Игра в тенях

На улице было сыро. Всю ночь лил дождь, который оставил следы по всему Нью-Йорку после себя. Команда спецгруппы была в полном сборе. Каждый сидел за своим рабочим местом и работал над своими делами. Все были погружены в работу, которая затягивала и не позволяла оставить себя хоть на минуту. Проверка показаний, личностей замешанных в определенном деле, отпечатки, улики — каждая деталь имеет значение, упущение которой стоит очень многого. Ошибки недопустимы в подобной работе. Что утомляет сильнее возни над бумагами в офисе? Невозможность сосредоточиться над другим делом. Габриэлла Рид, работавшая всего два года, последний из которых проводя в спецгруппе, расследуя дело о крупной наркобанде, не могла спокойно даже заснуть без мыслей об этом деле. Ей даже снилось оно. Видимо это база всех не особо опытных. Она воспринимала то, что не может раскрыть это дело, как нечто личное и больное, куда если вдруг надавить, то будет куча крови и боли. А еще этот кретин из клуба, появившийся из ниоткуда и исчезнувший так же без следа. Прошло две недели с их последней встречи в кафе. Были дни, когда она даже не вспоминала о нем и о деле с наркотой, потому что была завалена бумагами и делами. Но такое было редко. В остальное время ее съедали мысли. — Пришла наводка от информатора, — нарушил Риверс. К их команде был назначен новый специалист — Дилан Риверс. Многим он казался идеальным полицейским. Его опыт варьировался от работы в морге до патрулирования улиц и расследования преступлений. Он имел репутацию опытного следователя, который раскрывал все дела, за которые брался. Это сочетание выдающихся профессиональных навыков и привлекательной внешности сделало его объектом воздыхания среди женщин. Но, как ни странно, Габриэлла и Скарлетт ценили в нем только профессионализм, восхищаясь исключительно его способностями как следователя. Ходили слухи, что Риверс когда-то встречался с дочерью комиссара, но их отношения не сложились. По слухам, именно комиссар настоял на разрыве, отправив Дилана в Бруклин, чтобы тот был подальше от его дочери. — Что за наводка? — отозвался Джеймс. — В районе Винегар-Хилл было совершено убийство. На месте сейчас детективы из 84 участка, но, судя по информации, это убийство совершили люди из Черной вуали. — Платок на месте преступления? — спросила Скарлетт. — Нет. Татуировки тоже нет. — С чего тогда взяли, что это люди из Черной вуали? — скривив брови спросила Рид. — Очевидцы видели мужчину, выходящего из дома за несколько минут до того, как нашли тело, — продолжил Риверс, глядя в распечатку отчета. — Описание совпадает с одним из членов банды, Луисом Мендесом. Он уже проходил по нескольким делам, связанным с наркоторговлей, но нам до сих пор не удавалось его задержать. — Луис Мендес... — Габриэлла нахмурилась, прокручивая в голове его имя. — Он же один из тех, кто засветился в деле о нападении на дилеров в Ред-Хуке. Если это он, значит, они снова расширяют территорию. — Именно, — подтвердил Дилан, кивая. — Это убийство может быть предупреждением для другой банды или просто устранением конкурента. Но обычно это игра с одной стороны: наступает Черная вуаль, а сторона, на которую они идут боятся что-либо предпринимать. У них отличный авторитет внутри бандитского мира, их боятся. По нашим данным, этот район раньше контролировала группа, связанная с "Тени Фултона". — Черт. — Джеймс Картер потер виски, словно пытаясь разогнать тяжелые мысли. — Если это так, то начнется очередная война за территорию. И угадайте, кто будет разгребать весь этот хаос? — Мы. — Скарлетт даже не подняла головы от монитора. Ее пальцы быстро перебирали клавиши, пока она искала информацию о Мендесе. — А вот и он. Последний раз его телефон был активен два дня назад недалеко от Бруклинского моста. С тех пор — тишина. Но мне кажется, я могу поднять его маршруты. — Это отлично, — сказал Дилан, склонившись над ее монитором. — Если найдешь что-то, что укажет на его местонахождение, мы сможем надавить на его контакты. А пока что... — Он повернулся к Габриэлле. — Рид, ты со мной. Поедем на место преступления. — Почему я? — Габриэлла бросила на него напряженный взгляд. — Потому что ты новичок, требующий большего опыта, чем имеешь, к тому же толковый аналитик, — ответил Риверс, не смутившись от ее тона. — Если там действительно есть связь с Черной вуалью, я хочу, чтобы именно ты это подтвердила. — Хватит вечно выделять слово новичок. Можно воспринимать меня как обычного специалиста? — Извини, кроме меня, никто не будет с тобой так честен, — натянуто улыбнулся Риверс. Рид глубоко вздохнула, забирая со стола планшет с записями. Она не могла спорить с доводами, даже если Дилан явно пытался над ней подшутить. — В дороге хоть удержись от своих подколов. — Не обещаю, — усмехнулся он. — Поехали.

