Ломающий пророчество

***

Дания. 1 июля, 1997 год.

«НЕИЗВЕСТНАЯ БОЛЕЗНЬ ПОТРЯСАЕТ СТРАНЫ ЕВРОПЫ»

Автор: Фредерик Мейсон, Den Nye Tid Мир охвачен тревогой после внезапного появления неизвестной патологии, которая впервые дала о себе знать на территории Великобритании. Вечером предыдущего дня в нескольких лондонских клиниках врачи начали фиксировать резкий рост числа случаев самопроизвольных прерываний беременности. Всего за несколько часов количество пострадавших женщин исчислялось уже десятками, при этом ни одна из них ранее не проявляла симптомов, указывающих на возможные осложнения. На первый взгляд это казалось локальной трагедией - возможно, результатом загрязнения окружающей среды или воздействия неизвестного вещества в пище. Однако уже к утру этого дня тревожные сигналы стали поступать из Франции и Нидерландов. К полудню случаи были подтверждены и в нашей стране. «Еще вчера наши пациентки не демонстрировали никаких отклонений от нормы - анализы были в пределах допустимого, беременности протекали стабильно. - говорит доктор Йергенсен, главный врач больницы в Оденсе. - И это не единичные случаи - их сотни. Мы не понимаем природы происходящего. На данный момент нет гипотезы, которую можно было бы подтвердить, но мы работаем над этим»…

***

Испания. 3 июля, 1997 год.

«ТАИНСТВЕННАЯ БОЛЕЗНЬ РАСПРОСТРАНЯЕТСЯ: ВОПРОСОВ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ОТВЕТОВ»

***

Болгария. 5 июля, 1997 год.

 «ОДИН КОНТИНЕНТ — ОДНА ТРАГЕДИЯ: ЧТО УЖЕ ИЗВЕСТНО?»

***

Чехия. 9 июля, 1997 год.

«КАЖДЫЙ ЧАС - НОВЫЕ СЛУЧАИ: ЧТО МЫ ЗНАЕМ О ВСПЫШКЕ?»

Автор: Малиса Дворак, Čas Evropy …Анализы крови и тканей не дают явных результатов, а эпидемиологические исследования не приводят к единому мнению о причине происходящего. Несмотря на множество предположений, включая гипотезы о неизвестных вирусах, бактериях или токсичных веществах, попавших в окружающую среду, нет убедительных доказательств, которые могли бы подтвердить эти версии. Органы здравоохранения Чехии и других стран ЕС оперативно созвали экстренные заседания, начаты международные эпидемиологические расследования. Все случаи тщательно документируются, но общей закономерности пока не выявлено. В социальных сетях распространяются слухи о биологической атаке и побочных эффектах новых медицинских препаратов, однако официальные источники призывают к сдержанности и доверять только проверенной информации. Тем временем количество пострадавших женщин продолжает расти, а паника среди будущих матерей нарастает. Больницы работают в усиленном режиме. Но главный вопрос остается без ответа: что стало причиной столь масштабного и внезапного явления - и можно ли остановить его распространение?..

***

Эстония. 11 июля, 1997 год.

«ОФИЦИАЛЬНЫЙ ПРОГНОЗ: «ЭТО МОЖЕТ ДОТРОНУТЬСЯ ДО КАЖДОЙ СТРАНЫ»

***

Марокко. 15 июля, 1997 год.

«ПЕРВЫЕ СЛУЧАИ В СЕВЕРНОЙ АФРИКЕ»

***

Египет. 18 июля, 1997 год.

«ОСТАВАЙТЕСЬ В БЕЗОПАСНОСТИ И СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ: СОВЕТЫ ЭКСПЕРТОВ»

Автор: Юсуф Эль Амин, اخبار القاهرة …Тем не менее, врачи и эксперты призывают сохранять спокойствие. Хотя это явление остается необъясненным, ни одно из известных исследований не подтверждает, что болезнь представляет непосредственную угрозу для здоровья всех беременных женщин. Множество факторов могут влиять на состояние здоровья, и важно помнить, что не все случаи являются частью этой массовой трагедии. «Мы осознаем, насколько это тяжелое и тревожное время, однако сохранение спокойствия и доверия к специалистам чрезвычайно важны, - подчеркивает доктор Рикаби. - В настоящее время мы ведем непрерывную работу по выявлению причин происходящего и поиску возможных решений. До получения подтвержденных данных крайне нежелательно поддаваться панике или делать преждевременные выводы»…

