Lily's Boy

Этот один-единственный обед, похоже, запустил новую моду. Теперь зайти в Большой зал и затеряться среди мантий самых разных цветов было вполне обычным делом. Конечно, всё не изменилось в одночасье — по-прежнему оставались крупные группы студентов, сидящих по факультетам и выглядящих крайне встревоженными таким перемешиванием. Но это было начало. Смотреть, как Дамблдор скрипит зубами и делает вид, что безмерно рад происходящему, стало для Гарри настоящей отдушиной. Так что, разумеется, вскоре что-то должно было испортить ему настроение. — Рождественский бал — давняя традиция Турнира Трёх Волшебников, — объявила профессор Макгонагалл в конце урока Трансфигурации в четверг, прервав сосредоточенное наблюдение Гарри за стрелками часов. Чем скорее их отпустят, тем скорее он сможет урвать немного сна перед ужином, потому что после его ждала встреча с Наследниками для совместной учёбы. Учёбы, которая, без сомнения, быстро превратится в обсуждение раздражённого Дамблдора и в планирование следующего шага по медленному, но верному объединению факультетов Хогвартса. Ну, по крайней мере, теперь стало ясно, зачем были нужны парадные мантии. Реакции в классе разнились: кто-то был в восторге, кто-то — в ужасе. Но, честно говоря, юноша не думал, что это будет так уж страшно. Может, это даже будет весело. Он никогда не бывал ни на официальных мероприятиях, ни вообще хоть на каких-то вечеринках. В маггловской школе как-то проводили танцевальный вечер, но Дурсли, конечно, не отпустили его. Правда, в итоге им всё равно пришлось забирать Дадли раньше времени — он столкнул кого-то в стол с угощениями. — Поттер, задержитесь на минуту, — позвала профессор, отпуская остальных, и юноша едва удержался от ругательства. Он смертельно устал. Разгадывание тайны яйца, встречи с Малфоем, учёба с Наследниками, попытки не отставать по Арифмантике и Рунам для Сириуса и Ремуса — сна у него явно не хватало. — Если это про эссе, то я знаю, что отклонился от темы, но просто немного увлёкся, — начал он, абсолютно уверенный, что Макгонагалл не оценила его совершенно ненужный восьмидюймовый экскурс в различия между трансфигурированными и сотворёнными предметами… в работе, которая должна была быть посвящена практическому применению Заклинаний Подмены. Он и не собирался — просто тема оказалась чертовски интересной, и слова полились сами собой. И даже на влияние Ремуса летом не спишешь — с момента снятия Заклинания Принуждения он и сам всё глубже уходил в книги. — Поттер, ваши оценки сейчас лучше, чем когда-либо за всё время вашей учёбы, и тот самый «уход в сторону», как вы выразились, вполне мог бы сойти за часть эссе шестикурсников, — сказала профессор, и едва заметный намёк на улыбку в уголке её губ дал Гарри понять, что она довольна. Юноша расправил плечи и ощутимо загордился. — Но нет, дело не в этом. Я хотела предупредить вас, что чемпионы и их партнёры открывают бал. Решила, что вам стоит знать заранее. У Гарри неприятно засосало под ложечкой, когда он осознал, что она только что сказала. — Я должен… научиться танцевать? — сдавленно пискнул он. — Мне надо найти кого-то, кто согласится… танцевать? Со мной? Перед всеми? Губы преподавательницы дёрнулись ещё чуть сильнее, но она едва позволила себе выдать улыбку. — Да, мистер Поттер, боюсь, что так. Уверена, кто-то из ваших друзей сможет вам помочь — большинство чистокровных учатся танцам ещё до Хогвартса. На мгновение Гарри похолодел — неужели она говорит про других Наследников? Сердце ухнуло вниз, пока он судорожно пытался понять, как она обо всём узнала. Но потом до него дошло, что, скорее всего, она просто говорила о Невилле, Парвати или ком-то ещё. Ну точно не о ком-то из Уизли. — Может, мне лучше снова сразиться с драконом? — робко предложил он. Макгонагалл на мгновение сжала пальцы на палочке, словно борясь с желанием закрыть лицо руками. Юноша был слишком хорошо знаком с этим взглядом — за три с половиной года он видел его не раз. — Боюсь, что нет, мистер Поттер. Но, судя по тому, как быстро вы схватываете заклинания, с этим вы тоже справитесь. Признаюсь, я впечатлена. С каждым годом вы всё больше напоминаете свою мать. Гарри тут же засиял, ощущая, как в груди разливается тепло. — Спасибо, профессор. — Он быстро улыбнулся, а когда понял, что разговор окончен, развернулся, собираясь уйти. Но уже в дверях замешкался и оглянулся. — Профессор? Макгонагалл подняла взгляд. — Мой партнёр обязательно должен быть гриффиндорцем? — Конечно же, нет! Рождественский бал — это возможность наладить новые знакомства, в том числе с нашими международными гостями, и укрепить дружбу между факультетами. Вы можете выбрать любого ученика одной из трёх школ. — А я-то надеялся, что смогу пригласить профессора Снейпа, — вздохнул Гарри нарочито мечтательно и довольно ухмыльнулся, заметив, как Макгонагалл едва не потеряла самообладание. — Увидимся, профессор! Он направился в башню, едва сдерживая зевок — кровать манила сильнее любых чар. Оставалось меньше трёх недель, чтобы найти партнёра и научиться танцевать так, чтобы не опозорить их обоих перед всей школой. Встретиться с драконом снова было бы куда проще.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Похоже, с поиском партнёрши у Гарри проблем не будет — если, конечно, его не смущает, что он с ней даже не знаком. Всего за полдня, как слухи о бале разлетелись по школе, его успели пригласить как минимум пять девочек, с которыми он даже ни разу не разговаривал. Одна второкурсница из Пуффендуя и вовсе так заикалась, что еле смогла вымолвить слова. Невилл хохотал, как самый худший друг на свете. — Да просто выбери кого-нибудь и пригласи, — сказал он, будто это было легче лёгкого. — Ладно, а ты кого зовёшь? — тут же выпалил Гарри.  Невилл мгновенно залился краской. — Ну… я ещё не решил. — Гарри высунул язык, на что тот лишь закатил глаза. — Да и какая разница, пойду я с кем-то или нет? Я же не чемпион. Гарри тут же сдулся и, нахмурившись, плюхнулся за гриффиндорский стол. В этот момент сова шлёпнула перед ними свернутый экземпляр Ежедневного пророка, и стоило Гарри краем глаза зацепить заголовок, как он тут же застонал.

Взрывные уроки в Хогвартсе

Пока все взгляды прикованы к Хогвартсу в связи с Турниром Трёх Волшебников, я, Рита Скитер, решила заглянуть за кулисы школьной жизни. И представьте себе моё потрясение, когда я выяснила, с какими чудовищами вынужден иметь дело наш дорогой чемпион, Гарри Поттер, на уроках Ухода за магическими существами! Неудивительно, что дракон показался ему детской игрушкой, если на уроках он вынужден сталкиваться с подобным! Так кто же на самом деле страшнее, дорогие читатели: огнедышащий, кусающийся Соплохвост или сам учитель, мистер Рубеус Хагрид?

