Пленница

Она вошла в покои, стараясь ступать как можно тише. Комната была наполовину погружена в полумрак, освещённая только парой свечей. Алия лежала на широкой кровати, укрытая мягкими одеялами. Её лицо было бледным, но черты оставались спокойными. Лира заметила повязку на её боку, но старалась не смотреть на неё слишком долго, чтобы не заплакать снова. Медленно подойдя к кровати, Лира осторожно опустилась на колени. Она дотронулась до руки Алии, взяв её тонкие пальцы в свои. Они были холодными, но всё же живыми, и это принесло ей какое-то облегчение. — Вы будете в порядке, — шепнула Лира, обращаясь больше к себе, чем к кому-либо ещё. Она сидела так долго, не отводя глаз от лица королевы, словно боялась, что если отвернётся хоть на секунду, Алия исчезнет. Время тянулось мучительно медленно, но Лира не двигалась, сжимая руку Алии. Со временем её собственное тело начало сдавать. Она пыталась бороться с усталостью, но веки становились всё тяжелее. Под утро, не замечая сама, Лира уснула, склонив голову на руку королевы, сжимая её так крепко, как только могла, чтобы не отпустить. Алия медленно приходила в себя, чувствуя слабость в теле, но мысли были ясны. Туман болезненных ощущений рассеивается, и, наконец, она открывает глаза, мерцающие на свету свечей. Её взгляд, всё ещё немного затуманенный, останавливается на Мириам, которая сдержанно стоит рядом, наблюдая за состоянием королевы. Лекарь проверяет температуру, осторожно прикасаясь к лбу Алии, и её взгляд невольно скользит к полу, где на ковре, полусидит Лира. Она сгорбилась, опираясь щекой на руку Алии, так и не отступив, несмотря на усталость которая овладели её телом. Алия, не зная, что сказать, осторожно провела пальцем по щеке Лиры. Алия, поражённая, замерла. Это была та Лира, которая ее когда-то боялась: напряжённая, настороженная, как будто ей не было места в этом мире. Но теперь... теперь всё изменилось. — Мириам, — прошептала она, не отрывая взгляда от девушки, — что это... почему она здесь? Мириам молча подошла к кровати, наклоняясь, чтобы не нарушать тишины, которая обвивала комнату. — Она всю ночь не отходила от вас, Ваше Величество. — Лекарь деликатно постаралась объяснить, в её глазах читалась забота, — Всё это время она держала вашу руку, не отходя ни на шаг. Это поведение не просто заботливой подданной, а... Она замолчала, не решаясь продолжить. Эльза, стоявшая рядом, подтвердила её слова. — Она вас любит, Алия, — сказала она, глядя на королеву с мягкой улыбкой, как будто её слова не требовали оправданий. Слова Эльзы повисли в воздухе, и сердце королевы забилось быстрее. У неё перехватило дыхание, а взгляд, устремлённый на Лиру, стал мягче и глубже. Много раз Алия замечала перемены в девушке, но никогда не решалась верить в них, скрывая свои собственные чувства. Теперь, когда Лира сидела перед ней прижимаясь к ее руке, боясь отпустить ее даже во сне. Алия поняла, что между ними произошло нечто большее, чем просто привязанность. Слова Эльзы словно открыли ей глаза. Алия почувствовала тепло в груди, такое нежное и опасное. —  Она боится потерять вас, Ваше Величество, и это... это глубокое чувство. Алия вздохнула и снова взглянула на Лиру. Она не могла поверить, насколько изменилось её восприятие. Ещё недавно Лира была просто напуганной заложницей, девочкой, которую силой оторвали от матери и насильно привезли в этот дворец. А перед Алией была молодая девушка, чья душа открылась, и чья привязанность стала её самой важной опорой. Алия осторожно коснулась Лиры, вновь проведя рукой по её щеке, но теперь с другой целью — не только что бы разбудить, но и чтобы почувствовать, что она рядом. Лира приоткрыла глаза, и в её взгляде была не только тревога, но и невыразимая привязанность. Алия, ощущая это, затаила дыхание. — Лира, — сказала она с тёплой улыбкой, — ты не должна волноваться. Я в порядке. Лира, почти не веря своим ушам, подняла глаза, и их взгляд встретился. В её глазах не было ни страха, ни тревоги — только нежность и невыразимая благодарность. Она аккуратно приподнялась и, как будто стесняясь своего поступка, осторожно прикоснулась к руке Алии. — Я так боялась, — прошептала она, её голос был едва слышен, — Боялась, что я потеряю вас. — Ты не потеряешь меня, Лира, — сказала Алия тихо, уверенно, с тем взглядом, который Лира ещё никогда не видела. Всё, что она так долго скрывала, теперь вырывалось наружу. Прижимая руку королевы к губам, покрывая её поцелуями, не обращая внимания на слёзы, которые катились по её щекам, словно дождь. Эти слёзы были полны облегчения, страха и, возможно, самой большой любви, которую Лира когда-либо ощущала. — Я так люблю вас, Ваше Величество, — прошептала она, не осмеливаясь поднять глаза. Она боялась увидеть в глазах Алии отвержение или недоумение, как она боялась, что её чувства окажутся непонятыми. Алия была поражена. Сердце её билось с необычной для себя скоростью. Она тихо, осторожно, как будто боясь потревожить этот момент, провела рукой по влажному лицу Лиры. Её глаза были полны мягкости и тепла, но в них читалась и глубокая, затаённая боль, которой королева сама не решалась ещё признаться. — Лира, — её голос был низким, полным нежности. — Я тоже люблю тебя. Ещё с того момента, как увидела тебя в тронном зале твоей матери. С того самого мгновения... я поняла, что ты... ты стала для меня чем-то большим. Лира замерла, сердце буквально остановилось от этих слов. На лице появилась лёгкая улыбка, почти не веря тому, что она услышала. Боясь даже сделать шаг, она прижалась ещё крепче к руке Алии, вдыхая её запах и ощущая такую нежность, что в этот момент всё вокруг перестало иметь значение. Лира почувствовала, как с её сердца уходит тяжёлое бремя, и она наконец-то могла позволить себе побыть уязвимой. Алия, несмотря на свою слабость, не могла скрыть улыбки. Она почувствовала, как её сердце наполняется радостью. Слабая, иссечённая раной, она всё равно ощущала, как эта любовь возвращает её к жизни. Погрузившись в состояние полусна, Алия наконец позволила себе расслабиться. С улыбкой на лице, она мирно закрыла глаза, убаюканная этим чувством и прикосновением Лиры, уверенная, что в мире есть хотя бы одно место, где она может быть настоящей. Лира, не в силах оторваться от королевы она не могла оставить Алию. Она отказывалась покидать покои королевы, чувствовала себя нужной, в этом мгновении всё было так ясно. Она не могла быть далеко от того, кого так безоговорочно любила. Эльза и служанки приготовили для Лиры небольшое место на полу у кровати, постелив мягкие одеяла и подушки, понимая, что девушка, несмотря на усталость, не захочет оставить свою королеву. Лира аккуратно улеглась рядом, не отрывая глаз от лица Алии, всё ещё сжимая её руку в своих. Она чувствовала, что её место здесь — рядом, несмотря на усталость и тревогу. Это был её путь, её любовь, и она готова была идти им, несмотря ни на что.