не успел договорить. Его фраза оборвалась на вдохе - совсем рядом, будто из ниоткуда, появилась знакомая фигура, которую он видел несколько раз в коридорах Министерства. Гарри почти незаметно выпрямился. Лицо застыло, губы плотно сомкнулись. Вся его поза стала собранной и напряженной. - Мои поздравления, мистер Гонт. - Голос, плавный и почти бархатистый, принадлежал уже немолодому Оливеру Шафику. Он приблизился с безупречной легкостью, с тем самым идеально выверенным поклоном, который демонстрируют только те, кто слишком хорошо знает, как использовать вежливость как оружие. - Искренне рад Вашему назначению. И должен признать - Ваша речь произвела сильное впечатление. Уверяю, Вы можете рассчитывать на полную поддержку рода Шафик. - Благодарю, уважаемый Оливер. - В голосе Тома звучала привычная вежливость, отточенная до идеала, но без особой теплоты. Однако Шафик уже переключил внимание. Его взгляд, медленный, будто скользящий, перешел на Гарри. Легкая, учтиво-открытая улыбка вдруг потеплела. В ней появился оттенок - едва заметный, но ощутимый интерес. Взгляд будто сам собой зацепился за глаза, за линию скул, за легкую складку на мантии. - Позвольте познакомиться с Вашим… молодым помощником? - спросил он, не дожидаясь ответа с обволакивающей интонацией, протягивая руку. Гарри почувствовал, как мышцы на спине напряглись. Рука, уже вытянутая для рукопожатия, замерла на долю секунды, прежде чем коснуться ладони Шафика. Пальцы сомкнулись. Механично. Он старался, чтобы это выглядело нейтрально, как обычный этикет, но... Шафик не спешил отпускать. Его пальцы задержались чуть дольше, чем следовало, а взгляд его скользнул по лицу Гарри, как будто он что-то смаковал. Улыбка стала еще на полтона теплее. - Вы не кажетесь мне типичным чиновником. Скорее, вдохновением… Для реформ, разумеется. Но, как я полагаю, Вы тоже играете не последнюю роль в успехе нашего нового министра, мистер…? - Гонт, - отчеканил Том. Голос его стал ниже, спокойнее, и в нем прозвучала отчетливая нота предупреждения. - Муж. Между ними повисла тишина. Острая, как разбитое стекло. Несколько взглядов неподалеку незаметно устремились в их сторону. Мгновение, которое Гарри будто пережил отдельно от тела - все на секунду вокруг будто замедлилось и потеряло звук. Он даже не сразу понял, что задержал дыхание. Медленно перевел взгляд на Тома. Тот не улыбался. Не шутил. Не прикрывался полунамеками. Взгляд его был прямым и тяжелым. Шафик поперхнулся. Замешкался. Отпустил руку Гарри с чуть заметной поспешностью. - Ах... - моргнул он, снова делая легкий поклон. - Не знал, не знал, господин министр. - Теперь знаете, - отрезал Реддл. Глаза его оставались не просто холодными - ледяными. Он контролировал себя, чтобы те ненароком не покраснели, но, кажется, их холод произвел еще больший эффект. - И если это знание не остановит Вас, поверьте, я сам подберу то, что сможет. Шафик чуть дернулся. Словно не был уверен - ослышался ли. Но Том не уточнил. Он стоял, не двигаясь, будто окаменел - и в этом было что-то животное, хищное. - Тогда, мне следует поздравить Вас и с этим событием… - заговорил Оливер, голос чуть дрогнул. - Позвольте спросить… давно? Том сузил глаза и выдержал паузу. Смотрел, не мигая, как будто ждал - будет ли еще одна попытка со стороны Оливера. - Достаточно, чтобы не расспрашивать дальше, - сказал он наконец. Только теперь он медленно повернул голову к Гарри. Их глаза встретились. Взгляд Тома был запредельно внимательным, настороженным и подмечающим любое малейшее изменение в лице юноши. - Прошу простить. - Шафик склонил голову, уже без улыбки. Только сухая, формальная учтивость. - Просто удивлен. Я всегда интересуюсь союзами, которые могут… повлиять на будущее