Île d'amour || Остров Любви

      Элисон устала. Дико устала. От родителей, которые видят в ней пустышку, не готовую принять наследство, от Сета, с их вечными ссорами, от её «подруг», которым плевать на её чувства и от своей жизни.       Она убегала от этого состояния и в прошлом. Почему сейчас она не может просто забыться и не думать о своих проблемах? Почему именно сейчас на нее все навалилось? Конечно, бегать от проблем не лучшая идея, но, покупая билет, она уже не задумывается об этом. Снова и снова она убегает.       Париж. Столица Франции и город любви. Дэн рассказывала про него с воздыханием. Они с Мэттом ездили туда в отпуск. Элисон не забыла, как Дэн показывала ей все фотографии, рассказывала про каждую улицу города и, улыбавшись, вспоминала каждый ужин с ее мужем. Может и у самой Элисон от этой поездки наконец появятся впечатления, которые она будет вспоминать с яркой улыбкой и живым блеском в глазах? Она не знала, но надеялась.       Она продолжила надеяться и тогда, когда все её прогулки по городу стали настолько однотипными, что от них скрутило живот. Однако Элисон решила, что остаться здесь — в Париже — подольше намного лучше, чем вернуться в родительский дом, полный надменности и лицемерия. Она вливала в себя все тот же горький кофе каждое утро, почти давившись, хотя уже привыкла и вкуса совершенно не чувствовала. Яркий город, наполненный любовью, в воздухе которого витала романтика, превратился в место, почти выцвевшее. Романтика ушла, заменив себя тоской, невыносимой для Элисон. Единственным, что удержало её на плаву оказался балкончик в номере. Он был небольшим, однако там оставалось место для невероятно удобного, по мнению Элисон, кресла с мягкой обшивкой, маленькой тумбочки, на которой она всегда забывала свой телефон, заходив обратно в квартиру, и много-много всякой мелочевки. Ей хватало и этого. Всякий раз, когда становилось хуже, когда мысли начинали поедать ее заживо, Элисон просто выходила на балкон, выкуривала одну-другую сигарету и наконец расслаблялась.       Долго-долго её взгляд мог блуждать по просторам, открывавшихся отсюда. Дэн звонила ей по два раза в день: она явно переживала за нее, и Элисон это понимала.       Сама Элисон начинала переживать за себя.

***

      — Правда, Дэн, я в порядке. — Она улыбается в камеру, глупо и широко. Невероятно, но сегодня у Элисон было непривычное для неё сейчас хорошее настроение. Это никак не могло укрыться от переживавшей Даниэль. Пока одной рукой Элисон удерживает телефон, второй она пытается налить себе кофе. Та же фирма, тот же горький напиток, но сегодня он казался ей даже вкуснее.       — Появилось настроение, неужели это настолько странно?       Девушка тянет первую букву «о», усмехаясь и закатывая в глаза, замечая, как хмурится подруга.       — Нет, я тебе серьезно! — недовольно доносится с динамиков. — Точнее, я рада, что у тебя появилось настроение и в целом, что тебе стало намного лучше, но, Элисон…       Дэн делает паузу. Она глянула за телефон, вероятно, перед ней сидел Мэтью. Взгляд, который она ему послала имел в себе знакомую расшифровку для Элисон. Он всегда означал знак SOS, хотя в данном случае излучал еще и бесконечное отчаяние, у нее скрутило живот, когда она увидела в нем такую же тоску. Ту, которую чувствовала она совсем-совсем недавно. Вскоре заговорил уже сам Мэтт.       — Она хотела сказать, что скучает и ждёт, когда ты наконец вернёшься, ведь ей невыносимо смотреть на то, как ты страдаешь.       Элисон болезненно фыркает. Страдает? Возможно, в некотором смысле и да, но это лишь в некотором. Может быть, разве что от одиночества.       