Удивительный мир Сезон 4 "Новая эпоха"

Они шагнули в вихрь... Казалось их сдует оттуда.. Они чувствовали как тяжело двигаться в таком ветру.... Крис напряг мышцы, вгрызаясь когтями в землю, но вихрь тянул его, будто живая пасть, жаждущая поглотить всё. Зимбер чертыхнулся, заслоняя лицо рукой. — ЧТО ЗА ХРЕНЬ?! — его голос утонул в гуле ветра. Тремуэль споткнулся, вихрь чуть не швырнул его в темноту, но Крис успел схватить его за руку. — ДЕРЖИСЬ! Амальгамет, шедший впереди, уже почти исчез в песчаной буре. Казалось, он знал, куда идёт. Но затем, всё резко стихло. Они стояли на краю бездонной пропасти. Над ними больше не бушевал ветер. Под ногами был чёрный, гладкий камень. Перед ними стоял воронёный монолит с высеченными в нём рунами. Их свечение пульсировало в такт сердцебиению. Но главное — кто-то стоял у подножия монолита. Энни. Её тело было измождённым, кожа стала почти белой, но взгляд горел ярко-красным светом. — Вы… — прошептала она. — Вы пришли за мной? Крис побежал к ней, и взяв её на руки побежал прочь — Не сейчас, Энни, — пробормотал Крис, закидывая её на руки и рывком устремляясь прочь. Но не успел он сделать и пары шагов, как мир вокруг сжал их. Пространство исказилось. Камень под ногами растаял в чёрной жиже, воздух завибрировал тихим хором сотен голосов. — Ты не можешь забрать её. Голос прозвучал отовсюду. Крис попытался сделать ещё один шаг, но ноги погрузились в вязкую пустоту. Энни тяжело дышала, её тело горело жаром, а из её губ раз за разом срывались еле слышные слова. — Пусти… меня… Она начала извиваться, словно кто-то тянул её обратно. Зимбер выругался: — Это херово… Пацан, если ты хочешь её спасти, разбирайся с этим немедленно! Резко что то стало выходить... Скелет.. в костюме.. с тростью и шляпой.. Крис сразу узнал его.. но был это уже не тот кого он вспомнил.. из его глаз текла чёрная жыжа, а вместо глаз там тьма.... Крис застыл. Фигура, вышедшая из пустоты, была до боли знакомой. Но это был уже не тот человек, которого он помнил. Череп, вросший в идеально сидящий костюм, трость в бледных пальцах… Шляпа скрывала часть лица, но даже без неё было ясно — это нечто неживое. Из пустых глазниц текла густая, чёрная жижа, стекая по костяным щекам, а в самих глазницах… Ничего. Лишь бесконечная, разъедающая тьма. — Опять ты, — Крис стиснул зубы, крепче прижимая Энни к себе. Скелет ухмыльнулся. Губ у него не было, но ухмылка была. — Я ждал тебя, Крис. Голос был пустым, словно шёпот множества гниющих голосов. Крис шагнул назад, чувствуя, как Энни начинает дёргаться у него в руках. — Не подходи. Скелет сделал шаг вперёд. — Но ты сам звал меня. Ты же хотел знать правду, верно? — Что же с тобой стало.. Итвард?... Кто сделал тебя таким?... Что тебя побудило стать таким? И ДЛЯ ЧЕГО ТЕБЕ ЭННИ? Трость снова ударилась о землю. — Ах, вот мы и подошли к сути. — Итвард сделал последний шаг, и теперь их разделяло всего несколько метров. — Дело не в ней, Крис. Дело в тебе. Он поднял руку, и чёрная жижа стекала с его костей, растекаясь по полу. — Она — твоя слабость. Она держит тебя. Она мешает тебе стать тем, кем ты должен быть. Крис невольно сжал Энни крепче. — Чушь. — О, конечно, ты так думаешь. — Итвард чуть склонил голову. — Но что ты сделаешь, если придётся выбирать? Спасёшь её… или спасёшь себя? Крис зарычал.. — На себя посмотри... Я тебя больше в 2 раза. Да если выбор будет, у меня есть друзья которые мне помогут... И я спасу и себя и её Итвард усмехнулся, его челюсть скрипнула, когда он слегка наклонил голову. — Друзья, говоришь? Тень пробежала по его пустым глазницам. Чёрная жижа стекала с пальцев, капала на пол, с шипением растворяясь в воздухе. — Ты до сих пор веришь в это? В дружбу? В спасение? Крис сжал кулаки, его тело дрожало от напряжения. — Да, верю. — Значит, ты так ничего и не понял. — Итвард вздохнул, и это было похоже на шорох сухих листьев. — Но не беспокойся… Я помогу тебе. Чёрная жижа под его ногами начала подниматься, извиваясь, как живое существо. — Я покажу тебе, что происходит с теми, кто цепляется за иллюзии. Мир вокруг начал меняться. Стены будто бы поплыли, воздух стал липким, густым. Крис чувствовал, как его тело словно тонет в этой вязкой темноте. — Я покажу тебе правду. Тьма стала входить внутрь него самого..... Крис зарычал, но звук его голоса словно утонул в липком мраке. Тьма проникала в него, просачивалась в кости, вены, мысли. Внутри