Community Service | Общественные работы

      У Драко, что называется, снесло крышу. Виктор Крам — бывший парень Гермионы. Причём стал он бывшим всего восемь месяцев назад. Так каким же образом и почему он снова появился в жизни Грейнджер? По какой такой причине он собрался посетить с ней мероприятие? Драко попытался визуализировать список гостей: в нём, разумеется, фигурировали игроки в квиддич, но он не припоминал, чтобы среди них значился Крам. Большинство игроков рекомендовала пригласить Джинни, поскольку они были не прочь принять участие в сборе средств и им нравилась его цель. Но Драко бы точно запомнил, если бы среди всех имён оказался Виктор Крам. И он практически не сомневался, что его не звали.              Ещё полтора дня Драко размышлял об этой ситуации, пока не наступила среда и он не направился снова в Министерство. Он перебрал в уме сотню вариантов, как бы невзначай затронуть эту тему с Грейнджер, но, по правде говоря, понятия не имел, что именно скажет. Он просто знал, что обязательно что-нибудь скажет.              Войдя в офис ОИМ, он глубоко вдохнул и кивнул Майклу и Ханне в знак приветствия, после чего решительно двинулся к кабинету Гермионы.              Завидев его, она широко улыбнулась и этим жестом будто вытеснила все мысли из его головы.              — Доброе утро, — поздоровалась она. — Готов к последним занятиям на этой неделе?              — Я... Доброе, да. — Драко поставил сумку у своего углового стола и подошёл к Гермионе.              — Большинство материалов мы уже подготовили, но мне нужно, чтобы ты с помощью дублирующих чар размножил последний вариант расписания. — Она рылась в папках на столе.              — Хорошо, сделаю. Грейнджер, я тут хотел спросить...              — Гермиона, — с порога донёсся голос Майкла, — я только что получил записку из канцелярии министра: Кингсли свободен в ближайшие пятнадцать минут, так что ты можешь к нему забежать.              — О! — Гермиона вскочила со стула, схватила с вешалки мантию и накинула её поверх своего наряда — сшитого на заказ чёрного офисного платья и туфель на более высоких, нежели Малфой привык видеть, каблуках. Ох уж эти ноги... — Отправь ответ, что я сейчас буду. — Обогнув стол, она с извинением посмотрела на Драко. — Я попросила Гарри рассказать Кингсли о сборе средств. Конечно, мы с ним в хороших отношениях, но у Гарри чуть больше влияния на него. Я очень рассчитываю, что он сможет прийти в субботу. — Гермиона одарила Драко полной надежды, но нервной улыбкой, легонько сжала его запястье, пока проходила мимо, и поспешила прочь.              — Удачи, — только и успел произнести Малфой, как Гермиона удалилась, а он остался один, ощущая на запястье тепло и покалывание.              Драко вздохнул, подошёл к столу, взял стопку расписаний, брошенных Грейнджер второпях, и унёс к себе, чтобы к начинающимся в четверг утром занятиям сделать копии.              

