Это не мой друг

Прошло пять лет, прежде чем Станнис наконец встретился с Недом Старком, и к тому времени «Горделивая» разбилась в бухте Штормового Предела, а Роберт принял титул лорда Штормового Предела. Не то чтобы Роберт на самом деле проводил много времени в Штормовом Пределе, лорд Аррен по прежнему принимал его в Орлином Гнезде, и Станнис задумался о том, что Роберт провёл в Долине больше половины своей жизни. «Не сочтут ли жители Штормовых земель своего лорда слишком похожим на жителя Долины, если не считать его вспыльчивого характера?» Роберт оставил повседневное управление Штормовым Пределом кастелянам, хотя Станнис взял на себя обязательство участвовать в управлении замком настолько, насколько это возможно. Мейстер Крессен шутил, что Роберту следовало бы просто назначить Станниса кастеляном и покончить с этим, к тайному удовольствию Станниса. Роберт вернулся в Штормовой Предел с большой помпой: трубы возвестили о его прибытии, а с каждой башни свисали золотые знамёна с чёрным оленем Баратеонов. Станнис, конечно же, присутствовал на приветствование своего брата, вместе с маленьким Ренли, которому только что исполнилось четыре года. Спрыгнув со своего великолепного боевого коня, Роберт поднял Ренли в воздух, к его явному удовольствию, и дважды поцеловал его в обе щёки. «Роберт, по сути, не знаком с Ренли, но он проявляет к нему больше нежности, чем когда-либо ко мне». Роберт сильно хлопнул Станниса по плечу, так сильно, что у того клацнули зубы. — Станнис. — Роберт, — сдержанно ответил средний Баратеон. — Я вижу, что Штормовой Предел все ещё стоит. — А почему бы и нет? Это такой же мой дом, как и твой, — краем глаза Станнис заметил, что мейстер Крессен нахмурился. «Что ещё я должен делать или говорить? Целовать Роберту ноги и выражать свою радость по поводу его благополучного возвращения? Роберт, может, и мой лорд, но я его брат, а не слуга». Роберт не обиделся на слова Станниса, если он вообще их слышал, потому что был занят, указывая на молодого человека примерно того же возраста, что и Станнис, с тёмно-каштановыми волосами и вытянутым лицом. Когда тот подошёл, Роберт дружески приобнял его за плечи. — Нед, это мой брат Станнис. Станнис, это мой друг Эддард Старк из Винтерфелла, о котором я так много рассказывал тебе на протяжении долгих лет. Станнис уставился на Неда Старка, голубые глаза встретились с серыми. Старк протянул руку, и Станнис на мгновение замешкался, прежде чем пожать её. — Рад встрече, лорд Старк. — Рад встрече, Станнис. Пожалуйста, зови меня Недом. В данный момент я ничьим лордом не являюсь! Роберту это почему-то показалось забавным, и его раскатистый смех эхом разнёсся по двору. — Я сказал Неду, что даже если он растает так далеко на юге, то, по крайней мере, не даст мне тебя задушить! Станнис прищурился, а мейстер Крессен нахмурился ещё сильнее. Во время своего пребывания в Штормовом Пределе Нед Старк, мягко говоря, удивил. Станнис всегда ожидал, что он будет таким же, как Роберт: шумным, безрассудным и готовым к бою. Но Нед был тихим и сдержанным, предпочитая читать или беседовать с жителями замка. В то время как Роберт на пиру в честь своего возвращения напился до беспамятства, Нед выпил всего один бокал вина. Когда Роберт хвастался своими охотничьими подвигами или женщинами, с которыми он спал, Нед не спешил делиться собственными историями. На самом деле, Нед, казалось, неодобрительно хмурился, глядя на Роберта, когда думал, что никто не смотрит. Когда Роберту не нужен был Нед, Станнис находил его хорошей компанией. Нед с интересом слушал, как Станнис рассказывает об истории Штормового Предела, а тот, в свою очередь, делился историями о строительстве Винтерфелла при помощи волшебства. Оба согласились, что магическая часть была немного за гранью веры, но они бы определенно поверили в неё, если бы увидели. Нед даже не стал жаловаться, когда Станнис показал ему небольшой флот кораблей возле замке, подстрекая его подняться на вершину вороньего гнезда самого большого корабля и раскинуть руки, как будто он сам был вороном. — Каково это быть на вершине Стены, свободным, без ничего, что могло бы тебя сдерживать? — Я никогда не был на Стене, — рассмеялся в ответ Нед. — Ни разу? — недоверчиво поинтересовался Станнис. — Север — большая земля. Чтобы добраться от Винтерфелла до Стены, нужно три недели, и это летом, до наступления снегопадов! Но