Министерства. - Что ж, - едва слышно сказал Том, вновь поворачивая голову в его сторону и делая шаг ближе, настолько, что между ними не осталось воздуха, - учтите тогда, что Ваше собственное будущее напрямую зависит от того, насколько быстро Вы научитесь улавливать границы. И не пересекать их. Шафик побледнел. Мантию на плечах он поправил слишком резко, будто осознал, что его спина открыта. Он кивнул коротко, уже без попыток ухмыльнуться. - Я Вас понял, господин министр. Думаю, в таком случае, мне стоит удалиться. - Крайне разумное решение, - тихо заметил Том, глядя на Оливера, словно его уже не существовало. Шафик не ответил. Развернулся и ушел, резко и молча, растворяясь в толпе. Гарри ничего не сказал. Не стал провожать его взглядом. Он просто поднес бокал и одним глотком осушил его до дна. А затем тихо выдохнул и, не глядя ни на кого, отошел. Надо было прийти в себя. Отойти куда-нибудь хотя бы на полчаса. Том сжал руки позади себя, но все же смог заставить себя остаться на месте и дать Гарри немного времени.

***

Вернув себе привычную сдержанность после очередного делового разговора, новоиспеченный министр позволил в очередной раз скользнуть внимательному взгляду в сторону Гарри. Тот, уже вернувшись, что-то отвечал какому-то Лорду, который - по мнению самого Реддла - держался все-таки на приличном расстоянии и не демонстрировал ничего, кроме заинтересованности к предмету их обсуждения. Заметив, что разговор все же подошел к концу, он сделал несколько спешных, но все же сдержанных шагов в сторону Гарри. - Нам долго еще здесь нужно быть? - первым спросил Поттер, почувствовав его присутствие рядом. В руке снова покачивался бокал, но взгляд его был устремлен только куда-то вперед. - Осталось немного, - протянул Реддл с особой настороженностью. Он добавил, чтобы не создавать неловкой паузы, решив, что Поттер оценит новость: - Пока тебя не было, Германия предложила инвестиции. Не особо значимые, но сам факт. Думаю, тебе будет интересно взглянуть на их предложения попозже… - Да, конечно, - кивнул Гарри, и голос его прозвучал… ровно. Слишком ровно даже для самого Поттера. Ни капли заинтересованности, которую тот обычно проявлял к подобным новостям. Словно реакция была заранее продумана. Том почувствовал, как у него напрягаются мышцы. Поттер был слишком спокоен для сложившейся ситуации. Он внимательно вглядывался в его фигуру, в лицо, вслушивался в голос, но не мог найти ничего, что внешне выдавало бы состояние юноши. До тех пор, пока Поттер едва заметно не качнулся. Не сильно - легкий, не твердый шаг в сторону, мгновенно компенсированный. Почти незаметный. Почти. Глаза Реддла расширились. Поттер даже в самом пьяном состоянии, которое он видел, никогда не терял координацию. Никогда. - Гарри, - тихо, сдержанно, почти шепотом, - сколько ты выпил? Юноша медленно моргнул и так же негромко ответил, все еще не глядя на него: - Не знаю, - ответ был совершенно ровный и четкий. - Меньше, чем хотелось бы. Больше, чем стоило. Возможно, огневиски был лишним, но… стоит признать, что он был вкусным. Беспокойство подскочило в разы. - Это из-за того, что я сказал? - спросил Том, закрывая их своей спиной от любопытных глаз. - Мне не каждый день говорят, что я чей-то муж. - Не чей-то, а мой, - прозвучало твердо. - Это важное уточнение. - И все же. Я не знал, как на это реагировать. Это было внезапно. И громко. Даже если тихо. Уже завтра все будут говорить об этом, даже если я скажу Рите молчать и нигде об этом не упоминать. Меня уже поздравили дважды. Том глубоко вдохнул. Он собирался сказать что-то серьезное, взвешенное. Но потом посмотрел на Гарри - на того, кто, несмотря на всю ситуацию, все еще стоял рядом, пусть и с чуть потерянным