Матриархальность

Кейтлин выглядела крайне сосредоточенной, но не было похоже, что её тяготила тема будущего разговора. Похоже, ей было комфортно — она все ещё была тверда в своём убеждении завести ребёнка. По лицу Вай было сложно что-то сказать. Виктор подозревал, что концептуально ей все ещё не нравилась идея, что Кейтлин будет беременна. Было ли это из-за её крайнего нежелания даже думать о гетеросексуальном половом контакте, или она тоже, как и Виктор, считала, что в Зауне было достаточно беспризорников, которые нуждались в помощи и заботе — оставалось решительно непонятно. Пока Вай пребывала в эмоциональном состоянии скалы, Джейс же, кажется, нервничал больше других. Он тревожно ёрзал на диване, сидя рядом с Кейтлин, которая попыталась его успокоить, положив ладонь на плечо, но это не то чтобы сильно помогло. — И долго мы будем сиськи мять? — наконец, выдала Вай, ещё глубже проваливаясь в диван, словно пыталась абстрагироваться. Разговор и правда начать было непросто. Неловко чувствовал себя не только Джейс, но и Виктор. Но сидеть и молчать означало нагнетать атмосферу, так что он открыл своим записи и, кашлянув в кулак, предложил: — Давайте пройдёмся по пунктам. Я составил список, — посмотрел он на Кейтлин, — чтобы точно ничего не упустить. Кейтлин кивнула. — Итак. График менструального цикла? — прочитал Виктор первый пункт. — Есть, — положила перед собой Кейтлин аккуратно заполненную таблицу. — Хорошо, — глянул мельком Виктор на её таблицу. — Учитывая, что каждый день поставлять… генетический материал, — избежал он слова «сперма», — мы не сможем чисто физиологически, нужно определиться с окном, когда это наиболее… уместно. — Я примерно установила фертильные дни, — показала Кейтлин на круги на своём календаре. — Это не очень точно, но как есть. Вай шумно выдохнула через нос и лишь шире расставила ноги, занимая уже добре две трети дивана. — А вы будете воздерживаться в остальные дни? — задала она крайне неловкий вопрос. Джейс, наоборот, ноги свёл, становясь визуально ещё меньше. Хотел что-то ответить, но запнулся пару раз и просто посмотрел на Виктора, ища помощи. — Намеренно? Не думаю, — уклончиво сказал Виктор. — Однако, нам придётся начинать мастурбировать… Губы Вай изогнулись в неприятной ухмылке. — За пару дней до, чтобы сперматозоиды были, так сказать, «новыми» и наиболее качественными, — закончил Виктор. — Поэтому график цикла Кейтлин и приблизительные даты овуляции так важны. С нашей стороны мы собрали автоклав, чтобы никакое бактерии или грибки не попали в, гм, смесь. — Нам нужно будет каждое утро к вам приходить за новой спермой? — спокойно произнесла Кейтлин. — Ну… В идеале — да. Я не смог найти точные сроки «годности», — показал Виктор кавычки пальцами, — генетического материала, поэтому давайте договоримся на полдень каждого дня фертильного окна. Кейтлин кивнула, а Виктор повернулся к Вай. — Лучше ты приходи, потому что Кейтлин нужно будет высыпаться и отдыхать, — добавил он чуть твёрже, чем обычно. Вай сдула часть чёлки, что упала ей на глаза, а потом поёжилась, нехотя бормоча себе под нос: — Ага. Кейтлин постучала тонкими пальцами по столу, глядя на Вай так, словно ожидала какой-то иной реакции. Вай её строгий взгляд поймала и пробормотала: — Ты ж все равно работать будешь, тебя невозможно уговорить отдохнуть. А ещё, — тыкнула Вай в сторону хмурящей брови Кейтлин, — ты будешь все равно на нервах, пытаясь думать о тем, что нервничать не стоит. Услышав это, Кейтлин в миг растеряла свою хвалёную концентрацию и сложила руки на груди, словно пытаясь унять конечности. Но коленом пару раз все равно