Путь сквозь отражения

***

      Вспышка, удар, а затем — хаос.       Корабль закружило, как щепку в буре. Сигнальные огни мигнули и погасли, обшивка вздрогнула под натиском метеоритного шквала. Плотное астероидное поле, скрытое в некартографированной зоне, оказалось смертельной западнёй для асгардского крейсера. Тор метался от панели к панели, пытаясь стабилизировать траекторию. Но магические кристаллы стабилизатора трещали, словно старые доспехи, разламываясь под тяжестью космоса. Один рывок и навигация сломалась окончательно.       Он застрял не в ловушке врага, не в червоточине, а просто в пустоте. Одинокий, окружённый каменными обломками и упрямым равнодушием звёзд.       Громовержец глухо выругался. Силы не оставляли его, но терпение было на исходе.       Он нажал аварийный передатчик. Единственный канал, способный пробиться сквозь плотность поля. Один шанс на миллионы световых лет.       Сигнал ушёл.       И он стал ждать.

***

      Забвение. Город-космопорт, пристанище преступников, торговцев и просто везунчиков, способных выжить. Там жизнь бурлит.       На борту Милано было скучно. — Ну что, Питер, — протянул Ракета, развалившись в кресле и жонглируя гаечным ключом, — какая у нас сегодня великая космическая миссия? Спасти мир, поймать контрабандиста, перевезти сено на задворки цивилизации? — А как насчёт… отдыха? — отозвался Квилл с ноткой отчаяния. — Раз в год можно не встревать в чёртов катаклизм? — Мы уже месяц без дела! — возмущённо буркнул Дракс. — Я начинаю чувствовать себя… мирным. Это угрожает моей воинской природе. — Что-то в тебе и правда становится... слишком философским, — заметила Гамора, просматривая очередной сектор пустоты на голографической карте. — Я есть Грут, — вклинился малыш, крутящий в руках моток проводов, которые до этого явно были частью корабельной системы. — Нет, Грут, ты не электрик, — отозвался Ракета. — Убери лапы, пока нас не разорвало на атомы или не выкинуло в чёрную дыру.       Квилл только вздохнул. Обычный день. Спокойный. Почти скучный.       Именно в такие дни приходит беда. — Стоп. А что это мигает? — Дракс указал на панель.       Ракета резко перестал вертеть гаечный ключ и уставился в монитор. — У нас сигнал SOS, — пробормотал он, нахмурившись. — Частота… нестандартная. Подожди-ка… Ого. Это асгардский код. — Асгардский? — Квилл приподнял бровь. — Мы что, нашли богов? — Или боги нашли проблему, — хмыкнул Ракета, уже вбивая координаты. — Сектор 21-Вета. Ближе к границе пустого квадранта. — Там же мёртвая зона. — удивился Дракс. — Кто вообще туда сунется? — Тот, кто не знает об этом… — Гамора сузила глаза. — Асгардцы редко покидают свои миры. Удивительно, что кто-то из них вообще оказался так далеко. — Отлично, — скривился Квилл. — Мёртвая зона, куча камней и, судя по всему, божественное крушение. А у нас — ноль страховки и максимум желания остаться в живых. — Но если это Асгард… — задумчиво протянул Ракета. — У них же города из золота, слышал? Что если мы их спасём… и они нам, скажем, капельку этого золота отсыпят? В благодарность. Чисто символически. — Или снесут нам головы за то, что осмелились дотронуться, — мрачно бросила Гамора. — Я есть Грут, — философски добавил малыш. — Нет, Грут. Нужно подумать, — вздохнул Квилл. — Чего тут думать? — возмутился Ракета. — Помогаем асам в беде, получаем благодарность в виде золота, а ещё возможность изучить их корабль. А на случай, если они окажутся слишком враждебными, у меня отличное решение — просто выкинем их в открытый космос. — Гениальный план, дружище. Но ты упустил одну маааленькую деталь — решаю здесь я! — напомнил Питер, выпрямляясь. — Я — капитан. Я даю приказы.— Пауза. — Ладно. Берём курс. Только на этот раз без героизма, без спонтанных решений, глупых жертв, идиотских шуток и чьих-то «великих миссий». Просто спасаем, чиним, уходим. По-тихому. Как… ну, как почти нормальные. — Мы же не нормальные, — резонно заметил Ракета.       Квилл закатил глаза и пробормотал себе под нос: — Будем надеяться, это не ловушка…       Корабль задрожал, меняя курс. В этот раз навстречу богу, попавшему в беду.

