Afraid of being lost and misunderstood

Позднее утро. Роджер неспешно помешивал кофе, растворяя его в кипятке. На небольшом диванном столике помимо ноутбука, телефона и блокнота располагался прочий хлам: скомканные бумажки, записи, какие-то визитки. Одну из них он перебирал пальцами, разглядывая выписанный номер. Его взгляд был напряжённым, мысли — сконцентрированными. — Это точно убийство. За расправой над Денди и... как там её... Ви стоит кто-то один, я уверен! — голос Астро звучал взволнованно. Он сидел в кресле напротив Роджера, то и дело вскидывая руки в воздухе, будто пытаясь ухватить невидимые нити расследования. — И это явно делает какая-то мразь из отеля! А может, даже целая группировка! На то, чтобы замять два крупных преступления, нужны хорошие связи и... не знаю... пара сотен тысяч долларов! Глистен бросил на него недовольный взгляд. — Ох, — Астро тут же это заметил. Он кашлянул и поспешил исправиться: — Я не имею в виду, что твоя работа в отеле делает тебя автоматически причастным ко всему этому. Не подумай, что я тебя оскорбляю или… — О боги, Астро, успокойся, — Глистен звучал устало, но скорее раздражённо, чем обиженно. Он замолчал на секунду, подбирая слова. — Ты просто... мм, немного сбиваешь Роджера с мысли своими рассуждениями. Смотри, какой он хмурый! Ещё немного, и бровь отвалится от такого напряжения. — Ничего он меня не сбивает, — наконец заговорил Роджер. Несколько минут он усердно молчал, сосредоточившись на записке, но теперь медленно перевёл взгляд на друзей. — Он абсолютно прав. Однако в голосе слышалась усталость, и Глистен это заметил. — Но всё равно спасибо за заботу, Глистен. Честно, не знаю, что бы мы делали, если бы не твоё предложение перекочеваться у тебя. Мы бы не нашли столько денег, чтоб каждый раз снимать себе номер в этом злосчастном отеле. А так мы хотя бы живём рядом. Осталось только решить проблему с многократными незаконными проникновениями, которые нам предстоит совершить. — Ну почему незаконными? Может, только наполовину! — Глистен коротко усмехнулся. — Что ты имеешь в виду? — с подозрением спросил Роджер. — Ребята, для меня не проблема достать вам какие-нибудь пропуски. Главное — чтобы ваши лица никто не узнал. Хотя, знаете… с этим я тоже могу помочь. Могу вас подкрасить. Он с ухмылкой подмигнул. — Спасибо, откажусь, — чуть ли не в один голос ответили Роджер с Астро. Глистен закатил глаза. — Я же пошутил… — пробормотал он, но тон его звучал разочарованно. Роджер сделал глубокий вдох, сложил бумажку в ладонь и потянулся за чашкой с остывшим кофе. Сделал глоток, морщась от горьковатого вкуса. — Но пропуски были бы очень кстати, — добавил он. Детектив снова попытался погрузиться в мысли, но Глистен ловко обошёл диван и уселся рядом. — А что это у тебя в руках? Новая улика? Он склонился чуть ближе, прищурившись, но Роджер только пожал плечами. — Пока не знаю. Скорее всего, просто записка с номером, которую мне отдала уборщица. Решила, что это моё, и вернула. — Ага, или же ты ей просто очень понравился, и она таким образом оставила тебе свой номер, а ты, даже будучи детективом, этого не понял, — в шутливой манере прокомментировал Глистен. — Ха! Исключено! — тут же возразил Роджер. — Я абсолютно точно не мог пересечься с этой уборщицей ранее. Моя память на лица это подтвердит. Но Глистен не унимался. — Ты говоришь так, будто исключаешь любую возможность, но её работа как раз-таки позволяет... — Да, я знаю! — Тогда почему ты говоришь… — Потому что есть куча других «но», Глистен! Мне просто лень их перечислять. Глистен сделал трагический вдох и откинулся назад, но Роджер уже не обращал внимания. Он отложил чашку и принялся что-то искать в ноутбуке. Астро и Глистен переглянулись. "И что этот детектив опять удумал?" — беззвучно спросил глазами Астро. Глистен не выдержал. — А