я думаю, что мне бы там понравилось так же, как тебе нравится море. «Нед заметил мою любовь к морю. Роберт никогда не видел в этом ценности, потому что в воде не с кем сражаться или убивать. А плавание — одна из немногих областей, в которых я когда-либо превосходил Роберта». Но когда Роберту понадобился Нед, Станнис подумал, что Старк мог бы вернуться в Винтерфелл за все то добро, которое он сделал. Роберту не нравилось, когда ему напоминали, что у верховного лорда есть обязанности, кроме как созывать знамена и отправляться на войну, и у него не хватало терпения сидеть на месте и выслушивать просителей или заниматься такими прозаичными вещами, как сбор налогов. — У меня есть дела поважнее, чем считать медяки! — Лорд Аррен чему-нибудь тебя учит, Роберт? — спросил Станнис однажды дождливым днём. Роберт сидел в своей комнате, уставившись на гору пергамента перед собой. Нед читал книгу у окна. — Отец никогда не считал, что подсчёт медяков ниже его достоинства. — Для этого у меня есть стюарды. — Они не всегда будут заслуживать доверия. И, кроме того, тебе следует хорошо знать размер и источники своих доходов, чтобы не тратить слишком много. Ты вообще знаешь, каков наш годовой доход? Или каковы основные источники богатства в Штормовых Землях? — Я не спрашивал твоего мнения, Станнис, — выпалил Роберт, явно раздражённый. — Ты не знаешь, не так ли? — заявил Станнис. Роберт сердито встал, и было похоже, что он хотел его ударить. Но затем Нед оторвал взгляд от книги и обратился к Роберту строгим голосом: — Станнис прав, Роберт, и тебе не помешает прислушаться к нему. Как всегда говорит нам лорд Аррен, для лорда нет слишком малых обязанностей. Кроме того, тебе стоит уделить больше времени знакомству с жителями Штормового Предела и окрестностей Штормовых Земель. Ты не был здесь с тех пор, как утонули твои родители. Станнис недоверчиво уставился на Неда. «Если ты думаешь, что Роберт злился на меня, Нед, то он будет ещё больше разозлиться на тебя! Роберт терпеть не может, когда ему указывают, что делать, даже если ему нужно это услышать. Уж ты-то должен это знать». Однако вместо того, чтобы наброситься на Неда, Роберт вздохнул и откинулся на спинку стула. — Ты прав, Нед. Как обычно. Мне следует серьёзнее относиться к своим обязанностям. Хотя, если завтра не будет дождя, я пойду на охоту и подстрелю кабана, чтобы мы могли им полакомиться. Станнис переводил взгляд с Роберта на Неда, не веря в услышанное. Нед Старк дал Роберту почти такой же совет, и он его выполнил, но в то время как Роберт отмахнулся от Станниса, он прислушался к Неду. «Почему, Роберт? Что такого сказал Нед, чего не сказал я? Разве ты не видишь, что я забочусь о твоих интересах даже больше, потому что я твой брат? Разве ты не видишь, что я такой же, как Нед?» Нед вернулся к чтению своей книги, а Роберт продолжил бормотать проклятия, разглядывая бумаги на своём столе. Станнис развернулся на каблуках и вышел из комнаты так быстро, как позволяли приличия, не оглянувшись. Прежде чем Роберт и Нед уехали обратно в Орлиное Гнездо, Станнис разыскал Неда, чтобы задать ему вопрос, который не давал ему покоя на протяжении всего их визита. Отец никогда бы этого не одобрил, как и мейстер Крессен, но Станнис уже был взрослым мужчиной и мог сам принимать решения. К добру или к худу. — Что ты нашёл в Роберте, Нед? У вас с ним нет ничего общего, — эти слова заставили Неда призадуматься. — Ты прав, и, клянусь старыми богами и новыми, Роберт дразнит меня из-за этого! Он считает, что я должен научиться немного жить и не воспринимать всё так серьёзно. «Да, Роберт говорит мне то же самое, но его поддразнивания не такие весёлые, как ты, вероятно, имеешь в виду». Когда Станнис не ответил, Нед продолжил: — Однако, несмотря на это, Роберт ценит меня. Я советую ему быть сдержаннее и помогаю усмирять его… вспыльчивость. — Нед усмехнулся. — Лорд Аррен много раз говорил нам, что хороший лорд окружает себя не только единомышленниками, но и людьми, которые обладают разными достоинствами и мудростью. — Это хороший совет. Я бы хотел однажды встретиться с лордом Арреном. Но ты не ответили на мой вопрос, — заметил Станнис. — Я этого не сделал? — Нет. Ты не сказал, почему ты верен Роберту. Нед задумчиво почесал подбородок. — У твоего брата были задатки великого правителя, и я бы пошёл за Робертом до самой смерти, если бы он попросил меня об этом.

