В объятьях лабиринта

Огромная тень буквально накрыла её. — Вы никогда не пересечете океан, если не наберетесь мужества потерять берег из виду. — Вскрикнул голос, ударяя ее разум. Руки ее увлажняла кровь. Она закрыла глаза и заскулила. И словно бы отвечая ей, послышался жуткий хруст, затрещал великий огонь. Когда она поглядела снова, тень исчезла, вокруг поднялись великие столбы пламени, а посреди него оказался дракон. Он медленно поворачивал свою огромную голову. А когда огненная лава его глаз коснулась ее взгляда, она проснулась, сотрясаясь в холодном поту. Селене еще не случалось так пугаться… …до дня, когда наконец свершился побег из Весны. Подготовка началась на рассвете, продолжалась до сумерек; бесконечный день заполняли защитный смех, ругань и плачь девочек. Все это смешивалось в огромный нервный ком, который никто не мог выдержать, поэтому всех затыкала Гарриет. Посреди зеленых дворцов была возведена высокая смотровая башня, откуда Селена наблюдала за происходящим, нервно теребя локоны своих волос. Ей еще не приводилось видеть столько испуганных людей, тем более из столь сильного места, как этот лабиринт. Айсеры не показывали свой страх и незащищенность. Практически всегда они находились в контроле со своими эмоциями и инстинктами, но в спокойные дни они сохраняли верность старым обычаям: надевали красивую одежду, убирали волосы в хвосты и косы шпильками, до увала ели зажаренную на меду и с перцем конину, пили перебродившим конским молоком, обменивались грубыми шутками над кострами; голоса их звучали так мягко, что было неожиданно. Но все эти воспоминания о тёплых днях в миг улетали, стоило только Селене вновь посмотреть на реальность. Ей никогда еще не было так одиноко, как посреди этой громадной толпы. Бет велела ей успокоиться, почти приказала улыбаться, и Селена улыбалась, пока лицо ее не заболело и непрошеные слезы не подступили к глазам. Она постаралась сдержать их, понимая, насколько сердита будет Бет, если заметит, что она плачет. Она помогала собрать провизию, медикаменты и предметы первой необходимости, но её руки предательски дрожали. Во время обеда ей предлагали еду: дымящиеся куски мяса, черные толстые сосиски, а потом фрукты и отвары сладких трав, тонкие лакомства из кухонь Весны, но она отмахивалась от всего. В горле ее словно встал ком, и она понимала, что не сумеет ничего проглотить, поэтому ушла подальше ото всех - на вышку. Поговорить было не с кем, Гарриет обменивалась распоряжениями и шутками со своими близкими, как, например, с Соней. Селена была бы рада обществу Дафлии или Фелисити, однако они находились слишком далеко внизу, чтобы слышать ее. — Ты в порядке, принцесса? — Нежный голос Рейчел раздался прямо со спины и Селена резко повернула голову, наблюдая, как брюнетка поднимается к ней по лестнице. Рейчел почти всем местным давала прозвища и любила обращаться только по ним. И если некоторые были смешными, а некоторые смахивали на оскорбление, то Селену она нарекла принцессой и в принципе обращалась с ней, как с младшей сестрой. Словно без неё она пропадёт. Но Селена часто пыталась её переубедить в обратном, ведь до её появления она тут прожила год и все с ней было хорошо. — Странный вопрос. — Отвечает почти без сил Селена, чувствуя, что к горлу опять подкатывает тошнота. — Я знаю. Ты как труп бледная. — Рейчел садится рядом, тоже свесив ноги вниз и берет несколько прядей её волос, начиная плести косичку. Тишина вокруг них вовсе не напряженная. На самом деле так гораздо спокойнее чем внизу с другими девочками. — Завтра все изменится. — Говорит Селена и смотрит пустым взглядом на открытые врата в лабиринт. Соня всех поведет вместе с Рейчел, ведь именно они лучше всех знают эти Чёртовы норы крота. И пусть всем страшно, но они сделают это. Рейчел тяжело вздыхает и держит небольшую паузу. — Меня больше пугает не завтра. А то, что будет сегодня ночью. Селена кивает. Соваться в лабиринт сейчас очень глупо - солнце начинает садиться, а это значит шейдеры начнут выползать из своей норы. Поэтому принято решение бежать завтра утром, сразу же на рассвете. Но самый ужас был в том, что прошлой ночью, когда ворота не закрылись, приходили шейдеры прямо сюда и забрали с собой одну девушку. Наверняка эта ночь повторится. — Лишь бы до утра дожить. — Селена вспоминает с каким кошмаром сегодня проснулась и дёргается. Крики той девушки она никогда не забудет. — Эй, мы обязательно выживем. И выберемся отсюда. — Рейчел приобнимает её и Селена спокойно выдыхает, снова смотря на толпу внизу. Невольно она натыкается взглядом на Ариса, что внимательно наблюдал за ними. — Вот бы шейдеры забрали Ариса. — Хмурится