Вся статья расписывала, как Хагрид подвергает своих учеников постоянной опасности из-за своих безрассудных уроков. В ней приводилась цитата Пэнси Паркинсон о том, как Драко в прошлом году «растерзал» гиппогриф, а также слова Крэбба, который уверял, будто его укусил флоббер-червь. Как и в прошлый раз, статья была зациклена на Гарри, хотя в ней не было ни одной его цитаты. Скитер явно искала, за что бы ещё зацепиться. — Да у флоббер-червей даже зубов нет! — возмутился Гарри, швырнув газету на стол так, что чуть не опрокинул кувшин с молоком. — Это же полнейший бред! Как она вообще может печатать такое и называть это журналистикой?! — У нас не так уж много законов о том, что можно публиковать, а что нельзя, — заметил Невилл. — Визенгамот собирался заняться этим ещё в начале века, но тут появился Гриндевальд, и… Он неопределённо махнул рукой. Волшебный мир, по сути, застыл в развитии на целый век, а Альбус Дамблдор лез во всё подряд и тормозил любой настоящий прогресс. — Раньше всё было не так плохо, но за последние десятилетия стандарты сильно упали. Как только люди поняли, что можно сочинять что угодно, если добавить хоть каплю правды, всё покатилось в тартарары, — вздохнул он. — Но ведь это незаконно, в любом случае. Гарри бросил взгляд на преподавательский стол — Хагрида за ним не было. В животе неприятно засосало, когда он вспомнил их последнюю ссору с Гермионой. Чуть дальше по столу она сверлила его взглядом, сжимая в руках «Пророк». Он понимал, что в этом не совсем его вина, но чувство вины никуда не исчезло. Нужно было что-то предпринять. Оглядев зал, он заметил, как за дверью исчезает кудрявый рыжий хвост. Буркнув Невиллу что-то невнятное, он вскочил и поспешил следом. — Сьюзен! — Она обернулась, и Эрни тоже остановился, так что оба с любопытством уставились на него. — Гарри? Что случилось? — Как думаешь, твоя тётя не возражает, если я снова ей напишу? По поводу Риты Скитер. Не знаю, читала ли ты статью про Хагрида, но это какой-то кошмар. Должен же быть способ разобраться с этим по закону. Или хотя бы кто-то, кто может. — Тётя Амелия всегда будет рада твоему письму, Гарри. Но не уверена, что она сможет помочь, — сказала Сьюзен, скривившись. — Поверь, если бы хоть как-то можно было засадить Скитер за решётку, тётя бы давно это сделала. — Максимум, что может сделать Отдел — это выписать пару штрафов. А Пророк их без проблем оплатит: она приносит им слишком много денег своими грязными статейками, — она задумалась. — А как насчёт той юристки, с которой ты связывался? Вдруг у неё есть идея? — Я спрошу. Гарри нечасто разговаривал со своей юристкой, но Эвелин Фробишер казалась одной из лучших. Впрочем, не удивительно, раз её порекомендовала сама глава Отдела магического правопорядка. — Но я не могу просто так запретить ей говорить со всеми подряд. Особенно с теми, кто сам согласен на интервью. Если бы только Хагрид просто сказал ей: «Без комментариев.» Хотя, если подумать, она всё равно бы написала эту чушь. — А что, если запретить ей появляться в школе, кроме дней турнира? — протянула Сьюзен. — С формулировкой, что она мешает учебному процессу. Если Скитер можно беспрепятственно разгуливать по школе и прерывать уроки ради интервью, то что мешает делать это любому другому постороннему? Гарри ухмыльнулся — он бы потерпел Скитер в дни турнира, если бы это избавило его от неё в остальное время. — Отличная идея! Напишу миссис Фробишер и спрошу. Спасибо, Сьюзен. Он уже собирался уходить, но вдруг его осенила мысль. — Эй, Сьюзен, ты уже нашла себе партнёра на бал? — Пока нет. А что, Гарри? - удивлённо моргнула девушка, а её брови поползли вверх. — Эм… Может, ты бы пошла со мной? Как друзья, конечно, — поспешно уточнил он, чувствуя, как у него вспыхнули щёки. — Мне нужен партнёр для открытия бала, и я решил, что было бы здорово пойти с кем-то не из Гриффиндора. Но если тебе такая идея не по душе, я всё