головы будто звучали чужие голоса — приглушённые, изломанные, нашёптывающие слова, которым он не мог сопротивляться. "Ты никогда не был собой." "Ты всего лишь оболочка." "Ты — не спаситель. Ты — орудие." Крис схватился за голову, пытаясь вытолкнуть чуждый голос из своего разума, но тьма продолжала наползать, окутывая сознание, заливая его страхами и сомнениями. Перед глазами вспыхнули образы. Энни, но не такая, как раньше. Без эмоций. С пустыми, как у Итварда, глазами. Тремуэль, стоящий вдалеке и отворачивающийся, словно больше не признаёт его. Зимбер, смотрящий с разочарованием, прежде чем отвернуться и уйти в темноту. Все бросают его. "Ты никогда не принадлежал им. Ты никогда не был частью их мира." Тьма сомкнулась, проникая в его лёгкие, заполняя грудь. Он чувствовал, как исчезает что-то важное, что-то, что делало его самим собой. Итвард шагнул ближе. — Видишь? Вот так выглядит правда. Он зарычал... а затем взривел... его рёв был громче чем когда либо... В рогах начали скапливаться куски эссэнции.. яркого алого цвета.... А затем лучь что прорезал здание.. воздух облака... он уходил в никуда..... Тьма вздрогнула, словно не ожидая подобного ответа. В реве Криса не было страха — только ярость, чистая и необузданная, готовая разорвать всё на своём пути. Алый свет заструился по его телу, наполняя его силой, но эта сила больше не походила на безумное буйство. Это было осознание. Отказ подчиниться. Лучи эссенции собирались в его рогах, трещали, вспыхивали, пока не достигли пика — и тогда раздался взрыв. Алое сияние пронзило мир, прорезав здание, воздух, облака. Этот луч уходил дальше, чем мог представить разум. Дальше, чем могла дотянуться тьма. В саму вечность. Итвард медленно поднял голову, следя за ним пустыми глазницами. В его выражении не было страха, но что-то изменилось. — Интересно… — прошептал он, неотрывно наблюдая за Крисом. Но Крис не слышал его. Он ощущал, как что-то внутри него борется. Его собственная суть, раздираемая тьмой, цеплялась за этот свет, как за последнюю надежду. Он не сдастся. Не сейчас. Не перед ним. Не перед этим мраком. затем секунда, и Итвард отправляеться в стену а затем проламывает её и прокатываеться по песку... — Ох… — Итвард. Его силуэт вновь проступил в рассеивающейся мгле. Медленно, неторопливо, он поднялся на ноги, расправляя плечи. Гнилая кость его позвоночника хрустнула, но он даже не дрогнул. Пустые глазницы черепа светились вязкой тьмой. — Значит… ты выбрал бороться. Он провёл ладонью по лицу, стирая с себя пыль, и ступил вперёд. Трость прочертила глубокую борозду в земле. — Что ж… — Его голос стал гулким, будто звучал из самой бездны. — Посмотрим, насколько ты готов выдержать последствия. В тот же миг земля задрожала. Воздух наполнился зловещим гулом. Из пустых глазниц Итварда фонтаном хлынула чёрная жижа, и, не касаясь земли, начала взмывать вверх, словно пламя обратного пожара. — Готовься, мальчишка. С треском распахнулись небеса. И из небес посыпались молнии, не одна не две, тысячи Крис мгновенно увернулся, а на повороте его ждали пули летящее на него. Крис резко отклонился, но пули были повсюду — десятки, сотни, словно сам воздух превратился в смертельный шквал металла. Он рванул в сторону, но почувствовал, как несколько снарядов задевают его кожу, оставляя глубокие, горящие раны. Молнии продолжали хлестать землю, вырывая куски породы, превращая всё вокруг в кипящую воронку хаоса. Ослепляющие вспышки мелькали перед глазами, и на мгновение Крису показалось, что его собственная тень ожила и тянется к нему когтистыми руками. Итвард не двигался. Он лишь стоял, опираясь на свою трость, наблюдая за хаосом, что сотворил. — Ты быстрый, — усмешка раздалась сквозь ревущий грохот грома. — Но ты не вечный. В тот же миг перед Крисом разверзлась чернильная пропасть, из которой начали вырываться чудовищные руки — длинные, скрюченные, похожие на обугленные корни, стремящиеся вцепиться в него. Крис взревел, разрубая их в клочья, но на месте уничтоженных тут же появлялись новые. — Ну же, — Итвард склонил голову набок, его голос напоминал шелест древних страниц. — Дай мне увидеть, на что ты действительно способен. Крис вспоминал ради чего он сюда пришёл... Родители.. Надежды.. Отец Тремуэль.. Мама которая всегда оберегала его... Август который хоть и грубиян но всё же был на его стороне..