что ты делаешь? Роджер не сразу ответил. Спустя пару секунд он развернул экран ноутбука к друзьям. На нём был чертёж здания отеля. — Нам нужно пробраться в комнату охраны, скачать записи с камер и заодно вывести их из строя на пару часов. — Это ещё зачем? — вскинул брови Глистен. — Потому что мы собираемся навестить директрису отеля. — Думаешь, она убийца? — Я не уверен, — Роджер потёр висок. — Но что-то вынуждает её избегать скандалов. И мы выясним, что именно. С этими словами он залпом допил кофе и отнёс чашку на кухню. Когда вернулся, уже натягивал пальто. — Глистен, а каков у тебя график работы? — Как раз сейчас уже должен быть в отеле, — взглянув на время в ноутбуке, ответил Глистен. Роджер тут же закрыл ноутбук и сунул его в портфель. — Вы, если что, тоже идёте. Глистен и Астро переглянулись, но поспешили за ним. *** Дорога к отелю не заняла много времени. В конце концов, съёмная квартира Глистена была рядом. Они шли в тишине, слушая звуки машин, шарканье обуви по асфальту, приглушённые разговоры прохожих. У входа в отель Астро занервничал. «А вдруг нас не пустят? Вдруг выпроводят к чёрту и у нас ничего не получится?» Но все его страхи оказались напрасны. Глистен уверенно вошёл внутрь, а Роджер с Астро последовали за ним. Женщина на ресепшене даже не взглянула на них, слишком занятая работой. Это было удачей. Хотя удача может быть мимолётной. — Ну вот, видите? Нас пропустили даже без пропусков! А вы переживали, — с ухмылкой произнёс Глистен. — Ага, повезло, что женщина занята. Она даже не посмотрела на нас, хе-хе! — добавил Астро, расслабляясь. — Да, это, конечно, хорошо, — внезапно подключился к разговору Роджер, — но это далеко не всё. Он медленно провёл взглядом по залу, оценивая ситуацию. — Раздобыть записи с камер будет сложнее. Нам нужен куда более надёжный план, чем просто войти и взять их. Именно в этот момент напряжение снова повисло в воздухе. Выражение лица Астро снова сменилось на напряжённое, а взгляд Глистена — на более задумчивый. Спустя минуту раздумий глаза Роджера блеснули — казалось, ему в голову пришёл план. Всё же не зря он занимается расследованиями. Он заговорил снова: — Комната видеонаблюдения, если мне не изменяет память, достаточно маленькая и без окон. А значит, там должна быть вентиляция приличного размера. И знаете, где ещё вентиляционные шахты достаточно большие? Он посмотрел на друзей с задором, но двое лишь озадаченно моргнули. Роджер тихо выдохнул. — На кухне и в концертном зале, конечно же! Это ведь не так сложно догадаться, ну чего вы? — Ты хочешь, чтобы мы, словно в фильме, полезли по вентиляции в одно из самых охраняемых мест? — спросил Глистен. Роджер удовлетворённо кивнул, а Астро восторженно воскликнул: — Круто! — Только тебе, Глистен, пожалуй, стоит остаться снаружи и выполнить одно из самых ответственных поручений… Роджер протянул ему в руки две белые таблетки. — Охраннику, который сидит в комнате и без устали следит за камерами, в какой-то момент должно стать ужасно душно — в конце концов, вентиляция будет плохо справляться с проветриванием из-за нас с Астро. И тут, бац! — Роджер взмахнул руками по обе стороны Глистена. — Мимо проходит сотрудник отеля по имени Глистен, сообщает о проблемах с вентиляцией и в качестве извинения предлагает охраннику охлаждающую бутылочку воды… в которую ты аккуратно добавишь эти две таблеточки. Глистен поднял одну из них к глазам и прищурился. — И что они, собственно, делают? Роджер коварно улыбнулся. — Пробуждают зов природы. — Иуу, серьёзно? Что у тебя вообще делает слабительное? — искренне удивился Глистен. — В детективных делах все методы хороши… даже дерьмовые, — пошутил Роджер. Астро расхохотался, а Глистен, хоть и закатил глаза, тоже еле заметно улыбнулся. — У тебя, Глистен, если что, есть мой номер телефона, поэтому я буду