Между нами горы

На следующий день Дамблдор попросил Снейпа ознакомить Марианну с Хогвартсом. Была суббота, и занятий не ожидалось. Снейп нехотя согласился, считая, что на эту роль прекрасно подойдёт скучающий Поттер, оставшийся в школе на пару ночей. Ожидая, пока она закончит свою милую беседу с профессором МакГонагалл на завтра, он поймал её на выходе с Большого зала. - Дамблдор попросил меня провести вам экскурсию, - фыркнул он, не глядя на девушку. - Зачем мне экскурсия? - почему-то рассмеялась она. - Я знаю, где находится моя комната, где можно поесть и где кабинет Дамблдора. Остальное мне не важно. - Глупый маггловский юмор - фыркнул зельевар. - А какой для вас не глупый, профессор? - остановившись, спросила она. Снейп проигнорировал её вопрос. - Не отставайте - бросил он, направляясь по коридору. - Мне нужно показать вам аудитории. В том числе вашу. Где вы будете преподавать свой очень важный и полезный предмет - добавил он язвительно. - Конечно, профессор, - мягко ответила Марианна. – Вы сейчас ведёте себя совершенно иначе, нежели тогда в кафе в Лондоне. Я вас чем-то обидела? Если да, то прошу прощения. - И не задавайте глупых вопросов. - Постараюсь, - с улыбкой произнесла она. – Извините. Снейп скользнул по ней подозрительным взглядом. Её доброжелательность была почти раздражающей. - Вам необязательно извиняться каждую минуту, - резко бросил он. - Простите, - невольно произнесла Марианна, затем хихикнула. - Ой… Снейп лишь раздражённо закатил глаза и ускорил шаг. - Почему вы злитесь на меня? - осмелилась спросить она. - Я не злюсь, - холодно ответил он. - Меня раздражает неопределённость. Вы - загадка, которую Дамблдор решил преподнести мне без объяснений. - Но разве тайны - не то, что делает жизнь интереснее? - мягко спросила она. Снейп остановился и на мгновение взглянул на неё с интересом. - Иногда новая тайна – это лишь ещё один груз на переполненных весах жизни, - хмыкнул он. Затем, качнув головой, продолжил путь. Гарри приехал в Хогвартс после рабочего дня и помог Марианне обустроиться в её комнате, которая находилась прямо напротив личных покоев Снейпа, поскольку тот ушёл готовиться к завтрашним лекциям и вообще, сообщил зельевар, покидая девушку после десяти минут "экскурсии" Хогвартсом, он очень занят, ему не до неё. По крайней мере именно перед таким фактом внезапно поставил её Снейп после того, как она попросила с ним постоять на Астрономической башне, куда они очень резво вышли, поднимаясь по винтовой лестнице от Большого зала. Марианна шла по ступенькам вверх легко и быстро, несмотря на то, что несла на руках восемь учебников, выданных ей Дамблдором, а Снейп не успевал за ней, тяжело дыша и испытывая одышку. Марианна удивилась такой резкой смене настроения и, желая успокоить зельевара, прикоснулась к его руке, собираясь сказать тёплые слова. Но он воспринял это как её очередную попытку попасть в его сознание и, резко выдернув руку, прошипел: - Прекращайте свои фокусы, мисс Романова! Или вы меня совсем за идиота считаете?! Я уже сказал, не стоит лезть не в своё дело, иначе наше вынужденное сотрудничество очень быстро прекратится! Марианна открыла рот, чтобы объясниться, но Снейп, резко развернувшись, за пару секунд исчез в поворотах башни. Пока они раскладывали вещи, заботливо приобретенные Гарри по её списку на выданные ему деньги, она задумчиво поинтересовалась у парня: - Почему этот профессор Снейп всегда такой недовольный? - Он всегда таким был, - вздохнул Гарри. - Я сам раньше считал его ублюдком, но потом узнал, через что он прошёл, и понял, что его жизнь была не из лёгких. В конце концов, я его простил. - Он сегодня накричал на меня, когда я попросила показать мне Хогвартс, - сказала она, печально опустив глаза. - Сказал, что ему некогда, и ушёл, даже не попрощавшись. Гарри усмехнулся: - Не принимай его колючки близко к сердцу. Он не самый приятный человек, но Дамблдор ему доверяет. Если тот попросил его помочь тебе, он сделает это, как бы ему ни было неприятно. Марианна задумалась, а потом улыбнулась: - Значит, он просто человек, который привык прятать свою доброту за маской грубости? - Именно, - кивнул Гарри. - Дай ему время, и, возможно, он перестанет рычать на тебя каждый раз, когда ты появляешься в поле его зрения. - Гарри, - попросила Маринна, - расскажи мне про его жизнь. Какие-то отрывки его воспоминаний мне являлись в моих видениях, но я хочу знать больше. Я хочу понять, что такое могло произойти в жизни у человека, чтобы он стал таким… И Гарри рассказал… Они просидели в комнате девушки до позднего вечера, совершенно забыв об ужине, пока наконец не явился эльф, принёсший от заботливого Дамблдора им тарелки с едой. Марианна доселе никогда не видела эльфов и первое, что она произнесла, когда эльф подал ей ужин и поклонился, было: «Такое ощущение, что это тот лысый кот, который жил у моего друга в квартире, только поумнее: кот, к сожалению, не умеет разговаривать и приносить хозяину еду, но появляется так же неожиданно, как и эльф». Гарри хохотал так сильно, что выронил тарелку с едой, не удержав её в трясущихся от смеха руках, но эльф тут же появился с новой порцией еды, убрав выроненную. *** Утром понедельника в Хогвартс приехал Люпин. День выдался солнечным, и Большой зал был наполнен оживлённым гулом учеников, обсуждавших планы на выходные. Марианна, всё ещё привыкающая к этому миру волшебства, сидевшая на завтраке между