В объятьях лабиринта

Перед самым столкновением Селена, упав на колени, полоснула чудище наотмашь по левой ноге. Врубившись на дюйм в кожу твари, сталь уперлась в нечто твердое. По рукам прошла дрожь отдачи. Тварь даже не вздрогнула, не издала ни звука, лишь резко подалась вперед, метя клинками в Селену. Та, выдернув нож из ноги монстра, упала назад, и лезвия чудища скрежетнули, едва не пронзив ей голову, если бы не Дафлия, что ударила его по руке. Чудовище взревело, почти так же как шейдеры, и упало, намереваясь пригвоздить Сел к земле. Она откатилась в сторону. Сталь чиркнула о песок и камни. Рискнув, девушка отскочила в подъеме на несколько футов, встала на ноги и обернулась, не опуская ножа. Чудовище только поднималось. Лампы. Надо перебить лампы. Они каким-то образом связаны с запасом жизненной силы чудовища. Неужели так просто? До той же тактики боя додумались еще не все: ребята остервенело продолжали рубить и колоть студенистую плоть, совершенно не обращая внимания на лампы. Двое — парень и девушка — валялись на песке, покрытые ранами, бездыханные. Изменив стратегию, Селена прыгнула на противника и ударила, целясь в горящую сферу на груди монстра. Промазала — нож полоснул по сморщенной желтоватой коже — и отскочила. Она ударила еще, метя в ту же шишку, и на сей раз попала. Мерцающий нарост взорвался фонтанчиком искр. Чудовище на целую секунду застыло. С каждым попаданием паузы удлинялись. Такие удары делала монстра слабее, не лишая, впрочем, стремления искромсать человека. Позади вдруг полыхнула ослепительная вспышка, раздался грохот, словно взорвалась Вселенная, и краткий миг надежды, воодушевления миновал. Селену с Даф сбила с ног и повалила на землю волна чудовищной силы. Нож отлетел в сторону. Монстра тоже опрокинуло навзничь. В воздухе запахло паленым. В земле дымилась черная воронка, на краю которой лежала оснащенная лезвиями рука монстра и стопа. Молния ударила в землю прямо за их спинами. Буря началась. С черного неба падали изломанные линии белого жара. Молнии взрывались повсюду, оглушительно грянул гром; в воздух полетели комья земли. Несколько человек закричали, и один вопль (девушки) резко затих. Треск электричества прервался неожиданно, однако в тучах молнии сверкали безостановочно. Полил дождь: вода падала с небес сплошной стеной. — Надо найти укрытие. — Прошептала Селена сама себе как снова бабахнуло и она почти упала на землю. Откуда отлетел Минхо и почти врезался в неё. — Сколько осталось? — Спросил он, пытаясь встать на ноги, что выходило трудно. Селена, прищурившись, поднесла часы чуть ли не к самому носу. — Десять минут. — Надо спрятаться в гробы. — Даф указала на ближайшую белую капсулу. Ее дно и крышка, похожие на половинки идеально вскрытой яичной скорлупы, наполнялись водой. — А что, если закрыться в них не получится? — Спросил Ньют, что ужасно хромал. — Есть мысли получше? Нет! — Закричал на него Минхо, но был оборван новой молнией. Шквал ветра и воды ударил в лицо, Селена начала отходить назад. Её буквально сносило. Протянув руку вперёд, она надеялась ухватиться за Даф, но рука соскользнула из чужих. Селену снело где-то на два метра и она думала, что не сможет добраться до гробов, если даже стоять на своих двоих не может и держать лицо не закрывая рукой. Резко её схватили за одно плече и больно дернули вперёд, после чего её уже держали две руки. — Уходим, быстрее! Минхо потащил её за собой. Кажется, ему было легче если б он полностью подхватил её и они б не плелись так. Они забрались в днище капсулы и, не сговариваясь, ухватились за вторую ее половину. Крышка имела резиновую подкладку, и держаться за нее было легко. Для четверых места оказалось маловато. Ничего, в тесноте да не в обиде. Минхо, держа крышку слегка приоткрытой, отодвинулся к торцу капсулы. Как только все устроились с максимально возможным комфортом, Минхо и Селена пригнули головы