дёрнула, пока не сложила ногу на ногу. Тревожность её все равно просочилась через попытки быть невозмутимой, и она заёрзала совсем как Джейс справа от неё. — Что? Нет, — крайне фальшиво протянула она и взволнованно усмехнулась, — Это не так. Я буду спокойна, как… как, ну… — Камень?.. — скептично продолжила за неё Вай. — Да. Как камень, — тут же перестала обнимать себя Кейтлин и с тихим хлопком сложила ладони. — Это вряд ли, — тихо сказал Джейс, прикрывая свои глаза ладонью. — Почему это?! — с крайним возмущением в голосе спросила Кейтлин. — Я отлично справляюсь с эмоциями на работе и при заключении контрактов. — Потому что это личное, — пробормотал Джейс. — Когда дело доходит до вещей, с которыми ты не сталкиваешься регулярно, совладать с эмоциями сложно. — Точно, — внезапно поддержала его Вай, — ты можешь сделать вид, будто спокойна, но внутри у тебя все будет… трястись. Метафоры не были её сильной стороной, как ни крути. Но объясняла она доходчиво. Виктор использовал бы какой-нибудь сложный оборот и уточнил свою мысль, растягивая фразу и превращая предложение в монстра, но Вай была простой, как таблица умножения, и зрила в корень. — Ты даже сейчас нервничаешь, — медленно опустив руку с глаз на подбородок, добро улыбнулся Джейс, очевидно, не желая её обидеть. Кейтлин мгновенно села ровно, как будто винтовку проглотила, и положила ладони на колени. Выглядело это ещё менее естественно, чем её предыдущая поза. Виктору она напоминала отличницу, которая, может, и знала все билеты, но все равно одним только взглядом кричала на каждом экзамене. Не то чтобы это было плохо, просто забавно. Виктор помнил собственное состояние на зачёте по какой-нибудь философии: приятного было мало. — Пх, — проглотила смешок Вай, озвучивая вслух мысли Виктора, — ты прямо как школьница. — Давайте ближе к делу, — фыркнув, отвернулась Кейтлин. Джейс же тоже совершил ошибку и позволил себе пару смешков, мгновенно получая острый локоток Кейтлин под ребро, отчего уже захрипел. Вай, увидев это, разрешила и себе засмеяться, а взгляд Кейтлин сделал её похожей на фурию. — Так, вы двое, — показала она сначала на Вай, а потом на Джейса, — за дверь. Ни Вай, ни Джейс не среагировали: последнему вообще, похоже, было плоховато. Ну, в целом, он раньше никогда не сталкивался с обозлёнными миротворцами и насилием с их стороны. Хотя, конечно, приравнивать тычок рукой к тому, с чем приходилось жить заунитам — по крайней мере, до недавнего времени, — звучало ещё более неправильно. — Сейчас, — куда более требовательно прошипела Кейтлин. — Но я хочу принимать участие, — продолжил хрипеть Джейс, держась пятернёй в районе проекции селезёнки. — А я не хочу, — максимально честно сказала Вай, тут же поднимаясь. Обошла столик, диван и шлёпнула Джейса по плечу, предлагая: — Пошли выпьем. — Не думаю, что это хорошая идея, — пробормотал Джейс. Виктор закивал. — Он прав. Всем, чей генетический материал будет задействован, нужно будет воздерживаться. — Че? Ну уж нет, — уже куда менее радостно воскликнула Вай, искренне возмущаясь. — Хочу и бу… — Виктор говорил про алкоголь, Вай, — прервала её Кейтлин, чуть дрожащей рукой заправляя локон волос за ухо. — Сходите прогуляйтесь, мы вам потом все расскажем. С крайне грустным видом Джейс уплёлся вслед за Вай. Когда дверь закрылась, Кейтлин посмотрела на часы над камином, которые продолжали надоедливо отсчитывать секунды, а после перевела взгляд на Виктора. — Что же, приятно остаться с ответственным человеком. Виктору, наверное, стоило бы прикусить язык, но сдержаться он просто не смог. — Любопытно. А ты считаешь, что поступила