friends (just for now)

      На улице было тепло, но воздух всё же отдавал легкой, едва ощутимой прохладой. Чонгук медленно открыл глаза, позволяя утреннему свету проникнуть сквозь полупрозрачные шторы. Его новая квартира в центре Сеула встречала мягким освещением и продуманной эстетикой. Просторная гостиная с панорамными окнами от пола до потолка открывала живописный вид на город, где серое небо роняло мелкие капли дождя на просыпающиеся улицы. Типичное начало последнего месяца весны.       Внутри квартиры царила атмосфера минимализма и комфорта: светлые стены гармонично сочетались с темной мебелью, создавая приятный контраст. Дизайнерская люстра с геометрическими формами бросала причудливые тени на потолок, а большой угловой диван с множеством подушек приглашал провести на нем еще несколько минут. На полу лежал мягкий ковер с длинным ворсом, по которому было приятно пройтись босиком. В углу комнаты расположился прихотливый фикус, добавляющий пространству уюта и свежести. Госпожа Чон была уверена, благодаря ему, воздух в квартире будет чище.       Приподнявшись на мягком матрасе в спальной комнате, Чонгук провёл рукой по лицу, нащупав лёгкую щетину, и, окончательно проснувшись, потянулся за телефоном, который лежал у изголовья кровати. Экран мягко загорелся. Несколько уведомлений мелькнуло на заблокированном экране, но внимание привлекло одно-единственное: имя, которое он не видел несколько лет.       Сердце предательски екнуло. Несмотря на насыщенную жизнь и новые знакомства в Соединенных Штатах, он часто ловил себя на мыслях о нём. Чонгук скучал. Больше, чем хотел бы себе в этом признаться.       Теперь, вернувшись в родной город, Чонгук почувствовал, как внутри разливается приятное тепло от одного только имени на экране телефона. Он провел большим пальцем по сенсору, открывая сообщение и вчитываясь. Строки словно эхом разлились по его сознанию, вытесняя шум дождя и уютные скрипы квартиры. Губы Чонгука сами собой растянулись в улыбке. Возможно, это утро станет началом чего-то нового. Или, вернее сказать, хорошо забытого старого.       Дождь за окном усилился. Капли начали стучать по стеклу всё громче. Чонгук поднялся с кровати, подошел к окну и открыл чуть шире. Его взгляд вновь упал на текст и вложенную фотографию. Примечательно: снимок был сделан им самим, через несколько дней после их знакомства.

***

      Тэхён сбился со счета, в который раз взглянул на экран телефона. Две синие галочки под сообщением говорили о том, что альфа прочитал его, но ответа так и не последовало. Омега тяжело выдохнул и отбросил телефон на кровать.       — Как же всё надоело, — пробормотал Тэхён, массируя виски.       — Ну что, готов к генеральной уборке? — Юнги решительно вошел в комнату, держа в руках большие картонные коробки, оставшиеся с последнего переезда. — Все хорошо?       — Как сказать… Он прочитал сообщение, но ничего не ответил.       — Ну, подожди, может там у мальчика шок, и он не может подобрать слов, чтобы тебе ответить. — бросив картонные коробки на пол, омега внимательно посмотрел на Тэхёна. — Ты так реагируешь, будто совсем его не знаешь. Ты вспомни, каким он был, когда вы познакомились.

Flashback.

