Путь сквозь отражения

***

      Молодой Громовержец шёл сквозь лес, чувствуя, как гнев постепенно утихает, уступая место тяжёлым мыслям. Он не понимал, что с ним произошло. Никогда раньше он не защищал Локи перед друзьями, тем более с такой яростью. Ему даже на миг показалось, что он готов применить силу.       "Почему я так вспылил?" – задумался принц. – "Это был не я…"       Мысли путались. Тор вспомнил голос, звучащий в его голове в последние дни. Тот голос, который внушал ему сомнения в готовности править. Он не придавал этому значения раньше, списывая всё на усталость и волнение перед коронацией. Но теперь…       "Сиф может быть права. А что, если Локи действительно манипулирует мной?" – мелькнуло в его сознании.       Младший брат был магом. Он всегда любил игры разума и иллюзии. Что, если вся эта странная вспышка гнева – его работа? Тор нахмурился, ощущая, как подозрения растут внутри него, словно ядовитый корень. – Сурт бы тебя побрал, Локи! – прошипел он сквозь зубы. – А я всё гадал, чего это ты так спокойно принял выбор отца...       В этот момент Тор из будущего, наблюдающий за ним, вздрогнул от тревоги.       "Только не это…" – пронеслось в его мыслях. – "Я поверил словам Сиф…"       Эмоции, которыми захлестнуло старшего Тора, передались его младшему воплощению. Теперь Громовержец был окончательно убеждён: брат играет с ним, пытается подстроить всё так, чтобы завладеть троном.

***

      Громовержец быстро направился во дворец. Его шаги гулко отдавались по мраморным коридорам. Достигнув покоев Локи, он резко распахнул дверь, но внутри никого не оказалось. Тор чувствовал как уровень раздражения поднимается всё выше.       "Где же ты, Локи?" – мысленно рявкнул он.       В голове мелькнула мысль, что Локи может находиться на заседании совета. Тор помчался к тронному залу, но, подойдя к дверям, заметил, что они приоткрыты. Заседание, очевидно, уже закончилось, но изнутри доносились голоса.       Тор замер на месте, прислушиваясь. – Наследный принц вновь пропустил заседание, – говорил один из советников. – Это становится всё более частым. – Он ещё молод и горяч, – попытался оправдать Тора другой, но в голосе сквозило разочарование. – Однако времени на подготовку у него почти не осталось. – А что, если младший принц воспользуется ситуацией? – раздался третий голос. – Он ведь прекрасно знает дела государства. Весь совет видит, что он гораздо более компетентен в управлении.       Сердце Бога грома сжалось. Он прижался к стене, стараясь не выдать своего присутствия. – Знаете, возможно, изначально следовало выбрать младшего принца, – произнёс первый советник с лёгким вздохом. – Он действительно подходит на эту роль больше, чем Тор.       Эти слова ударили сильнее молота. Тор сжал кулаки, чувствуя, как ярость вновь поднимается в его груди.       "Значит, вот этого он хотел, – мысленно прошипел он. – "Локи всё это время подстраивал всё так, чтобы получить поддержку совета".       Гнев захлестнул его с новой силой. Он резко развернулся и направился прочь, решив найти брата и потребовать объяснений.       Тор из будущего с тревогой следил за происходящим. Его вмешательство только усугубило ситуацию – молодой он теперь был уверен, что Локи манипулирует им. Весь этот гнев и недоверие росли, как снежный ком, и если это продолжится, последствия могут быть катастрофическими.       "Что же я наделал?" – с досадой подумал Тор из будущего. Он пытался найти способ остановить "себя" , пока не совершит необратимую ошибку.       Между тем, Тор из прошлого шагал по дворцу с твёрдым намерением найти Локи и выяснить всё раз и навсегда. В надежде, что тот вернулся к себе, Тор вновь заглянул в покои брата — пусто. Но затем мысль привела его в библиотеку. Маг часто проводил время именно там.       Зайдя внутрь, Громовержец сразу увидел знакомую фигуру. Локи сидел в глубине библиотеки с книгой в руках.       