Глава 5. Личная служанка
15 мая 2025 г., 12:33
— Странное дело… Ходят слухи, будто ты не умеешь читать…
— Так и есть. Я ведь из простолюдинов. Это, наверное, какая-то ошибка.
«Как будто я бы призналась!»
Маомао ни за что не собиралась признаваться. Она была полна решимости и дальше прикидываться невежественной. С грамотными и неграмотными служанками обходились по-разному. И хотя и те и другие были по-своему полезны, выживать в этом мире было куда проще, изображая невежу.
Красивый евнух назвался Женьши. За его нежной, благородной улыбкой человека, который и мухи не обидит, чувствовалось что-то зловещее. Иначе он бы не стал загонять Маомао в угол.
Женьши жестом велел девушке следовать за ним. У неё не было выбора. Стоило отказаться — и голова с плеч. В конце концов, она лишь служанка. Расходный материал, от которого при желании легко избавиться.
Так девушка и последовала за евнухом, хотя и догадывалась, по какому поводу её вызвали. А вот откуда им всё стало известно — оставалось загадкой.
«Послание отправленное наложнице.»
В руке Женьши был демонстративно зажат обрывок ткани. На нём, по всей видимости, были выведены нарочито корявые буквы.
Маомао никогда не говорила, что умеет писать. Как и то, что была фармацевтом и хорошо разбиралась в ядах. Конечно же, узнать, что это она написала записку, по почерку было невозможно. Она специально убедилась, что рядом никого нет, и только потом оставила послание.
Неужели кто-то всё-таки увидел? Тщедушную служанку с веснушчатым лицом взяли на заметку?
Скорее всего, сначала собрали всех, кто умеет писать, и сравнили почерки. Даже если стараться писать коряво — характерная манера всё-равно выдаст.
Если среди грамотных не окажется нужного человека — соберут и неграмотных. А метод определения — тот самый, что использовал красивый евнух.
«Надо же какой подозрительный. Должно быть у него слишком много свободного времени… »
Пока Маомао мысленно ворчала, они добрались до места.
Как и следовало ожидать, это оказался дворец наложницы Гёкуё.
Женьши постучал. В ответ раздался благородный спокойный голос:
— Входите.
Внутри их встретила рыжеволосая красавица. Она с нежностью держала на руках младенца с мягкими завитками на голове. На пухленьких щёчках цвели розы, кожа была почти прозрачной — такой же, как у матери. Малыш был полон здоровья, а из его полуоткрытого ротика доносилось ровное дыхание спящего ребёнка.
— Я привёл к вам ту, о которой шла речь.
— Спасибо за ваши труды.
Голос евнуха уже не был таким небрежным, как прежде. Теперь он говорил сдержанно — как и полагается придворному.
Госпожа Гёкуё, улыбнувшись тепло — совсем не так, как холодный Женьши — и склонила голову перед служанкой.
Маомао в изумлении распахнула глаза.
— Я… не достойна такого знака уважения, — тщательно подбирая слова, произнесла она.
— Нет, этим моя признательность не ограничивается. Ведь вы — спасительница моего ребёнка.
— Думаю, произошло какое-то недоразумение. Наверное, вы меня с кем-то спутали?
Маомао почувствовала, как покрывается холодным потом. Как бы вежливо ни были сказаны слова, суть оставалась одна — отказ. Она не желала расставаться с собственной головой, но и быть втянутой во всё это ей тоже не хотелось. Влезать в дела придворных —себе дороже.
Увидев, как на лице госпожи Гёкуё появилось слегка озадаченное выражение, Женьши демонстративно покачал лоскутом ткани.
— Знаете ли вы, что это та самая ткань, из которой шьют форму для служанок?
— Теперь, когда вы это упомянули… да, определённое сходство есть.
Маомао упрямо продолжала делать вид, что не имеет к этому никакого отношения, хоть и прекрасно понимала — это уже бессмысленно.
— Да, эту ткань действительно используют для формы служанок, работающих в управлении по делам одежды.
Внутренний дворец делился на шесть управлений, и Маомао, как прачка, числилась в отделе одежды. Её некрашеная юбка была того же цвета, что и лоскут в руках Женьши. А если приглядеться повнимательнее — на изнанке, в складках ткани, можно было разглядеть странный шов.
Иначе говоря, улики были прямо при ней.
Вряд ли Женьши решился бы на нечто дерзкое в присутствии госпожи Гёкуё… но и исключать этого не стоило.
Маомао вздохнула и приготовилась к худшему.
— Скажите, чего вы от меня хотите?
Евнух и наложница переглянулись и, похоже, приняли её вопрос как согласие. На их лицах расцвели такие мягкие, ослепительно тёплые улыбки, что Маомао стало не по себе.
В комнате, где мирно посапывал младенец младенец, раздался тихий, почти не слышный вздох.
На следующий день Маомао пришлось собирать свои немногочисленные пожитки. Почти все соседки по комнате, включая Сяолань, смотрели на неё с нескрываемой завистью. И, разумеется, пытались выведать, как же ей удалось добиться такого.
Маомао лишь натянуто улыбалась и увиливала от ответа.
Теперь она — личная служанка одной из любимых наложниц Императора.
Что ж… можно сказать, её карьера пошла в гору.