пойму. Такое внимание не всем нравится. Но… вдруг это окажется весело? Пойти с парнем он был пока не готов — особенно если это не Драко. А вот с пуффендуйкой? Это было в пределах допустимого. Сьюзен оценивающе посмотрела на него. Эрни рядом с ней едва сдерживал ухмылку. — Сразу предупреждаю, я в жизни не танцевал, — сказал Гарри, прикидывая, не окажется ли это решающим аргументом против. — Но я готов попробовать научиться. — Учить тебя у меня времени нет, но если пообещаешь, что на балу не опозоришься, я пойду с тобой, — согласилась она, скрестив руки на груди. — Даже если ты будешь безнадёжен, для моей репутации это всё равно плюс. И для нашего небольшого проекта по объединению факультетов, — добавила она с хитрой улыбкой. — Если к тридцати я хочу стать Верховным чародеем Визенгамота, то надо начинать заранее, не так ли? Я Пуффендуйка, а мы, как известно, не любим привлекать к себе внимание. Но если я приду на Бал в паре с самим Гарри Поттером, это точно запомнится. Она произнесла это таким тоном, будто всё само собой разумеется. Гарри лишь кивнул, слегка напуганный её решимостью. — Какого цвета твоя парадная мантия? — Зелёная, с золотой отделкой, — ответил он. Сьюзен улыбнулась. — Прекрасно. Мне очень идёт золото. — Сьюз, нам пора на Защиту, — напомнил Эрни, постукивая пальцем по наручным часам. Гарри понял, что, похоже, уже опаздывает на Зельеварение. Ну и ладно, Снейп давно не отыгрывался на нём, пора бы уже. Может, даже удастся ненароком схлопотать отработку — Ремус приедет через пару дней. — Если не найдёшь, кто тебя научит танцевать, Гарри, скажи мне. Я поспрашиваю, — предложила Сьюзен. — Обязательно. Но, кажется, я уже знаю, к кому обратиться, — заверил он её. Драко точно умел танцевать. И наверняка был в этом чертовски хорош. Заносчивый гад. — Спасибо, Сьюзен. Обещаю не опозориться. Она мягко похлопала его по щеке, улыбаясь с оттенком лёгкого снисхождения, но, странным образом, это было даже приятно. — Просто будь моим симпатичным украшением, и всё будет прекрасно.* Эрни расхохотался. Гарри внезапно задумался, а не совершил ли он ошибку. С Парвати было бы явно безопаснее. — А ты с кем идёшь, Эрни? — спросил он с любопытством. — С Ханной, — ответил Эрни, сияя от удовольствия. — Не всем из нас так уж хочется стирать границы между факультетами, если ты понимаешь, о чём я. — Он сохнет по ней с прошлого года, — театрально прошептала Сьюзен, заставив Эрни мгновенно покраснеть. — Пока, Гарри! Гарри развернулся как раз в тот момент, когда зал начал заполняться студентами, и едва не фыркнул с облегчением — хорошо, что успел пригласить Сьюзен до того, как появились зрители. Ухмыляясь себе под нос, он направился искать Невилла. Одна проблема решена, осталось разобраться со второй.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Гарри задумался, не стоит ли ему начать общаться с кем-то ещё, кроме Невилла — хотя бы на людях. Рон до сих пор дулся, Гермиона — в целом тоже, так что, когда Невилл пропадал в теплицах, Гарри оказывался предоставлен сам себе. Не зная, чем себя занять, он отправился в библиотеку — решил хоть Заклятием невесомости заранее заняться перед следующим уроком. Был пятничный вечер, так что библиотека была на удивление оживлённой — насколько это вообще возможно для школьной библиотеки. Кто-то старался покончить с домашкой до выходных, а кто-то спешно доделывал задания, срок которых истекал утром в субботу. Гарри осмотрел зал в поисках свободного места — Виктор в последнее время почти всегда был здесь, так что, может, удастся подсесть к нему? Он проследил за цепочкой восторженных девичьих взглядов и наткнулся на группу самых преданных фанаток Виктора, притаившихся у книжного шкафа. Девушки выглядели взбешёнными, перешёптывались и испепеляли взглядами кого-то за полкой. Гарри задержался в тени, приблизился и удивлённо поднял брови — что же их так разозлило? Виктор действительно