Часть 6
13 февраля 2025 г., 17:30
Им было просто необходимо отвлечься от животрепещущей темы их общего прошлого. Наблюдая за тем, как Миранда едва не развалилась на части, ее сердце сжалось в горячий кулак. Энди была уверена, что в основном боль была только у нее - по крайней мере, так она расценивала события в Париже, - но узнав, что боль была обоюдной, девушка была потрясена.
«О чем ты думаешь?» спросила Миранда, вернув себе спокойный тон голоса, хотя ее глаза все еще сохраняли пронзительное выражение.
«Что мне нужен перерыв. Не знаю, как ты, а меня переполняют все эти эмоции - и мои, и твои». Энди на мгновение откинула голову назад. Вновь повернув ее, она увидела Миранду. Внешне она выглядела спокойной и собранной, вероятно, она тренировалась делать это годами. И все же... было что-то такое, что наводило на мысль, что спокойствие это лишь внешнее.
«Я бы не отказалась от небольшой передышки». Миранда слабо улыбнулась. «Я не готова к тому, что ты оставишь меня наедине с полуправдой и тем, что еще осталось между нами». Она пожала плечами. «Мне нужно еще раз просмотреть Книгу, поскольку команда верстальщиков ушла в отпуск. У тебя есть чем занять себя в это время?»
«Я взяла с собой ноутбук, так как пришла прямо с работы. Я могу проверить некоторые факты». Энди с облегчением почувствовала, как на ее губах появилась искренняя улыбка.
«Тогда пошли в кабинет. Мне нужен мой стол». Миранда встала и вышла в фойе. Она начала подниматься по лестнице, пока Энди брала свой портфель, а затем последовала за ней.
Сколько раз Энди шла за Мирандой по тротуарам, по лестницам, как сейчас, или следовала за ней тенью через толпы людей на мероприятиях? А ведь были времена, когда Миранда, положив твердую руку на спину Энди, вела ее через те же толпы, словно боялась потерять ее из виду.
Кабинет был одной из комнат в доме, куда Энди никогда раньше не приглашали. В комнате стоял большой письменный стол из вишневого дерева, а перед камином располагалась диванная зона.
«Выбирай любое место, которое тебе по душе», - сказала Миранда и потянулась за книгой. Как бы она ни жаловалась на отсутствие компетентности, было очевидно, что Миранде нравится просматривать Книгу. В каком-то смысле она была ее хозяйкой на протяжении месяца. Она ухаживала за ней, берегла ее, а иногда и бичевала, заставляя подчиняться.
Они работали около двух часов, а затем Миранда потянулась и размяла плечи. «Я закончила», - сказала она с некоторым сожалением. «А ты?»
«Почти. Осталось придумать последний абзац, чтобы закончить статью так, чтобы заставить читателя задуматься и, надеюсь, провести собственное исследование».
«О чем она? Можешь рассказать мне?» Миранда подошла и присоединилась к Энди на диване. По сравнению с диваном в гостиной этот был еще глубже и мягче. Он легко поглотил их обеих и, казалось, прижал их друг к другу.
«Она о том, как социальные сети действуют подобно рыбьим косякам, когда подхватывают тренд, слух или призыв кого-то отменить... Я играю в ищейку и пытаюсь следить за трендами и видеть, как они зарождаются, развиваются и рассеиваются. Это интересно и страшно».
«Могу себе представить». Миранда наклонилась, чтобы прочитать часть текста Энди, против чего она не возражала, и положила руку на спинку сиденья, чуть выше плеч Энди. Так они оказались еще ближе друг к другу, и это навеяло самые разные ощущения и воспоминания. Короткая передышка во время работы над текстом испарилась. И все же что-то изменилось - может быть, только в голове Энди?
«Это интересный подход, Андреа. Я с нетерпением жду, когда смогу прочесть статью, когда она будет закончена». Миранда согнула руку и положила голову на ладонь. «Ты голодна?»
«Нет, не очень, но спасибо. Запеканка была такой вкусной, что я переела». Энди поставила ноутбук на кофейный столик, а затем откинулась на спинку дивана и вытянула ноги. Она откинула голову назад, чтобы видеть Миранду, ведь та сидела так близко. «А ты? Я могу помочь тебе на кухне».