И он задался вопросом.. — А сам ты то.. на что способен?.. Ты был частью компании которая не придавала друг друга.. а сейчас что? Что не так? Вы же победили Бисямантена.. Ваша задача заключалась в истине, а ты, я вижу, её не нашёл.. не смотря на тот путь что ты прошёл... Итвард молчал. Лишь ветер шумел, завывая в прорехах разрушенного здания. Чёрные руки продолжали тянуться к Крису, но тот больше не отступал. Он стоял, сжав кулаки, его взгляд пылал гневом и пониманием одновременно. — Ты был кем-то… кем-то большим, чем просто оболочка из костей и лжи, — продолжал Крис, шаг за шагом приближаясь. — Ты искал правду, так? А нашёл только пустоту? Итвард качнул головой, с него капала чёрная жижа, но он не проронил ни слова. — Так вот в чём дело… — Крис усмехнулся, но в его голосе не было веселья, только печаль. — Ты не нашёл истину, потому что сам стал ложью. Тьма вокруг Итварда забурлила, словно зашевелилась от его гнева. Скелет с тростью медленно поднял голову, и его безглазые пустые глазницы уставились прямо в душу Криса. — Ложь? — Его голос звучал, как расколотый колокол. — Нет. Я стал той истиной, которой ты боишься. В тот же миг тьма рванулась на Криса, словно тысячеголосый крик ночных кошмаров. Но он уже был готов. Он отскочил.. а затем продолжил.. — Сенку, Рюсуй.. Талаэлар.. Француа... Даже я.. Для чего ты шёл с нами?.. а сейчас ты говоришь что боротся безсмысленно.. не находишь в своих словах.. странностей?.. Итвард застыл. Казалось, что тьма вокруг него дрогнула, будто сама реальность на мгновение усомнилась в его словах. Его фигура исказилась, словно он колебался между чем-то старым и новым. — Борьба… — произнёс он, и голос его был похож на скрип старого замка. — Борьба — это просто способ оттянуть неизбежное. Всё рушится, Крис. Всё всегда рушится. Но Крис шагнул ближе, его глаза пылали решимостью. — Да? А тогда зачем ты шёл с нами? Зачем ты вставал рядом, когда было тяжело? Почему не ушёл тогда, если всё рушится? Итвард молчал. — Ты был частью нас. Чего бы ты там себе не напридумывал, но ты был одним из нас! И если сейчас ты стоишь передо мной и говоришь, что это было бессмысленно… — Крис сжал кулаки, его дыхание участилось. — …то ты предаёшь не только нас. Ты предаёшь себя. Где-то вдалеке громыхнул гром, молнии осветили искорёженные руины. Итвард отвёл взгляд. Тьма вокруг него бурлила, но уже не так яростно. Крис сделал последний шаг. — Скажи мне, Итвард… Кто ты теперь? Итвард засмеялся... — Все когда то меняються.. и знаешь... когда ты понимаешь что твоя жизнь глупый сценарий... столько всего меняеться....... А СЕЙЧАС Я НЕ ПРЕНАДЛЕЖУ НИ ОДНОМУ ИЗ ТУПЫХ СЦЕНАРИЕВ! Я ЕСТЬ Я! И Я НЕ БУДУ СЛУШАТЬ КАКИХ ТО МАЛОЛЕТНИХ ДЕБИЛОВ ЧТО ВЕРЯТ В СВЕТЛОЕ БУДУЩЕЕ!!!! Сотни взрывов прогримели под ногами Криса.. и они дошли до него, Секунда и трость Итварда пробивает голову Криса насквозь Кровь хлынула из раны, алыми ручьями стекая по лицу Криса. Мир дрогнул, застыл в бесконечной секунде боли. Но его глаза… они не потухли. — Вот оно как… — слабо выдохнул он, ощущая, как трость пронзает его череп. — Ты думаешь, что стал выше сценариев… но в итоге сам загнал себя в очередной. Итвард прищурился. — Что? Крис сжал зубы. Его пальцы дрогнули, а затем вонзились в трость, удерживая её. — Ты говоришь, что стал свободен… но продолжаешь играть в свою собственную пьесу… Ты просто изменил декорации. Итвард было дёрнулся, но Крис уже двигался. Взрыв силы прорвал пространство, и трость с треском сломалась прямо в его голове. Осколки сыпались на землю, словно разбитые цепи. — А я? — Крис поднял голову. Его алые глаза светились сквозь кровь. — Я уже давно вышел за рамки любого сценария. И прежде чем Итвард успел отпрянуть, его кулак с гулким треском врезался в его грудь, вминая рёбра внутрь. Из раны Криса стала сочиться тёмная жижа... Тот отскочил... Итвард же снова засмеялся.. и из под пола стала полыхать кровь.. столбом полыхала алая кровь..... — Тупенький.. Тупенький...! Свобода это когда ты сам выбераешь для себя исход.. и я выбрал.. ЧТО БЫ ТЫ СДОХ ВМЕСТЕ СО СВОИМИ ДРУЗЬЯМИ! Знаешь.. меня всегда бесила ваша компания.. но выбора у меня не было, я был загнан в сценарий Бисямантена.. И я не мог просто вас прикончить, а сейчас.. Я МОГУ! Крис стиснул зубы, чувствуя, как по его телу расходится тёмная эссенция. Грудь сдавило, мышцы ныло от яда, что разливался по венам. Но даже сквозь боль он смотрел прямо в бездонные, поглощённые тьмой глазницы Итварда. — Так вот оно