видом - и позволил себе быть немного мягче. - Я не хотел тебя напугать. И мои слова не были шуткой. Гарри прикрыл глаза. - То есть ты сделал мне так предложение? - Да. Пусть и не так, как планировал. - Ты хоть представляешь, сколько проблем одновременно с этим появилось? Чего стоят только новые документы и новые результаты экзаменов. Слухи, в конце концов. - Тебе все равно нужно было делать другие документы - Гарри Поттер не может появляться в газетах и на публике - это было твое решение. Просто теперь все придется переделывать, учитывая обстоятельства. В куда более сжатые, но все же реальные сроки. И проблем не будет, - продолжал Реддл уже куда более взволнованным голосом. - Если хоть кто-то скажет слово в твою сторону - я лично заткну ему рот. Гарри снова качнулся - на этот раз меньше, но Том все равно придвинулся ближе, практически незаметно подпирая его плечом. Поттер неторопливо повернулся и посмотрел ему в глаза. - Все равно будут говорить, - выдохнул он. Том сжал за спиной кулаки с такой силой, что сам поморщился от боли. Гарри лишь тихо кивнул, как будто тоже не знал, что сделать с этим разговором. - Ладно, оставим пока это, - выдохнул он. - Все равно это еще нужно будет решать. Не стоит поднимать шум дважды. Реддл обернулся на несколько секунд, оглядел зал - взгляд хищный, выверяющий каждый угол, каждое движение. Затем снова повернулся к Гарри и сделал полшага вперед, сокращая дистанцию почти до предела. - Я не хочу, чтобы к тебе подходили всякие Шафики и пускали на тебя слюни, - сказал он тихо, но с сильным напряжением. - Хоть с иллюзией, хоть без, ты… притягиваешь взгляды. Ты не замечаешь, что тебя буквально раздевают глазами. И это выводит меня из себя. Настолько, что если будет хоть еще одна попытка со стороны этого старого ублюдка, то на следующий же день в Темзе найдут труп. Гарри, не ожидавший такого откровенного признания, замер. Его глаза слегка расширились. - Ты ревнуешь? - Да, черт возьми, я ревную! - не сдержавшись прошипел он. Сжал губы, бросил короткий взгляд в сторону и, убедившись, что никто не слышал парселтанга, убрал одним движением волосы со лба и продолжил уже на английском. - Но ты должен понять, что то, что я сказал - я сказал абсолютно серьезно. Я хотел это сказать. Я… я хотел, чтобы ты знал. Чтобы все знали. Он резко вытащил из внутреннего кармана небольшую бархатную коробочку и, не в силах больше держать ее в руках, положил ее прямо в ладонь Гарри. - Ты будешь моим мужем или нет? Гарри уставился на него. Миг - и уголки губ дрогнули. Он не ожидал чего-то подобного. Не ожидал, что тот действительно носит с собой кольцо. Что тот ждал все это время подходящего момента. Но взгляд Тома - упрямый, откровенный и немного… испуганный - не оставлял сомнений. Как если бы он в этот момент боялся разрушить своими руками абсолютно все. - Буду. Улыбка, что появилась у Тома, была едва заметной. Сдерживаемой. - Отлично. - Чу́дно, - ответил он, тоже не сумев сдержать улыбки. Они замолчали. Том, резко отстранившись, одернул парадную мантию и снова повернулся лицом к залу. Гарри рассеяно убрал коробочку во внутренний карман и рвано выдохнул. Перевел взгляд на Тома и сразу же его отвел, как только заметил, что тот немного, но покраснел. Том, не выдержав, молча забрал его бокал и поставил на ближайший поднос. - Пойдем отсюда, - сказал он ровно. - Аппарацию выдержишь? - Выдержу. В оставленной в гардеробе сумке было протрезвляющее. Я предусмотрительный, - с усилием сказал Гарри. - Но ты не можешь уйти. Том снова повернулся к нему лицом и заглянув в глаза, сказал: - Ты важнее. Просто дай мне пару минут. Я попрощаюсь - и мы уйдем. Тихо. Вместе. Гарри кивнул, почувствовав, что Том берет его за руку. При всех.

