Удивительный мир Сезон 4 "Новая эпоха"

Они пришли к каким то руинам... там был какой то странный амальгамет.. в довольно современной одежде... Он спокойно улыбался... смотря на них... Амальгамет был высоким, худым, с пустыми, как бездонные провалы, глазами. Его кожа напоминала серую глину, а одежда выглядела неожиданно аккуратной — чёрный пиджак, белая рубашка и даже галстук, как будто он только что вышел с деловой встречи. — Добро пожаловать в руины, путники, — его голос звучал ровно, без эмоций, но почему-то пробирал до костей. — Что привело вас сюда? Крис прищурился. — Мы ищем место, где можно передохнуть и… кое-что узнать. Амальгамет кивнул. — Тогда вам повезло. Это — нейтральная территория. Здесь не дерутся, не охотятся и… не жрут друг друга. Он бросил взгляд на Криса, будто намекая на его недавние «приёмы пищи». — У меня есть пара вопросов, — вмешался Тремуэль. — Мы ищем информацию о культе Красного Факела и о барьере, который они пытаются разрушить. Амальгамет задумчиво склонил голову набок. — Информация… это ценный товар. Что вы можете предложить взамен? Крис посмотрел на него.. прорычал но сказал — Философский камень.. Сойдёт?.. Современный амальгамет улыбался, его глаза блестели, как два обломка разбитого стекла. — Философский камень? — повторил он, чуть склонив голову набок. — Ты ведь даже не знаешь, что это такое на самом деле, верно? Его голос был тягучим, как гниль, пропитавшая дерево. Вокруг стояла зловещая тишина, будто само пространство сжималось, замерев в ожидании. Крис чувствовал, как от этого существа веет чем-то неправильным. Оно не выглядело устрашающим, но внутри, на уровне инстинктов, что-то подсказывало: ему нельзя доверять. — Я... разберусь, — процедил Крис сквозь стиснутые зубы. Амальгамет хихикнул, его смех раздался эхом, словно где-то в глубине этих руин засмеялось что-то ещё. — О, конечно, разберёшься. Все так говорят, прежде чем исчезают. Тремуэль посмотрел на него.. а затем спросил.. — Услровия нам не ставь, мы тебе даём это а ты нам информацию.. Валяй да поживее. У нас времени в обрез. Амальгамет не торопился отвечать. Он хмыкнул, будто задумавшись, и медленно поднял руку, вытягивая тонкие, словно сломанные спички, пальцы. — Время… — протянул он, водя ладонью по воздуху. — А вы знаете, что с ним бывает, когда его не хватает? Оно сгущается. Скручивается. Ломается… Секунда — и его рука оказалась прямо перед Тремуэлем, касаясь его груди. Эльф вздрогнул. На какой-то миг ему показалось, будто он осел вглубь себя, будто его тело и сознание не принадлежат одному существу. — Хорошо, — внезапно согласился амальгамет, отдёргивая руку. — Вы хотите информацию? Прекрасно. Но... Он ухмыльнулся, и в этой улыбке не было ничего человеческого. — Вы уверены, что хотите её услышать? Крис зарычал — Чувак.. не тупи.... Если мы пришли сюда, значит мы пришли за инфой.. а если мы пришли за ней, то говори её. Амальгамет медленно моргнул, словно переваривая услышанное, а потом усмехнулся — сухо, безрадостно. — Ладно… но предупреждать я вас обязан. Некоторые вещи, когда их узнаешь, уже не развидеть. Он сделал шаг назад, вгрызаясь подошвами своих потёртых ботинок в пыль древних руин. Воздух вокруг него словно сгустился, потемнел. Крис уловил запах гари и тлена. — Культ Красного Факела не просто поклоняется амальгамам, — начал он. — Они стремятся сломать барьер между мирами. Не для того, чтобы подчинить нас… а чтобы вы стали нами. Он поднял руку, и по ней побежали трещины, будто по стеклу. Сквозь разломы виднелась пустота, извивающаяся, голодная. — Вы думали, что это просто мир амальгам? Глупцы. Это мясорубка. Это место, где живое превращается в нечистый фарш, где сознание выворачивается наизнанку, а душа становится топливом. Он склонил голову, наблюдая за их реакцией. — Кристофер, ты уже начал понимать, верно? Ты чувствуешь это. Как каждый кусок плоти, который ты сожрал, оставил на тебе след. Как оно шевелится в тебе… Крис резко стиснул зубы. Голос амальгамета будто резал его изнутри. Он не соврал. Внутри что-то действительно шевелилось. — Если барьер падёт… если они достигнут цели… человечество исчезнет. И не потому, что мы вас убьём. А потому, что вы перестанете быть собой. Он сделал ещё шаг назад, и внезапно его силуэт начал терять форму. — Вы хотите знать, где они? Хорошо. Но, — его голос зазвучал сразу со всех сторон, — запомните… когда вы туда войдёте, назад дороги не будет. Руины содрогнулись. В центре каменного пола появился символ, пульсирующий темно-красным светом. — Добро пожаловать в логово. Крис шагнул назад — Прямо здесь?..... Погоди.. ты... Секунда и он исчезает. следущая сикунда он разбивает голову Криса в которой лишь пустота.. которая как житкость начала капать с него.. — Хорошо догадиваешься.. малышь.... Голова Криса треснула, как перегнивший плод, и тёмная жижа стекала по его груди, обжигая кожу изнутри. Он не чувствовал боли, но в голове раздавался многоголосый шёпот. — Ты думал, что сохраняешь контроль? Ты