Пленница

Лира, опираясь на Алию, спустилась в сад. Её ноги дрожали, сердце бешено колотилось в груди. Она всё время вспоминала тот день... Как стояла на коленях перед королевой, обнажённая, дрожащая, умоляя не причинять ей вреда. Её охватывал не страх, а стыд. Алия крепко держала Лиру за талию одной рукой, а другой — за ладонь, даря ей уверенность. Они шагали по каменной дорожке, вдоль которой расцветали яркие южные цветы, наполняя воздух сладким ароматом. Впереди, на зелёной лужайке, стоял накрытый стол. КоролеваФирузе уже ждала их, восседая в тени раскидистого дерева. Позади неё стояли служанки, готовые выполнить любой её приказ, а поодаль застыли стражники в сверкающих на солнце доспехах. Лира замедлила шаг. — Всё хорошо, милая, — тихо прошептала Алия, сжимая её ладонь. — Я рядом. Фирузе, завидев их, поднялась. Алия на мгновение отпустила Лиру, тепло обнять королеву Юга, но тут же снова взяла Лиру за руку. — Ваше величество, вы, как всегда, восхитительны, — с улыбкой произнесла она. — Как и вы, ваше величество, — отозвалась Фирузе с лёгким смешком. Затем её взгляд мягко скользнул по Лире. — Я рада тебя видеть, дитя. Ты выглядишь намного лучше. Кажется, рядом с королевой Алией ты буквально расцвела. Лира вспыхнула, не поднимая глаз. Её пальцы сжали тонкую ткань платья, а колени слегка подогнулись, когда она неловко сделала реверанс. Этот жест вызвал у обеих королев тёплую улыбку. Алия усадила Лиру в кресло рядом с собой, не разжимая их сцепленных пальцев. — Прежде всего, я хочу поблагодарить вас, ваше величество, — с искренностью в голосе сказала Алия. — За то, что вы спасли мою Лиру и сделали всё возможное для её восстановления. Фирузе чуть склонила голову. — Я сделала немного. Мои лекари, моя забота — всё это ничто в сравнении с тем, что сделали вы за одну ночь. Любовь действительно творит чудеса. Лира преобразилась. Лира залилась краской, а Алия сжала её руку чуть крепче. — Лира хочет поблагодарить вас сама, — мягко подтолкнула её королева Востока. Лира почувствовала, как жар опалил её лицо. Медленно подняв взгляд, она неуверенно произнесла: — Благодарю вас, ваше величество, за то, что спасли меня... И прошу прощения за своё поведение... тогда... Фирузе покачала головой. — О, нет, милая. Это я поспешила. Не поняла, насколько ты была ранена душой. Тебе не за что извиняться. Лира снова потупила взгляд, не зная, как реагировать. В это время служанки разлили по чашкам душистый чай, и королевы погрузились в беседу. Они обсуждали путешествие Алии в южные земли, делились историями. Лира, чувствуя себя лишней в этом разговоре, незаметно скучала. Она осторожно потянулась за чашкой, но руки всё ещё дрожали, и она чуть не пролила чай. Лира оглядывалась по сторонам, пытаясь занять себя хоть чем-то, но не могла уловить нити разговора и чувствовала себя неуютно. Фирузе заметила это. — Тебе скучно, милая? Лира замотала головой, чуть не опрокинув чай. — Н-нет, ваше величество! Но её растерянное выражение лица говорило само за себя. — Если хочешь, можешь пройтись по саду, собрать букет для Алии, — предложила Фирузе. Лира подняла взгляд сначала на Алию, затем снова на королеву Юга. Мысль уйти из-за стола, где ей было так некомфортно, показалась заманчивой. Алия кивнула. — Иди, дорогая. Всё хорошо. Лира встала, отвесила лёгкий поклон и тихо произнесла: — Как прикажете, ваше величество. Я ваша покорная рабыня и выполню любой ваш приказ... Она направилась к клумбам, растворяясь среди цветов. Фирузе удивлённо вскинула брови. — Она ничего не знает? Вы ей не сказали? Алия покачала головой. — Нет,Фирузе. Мне кажется, для неё это слишком много на один день. Пусть сначала освоится, привыкнет к новой жизни. Только несколько часов назад она начала чувствовать себя хоть немного увереннее... Фирузе хмыкнула. — Наша королева Севера даже не подозревает, что она — королева Севера. — Пока что пусть так и остаётся, — тихо ответила Алия. — Я не знаю, как она отреагирует на новый титул... Две королевы молча наблюдали, как Лира — их хрупкая, нежная Лира — собирает цветы, даже не догадываясь о своём истинном предназначении.

***

Лира осторожно прогуливалась между клумбами, её тонкие пальцы касались лепестков южных цветов. Яркие краски сада радовали глаз, но её взгляд то и дело возвращался к Алие. Она старалась не упускать королеву из виду, боясь, что та снова исчезнет. Она видела, как Алия и Фирузе беседуют, смеются, погружённые в разговор о важных делах. Их величественные силуэты на фоне зелени сада казались чем-то нереальным. Лира чувствовала себя маленькой девочкой, потерянной среди великанов. Но, желая отблагодарить королев, она собрала букет — один для Алии, другой для Фирузе. Подойдя к ним, она немного смущённо протянула цветы. — Это вам… — её голос дрожал, но в глазах читалась искренняя благодарность. Фирузе с улыбкой приняла букет: — Ты так добра, Лира. Спасибо тебе. Алия нежно провела пальцами по её руке, принимая цветы. — Они прекрасны, как и ты, моя дорогая. Лира покраснела, опустив глаза. Королевы продолжили беседу, а Лира, сидя в кресле, пыталась следить за их разговором. Тёплый чай приятно согревал ладони, но слова королев были для неё слишком далёкими, и вскоре веки начали тяжелеть. Она не заметила, как её глаза закрылись. Алия, заметив, как Лира уснула, с нежностью улыбнулась. Фирузе сдержанно рассмеялась: — Какая же она трогательная. Будто дитя. Алия поднялась, осторожно взяла Лиру на руки. Девушка во сне слегка вздрогнула, но, почувствовав знакомое тепло, тихо выдохнула, доверяя своим снам. Алия несла её сквозь коридоры дворца, ощущая лёгкость и хрупкость её тела. Аккуратно уложив Лиру на постель, она присела рядом, не в силах отвести глаз. Как же она прекрасна. Алия любовалась её нежными чертами, гладкой кожей, мягкими прядями волос, рассыпавшимися по подушке. В этот момент она хотела лишь одного — наклониться, почувствовать тепло её губ. Но вместо этого лишь осторожно убрала прядь волос с её лица, касаясь её как самого ценного сокровища. Лира тихо вздохнула во сне. Алия осталась рядом, сидя у её кровати. В эту ночь она не могла уйти, не могла оставить её. В эту ночь она просто хотела быть рядом.