***

      Проблемой дня непосредственно накануне занятий было то, что у Драко практически не оставалось времени на разговор с Гермионой, а даже если таковое и находилось, то не наедине, так как Ханна и Майкл то и дело забегали в кабинет по тому или иному поводу. И вот к концу дня Малфой обнаружил, что покидает офис ОИМ, так и не получив ответа на свой вопрос и не найдя покоя. Всю следующую ночь он ворочался в кровати, но взял себя в руки перед встречей в четверг. Команда обсудила последние приготовления к Кингс-Кроссу, а также затронула основы коммуникации в Хогвартсе в условиях отсутствия магловской техники. Это привело к продолжительной дискуссии о магических новшествах, заменяющих магловскую электронику.              Вечером Драко всё-таки остался один на один с Гермионой: они раскладывали итоговые материалы для пятничного занятия, а Ханну и Майкла отпустили после выполнения последнего подготовительного поручения.              — По-моему, сегодня всё прошло хорошо, — сказал Малфой, пытаясь растопить лёд.              — Да, я тоже так думаю, — отозвалась Гермиона, несколько устало рассмеявшись. — Вечно это напоминает хаос, но всё хорошо. Хотя заметно, что Тристан по-прежнему колеблется по поводу знакомства с волшебным миром.              — Постараюсь завтра найти для него несколько ободряющих слов.              — Было бы здорово, — благодарно улыбнулась Гермиона, кладя министерское перо рядом с брошюрой со списком вещей. — Мне кажется, ему не хватает персонального заверения.              В её взгляде, брошенном на проявившего заботу Драко, читалась искренность. А потом Гермиона вернулась к текущей задаче. В тот же миг Малфоя пронзил ужас от мысли, что, быть может, он загнал себя в угол френдзоны. Возможно, у Грейнджер пропал первоначальный интерес из-за того, что он не стал ничего предпринимать, а их отношения развивались как нечто платоническое. Не исключено, что, пока он выжидал своего часа, в её жизнь снова ворвался Крам и завладел вниманием. И как раз в тот момент, когда Драко открыл рот, чтобы выпалить что-то о Викторе, первой заговорила Гермиона.              — У меня действительно есть ощущение, что завтра мы завершим программу на мажорной ноте, — она заявила об этом с уверенностью и положила следующее перо рядом с очередной брошюрой. — Финальные занятия всегда очень приятно-волнительные, потому что я чувствую, что мы выпускаем ребят в мир гораздо более подготовленными по сравнению со мной перед Хогвартсом. Это кажется таким достижением.              — И это на самом деле достижение, причём большое, — согласился Драко, и его внезапная потребность получить ответы на вопросы о Краме вновь заглушилась напоминанием, что Грейнджер по-прежнему сосредоточена на работе. Сегодняшний и завтрашний дни были невероятно важны для неё, и, хотя у него всё клокотало внутри, программа имела для неё слишком большое значение, чтобы переманивать её внимание на себя. Драко придётся подождать, пока всё не закончится. Он останется верен намеченному плану. Назначит Гермионе свидание. Или, например, посмотрит, как пойдут дела на торжестве... Может, пригласит на танец и позволит романтике момента убедить её, что между ними до сих пор вспыхивают искры. Ведь... разве это не так? Они же были буквально неделю назад? Когда он покидал Косой переулок... Или две недели назад... Разве тогда они с Грейнджер не простояли на ступеньках квартиры Джинни и Полумны в Уэльсе дольше положенного, продолжая обниматься?              — Ну что ж, думаю, на сегодня всё, — Гермиона снова выдернула Драко из размышлений. — Спасибо ещё раз за помощь во всём. Уже почти семь, а ты до сих пор здесь, хотя не обязан этого делать.              — Я не против, — отозвался он, пряча в шкаф пустую коробку, которая вновь заполнится материалами после пятничных занятий.              Они ушли вместе, болтая о предстоящих делах до тех пор, пока не оказались у каминов в атриуме Министерства.              — Увидимся завтра, — натянуто ухмыльнулся Драко, стараясь сохранить непринуждённый настрой.              — Малфой, — окликнула его Гермиона, когда он направился к одной из решёток. Драко остановился и обернулся, чтобы посмотреть ей в глаза. Он мог поклясться, что в них так и пылал огонь, как весь последний месяц, однако, возможно, он всё это время трактовал его неправильно. — Я правда рада, что ты здесь. Спасибо, что неустанно просился на работу в мой отдел.              Вся значимость услышанного обрушилась на него как свист от проносящегося на всех парах Хогвартс-экспресса. Малфою захотелось заключить Грейнджер в объятия и поблагодарить за то, что она уделила ему внимание и дала крохотный шанс доказать, что он стоит её времени.              — Я бы и дальше подавал заявления, даже когда срок наказания истёк, — сказал он с менее натянутой ухмылкой. — Полученный опыт превзошёл все мои ожидания. И, к счастью, до официального завершения работы у тебя и перехода в менее интересные отделы у меня есть ещё целое занятие, которым я смогу насладиться завтра.              Гермиона тихонько хмыкнула и кивнула.              — Точно, у нас ещё есть целое завтра. Выспись хорошенько, увидимся утром.              — Спокойной ночи, Грейнджер. — Драко попятился к камину, стараясь как можно дольше задержать на Гермионе взгляд, после чего развернулся, потянулся за порохом и исчез в зелёном пламени, чтобы ещё двадцать четыре часа мучить себя тяжёлыми раздумьями.              