***

      В астероидном поле царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь глухими столкновениями каменных обломков. Звёзды были тусклыми, словно и они боялись заглядывать в эту часть космоса. Милано скользил, как тень, между обломками, лавируя с точностью хирурга. — Вижу корабль, — сказал Ракета, сверяясь с проекцией. — И… черт побери. — Что? — напрягся Питер. — Он… шикарный. Даже в таком состоянии. Это что — золото? Да ну, серьёзно?!       На фоне тёмного пространства асгардский корабль и впрямь выглядел как мираж: выгнутые, парящие линии корпуса, словно отлитые из света, резные символы на обшивке, мягкое, пульсирующее свечение кристаллов по бокам. Повреждён, исцарапан, почти без энергии, но всё ещё величественен. — Он как будто из легенды выпал, — пробормотал Квилл, щурясь в иллюминатор. — Или из пафосного сна дизайнера с манией величия. — Это асгардская инженерия, — сказала Гамора. — Мы когда-то встречали один из их торговых спутников. Но этот корабль... боевой. — Он один, — добавила она, проверив сенсоры. — Экипажа нет. Только один живой сигнал. — Ну что, работаем? — фыркнул Ракета, уже пристёгиваясь к креслу. — Я беру буксирные. Дракс, готовь крюки. Грут, пальцы от обшивки держи подальше. — Я есть Грут! — Да, ты предупреждён.       Корабль сдвинулся вперёд. Магниты защёлкнулись, привязав асгардский крейсер к Милано. Тор, стоящий в шлюзе, увидел их приближение. Свет вспыхнул и двери с шипением разошлись.       Он шагнул на борт.       Высокий, с широченными плечами, в запылённой броне и с молотом на поясе, словно вышедший из древней саги. Волосы спутаны, взгляд тяжёлый. Но в каждом его движении ощущалась сила. И цель. — Я Тор, — коротко представился бог грома, перешагивая порог. — Корабль повреждён. Я отправил сигнал, потому что другого выхода не было. — Мы это поняли, — хмыкнул Ракета, поднимаясь на задние лапы. — Не переживай. У нас как раз была свободная минута между "поспать" и "умереть от скуки". — Ваш корабль интересен, — добавил он, не скрывая восхищения, — Мы можем взять его на буксир и дотащить до Забвения. Там я займусь ремонтом. Просто… ради научного интереса.       Тор кивнул. Он едва стоял на ногах — не от слабости, а от истощения. За две недели скитаний и драк он не находил ни отдыха, ни уверенности. Но теперь кто-то услышал.       Когда он оказался на борту Милано, команда обступила его.       Дракс встал напротив, разглядывая, будто примеряя в голове, насколько силён будет противник в бою.       Гамора чуть прищурилась, как всегда оценивая: союзник или угроза.       Квилл пытался выглядеть расслабленным, но в глазах отражалась настороженность. — А теперь расскажи, златовласка, — Ракета почесал ухо. — Что ты вообще тут делал один в этом секторе?       Громовержец не сразу ответил. Он смотрел на них, один за другим. И, странное дело, чувствовал, как что-то внутри... отзывается. Эти лица, эти голоса. Это почти забытое ощущение, будто он уже знал их. Когда-то, в другой жизни, или в другой версии себя.       Он не знал, откуда это чувство. Но знал точно: он может им доверять.       В груди отголосок чего-то знакомого, почти родного. Это был не его отклик.       Это было чувство Тора из будущего, пронесённое сквозь пыль звёзд и боль памяти. — Я ищу брата, — сказал он, наконец. — Его зовут Локи. Он... исчез. И если я его не найду — весь космос заплатит за это.       На борту повисла тишина. — Ну, по крайней мере, скучно не будет, — протянул Квилл, и уголки губ Тора чуть дрогнули.       Он не знал, куда заведёт их этот путь.       Но точно знал: он не один.