ждать от тебя новостей. — Ты, видно, не фанат писать первым, — с ухмылкой заметил Глистен, но в ответ последовало несколько секунд молчания. — Боже! У меня что, настолько ужасные шутки? — возмутился он. Астро и Роджер тут же принялись его успокаивать. — Смешные… — стеснительно ответил Астро. — Да, — подтвердил Роджер. — Просто иногда кажется, что ты и не шутишь вовсе. Уж очень у тебя уверенное лицо. — Пф, я сочту это за комплимент, спасибо, — усмехнулся Глистен и, хоть и закатил глаза, уголки его губ чуть приподнялись. Троица разделилась. Глистен отправился искать бутылку воды, а Роджер с Астро — вентиляцию. Им нужно было определиться, с какого места проще начать. — На кухне слишком много лишних глаз, а концертный зал… — Роджер взглянул на массивные двери, — вообще закрыт. — И ч-что нам делать?! — запаниковал Астро. Но Роджер уже достал из-за спины поварской колпак и, не говоря ни слова, водрузил его на голову Астро. — Готовить, мальчик мой. Блюдо от шеф-повара. Астро ошарашенно заморгал, с недоумением глядя на Роджера. — Ты что, серьёзно? — прошептал он, опасливо косясь по сторонам. — Абсолютно, — уверенно ответил детектив, поправляя воротник пальто. — Если мы хотим попасть в вентиляцию через кухню, то должны выглядеть как часть персонала. А твоя задача — просто не привлекать внимания и делать вид, что ты тут работаешь. — Но я же не умею готовить! — паника в голосе Астро нарастала. — Неважно. Тебе не нужно готовить, просто стой и мешай что-нибудь в кастрюле, а если кто-то спросит, скажешь, что шеф дал тебе задание. Я пока осмотрюсь, где можно незаметно залезть в вентиляцию. Астро нервно вздохнул, но послушно натянул на себя колпак и фартук, которые Роджер каким-то образом раздобыл. Вместе они вошли на кухню. В помещении царил привычный хаос ресторанного бизнеса: повара сновали туда-сюда, стучали ножами, кипела работа. К счастью, никто не обратил особого внимания на новых "сотрудников". Астро судорожно схватил ближайшую ложку и начал помешивать в кастрюле что-то густое и бурлящее. Роджер быстро огляделся. В дальнем углу кухни, за стеллажами с провизией, он заметил большую вентиляционную решётку. Убедившись, что никто не смотрит, он незаметно подал знак Астро, а затем, пригнувшись, направился туда. — Простите, а вы кто? — раздался вдруг голос за спиной. Роджер резко замер. Он обернулся и увидел перед собой женщину в строгом поварском кителе. — О, я?.. — Роджер на секунду задумался, но быстро взял себя в руки. — Я новый проверяющий от администрации, оцениваю соблюдение санитарных норм. Женщина подозрительно прищурилась. — Проверяющий? И почему мне о вас не говорили? — Потому что если бы говорили, то это была бы не внезапная проверка, — Роджер изобразил на лице лёгкую усмешку, надеясь, что его наглость сработает. Повар нахмурилась, но, видимо, логика показалась ей убедительной. — Ладно, только не стойте без дела. Здесь у нас кухня, а не экскурсия. Она развернулась и ушла, а Роджер тихо выдохнул. Тем временем Астро, увидев, что его товарищ выкрутился, тоже немного расслабился. Но не тут-то было — к нему вдруг подошёл один из настоящих поваров. — Ты чего тут стоишь, юнга? Бери картошку и чисти! Астро в ужасе посмотрел на повара, затем перевёл взгляд на Роджера, но тот уже был занят откручиванием вентиляционной решётки. — Чёрт... — простонал Астро, взяв в руки нож. *** Тем временем Глистен уже нашёл бутылку воды и припрятал в кармане своего костюма уборщика две таблетки, которые дал Роджер. Теперь оставалось самое сложное — подойти к охраннику и убедить его выпить это "угощение". Подойдя к комнате видеонаблюдения, Глистен сделал несколько глубоких вдохов. Он ещё раз прокрутил в голове свой план, а затем уверенно постучал в дверь. — Входите, — послышался голос. Глистен толкнул дверь и вошёл. За мониторами, показывающими