Селена. — Он не плохой, хватит вам уже всем на него гнать. — Рейчел тоже начинает ворчать. Она ловит взгляд парня и улыбается ему, маша рукой. — Порой мне кажется, что мы с ним всю жизнь знакомы. Селена не разделяет такой радости при виде этого парня. Рейчел очень привязалась к нему с первых секунд. С той самой секунды, когда увидела его в лифте, когда прочитала записку, что он последний, когда он очнулся и согласился говорить только с ней. Многим он тоже приглянулся, но гораздо позже и до начала полной дичи в лабиринте. Селену почему-то напрягало общение с ним, доверять ему не хотелось, хоть по поступкам было видно, что зла он им не желает. Сейчас даже Гарриет к нему относилась как к члену их общины и быстро согласилась с его идеей уходить из лабиринта после кровавой ночи. — Он не похож на надежного принца, я знаю, но он так же как и все мы хочет выбраться, принцесс. — Рейчел смотрит прямо в душу своими искренними глазами и не поверить ей просто нельзя. — И я знаю, что у нас все получиться. Селена хочет в это верить, но страх её не покидает. Лабиринт её пугает. Она не раз говорила об этом с Дафлией за все то время, что тут находилась. Её подруга, что без всяких заминок рубила животных на скотобойне, её понимала в каком-то плане, но постоянно отвечала, что здесь гораздо страшнее. Селена занималась садоводством и не часто могла пересечься с бегуньями, как, например, с Соней. С одной стороны это даже хорошо, ведь почти каждый день слушать о том, что выхода нигде нет, тоже трудно. — Как ты думаешь, что будет когда мы выберемся? — Селена щупает косичку, которую доплела Рейчел, и это не может не вызывать улыбку. — Хочу увидеть тех, кто нас запер. — Спокойно отвечает девушка. — А потом пойти в бар, там напится нормального алкоголя, и танцевать на столе. Селена смеётся, понимая всю абсурдность этих слов. В этом была вся Рейчел. — А я хочу увидеть море. И пальмы. И цветы экзотические. Теперь смеётся Рейчел и им двоих становиться так легко на душе. Словно они сейчас принадлежат совсем другому миру. Ни этому жестокому с шейдерами, лабиринтами и страхами, а яркому, свободному, пахнущему соленым морским бризом и вкусными коктейлями. — Надеюсь в твоих мечтах с коктейлями нет продолжения с Арисом. — Хихикает Селена и щурится. Рейчел пихает её плечом совсем не больно. — Какие такие фантазии? Не понимаю о чем ты. — Ну конечно. Это я так, балуюсь. — А ты не балуйся. Божэ, принцесса, мы не настолько пока близки. — Рейчел прячет смущённо лицо в изгибе локтя. Но потом все таки смотрит на Ариса и улыбка расцветает на её губах. — Но мне кажется, что мы и правда очень много общались раньше. До лабиринта. Возможно это так, но они этого не узнают. Память не возвращается к ним. Кто бы это не сделал, он планировал изначально не возвращать воспоминания. — Если это правда, то хорошо. Это может придавать чувства, что ты не один. Что что-то из прошлого рядом. Селена, как и многие другие, не помнила ничего кроме своего имени. У некоторых всплывали обрывки воспоминаний, особенно во время вспышек, но у большинства все было как в тумане. Когда к ним прибыла Рейчел, то и Селена почувствовала что-то внутри, словно видела её раньше, но она быстро отмахнулась, решив не придавать большое значением играм своего разума. Зато Бет придала, начиная с первой минуты твердить, что это все из-за неё. Перепуганная Рейчел, которая еще ничего не понимала, и орущая на неё Бет для некоторых было знатным шоу. Такую выходку позже Дафлия прозвала как билет в один конец. Они, люди, начинают потихоньку дичать, и вот уже смеются над издевательством новенькой, хоть это не по правилам. Как на гладиаторских боях все выстроились вокруг и наблюдали, но ничего не делали чтобы это остановить. Им было смешно. Если бы не Соня, то так бы все и продолжалось. Рейчел закончила плести маленькую косичку с другой стороны, после чего они решили отправиться вниз. — Солнце начинает садиться. Скоро совсем темно станет. — Рейчел быстро стряхнула с себя пыль и направилась к лестнице. — Хочу ещё перед всем этим поговорить с Арисом. Селена не нашла что ответить, поэтому просто кивнула, спускаясь за ней. Внизу все суетились, забегая внутрь хижины и девушки последовали их примеру. Только вот перед самым входом Рейчел поймал парень и они отошли на переговоры. Наблюдая за ними через окно Селена сжимала в пальцах ткань футболки и хмурилась, когда их разговор явно начинал переходить в спор. — Сел, я тебе чай принесла. — Дафлия садиться рядом и протягивает ей кружку, после чего берет в руки одну из досок, что лежали рядом и начинает приколачивать её к окну. — Спасибо. — Селена тут же принимается