***

- …Я тебе говорю: сейчас нужно просто посидеть тихо, - негромко говорил Поттер, поворачивая голову в сторону. За длинным деревянным столом стало значительно тише - даже раздраженный после смены в Аврорате Тони странно притих. - Если сейчас добавлять масла в огонь еще и… Он оборвал фразу на полуслове, бросив беглый взгляд в сторону: Розье, с угрюмым лицом, перебирал бумаги, однако не перевернул ни одной страницы за последние пять минут; Лоуренс, разложивший на столе магловские газеты в хронологическом порядке, застыл, не донеся последнюю к стопке. Все слушали. Даже Нотт, который обычно делал вид, что его интересуют вопросы, связанные только с его непосредственными обязанностями. - …in unseren Zeitungen... die Situation könnte außer Kontrolle geraten. […в наши газеты… ситуация может выйти из-под контроля]. - Und was schlägst du vor? [И что ты предлагаешь?] - вскипал Том, вымотанный четвертым часом собрания. Плечи были напряжены, а пальцы сжимались на подлокотниках кресла. - Einfach sitzen und warten? [Просто сидеть и ждать?] - Ja, Tom. Einfach sitzen und warten. [Да, Том. Просто сидеть и ждать], - твердо отвечал Поттер. - Warten, bis die Panik unter den Muggeln etwas nachlässt. Und nur dann über neue Reformen zu sprechen. [Ждать, когда паника среди маглов немного спадет. И только потом говорить о новых реформах]. - Ich bitte um Entschuldigung... [Я прошу прощения...] - неожиданно подал голос Эван, тихо прокашлявшись в кулак. Его голос был осторожным, почти извиняющимся, но все равно два мгновенных, раздраженных взгляда - Тома и Гарри - метнулись в его сторону. - Tom, ich muss sagen, dass ich Henrys Meinung unterstütze. [Том, я должен сказать, что поддерживаю мнение Генри]. - Evan, was zur Hölle weiß ich nicht?! [Эван, какого черта я не в курсе?!] - взорвался Том, уже не сдерживаясь. Его голос срывался, и на несколько секунд он зажмурился, словно пытаясь удержать собственную ярость в пределах допустимого. Розье отвел взгляд к бумагам. Реддл хотел было сменить язык, начать говорить на французском, но вовремя вспомнил: все, кто здесь, французский знают. Каждый. А перестукиваться было еще более нелепой затеей. - Так сколько ждать? Все газеты пишут об эпидемии. И магловские, и наши. Все. Кроме Пророка. И Министерство молчит, - так торопливо шипел он, что Поттер едва успевал понимать, о чем речь. - Еще прошло уже около месяца, а яд еще не распространился по всей планете. Что-то пошло не по плану? - Том, все в порядке. Ты просто торопишь события, - отвечал шипением Поттер. За столом повисла абсолютнейшая тишина. Гарри устало потер переносицу и оперся на подставленную руку. - Объясняться с ними будешь сам. Накинуть чары было бы некультурно, но все же лучше, чем шипеть друг на друга. - Он выдохнул, приглушая раздражение, и перешел на более ровный тон. - Послушай меня. Ты на взводе, и я могу это понять. Ситуация выматывает всех. Но поверь, главное, что процесс идет и идет как надо - может, чуть меньшими темпами, чем ожидалось. Но думаю, это и к лучшему. Он сделал паузу, окидывая всех присутствующих еще раз взглядом. - Поэтому вот, что я предлагаю: пока Тони не психанул - а он уже близок по состоянию к твоему - стоит отпустить всех по домам и пойти домой самим. Проведем собрание через несколько дней. - Это не решение проблемы, - чуть спокойнее ответил Реддл, откидываясь в кресле. - Не решение, - согласился Гарри. - Но это способ не усугублять ее. Ты сам говорил, что «спешка - удел слабых», но именно твои эмоции как министра могут сейчас повернуть ситуацию не в нашу сторону. Любое неосторожное слово, намек или даже взгляд могут спровоцировать уже магов. Если они решат, что Министерство равнодушно к страданиям маглов и, не обращая на них внимание, занимается реформами - ты первый потеряешь доверие и пойдешь на плаху. А если подумают, что мы что-то скрываем… последствия будут непредсказуемы. - Продолжай, - сказал Том еще тише, прикрывая глаза. - Сначала, мы ждем августа. Спокойно и без нервов. Официальное заявление от Министерства еще может немного и подождать - сошлемся на шок и отслеживание ситуации, чтобы не делать голословных заявлений и поспешных выводов, - звучало еще мягче и действительно как-то успокаивающе. - Потом «Реквием» завершит распространение и… - «Реквием»? - усмехнулся Том, прикрывая один глаз, чтобы посмотреть на собеседника. - Ну надо же как-то назвать это варево. А так, красиво, а главное - по сути. Придумаешь получше, если захочешь, - фыркнул Поттер, но спустя секунду снова вернул себе серьезность. - Так вот. Мы, как я говорил ранее, просто ждем. Пусть народ пока переваривает то, что прочел в других газетах самостоятельно. Пророк - не единственная магическая газета, а это значит, что поводов для обвинений нас в замалчивании нет. Дай людям хотя бы еще пару дней - пусть читают, обсуждают, осознают. Потом, в августе, когда первый шок немного спадет, можно будет запускать Пророк, и только спустя время начинать говорить о реформах. Точно не раньше середины осени. И то - очень и очень аккуратно - нужным тоном, который вызовет доверие, а не страх. Это разумно и безопасно. Ненадолго они оба замолчали. Никто из присутствующих не осмеливался нарушать эту тишину. - Знаешь, я недавно вычитал, что массаж помогает при стрессе, - продолжил Гарри, чуть мягче, возвращаясь к нему взглядом. - Ты в стрессе? - Я в стрессе. - отозвался Том, устремив глаза к потолку. - И..? Реддл сделал глубокий вдох и сказал уже на английском и громче: - На сегодня все свободны.