ответственно? — вкрадчиво произнёс он. — Разумеется. Они не воспринимали эту встречу серьёзно. — Джейс, — сказал Виктор так, будто отчитывал студентку Пилтоверской Академии, — переживает не меньше твоего. А Вай нужно, — подчеркнул он это слово интонацией, — почувствовать себя причастной. На данный момент её роль чисто фигуральная — быть рядом с тобой. Но, если что-то случится, именно Вай будет принимать решение и за тебя, и за ребёнка, и лучше бы ей к этому моменту понимать, что происходит. Кейтлин ничего не ответила, хотя явно стоило бы. Но, кажется, на её губах появилась грустная улыбка. — Они тебя понимают, Кейтлин, — смягчил свой голос Виктор. — И понимают намного лучше, чем я. Ты и правда нервничаешь, и, к сожалению, подготовиться к столь стрессовым событиям, если ты с ними раньше не сталкивалась, будет крайне сложно, хоть «сгладить углы» и возможно. И это не говоря уже о родах. Виктор не знал, с чего Кейтлин вообще взяла, что ей все по плечу будет. Конечно, она и правда была куда более строгой к себе, чем Вай, но относительно продолжения рода Кирамман она допускала несколько ошибок. Во-первых, несмотря на то, что большинство женщин не распространялись о том, насколько тяжело прошли их роды, всем, чьи родственницы столкнулись с отвратительной заунской медициной, казалось очевидным, что даже самая благоприятная беременность могла закончиться фатально как для матери, так и для плода. Острые ситуации были способны вспыхнуть, как бензин от спички, и сжечь в себе и рожающую, и её дитя, и — да, у Кейтлин имелось огромное количество денег, чтобы хотя бы не нарваться на коновала. Но, увы, «во-вторых» звучало как неприглядный факт: как бы хорошо ни прошли роды Кассандры Кирамман и прошлых матриархов семьи, надеяться на подобное было глупо. В конце концов, аристократичные семьи всегда славились крайне плохой статистикой успешных родов без вмешательств. В Зауне же рабочие лучше переносили нагрузки, а если все-таки не вывозили — ну… естественный отбор, как бы страшно это ни звучало. С другой стороны, даже какая-то психологическая подготовка в случае родов была бы почти бесполезна. Для некоторых роды становились настолько катастрофичным событием, что женщины выбирали больше таким не заниматься. Желательно никогда. — Ты говоришь так, будто сам меня не понимаешь, — пробормотала Кейтлин. — Да, не понимаю. Я бы никогда не стал подвергать своё тело такой нагрузке, — согласился с ней Виктор. — Вместо этого просто подобрал бы сироту. — Я уже объясняла, почему такой вариант не подходит. Лично Виктору казалось, что это было оправдание. Вай, вероятнее всего, считала так же. В конце концов, их обоих вырастили приёмные отцы. Тем не менее, приёмный отец, по факту, не мог гарантировать ничего, кроме наличия себя самого: иногда родные отцы были хуже, иногда — приёмные. В особенно запущенных случаях, похоже, лучше было бы остаться беспризорником, хотя, пока ты живёшь на улице, такая мысль кажется нонсенсом. — Кейтлин, — вздохнул Виктор, опуская взгляд на чашку чая на столике перед собой, — тебе все равно придётся менять паттерн поведения. Ты не сможешь заставить ребёнка замолчать приказом или выгнать его, как ты сейчас сделала. — Джейс и Вай — не дети, а взрослые люди. Потому с них и спрос, как со взрослых. Да и вообще, — упёрла руки в бока Кейтлин, немного расслабляясь, — я отлично лажу с детьми, когда прихожу к кому-то в гости. Нет, Кейтлин, похоже, и правда решительно не видела в таком… выражении проблемы. Или просто не хотела признавать очевидное: она не сможет быть «мамой на час» раз в месяц. Ну, или ребёнок будет расти отдельно, но тогда о