и опустили крышку. Звуки практически полностью пропали; слышно было только, как гулко ударяют по «гробу» капли дождя, гремит гром, взрываются молнии и дышат люди под боком. Да еще этот звон в ушах… Оставалось надеяться, что и другие догадались, где искать укрытия. — Спасибо. — Сказала Сел, отдышавшись. — Не за что.... — Ответил азиат. Тьма внутри была хоть глаз коли, но она понимала, что Даф рядом, с ней Ньют, а Минхо напротив. ТР-РАХ!!! Селена вскрикнула. В крышку что-то ударило с оглушительным треском, какого он ни разу не слышал. В потолке образовалась маленькая щель, едва пропускающая серый свет и крохотные бусинки воды. — По ходу молния. — Сказала Даф. — Еще пару раз жахнет, и придется искать новое укрытие. — Глухим голосом заметил Ньют. Селена снова взглянула на часы. Вода продолжала затекать в «гроб», вонь никуда не делась, зато колокола в ушах звенели уже не так громко. — Сколько еще ждать? — Спросил Минхо. — Три минуты. Снаружи бушевал шторм, воздух разрезали молнии, бьющие в землю, барабанил по крыше дождь. В капсулу снова ударило, и трещина в потолке увеличилась настолько, что вода полилась сплошным потоком прямо на головы Даф и Ньюту. Зашипело, и вслед за водой в капсулу повалил пар — так сильно разогрелась обшивка контейнера. — Мы больше не протянем! — Прокричала Дафлия. — Сидеть и ждать - еще хуже! Снаружи донесся новый звук. Сперва еле слышный, почти неуловимый за шумом бури. Постепенно набирая силу, он стал походить на гул — низкий и глубокий. — Что это? — Спросил Ньют. — Понятия не имею. Вряд ли что-то хорошее, если вспомнить приключения за день. — Минхо посмотрел на часы Селены и недовольно цокнул. — Осталось продержаться минуту. Звук стал еще громче и глубже, перекрыв собой гром и шум дождя. Стенки капсулы задрожали. — Что, если мы упустили важную деталь? Надо… надо осмотреться. — Предложила Селена. — Чего?! — Переспросил громко Минхо. — Надо вылезти и поглядеть, откуда этот звук. Помоги поднять крышку. — Ага, сейчас откроем, и мне в зад шарахнет здоровенная молния! Селена с надеждой посмотрела на него. — Там что-то происходит и это что-то не буря. Мы не можем оставаться здесь, надо выходить. Два парня переглянулись, думая о чем-то своём и решаясь на такой шаг. Селена тем временем нажала на крышку. Даф потянулась помочь. К ней присоединилась и парни. Перегнувшись через край капсулы, Селена уставилась на предмет, парящий в тридцати футах над землей и быстро снижающийся. Большой, круглый, окруженный огнями, извергающий снопы голубого пламени. Берг приземлился на опоры, и в металлическом днище его начал открываться грузовой люк. Минхо помог вылезти из ящика остальным, придерживая Ньюта. Селена же неотрывно смотрела на берг футах в пятидесяти от них. Грузовой люк полностью открылся, словно рот, и будто приглашал войти в теплый и уютный свет. Внутри виднелись силуэты вооруженных людей. Сразу стало понятно: они не собираются выходить наружу и помогать выжившим пройти в убежище. В настоящее убежище. — Скорей! — Закричала Даф и помчалась вперёд, остальные не отставали. Бежали к летающему кораблю и другие ребята. В темноте бури, за завесой дождя и в ослепительных вспышках молний нельзя было разглядеть где кто. Справа, огибая летательный аппарат и отрезая путь к открытому люку, выбежало с десяток големов. Их клинки блестели от влаги, перемазанные кровью. Монстры утратили половину оранжевых сфер и двигались неровно, однако при этом оставались все такими же опасными. Экипаж берга даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь детям. — Пробиваемся! — Закричал откуда-то Томас и парни побежали на его голос. Нехитрый план добить великанов и убраться из пустыни поняли все. Когда все монстры погибли они рванули к бергу. В этот момент из сопл вырвалось голубое пламя, и корабль начал подъем. — Улетает! — Крикнул Томас как можно громче, указывая на единственное средство