«Нет, я тоже не голодна. Может быть, я хочу еще вина, но мне сейчас слишком комфортно, чтобы двигаться». Миранда свободной рукой расчесала челку Энди. «Похоже, ты рвала на себе волосы из-за своей статьи. Или, может быть, из-за меня?» Она криво улыбнулась.
«Может, и то, и другое?» Энди сморщила нос. «Нет. Это просто привычка. Я только недавно избавилась от привычки грызть ручки».
«А раньше ты этого не делала?» Миранда выглядела так, будто пыталась вспомнить.
«Не часто, нет, и на Подиуме я изо всех сил старалась этого не допускать. Эмили однажды увидела, как я это делаю, и это вызвало у нее рвотный рефлекс». Энди пожала плечами.
Миранда улыбнулась. «А что не вызвало, в те времена? Теперь, когда она полностью заняла старое место Найджела, ей все дается лучше. Как сказали девочки, она даже ест лучше».
«Приятно слышать». Уставшая, но не сонная, Энди откинула голову на спинку. «Этот диван до ужаса удобен. И он почти больше, чем моя спальня».
«Ты все еще живешь в однокомнатной квартире?» Миранда запустила пальцы в волосы Энди и начала водить ими по коже головы. Энди вздрогнула, но постаралась скрыть это. Миранда выглядела рассеянной, и Энди подумала, не чувствует ли она, что тоже перенеслась во времени тех пяти дней, которые изменили все.
«Да. По одной причине. Арендная плата», - сказала Энди, надеясь, что ее голос не дрожит так же сильно, как ноги.
«Понятно». Глаза Миранды изучали черты лица Энди, как будто она составляла карту ее лица. Медленно, как бы невзначай, она провела кончиками пальцев от виска Энди по щеке, вдоль линии челюсти и вниз по шее. «Так много всего остается прежним», - пробормотала она.
«Ну, это все еще я», - прошептала Энди. Ей показалось, что если она скажет это обычным тоном, то испугает Миранду.
Миранда медленно кивнула, выглядя задумчивой. «Ты все та же, но ты стала лучше.
Стала сильнее. Более уверенной в себе. Более уравновешенной... и более красивой, если это возможно».
«Я не всегда бываю сильной, Миранда», - предупредила Энди, когда ее сердце сжалось. «Если ты будешь продолжать гладить меня по лицу, я могу начать неправильно понимать твои намерения». А это было бы губительно.
«Четыре года. Прошло четыре гребаных года с тех пор, когда ты позволила мне сделать это в прошлый раз». Миранда повторила свои легкие ласки, на этот раз не останавливая пальцы, пока они не легли на ключицу Энди. «Ты утешала меня, когда я сидела буквально на развалинах своего брака, и когда у меня закончились слезы, ты посмотрела на меня своими огромными золотисто-карими глазами и прошептала...»
«Что угодно, Миранда», - тихо сказала Энди. «Я сказала: „Что готова на все, Миранда“». Она трепетно вздохнула.
«Я не могла отвести от тебя взгляд. Я была в сером шелковом халате и без макияжа, а ты смотрела на меня так, словно была готова оказать мне любую помощь, какую я только захочу. Конечно, ты не представляла, как долго я...» Миранда прервалась и прижала кончики пальцев к губам.
«Как долго что?» Отстранив руку Миранды, Энди прижалась губами к тыльной стороне ее ладони. «Скажи мне».
Миранда уставилась на свою руку, потом на Энди, ее губы слегка разошлись. «Конечно, ты не думала, что я захотела тебя только тогда там, на диване. Конечно, я положила глаз на тебя задолго до этого».
«То есть... еще до того вечера? Ты и до этого замечала меня?» Ошеломленный тон Андреа можно было бы назвать юмористическим, если бы они не оказались в такой ситуации, потому что обе получили душевные раны во время Недели моды четыре года назад.
«Да». Миранде не хотелось вдаваться в подробности и оголять яремную вену, но если придется, она это сделает.
«О, слава Богу». Андреа ненадолго закрыла глаза. «Из всего, что ты могла сейчас сказать, это было самым обнадеживающим».
Миранда в замешательстве моргнула. «Что ты имеешь в виду?» Она изучала выражение лица Андреа, но увидела лишь облегчение.