правда так думал? Он упал на одно колено, хватаясь за лицо, чувствуя, как оно искажается под его пальцами. Где-то внутри что-то рвалось, ломалось, превращалось в чужое. Амальгамет стоял перед ним, склонив голову набок. — Ты думал, что можешь жрать нас и остаться собой? Ха-ха… Ох, мальчишка, да ты уже даже не человек. Тремуэль схватил Криса за плечо, пытаясь удержать его. — Соберись, ты слышишь?! — его голос был резким, почти истеричным. — Не дай ему запугать тебя! Но Крис слышал только этот шёпот. — Ты уже часть нас. Ты хочешь знать, что будет дальше? Ты начнёшь забывать. Медленно. Постепенно. Сначала — своё имя. Потом — лица родных. А потом… ты даже не вспомнишь, кем был раньше. Просто голод. Просто жажда. Его руки дрожали. Глаза застилала пелена. — Но если хочешь, ты можешь просто… отпустить. Позволь себе слиться с этим миром. Перестань бороться. Перестань быть… Крисом. Он вдруг почувствовал, как его губы шевельнулись сами по себе. — К… кто… я?.. Резко появляеться Зимбер, который ударом откидывает амальгамета.. — Так вот где прячеться ваша община...... Амальгамет встал обтрусившись — Наблюдатель.... Как же ты наблюдателен.. По нему прилетел ещё удар... Тремуэль пытался образумить Криса — Очнись! ТЫ НУЖЕН ЗДЕСЬ А НЕ ТАМ!! НЕ СЛУШАЙ ЕГО!! Крис тяжело дышал, его тело судорожно дёргалось, словно что-то внутри спорило само с собой. Жижа, вытекшая из его головы, снова стекала внутрь, возвращаясь, но с каждым мгновением он чувствовал, как чужое становится частью его собственной сущности. Тремуэль схватил его за плечи, сильно встряхнул. — Ты не какой-то жалкий кусок пустоты! Ты не амальгамет! Ты Крис, чёрт тебя дери! Шёпот в голове не унимался. — А если он ошибается? А если ты уже не Крис? Разве ты чувствуешь себя тем, кем был? Крис судорожно втянул воздух. Он смотрел на Тремуэля, но будто не узнавал его. Зимбер между тем не терял времени. Он двинулся вперёд, вспарывая воздух очередным ударом. Амальгамет едва успел увернуться, но даже его призрачное тело содрогнулось от волны тьмы, прокатившейся следом. — Сколько же вас тут копошится, — усмехнулся Зимбер, сжимая кулак. — Давно пора расчистить этот гадюшник. Амальгамет снова взглянул на Криса, его оранжевые глаза вспыхнули голодным интересом. — Ну давай, мальчик. Покажи, что ты уже не человек. Разорви их. Крис чувствовал, как пальцы сами сжимаются в когти. Как пульсирует тьма в его груди. Как хочется рвать, ломать, пожирать. Но вдруг... Чьи-то пальцы сжали его руку. Энни. Её ладонь дрожала, но она не отпускала. — Ты Крис. И ты нужен нам живым. Этот голос… Он пробился сквозь шёпот. Тьма в его глазах дрогнула. Зимбер посмотрел в их сторону.. — КРИС, РОТ ТВОЙ ЕБАЛ, ОЧНИСЬ УЖЕ! Крис содрогнулся от этого крика. Тьма в его глазах замерла, пульсирующая и живая, словно зверь, что затаился в глубине. — Очнись... очнись... — эхом раздавалось в его голове. Ему казалось, что он тонет. Всё вокруг — вязкое, словно смола. В этой темноте что-то шептало, звало, тянуло обратно. Но в реальности... Крепкая хватка Энни. Тремуэль, что трясёт его за плечи. Голос Зимбера, наполненный грубостью и злостью, но в этой злости было что-то до боли человеческое. — Я не амальгамет. Эта мысль вспыхнула и забила собой всё остальное. Тьма внутри взвыла. Закрутилась в бешеном водовороте, пытаясь вернуть его обратно, но он стиснул зубы и сделал шаг вперёд. — Я… не… ОНИ! Он рванулся вперёд, его рука, ещё секунду назад превращённая в когтистую лапу, снова стала человеческой. Взгляд метнулся к Зимберу. — Я с вами. Тьма внутри бешено заклокотала, разочарованно и голодно, но он её загнал обратно. А впереди... Амальгамет уже готовился к следующему удару. Амальгамет исчез и в ту же секунду метнул Криса так далеко.. что казалось он метнул его из реальности — Политай, мальчишка.. Воздух вырвал все звуки, превратив мир в глухую пустоту. Крис даже не успел понять, насколько далеко его отбросило. Всё вокруг слилось в мрачный хаос: песок, руины, огрызки чужих голосов. Потом — удар. Тело пронзила боль, будто каждая кость превратилась в стекло и разлетелась о камни. Он не мог дышать. Глаза затопила темнота. Но это была не потеря сознания — это было что-то другое. Тьма внутри зашевелилась, радостно замурлыкала, разлилась липким ядом по венам. — Ты слаб. Чей-то голос. Или не чей-то? — Ты всегда был слаб. Нет. Он слышал его раньше. Где-то в глубине себя. — Ты хочешь бороться? Ты смешон. Ты жалок. Ты пища, Крис. Пустота сжалась вокруг него. И тогда... Что-то разорвало эту темноту. Рывок. Боль. Яркий свет. Кто-то схватил его за шкирку и дёрнул, вырывая из липкой тьмы. — ДОСТАЛО, БЛЯДЬ! ВСТАВАЙ! Это был Зимбер. Он держал его руку над воздухом.. В Крисе проснулись красные глаза.. что значило его пробуждение... Тело Криса резко запылало красным лучём.. Затем это превратилось в вихорь.. резкий взрыв... И Крис в новой форме... рост всё такой же.. 5 метров.. но вид.. Рога на белой черепушке... Спина обножыла острые шипы.. в руке.. что то