***

Дом на Гриммо, как всегда, был тих. Тони, оставивший наконец это убежище, уже давно попрощался с ним со спокойной душой. Как абсолютно оправданный человек, которому больше не надо было скрываться, он переехал обратно в свой дом на окраине Британии. Лишь камин потрескивал, создавая странную, почти давящую атмосферу. Темнота уже спустилась окончательно. В гостиной за тяжелым дубовым столом сидели трое. Том устроился в своем кресле, вытянув ноги вперед и положив одну руку на подлокотник. Перед ним - аккуратная стопка пергаментов, два пера и чернильница. Малфой сидел чуть в стороне, порой машинально поправляя манжету. Пальцы его были напряжены, а подбородок чуть приподнят, будто он и сам не до конца верил, как оказался в таком положении. Его взгляд постоянно соскальзывал то на Тома, то на Гарри, будто он все еще надеялся, что это какая-то изощренная шутка. Поттер сидел напротив Тома, положив одну ногу на другую, так, чтобы не чувствовать лишнего дискомфорта. Внешне - спокоен. Рука мягко обвивала чашку с кофе, но взгляд был собранным и внимательным, а спина - идеально прямой. - Итак, - начал Том, без лишних вступлений. В его голос уже звучали командные нотки. - Люц, запоминай. У нас два основных блока документов. Делаем по новой все. Первое - базовая легенда: гражданство, рождение, образовательная база. Это самое срочное и важное. Второе - регистрация в магических структурах. Второе вытекает из первого. - Да, конечно, - кивнул Малфой. Перо, казалось, дрогнуло в его пальцах само по себе. Он сразу опустил взгляд на пергамент, будто боялся поднять его снова. - Гарри, любая понравившаяся страна, - проговорил Том, не отрывая взгляда от текста перед собой. - Австрия, - отозвался тот после паузы. - Удобно. Подделаю легкий немецкий акцент. Нет смысла изобретать что-то новое. - Фамилия? - продолжал Реддл, делая пометку. - Ну… Берк. Добрачная, разумеется. - Он ненадолго поджал губы и сделал короткий вдох, чтобы не выдать смущения. - Год рождения - 1978. Дата - на Ваше усмотрение, Люциус. Главное - чтобы не на исходе какого-нибудь месяца. Родителей зовут… допустим, Маркус и Клара Берк. Чистокровный и маглорожденная. Оба - мертвы. - Причина смерти? - Автомобильная авария. 1991 год. Остался на попечении у тетки. Люциус, хмурясь, скрипел пером по бумаге, будто пытаясь обогнать поток информации. - Образование… Гарольд? - негромко спросил он. - Домашнее обучение. Никаких официальных школ не упоминать. Оценки без фанатизма. Зелья, защита, руны - все как положено, все отлично, но без орденов и кубков. Можно какую-нибудь рекомендацию, но не больше. - А… когда был заключен брак, собственно говоря? - осторожно уточнил Люциус, не поднимая глаз. Повисла тишина. Та самая, из разряда неловких. Гарри и Том встретились взглядами, как будто каждый ожидал, что другой первым подаст голос. Казалось бы, этот момент должен был наступить сразу же после того, как они покинули торжество. Но вместо разговора были руки, рвущие мантию, губы, впивающиеся в шею, и тела, ищущие опору в стенах коридора. Там, где должны были быть документы, перья и обсуждения - оказалось лишь с трудом сдерживаемое желание, слишком яркое, чтобы его можно было отложить «на потом». Их накрыло - не просто влечением, а тем потоком, который затапливает разум, смывает все границы. Поэтому сейчас, сидя за столом с Люциусом, Гарри слегка дернул плечом, словно возвращаясь в реальность. Он поймал взгляд Тома - и в этом взгляде все еще таилась тень того, что было между ними несколько часов назад. - Предлагаю февраль этого года, - первым нарушил молчание Гарри. Голос его звучал чуть ниже обычного и хрипловато. - Конец февраля. - Когда мы были в Грузии? - добавил Том с легкой усмешкой. Малфой подавился воздухом, но все же сдержал ровное