Едва заметив брата, маг поднял взгляд и с усмешкой произнёс: – Надо же, неужели наш великий воин решил покорить библиотеку?! Я приятно удивлён, братец.       Его голос звучал легко и иронично, но взгляд внимательно изучал выражение лица Тора.       "Я хотел сделать его своим главным советником..." – с горечью подумал Громовержец. – "А он всё это время строил козни за моей спиной. Ещё и улыбается мне в лицо, словно ни в чём не виноват. Друзья были правы… Локи и правда змей! Самый настоящий змей!" – Ты! – взревел он, делая несколько шагов вперёд.       Бог лжи насторожился, но всё же сохранял внешнее спокойствие. – Что? – спокойно спросил он, закрывая книгу. – Я думал, ты уже давно привык к моим колкостям.       Тор из будущего в отчаянии попытался вмешаться. Он кричал на своего младшего себя, надеясь, что тот остановится:       "– Остановись! Думай своей головой! Локи не сделал бы этого!"       Но слова прозвучали в голове молодого Тора как отголосок чего-то чужого. Громовержец скривился и зажал виски, чувствуя, как его ярость только усиливается.       "Это всё Локи, он играет со мной!" – решил про себя старший Одинсон. – Прекрати! – яростно выкрикнул он, его глаза горели гневом. – Я уже раскрыл твой план!       Локи поднялся на ноги и нахмурился, внимательно глядя на брата. В его взгляде мелькнуло замешательство, а затем холодное понимание. – Какой ещё план? – холодно спросил он, сложив руки на груди. – Если ты здесь, чтобы обвинять меня в чём-то, давай, высказывай всё сразу. Я жду. – Ты хочешь завладеть троном! Ты заставляешь советников сомневаться в моей готовности, манипулируешь мной через эту… магию!       Маг на секунду широко распахнул глаза, не веря своим ушам. Затем его лицо стало ледяным и непроницаемым. – Ты обвиняешь меня в этом? – тихо произнёс он. – Ты серьёзно думаешь, что я трачу своё время на такие игры? – Не ври мне! – Тор сделал шаг вперёд, но Локи не двинулся с места. – Советники говорят, что ты лучше меня подходишь на роль правителя! Это ты всё устроил! – Советники? – младший принц усмехнулся, но в его улыбке не было тепла. – О, так вот оно что. Ты снова слушаешь чужие слова вместо того, чтобы подумать своей головой. Как мило. Ты мог бы начать с того, чтобы заглянуть в отчёты заседаний, которые ты прогуливаешь?       Тор из прошлого с каждым словом Локи становился всё более яростным. Его гнев рос, как буря, которая вот-вот прорвётся наружу. Локи стоял перед ним, дерзкий и невозмутимый, словно его обвинения не имели никакого значения. – Ты думаешь, я не вижу, что ты делаешь? – рявкнул Тор, резко схватив брата за плечо и притянув к себе. Его пальцы сжались с такой силой, что Локи поморщился от боли. Вокруг руки громовержца начали появляться искры электрических разрядов, пробегая по коже и разрывая воздух вокруг них. Тонкие голубые вспышки вспыхивали всё ярче, обдавая Локи жаром. – Всё это время ты плетёшь интриги за моей спиной, подрываешь мой авторитет перед советом! – продолжил Тор, его голос был полон ярости.       Младший принц дёрнулся, пытаясь вырваться из железной хватки, но Тор держал крепко. Электрический разряд вспыхнул вдоль его руки, будто отражая его внутреннюю бурю. Воздух вокруг них напряжённо заискрил, а в библиотеке запахло озоном. – Отпусти меня! – прошипел Локи сквозь зубы. Его глаза вспыхнули гневом и тревогой. – Ты не в себе!       Тор из будущего в панике закричал:       "– Прекрати! Ты причиняешь ему боль! Это не он, подумай, чёрт побери!"       Но молодой Громовержец слышал лишь яростное эхо в своей голове, усиливающее его подозрения. – Это тоже твоя магия? – зло усмехнулся он, сильнее сжимая плечо брата. – Ты и вправду хочешь меня свести с ума, да? Весь этот голос… это ты, Локи!       