Murder Drones: Echoes

Холодная погода на Коппер 9 была безжалостной, даже сегодня. Для существ, сделанных из металла и не предназначенных для ощущения прикосновений, Джей чувствовала себя замерзшей, сидя спиной к ограде из сетки-рабицы. Её пиджак мало помогал согреться, и, несмотря на то, что её внутренние системы начали медленно перегреваться из-за нехватки масла, она всё равно чувствовала себя холодной, как лёд. Она посмотрела на свою правую руку, которая всё ещё восстанавливалась, вызывая покалывание в запястье. Она только что сбежала после неудачной попытки поохотиться на группу рабочих дронов из бункера — попытки, которую сорвала эта фиолетовая выскочка и её бывшая союзница, Ви. Внутренние системы Джей издали металлический рык, сигнализируя о растущем голоде, и она устало вздохнула. Шум приближающегося дрона привлёк внимание Джей, но у неё не было сил обернуться и встретить его. Кроме того, она уже знала, кто это был — только один дрон мог иметь решимость выследить её после недавнего нападения. За её спиной, по другую сторону ограды, металлические каблуки коснулись мягкого снега, прежде чем раздался звук складывающихся металлических крыльев. Шаги приблизились, остановившись по другую сторону ограды от Джей. На мгновение воцарилась тишина, пока её гостья наблюдала за сгорбленной фигурой дрона-убийцы, неподвижно прислонившегося к ограде. Надеюсь, я в энергосберегающем режиме, молча подумала Джей. Уходи. Небольшой металлический предмет ударил Джей по макушке, прежде чем упасть на землю перед ней. Она посмотрела вниз и увидела банку с маслом, лежащую в снегу между её ног. — Думала, ты, возможно, голодна, — голос Ви прорезал тишину, как нож, прежде чем она повторила позу Джей, сев на землю и прислонившись спиной к холодным металлическим звеньям ограды. Джей неохотно схватила банку с маслом, сорвала металлическую крышку и жадно выпила содержимое, как голодное животное. Эффект масла был почти мгновенным — её системы начали охлаждаться, а голод постепенно утолялся. Это было немного, но достаточно, чтобы продержаться день или два. — Спасибо, что отрубила мне руку, кстати, — сказала Джей, не утруждая себя благодарностью за еду. Благодарность и доброта никогда не были её сильными сторонами (это больше касалось Эна), но Ви не восприняла её колкость слишком близко к сердцу. — Ты напала на рабочих дронов, Джей, — ответила Ви. — Согласно нашему приказу, — парировала Джей. — Приказу от Син, которая теперь мертва. Джей не ответила. Она продолжала сидеть в тишине, тайно радуясь тому, что проводит хотя бы момент с бывшей соратницей, не пытаясь вцепиться ей в глотку. Поражение Джей во время почти полного уничтожения планеты Абсолютным Вычислителем было унизительным для неё, и после этого стало ясно, что большая часть колонии теперь считает её врагом. Она начала ремонтировать их старый посадочный модуль в надежде покинуть Copper 9; в конце концов, если её здесь не хотят, зачем оставаться? Когда тишина между ними затянулась, Джей не смогла больше держаться и решила завести светскую беседу. — Посадочный модуль не в лучшем состоянии, — сказала Джей, не дожидаясь ответа от Ви. — Но управление всё ещё цело. Как и топливные линии. Ви ничего не ответила. — Не могу сказать того же о корпусе, — продолжила Джей, её тон стал кислым. — Возможно, стоит поблагодарить за это Эна. — Она вспомнила, как Эн не слишком умело управлял модулем во время битвы с Син. Ви всё ещё молчала. — Энергетическое ядро тоже разбито… может, у этой выскочки есть одно, которое я могу украсть… — Хватит. — Голос Ви пронзил Джей, заставив её замолчать так, как ей было некомфортно. — Почему… почему ты это делаешь? — спросила Ви. — Каков твой план? Покинуть планету? Куда ты собираешься отправиться? — Слова Ви жгли, как нанитная кислота, и Джей почувствовала, как её ядро сжимается, пока Ви продолжала. — Земля уничтожена. Син мертва. Тесса… — как только имя сорвалось с уст Ви, Джей почувствовала пустоту, охватившую весь её корпус, будто её ударили в живот. — Тессы больше нет. Никого за пределами колонии не осталось, кому мы были бы нужны. Кому ты была бы нужна. Ви сделала паузу, явно ожидая, что её слова осядут в сознании Джей. Джей обдумывала сказанное, пытаясь тщательно сформулировать остроумный, лидерский ответ, чтобы поставить Ви на место. Но Джей не нашла слов. — Раньше всё было проще, когда я следовала приказам, — сказала Джей, раскрывая Ви свои мысли. — Когда у меня была цель. Приказ, который направлял меня. У меня были ты и Эн… — Меланхоличная улыбка потянула её губы, но она подавила её. — Конечно, вы были непослушными подчинёнными, но мы были командой. У нас была цель. Без неё я чувствую себя… бесполезной. Тишина между ними стала густой, пока Ви явно обдумывала, что сказать. Джей не была уверена, считает ли её бывшая соратница всё ещё другом, но, судя по тому, как развивался их разговор, сомнительно, что Ви полностью отказалась от их дружбы (если это можно было так назвать). — Слушай, тебе не нужен кто-то или что-то, указывающее, что делать, чтобы найти цель, — объяснила Ви. — Просто посмотри на Эна. Он счастлив сейчас — и не просто «я люблю всё подряд» счастлив, он действительно счастлив. Быть с Узи даёт ему цель, это наполняет его. — Ви сделала короткую паузу, её голос нехарактерно тёплым. — С ней он счастлив. Между ними снова повисла пауза. — А что насчёт тебя? — спросила Джей, хитрая ухмылка расползлась по её лицу. — Делает ли тебя счастливой жизнь с Эном и Узи? По количеству смущённого бормотания, вырвавшегося из уст Ви, Джей поняла, что попала в точку. — Чт.. это не так! Я имею в виду, я счастлива, но мы не… — О, пожалуйста, — Джей наслаждалась возможностью снова использовать свой саркастичный тон. — Я видела вас втроём. Ты словно совсем другой человек. — В её процессоре мелькнули образы улыбающейся Ви, окружённой Эном и Узи. Однако эти образы только испортили её настроение. — Но ты… счастлива. Тишину нарушил гул вентиляторов Ви, и, хотя Джей не видела этого, она знала, что Ви краснеет. — Ладно, возможно, я… счастлива… с… — Ви прервала себя, слишком смущённая, чтобы признать то, что Джей уже знала. — Но это не так уж плохо. Найти что-то — кого-то, кто делает тебя счастливой, кто придаёт твоей жизни смысл… для меня этого достаточно. — Она сделала короткую паузу, прежде чем продолжить. — Может, и для тебя этого будет достаточно? Джей замолчала, чувствуя, как тяжесть слов Ви давит на её дух, как бетонный блок. — Возможно… — признала Джей. К сожалению, тот, о ком она действительно заботилась, тот, кто мог придать её жизни смысл, когда его не осталось, человек, который верил в неё, даже когда её отвергли… был мёртв. — Но я не думаю, что это теперь возможно.