Дамблдором и МакГонагалл, аккуратно разрезала тост и задумчиво разглядывала шумный зал. Её взгляд привлекла фигура в потрёпанном коричневом плаще - человек с усталым, но добрым выражением лица вошёл в зал и направился к столу преподавателей. Когда он проходил мимо, их взгляды встретились. Люпин на мгновение замер, и Марианна почувствовала, как что-то теплое пробежало по её спине. В его серых глазах промелькнуло удивление, а затем мягкая улыбка тронула его губы. - Профессор Люпин? - нерешительно произнесла она, прежде чем успела обдумать слова. Люпин приостановился и обернулся к ней. Его взгляд был дружелюбным, но в то же время изучающим. - Да? - его голос был таким же тёплым, как и его взгляд. Марианна робко улыбнулась, ожидая вопроса, кто она такая и откуда знает, как его зовут. Она чувствовала себя чужой в этом месте, и, возможно, это была её попытка хоть кого-то здесь расположить к себе. - Я новый преподаватель маггловедения в школе.Я только привыкаю к Хогвартсу…-начала она, взглянув на улыбающегося Дамблдора, внимательно слушавшего их разговор. - Все здесь так заняты, а я совсем не знаю, как мне освоиться. Мне показали лишь малую часть замка. Я даже не знаю, где находятся аудитории для уроков… Может… вы могли бы мне немного помочь? Люпин немного растерялся, затем его губы снова тронула мягкая улыбка. - Буду рад помочь, мисс… - Марианна Романова, - подсказала она. - Приятно познакомиться, мисс Романова, - кивнул Люпин, затем сел рядом. - Хогвартс-особенное место, но он может быть немного… пугающим для новичка. Я проведу вас по замку после завтрака, если не возражаете? Марианна почувствовала, как её сердце радостно ёкнуло. Кто-то наконец-то проявил доброту и готовность помочь без раздражения. - Спасибо! Я буду вам очень благодарна, - её глаза засветились искренней благодарностью. Издалека за этим диалогом наблюдал Снейп. Он сидел за своим привычным крайним местом у преподавательского стола, сжимая чашку чая чуть крепче, чем следовало. Его челюсть сжалась, а взгляд стал ещё более колючим. Он сам не мог понять, почему его это злило. Что-то в этой сцене вызывало у него внутреннее раздражение, почти возмущение. Возможно, потому что теперь кто-то другой, а не он, должен был объяснять Марианне, как устроен Хогвартс? Ах, ну да, он же сам позавчера прервал экскурсию по школе, когда она снова захотела прочитать его мысли! Или нет? Может, она просто хотела к нему прикоснуться невзначай? Брось, Снейп, кому ты нужен? Ты себя со стороны видел? Прикоснуться она к нему хотела! Смешно! Или его попросту злит сам факт того,что Люпин так легко согласился помочь? Сам того не осознавая, Снейп злобно сверкнул глазами и резко поставил чашку на стол. - Что-то не так, Северус? - раздался знакомый голос сбоку. Это был Дамблдор, наблюдавший за ним поверх очков. Снейп едва заметно передёрнул плечами. - Абсолютно ничего, - процедил он и вновь отвернулся, но его взгляд то и дело возвращался к Марианне и Люпину, беседовавшим за столом. *** По окончании завтрака Марианна позвала Ремуса в сторону и более часа, пока уроки не начались, увлечённо беседовала с ним. Она решила сразу рассказать ему правду. О себе, о том, как она появилась в Хогвартсе, о своих способностях, появившихся после удара молнии. О том, что она по решению Дамблдора будет преподавателем «под прикрытием» на какое-то время. Да, директор просил её никому не сообщать об этом, но он же не знает или не понимает, что она может видеть ауру людей: тёмную или светлую в зависимости от чистоты помыслов и деяний человека. Она чувствовала светлую ауру Люпина и его искренность, доброту, а также светлую, но израненную душу. И не хотела от него ничего скрывать. Марианна предупредила преподавателя, что её способности могут проявиться в неподходящий момент, поскольку она ещё не научилась их контролировать (а Дамблдор обещал ей помочь этому научиться), и она случайно может прочитать его мысли или увидеть события из его прошлого. Люпин лишь улыбнулся на это.  - Я от вас ничего не скрываю, мисс Романова, - произнёс он. – Можете читать мои мысли круглосуточно… Разве что не всегда, а… , - на секунду он запнулся, понимая, что всё же не совсем был честен с девушкой в отношении себя. Но Марианна вдруг ошарашила его: - Я знаю, что вы оборотень. Люпин вздрогнул, словно кто-то хлестнул его невидимой плетью. Его лицо в одно мгновение утратило краски, а глаза расширились. Он сжал пальцы, словно собираясь схватиться за что-то, что могло бы его удержать. - Что?.. - едва слышно выдохнул он. Марианна смотрела на него спокойно, её голос звучал мягко и уверенно. - Я вижу вас. Не так, как другие. Я чувствую вашу сущность изнутри. Люпин сделал шаг назад, на его лице читался страх, а в глазах - уязвимость. Он привык скрывать свою тайну, привык к осуждению и страху окружающих, но то, с какой лёгкостью она произнесла эти слова, выбивало его из равновесия. - Как… как вы узнали? - его голос дрожал. Марианна тихо улыбнулась. - Я ж вас предупреждала, что умею больше, чем вы можете себе представить. Но на самом деле в данный момент это неважно. У всех есть свои нюансы, свои тайны, но они не определяют нас полностью. Люпин смотрел на неё, его губы слегка дрожали. Впервые за долгие годы он встретил человека, который знал его правду и не отвернулся. - Вы… не боитесь? - тихо спросил он. - Нет, - просто ответила Марианна. - Я знаю, что вы добрый человек, Ремус. Неважно, что случается