«Миранда, - мягко сказала Андреа. «Я боролась со своим влечением несколько месяцев. Если бы ты только знала, сколько оправданий я придумала, чтобы поглазеть на своего женатого босса-женщину. Поклонение герою, восхищение, идолизация и так далее. Ни одно из них не подходило, поскольку это было чистое влечение. Можешь себе представить, что я чувствовала? Я была как Алиса, и кроличья нора была бесконечной, как только я начала падать. Когда ты приняла мои слова о «чем угодно» за чистую монету и начала водить пальцами по моему лицу, по шее... и расстегивать пуговицы на блузке...» Андреа задрожала.
Миранда не могла вспомнить, сколько раз за этот вечер она теряла дыхание. Это был как раз тот случай, когда она перенеслась в Париж. Она сидела почти так же, как сейчас, и держала Андреа за шею. Она с удивлением посмотрела на свою левую руку, которая лежала на коже Андреа прямо под воротником. «Кажется, я продолжаю с тобой вольничать».
«Я обещаю сказать „нет“, если мне это не понравится», - ровно ответила Андреа, но учащенное дыхание свидетельствовало о том, что она не совсем спокойна.
«Договорились». Миранда расстегнула четыре верхние пуговицы рубашки Андреа и нашла стрекозу. Она проследила ее контур и вспомнила, как выудила ее из груды коробок с подарками от множества дизайнеров. Как только она увидела ее, то сразу поняла, что для Андреа она подойдет идеально. То, что Андреа сохранила это украшение и носит его, было... неожиданно. Затем взгляд Миранды упал на верхнюю часть бюстгальтера Андреа. Непритязательный бюстгальтер без болезненных косточек, но этот факт, казалось, делал его более сексуальным, чем самый изысканный La Perla.
«Мы играем с огнем», - сказала Андреа и снова откинула голову назад. «Но раз уж я решила танцевать с драконом, этого следовало ожидать».
«А я в этом сценарии, надо полагать, дракон», - сказала Миранда и осторожно провела кончиком пальца по ложбинке между полными грудями Андреа. Она провела неуверенную линию вверх, к выемке под шеей Андреа, которая свидетельствовала о том, как учащенно она дышит.
«Только в лучшем смысле», - сказала Андреа. Она тяжело сглотнула. «Я никогда не была приверженцем ни одного из тех прозвищ, которыми тебя награждают люди... но так случилось, что я люблю драконов».
При этих словах Андреа у Миранды кольнуло в груди. Конечно, она не имела в виду, что это было сказано буквально. «Меня так часто кличут, что я не могу уследить. Некоторые из них я поощряла, поскольку они были полезны. Наверное, быть повелительницей драконов не слишком оригинально».
«Возможно, нет. Пока этот дракон не подарил мне стрекозу». Андреа подвинулась и положила руку на плечо Миранды. «Это заставило меня взглянуть на вещи с другой стороны».
«Это могло произойти из-за обстоятельств». Хрипло дыша и не в силах пожирать Андреа глазами, Миранда обхватила Андреа левой рукой и притянула ее ближе. «На чем мы остановились во время этого похода по дорожкам памяти? О, да. На диване в моем номере. Когда я сняла с тебя рубашку».
«Ты меня убиваешь». Андреа слабо улыбнулась, но позволила Миранде обнять ее. «Это я сняла ее до конца. Внезапно в твоем номере стало так жарко».
Миранда кивнула. «Да, и сюртук тоже».
«А потом у тебя развязался пояс на халате». Глаза Андреа начали блестеть. «Это было довольно неожиданно».
Ее щеки запылали, Миранда закрыла глаза. «О, Боже. Да. Кажется, я забыла об этом».
«Ты была обнаженной», - услужливо подсказала Андреа. «И тебе потребовалось время, чтобы заметить, что произошло, а это значило, что я сразу выяснила, что мне не нравится поклонение героям или что-то еще. Меня искренне влекло к тебе, и я бы продала душу ближайшему дьяволу за одно твое прикосновение».
«А потом я заметила». Миранда провела большим пальцем по нижней губе Андреа. Ей было интересно, знает ли Андреа, насколько раскрасневшейся и возбужденной она выглядит. Чем больше они вспоминали тот вечер в Париже, тем сильнее они обе реагировали физически. Миранда не была уверена, что Андреа так же эмоционально переживает этот момент, как и она, но Миранда знала, что если Андреа отстранится, то это быстро приведет к большим страданиям. Она уже делала это раньше, и еще один раз будет означать мучения.