***

США. 20 июля, 1997 год.

«ОТВЕТНЫЕ МЕРЫ И НАДЕЖДА НА СКОРОЕ РАЗРЕШЕНИЕ»

Автор: Джон Джефферсон, The New York Times …Всемирная организация здравоохранения сделала заявление о направлении экспертов в эпицентры заболевания для проведения более глубоких исследований. Врачи, ученые и власти продолжают работу над поиском причин этой загадочной болезни. Важно помнить, что научный подход и тщательные исследования позволят найти решение, а в данный момент самыми важными являются спокойствие и поддержка тех, кто пострадал. Несмотря на неопределенность, охватившую общество, и появление стихийных мемориалов нерожденным детям в разных городах страны, мы настоятельно рекомендуем сохранять осторожность, оставаться дома и не покидать пределов своего штата без необходимости - ради собственной безопасности и безопасности близких. Мир, потрясенный этим неожиданным событием, замер в тревожном ожидании. Однако даже в условиях нехватки информации мы призываем сохранять доверие к медицинским специалистам и не поддаваться панике. Ответы обязательно будут найдены - шаг за шагом, с помощью науки, времени и совместных усилий...

***

Бразилия. 22 июля, 1997 год.

««ЭТО МОЖЕТ СТАТЬ МИРОВЫМ КРИЗИСОМ» - ЭКСПЕРТЫ ЗАЯВЛЯЮТ О ГЛОБАЛЬНОЙ УГРОЗЕ»

***

Япония. 24 июля, 1997 год.

«НЕИЗВЕСТНОЕ ЗАБОЛЕВАНИЕ ДОСТИГЛО СТРАН АЗИИ»

Автор: Хироко Минамото, 東京ニュース …Примерно через два дня после появления первых сообщений в нашей стране, подобные инциденты начали фиксироваться и в соседних странах: в Южной Корее, а затем и в Тайване и Китае зарегистрировали аналогичные случаи. «В настоящее время больницы работают на пределе своих возможностей - число поступивших пациенток превышает обычные показатели почти втрое, - рассказывает доктор Харуки из Осакского медицинского центра. - Клиническая картина остается неясной и вызывает ассоциации с труднообъяснимым явлением: механизм распространения по-прежнему остается неизвестным, а эффективные методы реагирования отсутствуют. Это первый подобный случай в современной истории. Да, многие пациентки попадают в реанимацию, однако, на сегодняшний день не зафиксировано ни одного случая летального исхода рожениц, если оказана своевременная медицинская помощь. Мы понимаем, что сохранение жизни женщин - это частичное облегчение для семей, потерявшей ребенка, поэтому врачи призывают все общество оказывать пострадавшим максимально возможную поддержку и психологическую помощь. На базе многих больниц уже работают специалисты, готовые бесплатно оказать ее семьям, пережившим утрату». На данный момент остается неясным, как долго продлится эта эпидемия и насколько она повлияет на все население земли. Однако медицинские службы продолжают работать с максимальной отдачей, чтобы справиться с последствиями. В ближайшие дни ждем новых данных, которые смогут пролить свет на этот загадочный феномен…

***

Россия. 27 июля, 1997 год.

«МЕРЫ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ ВСТРЕЧАЮТ СОПРОТИВЛЕНИЕ: ОБЩЕСТВЕННАЯ РЕАКЦИЯ НА ФОНЕ МИРОВОЙ УГРОЗЫ»

Автор: Мария Новикова, Известия …В связи с продолжающимся отсутствием достоверной информации о природе заболевания, Российская Федерация переходит к фазе усиленных ограничительных мер. Соответствующее постановление подписано Правительством и вступает в силу с 1 августа. Как подчеркнули в официальном заявлении ведомства, в условиях отсутствия достоверно установленного возбудителя и с целью минимизации возможных эпидемиологических рисков, приняты меры предосторожности, основанные на принципах превентивной медицины. На территории ряда субъектов введен режим повышенной готовности. В частности, в Москве, Санкт-Петербурге, Ростове-на-Дону, Екатеринбурге и других городах временно приостановлена работа нескольких станций метрополитена, расположенных в районах с высокой плотностью населения. Перемещение между регионами ограничено; гражданам настоятельно рекомендуется воздерживаться от поездок - в том числе и за границу. Организована федеральная горячая линия, а во всех крупных городах началось распространение информационных листовок. «Меры приняты с целью исключить любые возможные каналы распространения заболевания, пока отсутствует четкая научная картина происходящего, - заявил заместитель Министра здравоохранения РФ. - Ситуация находится под постоянным контролем профильных ведомств. Все решения принимаются на основании принципов доказательной медицины и с учетом международной эпидемиологической обстановки». Тем не менее, уже в нескольких регионах страны зафиксированы стихийные собрания граждан, недовольных ограничениями. В Санкт-Петербурге, Нижнем Новгороде и других городах прошли акции протеста, участники которых выразили обеспокоенность нарушением прав и свобод, а также отсутствием полной информации от властей. «Мы требуем ясности! Почему вводятся меры, если нет достоверной информации о способах распространения болезни? - заявила одна из участниц митинга в Москве. - Что скрывают власти и почему обычные люди страдают из-за этих мер? Неужели нам и так недостаточно страданий?» По данным МВД, протесты носили мирный характер, однако в отдельных случаях наблюдались попытки блокировки административных зданий. В Правительстве заявили, что понимают обеспокоенность населения, но подчеркнули недопустимость подрыва общественного порядка: «Речь идет о сохранении жизни и здоровья населения. Мы не можем позволить, чтобы неорганизованные действия граждан стали причиной дальнейшего распространения угрозы на территории нашей страны и соседних государств». МВД и Генеральная прокуратура заявили о начале проверок на предмет возможного участия в протестах радикальных организаций, «провоцирующих панические настроения на фоне сложной санитарно-эпидемиологической обстановки». Ряд ученых и врачей выступили в СМИ с призывом к обществу соблюдать спокойствие и проявить солидарность. «Мы понимаем страхи людей и растущее напряжение, но без базового доверия между гражданами и специалистами кризис может только усугубиться», - подчеркнула д.м.н. Федорова, вирусолог и заведующая лабораторией Центрального НИИ эпидемиологии. В случае появления новых данных о природе заболевания или выявления факторов риска, общественность будет немедленно проинформирована через официальные каналы, а пока…