был в библиотеке — но не один. Рядом с ним сидела Гермиона, чуть наклонившись в его сторону. Она читала вслух из книги, которую они, похоже, просматривали вместе, потом тихо сказала что-то ещё. Виктор едва заметно улыбнулся в ответ, и Гермиона негромко хихикнула. Между ними царила такая лёгкость и уют, что было несложно понять, почему фанатки Крама буквально кипели от злости. Гарри осторожно отступил, ощущая странную смесь чувств. С одной стороны, Виктор ему нравился — и если ему действительно нравилась Гермиона, что ж, пусть будет так. Да и к ней Гарри по-прежнему относился тепло… по крайней мере, большую часть времени, даже если сейчас она его едва терпела. Он сам уже не понимал, что теперь происходит в их отношениях — настоящая ли это дружба, или всего лишь следствие указаний Дамблдора. Но несмотря ни на что, он всё равно хотел, чтобы она была счастлива. А с другой стороны — если Гермиона действительно работала на Дамблдора, ему совсем не улыбалось, что она может вмешаться в его едва налаженную дружбу с чемпионами. А вдруг у неё был какой-то план? Вдруг она использовала Виктора… Или, может, он просто накручивает себя, а Гермиона и правда просто наслаждается вниманием популярного старшеклассника? Гарри вдруг задумался: а что обо всём этом думает Рон? Если вообще в курсе. Он покачал головой и решил не лезть. Лучше просто найти другое место, где можно спокойно подготовиться к занятиям. Уж точно Гарри не ожидал, что, свернув за угол, наткнётся на странную компанию: Блейз, Миллисент Булстроуд, Мэнди Броклхерст, обе сестры Патил и Лаванда Браун сидели за одним столом и сосредоточенно корпели над эссе по зельеварению — тем самым, что нужно было сдать к понедельнику. Он уже собрался отступить и уйти по-тихому, но Блейз заметил его раньше. — Поттер, — спокойно поздоровался он, с едва заметной усмешкой. — Присоединишься? — Не хочу вам мешать, — сказал Гарри, бросая любопытные взгляды на Булстроуд, Броклхерст и Лаванду. Похоже, никого из них не смущало, что здесь собралась такая разношёрстная компания из Гриффиндора, Слизерина и Когтеврана. — Да брось, — вмешалась Парвати. — Ты уже сделал эссе для Снейпа? Мы только начали. — Если начистоту, Поттер, тебе бы не помешала любая помощь с зельями, — заметила Булстроуд, но в её голосе звучала скорее насмешка, чем настоящая колкость. Гарри на мгновение задумался. Если они действительно звали его, отказ был бы невежливым, не так ли? Булстроуд обычно держалась подальше от настоящих слизеринских интриг, а раз уж Блейз её поддерживал, значит, она не могла быть совсем уж ужасной. Возможно, наследницу рода Булстроуд ещё можно было спасти от влияния её отца Пожирателя. — Ну, тут ты права, — признал он, садясь на стул напротив Мэнди. Несмотря на летние занятия со Снейпом, он не мог себе позволить внезапно выдать отличные результаты — это сразу бы вызвало подозрения. Так что его успеваемость по-прежнему выглядела скромно — ровно настолько, чтобы не вызвать лишних вопросов. Гарри вытащил пергамент и перо, наклонился ближе и заглянул в учебник Забини — своего он, конечно, не прихватил. Пока девушки обсуждали, как используются стебли календулы в лечебных зельях, Блейз мельком взглянул на Гарри. — Ты был занят драконами, так что мы начали учебную группу без тебя, — негромко заметил он, с совершенно нейтральным выражением, будто просто обсуждал с Гарри зелья. — Как видишь, пока всё идёт неплохо. Подробности — на следующей встрече. Та как раз была назначена на вторник. Гарри усмехнулся: он обожал, когда всё шло по плану — и без его участия. Просто прекрасно.