      Мягкий свет винтажных ламп, запах свежеиспеченной сдобы и эспрессо, наполнивший помещение кофейни «Coffee Story», создавали уединение от городской спешки и бесконечных лекций в университете.       У барной стойки в свободное от учебы время привычно хлопотал Тэхён. Собранный наспех образ подчеркивал его стройный силуэт, но при этом выглядел строго. Он был одет в черные брюки и свободную рубашку в тон, рукава которой по привычке были закатаны выше локтей. На шее красовалась подвеска с крошечным аквамарином, напоминавшая о прошедшем лете, а на запястьях — несколько тонких браслетов. Светлые волосы омеги были заправлены за уши и спускались волнами до плеч. Тэхён терпеть не мог собирать их в хвост, предпочитая свободу и даже лёгкий хаос. Фартук с выбитым логотипом кофейни немного небрежно висел, словно был торопливо надет несколько минут назад.       Через мгновение колокольчик громко звякнул, и в помещение вошел мужчина. Он был одет в длинное пальто цвета мокрого асфальта, воротник которого был поднят высоко, явно защищая от ветра. Его чёрные волосы растрепались от дождя, мелкие капли бегали по щекам и шее. Через плечо была перекинута сумка-портфель, которую он покрепче сжал в момент, когда захлопывал дверь. Альфа остановился, сканируя помещение взглядом, и тяжело вздохнул, словно только что пробежал марафон.       — Доброе утро, — подняв голову, коротко произнес Тэхён, встречая гостя.       Глаза цвета глубокого антрацита метнулись в сторону омеги. Стоило Чонгуку стянуть с себя верхнюю одежду, как дождевая вода начала капать на пол. Под пальто оказалась тонкая светло-серая водолазка, подчёркивающая его широкие плечи и обычные тёмные джинсы. Весь его вид, начиная от осанки и заканчивая быстрыми уверенными движениями, говорил о том, что он явно не из тех, кто частый гость подобных мест.       — Не сказал бы, что оно доброе, — хмыкнул альфа, отодвигая стул у столика, что располагался ближе к окну. Голос его был низким и немного хриплым, с едва заметной усталостью. — Но у вас тут, кажется, тепло. Это уже плюс.       Тэхён усмехнулся. Легким движением он поправил выпавший локон за ухо, заметив, как из сумки мужчины выглядывает стопка бумаг, ровно сложенных, но слегка мокрых по краям. Не иначе, как он натерпелся за сегодняшнее утро.       — Может, согревающий напиток? В нашем ассортименте есть отличный капучино, как раз для такого мерзкого утра. — Омега жестом указал на меню, хотя знал, что не все обращают на него внимание в такие моменты.       Альфа задержал на бариста взгляд, словно пытался понять, с кем говорит. Его губы дрогнули в лёгкой улыбке.       — Капучино? Хм, звучит хорошо. Можете сделать с двойной порцией эспрессо?       Тэхён кивнул и включил кофемашину. Звук шипения сопровождался его ловкими, чёткими движениями рук. В такие моменты он действовал на автомате, но сейчас почему-то делал всё немного медленнее, чем обычно. Ему не хотелось заканчивать этот странный разговор. Мужчина с его лёгкой угрюмостью и мокрыми волосами выглядел довольно уместно в атмосфере дождливого утра.       — Мне кажется, вы не из тех, кто часто пьёт капучино, — не глядя на него, заметил омега, добавляя молочную пенку в чашку.       — Думаете? — Чонгук наклонил голову чуть вбок, наблюдая за его действиями. — Допустим, вы правы. Обычно я пью крепкий черный кофе без всего. Но иногда можно сделать исключение. Особенно если весь мир напоминает о том, что ты забыл дома зонт.       Тэхён тихо рассмеялся, ставя перед ним чашку кремового напитка. На поверхности пены виднелся маленький рисунок. Омега нарисовал каплю дождя, пользуясь потоком молока. Чонгук удивлённо посмотрел на это, качая головой.       — Не думал, что кофейное искусство может быть таким сентиментальным.       — Ох, вы впервые видите рисунок на напитке? Тогда вам стоит чаще захаживать в «Coffee Story», — парировал Тэхён и подошел к раковине, начиная промывать металлические кувшины.       Чонгук не стал спорить. Он сделал первый глоток, медленно откинулся на спинку стула и, кажется, впервые за утро расслабился. А Тэхён, украдкой наблюдая за ним через плечо, вдруг сам почувствовал, как тепло, которое он всегда старался создавать для других, возвращается к нему чуточку сильнее.

End flashback.