в полнолуние. Это не определяет вас. Люпин сглотнул, его глаза потемнели от эмоций. Он чувствовал, как в груди поднимается что-то тёплое, но одновременно пугающее - надежда. - Спасибо, - едва слышно прошептал он. *** Первый день занятий Марианна по приглашению Ремуса присутствовала на его уроке ЗоТИ, он сам проявил инициативу, пояснив, что так ей будет легче влиться в атмосферу Хогвартса. Это были занятия со старшими курсами, и многие ученики с удивлением рассматривали стоящую поодаль от профессора хрупкую блондинку. Часть из них видела над очертаниями фигуры девушки необычное белое свечение, но никто не решился задать ей вопрос об этом. Занятия Марианны с учениками должны были начаться только через неделю, поэтому всё свободное время она проводила на лекциях Люпина, хотя ей безумно хотелось попасть и на остальные предметы, особенно трансфигурацию и зельеварение, но подойти к строгой Минерве она не решалась с подобной просьбой (тем более, что та всё время смотрела на неё с подозрением, будто бы пытаясь в чём-то уличить), а со Снейпом она перестала пересекаться, кроме как обедах. Он всячески её игнорировал, не отвечая даже на приветствия, что её задевало. Она искренне не понимала, чем так обидела его, но ловить его за руку и допрашивать не собиралась. В конце концов, он всего лишь выполнял поручение Дамблдора, разыскивая её и доставляя в Хогвартс. Ему плевать на неё, как и на всех вокруг. Но в глубине души она всё же чувствовала, что её мысли о нём – это не просто попытка объяснить его необычное, отличающееся от других поведение, его странный внешний вид, его способ общения с окружающими, а и что-то большее. Правда, думала она об этом нечасто, поскольку приходилось фактически заново перестраивать свою жизнь, с привычного мира магглов, где единственным видом войны была война с включившими в три часа ночи музыку соседями. А здесь, в мире магии и волшебства, всё было иначе. Да, здесь также мир был поделён на зло и добро, здесь существовали и свои правила, свои принципы, свои идеалы. И своя война. Война с настоящим злом. Которое не остановится до тех пор, пока не будет полностью уничтожено. *** Три вечера подряд Марианна и Люпин проводили время вместе, беседуя за ужином. Люпин внимательно слушал её, задавая вопросы о её жизни, интересах, мире магглов. Он был поражён её острым умом, умением видеть суть вещей, а ещё больше-какой-то лёгкостью, с которой она говорила о трудностях. Рассказы про горы очаровывали его, он находил что-то магическое в том, что такая маленькая и хрупкая девушка способна взбираться на могущественные вершины выше облаков. Ему нравилось её общество, и он ловил себя на том, что ждёт этих разговоров. Он постоянно просил её повторно поведать свою историю о том (уж слишком всё казалось нереалистичным), как после удара молнии Марианна обрела способности, о том, что её силы не поддаются обычной магии, и о том, что Дамблдор считает её ключом к победе. Люпин слушал, не перебивая, лишь изредка кивая. Он чувствовал, что в эту девушку втянули в слишком сложную игру, и это беспокоило его. - Это опасно, - тихо сказал он в конце. - Ты осознаёшь, во что ввязываешься? Марианна кивнула. — Да. Но у меня нет выбора. Я дала слово. В конце концов поражение добра в вашем мире приведёт к победе зла в мире моём. Люпин посмотрел на неё долго и внимательно, затем медленно кивнул, принимая её решение. *** Марианна стояла перед учениками третьего курса, рассказывая очередную захватывающую историю о своих восхождениях в горы. Голос её был уверенным, а слова плавно вытекали, словно она всегда знала, как увлечь слушателя. Все внимание студентов было приковано к ней - особенно, когда она начала описывать свою поездку на Эверест, одновременно показывая заранее распечатанные фотографии оттуда. Она чувствовала, как взгляды учеников следили за каждым её словом. Особое внимание привлекли факты, о которых они не могли и не думали, что существуют: секреты гор, таинственные особенности местности, виды животных и растений, которые могли бы затмить даже самые яркие фантазии. - Я была там, на самой вершине, - продолжала она, немного запнувшись, но с огромным энтузиазмом, - и это не просто гора. Это место, где встречаются небо и земля. Где понимаешь, что ты на самом деле - лишь точка на огромной карте. Где один неверный шаг в сторону – и тебя больше нет. Где через тебя со сломанной ногой переступят, потому что на больших высотах нет места морали. Где ты делаешь выбор: помочь человеку или перешагнуть через него. Ученики переглядывались, восхищенные её рассказом. Кто-то делал заметки, кто-то даже задавал заковыристые вопросы, но Марианна отвечала с лёгкостью, будто горы - это ее родной дом. Однако в тёмном углу класса, где обычно никто не стоял, на неё изредка смотрел один человек, которого она едва заметила. Он стоял в тени, его тёмные глаза не упускали ни единого слова. Марианна присмотрелась. На неё в упор смотрел профессор Снейп. Она с трудом сдержала удивление, замечая его внимание, ведь этот человек, как правило, оставался неприметным и хмурым, он игнорировал её всю последнюю неделю, не давая даже возможности задать вопрос, а сегодня он выглядел... заинтересованным. Когда урок подошел к концу, все студенты начали расходиться, а Снейп не двигался. Марианна, решив, что настал момент подойти, слегка смутилась. - Профессор, что-то не так? - спросила она, подходя к его углу. Снейп, казалось, немного