что… — он вытер кровь со лба, но тёмная жижа продолжала капать с его рогов. — Ты никогда не был свободен. Ни тогда, ни сейчас. Полыхающий столб крови треснул, разрывая пространство, и его рябь разбросала обломки стен во все стороны. Итвард шагнул вперёд, раскинув руки, его силуэт мерцал, будто он находился в самом сердце великого пламени. — Ты не понял, да? — его голос дрожал от ликования. — Я САМ И СОЗДАЛ ЭТОТ СЦЕНАРИЙ! В ту же секунду земля содрогнулась, из трещин хлынули алые волны, окутывая всё вокруг. Крис почувствовал, как что-то пытается обернуть его ноги, удержать, утащить вниз, в самое нутро этой безумной сцены. — Послушай себя, Итвард, — прошептал он сквозь стиснутые зубы, напряжённо вырываясь из алого плена. — Ты бьёшь себя в грудь, крича, что свободен… но чем ты отличаешься от Бисямантена? От того, кто загонял тебя в сценарии? Ты ведь делаешь то же самое… Ты сам создал клетку и теперь бьёшься о её стены! Итвард на мгновение замер. — ЗАТКНИСЬ!!! Волна силы взметнулась к небу, разрывая воздух огненными сполохами. Крис зажмурился, но не отшатнулся. Он уже видел эту боль. Видел это отчаяние. Он знал, что Итвард врал. Он врал даже самому себе. Крис усмехнулся через выпучинные амальгаметные зубы, и сказал — ХОЧЕШЬ ПОИГРАТЬ НА СМЕРТЬ? Я ТЕБЕ ДАМ ИГРУ!!! ДЕРЖИСЬ, СУЧЁНОК! И Крис прыгнул вперёд. Всё его тело вспыхнуло, словно огромное копьё, пробивающее сам воздух. Разрывая пространство, он исчез, а спустя долю секунды врезался в Итварда с такой силой, что тот отлетел, круша всё на своём пути. Тела мёртвых культистов, обломки стен, даже сама земля раскололась, образуя глубокую трещину. Но Итвард не был так прост. Из тьмы, что текла из его глаз, взметнулись когтистые руки, цепляясь за воздух, за реальность. Он остановился в полёте, опираясь на собственную силу, и ухмыльнулся. — Глупый, глупый… — его голос будто капал ядом. — Ты даже не представляешь, с чем связался. Крис не ответил. Он уже был за его спиной. Раздался оглушительный удар. Взрывная волна смела пыль, Итварда пригвоздило к полу, но в тот же миг его трость взметнулась вверх, целясь прямо в сердце Криса. Он увернулся. Ещё удар. Ещё. Два безумца столкнулись в смертельном вихре атак, разрывая друг друга, пространство, реальность. Каждый их шаг оставлял следы на земле — то кратеры от ударов, то шрамы от пронзающих лучей, то выжженные пятна крови, которая уже не была красной. — СЛАБО! — Крис рванулся вперёд, ударяя Итварда в живот. Тот застонал, но тут же схватил его за лицо и стиснул пальцы, вдавливая когти прямо в кожу. — А ТЫ БОЛТЛИВ! — прошипел он, швыряя его в воздух. Крис перевернулся в полёте, оттолкнулся от невидимой точки и снова устремился к врагу. — ИГРА ПРОДОЛЖАЕТСЯ, СТАРЫЙ ДРУГ! Они сражались.. В то время как Зимбер.. и Энни смотрели на сражение... там был не просто ад, а сердце всех мучений... Зимбер сжал кулаки. — Чёрт возьми… Это уже не битва. Это что-то совсем другое… Он видел, как каждый их удар раскалывает воздух, как от энергии сражения искажалась сама реальность. Крис и Итвард двигались так быстро, что невозможно было уловить границы их тел — лишь вспышки света и всплески тьмы, переплетающиеся в хаотичном вихре. Энни молча смотрела, её глаза горели лютой ненавистью. — Мы должны что-то сделать… — тихо выдохнула она. — Сделать? — Зимбер глянул на неё. — И как, чёрт возьми, ты предлагаешь вмешаться в драку двух монстров? Это уже не люди, Энни… Это даже не существа… Это буря, которая поглотит всё. Энни закусила губу, её руки дрожали, но она не отвела взгляда от Криса. Тем временем бой достиг апогея. Итвард взревел, его тело охватило сплетение чёрных лент, из которых рвались тысячи глаз. Он поднял трость, и в небе разверзлась бездонная пасть. — ДОВОЛЬНО! — прогремел его голос. — ТЫ НЕ ВИДИШЬ? ЭТО ВСЁ БЕССМЫСЛЕННО! Крис лишь усмехнулся, его рога пылали алым светом. — ЕСЛИ БЕССМЫСЛЕННО, ТО ЧТО ТЫ ВООБЩЕ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?! Он взметнулся вперёд, пронзая вихри тьмы, а Итвард вонзил трость ему прямо в грудь. В этот миг мир взорвался. Он отскочил.. пошатался но улыбнулся.. — Знаешь... я кое чему научился у тебя.. Назову это своебразным банкаем... Итвард склонил голову набок, его мёртвые пустые глазницы на секунду дрогнули. — Банкай? Ты даже в этом меня пародируешь? Жалкое зрелище… Крис лишь ухмыльнулся, его зубы блеснули в алом свете битвы. — О, нет, старый друг… Я не пародирую. Я