выражение лица. - Да. Хороший момент. Есть, что вспомнить. - Согласен. Пусть будет… двадцать седьмое февраля. Ты не против? - Да, пусть будет двадцать седьмое. Мне нравится. - Это главное, - чуть улыбнулся Том, но спустя секунду сразу же посерьезнел. - А теперь самое важное - имя. - Генри. Я все равно этим именем уже представился на мероприятии. Скорее машинально. Он ненадолго завис, пробуя на языке имя, а подрагивающие пальцы Реддла наконец начали выдавать то, что он сильно нервничает. - Кто-то еще кроме Люциуса его знает? - Хозяин Дырявого котла знает мистера Берка, но вообще вряд ли вспомнит уже такого. Хотя он меня Берком и назвал. Больше в голову вроде никто не просится. В остальном - ты, я, Драко. Может, Нотту раз-другой в письмах так подписывался. В любом случае, само имя - Генри - знают только свои. - Хорошо. Значит, можно оставить, - выдохнул Реддл, убирая назад ладонью волосы. Малфой все еще что-то лихорадочно записывал, бормоча себе под нос: - Австрия, Генри Берк, 1978. После 27 февраля 1997 - Гонт… Мерлин, только бы архивы это проглотили… - Проглотят, - уверенно сказал Том, даже не глядя на него. - Мы отправим документы в наше Министерство через Германию. Подписи даст наш человек, как в прошлый раз. В Лондоне отследить не смогут. - Конечно, рабочая легенда, - усмехнулся блондин, уже заметно нервничая. Он выглядел так, будто собирался в любой момент переспросить - только бы ничего не перепутать. - В прошлый раз у меня только было больше времени. - Это необходимо, - прозвучало холоднее. - И если ты или кто-то еще попытается использовать эту информацию, Люциус, я первым передам твои кости в музей Мунго как «экспонат предательства». Даже в родословной Малфоев останется пустота. - Понял, - быстро кивнул Малфой. - Разумеется. Гарри отставил чашку и посмотрел на него почти с жалостью. - Не переживайте, Люциус - Том просто волнуется, как и мы с Вами. Никто не просит от Вас невозможного. Просто… слегка исказить реальность так, чтобы никто об этом не узнал. - Ну да, - выдохнул Малфой с нервной усмешкой. Голос его сорвался, и он тут же закашлялся, прикрывая рот ладонью. - Легче легкого, конечно. - Но... есть еще один важный момент, - тихо, почти шепотом, проговорил Гарри. Его голос прозвучал глуше, как будто он сам не до конца хотел это произносить. - Гарри Поттер должен умереть. Тишина. Тонкая, натянутая, как нить. - Не публично, не громко. Просто… слух. Никто не видел, никто не знает, просто… уехал, - продолжал он. - Уехал куда-то… Мерлин, в Тибет, и там же пропал. Никто не нашел. Все равно Герой уже выполнил свою функцию, и никто особо им больше не интересуется. Это даст дополнительную гарантию, что имя больше не всплывет в каких-нибудь газетах. Том скрестил пальцы, опершись локтями о край стола, и взглянул на обоих. - Из-за… него? - негромко спросил Малфой, поднимая осторожный взгляд на Поттера. - В том числе, - ровно ответил юноша, стараясь не смотреть в сторону Реддла, который сразу же понял о ком идет речь. - А также потому, что за двоих я роль не сыграю при необходимости. Первое время похожу с иллюзией - другой цвет глаз, слегка измененные черты и никто не узнает, как сегодня. А после буду постепенно снимать. Последний раз меня видели на заседании по делу Альбуса, а первый и последний раз моя колдография появлялась в газетах во время турнира. За это время я все же изменился внешне достаточно для того, чтобы просто сильно походить на Гарри Поттера. Даже если кто и заподозрит - никто не поверит. И главное - шрама, по которому меня все узнавали, уже давно нет. Малфой резко кивнул. - Я... я подготовлю все к утру. - Не к утру. К полуночи, - отрезал Том. - К утру Рита уже должна получить список команды министра и запустить печать. Учитывая, что она тоже в списке, я