ей в этом помогать и через пару минут работы остается только маленькая щель наружу. Золотые волосы Дафлии даже сейчас выделяются в комнате, хоть вокруг почти один мрак. Раньше они тоже привлекали внимание, пока люди не смотрели на саму хозяйку с топором. — Остаётся теперь молиться. — Выдохнула она устало и присаживается рядом. — Если Гипотеза Ариса верна, то каждую ночь будут забирать по одному. Надо уходить сейчас пока не поубивали нас здесь всех. В голове снова возникает крики той девушки, которая никогда не выберется из стен этого лабиринта и из рук шейдеров. — Только одна ночь. — Шепчет Селена. — Да. Только одна ночь. При наступление полной темноты тишина в комнате воцарилась довольно быстро, хотя Селена не знала, было это вызвано тем, что девушкам вокруг действительно снились сны или все просто притаились, лелея надежду, что шейдеры больше не придут. Дафлия лежала рядом с ней, свернувшись на двух одеялах. Каким-то образом Сел чувствовала, что она спит по-настоящему и, приобнимая её за плечи, хотела защитить её сны от реальности, что её ждёт. Сама Селена не могла сомкнуть и глаза, хоть чувствовала, что её телу нужен отдых. Она пыталась заснуть, старалась держать глаза закрытыми и расслабиться. Но ночь тянулась очень медленно, а предчувствие, что что-то случится, тяжело давила на грудь. А затем, как они и ожидали, раздались страшные звуки шейдеров. Все разом скучковались у дальней стены, стараясь не издавать лишнего шума. Селена уселась в углу вместе с Даф, обхватив руками колени и пристально наблюдая за окном. Напряжение в комнате нарастало. Айсеры сидели в комнате почти не дыша и не двигаясь, как каменные статуи. Резко откуда-то раздались звуки метала и ломающегося дерева, а через пару секунд это повторилось со всех сторон. Шейдер проломил крышу через чур быстро и неожиданно. Вопли со второго этажа тут же ринулись вниз по лестнице. — Он забрал Бет! — Прокричал кто-то. Но никто из комнаты ниже не шелохнулся, наверно, облегченно вздыхая, что этой ночью им ничто не угрожает. Вымораживающий душу страх, который Селена уже не раз переживала в последние дни, снова охватил ее и перешёл во всепоглощающую панику. Вот и всё. Они уходят. Стараясь ни о чём не думать, а только действовать, она подхватила свой рюкзак. Даф последовала ее примеру, и они отправились к Западной двери — единственной, ведущей к Обрыву. У левой стороны прохода стояли Гарриет с Арисом и обсуждали наспех построенный план, касающийся действий в Норе. — Ну что, готовы? — Обратилась Гарриет ко всем. — Рейчел, это всё - твоя идея, так что молись, чтобы она сработала. — Спасибо, ты настоящая подруга. — Откликнулся девушка. Несмотря на внешнюю ироническую уверенность, внутри у него всё сжималось, Сел это видела. Селена взглянула на Ариса — тот переминался с ноги на ногу и выкручивал пальцы. — С тобой всё в порядке? — В полном. — Со слабой улыбкой отвечал он. Ясно дело, врал напропалую. — Поскорее бы только всё кончилось! — Аминь, шпенька! — Добавила Дафлия. Она выглядела совершенно спокойной и уверенная в своих силах, не показывая ни малейшего страха. Селена позавидовала ей. Когда, наконец, все собрались, Соня призвала к тишине. — Нас сорок один человек. — Она спустила с плеча рюкзак и потрясла толстым деревянным колом, обмотанным у конца колючей проволокой. Штуковина выглядела устрашающе. — Каждый должен убедиться, что его оружие в порядке. А больше мне, вообще-то, сказать нечего. Вы все знаете, что нам предстоит: с боем прорваться к Норе шейдеров, а там ввести код, и мы отправимся поговорить по душам с Создателями. Проще пареной репы. Последние слова Селена слушала уже вполуха: она наблюдала за Рейчел, что отошла ненадолго от остальных и смотрела себе куда-то под ноги. — Вы там поосторожнее. Постарайтесь не умереть. — Вот и вся речь Гарриет. Селена бы расхохоталась, но от страха смех застрял в горле. — Чёрт возьми, как воодушевляюще, — Съязвила резко Рейчел и ткнул большим пальцем себе за спину: — План вам известен. Два года мы были подопытными крысами, но сегодня ночью мы поднимаем бунт. Сегодня мы прорвёмся к долбаным Создателям, чего бы это нам ни стоило. Сегодня пусть шейдеры нас боятся! Кто-то испустил боевой клич, его подхватил другой, и вскоре кричали уже все. Громоподобный рёв наполнил воздух. Селена почувствовала прилив отваги и всеми силами ухватилась за это ощущение. Рейчел права. Сегодня они поднимаются на борьбу. Сегодня всё решится. Селена была готова. Она ревела вместе с остальными; и хотя умнее было бы вести себя тихо, не привлекая лишнего внимания, ей было наплевать. Они все вместе выбираться отсюда, все вместе. Игра началась.