различные уголки отеля, сидел мужчина в форме охранника. Он лениво взглянул на вошедшего. — Чего надо? Глистен включил своё природное обаяние и с дружелюбной улыбкой протянул ему бутылку воды. — Заметил, как здесь душно? Вентиляция, кажется, барахлит. Вот, взял для вас освежающую водичку, — сказал он с самым искренним выражением лица. Охранник с подозрением посмотрел на бутылку, затем на Глистена, в итоге проигнорировав его предложение. Глистену не особо понравилась такая реакция, но это было, как он подозревал, тем более удобным моментом для подкидывания таблеток. Поняв, что охранник по-прежнему не обращает на него особого внимания, Глистен сделал несколько шагов в сторону стола, аккуратно поставив бутылку на край. Он наклонился, притворившись, что собирается что-то протереть, и тут же присмотрелся к чашке кофе охранника, стоящей на столе. Глистен не растерялся. Он вежливо изобразил улыбку, наклоняясь немного вперёд, чтобы не привлекать внимание. — Да и просто подумал, что могу немного помочь с уборкой, — сказал он, всё время держа руки в движении. — Здесь так всё пыльно, а я как раз мимо шёл. Охранник кивнул, не особо интересуясь его словами, и снова повернулся к экранам. Это был идеальный момент. Глистен на мгновение задержал взгляд на чашке, прикинув, что она достаточно близко к его руке, и быстро подсыпал несколько таблеток прямо в кофе. Всё произошло так быстро, что охранник не заметил. — Спасибо, парень, — сказал охранник, даже не взглянув на Глистена, который уже был почти готов уйти. — Только делай это в следующий раз перед началом рабочего дня, или уже после. — Конечно, — Глистен улыбнулся. Он ещё пару секунд наблюдал, как охранник пьёт кофе, после чего, уверившись, что таблетки растворились, отступил назад. Он медленно направился к двери, но прежде чем выйти, остановился и отправил Роджеру сообщение: "Таблетки в кофе охранника." Затем, с чувством удовлетворения, он вышел из комнаты и отправился к своим товарищам. *** Тем временем Роджер уже забрался в вентиляцию и полз по узкому коридору, освещаемому лишь скудным светом от редких решёток. Позади него следовал Астро, который всё же сумел сбежать с кухни. — Роджер, а ты уверен, что это хорошая идея? — обеспокоенно прошептал Астро. — Разумеется. Ты же видел, какой у нас был выбор. Либо идти сюда, либо ты бы до сих пор чистил картошку. Астро вздохнул, соглашаясь. — Хорошо, и что дальше? — Дальше мы ждём, когда сработает план Глистена, а потом пробираемся в комнату охраны, копируем записи и выключаем камеры. — Ладно, а как мы узнаем, что... Внезапно из коридора донёсся громкий звук захлопывающейся двери и наспех провёрнутого ключа в замке, а затем торопливые шаги. — Ох, ну нафиг! — раздался знакомый голос охранника. Роджер усмехнулся. — Вот и сигнал. Он подвинул решётку вентиляции, и они с Астро осторожно выбрались в пустую комнату видеонаблюдения. — Давай быстрее, — прошептал Астро. Роджер вставил флешку в компьютер и начал копировать записи. — Две минуты. Астро, глянь, где можно отключить камеры. — Нашёл! — парень показал на выключатели. — Но если я их просто вырублю, охрана поймёт, что что-то не так. Роджер задумался. — Тогда создадим им ложный сигнал. Сделаю так, будто произошёл сбой системы. Астро кивнул и немного отступил назад, давая больше пространства Роджеру. Он искал под столом нужный провод, пока флешка скачивала записи. Наконец-то загрузка завершилась. — Готово. Детектив слегка отдёрнул главный кабель, и на всех экранах появилась надпись "Ошибка подключения". — Время уходить, — сказал Роджер. Они выбрались обратно в вентиляцию и поспешили к выходу. *** Когда ребята наконец встретились, их разочарованию не было предела: записи с камер за дни, когда произошли убийства, были частично удалены. Несколько фрагментов с ключевыми моментами исчезли, оставив