закладываю час-два на счастливые визги. - …в списке? - переспросил Малфой, вскинув голову. - Пресс-секретарь и координатор с общественностью. Она создана для этой должности, что бы я о ней не думал. В Пророке останется ее преемница - подконтрольная, разумеется. Так что поменяется не слишком много. Просто Рита будет у меня на виду, а обязанности она будет исполнять практически те же, что и прежде. А теперь, Люциус, будь добр, оставь нас. - И передавайте Драко привет, - добавил Поттер. - М… Да, передам. - Малфой, стараясь не смотреть в сторону, быстро убрал записи в папку. - При необходимости я пришлю тогда патронус. В случае чего. И… мои поздравления, разумеется. Кхм. Блондин также спешно покинул Гриммо, как и пришел. Гарри, не сумев сдержать улыбки, перевел взгляд на Реддла - тот по-прежнему сидел в кресле, чуть откинувшись назад, пальцы сцеплены перед собой, взгляд устремлен в пространство, будто он продолжал мысленно выстраивать планы на полгода вперед. Но стоило блондину исчезнуть в камине, как выражение его лица изменилось - немного расслабилось и на нем появилось мимолетное облегчение. - Бедный Люциус, - усмехнулся Гарри, наконец позволив себе тоже откинуться в кресле. - У него, кажется, в какой-то момент случился экзистенциальный кризис. Минут на десять. - Переживет, - спокойно ответил Том. - Или начнет пить. Неважно. Он справится. Люц - из тех, кто жалуется, но делает. А мне сейчас именно это и нужно. Ненадолго они замолчали. Том неспешно поднялся с кресла, позволив взгляду скользнуть по комнате - как будто проверяя, все ли на своих местах, все ли готово к переменам. Подойдя к Гарри, он не сразу решился, но потом все же опустился на колени на пушистый ковер. Без лишних слов, но с какой-то уверенностью, он положил голову ему на колени. Поттер замер, не ожидая этого неожиданного жеста. Его пальцы на секунду дрогнули, прежде чем почти по инерции скользнули в его мягкие, немного растрепанные волосы. - Уже завтра ты родишься заново, - ровно сказал Реддл. - Генри Гонт. Секретарь министра, советник. Австрийское гражданство. И... мой муж. - Звучит немного непривычно, но думаю, что это вопрос... времени. Я, конечно, хотел сменить фамилию, но даже не предполагал, что все обернется именно таким образом, - негромко заметил он. - Хотя, чисто технически, кольцами мы уже обменялись. Реддл хмыкнул. Кольцо Слизерина и крестраж Гарри. Ну, разумеется. Почти незаметно. - Только не жди, что я стану готовить каждый день ужин, - добавил Поттер, будто между делом. - Я буду готовить каждый день ужин. Если хочешь, - ответил Том совершенно серьезно. - И завтрак. Даже обед. - Фили это не понравится. - Все равно буду, - отрезал Том с упрямой, почти детской решимостью, не поднимая головы. Он сильнее прижал руки к ногам Гарри, обвивая их так, словно хотел заякориться, будто боялся, что если отпустит - все исчезнет как иллюзия, которой не должно было быть. Он глубоко вдохнул, будто это было глухое, почти физическое усилие взять себя в руки, не дать внутреннему напряжению разорвать его изнутри. И, не открывая глаз, продолжил, с той прямотой, которая всегда звучала особенно остро в такие моменты: - Я не жалею о своих словах. Не жалею, что решился. Что сделал это - может быть, слишком внезапно, без плана, без расчета, просто... потому что не мог не сказать. Пусть так. Но я планировал это. Просто чуть позже. Он на мгновение замолчал, будто прислушиваясь к себе, к реакции Гарри, к тишине комнаты. - Ты согласился. Честно, без лишних слов. Просто... остался. А для меня это значит больше, чем ты, возможно, сейчас понимаешь. Я счастлив. Некоторое время они сидели молча. Только пламя в камине тихо трещало, будто стараясь не мешать. - Я… кажется, тоже, - тихо сказал Гарри, несколько раз моргнув.

