Это не мой друг

«Лорд Аррен воспитывает ещё одного мальчика моего возраста. Его зовут Нед Старк…» «Ты не поверишь, как весело мне было, Станнис! Вот, например, на днях мы с Недом Старком…» «Нед Старк всегда рядом со мной, когда мы сражаемся и когда лорд Аррен заставляет нас учиться…» «У меня никогда не было такого верного друга, как Нед Старк, он мой брат во всём, кроме имени…» Как бы сильно Станнис ни ждал редких писем Роберта из Орлиного Гнезда, от их чтения у него всегда оставался горький привкус во рту. «Нед Старк, Нед Старк, Нед Старк!» Роберт никогда не забывал упомянуть своего нового друга с холодного Севера и то, как весело им было вместе. Станнису много раз хотелось ответить Роберту, что именно он его брат и спросить не скучает ли он по нему, когда тот покинул Штормовой Предел, но Станнис так и не сделал этого, потому что отец всегда переубеждал его в обратном. — Не нужно злиться на Роберта, Станнис. Однажды у тебя появится больше собственных друзей, но это не значит, что Роберт будет значить для тебя меньше. — У меня нет друзей, отец, — настаивал Станнис со всей уверенностью двенадцатилетнего мальчика на пороге взросления. — У меня есть ты и мама, но вы мои родители. Ещё есть мейстер Крессен и… — Ты не считаешь Роберта другом? — перебил его отец. — Он мой брат, а не друг, — нахмурившись ответил Станнис. Отец печально посмотрел на него. — Кое-что приходит со временем, Станнис. Я молюсь о том, чтобы вы с Робертом преодолели соперничество, которое было между вами в детстве, и научились уважать друг друга. Станнис прикусил губу, не в силах представить себе такое время. «Возможно, если бы я был больше похож на Неда Старка, Роберт бы больше меня любил. Но даже в таком случае стал бы я заботиться о Роберте больше, чем того требует долг?» — Когда Роберт в следующий раз вернётся в Штормовой Предел, можем ли мы пригласить Неда Старка поехать с ним? — Звучит как отличная идея, сынок. А теперь давай вернёмся к твоим урокам. Мы как раз начали разбирать счета Штормового Предела за прошлый месяц. Несмотря на то, что мой управляющий отлично справляется, хороший хозяин всегда должен проверять работу, чтобы убедиться, что его не обманывают. Станнис терпеливо сидел и слушал, как лорд Стеффон Баратеон объясняет обязанности верховного лорда. Роберт не спешил возвращаться из Орлиного Гнезда со своим другом, да и не нужно было, потому что Станнис наслаждался временем, которое проводил наедине с отцом. Мать была беременна, так что скоро у него появится новый младший брат или сестра, но так или иначе новый ребёнок не будет соперничать с ним, как Роберт. На лице Станниса появилась довольная улыбка, и отец ответил ему тем же.