Глава 5. Неужели всё идет более-менее хорошо?
10 августа 2025 г., 17:32
Когда Урса услышала "медведь", она представила себе карликового медведя-ленивца. Может быть, чуть более крупного медведя-кролика. Но это существо она раньше не видела. У него было тело, как у медведя-утконоса, а голова, как у капибары. Она пожалела, что не обратила внимание на животное, которому принесла корма, а была слишком занята Царем.
— Нарушительница, познакомься, это Боско, — светским тоном произнес Царь Земли, потягивая чай.
Вот радость то — он сумасшедший. Урса прижалась спиной к двери. Нож, вонзенный в дерево, всё еще был в её руке, но это мало успокаивало. Зато стало понятно, почему Царь разгуливает без телохранителей. Существо неуклюже двинулось к ней, шумно принюхиваясь. Утешала только мысль, что оно только что поело и что, возможно, поколения внутривидового скрещивания, необходимые для получения такого… результата, притупили его инстинкты.
— Думаю, мы все можем вести себя цивилизованно, — продолжил Царь. — Очевидно, вы растерянны, но если вы опустите нож…
— Я этого не сделаю, — Урса посмотрела на медведя, медленно ковыляющего к ней, и выдернула нож. Животное не выглядело кровожадным, но внешность бывает обманчивой.
— Останови своего зверя и скажи, где моя дочь.
— Если ваша дочь не прислуга, то её здесь нет, — словно маленькому ребенку, объяснил Царь. — Мы не держим пленников во Дворце, — он рассмеялся, словно это была совершенно нелепая идея.
У Урсы упало сердце.
— Тогда, где она?
— А ты не пробовала искать её в городе? — наивно предложил Царь.
Урса старалась не впадать в отчаяние. Это будет долгий разговор.
***
Когда пальцы Джин наконец коснулись метки на стене, она едва не обмякла от облегчения. — Отсюда будет легче, — крикнула она, но её хриплый голос почти потерялся в звуках шагов. Она прорвалась сквозь стену, которую возвела, чтобы скрыть их следы и приготовилась к последнему рывку до выхода. Нам еще предстоит как-то выбраться из Среднего Кольца — вдруг поняла она. Как они посадят на поезд двух разыскиваемых преступников? Одна надежда, что на выход контроль не такой строгий. Но об этом они могут побеспокоиться позже. Зуко начинал уставать. Джин слышала это в его прерывистом дыхании, в том, как он огрызался на Джета, когда тот предложил помочь с Азулой. Но остановиться и передохнуть он тоже отказывался, стремясь как можно быстрей убраться из тоннелей. По мере того, как на стенах становилось всё больше кристаллов, Джин становилось легче ориентироваться и видеть дорогу под ногами. Ей больше не нужно было целиком полагаться на Покорение, чтобы найти путь и она надела обувь, давая отдых ноющим ногам. Чувства тут же притупились, как и шум в ушах, возникающий из-за перепада высот. Зато заболела голова. Похоже она слишком долго слушала пещеру. Джин положила руку на стену и в голове немного прояснилось, а неприятное онемение в спине прошло. Ко всему надо привыкнуть, — подумала она и пошла вперед.***
— Война?! От потрясенного возгласа Царя Земли Урса вздрогнула. — Какая война могла настолько ухудшить отношения между Царством Земли и Народом Огня, что наши защитники культуры взяли в заложники принцессу? — Та, что длится уже столетие, — ответила Урса, стараясь не показать свой страх. Население, не знающее о войне, это одно. Ужасно, отвратительно, но… возможно. Но, чтобы их правитель ничего не знал о войне, это… немыслимо. — Столетие, — растерянно повторил Царь. — Нет, этого не может быть. Просто не может. Я не могу не знать о таком. Хотелось бы Урсе, чтобы этого не могло быть, но так оно и было.***
Зуко едва не расплакался, когда увидел на стенах таблички, повествующие о истории (наверняка сильно приукрашенной и отцензуренной) этих мест. Он не заплакал, потому что ему всё еще нужно было приглядываться, куда ступать, но облегчение ощущалось физически. — Нам нужно как-то посадить вас двоих на поезд, — через плечо сказала Джин Джету. — Я не думаю, что для выхода нужны документы, но вы разыскиваемые, так что. — Что насчет трюка «пожилая женщина в плаще»? — предложил Джет. Зуко фыркнул: — Не думаю, что это сработало хоть раз за всю историю! (Принцесса Севера, лежащая на скамейке в зале ожидания таможни Ба Синг Се, перевернулась на другой бок) — Но мы всё равно будем