***

- Том, Люциус уже прислал мне, кажется, десятую по счету сову и, вдобавок, пятнадцатого патронуса. За неделю. У него настоящая истерика, - с усталой раздраженностью выдохнул Гарри, разворачиваясь к зеркалу, в которое, однако, смотрел рассеянно, почти не замечая собственного отражения. Он медленно и неуклюже пытался привести в порядок галстук, когда-то идеально завязанный, но теперь казавшийся слишком тугим, душащим, как петля. - Ни разу не слышал, чтобы сиятельные лорды так сквернословили. Тем более, на латыни. - Он по поводу… всего происходящего? - отозвался Том, устроившийся в небольшом кресле у стены. На низком столике рядом с ним лежали наброски для будущих переговоров с Китаем, но взгляд его был сфокусирован только на Гарри, который теперь бегло осматривал себя в зеркале, словно проверяя, не выдает ли его лицо переживания. - Он не идиот - ему не нужно твое личное подтверждение, чтобы понять, чьими стараниями весь мир на ушах. Разумеется, не поэтому. - Гарри поморщился, отпустил галстук с видом окончательно разочарованного человека и резко обернулся к Тому. В глазах его вспыхнуло нетерпение и тревога. - Его интересует другое. Он пытается у меня выяснить, куда делся Драко. Сначала спрашивал тонко, а теперь прямо в лоб. У меня заканчиваются отговорки. - О, ну надо же, - усмехнулся Реддл, приподнимая брови. - Кажется, наш блондинистый друг-младший все же решил уйти в отрыв. Он уже на солнечных берегах Франции с шампанским в руках? - Без понятия. Чары, наложенные на тот дом, не пропустят ни одно поисковое. Даже мое. Похожи на те, что стоят здесь, кстати, - тихо признался Гарри, подойдя к окну и, не открывая его, прислонился к раме, уставившись сквозь мутное стекло на улицу. - Как только прилетит его сова, скорее всего я потеряю друга. Или даже не прилетит. Драко, в конце концов, тоже не идиот. - Возможно, у них это наследственное, - заметил Том уже мягче, медленно поднявшись со своего места и подойдя к Гарри, чье напряженное тело как будто просило о прикосновении. Он положил ладонь ему на плечо, нежно, но уверенно, и, чуть надавив, повернул его к себе. - Но, несмотря на это, я не думаю, что Драко из тех, кто способен так просто вычеркнуть тебя из своей жизни. Он может исчезнуть на время, замкнуться, спрятаться - но отвернуться? Нет, в это я не верю. Так что не трать силы на самобичевание и не изводи себя тем, чего еще не случилось. Как только от него будет весточка - будь уверен, я узнаю первым и скажу тебе сразу. Он качнул головой, будто соглашаясь сам с собой, глядя на помятый, сбившийся узел, который Гарри так и не смог привести в порядок. - А теперь иди сюда. Дай мне этот несчастный галстук - если ты еще хоть раз попытаешься завязать его самостоятельно, ты, скорее всего, просто задушишь себя раньше, чем это сделает Люц.

***

29 июля, 1997 год.

«ГЛОБАЛЬНОЕ ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЕ БЮДЖЕТОВ: МЕДИЦИНА СТАЛА ПРИОРИТЕТОМ №1»

***

31 июля, 1997 год.

«ЭКСТРЕННОЕ ОБРАЩЕНИЕ ООН: ЗАБОЛЕВАНИЕ ЗАТРОНУЛО КАЖДУЮ СТРАНУ ЗЕМНОГО ШАРА»

***

1 августа, 1997 год.