замешкался, прежде чем ответить. - Очень интересно рассказываете, мисс Романова. Не думал, что могу узнать столько фактов, которые раньше для меня были неизвестны. - Его голос был непривычно мягким, почти задумчивым. Марианна удивленно взглянула на него. Такое внимание с его стороны было настоящим исключением. - Горные вершины - это не просто моя страсть, - ответила она, пожав плечами, - это то, что помогает мне понять многие вещи в жизни и понять саму себя. Но неужели вы пришли сюда ради того, чтобы послушать лекцию о горах, профессор? Снейп словно задумался, его лицо на мгновение стало ещё более строгим. - Я проходил мимо аудитории и услышал ваш голос. А также фразы про горы, про Эверест. Поскольку именно там с вами случилось ЭТО, мне стало интересно – и я незаметно зашёл в класс. Неужели для вас горы - это все? - спросил он. – Не люди, не вы сами, а какие-то… горы, которые где-то там высоко, далеко, словно не с нами? Марианна коротко кивнула. — Да. Можно навсегда уйти от какого-то человека, но, побывав в горах единожды, ты обязательно к ним вернёшься. Снейп не сказал ничего, только хмуро поджал губы. Тогда она добавила: - Большинство людей даже боится подумать о том, чтобы оказаться там, где я была, профессор Снейп. Это и есть моя жизнь. А у вас – своя жизнь. Я боюсь остаться в плоскости, жить как все. А чего боитесь вы? - Боюсь, что умру, не совершив ничего достойного в своей жизни, - неожиданно разоткровенничался он. – Я заходил к Дамблдору, пытаясь понять, каким образом мы можем проявить ваши способности максимально в нашей борьбе, но он лишь отмахнулся от меня, - Снейп опустил взгляд, - сказав, что вы сами должны принять решение, исходя из полученной информации. Дамблдор знает больше, чем говорит, но, очевидно, боится посвящать кого бы то ни было в детали. - Я хочу помочь – кивнула девушка. – Покажете мне свои… воспоминания? – вдруг спросила она опешившего Северуса. – Я хочу воочию увидеть, что из себя представляют этот Волдеморт и Пожиратели смерти. Снейп неожиданно для себя согласился.  - Приходите ко мне сегодня через час после ужина. Я подготовлю омут памяти. Марианна замялась. - Профессор Снейп, извините – она с мольбой в глазах посмотрела него, - но сегодня вечером я обещала зайти к профессору Люпину и помочь ему с чем-то важным, подробности я не знаю, увы… В глазах Снейпа промелькнула ярость, но он быстро ее сдержал. Он не любил, когда что-то выходило из-под его контроля. - Какая такая помощь нужна этому недоумку, который ходит за вами по пятам каждый день?! - спросил он, его голос стал резко холодным. Но тут же он смутился, понимая, что выдал себя, признавая, что наблюдал за ними. Марианна слегка улыбнулась, ощущая, как напряжение в воздухе нарастает и его срочно надо сбросить. - Я вижу, что он в меня влюблён, - сказала она, немного смеясь, - но это временно. Для меня он всего лишь друг. Человек, который поддерживал меня и показывал Хогвартс, пока вы, профессор Снейп, игнорировали меня! – она злобно посмотрела на Снейпа, который, казалось, еле сдерживался, чтобы не провалиться сквозь землю от внезапно нахлынувшего стыда. - Когда я касаюсь руки Ремуса, то чётко вижу, как через три месяца он встретит свою настоящую любовь. Он познакомится с ней на встрече Ордена Феникса. Он для меня – просто друг – повторила она. Снейп поднял бровь и посмотрел на неё с неожиданной тревогой. - А я для вас кто... ? Враг, раз игнорировал без причины пару недель? - спросил он, его голос теперь был почти шёпотом. Марианна, не раздумывая, ответила: - Отнюдь нет. Скорее, загадка, которую я пока не могу до конца разгадать, хоть и вижу все её компоненты. Вы единственный, чьи мысли я не могу читать, как вы знаете. Но я обязательно их прочитаю. Эти слова прозвучали как вызов, как знак того, что Марианна не собирается оставлять всё как есть. Снейп не знал, что ответить, но на его лице появилась тень удовлетворения, словно он жаждал, чтобы девушка смогла влезть в его голову и прочитать его мысли. - Хорошо, - сказал он, разворачиваясь в сторону выхода с кабинета. - Тогда встретимся завтра после ужина, в восемь вечера, - Марианна согласно кивнула. - Я надеюсь, сегодня вы сможете помочь… профессору Люпину… в его деле… Марианна кивнула, чувствуя, как сложные узлы в отношениях с этим странным, многозначным человеком начинают развязываться. *** Снейп сидел в своем кабинете, почти не замечая времени, которое тянулось бесконечно. Его взгляд цеплялся за стакан с огневиски, но алкоголь не приносил ему ни малейшего облегчения. Мысли переполняли его, и только одно не давало покоя - она не пришла. Он ждал, он знал, что должна была прийти, и даже теперь, когда было уже поздно, его разум не отпускал её. Почему? Что за проклятая причина её опоздания? Не в силах больше сидеть, он резко встал и выбежал из кабинета. Марианна... Где она может быть? Сердце бешено колотилось, когда он пересекал коридоры, его шаги становились всё быстрее, а воздух - всё тяжелее. Он не мог понять, что его так беспокоит. Снейп добрался до покоев девушки и постучал в дверь, но никто не открыл. Подёргав за ручку, он обнаружил, что дверь не заперта и зашёл вовнутрь. Он позвал девушку, но в ответ ему была лишь тишина. Внутри – никого.  