Пролог. 695 год, месяц Орэк. Всё началось в Зелёной Долине.
12 февраля 2025 г., 13:52
В 695 году, в месяц Орэк, Зелёная Долина выглядела так, будто мир никогда не умирал.
Небо над Зелёной Долиной не знало настоящей темноты. Три спутника лениво скользили по нему, словно не деля между собой ночь, а переплетая её: Илария разливала мягкий свет, тёплый и почти живой, Фазрис ложился на воду серебром, превращая реки и озёра в зеркала, где не было дна, а Тенебрис не светил вовсе, он вырезал тени, живые, глубокие, будто они существовали сами по себе — не как отсутствие света, а как нечто отдельное.
Длинные сутки растягивали время, словно ткань. Закаты длились так долго, что люди перестали замечать их начало. Изумрудные холмы медленно золотились, потом темнели, потом снова вспыхивали мягким светом лун — и казалось, будто день никогда не заканчивается, а просто забывает, в какой момент ему исчезнуть.
Ризон стоял в самом сердце этой долины — город, который научился притворяться вечным.
Высокие здания из светлого камня отражали свет трёх лун, улицы тянулись аккуратными линиями, а мосты перекидывались через каналы с такой точностью, словно их чертили не люди, а сама логика мира.
Вода была везде, иногда казалось, что Ризон не стоит на земле — он просто плавает внутри влажного дыхания долины.
Утром город просыпался в густом, мягком, почти тёплом тумане. Он обволакивал дома, улицы, людей — скрывал недостатки, сглаживал углы, делал всё чуть менее реальным.
И, возможно, именно поэтому жители любили его. В тумане легче не замечать трещины.
Зелёная Долина была редкостью на Деатормене.
Пока другие земли страдали от крайностей — от холода, который ломал кости, или жары, способной испарить жизнь — здесь всё держалось в хрупком равновесии.
Скалы, окружавшие долину, удерживали тепло, влага питала почву. Растения росли густо, упрямо, словно не собирались уступать миру ни одного сантиметра жизни. Листья многих деревьев отливали серебром, отражая свет трёх лун.
Некоторые закрывались в самый жаркий час суток, будто засыпали на короткое время, пережидая пик жары. Всё здесь жило по ритму, который нельзя было нарушить.
Даже цветение происходило точно в срок: день в день. Будто сама природа подчинялась не хаосу, а расписанию.
И именно поэтому Зелёная Долина была не просто красивым местом, ну, а жители Зелёной Долины были уверенные.
Слишком уверенные, потому что двадцать лет назад их мир уже почти погиб.
Час Гибели.
О нём не любили говорить вслух. Слова о взрывах, отравленных землях и сожжённом воздухе звучали слишком тяжело — будто могли снова разбудить катастрофу.
Но память никуда не делась, она жила в трещинах зданий.
В пустых глазах стариков и в том, как люди иногда замирали, услышав слишком громкий звук.
И всё же они не боялись будущего. Жители ждали его…
На центральной площади Ризона толпа слушала проповедника-ангела.
— Мир всегда спасали Избранные! — его голос разносился над людьми, словно колокол. — Так было, так есть и так будет!
— Избранный придёт, — в унисон подтверждали другие народы, смотрящие на проповедника. — Всё исправит. Всё восстановит. Надо только немного потерпеть.
Люди кивали: с верой, с усталостью, но никто не спорил.
Спорить — значит брать ответственность, а это было куда страшнее, чем любая катастрофа.
В толпе стоял юноша с рыжими волосами. Воздух вокруг него едва заметно искажался — как будто сама реальность делала вдох и забывала выдохнуть.
— Что за бред… — прошептал он и сжал ладони сильнее.
Рядом кто-то засмеялся, не замечая ничего. Мир жил своей жизнью и ждал спасения.
И не знал, что в этот момент что-то уже начинает идти не так...