«ШОКИРУЮЩИЕ СОБЫТИЯ: НЕИЗВЕСТНАЯ БОЛЕЗНЬ ОХВАТЫВАЕТ МАГЛОВСКИЙ МИР»

Автор: Линда Бэнкс, Главный редактор «Ежедневного Пророка» Магловский мир охвачен паникой: всего за несколько недель загадочная болезнь распространилась по целым странам. Источник заболевания по-прежнему остается неизвестным, а число пострадавших продолжает стремительно расти. Многие магловские ученые пытаются найти объяснение этой эпидемии, но пока ни одна версия не смогла окончательно раскрыть причины. Предлагаемые теории варьируются от научных гипотез до мистических толкований. Попробуем разобраться, что стоит за этим таинственным феноменом. «ТЕОРИИ И ПРЕДПОЛОЖЕНИЯ: ОТ САМЫХ ЛОГИЧНЫХ ДО БЕЗУМНЫХ» Некоторые магловские ученые предполагают, что причиной эпидемии является новый вирус, совершенно неизвестный в магловском мире. Это мнение все чаще высказывают магловские медики, которые уже проводят исследования в поисках возбудителя болезни. «Мы столкнулись с явлением, которое представляет собой нечто крайне аномальное. Вероятно, это новый патоген, однако на данный момент нам не удается точно определить его механизмы распространения, - пишет вирусолог из Австралии. - Причины происходящего остаются неясными, и в настоящее время мы рассматриваем все возможные гипотезы для дальнейшего анализа». В то время как магловская наука пытается разгадать загадку с научной точки зрения, среди паникующих жителей начинают звучать все более экзотические теории. Особенно громко звучат голоса религиозных лидеров, которые начинают утверждать, что болезнь - это акт божественного вмешательства. Для многих это не случайность, а своеобразное наказание за моральное падение человечества. Мыслители считают, что болезнь - это предупреждение свыше, призыв к осознанию своих грехов. Эти мнения нашли отклик в традиционных кругах, и вскоре стали распространяться слухи, что эпидемия является предвестием великого очищения, о котором говорилось в древних пророчествах. Некоторые утверждают, что это время наступает согласно неким «сказаниям о Великом суде», в которых описано, что когда мир погрязнет в грехах, он будет наказан - и страдание станет началом нового пути человечества. «А ЧТО В МАГИЧЕСКОМ МИРЕ?» В то время как магловский мир погружается в панику, магический мир остается в некотором спокойствии. Болезнь, как уверяют эксперты, не затрагивает волшебников. По словам колдомедиков, среди магов не наблюдается аналогичных случаев. «Несмотря на все страхи и слухи, волшебников болезнь не затрагивает, - сообщил наш источник в больнице Святого Мунго. - Дамы в положении не поступают в больницу с аналогичными недугами, не наблюдается слабости или других симптомов. Поводов для паники нет». Некоторые исследователи предполагают, что магия может каким-то образом обеспечивать иммунитет своим носителям. «Организмы магов, в силу природных свойств, могут просто не воспринимать эту новую болезнь, - объясняет немецкий профессор и исследователь Альфред Лонгфорд. - Чтобы подтвердить эту гипотезу стоит обратить внимание на магических существ, у которых не наблюдается симптомов, и к которым, согласно моей теории, в той или иной степени относимся все мы». Среди магов все чаще звучат и другие мысли: «Маглы слишком долго жили в погоне за успехом и личным благополучием, забывая о духовной стороне существования. - утверждает одна анонимная волшебница, которая связалась с нашей редакцией. - Это нечто большее, чем просто новая магловская болезнь - это последствия их собственных действий». «МАГЛОВСКИЕ ВЛАСТИ И РЕАКЦИЯ ОБЩЕСТВА» Ситуация в магловских странах продолжает ухудшаться. Власти вводят строгие карантинные меры, закрываются общественные места, а в некоторых странах проводится обязательное тестирование на возможные вирусы и токсичные вещества. Страх охватывает общество, и ежедневно поступают новые тревожные сообщения. Информационные каналы и газеты полны прогнозов о возможных последствиях, а общество все чаще задается вопросом, что стоит за этой эпидемией. Одно можно сказать точно - эта болезнь стала феноменом, который одновременно ставит под угрозу не только физическое, но и духовное состояние магловского общества. Время покажет, насколько серьезными будут последствия и что в конечном итоге стоит за этим загадочным явлением. Мы будем продолжать следить за развитием событий и информировать вас о самых свежих новостях. Оставайтесь с нами, чтобы не пропустить важнейшие события, которые могут изменить ход истории всего мира.