***

             Во время финального занятия в аудитории явно ощущались приятное волнение и нервозность. Драко наблюдал за тем, как Гермиона уверенно и терпеливо рассказывает каждую презентацию и отвечает на вопросы, и видел в её глазах надежду на будущее и успех ребят. Во второй половине дня, когда ученики уходили, он с гордостью раздавал подарочные наборы от Министерства, а Тристан ещё раз поблагодарил его за мудрые слова, сказанные во время обеденного перерыва.              Как только зал опустел, Гермиона прислонилась к одному из столов с довольной улыбкой на лице и скрещёнными на груди руками. Прежде чем к ней успел подойти Драко, подбежала Ханна и восторженно поздравила её с успешным окончанием летней программы. К ним присоединился Майкл, и только потом придвинулся Драко, засунувший ладони в карманы.              — Я безумно признательна вам как команде за всё, что вы сделали, чтобы мы добрались до этого момента, — произнесла Гермиона, оглядывая каждого и ненадолго задерживая фокус на Драко. — Не могу поверить, что ещё одна группа первокурсников отправляется в Хогвартс.              — Будет здорово прийти к ним во вторник и проводить, — кивнул Майкл.              — Драко, ты собираешься на Кингс-Кросс? — поинтересовалась Ханна.              — Да, — подтвердил он. — К сожалению, период моих работ в отделе заканчивается сегодня, но после того, как я познакомился с ребятами, мне показалось правильным вызваться помочь и с Хогвартс-экспрессом.              — Жаль, что ты уходишь, — искренне призналась Ханна. — Ты здорово помог нам в этом году. Не знаю, что бы мы без тебя делали.              Майкл поддакнул:              — Да, здорово, что ты был с нами.              — Спасибо, что... радушно приняли меня. Рад, что смог немного разрядить обстановку во время, как я теперь отчётливо понимаю, очень напряжённой и насыщенной летней программы.              — Ты всегда можешь заходить к нам по понедельникам за выпечкой, — Гермиона одарила Драко слабой улыбкой и покрасневшей шеей. — Спасибо за помощь, Малфой.              — Ну что, пора прибраться, а? — Ханна хлопнула в ладоши, и все разошлись по аудитории, заново собирая материалы и расставляя столы по местам.              После уборки Драко и Гермиона снова остались одни, и Малфой был полон решимости расспросить Грейнджер о Краме, даже когда она продолжила рассказывать ему историю о проникшем в Нору садовом гноме, сорвавшем воскресный обед у Уизли на прошлой неделе. История в самом деле оказалась забавной, и Гермиона выглядела очаровательно в течение её пересказа: она улыбалась от смеха, а глаза её светились от радости и задора.              — Короче говоря, — покачала она головой с очередным смешком, — не думаю, что в ближайшее время Перси будет читать кому-то лекции о том, как правильно ловить садовых гномов.              — Да уж, по-моему, его поставили на место в этом вопросе, — согласился Драко.              Когда разговор подошёл к логическому концу и они направились к двери, решив, что на сегодня хватит, Малфой воспользовался возможностью копнуть поглубже в себя и вытащить на поверхность всю свою храбрость. Он остановился и нащупал запястье Гермионы, как когда-то сделала она.              — Грейнджер, — окликнул он её, и она позволила мягко притянуть себя. — Вообще-то я хотел кое-что спросить.              — Конечно. — На её щеках снова вспыхнул румянец, который подсказал Драко, что, пожалуй, она догадывается, к чему всё идёт. Но Малфой не мог определиться, является ли этот румянец следствием смущения или предвкушения.              — В общем, торжественный вечер уже завтра...              Из сумки Гермионы раздался какой-то сигнал, заставивший Грейнджер извиниться и достать из недр небольшой прямоугольный блокнот.              — Что это? — из чистого любопытства поинтересовался Малфой.              Гермиона оторвала взгляд от открывшейся страницы и, нахмурив брови, попыталась вернуть внимание к Драко.              — А? О, это? Это блокнот с двусторонними чарами. У моих родителей такой же. Я сама придумала для него заклинание, поскольку магловские технологии в Министерстве не работают, а я хочу быть с родителями на связи.              — Такая магия... впечатляет.              — И мне так показалось, — устало вздохнула она, дочитав до конца, по всей видимости, сообщение от родителей. — Прости, но мне действительно нужно идти. Мама... — Гермиона сделала глубокий вдох, — она забыла часть нашей поездки в Цюрих. Я должна быть с ней.              — Да... само собой, — произнёс Драко, понимая, как важно для Гермионы устранить эти провалы в памяти родителей, несмотря на то, что сердце его ёкнуло от осознания невозможности поговорить с ней о Краме, свидании или о чём-либо другом сегодня вечером.              — До завтра, Малфой, — сдержанно улыбнулась она, легонько сжав его пальцы, после чего развернулась и быстрым шагом вышла за дверь в сторону каминов. Драко оставалось лишь смотреть ей вслед.              