Разговор далее продлился недолго. Он вмещал в себя переживания Дэн, сарказм Мэтта и обещания Элисон вернуться как можно скорее. От чего-то ей стало тепло, но это чувство мгновенно пропало, стоило ей только задуматься о том, заскучали ли родители. Вспомнили ли они о ней вообще хотя бы раз? Может, они вовсе забыли, что их дочь сейчас не в их доме, что она не сидит в своей комнате, словно принцесса под надзором дракона, ждущая, пока ее спасет принц?       Их отношения испортились ещё тогда, когда Элисон приняла решение самостоятельно и выбрала университет «Пальметто». А окончательно все мосты были сожжены, когда Сет Гордон появился в ее жизни.       На самом деле она уже привыкла к этому. Она больше не убегала в свою комнату, когда понимала, что до ее рассказов никому нет дела. На ее голубых глазах больше ни разу не наворачивались слезы от очередных разговоров про наследство.       Элисон откладывает свой телефон, уже выключенный, чтобы ей никто не мешал наслаждаться своим хорошим настроением, а сама, подбирая кружку с кофе, выходит на балкон. По коже идут мурашки от резкой смены температуры. Она накидывает на себя плед, что лежит обычно на кресле и, усевшись, прикуривает сигарету.       Лишь затем она почувствовала на себе взгляд. Медленно помотав головой, оглядевшись, она наконец поняла, кто на нее посмотрел. На балкончике выше, почти на таком же, как у нее, сидела кошка. Она, чуть склоняя голову, глядела на Рейнольдс таким умным взглядом, что сама Элисон невольно зависала. Волосы путались от порывов ветра, однако сейчас Элисон на это даже не обращала внимания: все, что сейчас ее волновало — это маленькая животинка с карими глазами. Белая шерстка выглядела настолько мягкой, что хотелось протянуть ладонь и ощутить это самому, убедиться, что она и правда такой является. На шее у кошки висел еле заметный кулончик, очевидно, там хранилось её имя, и Элисон ну очень хотелось его узнать.       Однако, видимо, животному наскучили их гляделки. Кошка забежала в квартиру, которой принадлежал балкон.       Элисон вздохнула, её взгляд ещё немного времени сверлил место, где совсем недавно восседала кошка, словно та сейчас выбежит ещё раз. Но этого так и не произошло.       «А жаль», — на секунду пронеслось у неё в голове, а затем она перевела взгляд на тумбочку, где стояла кружка с кофе. Элисон протянула к ней руку, затем поднесла кружку к лицу и, сделав глоток, сморщилась. Кофе давно остыл и если раньше гадкий привкус был терпимым, теперь стал просто невыносимым.       — Гадость, — выплёвывает она, и вставая со своего так излюбленного места, уходит обратно в тепло.       На холодильнике, где висела бумажка с важными делами, которые Элисон пыталась не забыть, добавилась ещё пара предложений.       Купить наконец нормальный кофе. Вытряхнуть пепельницу вечером. Билеты обратно.       Она прошлась взглядом по надписям и отворила дверцу холодильника. Элисон цокнула: очевидно, придется идти в магазин.

***

      Когда Элисон вышла из своего номера и спустилась в холл, к ней обратилась девушка за стойкой регистрации. Администратор расспросила ее о том, нравится ли ей в отеле и попросила оставить отзыв. Элисон пообещала, что сделает все позже и с улыбкой положительно отозвалась о отеле, а затем, воспользовавшись моментом, расспросила ту о ближайших кофейнях или хотя бы чем-то наподобие этого.       Девушка на ресепшене радостно закивала и с нескрываемым восторгом зарекомендовала кофейню «Île d'amour» или же «Остров Любви». Кафе оказалось не так далеко, однако и сама Элисон будто бы игнорировала его расположение на карте.       Поудобнее укутавшись в свою шубку, она вышла на улицу и поежилась от холода. В лицо дунул ветер, напоминавший о том, что вообще-то на улице уже середина осени, а там и до зимы недалеко. Нужно одеваться теплее.       