      — Ладно, уговорил. Раньше из него собеседник и правда был так себе.       — Я бы даже сказал не так себе! Супер-серьезная глыба, без намека на улыбку и сострадание.       — Ты преувеличиваешь, Юн-и, — поднимая коробку с пола, Тэхён направился к шкафу и распахнул его дверцы. — О боже, сколько же здесь всего!       — Не скажи, виноградинка, — пожимая плечами, Юнги обратил внимание на белую рубашку в руках омеги. — Просто вы разглядели друг в друге то, что не смогли мы.       — Помнишь её? Джухёк был в ней на твоём дне рождении.       — Брось её в коробку, Тэ. Прошлое должно оставаться в прошлом.       — Но Чона это не касается, значит?       — Не понимаю, о чем ты, — Юнги продолжал методично разбирать вещи. Свитера, джинсы, рубашки — всё отправлялось в коробки.       — Смотри, его любимая, — Тэхён держал в руках серую толстовку с логотипом известного бренда. — Говорил, что она приносит удачу.       — А теперь пусть приносит удачу кому-нибудь другому, — Юнги забрал толстовку из рук омеги и решительно положил её к остальным вещам. — О, а это что? Его коллекция виниловых пластинок?       — Да, он не любил, когда я их трогал. Наши музыкальные вкусы были совершенно разные… — Тэхён замолчал.       В этот момент раздался звонок в дверь. На пороге стоял Хосок, сосед по этажу, программист и просто красавчик! Вот уже пол года мужчина пытался привлечь внимание его лучшего друга. Тэхёну его было искренне жаль.       — Привет! Услышал какой-то шум, решил зайти проверить, всё ли в порядке, — альфа смущённо улыбнулся, глядя на омег.       — Хён! Как раз вовремя! — оживился Тэхён. — Тут накопилось несколько тяжёлых коробок. Поможешь?       — Конечно, Тэхён-и! А что вы делаете? — альфа зашёл в квартиру, стараясь не слишком явно смотреть на Юнги.       — Избавляемся от прошлого, — ответил Юнги, складывая стопку книг в коробку. — Кстати, ты разбираешься в виниловых пластинках?       — Немного. У меня есть проигрыватель дома, — Хосок улыбнулся.       — Правда? И какую музыку ты слушаешь? — Юнги впервые за всё время посмотрел на альфу с искренним интересом.       Тэхён наблюдал за их разговором, пока складывал в коробку старую посуду и другие мелочи, которые они с Джухёком собирали вместе.       — Юн-и, смотри, — Тэхён достал из гардеробной большую спортивную сумку и кроссовки для бега.       — О, вот теперь пусть и бежит, куда хочет, только подальше отсюда, — Юнги захлопнул очередную коробку. — Хён, поможешь их отнести все в холл?       — Д-да! А может… Может, потом сходим куда-нибудь? Выпить кофе, к примеру. — наконец решился альфа.       Будем честны, это была 37 по счету попытка пригласить омегу на чашечку чего-нибудь.       — Почему бы и нет? Только сначала закончим здесь. — Юнги кивнул альфе, на что тот потерял дар речи, лишь хлопнув глазами в ответ.       Тэхён смотрел на друга и соседа, улыбаясь. В коробки отправились последние вещи: осенняя куртка, коллекция часов, старый ноутбук, который Джухёк считал слишком медленным, но никак не мог выбросить, теннисная ракетка и даже электрическая зубная щётка.       — Вот и всё, — произнес Тэхён, закрывая последнюю из них. — Спасибо вам.       — Это только начало, дорогой, — протянул в улыбке Юнги, обнимая друга за плечи. — Теперь твоя жизнь действительно наладится. Хосок-хён, подождешь меня на улице?       — Ох, да, конечно. Только заскочу в квартиру за бумажником. Тэхён-и, пока! — Почесав затылок альфа удалился из квартиры омеги, предварительно помахав рукой.       — Пока, хён! — закрыв дверь за альфой, Тэхён с интересом взглянул на Юнги.       — Что?       — Ничего не хочешь рассказать?       — А должен? Разве тебе не нужно собираться в офис?       — Встречу перенесли. У меня в запасе есть полтора часа, а ты такой подозрительный, что мне даже немного не по себе.       — Не бери в голову, — протянул Юнги, проверяя содержимое рюкзачка. — Скажем так, вчерашняя выходка твоего бывшего, дала мне небольшой толчок. Сколько бы я не убегал от реальности, меня к нему тянет Тэхён-а. Так почему бы не дать шанс нашим отношениям?       — Вот это да. Я восхищен и поражен одновременно! — С улыбкой всматриваясь в глаза друга, Тэхён поправил ворот его тренча и смахнул невидимые пылинки. — Напиши потом, как прошло ваше свидание.       — Скажешь тоже, свидание, — открывая дверь, Юнги наткнулся на молодого курьера. — Ой.       — Вы Ким Тэхён? — тяжело дыша, альфа стоял с коробкой, от которой исходил пряный аромат яблочной выпечки.       — А, нет. Это он, — наклонив голову в сторону омеги, Юнги любопытно проследил за действиями альфы.       — Вам посылка от Пак Чимина. Требовал доставить лично в руки.       — Ого, не ожидал, что он отнесется к этому так серьезно. Может, мне остаться?       — Ну уж нет! — ловко поставив подпись в документе за посылку и попрощавшись с курьером, Тэхён занес пирог в прихожую и перегородил путь омеги к выпечке.       — Да, я ради золотых ручек Чимин-и и Сокджин-и, готов развязать войну, — медленно направляясь в сторону лестниц, тянет Юнги. — Но не сегодня. Удачно подписать договор, Тэхён-а!       Снисходительно улыбнувшись омеге и покачав головой, Тэхён зашел в квартиру и отнес яблочный пирог на кухню. Да, какие же прекрасные люди его все-таки окружают.

