Пленница

Дворец Алии, с его высокими сводчатыми потолками, солнечными галереями и садами, наполнился для Лиры ощущением безопасности за этот год. Это было место, где она могла найти утешение и покой. Алия заботилась о ней, уделяя время её обучению и поддержке. Королева сама начала учить её верховой езде, и каждая их встреча на конюшне или прогулка по лугам приносила Лире все больше уверенности и радости. Лира замечала, как её боязнь лошадей постепенно исчезала под спокойным и уверенным руководством Алии. Каждый раз, когда королева брала её за руки, направляя поводья, или ободряюще улыбалась, Лира чувствовала тепло, которое наполняло её сердце. Эти прикосновения, эти моменты спокойной близости, заставляли забывать обо всех страхах.

***

Служанки относились к Лире с нежностью, как к родной дочери. Они заботливо помогали ей одеваться, подбирали красивые платья, укладывали волосы, и при этом всегда разговаривали с уважением и теплотой. Её кротость и скромность покорили всех в замке. Она не требовала, не капризничала, но в каждом жесте Лиры была искренняя благодарность за ту доброту, которой её окружили. Алия, чувствуя, что Лира нуждается в большем, чем просто спокойствие и отдых, приставила к ней лучших учителей. С каждым днем девушка погружалась в учёбу: языки, законы, науки, культура и искусство стали частью её новой жизни. Она впитывала знания, словно цветок, раскрывающийся под солнцем. Лира становилась не только красивой, но и умной, уверенной в себе. Улыбка, которая раньше появлялась на её лице так редко, теперь стала для неё естественной. Она больше не пряталась в тени и даже с радостью общалась с другими обитателями дворца. Но, несмотря на это, она с нетерпением ждала одного — визитов Алии. Каждый раз, когда королева приходила навестить её, Лира чувствовала, как сердце начинает биться быстрее. Она замечала это чувство, но заставляла себя держаться, не показывать слишком явной радости. Когда в коридорах раздавались шаги Алии, Лира стояла на месте, заставляя себя ждать, хотя все внутри нее рвалось к тому, чтобы выбежать навстречу. Ее смущала эта привязанность. Почему именно Алия? Почему её голос, её прикосновения, даже простой взгляд вызывали у нее такие эмоции? Лира пыталась объяснить себе, что это всего лишь благодарность за ту заботу, которой она была окружена. Но глубоко внутри она знала, что это что-то большее. И это пугало. Лира боялась привязаться слишком сильно. Боялась, что эта связь сделает ее слабой, зависимой. Но в то же время она не могла не нарадоваться каждому мгновению, которое проводила с Алией. Однажды, когда королева пришла проведать её, Лира почувствовала, как привычная борьба вновь разгорается в ней. Она сделала несколько шагов навстречу, но остановилась, сдерживая порыв. — Как твои занятия, Лира? — спросила Алия, улыбаясь ей той самой мягкой и ободряющей улыбкой, от которой у девушки внутри все переворачивалось. — Все хорошо, Ваше Величество, — ответила Лира, опустив взгляд, чтобы скрыть смущение. Алия внимательно посмотрела на нее, затем чуть наклонилась ближе, словно пытаясь поймать ее взгляд. — Твои учителя хвалили тебя, я горжусь тобой милая... — сказала она тихо. Лира почувствовала тепло, которое исходило от королевы, и едва заметно кивнула, в эти моменты чувствует себя по-настоящему живой. Но вместе с тем она понимала, что эта привязанность — испытание, с которым ей еще предстоит справиться.