***

             — Не могу поверить, что тебе так и не удалось получить подтверждение, застрял ты во френдзоне или нет, — покачал головой Тео.              — Текущая неделя оказалась наихудшей для обычных разговоров, — с горечью ответил Драко. — Я не имею ни малейшего, мать его, представления, Тео. Понятия не имею, вернулась ли она к Краму. Она делает всё то же, что и раньше. По-прежнему смотрит на меня, находит причины, чтобы прикоснуться...              — Звучит очень романтично, — заметила Пэнси, появившись в гостиной в великолепном зелёном шёлковом платье со струящейся накидкой и с таким разрезом, что у публики взлетели бы брови.              Драко, одетый в стилизованную под смокинг мантию — свою самую парадную мантию, похожую на ту, что носил на Святочном балу на четвёртом курсе, — стоял, вцепившись обеими руками в спинку кресла, с опущенной от досады головой. Он поднял её, приветствуя Пэнси.              — Наоборот — это полная противоположность романтике, — невозмутимо отчеканил он. — Хорошо выглядишь. — Паркинсон бы убила его, не выскажись он по поводу её наряда, даже несмотря на разгар кризиса.              — Спасибо, платье сделано по индивидуальному заказу.              — Пэнси, дорогуша, ты просто шикарна, — Тео с дивана окинул её оценивающим взглядом.              — Очень любезно с твоей стороны, — вздохнула она, опершись на спинку стоящего напротив кресла, и снова посмотрела на Драко. — По крайней мере, сегодня твои страдания закончатся. Постарайся собраться с духом.              — Думаю, я... чёрт. Мне просто нужно знать. Если она появится с ним под руку, я психану.              Вскоре после этого заявления через камин прошли Блейз и Дафна, и компания друзей, не теряя времени, провела с Драко обстоятельную и ободряющую беседу, благодаря которой он хотя бы расправил плечи и глубоко вдохнул, прежде чем отправиться на торжественное мероприятие в Министерство. Друзья попросили включить их в список гостей ещё на ранних этапах планирования, учитывая, что Драко выкупил столик.              Войдя в министерский банкетный зал, Малфой сразу заметил Гермиону, разговаривающую с группой людей — Роном, Падмой, Гарри... и Крамом. Драко незаметно втянул побольше воздуха и выпрямился.              — Они не держатся за руки, — наклонился к нему Тео, и Малфой на автомате кивнул.              И ровно в этот момент Крам положил ладонь на руку Гермионы, что-то сказав Рону, который слишком громко, по мнению Драко, рассмеялся. Малфой напрягся, и, несмотря на то что через мгновение Крам убрал руку и продолжил говорить, от ревности у него свело живот. Драко перевёл взгляд на смеющуюся Гермиону, которая в одной ладони держала напиток, а другую положила себе на бицепс. Он отчётливо отметил, что не увидел никакого румянца на её щеках от прикосновения... по крайней мере, не увидел с такого расстояния.              — Драко, ты пялишься, — с негромким смешком сказала Пэнси, дотронувшись до его запястья, что не возымело никакого действия. Паркинсон притворилась, что смеётся над его словами, явно пытаясь заставить его вести себя как подобает нормальному, мать его, человеку.              — Просто подойди и поговори с ней, — предложил Блейз, оказавшись в поле зрения Драко, а стоящая рядом с ним Дафна удивлённо вздёрнула брови и недоуменно моргнула.              — Ладно. Хорошо, — вздохнул Малфой, провёл рукой по переду мантии, обошёл Пэнси и направился к другой компании гостей.              — И, чёрт тебя дери, улыбайся, Драко, — шикнула на него Пэнси, снова для вида рассмеявшись, на что Малфой окинул её сердитым взглядом.              Судя по всему, когда подошёл Драко, изо всех сил старавшийся натянуть на лицо невозмутимую ухмылку, пока рассматривал Гермиону, Крам как раз вспоминал какую-то историю времён Турнира Трёх Волшебников. Грейнджер была одета в прекрасное чёрное платье-халтер с задрапированной на плечах накидкой-шлейфом, спускающейся вниз и обнажающей поясницу до самых ягодиц. Драко захотелось провести пальцами по каждому дюйму оголённой кожи.              — Добрый вечер, — обратился он к компании, расположившись между Гермионой и Крамом. Грейнджер повернулась в его сторону, и улыбка на её губах мгновенно стала шире, а глаза заблестели.              — Привет, добро пожаловать, — радостно воскликнула она. Она внимательно осмотрела его, и Драко понравилось находиться под её пристальным взглядом. — Твои друзья смогли прийти?              — Да, — кивнул он. — Кажется, они ищут наш столик. — Драко прошёлся глазами по собравшимся, обменялся с каждым приветствиями, после чего приготовился обратиться к Краму.              — Драко Малфой, — раздался располагающий голос Крама, а его рука сжалась на плече, — как поживаешь?              Драко нехотя посмотрел на Виктора: уголки губ Малфоя приподнялись, но выражение лица осталось бесстрастным.              — Хорошо, спасибо. Рад тебя видеть, Крам, не знал, что ты будешь здесь сегодня. Что же привело тебя сюда из Болгарии? — Вопрос прозвучал радушно и спокойно. Драко до сих пор не выяснил всех обстоятельств и, хотя не мог искренне улыбнуться этому человеку или поздороваться с ним, мог проявить любезность, пока не поймёт масштабы предательства.              — Я в этих краях по случаю рекламной кампании, на прошлой неделе связался с Гермионой и предложил выпить, — улыбнувшись ей, пояснил он. — Она поведала мне о сборе средств, так что я не мог упустить шанс присоединиться к мероприятию.              Драко так и не понял, пригласили ли Крама и с какой целью, или же он напросился на приглашение, но ему не понравилось, что он пошёл выпить с Грейнджер.              — Как долго пробудешь в городе?              — Пока что несколько недель, — кивнул он уже серьёзнее. — Я работаю с производителями «Молний» над кампанией по продвижению их новейшей модели — «Молния Премьер». Сюда входят различные маркетинговые активности, фотосессии, встречи с фанатами и торжественный вечер в завершение всего.              — Очень круто, — отозвался Рон, выглядя по-настоящему увлечённым услышанным. Стоящая рядом с ним Падма сжала его ладонь и тихонько засмеялась.              — А ещё Крам примет участие в одном из мероприятий Управления мракоборцев, на котором представители «Молний» подарят управлению пятнадцать мётел предыдущей модели, — добавила она.              — Если честно, это очень здорово с их стороны, — подтвердил Гарри. — Сейчас мы пользуемся «Нимбусами-2003», выпущенными девять лет назад. Ход у них немного дёрганый, да и после износа они уже не так удобны.              Драко хотел бы, чтобы ему было до обсуждаемого дело, но он настолько погрузился в свои мысли, что перестал реагировать.              Прежде чем ему пришлось что-то ответить, в разговор вклинилась Пэнси:              — Привет всем моим любимым гриффиндорцам, — она положила ладонь на плечо Драко, протиснулась между ним и Крамом и, выставив вперёд ногу, принялась рассматривать окружающих.              Драко заметил, как у Поттера чуть не отвисла челюсть, стоило Пэнси перевести на него взгляд и наклонить голову.              — Вы все наверняка помните Пэнси, — представил её Драко.              Она изящно протянула руку каждому из собравшихся в кругу, Крам пожал её первым. Затем Пэнси очень демонстративно провела пальцами по костяшкам пальцев Гарри, растянув прикосновение. Когда она добралась до Гермионы, то вместо рукопожатия обошла Драко и взяла её под локоть.              — Может, мы с тобой выпьем чего-нибудь, Грейнджер? Я столько слышала о тебе за последние несколько месяцев.              — О, эм, думаю, да, — только и услышал Драко ответ Гермионы, как её оттащили от него, и он стиснул зубы.              