***

Том тяжело дышал, не замечая, насколько оглушительно громко раздаются его собственные шаги, отдаваясь глухим эхом по деревянной лестнице, ведущей в подвал. Воздух, насыщенный резким запахом алхимических зелий, сгущался вокруг. Том вскинул палочку и резко взмахнул ею, надеясь расчистить пространство перед собой хотя бы на пару шагов, но завеса едва ли поддавалась: тьма оставалась почти непроницаемой, пряча в себе очертания предметов. - Какого черта, ты снова наложил чары на лабораторию?! - вскипел он, пытаясь рассмотреть хоть что-то впереди себя. Он метался взглядом по комнате, цепляясь за едва различимые полки с зельями, сосудам и банкам с остатками каких-то порошков и жидкостей. Но внезапно его взгляд наткнулся на нечто, что выбивалось из всей этой обыденной картины. На полу, среди разлитых флаконов и осколков стекла, лежал Гарри. Поттер. Его лицо было мертвенно бледным, почти восковым, с сухими, посиневшими губами и широко открытыми, застывшими глазами, в которых больше не отражалась жизнь. Том замер, внезапно охваченный ледяной волной ужаса, словно мир вокруг застыл, потеряв все краски и звуки. Это было невозможно. Этого просто не могло быть. - …Гарри? - выдохнул он хрипло, с трудом узнавая собственный голос. Он шагнул вперед, словно во сне, не веря собственным глазам, и, опустившись на колени рядом, протянул руку, чтобы дотронуться до него - хоть как-то убедиться, что есть еще шанс. Пальцы, действуя почти автоматически, легли на холодную шею, и тут же замерли - прикосновение к абсолютно ледяной коже лишило его последних иллюзий. Его сердце остановилось, и внутри все сжалось. Не могло быть. Это не могло быть правдой. Поттер. Мертвый. В этом подвале. «Не успел. Не успел. Не успел», - эта мысль, будто заклинание, беспомощно повторялась в голове, пока руки лихорадочно ощупывали запястье, надеясь хоть на слабый, крошечный пульс, а глаза метались по телу и полу, пытаясь найти кольцо. - Риддикулус, - раздался неожиданно дрожащий голос прямо за его спиной. В следующее мгновение труп, лежавший у его ног, внезапно растекся розовой полупрозрачной и блестящей жижей. Том застыл, не в силах пошевелиться, не сразу понял, что произошло. Шок сковал разум, время словно растянулось. Он провел дрожащей, холодной рукой по лицу, пытаясь хоть как-то вернуть себе самообладание, прийти в себя, осознать, что это был ЧЕРТОВ БОГГАРТ. Он резко поднялся, почти бросившись к двери, желая как можно скорее покинуть это место, избавиться от давящего кома в груди, но внезапно чья-то рука сжала его запястье, остановив на полпути. - Ты… в порядке? Он обернулся. Гарри стоял в нескольких шагах, побледневший и с явной тревогой в глазах. Вопрос повис в воздухе, и Том не сразу нашел, что ответить - горло словно сдавило. - Я… уже хотел звать, чтобы сказать, что тут… он в общем. Не знаю, как попал, - продолжил Поттер, слегка наклоняя голову. - У меня не получалось от него избавиться. Реддл разжал зубы, несколько раз моргнул, обводя комнату взглядом и хрипло спросил: - Почему? - Я… замираю. Поэтому и думал звать тебя. Но... даже это не получалось. Долго. Как в тот раз. Только в этот… сцена другая. - Ты хочешь сказать, что я фактически пришел на твоего Боггарта? - Том нахмурился, переводя взгляд в сторону, где еще растекалась лужа. Пазл в его голове потихоньку начал складываться. - В целом да. Видимо... так оказалось, что они у нас различаются только персонажами, - выпалил Поттер. - Весьма неудачный момент для романтики. - Согласен. - Гарри замялся, подходя чуть ближе. - И… черт. И я хочу сказать, что… когда я видел своего Боггарта, у меня просто ни черта не выходило. Увидел на полу себя - получилось. Том глубоко вдохнул, закидывая голову назад. - Не знаю, как ты додумался до розовой лужи, - на выдохе сказал он, притягивая его к себе за руку и сжимая в объятьях, - но эту дрянь надо как можно быстрее унести. - Я займусь этим. Луж я точно не боюсь, - глухо пробурчал Поттер в его рубашку. - Могу весь периметр вокруг дома камешками с рунами обложить. Против Боггартов. - И чары, - добавил Том, сжимая крепче. - И чары, - кивнул Гарри.

***

Канада. 21 октября, 1997 год.

«МАГЛОВСКАЯ БОЛЕЗНЬ ОХВАТИВШАЯ ВЕСЬ МИР: ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ»