«Я помогла тебе завязать пояс», - мечтательно сказала Андреа. «Ты была такой взволнованной и смущенной, а я не могла понять, почему. Мне потребовалось время, чтобы понять, что ты, которую я считала идеальной женщиной во многих отношениях, можешь питать неуверенность в себе».
«Если бы ты только знала, сколько их», - пробормотала Миранда. «Прямо сейчас мой мозг посылает громкие сигналы тревоги, предупреждая, что ты можешь решить уйти в любой момент. С тех пор я борюсь с этой неуверенностью». Она поджала губы, но не отвела взгляд от Андреа.
«Да. И об этом так больно думать». Андреа прислонилась щекой к плечу Миранды. «Мне бы хотелось, чтобы я могла что-то сказать или сделать, чтобы ты была уверена, что я тебя не оставлю. Наверное, это мое наказание».
«А то, что ты бросила меня тогда, - мое». Миранда прижалась губами к волосам Андреа. «Между нами было достаточно наказаний, тебе не кажется? Что бы ни ждало нас в будущем, я не хочу этого. Я не хочу, чтобы ты чувствовала, что я наказываю тебя, и не думаю, что смогу вынести, если ты... если ты почувствуешь, что я все еще заслуживаю этого».
«Это не так!» Андреа обхватила Миранду руками, и та испуганно охнула. «Не хочу, Миранда. Я клянусь.»
«Шшш...» Миранда прижала Андреа к себе, и ее тело оказалось таким знакомым, таким правильным в ее объятиях, что она застонала от облегчения. Даже не смея надеяться на то, что снова почувствует себя так, как сейчас, когда Андреа прижалась к ней так, словно от этого зависела ее жизнь, Миранда снова и снова целовала висок Андреа. «Вот так. Все в порядке».
Мысли Миранды вернулись к тому моменту, когда Андреа завязала ее пояс, а затем, всего десять минут спустя, сдвинула воротник халата с плеча Миранды, чтобы освободить место для своих губ. Они шептали друг другу такие удивительные слова нежности и возбуждения на том парижском диване. «Я тогда назвала тебя дорогой“.
Андреа подняла голову и широко раскрытыми глазами посмотрела на Миранду. «Да». Ее рот был полуоткрыт.
«И все три ночи ты прикасалась ко мне так, словно не могла насытиться». Миранда прокляла слезы, которые заструились по уголкам ее глаз.
«И, полагаю, ты тоже. Ты то отдавалась мне, то командовала мной, и мне нравилась каждая секунда. И ты была права - я не могла насытиться». Андреа осторожно вытерла слезы под глазами Миранды. «Я была так уверена, что нашла...» Андреа издала дрожащий вздох. «И я так ошибалась. Тогда я думала, что дело в любви - а сейчас я понимаю, насколько это было наивно, - ты ясно дала понять, что это не так».
«Я знаю». Миранда не могла сглотнуть - так много слез оказалось в ее горле. «Для меня это было невозможным».
Андреа горестно кивнула. «А я была так уверена, что это не так, ведь для меня это было очевидно. Я никогда не испытывала ничего подобного, и, не пойми меня превратно, у меня и раньше был отличный секс, так что речь идет не только об этом. Это было также все, что было между ними. Смех, долгие разговоры, нежные, ласковые прикосновения - ну, ты понимаешь? И когда ты дала понять, что у тебя есть план, который не имеет ко мне никакого отношения, и сказала, будто ваш брак можно спасти... Да, наверное, я была очень наивна...» Андреа пожала плечами. «Не хочу быть той, кто скажет: „Я же тебе говорила“, но, оглядываясь назад, учитывая, как на нас обеих все это повлияло, я была права. Это был не просто секс или просто физическое влечение. Это было нечто большее».
Миранда слушала обжигающе болезненные слова Андреа, описывавшей все с ее точки зрения. Кое-что из этого ей было известно, но, конечно, не все. Она обдумала ответ Андреа. «Ты была такой страстной. Я никогда не испытывала такого. И в отличие от тебя, Андреа, у меня давно не было хорошего секса, и я думала, что у меня гормональная перегрузка. Я не могла понять, что еще это может быть, ведь я никогда раньше не испытывала ничего подобного по сравнению с тобой». Она наклонилась и прикоснулась губами к губам Андреа. «Но это значит... да».
«Что?» Андреа замерла, когда Миранда снова поцеловала ее.
«Черт возьми, Андреа». Миранда задрожала, сжимая бедра. Она прижалась к щеке Андреа. «Да, ты была права».