просто… забираю лучшее. Он резко распахнул руки, и в воздухе что-то щёлкнуло. Будто порвалась сама ткань реальности. А затем мир окрасился в багряный. Гравитация изменилась. Воздух сгустился, словно стал вязким, как кровь. Сотни гигантских алых рогов выросли из земли, они пульсировали, словно живые, их кончики источали алое свечение. Каждый шаг Криса теперь оставлял за собой раскалённые следы, а его рога, казалось, впитывали силу самого пространства. — Добро пожаловать в мою территорию, Итвард, — его голос стал глубже, будто говорил сам мир. Итвард почувствовал, как его ноги прилипли к земле, будто нечто удерживало его. Он попытался взлететь, но пространство словно сжалось, не давая ему выбраться. — Хах… — Итвард усмехнулся, но в его голосе скользнула тень напряжения. — Ну что ж… Посмотрим, насколько хорош твой… «банкай». Резко Итварда Бьёт чья то трость откидывая его в землю.. Это был тремуэль — Не трогай моего пиздюка! Крис замер, его алый взгляд на секунду потускнел, как у ребёнка, который только что увидел родное лицо среди кошмара. — Отец… Тремуэль? Итвард, рухнувший в землю, медленно поднялся, отряхивая с себя обломки. Из его рёбер хлынула чёрная жижа, но он только рассмеялся. — Ого… А я думал, ты давно сдох. Сколько же старых знакомых сегодня собралось… Настоящий театр теней, не находите? Тремуэль же только плотнее сжал в руках свою трость. — Я уже видел, как ты раз за разом ломаешь пацану голову своей болтовнёй. Думаешь, если много говорить — это делает тебя умнее? Да ты просто ходячая драма, которая сама не понимает, зачем она вообще живёт. Итвард усмехнулся, но его глазницы слегка дрогнули. — О, старый добрый священник, — он картинно поклонился. — Только ты уже не священник, верно? Каково это? Бродить среди монстров, проповедуя мораль, которую сам давно растоптал? Тремуэль усмехнулся в ответ и, не колеблясь, шагнул вперёд. — Я не проповедую, а бью тростью по черепам всяким болтливым мертвецам. Его трость вспыхнула ослепительно-белым светом, и он размахнулся, целясь Итварду прямо в грудь. — Да и к тому же, я не священник.. А ДИПЛОМАТ! Трость Тремуэля опустилась на Итварда с сокрушительной силой, и тот не успел уклониться — его отбросило обратно в песок, поднимая облако пыли. — Ха… дипломат? — Итвард поднялся, вытирая потёкшую из глазницы тьму. — И как же ты решаешь конфликты? По башке дубиной даёшь? — Именно! — рявкнул Тремуэль, снова взмахнув тростью. Крис ошеломлённо смотрел на бой, его тело сотрясалось от внутренних мук. Он чувствовал, как эссенция в его рогах снова начала пульсировать, разрастаясь и сгущаясь. Его нутро кричало о том, что он должен что-то сделать, должен закончить этот кошмар. — Тремуэль… — выдавил он, сжимая кулаки. — Я… я всё ещё хочу вернуться… Я хочу домой… Тремуэль не обернулся, продолжая наступать на Итварда. — Тогда сделай так, чтобы было куда возвращаться, пацан! Итвард, скалясь, поднял руку, и с земли вырвались чёрные щупальца, обвиваясь вокруг его тела. — Вы всё ещё не понимаете… — его голос стал низким, искажённым. — Ни у кого из нас нет дома… Нет будущего… НИЧЕГО НЕТ! В тот же миг небо заволокло кроваво-чёрное марево, и земля задрожала, словно под ней просыпалось нечто древнее и страшное. — Я хоть когда то кинул свою семью.. Но сейчас я не собераюсь кидать их на произвол судьбы! Итвард посмеялся.. и словно остановил время.. он стал делать из пустоты кортины.. — Как смешно.. Сказал Эльф который сьел свою мать... Тремуэль пошатнулся — Я не ел её — Кому ты болтаешь?.. Ты имеешь частицу души амальгамета только по той причине что твоя мать.. БЫЛА ЭТИМ АМАЛЬГАМЕТОМ... И ТЫ ЕЁ СОЖРАЛ! Тремуэль сжал трость так, что костяшки пальцев побелели. Он чувствовал, как слова Итварда вгрызаются в его сознание, как холодные когти раздирают прошлое, вытаскивая наружу гнилые, зловонные воспоминания. — Заткнись, — прошипел он, но голос его дрожал. Итвард ухмыльнулся и сделал ленивый жест рукой. Вокруг них возникли картины, вырванные из чужих жизней. На одной — эльфийская женщина с пустыми глазами и рваными руками, её изломанное тело корчилось в агонии. На другой — сам Тремуэль, стоящий над ней, губы его испачканы чем-то тёмным, а взгляд наполнен ужасом. — Ты отрицаешь очевидное, дипломат? — голос Итварда сочился ядовитым удовольствием. — Ты жрал её. Кусок за куском. И даже не понял этого... — ЗАТКНИСЬ! Тремуэль взмахнул тростью, но его удар прошёл сквозь Итварда, как сквозь тень. Крис смотрел на него, в глазах — смесь страха и ярости. — Тремуэль… это правда? — прошептал он. Тремуэль сжал челюсти, но не ответил. — Видишь, Крис? — Итвард ухмыльнулся. — Говорят, что амальгаметы — это уродливые твари, но настоящие чудовища всегда были среди вас. — Я диву даюсь, вы люди такие жалкие.. и эльфы тоже, дипломаты или нет.. СМЫСЛА НЕ ИМЕЕТ, делай сколько угодно дипломатов чудовища буду существовать даже если запретить им делать что либо... Скажи мне, дипломат.. В чём заключаеться свобода?...