Блейз, Дафна и Тео присоединились к группе мгновение спустя, поздоровавшись со всеми, после чего Тео начал выпытывать у каждого подробности личной жизни в свойственной только ему манере: он поинтересовался у Рона и Падмы, как они сошлись, обратил внимание Гарри на то, что почувствовал, как между ним и Пэнси пробежали искры, и обмолвился Краму, что до него дошли слухи о его возможном уходе на пенсию.              Драко устремил взгляд к барной стойке, где Пэнси держала Гермиону в заложниках: Паркинсон стояла, облокотившись на стойку, и разговаривала с Грейнджер, повернувшись к ней всем телом. И хотя Гермиона казалась вовлечённой в беседу, Малфоя всё равно беспокоило, о чём они вообще могли болтать. Пэнси не настолько глупа, чтобы совать нос не в своё дело.              Но тут он увидел, как Гермиона покосилась на часы позади Пэнси и, положив ладонь ей на руку, покачала в извинениях головой, а затем удалилась в сторону Ханны и Майкла, расположившихся за столом в передней части зала. Буквально пару минут спустя они дали старт приёму, выступив с приветственным словом и кратким описанием программы и достигнутых успехов. Гермиона поблагодарила Ханну и Майкла... а затем показала на Драко, с которым встретилась взглядом, и немного поведала о его работе с командой в течение лета. Малфой почувствовал, что от такой признательности сердце готово выпрыгнуть из груди, но вместо этого ухмыльнулся и поднял бокал.              Гостям предложили занять места, и торжественный вечер официально начался с ужина, во время которого дарителей, в том числе Драко и его друзей, усадили за столы вперемешку с сотрудниками Министерства, друзьями и родственниками приглашённых. Значительное пожертвование внесла и Нарцисса, но она на неделю уехала в Италию вместе с миссис Гринграсс в заранее намеченную поездку, чтобы изучить варианты локаций для свадьбы Дафны и Блейза.              Драко продолжал посматривать на стол Гермионы, где с одной стороны от неё сидел Крам, беседующий с Джинни и Гарри, а с другой — Кингсли Бруствер, с которым она вела обстоятельный разговор. Стоило Малфою бросить взгляд в эту минуту, как он поймал Гарри, весьма откровенно пялящегося на Пэнси. Драко не смог удержаться от лёгкой ухмылки, отчего Поттер покраснел и с усмешкой закатил глаза, а затем вернулся к обсуждению.              После ужина Гермиона объявила о проведении аукциона вслепую в дальнем конце зала. Среди предлагаемых лотов были такие, как выходные в Париже с проживанием на Монмартре, пожертвованные маглорождённым французским дизайнером, которого в список гостей посоветовала включить Пэнси; билеты на матч «Гарпий» для восьми человек, пожертвованные Джинни и её товарищами по команде; новенькая «Молния Премьер», подаренная Крамом; денежный приз в 1000 галлеонов от стола Драко и множество других мелких лотов.              В зале собралось около сотни приглашённых, и Гермиона прекрасно справлялась с ролью ведущей, освещая события вечера. Спустя ещё полчаса на сцену поднялся местный джаз-бэнд и начал тихо и проникновенно зазывать публику на танцпол.              Драко представился шанс. Крам у бара общался с Гвеног Джонс, а Гермиона разговаривала с Гарри. Поттер слушал её вполуха и одновременно украдкой наблюдал за тем, как Пэнси кружится в танце с Тео. Малфой извинился и прервал диалог с Артуром Уизли, который взахлёб рассказывал о магловском приспособлении под названием «миксер», с коим он столкнулся во время работы в Секторе борьбы с незаконным использованием изобретений маглов. Драко удостоверился, чтобы обсуждение оборвалось на удачной ноте, потому что он нашёл главу семейства Уизли, рассуждающего о магловской электронике, чрезвычайно занимательным собеседником, но ему удалось быстро улизнуть и подскочить к Грейнджер прежде, чем Крам закончил свой разговор.              — Грейнджер, — Драко аккуратно дотронулся до её руки, когда присоединился к ней и Гарри, отчего она повернулась и, как Малфой любил, лучезарно улыбнулась. — У тебя не найдётся пары минут на танец? Боюсь, только так я сумею сегодня поговорить с тобой тет-а-тет. — Он не мог нарадоваться тому, как галантно это прозвучало, заставив румянец вспыхнуть на щеках Гермионы. Выкуси, Крам.              — Думаю, я могу ненадолго отлучиться, — кивнула она, переглянувшись с Гарри. — Почему бы тебе не найти партнёршу, Гарри?              Гарри снова покосился на Пэнси, а затем на Драко, как бы без слов задавая вопрос.              — Может, пригласишь Пэнси? — предложил Малфой. — Тео затанцует её до потери сознания. Ты окажешь ей услугу.              — Ну, если ты так считаешь, — Поттер отважно кивнул и отошёл, направившись к Пэнси и Тео.              Драко скользнул ладонью по руке Гермионы и, переплетя с ней пальцы, повёл на танцпол. Он послал ей ухмылку и посмотрел в глаза, а воздух между ними, как всегда, заискрился. Когда они повернулись лицом друг к другу, он нащупал свободной рукой её талию, не осмеливаясь прикоснуться к горячей коже на обнажённой спине, пока не узнает, что происходит между ними и между ней и Крамом.              — Вечер проходит замечательно. Ты — прирождённая ведущая.              В ответ на это Гермиона издала негромкий смешок.              — Я репетировала сегодняшнюю речь сотни раз, — поделилась она. — Я безумно хочу, чтобы всё прошло очень хорошо, чтобы в итоге нас подвинули повыше в списке и мы смогли повторить мероприятие в будущем. Я прикинула, сколько средств удастся собрать за сегодня: это позволит нам привлечь двух стажёров на целый год, а не только на лето. У меня же появится время поработать над наполовину набросанной книгой, которая станет всеобъемлющим введением в волшебный мир и которую мы сможем рассылать вместе с письмами из Хогвартса в семьи маглорождённых первокурсников.              — Ну разумеется, ты пишешь книгу, — усмехнулся Малфой. — Меньшего я и не ожидал. Я рад, что данный сбор средств поможет в этом, ты заслуживаешь больше времени, чтобы сосредоточиться на проектах по расширению программы и... на внеучебной деятельности.              — Я на самом деле с нетерпением жду этого. А ты как, веселишься? — поинтересовалась Гермиона, и Драко понравилось, насколько приватным получался их разговор, несмотря на танцующих вокруг людей.              — Теперь да, — ответил он. — Послушай, Грейнджер, я давно хотел тебя кое о чём спросить.              — Я знаю, — вздохнула она. — Прости за то, что мне пришлось сбежать прошлым вечером, надеюсь, ты не посчитал, что это из-за тебя.              — Нет, — заверил Драко. — Я знаю, что в отношении родителей у тебя есть свои приоритеты.              — Спасибо, — тихо поблагодарила она. — Но, прошу, спрашивай то, о чём хотел узнать вчера.              Посмотрев поверх плеча Гермионы в сторону бара, а затем снова на неё, Драко постарался произнести следующие слова спокойно и непринуждённо:              — Думаю, прежде чем я это сделаю... я должен задать вопрос о Краме. Он здесь как...              — Мой друг, — тут же среагировала Гермиона. Её глаза округлились, а осознание случившегося заставило покачать головой. — Прости, надеюсь, именно об этом ты хотел спросить.              — Да, — подтвердил Драко, — именно об этом.              Она кивнула и продолжила, говоря несколько торопливо, что свидетельствовало о желании предельно ясно донести свою мысль:              — Крам здесь в качестве моего друга и делает мне одолжение: он предоставил ещё один лот для аукциона и привлёк в виде себя к сбору средств ещё одно громкое имя. Мы всегда дружили, задолго до того, как сошлись как пара. Сейчас же мы ограничиваемся статусом друзей. Мы расстались полюбовно и по обоюдному согласию. Мы не в отношениях: он уже четыре месяца встречается с новой девушкой в Болгарии, а я — ни с кем.              Воздух, покинувший лёгкие Драко, словно избавил его от давящей на грудь тяжести весом в тонну. Малфой улыбнулся уголком губ.              — Дафна сказала мне, что Крам — твой плюс один, — честно признался он. Если Гермиона так явно хотела, чтобы Драко убедился, что Крам всего лишь её друг, то и он мог откровенно высказаться, раз уж они более не коллеги, а Грейнджер, как он выяснил, свободна и, судя по всему, по-прежнему в нём заинтересована. — Я не знал, что и думать. Всю последнюю неделю я собирался спросить, но, учитывая, что нам предстояло сосредоточиться на последнем занятии, это показалось мне неуместным.              — Прости, я должна была упомянуть о нём, — покачала Грейнджер головой, как будто с её стороны было глупо не догадаться о таком. — Список гостей технически ограничивался сотней человек, — пояснила она, — поэтому я вписала его как своего «плюс один», потому что Джинни посоветовала мне использовать такую лазейку в контракте с Министерством. Она как-то хотела привести Полумну на одно мероприятие до того, как у них всё стало официально, и до того, как у неё появилось своё место в списке приглашённых.              — А-а-а, — кивнул Драко и хихикнул от такого простого объяснения.              — Не хочешь ли ты задать следующий вопрос? — Гермиона многозначительно вскинула брови.              — Хочу, — ответил Малфой, вновь почувствовав себя уверенно, намного увереннее, чем раньше. — Грейнджер, согласилась бы ты пойти со мной на свидание? На настоящее свидание, а не просто на дружескую встречу? Мне безумно понравилось узнавать тебя все эти месяцы, и время, проведённое с тобой по выходным, стало... лучшей частью моего лета.              — Да, — не раздумывая заявила она. — Я с удовольствием схожу с тобой на настоящее свидание, а не просто на дружескую встречу.              Ухмылка Драко стала ещё шире, он наклонился к уху Гермионы и более тихим голосом уточнил:              — Могу я притянуть тебя поближе или в данной обстановке это неуместно? Потому что я бы очень хотел притянуть тебя поближе.              — Ты можешь притянуть меня поближе, — выдохнула она, — но следи за рукой, Малфой, мне нужно соответствовать определённой репутации.              Драко выпрямился и встретился с Гермионой глазами, нежно привлекая её к себе. Он скользнул ладонью с её талии на поясницу и ощутил под пальцами плавный изгиб позвоночника, отчего каждая клеточка тела воспламенилась.              — Ты выглядишь просто сногсшибательно сегодня, Грейнджер, — проговорил он, а в голове продолжали вспыхивать фейерверки оттого, что она согласилась на свидание и хочет быть поближе — быть в его объятиях и пылко на него смотреть.              — Ты тоже, — призналась она, растянув губы в скромной улыбке, пока Драко умолял, чтобы это мгновение не кончалось.              Но спустя всего несколько секунд группа исполнила последние завораживающие ноты песни, и люди вокруг начали отходить от своих партнёров и хлопать. Драко и Гермиона простояли рядом, пока практически не стихли аплодисменты, и только после этого отстранились, дополняя шум хлопков своими и не отводя взглядов друг от друга.              — Поужинаем, — предложил Малфой, — в следующие выходные?              — Я приду.              Вдруг Ханна отвела Гермиону к одному из гостей, который собирался сделать пожертвование покрупнее, основываясь на впечатлениях и состоявшихся в этот вечер обсуждениях.              Драко же заполучил своё свидание. Грейнджер не встречалась с Крамом и ни секунды не колебалась с ответом. Она совершенно точно так же сильно хотела пойти погулять с ним, как и он хотел пригласить её.              Обходя зал чуть позже, Драко не преминул подойти к столику Джинни Уизли, принеся ведьме свежий напиток, и сдержанно поблагодарил её, на что она широко улыбнулась и в знак поздравления чокнулась с ним бокалом. Напоследок она напомнила, что, если он разобьёт Гермионе сердце, она его разыщет и сломает нос.