Пленница

Южный дворец сиял в лучах заходящего солнца. Высокие стены, украшенные цветущими лианами и яркими шелковыми лентами, казались живыми в мерцающем свете множества факелов. Главный зал дворца преобразился: вдоль стен тянулись гирлянды из белых цветов, между колоннами развевались полупрозрачные ткани, создавая ощущение нереальности происходящего. Лира стояла перед высоким зеркалом, пока служанки заканчивали её наряд. Платье, созданное лучшими мастерицами Юга, было произведением искусства: белоснежный шёлк, расшитый серебряной нитью, струился по её фигуре, словно вода. Тонкая вуаль, украшенная крошечными жемчужинами, мягко спадала с плеч. Её волосы были уложены в сложную причёску, где платиновые пряди переплетались с нитями драгоценных камней. — Ты прекрасна, — прошептала Фатима, стоя рядом. Её глаза блестели от слёз. — Словно сама луна спустилась к нам. Лира смотрела на своё отражение, едва узнавая себя. Девушка в зеркале казалась созданием из света и воздуха. Её щёки покрывал лёгкий румянец, а в глазах светилось то особое сияние, которое бывает только у по-настоящему счастливых людей. Церемония должна была начаться на закате. Когда Лиру вывели в сад, где был устроен свадебный павильон, она на мгновение замерла, поражённая красотой происходящего. Сотни свечей плыли в воздухе, подвешенные на тонких серебряных нитях. Их свет отражался в каплях росы на лепестках белых роз, которыми был устлан путь к алтарю. Гости стояли по обе стороны дорожки — знатные семьи Юга, послы из разных королевств, военачальники и советники. Но Лира не замечала их взглядов. Её глаза были устремлены вперёд, туда, где у алтаря ждала Алия. Королева Востока была великолепна. Её наряд, тёмно-синий с серебром, подчёркивал царственную осанку. Чёрные волосы были собраны в сложную корону, украшенную драгоценностями. Но главным её украшением был взгляд — полный любви и нежности, когда она смотрела на приближающуюся Лиру. КоролеваФирузе лично вела церемонию. Её голос, звучный и торжественный, разносился над садом: — Сегодня мы собрались здесь, чтобы соединить два сердца, две судьбы, два королевства… Лира почти не слышала слов. Она смотрела в глаза Алии, и весь мир словно растворялся вокруг них. Когда пришло время произносить клятвы, её голос дрожал от волнения: — Я, Лира, Королева Севера, клянусь быть верной тебе, Алия. Клянусь любить тебя, поддерживать тебя, быть твоей опорой и твоим утешением. Клянусь разделить с тобой все радости и горести, что пошлют нам Боги… Алия произнесла свои клятвы твёрдым голосом, но в нём звучала такая нежность, что у многих гостей на глазах выступили слёзы: — Я, Алия, королева Востока, клянусь любить тебя, Лира, защищать тебя и оберегать. Клянусь быть твоей силой, когда ты слаба, твоим светом, когда вокруг тьма. Клянусь сделать всё, чтобы ты никогда больше не узнала боли и страха… Когда они обменялись кольцами — тонкими серебряными ободками с выгравированными древними рунами — сад словно вспыхнул светом. Тысячи светлячков поднялись в воздух, создавая вокруг молодожёнов сияющий купол.

***

Тёплый ветер развевал волосы Лиры и Алии, когда они стояли на палубе корабля, уносящего их обратно на Восток. Солнце мягко касалось горизонта, оставляя за собой золотые лучи, а корабль, скользя по водной глади, двигался в сторону родного дома, где их ждали. Мечты, ставшие реальностью, и невыразимая гармония наполняли сердца девушек, пока они в молчании наблюдали за бескрайним морем. Путь впереди был не так важен, как-то, что их ждало. Лира, уже не ощущая страха перед будущим, прижималась к Алие, зная, что они вместе, и этого достаточно. С каждым моментом они становились всё ближе, становились единым целым, где не было места для сомнений. Корабль двигался в сторону Востока, и Лира ощущала, что тот не казался таким далёким. Это было начало новой жизни — их жизни, наполненной смыслом, счастьем и светом.