\ Тремуэль смахнул пот со лба и глубоко вдохнул. Его взгляд был тяжёлым, но твёрдым. — Свобода?.. — он задумался на мгновение, затем резко усмехнулся. — Ты ведь знаешь ответ, Итвард. Ты просто хочешь, чтобы я его озвучил. Итвард наклонил голову, в его глазницах плескалась тьма. — Освежи мою память, дипломат. Тремуэль поднял трость и указал ею на Итварда. — Свобода — это не возможность делать что угодно. Это возможность выбирать, кем ты будешь, даже если весь мир против тебя. Итвард усмехнулся, хлопая в ладоши, словно услышал глупый анекдот. — Как пафосно, Тремуэль. И как лживо. — Он щёлкнул пальцами, и картины вокруг снова сменились. Теперь на них были запечатлены войны, геноциды, пытки, жестокость. — А это что? Их выбор? Их свобода? Тремуэль стиснул зубы. — Нет. Это последствия чужих выборов. Те, кто забывает о цене свободы, превращают её в хаос и страдание. Итвард рассмеялся. — О, как удобно! Значит, если ты убиваешь, это «выбор», а если кто-то другой — это уже «последствия»? Какая жалкая игра слов. Тремуэль нахмурился. — Свобода — это ответственность. Это не оправдание и не право вершить суд над другими, а способность осознать свои поступки. Ты этого не понял тогда и не поймёшь сейчас. Итвард ухмыльнулся, склонив голову. — Возможно. А возможно, я понял слишком хорошо. — Наративы о свободе.. о праве выбора.. как смешно.. тогда почему не можем решить кем родиться?... М? А почему тогда мы не можем решить за себя свою судьбу?... ЖАЛКИЕ НАРАТИВЫ СВОБОДЫ! Нам дали жизнь.. не мы ёё себе дали.. значит мы уже не свободны... Свобода — Это смерть.. Когда умираешь, ты по настоящему свободен.. Ведь ты не держишся за жалкое существование каких то людей, эльфов или свинорылов... Вы.. просто зомбированная кучка дибилов, которым навязали наративы о свободе.. Тремуэль сжал трость сильнее. — Ты говоришь, что свобода — это смерть? — он усмехнулся, но в его голосе не было веселья. — Тогда почему ты всё ещё жив, Итвард? Итвард резко замолчал. Его пустые глазницы на мгновение застыли. Тремуэль шагнул вперёд. — Если ты так веришь в свои слова, если ты действительно считаешь, что свобода наступает только в смерти, — он поднял трость, указывая прямо на него, — тогда почему ты не отпустил себя? Почему не ушёл туда, где, по-твоему, тебя ждёт настоящая свобода? Тишина. Итвард склонил голову, его ухмылка дрогнула. — Потому что ты лжёшь. Себе. Нам. Всем. Ты боишься смерти так же, как и все остальные. Итвард вздрогнул, но затем снова рассмеялся, глухо, зловеще. — Ахах… ахахахах…! Какая наивная болтовня… Тремуэль… ты же знаешь… я уже мёртв. Тёмная жижа снова хлынула из его глазниц, а картины вокруг начали рушиться, обнажая лишь бездонную черноту. — Я же не стою перед вами живым человеком, у меня нет ни кожы, ни мышц, не суставов, у меня нет толком даже глаз... Я просто наблюдающий дух.. который рано или поздно прийдет за всеми.. Сначало умрёт он.. потом ты.. потом все остольные.. Я не цыпляюсь за наративы свободы.. я дарю правдивую свободу тем, кто её жаждит.. я сама смерть.. если так думать.... Я видел войны.. и именно я, являюсь олицетворением духа войны. Вы сами меня создали, даже не понимая. что ВЫ СОЗДАЛИ БОМБУ ЗАМЕДЛЕННОГО ДЕЙСТВИЯ! Тремуэль усмехнулся, но в его взгляде не было насмешки — лишь холодное понимание. — Ты не смерть, Итвард. Ты — её отголосок. Эхо всех войн, всех страданий, всех ошибок, которые мы, живые, совершили. Он шагнул ближе, не обращая внимания на черноту, что закручивалась вокруг него. — Но знаешь, в чём разница между тобой и настоящей смертью? Она не говорит. Не кричит о своей сути. Она просто приходит. Тихо. Без пафоса. Итвард сжал трость, его силуэт дрогнул, как будто его охватило сомнение. — Замолчи… Но Тремуэль не остановился. — Ты утверждаешь, что мы создали тебя. Да, может, так и есть. Может, ты — наше творение. Но это значит, что мы можем