И тут его осенило. На кровати девушки он увидел книгу с библиотеки, посвящённую оборотням и их поведению, в книге была отмечена закладкой глава «Как вести себя с оборотнем во время полнолуния». Сердце Снейпа сначала замерло, а потом быстро-быстро забилось. Он в ярости сжал кулаки и, взмахнув мантией, выскочил на лестницу в сторону выхода из замка. Когда он добрался до Визжащей Хижины, его взгляд сразу скользнул по окрестностям. Туман медленно поднимался, скрывая землю, но в этом тумане он увидел её. Марианна. Она стояла рядом с ним - с Люпином. Превращение уже произошло. Полная Луна светила вовсю уже больше двух часов. Но что-то в этом всём было не так... Оборотень сидел на земле и будто бы… послушно спал. Снейп почувствовал, как сердце ушло в пятки. Она стояла рядом с этим монстром, а он, этот чудовищный оборотень, вдруг стал ручным? Что за магия? Почему она с ним так спокойна? Он видел, как её рука медленно скользнула по его шерстистой голове, и в этот момент что-то в Снейпе сломалось. Как она могла? Как она могла рисковать своей жизнью, своей безопасностью ради этого монстра? Оборотень готов разорвать на куски любого, кто окажется рядом, а она стояла возле него, так спокойно, так уверенно... Полная Луна окончательно скрылась за плотными облаками, будто бы подавая сигнал, что испытания окончены. Оборотень постепенно начал подниматься, возвращая себе человеческое обличье. Снейп не мог больше сдерживаться. - Марианна! - закричал он, пронзительно, почти как зверь, прорываясь к ней сквозь туман. - Что ты делаешь?! Ты сошла с ума?! Он мог тебя убить, ты понимаешь это?! - он резко схватил её за руку, достав палочку с мантии и направляя её на Люпина, который растерянно сидел на земле, ещё не придя в себя. Она повернулась к нему, её глаза не выразили страха, не выразили даже тревоги - только удивление. - Я... я просто услышала, как он просил. Просил меня погладить его. И я сделала это. Как только я к нему прикоснулась, он тут же свернулся калачиком и уснул. Снейп будто бы не слышал его слов, а ярость его лишь нарастала. Он чувствовал, как земля под ногами рушится. Что это за безумие? Как она могла быть такой наивной? Он просил её! Да что за бред?! - Ты что, с ума сошла? - его голос срывался на крик, глаза вспыхивали гневом. - Ты не понимаешь, что он мог тебя убить! Ты не видела, на что он способен в этом виде! Он тебе не друг! Он зверь! Марианна не отвечала, она даже не пыталась оправдываться. Но в её глазах мелькала какая-то спокойная решимость, какая-то непостижимая уверенность. Тем временем Люпин, уже снова в человеческом обличье, с трудом поднялся, его тело дрожало от усталости. Он был слаб и изможден. - Марианна... - его голос был полон раскаяния, а его глаза искренне извинялись. - Я... я не хотел, я... мне очень жаль. Снейп не мог больше смотреть на это. Он потянул Марианну за руку с такой силой, что она едва не потеряла равновесие. Его лицо было искажено от ярости и страха. - Ты идешь со мной! -его голос стал таким низким, что казался ледяным. - Немедленно. Марианна пыталась сопротивляться, но он не был настроен на уступки. Он не мог позволить ей снова оказаться в такой опасности. Он не мог дать ей быть такой безрассудной. - Ты не понимаешь, Мари! Ты не понимаешь, что это была игра с огнём! Ты же видишь, что он не человек! Он зверь! И ты... ты его гладишь? Ты не видишь, на что способен этот... оборотень?! Марианна продолжала молчать. Она не испугалась. Снейп видел в её глазах, что она всё понимала и осознавала, на что идёт. И он не знал, что с этим делать. Ведь он впервые видел человека, который добровольно пришёл к оборотню... помочь. - Я не буду с тобой спорить, - вдруг произнесла она, её голос звучал тихо, но твёрдо. - Я знала, что делаю. Ремус никогда бы мне не навредил. Марианна вырвала руку с руки Северуса и подошла к Ремусу. Затем она обняла его. Ремус от неожиданности попытался было отпрянуть, но она не дала этого сделать. - Страх - это тень, - произнесла она, глядя прямо в глаза растерянному Люпину. - Как только ты поворачиваешься к свету, он тут же исчезает. Ты - свет, Ремус, и я тебя не боюсь. Затем она подошла к Снейпу, кивнув ему, что согласна вернуться в Хогвартс. Так вот неожиданно для себя они наконец перешли на "ты". Снейп почувствовал, как внутри него что-то ломается. Это было похоже на безумие. Он вел её в замок, не оглядываясь, злился, но не знал, как быть. Почему она такая? Почему она не может просто слушаться тех, кто знает и понимает больше? Почему она такая непостижимая? Почему она, не зная ничего о мире волшебников, считает, что имеет право поступать по-своему? Что такое произошло, что она сумела усмирить Люпина? Это игра его воображения или она на самом деле обладает доселе невиданной властью подчинять себе умы людей и ... существ, вне зависимости от их опасности? *** Северус сидел в кресле в своих покоях, куда привёл девушку, его взгляд был пустым, но сердце билось в груди слишком быстро. Она - Марианна - поразила его, изменила всё, что он знал о магии. Он видел чудеса, но никогда не сталкивался с чем-то таким. Её способности не были чем-то простым, чем-то объяснимым. Это было нечто большее. Он сидел перед ней, растерянный и ошеломлённый. Слишком много вопросов. Слишком мало ответов. - Ты... Ты можешь это объяснить? - его голос дрожал, но он не мог сдержать свою обеспокоенность. - Как тебе удалось укротить оборотня? Что ты сделала? Наложила на него проклятие? Что ты ещё умеешь такого, о чём я до сих пор не знаю? - вдруг прорычал он яростно. - Может, одним лишь взглядом превращаешь дерево в золото?! Марианна