***

На месте преступления было сыро, воздух пропитан тяжелым запахом крови и сырости. Полиция уже окружила место убийства желтой лентой. Внутри здания слышались голоса криминалистов и детективов из 84-го участка. — Дилан, рад видеть, — детектив Марк Фостер, высокий мужчина в мятом пальто, шагнул им навстречу. — Место твое. У нас руки заняты другим делом. — Спасибо, Марк. Что можете сказать? — спросил Дилан, проходя под лентой и жестом подзывая Габриэллу следовать за ним. — Мужчина, лет 35, застрелен выстрелом в затылок. Классическое "контрольное убийство". Следов борьбы нет. Соседи говорят, что он был связан с наркотиками, но ничего конкретного. Пока работаем с тем, что есть. Габриэлла внимательно осматривала комнату. В углу стоял перевернутый стул, на полу виднелись пятна крови, а на стене — глубокая царапина, словно кто-то задел ее чем-то металлическим. — Это что-то значит? — Дилан заметил ее взгляд на стену. — Возможно, но пока не могу сказать. — Рид присела рядом с пятном крови. — Выстрел был произведен сверху. Убийца стоял позади него, когда он сидел. Может быть, даже знал его. Она поднялась и обратила внимание на странное распределение пятен крови. — Здесь не хватает крови. Такое ощущение, что кто-то быстро очистил место. — Или попытался что-то спрятать, — добавил Дилан, нахмурившись. — Риверс, Рид, — их окликнула Скарлетт по громкой связи, выходящей из планшета. — У меня есть кое-что. Камеры с соседнего здания зафиксировали машину, отъезжающую от места убийства примерно в то же время. Модель — черный седан. А номер... зарегистрирован на одного из людей Черной вуали. Габриэлла и Дилан переглянулись. — Теперь у нас есть зацепка, — сказал он, доставая телефон. — Вернемся в участок. Надо все связать воедино, пока они не успели уйти еще дальше.

***

— Интересно. Даже очень, — Коннор усмехнулся, его глаза блеснули, а на лице появилась та самая улыбка, которую любой здравомыслящий человек назвал бы улыбкой психопата. Он лениво облокотился на край стола, сверля взглядом своего помощника. — Ты хочешь сказать, что Мендес решил прикончить этого парня без моего разрешения? — Все верно, сэр, — сдержанно подтвердил Эван, держа руки за спиной, словно готовясь к любому возможному исходу разговора. — Сука, — выдохнул Коннор, а затем разразился смехом — резким, рваным, без тени радости. — Значит, он решил, что у него теперь иммунитет, или... — он кивнул в сторону помощника, — он настолько забыл, кто я такой, что решил поиграть в самостоятельность? — По информации наших проверенных источников, после того, как вы нанесли ему то самое унижение — шрам на лице и заставили встать на колени перед вами, — Эван продолжил с предельной осторожностью, выбирая слова, — Мендес залег на дно. Исчез. А теперь, похоже, снова появился. — Ну, конечно, появился, — Коннор усмехнулся и наклонился к столу, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. — Трусливая крыса, которая однажды обделалась от страха передо мной, вдруг решила, что теперь она может диктовать условия. В его глазах вспыхнул азарт, как будто все это было не больше чем частью его личной игры. — Это забавно, правда? Тот, кого я сломал, решил, что способен на бунт. — Возможно, он считает, что у него есть шанс. Коннор резко повернул голову, окинув Эвана долгим взглядом. — Ты думаешь, что эта тварь способна на что-то большее, чем жалкое бегство? — Нет, сэр, — поспешно ответил Эван. — Верно. Потому что он — никто, — Коннор снова рассмеялся, откидываясь на спинку кресла. — Но, знаешь, у меня даже настроение улучшилось. В конце концов, что может быть лучше, чем развлечение? Эван коротко кивнул, понимая, что Блэйк был в своей стихии — хищник, который ощутил запах добычи. — Мне собрать людей? — осторожно спросил помощник. — Нет. — Коннор поднялся, медленно обходя стол и не отводя взгляда от Эвана. Его голос стал тише, но от этого он только больше напоминал рык. — Ты ведь знаешь, что я люблю сам утихомиривать тех, кто забыл свое место. Это... личное. Он остановился прямо перед помощником, его лицо исказила широкая, почти маниакальная улыбка. — Найди его. Найди быстрее, чем копы, — Коннор склонился ближе, его голос стал бархатисто-мягким, словно он шептал секрет, который никто не должен был слышать. — И, когда найдешь, сыграй с ним. Наслади его прелюдиями, заставь его поверить, что это настоящий ад. Пусть он почувствует, как рушится весь его мир. Но только не переусердствуй. Коннор выпрямился, и в его глазах вспыхнула ледяная решимость, от которой даже у Эвана по спине пробежал холодок. — Потому что потом приеду я. И он поймет, что все это время это был только антракт перед настоящим адом. Его лицо расплылось в жуткой, почти маниакальной улыбке, словно мысль о предстоящей встрече доставляла ему невыразимое удовольствие. — Понял, господин, — коротко ответил Эван и быстро направился к двери, скрывая облегчение за маской профессионализма. Коннор остался один в тишине своего кабинета. Легкий стук его пальцев по столешнице нарушал этот хрупкий покой. При упоминании полиции его мысли неожиданно перескочили на Габриэллу Рид. Ее образ всплыл в памяти, вызывая странное ощущение, которое он бы не признал даже под дулом пистолета. — Габриэлла, — тихо произнес он, словно проверяя, как ее имя звучит на его языке. Молодая, упрямая, с железной хваткой... но такая уязвимая. Она пыталась казаться сильной, но Коннор видел нечто другое за ее маской. Он всегда видел больше, чем другие. «Ты ведь сломаешься, Рид, — подумал он, и в его голове это звучало как обещание. — Все ломаются. И ты не будешь исключением. Но это будет медленно. Уверенно. И, конечно, увлекательно».