***

«МИНИСТР ГОНТ: ВЕК НАЧИНАЕТСЯ СЕЙЧАС!»

Репортаж Риты Скитер Хотите знать, кто теперь стоит рядом с самым влиятельным магом страны? О, уверяю вас, эти имена мы еще не раз услышим в стенах Министерства. «КОМАНДА, КОТОРАЯ ГОВОРИТ САМА ЗА СЕБЯ» Заместитель министра - Лорд Люциус Малфой. Выдающийся стратег, блестящий администратор и, что не менее важно, человек, который не боится ответственности. Именно Малфою предстоит координация внутренних процессов, надзор за служебным правопорядком и представительство Министерства в тех ситуациях, где дипломатия должна быть безукоризненной. Истинный столп новой эпохи. Личный секретарь министра - Генри Гонт. Если вы еще не слышали имя этого человека, то, уверяю, услышите - и не раз. Спокойный, собранный, молчаливо прагматичный - он словно тень следует за министром, но уж точно не остается в ней. Его точность, реакция, сдержанность и способность «видеть наперед» - не оставляют сомнений в его компетентности. Руководитель по спецпроектам - Лорд Эван Розье. Немногословный стратег, человек, чье имя раньше связывали с закрытыми инициативами. Розье будет курировать магические производства, реформы и все, что «за рамками департаментов». Пресс-секретарь и координатор с общественностью - Рита Скитер. (Что ж, этот момент я просто обязана отметить отдельно!) Честно говоря, моя рука дрожала, когда я подписывала свой договор с Министерством Магии. Быть не просто свидетелем, но голосом новой эпохи - честь, от которой по коже пробегают мурашки. Мы больше не просто реагируем на события - мы их создаем. И поверьте, у меня уже готовы первые брифинги, новые форматы взаимодействия с общественностью и, конечно, серия эксклюзивных репортажей - теперь уже изнутри. «ПОЗДРАВЛЕНИЯ» С официальным поздравлением выступил директор Хогвартса, Теодор Нотт: «От имени Хогвартса и лично, поздравляю Марволо Гонта и всю его команду с заслуженным вступлением в должность. Надеюсь, что под руководством нового министра мир волшебников будет развиваться в духе достоинства, традиций и амбиций. Хогвартс, как всегда, готов стать частью грядущих преобразований». Не только британское сообщество отметило новую веху в истории Министерства Магии. В течение первых часов после церемонии в Министерство начали поступать письма и прибывать эмиссары с официальными поздравлениями от зарубежных коллег. Министры магии Германии, Норвегии и США направили свои наилучшие пожелания, выразив надежду на «укрепление дипломатических каналов и совместное развитие стратегических инициатив в международной магической политике». Особое внимание вызвало поздравление от директора Ильверморни, профессора Маргариты Квинси, которая отметила: «Хогвартс и Ильверморни разделяют не только историческую связь, но и общее стремление к развитию магического образования. Пусть этот этап станет началом крепкого сотрудничества и обмена знаниями. Поздравляю с честью и вызовом». «ПРОГРАММА РЕАБИЛИТАЦИИ: ПЕРВЫЕ ШАГИ И ЛИЧНЫЕ ВЫБОРЫ» Также, одним из самых обсуждаемых моментов первого дня нового министерского срока стала официальная реабилитация двух, без преувеличения, знаковых фигур магической истории - Антонина Долохова и Барти Крауча-младшего. Да, вы не ослышались, мои дорогие. Имена, которые еще недавно произносились с предосторожностью, теперь