Автор: Маргарита Фрост, специальный корреспондент «Ежедневного Пророка» с места событий. ... Несмотря на многочисленные исследования и усилия всего мира, случаи не прекращаются. В Канаде ситуация остается тревожной. Новые инциденты все еще продолжают фиксироваться, хотя уже с явной убывающей тенденцией, но на смену шоку и страху приходит медленно нарастающее осознание: последствия этой загадочной болезни могут быть куда глубже и продолжительнее, чем предполагалось изначально. «ТИШИНА ПОСЛЕ ШТОРМА: НОВАЯ СТАДИЯ КРИЗИСА» Сейчас специализированные учреждения по всей Канаде все чаще принимают не женщин с симптомами болезни, а пары, которые не могут зачать ребенка. По данным Ассоциации репродуктивного здоровья Канады, за последние пять недель количество обращений по поводу бесплодия выросло более чем на 60%. Причем многие из обратившихся ранее не имели медицинских показаний, мешающих зачатию. «Мы наблюдаем пугающую тенденцию, - говорит доктор Грант, руководитель клиники в Торонто. - Мы начали фиксировать не только повышенное количество случаев бесплодия, но и нарушения цикла у женщин, и ухудшение качества биологического материала у мужчин - и это нельзя объяснять случайностью». «НАУЧНОЕ СООБЩЕСТВО В ТУПИКЕ» Магловская статистика свидетельствует о том, что количество беременных женщин в мире значительно сократилось - теперь их лишь около десяти процентов от уровня трехмесячной давности. Несмотря на множество гипотез, ученые до сих пор не могут объяснить природу заболевания. Нет ни одного известного вируса, токсина или источника иной природы, который бы объяснял как масштаб, так и выборочность этого недуга. Болезнь продолжает затрагивать исключительно маглов, в то время как в волшебном мире аналогичных случаев по-прежнему не зафиксировано даже среди сквибов. Все громче звучат разговоры о том, что болезнь - это не временное явление, а новая реальность. Некоторые магловские пары уже начинают рассматривать альтернативные пути родительства: суррогатное материнство, усыновление, заморозка яйцеклеток. В ряде стран правительство уже анонсировало финансовую поддержку репродуктивных программ - мера, ранее считавшаяся избыточной. Пока ответы остаются вне досягаемости науки, а общество живет в состоянии перманентной тревоги. Но в одном эксперты едины: это не закончится завтра. И, возможно, не закончится вообще - по крайней мере, не так, как всем бы хотелось.

***

Ранее. Последний день лета.

«Надо поговорить. Д.М.» Гарри в который раз перечитывал короткую записку, скомканную в его ладони, будто оттого, насколько сильно он ее сжал, могли измениться смысл или тон. Простая, лаконичная фраза не оставляла места для маневров, как и не предлагала пояснений. Он стоял уже несколько минут напротив скромной виллы с темной деревянной дверью. Его взгляд, жесткий, сосредоточенный, не задерживался на мелких ярких цветах, поросших у деревянного порога, ни на облупленной штукатурке фасада, ни на кошке, которая упорно терлась о его ноги, мягко урча, ни на доносившиеся издалека звуки французской провинции. Он был сфокусирован только на двери. Собравшись наконец с духом, он коротко постучал и сразу же убрал руку обратно. Обвел взглядом светло-желтые наличники на окнах и чуть крепче сжал трость в руках. Наконец, временный хозяин его коттеджа открыл дверь. Малфой окинул взглядом узкую улочку, на которую уже опускались первые сумерки и коротко кивнул, приглашая пройти внутрь. Поттер неторопливо стянул с рук светлые походные перчатки, защищающие его от солнца, прошел в небольшую гостиную, оставил трость у стены и уселся в ближайшее кресло, сразу же закинув ногу на ногу. Драко его примеру не последовал. Он направился сразу на кухню, где сам принялся заваривать чай для предстоящего разговора. Ни один не проронил ни звука. Когда наконец Малфой поставил перед Гарри небольшую чашку крепкого чая, он уселся напротив. Несколько минут снова молчали. Поттер, не выдержав затянувшегося молчания, которое каждый не знал как прервать, едва слышно сказал: - Скажи, если просто хочешь это забыть. - Поттер, ты снова ударился головой в попытках сесть на метлу? Гарри медленно перевел озадаченный взгляд на блондина. На лице его читалось некоторое недоумение, словно он ожидал услышать что-то другое. - Что? - негромко произнес он, встречаясь наконец с глазами Малфоя. - Я говорю, что ты так и не научился шутить, - чуть улыбаясь отвечал Драко. - Я тебя пригласил не для исповеди и не для того, чтобы провести сеанс обливиэйтотерапии, а для того, чтобы убедиться, что ты сам в относительном порядке. Когда устраиваешь подобное обычно людей терзают… угрызения совести. Душевные терзания, если хочешь. Даже таких, как ты. Поттер несколько раз заторможено моргнул, будто про себя прокручивал слова друга. Тот снова решил прервать тишину первым: - Поттер, я знал. Догадывался, по крайней мере, уже давно. Тяжело, знаешь ли, не догадываться, когда Темный Лорд с Золотым мальчиком говорят о чем-то, что изменит весь мир. И тяжело игнорировать те книги, что он притаскивал. Конспираторы из вас отвратительные. - И ты… не обвиняешь? - прищурился Поттер, наклоняя голову. - Ну, если я тебя обвиню, то что? Хочешь, могу устроить скандал. Могу даже накричать и попробовать проклясть. А ты, в свою очередь, сотрешь мне память ради меня самого, конечно же. И что от этого изменится? Маглы, судя по всему, так и продолжат вырождаться - а мне, уж прости мне мое малфоевское воспитание, нет до них большого дела - только друга потеряю. Можешь счесть меня эгоистичным ублюдком, но я хотя бы честен. И извини, что тянул - это все надо было… переварить. Поттер, не говоря ни слова, поднялся со своего места, подошел к Малфою и сжал его в своих объятьях, уткнувшись носом куда-то в шею. Тот лишь выдохнул, немного улыбнулся и ответил мягким поглаживанием по спине, чтобы немного успокоить.