молчала, её глаза были спокойными, но в них горела неизведанная энергия, которая оставляла его без сил каждый раз, когда Снейп заглядывал в них. - Я не понимаю, что ты от меня хочешь, Снейп, - сказала она, её голос не изменился. - Вы все меня проверяете, как будто я - какой-то эксперимент, а не человек. Вы все хотите узнать, на что я способна? Так спроси прямо. Создай ситуацию, в которой я проявлю себя! Снейп почувствовал, как закипает внутри. Он не знал, как вести себя с девушкой. Он был в полном замешательстве. Её возможности вызывали у него одновременно восхищение и страх. Что, если она не поддается контролю? Что, если её сила может поглотить их всех, стоит только ей захотеть? Не раздумывая, он вдруг подскочил с кресла и схватил со стоящей рядом книжной полки ближайшую книгу и бросил её в девушку. Марианна смотрела на летящий предмет, и её взгляд был холодным, без всякого напряжения. Когда книга коснулась её пальцев, всё вокруг замерло. Мгновение - и книга исчезла. Она не просто распалась, она исчезла, не оставив после себя и следа, как будто её никогда не существовало. Снейп затаил дыхание. Он был поражён. Он не знал, что подобное возможно. - Это... - он не мог найти слов. - Ты... ты куда дела учебник по квиддичу? Марианна не отвечала, но её взгляд был усталым, как будто она уже устала объяснять очевидное. Снейп не мог остановиться. В его голове был только один вопрос: Как? Как ты это делаешь? Он достал палочку и бросил несколько простых заклинаний в её сторону - одно за другим, быстрые, точные. Заклинания Риктусемпра, Таранталлегра, Левикорпус, Пертотикус Тоталус... Они пронзали пространство, но она оставалась неподвижной, как камень. Она даже не моргнула, продолжая смотреть на него в упор. Заклинания ударяли по ней, как по воздушной стене, не оставляя следа. Каждый удар сотрясал воздух, но она не реагировала, словно это были всего лишь вспышки фонариков в тёмной комнате, которые исчезали, ударяясь об девушку. Снейп стиснул зубы, сердце стучало в груди, как молот. Он не мог поверить в то, что происходит. - Почему на тебя не действуют заклинания, Марианна? ОНИ. ВСЕГДА. ДЕЙСТВОВАЛИ. НА ВСЕХ МАГГЛОВ! - рявкнул он, его голос охрип от напряжения. Марианна посмотрела на него, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на раздражение. - Северус, заканчивай свои испытания. Вместо того, чтобы помочь узнать правду, ты только проверяешь, как отреагирует моё тело, зная результат наперёд. Это не имеет смысла. Она наконец поднялась со стула и сделала шаг вперёд к мужчине, её глаза не отрывались от него. Но в её взгляде уже не было страха, только усталость. Она сжала кулаки. - Я не хочу быть игрушкой в твоих руках, Снейп, в руках Дамблдора, в руках других. Я хочу понять, что со мной происходит. Почему я такая? Почему удар молнии не убил меня, не сделал инвалидом, а дал невероятные способности? - она разводила руками, искренне не понимая, что с ней. - Северус, ты знаешь, что любой дар - это ещё и проклятие? Ты знаешь, что за получением новых возможностей всегда следует расплата за эти возможности? Она устало подошла к молчащему Снейпу и, забрав у него волшебную палочку, положив её на стол, внезапно обняла его. Через пару секунд так же внезапно отстранилась от ошарашенного зельевара. - Я пообещала, что помогу вам в ВАШЕЙ войне, - произнесла она. - Но теперь не знаю, смогу ли я это сделать, если для победы мне придётся кого-то убить... Даже если это ВАШ враг. Снейп остался стоять, ощущая в себе смесь гнева и растерянности. Он был не готов к её открытости, к её искренности. Его заклинания, его страхи - все это теряло значение перед этой загадочной девушкой, которая могла уничтожить его в один миг и даже не задуматься об этом. Но всё же его обуревало любопытство и желание понять. С каждым её словом он чувствовал себя всё более беспомощным. Это не было похоже на любое испытание, к которому он привык. Но в один момент что-то изменилось. Когда Северус повернулся к шкафу, чтобы достать омут памяти и познакомить, наконец, Марианну с теми, кого он желал бы никогда не знать и не видеть, его рука случайно задела потайной карман. С фотографией. Его пальцы обхватили края, но фотография выпала наружу, падая к ногам девушки. Снейп замер. Фото Лили. Лили, которая осталась в его памяти, как привидение, как жуткий след, который никогда не исчезнет. Он так сильно её любил, но не смог защитить. Спустя столько лет боль и не думала стихать. Марианна наклонилась, прикоснувшись к фотографии. Её глаза мягко скользнули по девушке на фото, и Снейп почувствовал, как его сердце пропускает удар. - Она... Это та женщина... Она... - Марианна произнесла тихо, словно озвучив самые уязвимые места в его душе. - Она много значила для тебя, не так ли? Северус стоял перед ней, его дыхание было резким и тяжёлым, как если бы он пытался сдержать бурю. Но буря уже по полной разворачивалась внутри него. Он ещё не мог поверить, что всё это происходит, что он так оплошался и выставил напоказ свой самый большой секрет... Но секрет ли это для неё? Марианна молча держала в руках фотографию рыжеволосой девушки, глядя на растерянного Снейпа. Она ожидала, что тот вырвет фото с её рук, что накричит на неё, но он стоял напротив, глядя на неё с опустошённым взглядом. Она подошла к нему, положив фото Лили обратно в карман его мантии и прикоснулась к его руке. Она не собиралась оставлять его в покое. Ей надо помочь ему, так