лишь пустые участки. Роджер нервно проводил пальцем по экрану ноутбука, пытаясь найти хотя бы одну подсказку, но всё было тщетно. — Это не может быть случайностью, — сказал Астро, его голос звучал глухо. — Кто-то специально стер эти записи. Сволочи! Роджер глубоко вздохнул и отложил ноутбук в сторону. Он был в растерянности. Нужно было действовать быстро. С этим недоразумением они вряд ли справятся без помощи кого-то, кто мог бы быть в самом центре всего происходящего. — Нам нужно попасть в кабинет директрисы, — сказал Роджер, его взгляд сосредоточился. — Но для этого нам нужен новый план. И тут ему пришла идея. Он вспомнил о Тише — уборщице, с которой он встретился этим утром, когда освобождал номер. Она явно была не из тех, кто легко игнорирует недовольство, и Роджер успел заметить, что она довольно решительная, несмотря на свой внешний образ. Возможно, она могла помочь им попасть в офис директрисы. — Пойдём к нашей милой уборщице, — сказал он, решительно вставая и складывая ноутбук. — Она точно не подведёт. Мы можем договориться с ней о помощи за небольшую плату. Глистен, который наблюдал за Роджером, с хитрым взглядом усмехнулся. — Ах, вот оно что! Я-то думал, что Тиша тебе просто записку с номером дала. А оказывается, у нас тут целая сделка на взаимопомощь. Скажи, ты уверен, что она не попросит вдвое больше за помощь в таком деле? — пошутил он, подмигнув. Роджер цокнул. — Глистен, я понять не могу, ты нам помогаешь или паясничаешь? Ты сейчас, вообще-то, не на своей работе ведущим. — Аучи, Роджер! Как грубо! Я лишь хотел вас подбодрить. Не могу слишком долго смотреть на ваши хмурые лица. Глистен вёл себя временами как ребёнок, делая то, что хочет в данный момент, и не задумываясь о последствиях. Роджер хотел вспылить на Глистена, но вспомнив, как Глистен ради них старается, сколько он им безвозвратно помогает, тут же успокоился. Да и инфантильным Глистена нельзя было назвать, он был талантлив, очень даже умён и самоконтролируем. Интересно, зачем он им помогает на самом деле? Ребята отправились искать Тишу, и нашли они её в коридоре на втором этаже, где она мыла пол. Увидев их, она выпрямилась, прижимая швабру к себе, и вопросительно подняла брови. — Вы вернулись? — улыбнулась она детективу. — Надеюсь, не натворили чего-то нехорошего. — Пока нет, но мы на пути к этому, — без тени шутки ответил Роджер. Он быстро объяснил ситуацию, не углубляясь в детали. Тиша скептически поджала губы, но, к счастью, согласилась помочь. — Вы правда уверены, что хотите проникнуть в кабинет мисс Поппи? — вздохнула она, бросая взгляд на всей участников затеи. — У меня есть универсальный ключ, но мне нужно хотя бы пять минут, чтобы отвлечь её, если она вдруг вернётся... — Пять минут хватит, — уверенно сказал Роджер, хотя сам не был в этом уверен. Тиша подняла ведро со шваброй и направилась в сторону лифта, приглашая пройти за ней. Кабинет Поппи, то бишь её с Глистеном начальства, находилось на самом последнем этаже. Они слышали, как голос Поппи звучал откуда-то из заугла коридора. Тиша тут же поспешила остановить директрису у входа, заговорив о какой-то срочной уборке. — Время пошло, — Астро передал ключ Роджеру. Роджер бесшумно открыл дверь и скользнул внутрь. Кабинет был просторный, но загромождённый бумагами и папками. Так же было много окон, которые освещали кабинет даже больше, чем нужно, так, что Роджер своим сощуренным от лучей солнца глазом мог разглядеть каждую пылинку в воздухе. Он включил компьютер на столе, но тот потребовал пароль. Времени не было, поэтому Роджер оглядывался в кабинете, быстро перебирая глазами всё, что могло бы дать хоть какую-то зацепку. Личное пространство Поппи было оформлено строго, но не без намёков на прежнюю личную жизнь. На краю стола он заметил фотографию в рамке, поставленную лицом