***

«МАГЛОВСКОЕ ПРОКЛЯТИЕ: ПОЛГОДА СПУСТЯ»

…С момента появления первых признаков заболевания рождаемость у маглов сократилась на 92%, и, по имеющимся сведениям, попытки завести ребенка оказываются безрезультатными. По оценкам специалистов, собранных нашей редакцией, с июня этого года численность магловского населения сократилась более чем на тридцать миллионов человек, и это при том, что в предыдущие годы ежегодный прирост составлял порядка восьмидесяти. Полная остановка рождаемости и продолжающееся естественное убывание населения изменили демографическую кривую: впервые за последние сто лет рост сменился снижением. Если текущая тенденция сохранится, прогнозы выглядят следующим образом: - к середине следующего года население планеты станет меньше шести миллиардов человек; - к двухтысячному - пять с половиной; - к две тысячи десятому - менее пяти миллиардов. При этом отмечается, что данные являются условными: в случае ухудшения ситуации или сопутствующих социальных катастроф темпы убыли могут резко возрасти. Разумеется, в нашем сообществе это вызвало немалый резонанс. Многие волшебники были обеспокоены: начало ли это какого-то глобального природного цикла, в который вмешиваться - дело опасное и, возможно, необратимое? Ситуация привлекла внимание неравнодушных колдомедиков, зельеваров и алхимиков. Среди них - не только молодые таланты, но и признанные Мастера магических искусств. Первый, кто публично заявил о намерении найти противоядие, был сам Николас Фламель, легендарный алхимик и создатель Философского камня. Его слова вселяли надежду: «Если жизнь ускользает, мы обязаны догнать ее». Но радость длилась недолго. Всего через несколько дней после его громкого заявления тело Фламеля было обнаружено в его доме. Заключение колдомедицинской экспертизы однозначно: отравление змеиным ядом. Видимо, поиск лекарства не увенчался успехом, и Мастер погиб в результате неудачного эксперимента. (Прим.: прощание с Николасом пройдет 28 числа на семейном кладбище.) Несмотря на трагедию, многие зельевары и колдомедики выступили с инициативой продолжить поиски исцеления. Среди них - М. Рено из Франции, обладательница Золотого Котла Европейской алхимической ассоциации; Х. Губер, признанный Мастер третьей степени из Германии; а также А. Тендо, известный японский колдомедик с нестандартным подходом. Особого внимания заслуживает участие Северуса Снейпа, Мастера зелий и нашего соотечественника. Хотя сам Снейп не сделал ни одного публичного заявления и отказался давать личные комментарии нашему корреспонденту, его имя оказалось в центре обсуждений после того, как его заметили на международной конференции зельеваров и алхимиков в Италии. Примечательно, что мистер Снейп стал участником некоего скандала, произошедшего между заседаниями. Известно, что инициатором стал его сопровождающий, который спешно удалился, но ни сам именитый зельевар, ни немногочисленные свидетели конфликта, не пожелали раскрывать подробностей произошедшего или личность второго мага. Такое рвение специалистов по всему миру, однако, вызывает у некоторых жителей магического мира осторожные вопросы: «Маглы издавна справлялись со своими проблемами без нас. И если сейчас у них возникло очередное «естественное» затруднение, может, не стоит вмешиваться?» - комментирует жительница Хогсмида, миссис Тремонд. «Мы рискуем собственной безопасностью и тайной, - говорит анонимный Мастер, давно оставивший дело. - Что будет, если маглы узнают, что именно мы влезли в их жизнь?» «А если они потом обвинят нас? Видели - знаем. Моя семья еще помнит семнадцатый век», - опасается владелец книжной лавки на Косой Аллее К. Брэндон. Однако, среди магического населения звучат и другие слова: «Мы вдыхаем один и тот же воздух, нравится нам это или нет, - пишет анонимный гражданин в письме, поступившем в нашу редакцию. - Мы живем рядом с ними. Их болезни - не всегда только их беда, а их страхи - не столь уж далеки от наших. Маглы - не просто статисты, а живые люди, у которых есть надежды, что, кажется, не многие хотят признавать. Мы не станем меньше магами, если протянем руку помощи. Помощь, оказанная слабому, не отнимает силы у сильного, а лишь подчеркивает его отличие от зверя». Он добавляет: «Секретность - основа нашего выживания, как ни прискорбно это признавать. Но путать ее с безразличием - верх бесчеловечности. Способность - это обязанность, и раз мы умеем больше - значит, и отвечаем за большее. Тайна не должна быть ширмой для бездействия. Прятаться за Статутом удобно. Но трусость, прикрытая Законом, остается трусостью». На фоне стремительного сокращения магловского населения и остановки рождаемости, волшебное сообщество оказалось перед непростым выбором. Стоит ли тратить силы, ресурсы и - не будем забывать - подвергать опасности тех, кто решится бросить вызов неизвестному? Ведь мы не знаем, с чем именно столкнулись. И пока одни варят лечебные зелья и тайно проводят диагностику маглов, другие задаются все более настойчивым вопросом: а нужно ли нам вмешиваться? Может ли стремление помочь обернуться ошибкой, цена которой - наше собственное будущее? Или наоборот - упущенной возможностью? И самое главное, есть ли в нас силы, чтобы тратить их на тех, кто не готов понять цену этой помощи?