официально очищены. Министерство подчеркивает: реабилитация - не оправдание, а осознанный и поэтапный процесс возвращения в правовое поле. Главная цель - полезность для общества. Амнистия в данном случае стала возможной благодаря недавним действиям Долохова и Крауча. Именно они, рискуя жизнями, встали на сторону Министерства в решающий момент, продемонстрировав личную трансформацию и преданность закону. Теперь же, благодаря усилиям нового министра их имена возвращены - не как предостережение, а как пример сложного, но осознанного внутреннего изменения. Теперь Антонин Долохов вступает в должность специального консультанта при Авроратском корпусе. Его глубокие познания дуэльной магии и методов боевой практики будут использованы в обучении молодых авроров, а также в контрразведывательной работе. Его куратором назначен руководитель по спецпроектам Министерства - Лорд Эван Розье, под чьим надзором будет осуществляться не только адаптация, но и регулярная оценка прогресса в рамках программы восстановления доверия. Барти Крауч-младший, находящийся в данный момент за пределами Великобритании, направил официальное письмо в Министерство, где выразил признательность за оказанное доверие, но решил не возвращаться на территорию страны. «Я благодарен новому руководству Министерства. Это, несомненно зрелый шаг - рассматривать людей такими, какими они стали, а не только через призму прошлого и ошибок. Мне оказана честь - и я ее глубоко ценю. Однако, приняв во внимание многие личные обстоятельства, я принял решение остаться за границей и надеюсь на понимание». Министерство уважает это решение и подчеркивает, что врата для интеграции остаются открытыми для тех, кто готов принять новую этику и условия общественного доверия. Как отметил Лорд Люциус Малфой, заместитель министра: «Любое общество, претендующее на зрелость и устойчивость, должно уметь работать не только с теми, кто вызывает восхищение и считается образцом, но и с теми, кто оступился, но готов встать на иной путь. Игнорировать таких людей - значит создавать слепые зоны, где может зародиться новая угроза. Давать им возможность адаптироваться и проявить себя в новой роли - это не просто гуманистический жест. Это взвешенная инвестиция в безопасность и в предсказуемость будущего, которого мы все стремимся достичь». «ОТ АВТОРА» Дорогие читатели, Сегодня, когда я стояла на трибуне не как журналист, а как официальный представитель Министерства Магии, я осознала: перо - это действительно волшебная палочка, но иной природы. Оно может создавать смысл, направлять внимание и даже определять прошлое и будущее. С этого дня я официально вступаю в должность пресс-секретаря министра. Это значит, мои репортажи сменятся заявлениями, а наблюдения - обязанностями. Мое место в «Ежедневном Пророке» займет моя верная ученица и преемница, мисс Линда Бэнкс - остроумная, цепкая и талантливая. Поверьте, она умеет заинтриговать не хуже меня (а иногда даже лучше, не в обиду мне будь сказано). Пророк в надежных руках. А я остаюсь с вами. Только теперь, когда перо в моей руке - оно не только пишет, но и подписывает. До скорой встречи - теперь уже на пресс-конференциях. Ваша Рита Скитер. Пресс-секретарь и координатор с общественностью. (и все еще - неповторимое перо эпохи)