***

Возвращение в участок заняло больше времени, чем они рассчитывали: пробки сковали улицы, и, судя по прогнозу, ливень собирался обрушиться вновь. Габриэлла молча листала заметки на планшете, изредка бросая раздраженные взгляды на Дилана, который все время щелкал ручкой, явно наслаждаясь ее раздражением. — Если ты щелкнешь еще раз, я воткну эту ручку тебе в глаз, — наконец сказала она, не отрывая взгляда от экрана. — Это угроза? — с искренним интересом спросил он, щелкнув снова, но уже медленно. — Это обещание. Дилан хмыкнул, убирая ручку в карман. — Знаешь, если бы ты была чуть дружелюбнее, мы могли бы стать отличной командой. — Я дружелюбна. Просто не с тобой. — Угу. И твой взгляд, полный тепла и заботы, это подтверждает, — он покачал головой с усмешкой. — Слушай, если честно, у меня было предчувствие, что ты мне еще спасибо скажешь за эту поездку. — Спасибо? За что? — она бросила на него скептический взгляд. — За опыт. За возможность посмотреть, как работают профессионалы. — Ты правда настолько самоуверен? — Ну... да, — он подмигнул ей, вызывая у Габриэллы непреодолимое желание ударить его планшетом. Но она не успела ответить. В ее наушнике снова раздался голос Скарлетт: — Рид, Риверс, у меня есть еще информация. Машину засекли на Бруклин-Хайтс, она там остановилась на несколько минут, а потом исчезла с камер. Но есть запись с другого угла — водитель вышел из машины. Думаю, это Луис Мендес. — Скинь фото, — среагировала Габриэлла. Через пару секунд изображение появилось на экране: мужчина лет тридцати, с шрамом, пересекающим левую щеку, и татуировкой змеи, обвивающей шею. — Это он, — кивнула она. — Где именно его видели? — уточнил Дилан. — Недалеко от пирса 5, — ответила Скарлетт. — И еще кое-что. На этом пирсе сейчас разгружается контейнерный груз. Судя по данным, некоторые из контейнеров принадлежат компании, которая уже фигурировала в наших расследованиях. Но не R&D Solutions. — Контрабанда? — предположил Дилан, пристально глядя на планшет. — Скорее всего. Если они используют контейнеры для перевозки наркотиков, это объясняет, почему «Черная вуаль» так быстро расширяет территорию. Они готовятся к чему-то крупному. Габриэлла перевела взгляд на Дилана. — Мы едем туда? — Конечно. Ты ведь хотела больше опыта, верно? — он улыбнулся, выворачивая руль в сторону нового маршрута.

***

Пирс 5 встретил их пустотой и тишиной, нарушаемой лишь звуками воды, бьющейся о борта кораблей. Грузовики подъезжали к складу один за другим, а работники в униформе спешно разгружали контейнеры. — Мы должны быть предельно осторожны, — шепотом произнес Дилан, припарковав машину подальше от основного входа. — Если это действительно место передачи, нас могут заметить. Габриэлла кивнула, проверяя, включен ли ее планшет на запись. — Что именно мы ищем? — спросила она. — Все, что подтвердит их связь с «Черной вуалью». Груз, встречи, лица. Но главное — доказательства. Они тихо прошли вдоль заброшенного здания, скрываясь в тени. За поворотом открывался вид на центральную площадку, где стоял большой черный контейнер, окруженный группой мужчин. — Узнаешь кого-нибудь? — шепнул Дилан, подавая знак Габриэлле заглянуть из-за угла. Она медленно выглянула, используя планшет для приближения изображения. — Это Мендес, — прошептала она, сфокусировав камеру на человеке с татуировкой змеи. — И он явно не один. К их ужасу, рядом с Мендесом стоял еще один человек — высокий, с холодным взглядом и пистолетом, торчащим из-за пояса. — Это же Рикардо Нуньес, — Габриэлла почти перестала дышать. — Он тоже один из членов «Черной вуали». — Отлично, — тихо сказал Дилан, доставая свой телефон. — У нас есть все основания для ордера. Но прежде чем он успел позвонить, один из грузчиков вдруг поднял голову и посмотрел прямо в их сторону. — Черт, — выдохнула Габриэлла, резко отступая назад. — Они нас заметили, — прошептал Дилан, хватая ее за руку. — Уходим.