острое.. красное... одежда тёмная, оборванная..... зубы острее.. взгляд словно сам дьявол был в нём....... Зимбер не убрал руки, даже когда вихрь рванул его плащ. Он смотрел прямо в эти горящие глаза. — Ну вот, наконец-то. Вокруг Криса воздух кипел, словно пространство не могло выдержать его новой формы. Острые шипы на спине подрагивали, будто ощущали каждую частицу мира. Кровавое оружие в руке... Оно не было частью его тела, но словно было создано из него. Крис дышал тяжело. Грудь вздымалась. Его разум раздваивался — один кричал "Убей!", второй шептал "Соберись." Зимбер ухмыльнулся, склонил голову на бок. — Как ощущения, демонёнок? Крис посмотрел на свои руки. Взгляд опустился ниже — на землю. Там, где он стоял, ничего не осталось. Только опалённые, чёрные пятна. — ...Блять. Вдалеке амальгамет, который отбросил его прочь, сделал шаг назад. Ему больше не казалось это забавной игрой. Крис исчез розрезая собой воздух.. а затем появившись за Амальгаметон и придавив его к полу проламил люк в подземелье культа... Затем пнул в стену.. Тот з грохотом врезался в неё, оставив в ней вмятину.. Из темноты подземелья донесся глухой стон — не человеческий, не амальгамный, а пустой. Крис шагнул вперёд, каждый его шаг звучал как удар молота. Амальгамет пытался встать, но с его тела капала жидкость — чёрная, густая, вонючая. — Не так быстро. Крис схватил его за голову и швырнул в другой конец комнаты. Стена разлетелась. Вонь смерти и тлена окатила его, но это только раззадорило. Впереди раскинулся лабиринт культа — узкие коридоры, пропитанные гнилостной магией. Где-то в глубине слышались шаги. Нет, много шагов. Зимбер, стоявший у разрушенного люка, хмыкнул: — Ну вот, теперь они знают, что ты здесь. Из тьмы раздалось шипение, как если бы сама ночь задышала сквозь гнилые зубы. Крис исчез и в ту же секунду от других членов культа остались только куски тела.. Зимбер ошоломлённо отошёл назад.. — Ты.. Я в жизни не видел акой мощи..... Второе дыхание?....ха..... Смотри не превлики собой главаря амальгаметов.. а то будет не весело... Крис не ответил. Он стоял посреди груды окровавленных останков, его грудь тяжело вздымалась, а с когтей стекали куски плоти. Запах крови, страха и смерти смешивался в воздухе, заполняя лёгкие. Зимбер медленно качнул головой: — Чёрт… Ты даже не понял, что сделал, да? Крис резко повернулся к нему. Глаза светились дьявольским огнём, но в этом свете больше не было человечности. Только голод. Зимбер сузил глаза. — Ты переступил черту. Из темноты подземелья донёсся новый звук — не шаги, не дыхание, а приглушённый, низкий хохот. Что-то проснулось. Крис внутри нового облика проговаривал лишь одни слова.. — Защитить.. убить.. защитить... Убить угрозу... Из коредора вышло тёмное существо... в мантии.... Глава культа.... Зимбер замер. Его тело напряглось, пальцы сжались в кулаки. Глава культа шагнул вперёд. Из-под капюшона виднелись лишь пустые чёрные провалы — глаз в них не было, только всепоглощающая тьма. — Защитить? Убить? — Голос существа был низким, словно шёпот множества голосов, сливаясь в один. — Ты не понимаешь, кого должен убить. Не понимаешь, кого защищаешь. Крис зарычал. Его тело дёрнулось, готовясь к броску. — Ты защищаешь их... но что, если именно они — угроза? Глава культа вскинул руку, и перед Крисом разверзлась тьма. В её глубине мелькали лица — искажённые, сломленные, с глазами, полными ужаса. Среди них были Энни, Тремуэль… его мать… отец… — Ты веришь, что защищаешь их? — Голос существа стал насмешливым. — Они боятся тебя. Они боятся того, чем ты стал. Крис замер. В груди что-то разрывалось. Зимбер сжал зубы. — Не слушай его! Но голос главы культа проникал глубже, цепляясь за сознание, словно ядовитые корни. — Ты для них больше не Крис… Ты — чудовище. Крис зарычал.. а затем резкий Взрыв... И Крис уже митает главу культа на землю.. заставляя того пролитеть пару метров по полу сметая кучу песка.. — НЕ СМЕЙ КЛИВИТАТЬ НА НИХ! Глава культа не сопротивлялся, когда его тело швыряло по земле, оставляя глубокие борозды в песке. Он лишь тихо рассмеялся, его голос был похож на шелест мёртвых листьев. — Вот оно… настоящее лицо зверя. Он приподнялся, искажающееся, как мираж, тело пошатнулось, но устояло. Из его капюшона вырвался густой, чёрный туман, заполнивший воздух. — Ты сам не понимаешь, насколько близок к нам… Крис зарычал, его пасть искривилась в агрессивной гримасе. — Я не такой, как вы! Глава культа медленно поднял руку. — Ты уже сделал выбор. Теперь посмотрим, какие у него последствия. Сквозь пелену тьмы возникли силуэты. Криса пронзило ледяное осознание. Среди них была Энни… но её лицо было искажено болью. Её губы двигались, но звуков не было. Тремуэль тоже был там, его глаза потухли, а лицо исказил страх. Их взгляды… они действительно смотрели на него, как на чудовище. Крис пошатнулся. Внутри его сознания прорезался голос, болезненный, колючий. — Это не правда. Это не они. Но чернота главы культа уже проникала глубже, извлекая