Элисон старалась идти быстрее. Продуктовый магазин находился как раз рядом с «Островом Любви», буквально за углом. Возможно, она настолько была погружена в собственную тоску, что даже не глядела на улицы, по которым шла. Сейчас же, подняв голову и оглядевшись, она замерла. Осознание того, почему она вообще так себя загнала, пришло моментально. Она просто снова убежала от проблем. Элисон продолжила бы и дальше убегать, но в этот раз почему то застыла. Проморгавшись, она вытянула руку из своего кармана и сжала ее несколько раз в кулак.       — Холодно, — буркнула под нос тихо, словно одёргивая себя.       Перестать бежать. А сможет ли она?       Почему-то она вспомнила ту самую белую и пушистую кошку на балконе, кулончик на её шее. Эти яркие, выразительные глаза, которые внимательно наблюдали за ней и будто бы знали, что тревожит девушку. Элисон улыбнулась, мягко, не натянуто, как делала это в последнее время. Убрав руку в карман, она наконец зашла в магазин.       Долго она там не возилась и была рада этому, потому что Элисон просто хотела побыстрее выпить кофе.       Вновь выйдя на улицу, она поморщилась. Как же ей не нравится холод. Благо, идти до кофейни ей было недолго.       Здание встретило ее красивой и яркой вывеской, была она, конечно, на французском, но Элисон уже знала название, так что её это особо не волновало. Интерьер внутри отличался от того, что был снаружи. Здесь цвета были тусклее, а стены украшены изображениями разных животных, в приоритете были коты. Столы были круглыми, каждый из них украшал букет искусственных цветов. Элисон выбрала столик, который был ближе всего к барной стойке. Помимо кофе здесь можно было также взять различные десерты, и Элисон такому раскладу только обрадовалась. Она выбрала себе крем-брюле и кофе со сливками, а затем уселась за свой стол и оглядела помещение.       Сейчас — ранним утром — здесь было на удивление мало народу. Маленькая семья, молодая пара, пара подростков… Элисон окунулась в приятные воспоминания о своих друзьях. Они также сидели в кафе, гуляли, затем шли к кому нибудь на квартиру, мечтали и размышляли будущем. Тогда все проблемы действительно казались настолько незначительными, что хотелось просто «плевать на них с высокой колокольни», как часто говорил Сет.       Её мысли прервал звон колокольчиков, который означал о том, что в кофейню зашёл ещё один человек. Элисон моментально среагировала на звук и подняла голову, параллельно пытаясь убрать волосы, которые так и норовили забраться ей в рот.       На пороге кофейни появилась девушка, Элисон сделала предположение, что та так же, как и она не местная. Ну, не похожа…       Но внешностью она была привлекательна. Особенно выделялись ее светлые волосы, подстриженные под каре, с уже тусклыми, окрашенными во все цвета радуги, кончиками.       Ее лицо, казалось, не отражало никаких эмоций, пока она не стала снимать куртку и оглядывать помещение. Элисон слишком засмотрелась и поняла это только тогда, когда, только что зашедшая сюда, девушка встретилась с ней взглядом. Однако вместо недовольного лица или же полного непонимания взгляда она получила мягкую улыбку. Элисон удивлённо похлопала ресницами, и от чего-то ей захотелось улыбнуться в ответ, что, собственно, она и сделала. Слишком глупо и слишком счастливо.       Каково было её удивление, когда незнакомка подошла к стойке и заговорила на чистом французском. Элисон разобрала только «здравствуйте», «пожалуйста» и «эспрессо», речь была четкая, но быстрая, так что она даже и не расстроилась. Хотя о чем уж говорить? Элисон просто никогда не признается себе, что засмотрелась на её пухлые, аккуратные губы, на которых мерцал прозрачный блеск.       