Пленница

На рассвете, когда солнце только начинало пробиваться сквозь лёгкий утренний туман, Алия отвела Лиру к конюшням. Воздух был пропитан запахом свежего сена и дерева, а тихое фырканье лошадей нарушало утреннюю тишину. — Вот мы и пришли, — сказала Алия, распахивая тяжелую деревянную дверь конюшни. Лира остановилась на пороге, оглядываясь с осторожностью. Просторное помещение с высокими балками казалось ей одновременно величественным и пугающим. Вдоль стен стояли лошади, каждая в своей стойле. Они с интересом оглядывали девушек, то и дело переступая копытами. — Это Красотка, — Алия указала на гнедую кобылу с мягкими, добрыми глазами. Лошадь вытянула шею, словно приветствуя их. — Она спокойная и терпеливая, лучше партнера для первого урока не найти. Красотку вывели из стойла. Лира невольно сделала шаг назад, но Алия, заметив это, мягко коснулась ее плеча. — Лира, ты справишься. Помни, она чувствует твои эмоции. Просто дыши глубже, и будь спокойна. Королева легко взобралась в седло, словно для нее это было так же естественно как ходьба. Затем она протянула руку Лире. — Давай, — сказала Алия, глядя прямо в глаза девушке. Ее голос был мягким, но не допускающим возражений. Лира колебалась, но, поймав этот уверенный взгляд, осторожно подошла. — Если я упаду... — начала она, но Алия перебила ее: — Ты не упадешь. Я держу тебя. Собравшись с духом, Лира взялась за протянутую руку и начала забираться на лошадь. Ее сердце бешено колотилось, но Алия, поддерживая ее сильной рукой, помогла усадить девушку впереди себя. — Вот так. Теперь просто сиди ровно, — тихо сказала королева, обвивая Лиру руками, чтобы взять поводья. Ее руки были крепкими и в то же время нежными, их прикосновение принесло Лире неожиданное чувство спокойствия. — Держись крепко, — добавила Алия. Лира вздрогнула, когда лошадь сделала первый шаг, но тепло рук королевы успокаивало. — Теперь слушай, — начала Алия, ее голос был ровным и тихим. — Лошади — умные создания. Они чувствуют все: твой страх, твою уверенность, твое настроение. Если ты нервничаешь, она тоже будет волноваться. Лира кивнула, чувствуя, как страх медленно отпускает ее, уступая место осторожному доверию. Они выехали на небольшой луг перед замком. Солнце уже поднялось, озаряя траву золотистым светом. Лира чувствовала, как Красотка мягко движется под ней, и с каждым шагом ей становилось чуть легче. — Попробуй расслабиться, — сказала Алия. — Не бойся. Я здесь. Постепенно они начали ездить вокруг луга. Лира замечала, как становится увереннее. Она даже начала смотреть вокруг, замечая, как красиво солнце играет на ветках деревьев, как легко движется кобыла. — Хорошо, теперь мы попробуем кое-что еще, — сказала Алия. Она взяла руки Лиры и вложила в них поводья. — Ты хочешь, чтобы я... сама? — удивленно спросила Лира, оборачиваясь. — Я все еще здесь, — улыбнулась Алия. — Просто держи поводья крепко, но не слишком сильно. И не дергай — твои движения должны быть плавными. Лира послушалась. Ее руки дрожали, но Алия держала их сверху, направляя. Через несколько минут Лира начала чувствовать себя увереннее, движения становились менее скованными. — Молодец, — похвалила Алия. В какой-то момент королева остановила лошадь и соскользнула на землю. Лира, оставшись в седле, широко раскрыла глаза. — Что вы делаете? — спросила она, вцепившись в поводья. — Доверяй мне, — ответила Алия, беря Красотку за уздечки. — Ты уже сидишь сама. А теперь попробуй просто держаться, пока я веду ее. Лира судорожно выдохнула, но сделала, как сказала королева. Красотка снова двинулась, и Лира, к своему удивлению, поняла, что ей начинает нравиться это чувство. Ветер слегка трепал ее волосы, утреннее солнце согревало плечи. — Это... приятно, — наконец пробормотала она, улыбнувшись краешком губ. — Я же говорила, что ты справишься, — ответила Алия, ведя лошадь уверенными шагами. И хотя страх все еще шептал где-то на задворках сознания, Лира впервые почувствовала, что может преодолеть его. Ей было спокойно. Ей было хорошо. Время шло, и Лира постепенно начала привыкать к жизни в Восточном королевстве. То, что вначале казалось ей заточением в чужом мире, теперь становилось новым домом. Тяжесть одиночества и страхи, что терзали её в первые дни, растворялись под теплом заботы и внимания, которые окружали её повсюду.