какой-то глубокой связи с ним можно и не мечтать. Интересно, к кому она ходила в гости, чтобы «поладить с детьми». К другим миротворцам? Может, к кому-то из членов Совета?.. Хотя тех, у кого были дети последние пару лет, Виктор не мог припомнить, на самом деле. Впрочем, наверное, она в значительной степени надеялась на Вай, которая по своим собственным рассказам в подростковом возрасте жила чуть ли не в детском саду. Следующие слова Кейтлин ввергли Виктора в ещё большее замешательство. — Вообще я думала над тем, — посмотрела Кейтлин в окно, словно держать прямой зрительный контакт с Виктором ей было неловко, — чтобы пойти на какой-нибудь курс педагогики в Пилтоверской Академии. — М-м-м, — протянул Виктор с явным сомнением, — идея хорошая и похвальная, но вряд ли ты сможешь пройти всю программу. Это же несколько лет, в конце концов. Совмещать с работой, бизнесом и Советом будет сложно, а вечернее отделение ещё минимум год добавит. — Но ты же как-то стал преподавать. Джейс говорил, что ты даже сложные вещи можешь хорошо объяснить. Что же, это было приятно. Если даже Джейс считал Виктора хорошим преподавателем… Виктор поджал губы. — У меня нет педагогического образования, — тихо поделился он. — Ни у кого, кроме преподов на педагогическом факультете, нет. В этом плане Пилтоверская Академия, к сожалению, часто не учитывает потребности обучающихся. Ну и по факту я только замещаю Хеймердингера на занятиях, когда он занят или в командировке, но я не совсем преподаватель. Я даже в штате не числюсь и зарплату не получаю — все на голом энтузиазме. — Но это же важно, — вскинула руку Кейтлин, словно восклицая. — Откуда берутся учителя в Зауне? — Да ниоткуда, собственно. Из пилтоверцев никто в Зауне работать не хочет, — пожал плечами Виктор и принялся печально наворачивать небольшой кусочек волос, торчащий у затылка, на палец. — А из Зауна поступить в Академию практически невозможно. Со школами в Зауне тоже было туго. Те, кто хотел учиться, часто сталкивались с печальной реальностью: приходилось работать, чтобы было, что поесть. Да, за последние несколько лет стало немного лучше, но ситуация оставалась плачевной: по-настоящему талантливые дети все ещё тратили большую часть времени на выживание. Неудивительно, что многие считали разбой своей работой. Может, если бы та же Джинкс не была вовлечена в преступные схемы в столь раннем возрасте, её жизнь — да и жизнь всех, на самом деле, — сложилась бы иначе. Скорее всего, лучше, чем сейчас. — Ладно, — призадумалась Кейтлин, — я решу, что можно с этим сделать. Схожу к Хеймердингеру. — Ему этот разговор не понравится, — печально констатировал Виктор. — Но ты можешь попытаться. — Давай вернёмся к… — запнувшись, покрутила Кейтлин пальцем над бумагами перед собой. — К первоначальной теме обсуждения. Виктор хитро улыбнулся. — Вынужден настаивать, — сложил он руки на груди, — чтобы мы подождали возвращения Джейса и Вай. Фырканье Кейтлин было ну очень, очень неудовлетворённым, но, как ни странно, манипуляция Виктора сработала. — Хорошо, — процедила она, явно не желая признавать свою неправоту. — Но сегодня они уже не вернутся. В смысле, до захода солнца. — Джейс достаточно ответственен, чтобы не пить, — поднял на свет им обоим с Кейтлин известный факт Виктор, аккуратно закрывая записную книжку. — В конце концов, это же здоровье твоего будущего ребёнка. Но ты права, придётся собраться ещё раз. — Завтра? — Послезавтра, чтобы Вай успела протрезветь и выспаться. — Резонно. Кажется, эта тема в целом Кейтлин не нравилась, но это были их с Вай отношения, в которые Виктор считал неуважительным влезать.