она решила для себя. Спасти его от душевных мук. - Ты должен отпустить свою боль, - тихо сказала она. - Ты носишь её в себе так долго, что уже и не знаешь, как жить без неё. Я почувствовала её, когда прикоснулась к этому фото. Ты должен отпустить её. Северус... Нельзя жить прошлым... Нельзя растворяться в той, кого уже давно нет на свете... Снейп вздрогнул от её слов, как будто бы они проникли в самую суть его души. Но вместо того, чтобы принять их, его гнев вдруг вырвался наружу. Он разъярённо толкнул девушку, в его глазах промелькнула необузданная ярость. Марианна не успела среагировать и свалилась на пол. Падая, она ударилась головой об край стола и оттуда потекла лёгкая струйка крови. Так же резко, как и в тот момент, когда Снейп перестал себя контролировать, толкнув Марианну, его ярость неожиданно остыла, оставив после себя ужас и осознание того, что он совершил. - Что я... - его голос сорвался, он подскочил к девушке, хватая её на руки. Он старался не дать себе поддаться панике, но не мог не бормотать: - Извини. Извини, я... я не хотел... Паника словно поглотила Северуса, он отнёс девушку на свою кровать и рванул к своим запасам искать недавно сваренное мощное зелье для заживления ран, совершенно не обратив внимания на то, что рана девушки уже затянулась. Сама по себе. Без применения зелий. Без применения лекарств. И без магии. Когда он вернулся к ней с флаконом зелья, то от неожиданной картины выронил его из рук. Зелье с грохотом ударилось об пол, но не разбилось. Девушка бодро сидела на краю кровати, потирая рану на лбу, от которой остался лишь еле заметный шрам. Потёков крови не было вообще никаких, будто бы кровь испарилась. А ведь с момента, как она ударилась об стол, прошло меньше трёх минут. Это шокировало Северуса ещё больше, чем вид самой раны, чем то, что он натворил, не сдержав свой гнев. Он не знал, что теперь думать и как относиться к такой скорой регенерации тканей Марианны. Снейп подошёл к девушке, касаясь пальцами её зажившей раны. - Удивительно - произнёс он, нахмурившись. - Никогда такого не видел. Да, с помощью зелья восстановления можно ускорить процесс заживления раны с недели до нескольких дней, но чтобы это произошло за пару минут... Невероятно... Марианна не отвечала ему. Она смотрела на него и улыбалась, будто бы восхищаясь тем, как он реагирует на что-то новое. Она протянула руку, касаясь воротника его рубашки, скрытой под мантией. Снейп неожиданно для себя не возражал. Она провела пальцами по шее мужчины и подняв голову, посмотрела ему в глаза. - Я не пытаюсь читать твои мысли, Северус, - произнесла она, словно оправдываясь, поглаживая кожу замершего то ли от волнения, то ли от такого неожиданного поворота зельевара. Марианна протянула вторую руку и медленно начала расстёгивать пуговицы на рубашке Снейпа. Она не понимала, зачем это делает, но её внутренний голос подсказывал, что так правильно. Снейп стоял, наклонившись над сидящей девушкой, будто бы полностью находясь в её власти. - Присядь, пожалуйста, - попросила она его, указывая на место рядом с собой. Тот покорно сел, зачарованный движениями девушки, скинув с себя уже давно мешавшие ему мантию и сюртук, оставшись таким образом в одной рубашке. Марианна приблизилась к нему максимально близко, коснувшись своим телом его тела, и, подмигнув, опустила голову ниже, впившись губами в его шею, одновременно ласково касаясь пальцами одной руки волос мужчины, а другой - опускаясь к его брюкам, в которых уже наблюдалось заметное мужское возбуждение. Ей было безумно приятно ощущать его дыхание, его запахи, его столь неожиданную покорность. А Северус словно перестал себя контролировать с этой девушкой, признавая, что попал в ловушку её неизведанной силы. А точно ловушку? Может, на подсознании он и сам хотел очутиться под её властью? Её невероятно сильно тянуло к нему, а его - к ней. Это было что-то на грани безумия, похоти и страсти, что-то неестественное, что-то слишком поспешное. То, что не следовало торопить. И Высшие Силы остановили это возникшее безумство страсти. Остановили, когда Марианна, снимая с Северуса рубашку в порыве страсти и касаясь его полностью открытой груди, внезапно почувствовала что-то на ней. Что-то невидимое, но очень важное. Она закрыла глаза и провела рукой по центру груди мужчины, пока тот продолжал вдыхать аромат её белоснежных волос, совершенно не обращая внимания на действия девушки, и врываясь руками в её копны. Марианна резко отстранилась от него, глядя на появившийся в её поле зрения амулет необычной формы на груди Снейпа. Амулет был в форме сердца и состоял из двух серебрянных частей, скреплённых между собой золотой нитью. Его окутывало белое свечение, как только девушка прикасалась к нему. Северус открыл рот от удивления. - Ты... видишь его? - спросил он, указывая на амулет. - Я же наложил на него самые мощные чары невидимости, тёмная магия, запрещённая везде! Даже Лорд не видит его! - Покажи мне его, - прошептала она, и Снейп снова покорно подчинился, снимая амулет с себя и передавая его Марианне в руки, чего он не делал уже больше десяти лет. Амулет, который всегда был скрыт от чужих глаз, который существовал только для него. Но она... она обнаружила его на нём так легко, будто бы это была обычная побрякушка... Взяв амулет в руки, девушка внезапно ощутила всю скрытую боль, которой он был пронизан. Она почувствовала силы, которые оберегают амулет от