Пленница

Фатима стояла в дверях, её взгляд был внимательным и одновременно сочувственным, словно она понимала, насколько тяжело Лире даже мысль о встрече с королевойФирузе. — Но я пришла к вам по просьбе Королевы Фирузе, — продолжила она после короткой паузы. — Она приглашает вас, Ваше Величество, и Лиру в сад, чтобы попить с ней чай и побеседовать. Лира заметно переменилась в лице. Она отрицательно покачала головой, и в тот же момент подошла к Алии, быстро спрятав лицо у неё на груди, словно в поисках укрытия. Её руки крепко сжались на ткани платья королевы, а дыхание стало прерывистым. Алия, прижимая Лиру к себе, растерянно посмотрела на Фатиму. — Что произошло? — едва слышно спросила она, стараясь не пугать Лиру ещё больше. — Она боится её? Фатима вздохнула, явно не желая напоминать, что случилось, но всё же ответила: — Кое-что произошло пару месяцев назад. Лира была ещё слишком хрупка. Королева хотела просто поговорить с ней, — Фатима слегка опустила голову, словно извиняясь за ситуацию, — но Лира не поняла её намерений. Она думала, что королева хочет причинить ей вред… Алия чувствовала, как Лира дрожит в её руках. — Нервный срыв… — продолжала Фатима с болью в голосе. — Это было слишком тяжёлое для неё испытание. После того случая, чтобы не пугать Лиру, её Величество сделала всё, чтобы ничего не напоминало девушке о том инциденте. Лира больше не видела королеву Фирузе. Фатима сделала паузу, чтобы дать Алии переварить её слова. — Но я думаю, она сейчас не боится её, — добавила Фатима. — Я думаю, ей очень стыдно за то, что тогда произошло… Алия, продолжая гладить Лиру по голове, задумалась. Она чувствовала, как много боли скрыто в этой маленькой хрупкой девушке, которую она прижимала к своей груди. Лира была настолько переполнена страхом и воспоминаниями, что одна только мысль о встрече с Фирузе заставляла её сжаться, как испуганный зверёк. — Лира, милая, — наконец произнесла Алия, её голос был мягким, но настойчивым. Она чуть отстранилась, чтобы заглянуть Лире в глаза. — Ты не обязана идти, если не хочешь. Лира крепче прижимаясь к Алии, но всё же подняла на неё взгляд. Её глаза были полны страха, но в них пробивалась и надежда. Фатима наблюдала за этим молча, но её лицо выражало неподдельное сочувствие. — Если ты решишься, я буду рядом с тобой, милая. Мы сделаем это вместе. Но только если ты сама этого захочешь, — добавила Алия, нежно касаясь щёки Лиры. Лира вздохнула, её напряжение чуть ослабло, и она слабо кивнула, всё ещё прижимаясь к Алии, словно та была её единственной защитой. Фатима склонилась в почтительном поклоне. — Я передам королеве Фирузе, что вы подойдёте. Если Лира будет готова, — сказала она, прежде чем выйти из комнаты, оставив их вдвоём. Алия снова обняла Лиру, шепча ей на ухо: — Всё будет хорошо, моя милая. Я всегда буду рядом. Никто не посмеет тебя обидеть. После того как Фатима ушла, Алия осторожно отстранила Лиру от себя, чтобы посмотреть ей в глаза и мягко провела рукой по её щеке, пытаясь поймать её взгляд. — Что произошло, милая? — спросила Алия тихо, с теплотой в голосе. Лира смущённо опустила глаза, словно боялась встретиться с её взглядом. Наконец она выдохнула и начала говорить: — Я... я тогда... я думала, она хочет... — её голос дрогнул. — Я думала, она как все. Я думала, она заставит меня... Я не могла больше... Лира сжалась, словно пытаясь укрыться от своих слов. Её плечи затряслись, а голос стал совсем тихим: — Это я... я разделась. Я думала, что если не сделаю это, то меня побьют опять... Я не знаю, что со мной было. Не могу объяснить... Всё было как во сне... Мне так стыдно... Я не смогу посмотреть на неё опять... Алия смотрела на Лиру, её сердце сжималось от боли за эту хрупкую девушку. Она обняла её крепче, гладя по голове. — О, Лира... — произнесла она с мягкой улыбкой. — Это было в прошлом. Ты была ещё слишком хрупкой после того, что пережила. Я уверена, королева Фирузе ни в коем случае не осуждает тебя. Лира, дрожа, прижалась к Алии, как будто только её руки могли удержать её от собственного страха. — Я боюсь, — прошептала Лира, уткнувшись лицом в грудь Алии. Алия чуть отстранила её опять и аккуратно взяла её лицо за подбородок, подняв так, чтобы их глаза встретились. — Ты храбрая, Лира, — сказала Алия, глядя ей прямо в глаза. Лира покачала головой, опустив взгляд. — Нет, я не храбрая… Алия чуть улыбнулась, её голос стал твёрже, но всё ещё ласковым: — Лира, кто в Северном Дворце встал передо мной и стражниками, когда твоя мать не хотела тебя отдавать? Кто бросился ко мне, а не к своим соплеменникам, когда тебя пытались похитить? Кто так храбро преодолел долгий путь с Севера на Восток? Лира чуть приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но Алия продолжала, её голос наполнился теплом и восхищением: — Кто научился ездить верхом, хотя боялся? Кто сидел рядом со мной когда я была ранена? Кто сделал первый шаг в ту нашу первую ночь? Кто преодолел весь этот кошмар рабства? Кто так храбро вчера убегал на самый верх башни, спасаясь от преследующих тебя? Кто сейчас стоит здесь и смотрит мне в глаза? Лира замерла, её взгляд наполнился растерянностью, но где-то в глубине этих глаз появилось что-то ещё — проблеск понимания и веры. — Лира, ты самая храбрая девушка, которую я когда-либо видела в своей жизни, — Алия вложила в свои слова всю нежность и искренность, что могла. — Да, ты очень нежная, очень хрупкая, но ты такая храбрая и такая сильная. Она погладила Лиру по щеке, её голос стал тише, но твёрже: — И я уверена, что ты сможешь спуститься со мной в сад и поговорить с королевой Фирузе. Ведь именно благодаря ей я сейчас могу держать тебя в своих руках и смотреть в твои прекрасные глаза. Глаза Лиры наполнились слезами. Она крепко обняла Алию, прижавшись к ней всем телом. — Я пойду в сад... Только ты не оставляй меня одну, — прошептала она. Алия улыбнулась, поцеловала её в лоб и сказала: — Никогда не оставлю тебя, Лира. Лира посмотрела на неё с благодарностью, и Алия, не удержавшись, нежно коснулась её губ в коротком поцелуе, наполненном любовью и обещанием всегда быть рядом.