иметь это в виду, — сказала Джин и Зуко закатил глаза. Она явно поддерживала идею Джета, потому что ей было его жалко, что по мнению Зуко, было глупо. — Но что насчет Азулы? Она без сознания, — совершенно необязательное уточнение, учитывая, что Зуко её нес. — Это «мой друг слишком пьян» — снова влез Джет, но это была, по крайней мере, более правдоподобно. — И нам надо что нибудь для маскировки. Шляпу или что-то вроде… «Шляпа или что-то вроде… Почему я об этом не подумал?» — Зуко снова закатил глаза. — Мы почти на месте. Я сбегаю и проверю, всё ли чисто на берегу, — предложила Джин. — Хорошая идея, — согласился Зуко и поправил Азулу у себя на спине. Та что то невнятно пробормотала, но это был хоть какой то признак жизни после часов мертвой тишины. Зуко был уверен, что сводил с ума остальных тем, насколько часто останавливался, чтобы проверить, дышит ли она. Джин убежала вперед, а Джет нервно начал переминаться с ноги на ногу. В зеленоватом свете он выглядел болезненно, синяки и ссадины резко выделялись на бледной коже. Вдобавок он сильно припадал на ногу со шрамом от стрелы. Но глаза у него нетерпеливо блестели и он — фу! — ожесточенно грыз ноготь. — Прекрати, — велел Зуко. — Ты не знаешь, где была эта рука. — Я то знаю, мамочка, — проворчал Джет, но оставил в покое ноготь, сплюнул и сунул руки в карманы. — Немного грязи еще никому не повредило. Зуко вздохнул. Духи не дайте мне прикончить его до того, как мы его спасем. Тяжело дыша, вернулась Джин. — Путь свободен. Нам нужно поторапливаться. Солнце уже встает и кто знает, сколько людей будет на станции после рассвета. — Толпа может послужить прикрытием, — заметил Зуко. — Да ради Дай Ли! Давай просто уберемся отсюда, — нахмурился Джет. Джин снова шла впереди, направляясь к выходу из пещеры. Когда ему в лицо подул прохладный уличный ветер, Зуко едва не упал от секундной слабости, но напряг колени и продолжил двигаться. Ворота были в точно таком же виде, в каком они их оставили — закрытыми с болтающимся сломанным замком. Улицы снаружи казались пустыми, хотя он знал, что там должны где то быть агенты Дай Ли. Чем скорей они отсюда уберутся, тем лучше. — Держитесь рядом, — Джин толкнула ворота, а потом взяла Джета и Зуко под руки и повела по улице. Дорога до железнодорожного вокзала оказалась короче, чем запомнилось Зуко и прошло совсем немного времени, как они спрятались за пустым продуктовым прилавком. — Хорошо. Наш план действий. Джет, можно я… — Джин нерешительно потянулась к Джету. Тот вздрогнул, но наклонился навстречу, а девушка вытащила у себя из косы шнурок, убрала ему волосы назад и связала их в хвостик. Зуко нахмурился: — И зачем это? Ты собираешься сделать его еще узнаваемей? — Если бы я думала, что хоть кто-то в этом городе видел его лоб, я бы с тобой согласилась, — Джин задумалась, потом лизнула большой палец и провела им по брови Джета от виска к переносице. — Эй! — отпрянул тот. Джин схватила его за плечо и притянула обратно к себе. — Доверься специалисту, Джет. Просто доверься, — она еще немного поработала над его бровями, пока те не стали похожи на недокормленных гусениц. В любой другой ситуации Зуко рассмеялся бы, но не сейчас. Джин была права — Джет выглядел совершенно другим человеком. — Это не смешно, — огрызнулся Джет, хмуря брови, словно пытаясь их рассмотреть. — Мы теряем время. Джин помогла Зуко поднять Азулу. Джет встал с другой стороны. Вместе они поднялись на платформу. Скучающий охранник бросил взгляд на документы и пропустил их к поезду. Они устроились в конце пустого вагона. — Мы сразу отправимся к моим дяде и тете, — сказала Джин, поддерживая голову Азулы, пока Зуко давал ей попить. Азула бросила на девушку взгляд из-под полуопущенных век. Джин ободряюще похлопала её по плечу. До отправления прошло еще пол часа, но в вагон зашло лишь несколько человек. Зуко смотрел вниз, на платформу, пока поезд медленно набирал скорость. Дай Ли нигде не было видно. Хорошо. Зуко надеялся, что они всё еще ищут Азулу внизу и не найдя, сдадутся. Вряд ли, конечно, но помечтать то можно? Пока они мчались к Нижнему Кольцу, Зуко позволил себе откинуться на спинку сидения и сжать руку Азулы. Джин встретилась с ним взглядом и натянуто улыбнулась. Они справились. Они были в безопасности.