Загадочная девушка села через стол от нее и, вновь встретившись с Элисон взглядом, улыбнулась. Та, смутившись, отвела взгляд и уткнулась в свой телефон, однако совсем не интересовалась происходящим на экране.       Затем ей принесли ее заказ, и она уткнулась уже в свой крем-брюле. Ковыряясь ложкой в десерте, Элисон всё никак не могла понять, кого ей так напомнила эта девушка с прекрасными карими глазами. Карие, умные глаза, светлые волосы с этими очаровательными разноцветными кончиками…       — Точно.       Балкон и белая кошка. Вот, кого напомнила эта девушка ей. Та самая кошка, что глядела на нее с этажа выше. Элисон слишком резко обернулась к незнакомке и с удивлением поняла, что та уже смотрит на нее. Теперь первой улыбнулась Элисон, улыбка получилась слишком счастливой, так что в этот раз на лице девушки возникло недопонимание, но она всё-таки растянула свои губы в ответ.       — Привет, — расслышала в свой адрес Элисон и замерла, когда поняла, что с ней заговорили по-английски.       — Ты мне? — бросила она глупо и спрятала свою улыбку куда подальше.       Девушка усмехнулась и замолкла, и Элисон уже почти успела пожалеть о том, что больше не услышит этот чудесный, нежный голос, до тех пор, пока незнакомка не встала со своего места и не подсела чуть ближе.       — Тебе. Ты не против?       Элисон даже не потребовалось время на размышления. Она чуть ли не вскочила с места, но все-таки одернула себя.       — Нет, что ты.       Девушка улыбнулась и расслабилась на своем месте. Она поднесла кружку к лицу и сделала один неторопливый глоток. А затем Элисон наблюдала, как прикрываются ее глаза от наслаждения и то, как она смакует привкус.       — Всё-таки, здесь делают чудесный кофе. — Она поставила кружку на стол и вновь посмотрела прямо в глаза Элисон. Той показалось, будто её пронзили насквозь этим взглядом. — Кстати, я Рене.       Рене… Элисон повторяет это имя у себя в голове как минимум 10 раз, а возвращаясь в реальность, улыбается.       — Приятно познакомиться, Рене. Я Элисон. — Она не знала, как ей продолжать разговор, поэтому решила выбрать что-то из банального. — Как ты узнала? Ну, что я не говорю по-французски?       Губы Рене вытянулись в форме буквы «о», а затем вернулись в изначальное положение.       — На самом деле, это было довольно очевидно. — Элисон смутилась, но взгляд не отвела. — Прости-прости, но твоё лицо, которое старательно пыталось разобрать хоть что-то, тебя ну уж очень сильно выдавало.       — О, ну… Это действительно так. Честно, я разобрала только три слова, ничего такой прогресс, да? — Она усмехнулась, беря в руки тарелку с десертом. — А ты… ты не похожа на местную. Откуда ты?       Рене задумалась на минуту, но вскоре поспешила ответить.       — В Париже я не так давно, недели две. А приехала из Южной Каролины. Туда я тоже переехала относительно недавно.       Элисон выдыхает, потрясённо смотря на нее. Сама ли судьба или чистое совпадение? Она подумает над этим позже.       — Я тоже.       — Вот это и правда неожиданно.       Рене улыбается. Так легко, так мягко итак заразительно. Элисон вновь улыбается в ответ. Она не может это контролировать.       Девушка смотрит на время и охает от удивления.       — Извини, Элисон, мне действительно пора бежать. Надеюсь, увидимся снова!       Всё, что она успевает сделать — это кивнуть, прежде чем Рене уходит к вешалке, а затем выходит из здания, трепетно держа у себя в руках напиток в пластиковом стаканчике.       И всё? Они больше никогда не увидятся? Элисон никогда вновь не увидит ни этот живой блеск в потрясающих карих глазах, ни пухлые губы, ни мягкую улыбку? Она вздыхает и смотрит на свой столик. Кофе снова остыл.