спасения. — Быстрее! И только последнее слово сорвалось с его губ, как Даф схватила ее за руку и потащила за собой к кораблю. Другие ребята бежали рядом слева и справа, впереди, сзади. Когда они подбежали, кромка пандуса поднялась на высоту груди. — Ты первая. — Минхо за секунду её подхватил и подсадил, после чего мир в глазах Селена перевернулась и она лежала на спине на борту берга. Через секунду рядом с ней оказалась Даф. Те слова, что сказал Минхо, напомнили о Рейчел, когда Сел прыгала в Нору шейдеров. И когда за ней никто не пошёл. Стало страшно за парня. Сел подскочила на ноги и осмотрелась. Корабль взлетал. Ребята все еще забирались на борт, помогая залезть в берг отставшим. Ньют никак не мог уцепиться за край платформы, и Селена нагнулась, схватила его за руки и втянула на пандус. Берг, поднявшись на шесть футов, увеличил крен. С края пандуса висели двое; Гарриет и Соня вытаскивали девушку, Томас и Тереза помогали Бренде. Минхо запрыгнул на борт, после чего рухнул спиной на пол, тяжело дыша и пытаясь прийти в норму. Он один из немногих, кто помогал всем там - внизу, а не с борта. — Ты как? — Спросил устало Ньют. — Пиздец. — Все, что сказал парень и Селена бы с ним согласилась, вот только даже сил на это не осталось. Она прислонилась спиной к стене и уставилась куда-то в одну точку, державшись за живот. Произошли какие-то разборки, связанные с тем, что на борту находились Хорке с Брендой, но Селена не сильно вслушивалась. И только когда вокруг стало тихо, она пришла в себя. — Меня зовут Дэвид. — Представился рыжий. В тишине, нарушаемой только гудением двигателей и ревом сопл, его голос прозвучал неожиданно громко. — Не волнуйтесь вы так. Вы правы, Испытания закончились. Все закончилось. — Где-то я это уже слышал. Мы опытные, и больше не позволим обходиться с нами как с лабораторными крысами. Хватит. — Ответил ему Томас. Дэвид обвел грузовой отсек взглядом. Наконец он снова посмотрел на Томаса и, примирительно подняв ладонь, начал медленно подниматься, а встав, спрятал руки в карманы. — Ты никак не поймешь, что все шло и будет идти по сценарию. Однако да, Испытания завершились. Мы везем вас в безопасное место. По-настоящему безопасное. Больше никаких тестов, никакой лжи, никаких подстав. Никакого притворства. Когда узнаете, чего ради проходили Испытания и почему так важно число выживших, то все поймете. Обещаю. Минхо рядом фыркнул: — Такой откровенный кланк мне еще никто впарить не пробовал. Как же здорово, что Минхо не утратил запала. Селена лишь кивнула на его слова и съежилась, словно остерегаясь этих военных. — А что с лекарством? Нам его обещали. Дайте лекарство нашим, иначе о доверии и речи быть не может. — Спросила Дафлия. — Подумайте, чего хотите прямо сейчас. — Посоветовал Дэвид. Селене хотелось ответить, что она хочет послать и убить его. — Отныне все будет по-другому. Лекарство получите, как и было обещано. Вот только вернемся в штаб. Кстати, если хотите, выдадим вам оружие. Сражаться, правда, не с кем и не с чем. Не осталось больше тестов. Берг приземлится в заданной точке, вы окажетесь на свободе и в безопасности. Единственное, мы попросим выслушать нас. Просто выслушать. Уверен, вы сгораете от любопытства, жаждете узнать, что стоит за Испытаниями. Все на какое-то время замолчали, а потом уставились друг на друга. — Лишь бы больше никаких игр… — Чуть что — Добавил Минхо. — И мы поднимем кипеж. Если умрем, так тому и быть. Дэвид улыбнулся во весь рот: — Именно такого поведения мы от вас и ожидали. — Указав на дверцу в противоположном конце отсека, он предложил: — Пройдемте? На сей раз заговорил Ньют: — Что еще вы нам приготовили? — Вам же, наверное, хочется поесть, помыться? Поспать? — Дэвид двинулся в обход парней и девушек. — Полет предстоит долгий. Все некоторое время переглядывались, но в конце концов молча согласились: выбора нет — и последовали за Дэвидом.