из его разума самые сокровенные страхи. Резко Главу культа оттягивает назад.. Цепи.. которые создал Зимбер из книги.. — Не так быстро, мудила в мантии. Глава культа не сопротивлялся. Напротив, он лишь склонил голову, будто прислушиваясь к чему-то далёкому. — Ах… цепи знания. Какая ирония, — его голос звучал так, словно исходил из глубин чужих кошмаров. — Думаешь, этого хватит? Зимбер лишь скривился, сжимая книгу сильнее. — Я не думаю. Я знаю. Цепи сжались, извиваясь, как живые змеи, впиваясь в тёмную плоть главы культа. Тот лишь усмехнулся, но в его голосе появилась лёгкая дрожь. Крис, всё ещё тяжело дыша, поднял голову. В его глазах отражалось искажение реальности, словно мир вокруг сжимался и расширялся одновременно. — Заканчивай с ним, — выдавил он, взгляд пульсировал яростью. Зимбер кивнул и раскрыл книгу. Символы на страницах зажглись зловещим красным светом. — Ну что, культист, посмотрим, как тебе понравится быть погребённым в собственной тени. Он сжал ладонь, и цепи дёрнулись, утягивая главу культа в темнеющую бездну. Но перед тем как его поглотило, голос главы культа прошелестел по воздуху: — Ты слишком поздно. Он уже пришёл. Резко за ними прошла настоящая группа культа красного факела... Они вырубили Тремуэля и Энни. Энни забрали с собой, открыли портал в внешний мир и войдя в него,закрыли его.. Крис застыл. Его взгляд, ещё секунду назад наполненный яростью, стал пустым. Энни. Они забрали её. Зимбер, всё ещё держа цепи, нахмурился. — Чёрт, они не просто так отвлекли нас… Крис дрожал. Его когти впились в каменный пол, оставляя глубокие борозды. — Я… не уберёг… Голос его срывался, в нём плескалась жгучая ненависть. Тело снова вспыхнуло алым сиянием, но теперь в этой силе было что-то иное — сырая, необузданная мощь, готовая разорвать всё вокруг. Зимбер шагнул назад. — Эй. Держи себя в руках. Но Крис уже не слышал. Его сознание проваливалось в красную пустоту. Тем временем… Энни очнулась в темноте. Руки скованы, губы пересохли. Воздух вокруг был густым, будто напитанным чем-то живым, зловонным. Перед ней мелькнула фигура. — Ты… не должна была сюда попасть, — раздался холодный, безразличный голос. Энни подняла голову. Перед ней стоял человек… нет, существо, слишком гладкое, слишком безупречное, как статуя, выточенная из человеческой плоти. — Но теперь… ты станешь частью великого пробуждения. Энни посмотрела на неизвестного.. — Где я? И что ещё за.. Великое пробуждения...? Фигура медленно склонила голову, изучая её взглядом. В полумраке его глаза поблёскивали чем-то неестественным, словно в них горели крошечные угольки. — Ты во внешнем мире, девочка. В месте, где границы стираются, где реальность трескается, как тонкий лёд. Он шагнул ближе, и Энни ощутила, как от него исходит слабый, липкий холод. — Великое пробуждение… это лишь слова, но они означают нечто большее. Мы — последователи Красного Факела, носители знания о том, что скрыто за пределами человеческого понимания. Энни пыталась сдержать дрожь. — И что вам от меня нужно? Существо ухмыльнулось, наклоняясь к её лицу. — О, мы не просто что-то от тебя хотим… — он провёл длинными пальцами по её щеке. — Мы хотим, чтобы ты стала частью этого мира. Чтобы твоя душа слилась с потоком. Чтобы твоя суть растворилась в бездне. Его ухмылка расширилась, обнажая слишком много зубов. — И, если повезёт… ты даже сможешь пережить этот процесс. Энни почувствовала как её шею укусили.. затем её начали раздевать... — ЭЙ! Ч..Что вы делаете?... Фигура не ответила. Вместо слов — липкий холод, пробежавший по её коже. Энни дёрнулась, но цепи, которыми её скрутили, только впились глубже. — Тише… сопротивление бессмысленно, — голос существа звучал, как шёпот ветра в склепе. Она ощутила, как чужие пальцы касаются её кожи, как будто ощупывая, изучая. Внутри всё похолодело. Сердце заколотилось, но страх не сковал её, а, наоборот, взорвался огнём. Где-то вдалеке послышался гул — неестественный, глубокий, словно сама тьма зашептала в уши. Энни сжала зубы. — Отвали… от меня… Голос её дрожал, но внутри уже бурлило что-то иное — не страх, а бешеная злость. В тот момент, когда она ощутила, как её руки дёрнули вверх, вокруг раздался резкий треск. И тут же всё пространство содрогнулось от чудовищного рева. Рёв этот был наполнен яростью. Голодом. Жаждой уничтожения. Энни не знала, кто это был. Но она знала одно — что-то пришло за ней. Шумный взрыв и потолок обрушиваеться на культиста вместе с ногой.. огромной ногой Криса... нового Криса... Глухой удар, и всё вокруг содрогнулось. Камни, куски дерева, тёмная пыль — всё разлетелось в стороны, заволакивая помещение серым дымом. Крис стоял среди этого хаоса, его огромная, изуродованная нога вдавливала культиста в обломки. Он медленно поднял голову, и из-под его черепной маски вспыхнули алые глаза. Дышал он тяжело, неровно, будто каждое движение приносило ему боль. Энни смотрела на него, не понимая, кто перед ней. Это всё ещё был Крис? Или то, что осталось от него? Её губы дрогнули. — Крис?