***

В следующий раз Станнис встретился с Недом Старком по окончании осады Штормового Предела. Нед подъехал к замку во главе немалого войска, с развевающимися на ветру серо-белыми знаменами с головами лютоволков и огромным мечом из валирийской стали в руке. Лорд Тирелл даже не стал сопротивляться, безоговорочно сдавшись и пожелав новому королю Роберту Баратеону, Первому его имени, крепкого здоровья и долгого правления. Станнис с отвращением смотрел на лорда Тирелла на протяжение всей его капитуляции. Пока Нед составлял условия, Станнис настоял на том, чтобы лорд Тирелл передал большую часть своих запасов продовольствия гарнизону Штормового Предела. В противном случае его самого могут бросить в темницу, вынужденным голодать целый год. Когда жирный цветок запыхтел, Нед просто поднял брови. Когда Станнис и Нед бок о бок въехали во двор Штормового Предела, многие из голодающих жителей замка пожали Неду руку и сказали, что он герой, раз прорвал осаду. Станнис стискивал зубы каждый раз, когда Неда хвалили. «Это сир Давос спас нас всех, иначе мы бы все умерли или ели мертвечину, если бы он не приплыл со своим луком и солёной рыбой». Одна из служанок бросилась Неду на шею и крепко поцеловала его в губы, к его большому смущению. «И я удержал этот замок; я помешал лорду Тиреллу предать всех мечу. Разве это не так же героично?» Позже Станнис принимал Неда в покоях лорда и узнал о великой победе Роберта на Трезубце и об убийстве Джейме Ланнистером короля Эйриса Таргариена. Станнис открыл бутылку золотого арборского, конфискованную у лорда Тирелла, и хотя он обычно не был любителем выпить, он почувствовал удовлетворение, выпив одну из многих вещей, которой его дразнили во время осады весь прошлый год. — Война, кажется, идёт вам на пользу, лорд Старк, — и действительно, Старк стал стройнее и сильнее с тех пор, как Станнис в последний раз видел друга Роберта два года назад. Однако в глазах Старка был затравленный взгляд, из-за которого он казался как минимум на двадцать лет старше. — Как я уже говорил, зови меня Недом. — Но теперь ты лорд Старк, не так ли? — Старк посмотрел на свои сапоги и печально кивнул. — Это твой официальный титул. Старк выглядел довольно обиженным, но ему не с чем было спорить. — Как пожелаете, сир Станнис. Роберт сказал мне, что он посвятил тебя в рыцари перед тем, как отправиться на войну. — Да, потому что он не верил, что гарнизон Штормового Предела последует за мной, если у меня не будет титула. — И они последовали? — Вполне. Была лишь одна попытка мятежа… — Станнис замолчал, потому что Старк, похоже, не был настроен слушать истории о смертях и страданиях. — Мы выжили. Замок устоял, и оба брата короля Роберта живы. — Я очень рад. — Старк говорил искренне, но затем его лицо вытянулось, и он снова погрустнел. — Роберт собирается приказать тебе захватить Драконий Камень, прибежище последних Таргариенов. Королева Рейлла и принц Визерис сбежали туда перед разграблением Королевской Гавани, и к тому же королева беременна. — Это должно быть довольно просто… — начал Станнис, но Старк перебил его. — Роберт хочет, чтобы все драконы были мертвы. Видел бы ты его, когда Тайвин Ланнистер показал ему трупы Рейнис и Эйгона Таргариенов. Дети Рейгара были убиты, Станнис, а Роберт лишь посмотрел на них и назвал «отродьем дракона». Боюсь, он ждёт, что ты сделаешь то же самое с королевой Рейллой и её детьми. — Ты считаешь меня способным убить невинную мать и её детей, лорд Старк? — Не знаю, сир Станнис. В конце концов, ты брат Роберта, и ты можешь быть таким же упрямым и гордым, как он. Глаза Станниса сверкнули, и ему