***

      Закатное солнце окрашивало окна бизнес-центра в золотистые тона, когда Тэхён покидал здание. В портфеле лежал свежий подписанный контракт с «Bean & Soul», одной из самых перспективных сетей кофеен в городе. Презентация прошла блестяще, а представители заказчика были настолько впечатлены маркетинговой стратегией омеги, что подписали контракт без единой правки.       Тэхён не стал вызывать такси. Хотелось дойти до дома пешком, чтобы расставить все мысли по полочкам. Каблуки изящных мюли мерно постукивали по тротуарной плитке, а вечерний ветерок приятно охлаждал разгоряченное лицо.       Войдя в квартиру, Тэхён первым делом сбросил обувь — ноги гудели после целого дня. Он аккуратно повесил пиджак на плечики и расстегнул верхние пуговицы блузки. Обнаружив пульт от кондиционера на журнальном столике, омега сразу к нему потянулся и нажал кнопку включения. Тэхён облегченно выдохнул, прохладный поток воздуха приятно освежал.       Следом направившись в ванную комнату, он открыл воду, настраивая комфортную температуру, и добавил любимую пену с ароматом черники и розы. Пока набиралась вода, Тэхён закинул грязные вещи в корзину для белья, собрал волосы в маленький хвостик и смыл ненавязчивый макияж. Погружаясь в пенную воду, он почувствовал, как напряжение последних дней начинает отпускать. Двадцать минут блаженства — это именно то, что ему сейчас было нужно.       После принятия водных процедур омега завернулся в пушистый банный халат и вытер влажные волосы полотенцем. Посчитав, что вечером кожа должна отдохнуть, он потянулся за одним из любимых увлажняющих кремов с нежным персиковым ароматом, нанес его лёгкими движениями на лицо и переоделся в домашние шорты с просторной футболкой.       Оказавшись на кухне, Тэхён улыбнулся. Он и забыл, что на столе его ждали кусочки яблочного пирога. Будем честны, пирог действительно был великолепен: хрустящее тесто, сочная начинка с корицей и легкой кислинкой создавали идеальный дуэт вкусов. На скорую руку омега заварил себе ромашковый чай и устроился с ним и с десертом на широком подоконнике — своём любимом месте для вечернего отдыха.       Несмотря на успешный день, Тэхён всё ещё чувствовал остаточное напряжение. Обычное дело после важных переговоров. К слову, к приходу омеги домой коробок в холле обнаружено не было, а вторые ключи от квартиры лежали на полке в прихожей. Вот так просто альфа исчез из его жизни, словно между ними и не было полутора лет.       — Трус. — Сложив грязную тарелку и кружку в посудомойку, Тэхён тяжело выдыхает, обращая внимание на игровую приставку, мирно дремлющую под телевизором. Джухёк ненавидел вечера, когда омега играл в игры. Он считал, что они приводят к деградации.       — А почему бы и нет? — подумал Тэхён, включая консоль. Несмотря на отношение альфы к играм, он уже несколько месяцев был заядлым игроком в многопользовательской ролевой игре, где можно было создать собственного персонажа и исследовать фэнтезийный мир.       Омега устроился на диване, подложив под спину мягкую подушку. Его персонаж — лучница по имени SilverArrow, имела уже довольно высокий уровень и неплохую репутацию среди других игроков. Сегодня он решил присоединиться к групповому рейду на древнего дракона. Такие события всегда помогали отвлечься от реальности.       — Хм, запустить или не запустить, — держа джойстик в правой руке, его большой палец навис над кнопкой показа игры на популярной видео стриминговой платформе. — На меня все равно только Джин подписан.       Немного поразмыслив, Тэхён нажимает на кнопку «Share» и начинает играть. Команда собралась быстро, но сегодня у него не было никакого желания заходить в голосовой чат. Поприветствовав знакомых игроков в чате с помощью электронной клавиатуры, омега почувствовал, как губы сами собой растягиваются в улыбке. Здесь, в виртуальном пространстве, не было сложных переговоров и маркетинговых стратегий, только чистый азарт и командная работа.       Следующие два часа пролетели незаметно. Дракон оказался достойным противником, но после нескольких попыток команде удалось одержать победу. Тэхёну достался редкий магический лук, а главное, он наконец-то почувствовал, как стресс, накопившиеся за пару дней, растворяется в водовороте игровых событий.       Когда часы показали почти полночь, Тэхён попрощался с командой и решил зайти в следующую игру. Во время запуска самой обыкновенной бродилки на экране высветилось сообщение, отправленное в чате. jeonjk: У тебя что-то произошло?       Казалось, в этот момент Тэхён потерял дар речи. То есть Он не ответил на отправленное сообщение ночью, но написал здесь? Во время стрима игры?       Омега собрался с мыслями и решил, что будет не очень красиво с его стороны, если сейчас он выключит приставку и спрячется от альфы под одеяло. Господи, как же он мог забыть, что Чонгук тоже на него подписан.