… Он не ответил. Вместо слов — рваный, звериный выдох. Культист под его ногой ещё шевелился, слабое, хриплое дыхание срывалось с его губ. — В-великое… пробужде— Резкий рывок, и когти Криса вонзились в горло культиста, вырывая из него последние звуки. Только тогда он медленно повернул голову к Энни. — Ты… цела? — голос его был низким, искажённым, будто чужим. Энни сглотнула. — Тебя… вообще можно ещё назвать Крисом?.. Крис взял её на руки — А теперь уматываем.. Но тут его пронзают несколько огромных кинжалов, а Энни позвращают обратно.. связывая его крепче.. — Куда торопимся? Спектакль ещё не окончен.. Голос был знакомым.. словно мертвый востал.... Крис зарычал, выгибая спину от резкой боли. Кинжалы глубоко вошли в его тело, их лезвия дрожали, будто живые, впиваясь всё глубже, прорастая в нём мерзкими чёрными нитями. Его пальцы дрожали, но он всё ещё пытался тянуться к Энни. — Энни… Она снова оказалась в чьих-то руках. Ледяных, словно мрамор, и сильных, как железо. Из темноты вышла фигура. Медленный, неторопливый шаг, хриплое дыхание, словно ветер гулял в гниющем теле. Крис замер. Он знал этот голос. Из теней выступил человек. Вернее, то, что когда-то было человеком. Его лицо было знакомым, слишком знакомым — даже несмотря на разорванную кожу, почерневшие губы и пустые, слепые глазницы. Крис не мог пошевелиться. Голос прошлого разорвал воздух: — Ты меня забыл, Крис?.. — Бисямантен?... — Сказал Крис, нерво пытаясь пошивилится. Фигура усмехнулась, оголяя почерневшие зубы. — Неужели вспомнил? Как трогательно… Крис стиснул зубы, мышцы его тела дрожали, пытаясь сопротивляться проклятым кинжалам. Они были не просто оружием — они высасывали из него силу, сковывали разум, отравляли саму его суть. Бисямантен наклонился ближе, его мёртвое дыхание коснулось лица Криса. — Ты бросил меня… оставил гнить в той дыре… а теперь… теперь я вернулся. Он провёл когтистыми пальцами по щеке Криса, словно любовно, но с каждым касанием под кожей разрасталась жгучая, тошнотворная боль. — И знаешь что самое забавное? — продолжил Бисямантен, ухмыляясь. — Я не сержусь. Нет, нет… Я даже благодарен тебе. Ведь если бы не ты… я бы никогда не узнал, что значит по-настоящему страдать. Его пальцы сжались на горле Криса, но он не придушил его — просто держал, позволяя осознать всю свою беспомощность. — А теперь… — Он обернулся к Энни, всё ещё связанной, с расширенными от ужаса глазами. — Давай посмотрим… насколько далеко ты готов зайти, чтобы не потерять её. Крис рычал.. с каждым разом сильнее и сильнее... — Начнём с малого... Твою мать ведь лишили чести.. верно?.. Сожелею твоему опыту.. но жизнь штука коварная.. и это повторилось.. только уже с Энни... Я её изнасилую, как тебе? Крис замер. Внутри всё кипело, бурлило, вырывалось наружу чёрной яростью. Его пальцы сжались, когти вонзились в каменный пол, разрывая его, как гнилую плоть. Бисямантен ухмыльнулся, наслаждаясь каждым мгновением. — Да-да… злись… мучайся… позволь мне увидеть, как в тебе пробуждается настоящий зверь. Крис больше не слышал слов. В голове звучал только вой, неистовый, всепоглощающий. Его тело снова вспыхнуло алым сиянием, и кинжалы, впивавшиеся в него, задрожали, наполняясь нестабильной энергией. — Не… смей… — Его голос был искажённым, почти нечеловеческим. Бисямантен снова нагнулся ближе, ухмыляясь. — Не сметь что? Ты ведь не можешь ничего изменить… Посмотри на неё. Беспомощная, слабая… Хруст. Один из кинжалов взорвался, разлетевшись осколками. Бисямантен на мгновение удивился. Крис задрожал, как хищник перед броском. — Я тебя убью… В следующий миг раздался жуткий треск — оковы лопнули, пол пошёл трещинами, и Крис исчез. Бисямантен едва успел заметить вспышку перед тем, как его голова с глухим звуком ударилась о стену. Затем ещё раз. И ещё. Крис держал его за горло, втаптывая в камень. — Говори. Это. Ещё. Раз. Он прижал его сильнее. Бисямантен закашлялся, но его улыбка не исчезла. — Вот оно… настоящее безумие… Крис взревел, занося когти для последнего удара. Бисямантен улыбался несмотря на то что его пронзило.. — Рад.. но ты не успел.. — Позади послышались звуки стонов и недовльства.. но при этом ещё и смех... — Мы с тобой похожи, Крис. Мою сестру тоже лешили чести, после этого е ещё не убили.. Представь что я чувствовал.. Когда твои дружки из прошлого попустили меня до изни обычного человека... я познал всю сладость.. мести.. боли.. страдания.. агонии..... Крис дрожал. Его когти впились глубже, но Бисямантен продолжал улыбаться, даже когда кровь стекала по его губам. — Ты лжёшь, — процедил Крис. Бисямантен наклонил голову, его глаза сверкнули тенью безумия. — Правда? Разве ты не знаешь, каково это — когда у тебя отнимают всё? Когда ты кричишь, но никто не приходит? Когда твоя ненависть становится единственным, что тебя поддерживает? За спиной Криса снова раздался смех. Он не оборачивался. Не мог. — Ты думаешь, что особенный? Ты думаешь, что твоя ярость оправдана, а