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Почти бегом взлетев по лестнице к коридору Трансфигурации, как только все его соседи по спальне крепко заснули, Гарри расплылся в довольной ухмылке, проскальзывая в пустой класс. — Нам точно нужно выбрать постоянное место для встреч, — сказал он вместо приветствия. — Я уже сам теряюсь, какой у нас следующий кабинет по очереди. В целях безопасности они никогда не собирались в одном и том же месте дважды подряд, чередуя пять разных заброшенных классов. — Найди место, где нас точно никто не вычислит, тогда и поговорим, — фыркнул Драко и закатил глаза. До сих пор им везло — если не считать того раза, когда их застал Ремус, их никто не замечал. Но теперь, когда всё между ними стало серьёзнее, Гарри чувствовал: рано или поздно кто-нибудь догадается. Уронив сумку на пол, Гарри подошёл к Драко, который уже освободил один из столов, и, не колеблясь, наклонился, чтобы поцеловать его. Каждый раз по коже пробегал разряд — от одного только осознания, что теперь он может это делать. Просто подойти и коснуться губами его губ. Без страха, без разрешения — только потому, что хотел. Ну… если рядом никого не было. — Тяжёлый день? — спросил Поттер, устраиваясь напротив. Их колени невзначай соприкоснулись под столом. Блондин пожал плечами и вытащил колоду карт, легко перетасовывая её. — Не больше обычного, — отозвался он — Дядя Северус заставил меня после уроков помогать пополнять запасы лазарета. Гарри был рад, что это теперь не его проблема. Один только факт, что зелья, которые он варил, потом кто-то реально пил, сводил его с ума. Сейчас он, конечно, уже справлялся — спасибо дополнительным занятиям — но звёзд с неба не хватал. А вот Драко, скорее всего, был лучшим по зельям в их году. — Даже страшно спрашивать, чем ты занимался, — лениво бросил блондин. — Да по классике: бардак, паника и немного безумия, — усмехнулся Гарри. — Но ты ни за что не угадаешь, что я сегодня видел в библиотеке. Он рассказал про Виктора и Гермиону, и Драко скривился. — Я думал, у Крама вкус получше, — пробурчал он. — Да что с ней не так-то? — фыркнув, ткнул его локтем под рёбра Гарри, уже внутренне напрягаясь. Он знал этот тон — и знал, что Драко всё ещё не до конца избавился от уроков Люциуса. Хотя, надо отдать должное, в последнее время блондин всё чаще думал своей головой. — Помимо того, что она, возможно, стучит на тебя Дамблдору? — заметил Драко, приподняв бровь. — Она же ни черта не смыслит в квиддиче. С чего это она вдруг пускает слюни по болгарскому ловцу? — Может, он поэтому и увлёкся ею, — предположил Гарри, проигнорировав выпад про Дамблдора. — Ей плевать на его карьеру. Драко недоверчиво хмыкнул и положил карту, которая принесла ему победу в раунде. Гарри выругался, а слизеринец ухмыльнулся и потянулся за поцелуем. — Ты, может, и стал играть лучше, но до моей стратегии тебе ещё далеко, — сказал он, явно довольный собой. — Может, сыграем в Кошачий ход? — парировал Гарри, предпочитая игры, где больше зависит от удачи. Драко фыркнул, но всё-таки раздал по шесть карт. Разговор про Виктора и Гермиону чуть не выбил у Гарри из головы то, зачем он вообще предложил встретиться. Ну, кроме желания поцеловать Драко. Это ему вряд ли когда-нибудь надоест. — Слушай, Драко, а ты с кем собираешься на Рождественский бал? Парень резко застыл, едва не выронив карту. — Мы не можем пойти вместе, — сразу сказал Драко. — Не настолько я идиот, — хмыкнул Гарри. — Хотя, на всякий случай — я бы пошёл. Если бы мог. Но я не об этом. С кем ты собираешься идти? — Думал пригласить Пэнси, — пожал плечами Драко. — Родители этого ждут, да и, надо признать, с ней вполне можно нормально провести вечер. — Только проследи, чтобы она держала руки при себе, — проворчал Гарри, нахмурившись. Мысль о том, что Пэнси Паркинсон будет висеть на Драко весь вечер, ему определённо не нравилась. — Пэнси такое не интересует, — фыркнул он и под столом слегка толкнул коленом. — А ты с кем? Или собираешься прятаться в углу с Лонгботтомом? — Я обязан пойти с кем-то, — напомнил Гарри. — Чемпионы должны открывать бал со своими партнёрами. Я сегодня утром пригласил Сьюзен Боунс. — Боунс? Пуффендуй? - Серые глаза блеснули с явным весельем. - Хитро. Поддержка