тебя разрушить. — Попробуй, дипломат… попробуй. В этот момент Крис, обагрённый собственной тьмой, шагнул вперёд, его рога вспыхнули алым сиянием. — Ты говорил, что мы все умрём. Знаешь, что смешно, Итвард? Он ухмыльнулся, оскалившись острыми зубами. — Я тоже бомба замедленного действия. Только в отличие от тебя, я сам решу, когда взорваться. Итвард увернулся от луча и в ту же секунду пронзил Криса в самую душу, вытаскивая её из оболочки.. — ты так и не понял.. Крис.. Я знаю где у вас находятся души, я просто могу их у вас забрать, вкуси же вкус.. свободы.. без наративов.. Крис не закричал. Не взвыл. Не дернулся. Он просто посмотрел Итварду в глаза—в эти черные бездны, что смотрели прямо в его разрывающуюся душу. — Ты опять за своё… — его голос был хриплым, почти срывающимся, но в нем не было страха. — Всё твердишь о свободе, но сам даже не понял, что ты просто марионетка. Итвард скривил ухмылку, сжимая вытянутую душу крепче. — Марионетка? Ты смеешь называть меня... — Да, смею, — перебил его Крис, сжимая пальцы в кулаки, несмотря на то, что его тело становилось пустым сосудом. — Ты считаешь себя выше всех, но на самом деле ты всего лишь результат. Результат чужой боли, чужой ненависти, чужого страха. Ты не выбирал, кем стать. Ты просто отражение всего худшего, что мы пережили. Ты не свобода, Итвард. Ты—оковы. Трость в руках Итварда дрогнула. Черные щупальца, сжимающие душу Криса, на миг ослабли. И этого мига хватило. Крис зарычал и, вопреки всему, двинулся вперед, хватая свою собственную душу руками, пробивая её сквозь тьму, сквозь холод, сквозь саму суть Итварда. А потом—яркий, ослепляющий свет, разрезавший тьму надвое. Взрыв.. озарил взгляд каждого.. Энни нервно крукнула.. понимая что Крис возможно, само-уничтожился.. Но видя летящую тушу Итварда на которой стоит Крис, поняла что всё не так плохо.. Итвард рухнул оземь, прокатившись по песку, оставляя за собой глубокую борозду. Его костюм был изорван, шляпа сбита, а черная жижа стекала из разломов на его черепе. Крис стоял прямо на нем, тяжело дыша. Его тело было искорежено, из ран текла темная эссенция, но глаза горели алым огнем. Энни прикрыла рот рукой, вздрогнув от облегчения. — Он жив… — прошептала она. Зимбер, наблюдая за происходящим, хмыкнул: — Да уж… Вот это я понимаю — дипломатия. Крис спрыгнул с поверженного Итварда и медленно выпрямился. — Вставай. — Его голос был спокоен, но в нем звенело нечто жуткое. Итвард зашевелился, тяжело приподнявшись на трости. Он усмехнулся, даже несмотря на то, что его тело разрывали трещины. — Ты… интересен, Крис… — Не смей… больше… забирать чужие души, — прорычал Крис, приближаясь. Но Итвард лишь покачал головой, расправляя плечи. — О, мой юный друг… — Его череп треснул, и изнутри показались нити чистой тьмы. — Ты ведь знаешь… что конец ещё не наступил. Крис подошёл смотря прямо в него.. — Скажи мне одно.. Последняя ли эта битва.. тут... И как избавиться от этого облика, не хочу быть пяти-метровым тетаном.... Итвард медленно поднял голову. Из трещин на его черепе продолжала сочиться тьма, но он всё ещё улыбался. — Последняя ли это битва? Здесь — возможно. Везде — никогда. Мир устроен так, что война всегда найдёт тебя, даже если ты попытаешься сбежать. Крис нахмурился. — А насчёт облика… — Итвард хрипло засмеялся. — Ты ведь уже знаешь ответ, верно? Ты стал тем, чем тебя сделала боль, гнев, ненависть… Ты думаешь, что можешь просто взять и отказаться? Крис сжал кулаки. — Значит, выхода нет?.. Итвард покачал головой. — Есть… Но ты его не примешь. — Говори. — Отринь всё. Свободу. Гнев. Страдания. Перестань цепляться за прошлое, за страх… Забудь о родителях, о Тремуэле, о своих друзьях… О Энни. Крис замер, в его глазах вспыхнул гнев. — Нет. — Вот и ответ, — Итвард ухмыльнулся. — Ты сам держишь эту форму. Ты сам не можешь её отпустить. Крис сделал шаг назад. Всё его существо сопротивлялось этим словам, но в глубине души он понимал — Итвард не лгал. Свист ветра и Итвард умирает от того что его череп раздовили... Трещина разошлась по его черепу, как паутина, и в следующее мгновение Крис с силой вдавил его голову в землю. Раздался глухой хруст, а затем — тишина. Ветер завыл, пронзительно, жалобно. Казалось, даже сам мир задержал дыхание. Тело Итварда дёрнулось в последний раз, тьма, струившаяся из его глазниц, начала рассеиваться, медленно уносится ветром, растворяясь в воздухе. Крис стоял над