Младший принц скривился от боли, но не отступил. Его глаза вспыхнули яростью, он резко толкнул брата в грудь и Тор наконец опустил его плечо. – Хватит нести бред! – выплюнул маг. – Если бы я хотел манипулировать тобой, ты бы и не понял, что это происходит! Ты сам загнал себя в угол своей глупостью и самонадеянностью.       Громовержец взревел, в гневе ударив кулаком по ближайшему стеллажу, который с грохотом обрушился на пол. Книги посыпались на мраморный пол, но его это не остановило. Он снова шагнул к брату. – Я больше не позволю тебе играть со мной! Если ты хочешь власти – скажи это прямо! – Власти? – Локи рассмеялся, хотя в его голосе слышалась обида и боль. – Ты правда думаешь, что я хочу этот проклятый трон? Ты сам не знаешь, чего хочешь, а теперь винишь меня в своих провалах!       Старший Одинсон злобно процедил сквозь зубы: – Не смей говорить со мной так!       Он в ярости схватил брата за шею и приподнял его над полом. Электрические разряды щёлкали на его руке, создавая пугающее напряжение в воздухе и обжигали кожу мага.       Локи задохнулся, пытаясь сделать вдох, но не отвёл взгляда, глядя прямо в глаза громовержцу. Его лицо стало бледным, но страх не отражался на нём – только упрямство и вызов. Он стиснул зубы и обеими руками сжал предплечье Тора, словно пытаясь остановить его. Пальцы мага вонзились в руку брата, но электричество обожгло ладони, заставив его чуть поморщиться.       "– Хватит!" – кричал Тор из будущего, чувствуя, как боль Локи отзывается в его теле. Голова закружилась, и в груди появилась давящая тяжесть. – "Ты убьёшь его, если продолжишь в том же духе!" – Или что.. Убьешь? – наконец прохрипел маг, с трудом набирая воздух.       На мгновение Громовержец замер, его дыхание стало более прерывистым. Он смотрел на брата, и впервые за долгое время увидел в его глазах разочарование. Это ощущение было хуже любого обвинения.       Тор медленно разжал пальцы, отпуская брата. Локи тяжело рухнул на пол, кашляя и задыхаясь. Он медленно поднялся на ноги, смотря на громовержца холодными, полными разочарования глазами. – Значит, вот каким правителем ты собираешься стать, – прохрипел маг, его голос был тихим, но режущим, словно лезвие. – Хотя, не стоит удивляться. Разве не этим ты всегда был – воином, решающим всё силой?       С этими словами Локи покинул библиотеку. Его шаги стихли за дверью, оставив после себя звенящую тишину. Громовержец остался один, окружённый упавшими книгами и разбитыми мыслями.       Слова брата эхом звучали в его голове, заставляя сжиматься сердце. Он смотрел на свои руки, будто увидел на них что-то чуждое.       "Я напал на брата и чуть не убил его..."       Тор тяжело опустился на одну из скамеек, стиснув голову руками. Ему вдруг стало мучительно стыдно. Он вспомнил, как не раз прогуливал заседания совета, как отказывался читать доклады, считая их скучными и неважными. Локи же всегда был прилежен и терпелив. Он разбирался в делах королевства, и это, вероятно, вызывало уважение советников.       "Конечно, они считают его лучшим кандидатом. Он всегда был на хорошем счету. Это не заговор… я сам виноват. Я… я просто сбежал от своих обязанностей и теперь обвиняю других в своих проблемах."       Громовержец провёл рукой по лицу, его плечи бессильно опустились. Вина нарастала в нём тяжёлой волной.       "Может быть… я действительно не готов…"       Эта мысль пронзила его сознание, лишая последних оправданий. Всё, что сказал Локи, было правдой. Громовержец не мог больше отрицать очевидное – он бежал от своих ошибок и теперь стоял на краю, загнанный в угол собственной глупостью.       Тор из будущего тихо наблюдал за своим молодым "я", чувствуя глухую боль и отчаяние. Его вмешательство привело к тому, что он сам чуть не уничтожил того, кого поклялся защитить любой ценой.       "Локи... прости меня... Я пытался... но всё только ухудшилось..."       Происходящее неумолимо напоминало ему о том, как легко можно потерять доверие. Каждый шаг, каждое решение, каждая вспышка гнева теперь могли стать роковыми.