моя нет? — Бисямантен закашлялся кровью, но улыбка не сползала с его лица. — Разве ты не наслаждался этим, Крис? Разве тебе не понравилось рвать, разрывать, уничтожать? Крис сглотнул. Его дыхание стало тяжёлым, как у зверя, загнанного в ловушку. — Ты… ты не такой, как я. Бисямантен рассмеялся, захрипел, задыхаясь, но продолжал смеяться. — Я — это ты… Только честнее. Я не отрицаю того, кем стал. А ты? Ты цепляешься за эту иллюзию человечности, но она уже давно сгнила. Крис сжал пальцы сильнее. Ещё немного — и он просто раздавит его горло. Но он слышал их… шаги позади. Их дыхание. Их мучения. И смех. Смех Энни. Он медленно, с хрустом, повернул голову. — Полапали меня и хватит, пидоры. ВРЕМЯ РЕЗНИ!! Крис, всё ещё держа Бисямантена, не мог оторвать взгляда от Энни. — Энни… Но та не слушала. Крича от ярости, она вонзила свои ногти в лицо другого культиста, выкалывая ему глаз. Он заорал, но это было недолго — она схватила его кинжал и вонзила ему в грудь. Бисямантен усмехнулся: — Ну вот, вот оно. Ты видишь? Она уже одна из нас. Крис не знал, радоваться этому… или бояться. — Месть и защита родного человека две разные вещи.. Бисямантен..— Он вдавил его голову и раздавил её.. не оставляя от Бисямана ни куска плоти.. Энни с улыбкой резала культистов — Давай резать их вместе, Крис! Это так весело! МУЧАЙТЕСЬ ПАДЛЫ, МУЧАЙТЕСЬ! ЖАЛЕЙТЕ ЧТО ПОСМЕЛИ ТРОНУТЬ МОЮ ЧЕСТЬ! — Энни… — он сделал шаг к ней, но её глаза вспыхнули безумием. — ЧТО?! — она смотрела на него, тяжело дыша, её руки дрожали от адреналина, но не от страха. — Это… не ты… На миг в её глазах мелькнуло замешательство, но затем её лицо исказилось в ухмылке. — О, нет, Крис. Это — я. Настоящая я. Та, которую ты никогда не видел. И с этими словами она вонзила нож в горло последнему культисту, наслаждаясь тем, как его крик захлебнулся в крови. После проделанного Энни просто спокойно повернулась к нему и с нежной улыбкой обняла его.. — Ты спас меня!..Хотя я могла сама себя спасти, но всё равно, спасибо! Крис посмотрел на неё сверху вниз. В глазах не было следов страха. Ни капли сожаления. Только светящееся возбуждение и что-то… глубже. — Энни… — он сглотнул, пытаясь подобрать слова. Она подняла на него взгляд, и на миг её лицо снова исказилось в лёгком безумии. — Да, любимый? — она наклонила голову, внимательно разглядывая его выражение. Крис хотел что-то сказать, но понял: он не знает, что. — Погоди.. Как ты меня назвала?... Энни слегка нахмурилась, но её губы быстро изогнулись в той же ласковой, почти детской улыбке. — Любимый, — повторила она медленно, будто пробуя вкус этого слова. Крис почувствовал, как внутри что-то сжалось. Отголоски той же боли, что сожрали его изнутри, когда он видел её раненой, когда слышал насмешки Бисямантена, когда чувствовал, как реальность рушится вокруг. Но сейчас перед ним стояла Энни. Живая. Весёлая. Искренне счастливая. И вся в крови. — Ты ведь не против, да? — её голос был мягким, но в нём что-то скреблось, царапало, как ногти по стеклу. Она склонила голову к его груди, прижимаясь ближе, вдыхая запах его кожи, его тёмной силы, его безумия. Крис молчал. Энни взяла его за руку — Пойдём.. Нам тут не место.. сейчас бы передохнуть Крис кивнул, сжимая её ладонь. Она была тёплая, липкая от чужой крови, но такая родная. Он огляделся — кругом лежали изуродованные тела культистов. Некоторых из них он убил сам, некоторых — Энни. В воздухе ещё витал запах плоти, копоти и чего-то прогорклого, но ему было плевать. — Куда? — спросил он, силясь говорить ровно. — Подальше отсюда, — Энни улыбнулась, но в её взгляде мелькнуло что-то дикое, пылающее, как в тот момент, когда она резала их, смеясь. — Хочу нормальной одежды, нормальной еды... И тебя рядом. Она потянула его за собой, выходя из зала смерти. Крис шагал за ней, но в глубине души чувствовал, что ничего уже не будет нормальным. Энни вела его куда глаза глядят... но Крис резко убрал свою руку от её руки и сказал.. — Прости..... Я не могу так.... это не можешь быть ты... мне страшно..я..Я...Я НЕ МОГУ!! Энни остановилась. Медленно обернулась. В её глазах промелькнуло непонимание, затем — что-то ещё. Как будто в ней клокотала смесь эмоций, которые она ещё не до конца осознала. — Что… ты не можешь? — голос был почти нежным, но что-то в нём дрогнуло. Крис отступил на шаг, потом ещё. Его руки дрожали. Он не мог выдавить из себя ни слова. Всё нутро кричало, что это не она. — Энни… — он сглотнул, стараясь взять себя в руки. — Ты… ты смеялась, когда их убивала. Ты наслаждалась этим. Её лицо сначала застыло, а потом треснуло — будто маска слетела, обнажая что-то более чужое. — А что, по-твоему, я должна была делать? — медленно, с каким-то пугающим спокойствием проговорила она. Крис почувствовал, как его пробирает до костей. Это была не та Энни, которую он знал. Крис зарыдал.. но этого не было видно наруже.. — Я хочу вернуться в те дни когда подобного не было.. я не хочу быть в этой форме.. я хочу быть собой... я хочу домой.. к