ним, тяжело дыша. В его руках ещё дрожали остатки эссенции, алые всполохи огня, что были частью его гнева. Энни и Зимбер наблюдали за ним, не говоря ни слова. Казалось, всё закончилось. Но почему же в груди всё ещё стоял этот давящий, свинцовый груз? Крис взял острый кинжал, и проткнул им свою душу.. с громким криком и в последний момент Его выталкивает с формы амальгамета.. а то что было от него превратилось в пыль.. Энни побежав к нему обняла его... — Я снова.. человек.. Я СНОВА МАЛЕНЬКИЙ!!! СНОВА 154 метра ростом! УРАААААА Зимбер тяжело вздохнул, подходя ближе. — 154 сантиметра, балда… Хотя ладно, радуйся. Энни рассмеялась, продолжая обнимать Криса. Её глаза сверкали — смесь радости, облегчения и чего-то ещё, чего-то тёплого. Крис смотрел на свои руки. Они больше не были покрыты жуткой амальгамной плотью, не походили на лапы чудовища. Он снова был собой. — Это… странное чувство, — пробормотал он. — Как будто я сбросил сотни килограммов. — Потому что так и есть, — хмыкнул Зимбер. — Ты был ходячим куском кошмара, а теперь снова пацан. Энни резко хлопнула Криса по плечу. — Ну и что теперь, Крис? Мы победили? Всё закончилось? Крис кивнул.. — Думаю да.. Пошли домой.. Зимбер, откроешь нам портал?.. Зимбер нехотя прорычал и открыл его — Давайте, валите отсюда.. А то тошно от вас.. парочка влюблённых.. и ты Тремуэль я так понимаю тоже пойдёшь с ними?... Тремуэль устало усмехнулся, отряхивая свой плащ. — А куда же мне ещё? Я устал от всей этой чертовщины. Энни первой шагнула к порталу, но перед тем как войти, обернулась к Зимберу. — А ты? Что будешь делать теперь? Зимбер злобно фыркнул. — Я? Да мало ли дел. Может, найду себе новый ад для проживания, может, придумаю, чем ещё можно заняться, кроме как наблюдать за идиотами вроде вас. Крис хмыкнул. — Надеюсь, когда-нибудь ты всё-таки выберешься из этого болота, Зимбер. — Надейся, — отмахнулся тот. — Теперь валите. Крис и Энни шагнули в портал, и свет окружил их, унося прочь от всего пережитого. Тремуэль задержался на мгновение, бросая последний взгляд на Зимбера. — Береги себя, — коротко сказал он. — Да иди ты, дипломат хренов, — пробормотал Зимбер, но в его голосе не было злобы. Портал сомкнулся, оставляя его одного среди руин и раскалённого песка. Они вернулись.. в родной дом.. запах супа и шум птиц был так не привычен для них.. когда Энни и Крис зашли в дом, их тут же обняла мать.. которая со слезами на глазах смеялась, от счастья.. Август же просто улыбнулся — Вы вернулись! Как же я рада что с вами всё хорошо! Идиоты.. я из-за вас ночами не спала! Август рассмеялся — Малой.. а ты я погляжу набрался ран.. взгляни на себя. Тремуэль же грустно улыбнулся, сел на свой матрас и стал смотреть в небо.. Крис устало усмехнулся, чувствуя, как тепло дома медленно растапливает напряжение последних дней. — Да уж, набрался, — пробормотал он, коснувшись шрама на плече. — Но живой, и это главное. Энни, не разжимая объятий, вдыхала запах родного дома, прячась лицом в плечо матери. — Я так скучала… Женщина погладила её по голове, тяжело вздохнув. — Глупые дети… Главное, что вы теперь дома. Август присел рядом с Тремуэлем, склонив голову набок. — Ты чего такой тихий, дипломат? Тремуэль не сразу ответил, продолжая смотреть в небо, где облака медленно плыли по лазурному простору. — Просто… думаю. Август хмыкнул. — Это опасно. — Возможно. Крис сел рядом, потирая шею. — О чём думаешь? Тремуэль медленно перевёл взгляд на него, будто решая, стоит ли говорить. — О том, что свобода… всё же существует. Крис удивлённо моргнул, а потом ухмыльнулся. — Ну, так радуйся, дипломат. Мы её добыли. Тремуэль чуть заметно усмехнулся и снова поднял взгляд к небу. — Да. Добыли. Крис посмотрел на него и с улыбкой сказал.. — Добро пожаловать домой.. Отец.. Тремуэль вздрогнул, словно от удара. Медленно повернул голову, посмотрел на Криса, пытаясь понять — это было сказано в шутку или всерьёз? Но в глазах мальчишки не было насмешки. Только усталая, но искренняя улыбка. Тремуэль вдруг почувствовал, как в горле застрял ком. Он хотел что-то сказать — бросить острую фразу, отмахнуться, сделать вид, что это ничего не значит. Но не смог. Он только опустил голову, закрыл глаза и тихо вздохнул. — Домой, значит… Август усмехнулся и хлопнул его по плечу. — А чего ты хотел, дипломат? Привыкнешь. Тремуэль не ответил, но уголки его губ дрогнули в слабой улыбке. Домой… Может, Крис был прав.