В объятьях лабиринта

— Так, давайте привяжем его вон к тому страшному дереву. — Указала Тереза на белый как кость дуб, давно уже мертвый, но все еще цепляющийся корнями за каменистую почву. — И надо бы его покормить, не то будет ныть и не даст нам поспать. — Да когда ж ты заткнешься. — Недовольно зашипела Селена, проходя мимо, но многие айсеры не услышали ее. — Я делаю это ради нашей безопасности! Убьем именно так, как нам сказали. Это будет карой за то, как он обошелся со мной. — Мы в твоих глазах совсем дуры? — Сел закатила глаза и не стала слушать дальше Терезу, а отошла. Не важно, что она задумала - приказы ее становятся все глупее. И плевать, что там было вначале их знакомства, сейчас Селена искренне ненавидела её. Томаса привязали к дереву, но этого Сел уже не видела. Она отошла на приличное ото всех расстояние, а вернулась только тогда, когда группа укладывалась спать. Никто не разговаривал с Томасом, не смотрел ему в глаза. Девчонок вроде даже одолевало чувство вины. Уминая мюсли, Томас внимательно оглядывал лагерь тоже понимая, что что-то здесь не так. Наткнувшись взглядом на Селену он спросил её таким тоном, будто поймал на горячем. — Вы ведь не хотите убивать меня? Вы прежде кого-нибудь убивали? Гарриет как раз готовилась положить голову на валик из скатанных простыней. Услышав его вопрос, она приподнялась на локте и ответила за Селену, перебив её. — Мы из своего Лабиринта смотались на три дня раньше, потеряли меньше людей и прикончили куда больше шейдеров. Думаю, убить одного никудышного пацана не намного сложнее. — А как же совесть? — Переживем. — Гарриет показала Томасу язык. — Не переживай, совести у них нет и мучить их не будет. — Ответила Селена и, не обращая внимание на девушек, села около парня. — А у тебя совесть есть? Интересный вопрос, подумала девушка и обернулась, ища глазами Терезу. — Уж побольше чем у твоей подружки. — Это не звучало как оскорбление или как-то ещё, но Томас заметно приуныл. Соня прилегла рядом с Гарриет и уставилась на парня. — Выбора нам не дали. ПОРОК сказал, что это наше единственное задание. И если его не выполнить, в убежище нас не пропустят. Мы умрем в пустыне. Томас пожал плечами. — А, понятно. Жертвуете мною ради собственного спасения. О-очень благородно. Подошла Тереза с перекошенным от злости лицом. — Вы о чем треплетесь? — Ни о чем. — Буркнула Гарриет. — Скажи ему: пусть заткнется. — Молчать. — Велела Томасу Тереза. Парень саркастично фыркнул. — А если не замолчу тогда что? Прикончишь меня? Откуда такая ненависть? Что я тебе сделал? Соня и Гарриет разом обернулись, глядя поочередно на Терезу и на Томаса. Селена тоже уставилась на них двоих. — Сам знаешь. — Ответила наконец Тереза. — И девочки знают, я им рассказала. Будь дело только в тебе, я не опустилась бы так низко, чтобы убивать. Мы выполним приказ, иначе нельзя. Прости. Жизнь - коварная штука. В глазах ее как будто что-то мелькнуло, но Селена не обратила внимание на это. Неужели она одна считает эту речь выученной наизусть? — Нет, что я сделал-то? — Быстро спросил Томас. — Прости, амнезия замучила… сама понимаешь, у нас она часто случается. Тереза окинула его пылающим взглядом. — Не зли меня. Не смей прикидываться, будто ничего не случилось. Молчи, или твою симпатичную мордашку украсит еще один синяк. Она зашагала прочь, а Томас поерзал, устраиваясь поудобнее. — Как я устала от вас. — Вздохнула Селена и направилась к своему спальному месту около Дафлии. Она впала в беспокойный сон, где снова находилась в каком-то классе, только совсем пустом. Рядом стояла Соня и плакала, обнимая мальчика, что был очень на неё похож. Потом этот мальчик подходит к Селене и теребит её по волосам, смеясь с возмущенного ворчания. Они втроём смеются, понимая, что хоть их встречи это страшные тайны, но все таки очень нужные. Словно они часть чего-то большого и дружного. Их мир появляется в определенные ночи, о нем никто не знает, но от этого его ценность только растёт. — Сел… Сел! — Да что опять такое? — Открыв глаза, Селена тут же уставилась на Даф. Рядом стояло ещё несколько девушек и что-то пытались ей сказать. — Мы хотим поговорить с этим Томасом. — То, что сказала Даф, было единственным, что сумела разобрать Сел. И это тут же её разбудило. Оглядевшись, она не увидела Терезы. — А где… — Пошла проверить, не гонятся ли за нами его дружки. — Не дала закончить вопрос Соня. — Час назад. Пошли. Они разбудили Томаса, что по прежнему выглядел хоть и не дружелюбно к ним, но явно это делал ради своей защиты. — Вы передумали убивать меня? Гарриет усмехнулась: — Не спеши с выводами, святости у нас не прибавилось. Просто возникли сомнения и надо поговорить. Шансы, впрочем, у тебя все еще мизерные. В разговор вступила Соня: — Самое разумное сейчас - выполнить приказ ПОРОКА. Нас больше, да и как бы ты поступил