маме... к Отцу Тремуэлю... я хочу что бы всё это прекратилось... ПОЧЕМУ Я ДОЛЖЕН ЛЕЗТЬ КУДА ТО ХЕР ПОЙМИ КУДА? ПОЧЕМУ Я ДОЛЖЕН ВИДИТЬ ТЕБЯ ТАКОЙ? ПОЧЕМУ Я ВООБЩЕ ЧТО ТО ДОЛЖЕН!? Энни смотрела на него, не двигаясь. — Потому что мир не оставляет нам выбора, Крис, — её голос звучал спокойно, но в этой спокойствии что-то таилось. Крис стиснул кулаки, его тело дрожало. — Это не ответ! — он взревел, больше не сдерживаясь. — Я не хочу этого! Я не хотел становиться этим! Не хотел видеть, как ты... как ты... Он не мог сказать вслух. Энни сделала шаг к нему, но он отшатнулся, как от пламени. — Крис, — она улыбнулась, но улыбка была натянутой, словно вырезанной ножом на лице. — Я всё та же. Это ты изменился. Он замотал головой. — Нет… Нет! Я всё ещё я! Я... — Тогда почему ты убивал их, Крис? — перебила она. Он замер. — Ты рвал их в клочья, ты слизывал кровь с пальцев, ты наслаждался этим так же, как и я. Так кто здесь изменился, а? Эти слова пронзили его. Он судорожно задышал. В голове, в глубине сознания, где-то за гранью реальности и разума, что-то смеялась. Ему больше некуда было бежать. — ТЫ НЕ ДОЛЖНА ПОВТОРЯТЬ МОИХ ОШИБОК! НЕ НУЖНО! ТЫ НЕ ДОЛЖНА БЫЛА.. Я.. я... я... Голос Зимбера перебил его — Ты просто тупой, напуганный, ребёнок в форме амальгамета.. Хватит рыдать уже. Крис резко вскинул голову, его красные глаза метнулись в сторону Зимбера. — Что… ты сказал?.. — его голос дрожал, но не от страха, а от ненависти. Зимбер не смутился. Он стоял, скрестив руки, его взгляд был холоден, словно клинок. — Ты слышал. Ты ведёшь себя как сопляк, которого выдернули из постели и бросили в ад. Ой, прости, это же правда, да? Крис сжал зубы. — Закрой рот… — Ой, нет, я продолжу, — Зимбер ухмыльнулся. — Посмотри на себя. Вонючий комок плоти и ненависти, который считает себя героем, но на деле ты просто ещё одна звериная тварь. И хуже всего, ты даже не хочешь признать этого. Крис шагнул вперёд, его когти впились в ладони. — Ты не знаешь ничего обо мне… — Не знаю? — Зимбер рассмеялся, но в его смехе не было веселья, только насмешка и презрение. — Брось. Я видел таких, как ты, сотни раз. Глупые детишки, которые думают, что могут изменить мир, но в итоге просто тонут в крови. Он сделал шаг к Крису. — Ты уже утонул. Энни смотрела на них, не вмешиваясь. В её глазах светилось что-то странное — интерес, почти восхищение. Крис дрожал. Его грудь судорожно вздымалась. Зимбер склонил голову. — Так что теперь, Крис? Ты наконец-то признаешь, что тебе нравится убивать? Или ты снова будешь плакать, как маленький мальчик, который хочет домой? — Меня пугает Энни.. Она не должна быть такой... она.. странная.. Зимбер посмеялся — Поверь, пройдя через ад и не таким станешь.. Посмотри на других амальгаметов, жрут друг друга, и живут вроде... — ПОТОМУ ЧТО ОНИ НЕ ИМЕЮТ НИ ЧУВСТВ НЕ РАЗУМА! А ЭННИ НЕ ТАКАЯ! Зимбер ударил его — НА СЕБЯ ПОСМОТРИ, САПЛЯ ЕБАНАЯ, ТЫ СЬЕДАЛ АМАЛЬГАМЕТОВ, ЭТО ПРИРАВНИВАЕТЬСЯ К СЬЕДАНИЮ ЧЕЛОВЕКА, ПОВЕРЬ! ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ ЧТО ТАКОЕ АД, ТО ЧТО ТЫ УВИДЕЛ ЛИШЬ МЕЛОЧЬ ПО СРАВНЕНИЮ С ТЕМ ЧТО ВИДЕЛ Я! Крис пошатнулся от удара, но не упал. Он тяжело дышал, впиваясь горящими глазами в Зимбера. — Я… не такой, как они… Зимбер усмехнулся. — Ты точно в этом уверен? Крис хотел ответить, но в груди вспыхнул холодный ужас. Он вспомнил, как вонзался зубами в плоть амальгаметов. Как чувствовал их склизкую, дрожащую кожу под языком. Как кровь пропитывала его глотку, оставляя послевкусие страха, боли… и наслаждения. — Заткнись… Зимбер снова ударил его — не так сильно, как в первый раз, но достаточно, чтобы привести в себя. — Ты не лучше их, Крис. Ты просто боишься признать правду. Энни вдруг рассмеялась. Звонко, весело, неестественно. — Ой, да ладно тебе, Крис! Мы с тобой одно и то же. Разве тебе не понравилось убивать их? Жрать их? Чувствовать, как их души тают у тебя во рту? Крис медленно повернул голову к ней. — Энни… Она шагнула ближе, проведя пальцем по его груди, по тёмной, изуродованной коже. — Мы выжили. И теперь мы другие. Ты можешь ныть сколько хочешь, но факт остаётся фактом… — её губы расползлись в широкой ухмылке. — Мы теперь чудовища. Крис смотрел на неё, и в первый раз в жизни его пронзил настоящий страх. Не перед смертью, не перед болью… а перед тем, во что они превратились. Резко их перебил какой то парень.. Амальгамет.. но вроде выглядел дружелюбно.. — Монстры или нет, мы все живём.. поверь парень, люди,эльфы.. Все мы чудовища, и были ими с рождения.. Ты едиш мясо курицы, курица имеет чувства, но ты почему то её едишь, ты едишь мясо.. а мясо от живого существа, но ты всё ещё его едишь.. так в чём проблема? Крис резко развернулся, вперив в амальгамета тяжёлый взгляд. Его грудь тяжело вздымалась, а в глазах метался красный огонь. — В чём проблема? — он шагнул ближе, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — Проблема в том, что я никогда не был таким. Амальгамет лишь усмехнулся. — О, правда? И кем же ты