других. Она понимала, что это не просто украшение, это нечто большее. Это было его личное защитное заклинание, его магический барьер. - Ты носишь его, чтобы скрыть свою боль, - сказала она, её голос был тихим, но уверенным. — Ты не хочешь, чтобы кто-то увидел, что на самом деле происходит внутри тебя. Амулет помогает тебе защититься, закрыться от всех. Снейп опустил взгляд, его глаза стали тусклыми. Он не знал, что ответить. Этот амулет был единственным, что оставалось у него от тех дней, когда он ещё пытался быть кем-то другим, лучшей версией себя. Быть нормальным. Он пытался скрыть всё, что чувствовал, скрыть свою боль, свои ошибки и своё одиночество, и амулет ему в этом помогал. Он так считал. - Северус, - Марианна прикоснулась к сидящему рядом с ней мужчине, продолжая держать амулет в другой руке, - мы все носим в себе боль. Мы все что-то чувствуем. Я чувствую твою боль. Я её вижу. Ты привык жить с болью, поглотившей большую часть твоей жизни, и считаешь это нормой. Но так нельзя жить, понимаешь? - Ты права, - произнёс он едва слышно. - Это не жизнь, это существование. Я существую с тех пор, как погибла та девушка на фотографии... Марианна мягко улыбнулась. - Лили... Ты любил её. Снейп ничего не ответил. Он больше не хотел ставить стену между собой и Марианной. Чтобы больше с ней не ругаться, не обижать её... Она имеет право знать, но... Он молча смотрел в сторону, воспоминания вернулись к нему в полной силе, касаясь тончайших струн его изломанной души. Воспоминания о рыжеволосой девушке, об издевательствах над ним, о неправильном выборе стороны, о последствиях рассказанного Лорду пророчества, когда он потерял ВСЁ... Марианна молчала, понимая, что, сама того не желая, залезла к Северусу в самое сердце его души, заставив страдать и мучиться от нахлынувших воспоминаний. Она протянула руку, чтобы взять его ладонь в свою и успокоить, и в этот момент в её голове яркой вспышкой сверкнуло что-то, словно включился фильм на экране в тёмном зале, где единственным зрителем была она. Марианна увидела, как не известная ей женщина протягивает маленькому мальчику, черты которого удивительно были схожи со взрослым Северусом, тот самый амулет, ныне принадлежавший ему. Мальчик надевает амулет на себя и обнимает маму так сильно, как только может. - Мама отдала мне его, когда я уезжал в Хогвартс, - неожиданно произнёс Снейп, вывев девушку из его же воспоминаний. Она уставилась на него в недоумении. - Это единственное, что осталось у меня в память о ней, - продолжил он, не обращая внимания на её удивлённый взгляд. - Амулет придаёт мне сил хоть как-то держаться дальше и бороться, когда опускаются руки... Были моменты, когда я искренне желал, чтобы Лорд покончил со мной... Когда я не знал, ради чего живу... - Северус, жизнь даётся не ради какой-то благородной цели, - мягко сказала девушка, продолжая сверлить глазами амулет. - А просто ради того, чтобы ЖИТЬ. Не просто быть, не просто существовать, а ЖИТЬ. Даже если ты считаешь, что в твоей жизни лишь тьма, однажды луч солнца разрежет эту тьму и осветит твою душу ярким светом. Северус почувствовал, как внутри него что-то сдвигается. Он не мог поверить, что она может его понять, что она, возможно, увидела то, что скрывалось в его глубинах. Но она не осуждала его. Наоборот, она проявляла сочувствие и понимание. - Амулет, - вдруг произнесла Марианна, отдавая его Снейпу. -Что? - не понял он, изучая её внезапно заулыбавшееся лицо. - Северус! - она подскочила с кровати и подошла к нему, всё ещё на ней сидящему, сильно обнимая. - Твой амулет блокировал мои способности. Способности читать мысли, видеть воспоминания, влиять на тебя. Как только я сняла его с тебя, я смогла это сделать! Снейп был поражён её догадкой. Всё оказалось намного проще, чем он ожидал. Не его сильные способности ставить барьеры, не его умения блокировать чтение мыслей, не его магия... Амулет... Мамин подарок... Он отложил амулет в сторону и, хитро прищурившись, вдруг произнёс, глядя в глаза Марианны: - И о чём же я сейчас думаю? Марианна прыснула от смеха. - Ты думаешь о том, что пора бы поужинать да лечь спать. Всё-таки уже два часа ночи, - произнесла она, падая на его кровать от усталости. - Да, удивительно, - добавила она, - абсолютно никаких пошлых мыслей после того, что мы с тобой чуть было не натворили тут только что. Снейп смутился от её слов, но вынужден был признать, что хоть он и попытался, но без защиты амулета даже надёжно выстроенный им барьер в голове не защитил его мысли от этой ведьмы. Но почему-то его это не сильно огорчило. Он позвал своего эльфа, чтобы тот принёс им с мисс Романовой ужин, и, хотя эльф выполнил поручение в течение трёх минут, когда Северус обернулся к лежащей на его кровати девушке, считая, что она попросту переосмысливает в голове всё, что произошло за день, чтобы позвать её к столу, он обнаружил, что она уже крепко спит, повернувшись на бок и скинув с себя почти всю одежду, оставшись лишь в колготках да тонкой футболке. Снейп увлечённо рассматривал спящую девушку, каждый сантиметр её хрупкой фигуры, словно пытаясь найти в ней хоть какой-то изъян. Но не находил. Он вынужден был отвлечься на ужин, чтобы побороть в себе снова возникшее возбуждение и желание прикоснуться к Марианне, снять с неё остатки одежды и... Мечтая о запретном, Северус Снейп не заметил, как от усталости упал на кровать рядом с девушкой и моментально провалился в сон.