taetae:

Почему ты так решил?

jeonjk: Ты всегда сбегаешь от реальности, если тебя что-то беспокоит.

taetae:

Ты… Так хорошо меня знаешь.

jeonjk: Конечно, Искорка.       Сердце пропустило удар. Но каким бы сильным не был Тэхён, он всё-таки завершил трансляцию, вышел из игры и выключил приставку.       Слишком много чувств. Слишком много воспоминаний. Слишком много альфы.       — Искорка? Серьезно? — упав на двуспальную кровать, Тэхён обессиленно выдохнул. Не прошло и пяти минут, как он услышал характерный звук уведомления со своего смартфона. Взяв телефон в руку, он на мгновение замер — на экране высветилось имя «Чонгук-и».       Два года. Два чертовых года они не общались с тех самых пор, как альфа улетел за границу. Но сегодня сообщения от мужчины казались Тэхёну, как глоток свежего воздуха, наполняющие душу теплом. Чонгук-и: Тэхён, мы можем поговорить?

Искорка:

Прости, я не готов вести диалог по телефону.

Чонгук-и: А в чате?

Искорка:

В чате не против.

Скажи, ты что, следил за мной?

Чонгук-и: Мы же добавили друг друга ещё до моего отъезда, помнишь? Мне пришло уведомление о начале стрима. Как ты?

Искорка:

Нормально.

Работа, дом, всё как обычно.

А ты как? Всё ещё в Америке?

      В этот момент Тэхён ни на что не надеялся. Ему было лишь интересно. Чонгук-и: Уже нет. Вернулся в Сеул месяц назад. Честно говоря, я часто вспоминал наши разговоры до утра.       Тэхён почувствовал, как к горлу подступил комок. Эти вечера были особенными и для него. Но месяц? Чонгук уже месяц был в городе и не дал о себе знать? Почему?