был, прежде чем начал пожирать себе подобных? Крис замер. Он хотел ответить, но… не смог. Образы прошлого мелькнули перед глазами: дом, Тремуэль, отец, мать, его жизнь, когда всё было просто. Когда он мог проснуться утром и не чувствовать, как внутри растёт голод. Теперь всё иначе. Теперь он другой. — Ладно, оставим философию, — парень-амальгамет развёл руками. — Меня зовут Каэль. Я не собираюсь втирать тебе сопливые речи о морали. Просто запомни — нет добра и зла. Есть только выжившие и мёртвые. Энни усмехнулась. — А мне ты уже нравишься. Каэль хмыкнул. — Взаимно, красотка. Крис резко отвернулся, вцепившись пальцами в волосы. "Выжившие и мёртвые." Почему эта фраза казалась такой правильной? Энни отвлекла его своими обьятьями. — Да успокойся ты, всё хорошо) Крис застыл. Её руки обнимали его так же, как раньше… но что-то было не так. Она говорила так же, как раньше… но голос звучал по-другому. — Энни… — он попытался посмотреть ей в глаза, но не смог. Грудь сдавило от странного, липкого ужаса. Каэль ухмыльнулся: — Ох, парень, ты явно в смятении. Хочешь совет? Не сопротивляйся. Принимай всё, как есть. Крис с силой оттолкнул Энни, словно его обожгло. — Нет. Она удивлённо заморгала. — Чего ты?.. — Ты не та. Тишина. Каэль скрестил руки, наблюдая с интересом. Энни сделала шаг к нему. — Крис, ты чего? — в её голосе появилась странная ласка… почти неестественная. Он отступил назад. — Ты не Энни. Зимбер резко встал — Парень.. если ты с нами.. тогда.. Если ты настоящая Энни.. Ответь на вопрос ответ от котрого знает только Энни Энни замерла. На мгновение в её глазах промелькнул страх. Крис затаил дыхание. — Ну же, отвечай, — голос Зимбера был ледяным. Она моргнула. Улыбнулась. — Конечно, спрашивай. Крис напрягся. Он видел это — эта улыбка была чужая. Зимбер прищурился. — Какой цвет ты ненавидела больше всего, когда мы были детьми? Энни задумалась. Слишком долго. — Хм… Красный?.. Крис почувствовал, как внутри всё похолодело. Зимбер усмехнулся. — Ошибка. В следующую секунду его цепи взвились в воздух, сметая Энни, словно куклу. Крис взвился — Где Энни?... Не отвичаешь, я сожру тебя не оставляя от тебя ни куска ущество, принявшее облик Энни, вздрогнуло, но затем снова улыбнулось. — Ой, Крис… ты ведь сам сказал, что боишься. Разве не лучше просто… принять меня? Зимбер сжал кулаки. — Этот трюк не сработает. Говори, где она. Лицо «Энни» исказилось в неестественной гримасе, а затем поплыло, будто кожа была жидкой. — Она... там, где её положили, — голос теперь звучал низким, многоголосым, в нём слышались стон, шёпот, плач. Крис зарычал и бросился вперёд, но тело «Энни» взорвалось потоком чёрного тумана, отбрасывая его назад. — Найдёшь ли ты её, Крис? Или ты найдёшь лишь остатки? — прошипел голос, затухая в пустоте. Зимбер сел на синеватую траву.. — Мда.. так.. Пацан, ты тут не новый вижу, валяй то что знаешь, может видел что... Крис, обьясни ему внешний вид Энни.. Крис всё ещё тяжело дышал, его когти царапали землю, оставляя глубокие борозды. Он сжал зубы, чувствуя, как внутри закипает ярость, но, сделав глубокий вдох, заговорил: — Энни… У неё светлые волосы, но не слишком. Ближе к пшеничному цвету. Глаза серые, иногда кажутся голубыми… Она выше среднего, но не слишком высокая. Худощавая, но сильная. На лице… — он сжал кулаки, вспоминая, как недавно видел её изувеченное лицо, — на лице у неё шрам. Левый бок, от виска до щеки. Но он свежий… появился недавно. Амальгамет, сидевший рядом, кивнул, задумчиво прищурившись. — Хм… Похоже, я её видел. Но тебе вряд ли понравится, где. Крис зарычал — Валяй.. мне плевать где и что ты видел, мне главное её спасти.. Амальгамет наклонил голову, внимательно разглядывая Криса. — Впечатляющая решимость… но ты не представляешь, во что ввязываешься, пацан. Он встал, отряхивая свою одежду, которая выглядела странно опрятной для этого проклятого места. — Её увели дальше, в сердце Пустоши. Там, где даже амальгаметы боятся ходить. Я видел, как её тащили культисты, но не простые… Что-то в них было не так. Они двигались неестественно, словно их тела уже не их. Крис стиснул зубы так, что скулы заныли. — Куда точно они её утащили? Амальгамет усмехнулся, но в его взгляде было что-то… жалеющее. — Туда, где Песчаная Буря никогда не прекращается… В Глотку Бездны. Крис подумал, а затем встал.. — Ну, что, пошли?... Будешь висти нас.. Амальгамет пожал плечами, явно не в восторге от такой затеи. — Если меня по дороге не сожрут, то доведу вас… Но предупреждаю — назад дороги может не быть. Зимбер усмехнулся. — Да ты прям источник оптимизма. Амальгамет не ответил, только развернулся и направился вперёд. Крис, Зимбер и Тремуэль двинулись следом, уходя всё глубже в пустыню. Ветер становился тяжёлым, песок летел в лицо, а тьма над горизонтом сгущалась. Спустя несколько часов впереди показалась огромная тёмная воронка. Песок затягивало в неё, словно её дно — сама бездна. Амальгамет остановился. — Это Глотка Бездны… Если Энни ещё жива, она там.