на нашем месте? — Ну себя я точно убивать не стал бы. — Хватит кривляться, смешного мало. Между нами: будь у тебя выбор, чью смерть ты предпочел бы? Нашу или свою? Селену словно ударили под дых. Говорила Соня очень серьезно. В чем-то она права: если, оставив Томаса в живых, девушки сами погибнут, то как им не избавиться от него? — Ладно, буду честен. Обещаю. Будь я на вашем месте, не стал бы меня убивать. Дафлия закатила глаза. — Тебе легко говорить. Твоя жизнь на кону. — Может, поделимся информацией? Найдем выход вместе? — Решила высказаться Селена и Гарриет с Соня переглянулись. Сел посмотрела снова на парня и кивнула ему, намекая, что он может говорить. — Томас? — О вашей группе я знаю исключительно по рассказам Ариса. Похоже, на старте наши условия совпадали, однако после побега из Лабиринта мы пошли разными дорогами. Я не в курсе, сколько всего вы успели выведать о Создателях. — Не особенно много. — Вклинилась Соня. — Тогда слушайте. Я успел довольно много узнать о них. Все мы в некотором смысле особенные, и на нас имеются планы. Большая часть того, что с нами делают, имеет смысл. Препятствия - это элементы Испытаний, или Переменных. ПОРОК наблюдает за нашей реакцией на различные ситуации. Я, конечно, понимаю не все, но, кажется, мое убийство - еще один тест. Или обманка. От вас требуют реакции на очередную Переменную. — То есть. — Заключила Гарриет. — ты хочешь пожертвовать нами, чтобы проверить свои блестящие выводы? — Пойми же, моя смерть бессмысленна. Может быть, вас проверяют… только может быть. Зато живой я точно смогу помочь вам. — Или. — Ответила Гарриет. — ПОРОК смотрит, хватит ли у нас смелости убить лидера конкурирующей группы. Есть смысл проверить, кто преуспеет. Отсеять слабых и оставить в живых сильных. — Я-то не лидер. Главный, с татуировкой лидера - Минхо. — Томас решительно покачал головой, а Селена вдруг что-то вспомнила и снова забыла. Даже отреагировать не успела на это странное чувство дежавю. — Нет, сами подумайте. Какой смысл в том, что вы меня убьете? Я один, вас вон сколько, да еще при оружии. Каким образом вы докажете свою силу? — Тогда в чем смысл? — Спросила Селена. Томас помолчал, тщательно подбирая слова. — ПОРОК ждет, что вы начнете думать за себя, меняя планы и принимая рациональные решения. Чем больше нас выживет, тем выше шансы вместе добраться до убежища. Убивать меня бессмысленно и бесполезно. Захватив меня, вы уже проявили силу. Теперь докажите, что умеете думать, а не слепо следовать приказам. Расслабившись, Томас откинулся на ствол дерева. Селена переглянулись с Даф, понимая, что их согласия со словами парня сошлись. — Интересно рассуждаешь. — Сказала Соня. — Совсем как человек, отчаянно спасающий свою жизнь. Томас пожал плечами. — Так я и спасаю. Я и правда думаю, что, убив меня, вы завалите настоящий тест. — Думать-то думаешь. — Ответила Гарриет поднимаясь. — Если честно, мы и сами пришли к таким выводам. Потом решили подождать и послушать, что ты скажешь. Солнце скоро сядет, и Тереза вернется в любую минуту. Вот с ней все и обговорим. Селена с вопросом уставилась на своего лидера, понимая, что она врет по поводу того, что они додумались до того же. Просто сказала это, чтобы показать, что они не хуже группы А. Томас посмотрел почему-то на Сел и та качнула головой едва заметно, но он понял. Какое-то время все молчали, а потом Томас снова заговорил. — Нет. Она хочет меня убить, по-настоящему. Лучше сами примите решение. — Не боись. — С полуулыбкой ответила Гарриет. — Если захотим оставить тебя в живых, Тереза никак на нас не повлияет. Однако если… Короче, разберемся. Селена постаралась не показать облегчения. Можно, конечно, воззвать к гордости девчонок… Айсеры принялись упаковывать вещи в рюкзаки. Темнота сгущалась, и наконец вернулась Тереза, по той же тропе, по которой в лагерь привели Томаса. Она поняла: что-то переменилось в настроении группы по тому, как девчонки переводили взгляд с нее на Томаса и обратно. — В чем дело? — Спросила Тереза уже знакомым жестким голосом. — Надо поговорить. — Ответила Гарриет. Сбитая с толку, Тереза тем не менее прошла в дальний конец пещеры. Температура в лагере накалялась, разговор становился все более напряженным. Тереза завелась не меньше остальных девушек. Доказывая свою правоту, она целиком настроила их против себя и Селена могла выдохнуть спокойно. Наконец, с наступлением ночи, Тереза ушла на север. На одно плечо она накинула лямку рюкзака, на второе положила копье. Селена смотрела ей вслед, пока она не скрылась меж узких стен Перевала. — Ну и как? — Спросил Томас. — Решили что-нибудь? — Я изначально не верила ПОРОКУ. — Селена решила быстро развязать Томаса, в чем ей помогла Дафлия. Блондинка, посмотрев парня, грустно хмыкнула: — Терезе ты сильно не нравишься. Я бы на твоем месте следила за тылом.