Искорка:

Да, было время…

Почему тогда пропал и не дал знать, что прилетел?

      Чонгук медлил с ответом. На экране то появлялось, то исчезало уведомление о том, что альфа печатает ответ. Чонгук-и: Мне было сложно поддерживать связь на расстоянии. Особенно с тобой. Может, это прозвучит глупо, но каждый раз, когда мы созванивались, я только сильнее скучал. А потом навалился последний курс, стажировка… Проще было оборвать всё разом.

Искорка:

Ты всегда любил принимать решения за других.

Но чего хочу я? Меня ты спросил?

Чонгук-и: Прости. Правда, я был идиотом. Первый год в Штатах был невыносимым. Я постоянно ловил себя на мысли, что хочу написать тебе. Рассказать какую-нибудь историю или поделиться эмоциями… Но потом вспоминал, что сам всё разрушил.

Искорка:

А что изменилось сейчас?

Почему решил написать?

Чонгук-и: Если опустить тот факт, что ты написал первым, я просто хотел узнать, всё ли у тебя в порядке.       — Вот же дурак, — шлепнув себя по лбу, Тэхён и забыл, что первым отправил альфе сообщение. Чонгук-и: И, как я уже писал, я подумал, что ты, наверное, опять прячешься от чего-то. Ты всегда так делал — уходил в виртуальный мир, когда все шло наперекосяк.       Тэхён улыбнулся. Альфа все еще помнил его привычки.

Искорка:

Ты всё такой же внимательный, Чонгук-и.

Да, ты прав.

Сложный период на работе.

Дома тоже не всё гладко.

Решил немного отвлечься.

Чонгук-и: Расскажешь? Я задолжал тебе несколько лет дружеской поддержки ;)       Тэхён прикусил губу, размышляя над ответом. Часть его хотела немедленно согласиться, но другая боялась снова привязаться и потерять.

Искорка:

Не знаю, Чонгук.

Столько времени прошло…

А что тебя заставило вернуться?

Чонгук-и: Понял, что не могу найти себя там. Да, получил образование, недолго поработал в крупной компании. Но я постоянно чувствовал себя чужим. Не хватало… Много чего не хватало.

Искорка:

Или кого-то?

      Сидя в мягком кресле, Чонгук замер, глядя на экран. Его сердце учащенно билось, а щёки совсем несвойственно краснели. Чонгук-и: Знаешь, за эти годы я много думал о нас. О том, как мы проводили время вместе, после лекций. А помнишь, как ты до жути боялся хорроров, но все равно из раза в раз просил меня пройти их на плойке. Или как засыпал на моём плече во время марафонов сериалов…

Искорка:

Помню.

И помню, как ты уехал, толком не попрощавшись.

Чонгук-и: Я струсил, Тэ. Я боялся, что если увижу тебя перед вылетом, то просто не смогу уехать. У меня была куча причин для отъезда, но ещё больше причин остаться. И главная причина — это ты.       Тэхён не верил, что видит последнюю строчку сообщения в действительности.

Искорка:

Что ты имеешь в виду?

Чонгук-и: Может, встретимся? Мне тебе столько всего нужно сказать. Я не хочу больше прятаться за сообщениями.       Тэхён долго смотрел на экран, прежде чем ответить.

Искорка:

Наше старое место.

Там, где ты еще сделал тот снимок.

Помнишь?

Чонгук-и: Конечно. Как насчёт завтра? В семь вечера?

Искорка:

Угу, договорились.

И Чонгук-и…

Чонгук-и: Да?

Искорка:

Я рад, что ты мне ответил.

Чонгук-и: Я тоже, Искорка. Я тоже.       Тэхён отложил телефон и посмотрел на белоснежный потолок. В голове крутились воспоминания о тех временах, когда они с альфой были неразлучны. О его заразительном смехе, о том, как он всегда умел поддержать в трудную минуту, о долгих разговорах обо всём на свете. Сегодня ему больше не нужно было убегать в виртуальный мир.       Реальность внезапно стала намного интереснее.