захотелось сказать что-нибудь язвительное в ответ. «Я не стану отрицать, что я упрям и горд, но на этом моё сходство с Робертом заканчивается». Но Старк не смотрел на него, его мысли явно были где-то далеко. — Что-то не так, Нед? — спросил Станнис. Похоже, использование его имени при обращении привлекло внимание Старка. Он забарабанил пальцами по столу перед собой и сделал большой глоток прекрасного вина. — Моя сестра, Лианна. «Лианна, королева любви и красоты Роберта, отчасти ответственная за всю эту войну». — Я получил известие, что она в заложниках в Дорне, но я не знаю, жива ли она. «Он убит горем» — понял Станнис. Он не знал, почему ему потребовалось так много времени, чтобы это понять несмотря на то, что чтение эмоций людей не было его сильной стороной. — Я надеюсь, что твоя сестра жива, лорд Старк. — Благодарю. — Ради тебя, а не Роберта. Ты, кажется, очень её любишь. — Да, сир Станнис, — серьёзно ответил Старк. — Лианна всегда была дикой, бегала по Винтерфеллу в грязных платьях и скакала на лошадях по лесам, как демон. Осмелюсь сказать, что она пробудила во мне лучшее, потому что ценила мой спокойный нрав и всегда заставляла меня улыбаться. В тот момент Станнис искренне хотел посочувствовать Неду Старку, правда хотел. Но всё, о чём он мог думать, — это о том, как Роберт приветствует Старка в Красном замке, восхваляя его за то, что Старк положил конец осаде Штормового Предела и вернул его будущую королеву целой и невредимой.

***

Станнис встретил Неда Старка в последний раз во время восстания Грейджоя. До этого, конечно, Роберт постоянно говорил о послушном, благородном лорде Винтерфелла и о том, как он помог бы решить все проблемы Короны, если бы только его постоянно не волновало, что происходит за Стеной. Лорд Джон Аррен всегда был рядом, как верный Десница, и успокаивал Роберта, когда тот был не в духе. «Нед Старк не так благороден, как ты думаешь, Роберт», всегда размышлял Станнис. «Во время твоего восстания он стал отцом бастарда, мальчика с тёмными волосами и серыми глазами, которого он, имея наглости, назвал в честь лорда Аррена». Старк сердечно поздравил Станниса с полным уничтожением могущественного Железного флота Виктариона Грейджоя, победой, которая переломила ход войны и позволила Роберту штурмовать Пайк и заслужить долю славы, как короля. Станнис серьёзно поблагодарил Старка, и уже собирался спросить его о Винтерфелле, когда к ним подошёл Роберт с распростёртыми объятиями и широкой улыбкой на лице, обращённой к Старку. — Нед! — прогремел Роберт, весело обнимая Старка. — Пир только что начался, и вина, мёда и эля больше, чем человек может выпить за всю свою жизнь. Мы раздавили этих скользких кальмаров раз и навсегда, так что на сей раз ты можешь не быть таким серьезным! Старк слабо улыбнулся Роберту. — Я скоро присоединюсь к вам, Ваше Величество. Я только что говорил с вашим братом о том, как он победил Железный флот. Роберт удивленно посмотрел на Станниса, как будто только что осознал, что он здесь. Станнис заскрежетал зубами. — У тебя будет достаточно времени, чтобы Станнис утомил тебя до смерти. Боги знают, что он часто так поступает со мной на Малом Совете. Ты должен быть там, править вместе со мной. Назови должность, и я дам её тебе, Нед. С тобой и лордом Арреном рядом со мной мы будем непобедимы! Старк бросил на Станниса извиняющийся взгляд и позволил Роберту увести себя на шум пиршества, доносившийся издалека. Станнис подождал, пока Старк не скрылся, прежде чем отправиться на поиски сира Давоса. «Если я не найду кого-нибудь разумного, с кем можно поговорить, клянусь, я сойду с ума».