вниз. Роджер не был бы так подозрителен, если бы не одно «но» — под рамкой остался слегка заметный след, будто её долго держали на одном месте, а потом резко перевернули. Любопытство взяло верх. Роджер осторожно приподнял рамку и взглянул на снимок. На фото Поппи стояла рядом с высоким мужчиной в деловом костюме, его рука лежала у неё на талии. Они выглядели счастливыми. В углу карточки мелким шрифтом было написано: «####### и Поппи, 20ХХ». «Если она перевернула фото, значит, больше не хочет на него смотреть», — быстро рассудил Роджер. Но окончательно его догадку подтвердил небольшой бархатный футляр на полке. Он выглядел забытым, но не спрятанным. Роджер открыл его и увидел простое, но дорогое обручальное кольцо. «Не на пальце. Значит, бывший муж». Роджер аккуратно вернул всё на место. В этот момент дверь начала открываться. Он лихорадочно осмотрел кабинет и, не найдя ничего лучше, забрался под массивный дубовый стол. Дверь открылась, и в помещение вошла директриса, раздражённо разговаривая по телефону и садясь за компьютер. — Нет, #######, хватит! Ты не имеешь права вмешиваться! — её голос был полон напряжения. — Всё кончено, ты понял? «По крайней мере, вопросов больше нет», — подумал Роджер, стараясь успокоить своё учащенное сердцебиение. — Да чтоб тебя… — прошептала Поппи. Другой её телефон зазвонил, и она резко развернулась к окну, начав говорить уже с кем-то другим. Не теряя ни секунды, Роджер медленно выбрался из-под стола и, пригнувшись, двинулся к выходу. Он уже был у двери, когда зацепил ногой стул. Поппи обернулась. — Кто здесь?! Роджер рванул дверь, выскочил наружу и закрыл её. Он почувствовал, как сердце бешено колотится в груди. В коридоре стояли Астро и Глистен. — Чёрт, Роджер, что это было?! — прошипел Глистен. — Она ничего не видела, но я был на волоске, — выдохнул Роджер. — Нашёл что-то? — Астро изучал его взглядом. Роджер покачал головой. — Возможно, — Роджер помахал украденным файлом. — И я ещё кое-что выяснил. У Поппи есть бывший муж — бизнесмен, достаточно назойливый. Это нам может одновременно говорить о всём, и одновременно совершенно ни о чём Глистен присвистнул. — Интрига накаляется. И как же вы с Астро собираетесь расследовать дело дальше? — Пожалуй, за изучением документов и перерытием всего интернета, — вздохнул Роджер. Астро выглядел растерянным. — Это… означает, что мы уже близко к разгадке? — Этого я точно сказать не могу, — сказал Роджер, перебирая в пальцах документы. Он развернулся к Астро. — Ладно, Глистен, мы с Астро пойдём в кофейню. Позвони нам, когда освободишься. — А… да, конечно, без проблем, мальчики, — вышел из своих внезапных размышлений Глистен. Хоть солнце и светило ярким тёплым светом в окна, но внутри он чувствовал серость и неприятный холодок по коже. Глистен смотрел им вслед. — Я позвоню вам... — тихо повторил он, сжимая губы и опуская взгляд. Он хотел ещё несколько минут постоять на этом месте, не делая ни шага. Он набирал воздух лёгкими вдохами, то ли пытаясь успокоиться, то ли просто полностью отдавая себя этому моменту, который вскоре станет лишь одним из множества воспоминаний. Да, за окнами было солнечно, как и вчера — ещё до того инцидента. Глистен поглядывал вниз — там множество мелких человечков, спешащих кто куда, бесконечный поток машин, хаотичное и в то же время синхронное движение. Ему было интересно на мгновение окунуться в жизнь каждого из них, увидеть чужую реальность их глазами. Наверное, если бы это было возможно, гораздо меньше людей считали бы себя центром мира. Многие бы усомнились и в том, являются ли они главными героями своей собственной жизни. В такие моменты жизнь ощущается как-то по-особенному. Жаль, что Глистен не станет исключением среди этих спешащих человечков. Ему тоже уже давно пора было на работу. Глистен наконец развернулся и ушёл.