***

      Перед тем как уйти, она все же доела свой десерт и заказала ещё один стаканчик кофе, только на этот раз уже эспрессо, обещав себе точно выпить его по пути.       Обратная дорога уже не казалась такой скучной, а, даже наоборот, словно была насыщена красками. Город окончательно просыпался. Сейчас на улицы посыпятся толпы людей и город войдёт в свой привычный темп.       На ресепшене её встречает всё та же приветливая администратор, которая расспросила о её прогулке и, увидев стаканчик из зарекомендовавшего ею кафе, спросила её мнение насчёт этого заведения. Элисон ответила сдержано, но все же ее мнение так же оставалось положительным. Наконец, когда женщина оставила ее с расспросами, она поднялась в свой номер.       Элисон скинула свою верхнюю одежду и прошла на кухню. Окинув помещение взглядом, она взяла карандаш, который валялся на стеклянном кухонном столе, и, подойдя к холодильнику, сделала пару движений рукой, перечеркнув несколько пунктов, запланированных на сегодня.       Ее взгляд метнулся к ноутбуку, спокойно лежавшему на том же столе. Видимо, Элисон забыла убрать его в сумку ещё вчера, когда валилась с ног от усталости. Сев за стол и подвинув его к себе поближе, она подняла крышку. Пока производился вход, Элисон проверила уведомления на телефоне, и, на удивление, их не оказалось. Разве что реклама.       Она отправила сообщение Дэн, которое вмещало в себе что-то наподобие доброго утра и наконец села за просмотр билетов в Южную Каролину. Не то, чтобы там было вообще, что искать. Элисон выбрала ту же компанию, на которой прилетела сюда. Самым лучшим вариантов для нее был рейс длиною в 18 часов, с одной пересадкой. С Парижа до Шарлотты и оттуда до Флоренции, а там ее уже встретят Дэн и Мэтт.       Элисон захлопнула крышку ноутбука и закинув голову назад, устало выдохнула. Её день был полностью свободным, и она даже не знала, чем можно себя занять. Самым оптимальным решением был сон, но перед этим она созвонилась по видео с Сетом. Элисон заметила за собой непривычную ей равнодушность к разговору. Парень говорил измучено и устало, и ее это немного раздражало, но признать не могла. Она смахнула все на усталость.       После того, как он отключился, Элисон облегчённо выдохнула. Нужно поговорить об этом с Дэн, а прежде всего Элисон нужно было разобраться в самой себе.       Как она и спланировала, время, оставшееся у нее вплоть до вечера, Элисон использовала для сна. Причем так крепко она ещё никогда не спала. А добило ее то, что впервые за эту поездку она выспалась.       После крепкого сна единственное, чего она хотела — покурить.       Накинув на себя одеяло и надев тапочки, Элисон вышла на балкон. Буквально упав в кресло, она громко выдохнула. Одно одеяло не сильно спасало ее от холода, что гулял по городу.       Она закурила сигарету, отложила остальную пачку на тумбочку и выключила телефон, отложив его туда же, куда и курево.       Элисон поднимает голову, наблюдая за закатом, она полностью уходит в свои мысли. До тех пор, пока не слышит мяуканье.       Резко повернув голову, она увидела ту самую кошку. Она была такой же, как и в первую встречу. Ухоженная, постриженная, вычесанная — просто прелесть. Элисон вспомнила Рене, так сильно похожую на эту кошечку.       Она отводит взгляд, встряхивая сигарету в пепельницу и слышит звук открывающейся двери на балконе. Звук доносился точно оттуда, где сидела кошка.       — Элисон?       Она вздрогнула, когда узнала этот голос. Слишком добрый к ней, слишком мягкий, но её.       — Рене. — Она улыбается первая. — Привет.       Девушка в ответ кивает, подходит к перилам и облокачивается на них. Ее рука тянется к кошке, нежно поглаживая ее за ухом.       — Не думала, что мы встретимся так… скоро. Так ты тоже тут живёшь?       Элисон кивает, поглядывая на довольное животные, которое отвечало на ласки хозяйки мурчанием.       — Да. Странно, что мы раньше не виделись. Как её зовут? — Она кивком указывает на кошку.       — Рима.       Рене поддевает пальцем кулончик, висящий на шее кошки. Элисон радуется своей маленькой победе: в кулончике действительно хранится имя.       Следующие минут десять никто из них не пытался завязать разговор. Рене продолжила ласкать кошку, а Элисон… все же не удержалась первая.       — Давай обменяемся номерами?       — Давай, — ответила девушка быстро, словно была готова к этому вопросу.       Когда Рене продиктовала нужные цифры, Элисон сразу же отправила ей улыбающийся смайлик.       Они вновь замолкли, но на этот раз тишина была столь комфортной, что хотелось таять. Когда время стало уже совсем позднее, Рене выпрямилась.       — Спокойной ночи, Элисон.       Она не ответила, а лишь кивнула. Ровно так же как и в кафе. Когда Рене зашла в квартиру, до нее долетел только отрывок слов девушки, но и этого хватило, чтобы ласково улыбнуться.       — Буду ждать следующей встречи.