Седрика и его факультета, шаг в сторону от Гриффиндора, плюс союз с наследницей Амелии Боунс. Ни у кого не повернётся язык возразить против милой пуффендуйки. Уголки губ скривились в лёгкой, чуть недовольной ухмылке — Гарри потребовалась секунда, чтобы сообразить, почему. — Не ревнуй, — спокойно сказал он, накрывая ладонь Драко своей. — Мы идём просто как друзья. Для неё это так же вопрос имиджа, как и для меня. Она прямо сказала, что я должен быть рядом, как симпатичный аксессуар, — добавил он с усмешкой. Это немного успокоило Драко. — Малфои не делятся, — отозвался он наконец, перевернув руку и переплетая их пальцы. — Даже если никто не знает, ты всё равно мой. А мысль о том, что она будет танцевать с тобой перед всеми, пока я должен делать вид, что терпеть тебя не могу... Гарри откинул со лба выбившуюся прядь, чуть наклонился — их лбы соприкоснулись всего на мгновение. — Когда всё это закончится, я станцую с тобой. Прямо посреди чёртового Министерства, — прошептал он и медленно наклонился, нежно целуя. Драко мягко поддался, пальцы скользнули в волосы, вплетаясь между прядей. — Собственно, именно об этом я и хотел поговорить, — выдохнул Гарри, когда они отстранились. Несмотря на искушение, отвлекаться он не собирался. — Давай потом? — пробормотал Драко, потянувшись за новым поцелуем. Гарри позволил себе пару минут слабости, а потом всё-таки отстранился. — Я пообещал Сьюзен, что найду кого-то, кто научит меня танцевать до бала. Чтобы не опозориться и её заодно, — пояснил он. — Ты ведь умеешь танцевать, да? — Я Малфой, — отрезал тот, будто этим всё сказано. Гарри, в общем-то, понял. — Ты бы мог меня научить? Я знаю, что мы оба парни, так что это будет немного по-другому, но... ты хотя бы не станешь надо мной смеяться. С ума сойти, как далеко они зашли, если Драко Малфой — один из немногих, кому он может сказать такое без страха. В ответ Драко задумчиво хмыкнул: — Пожалуй. Если это избавит нас от зрелища, где ты позоришься перед высокочтимыми гостями, — добавил он с усмешкой. Гарри засиял и снова поцеловал его. — Спасибо! Я правда постараюсь, честно! — воскликнул он и уже потянулся за новым поцелуем, но блондин резко встал и начал закатывать рукава. — Давай посмотрим, с чем нам предстоит работать, — заявил он, окинув парня оценивающим взглядом. — Что, прямо сейчас? — с тревогой переспросил Гарри. Он-то надеялся хотя бы пару дней морально подготовиться. Может, Невилл бы показал пару шагов, чтобы не выглядеть полным идиотом перед своим парнем. — Надо же понять, хватит ли мне месяца, чтобы подготовить тебя, — лениво протянул Драко. — Эй! — возмутился тот. — У меня вообще-то отличная форма! Блондин медленно скользнул по нему взглядом из-под полуприкрытых век. Гарри вздрогнул. — Хм. Не так уж плохо, — протянул он и сделал шаг ближе, положив руку ему на поясницу… которая тут же соскользнула чуть ниже и коснулась ягодицы. Лишь на долю секунды — но вполне намеренно. — Посмотрим, умеешь ли ты танцевать. — У нас нет музыки, — возразил Гарри. — Пока неважно. В следующий раз можешь притащить волшебное радио. Хватит искать отмазки, Поттер, — прищурился Драко, ухмыляясь с вызовом. — Или ты, случайно, испугался? — Только в твоих снах, — фыркнул тот. — А ты в них бываешь довольно часто, — не моргнув, парировал блондин, подхватывая Гарри за талию, когда тот оступился, и легко подтягивая ближе в танцевальную позицию. — Тебе придётся вести Боунс, так что я буду учить тебя именно так. Так проще — идти за партнёром куда сложнее, особенно когда нужно всё делать задом наперёд. - Он усмехнулся. — Сначала будет немного непривычно, я-то выше, но она, между прочим, тоже, особенно в каблуках. Хотелось было возразить… но Драко и тут оказался прав. Сьюзен, может, и чуть пониже, чем он, но в туфлях на каблуках точно будет выше — уж в этом сомнений не было. — Начнём с простого, — сказал Драко. — Скорее всего, первый танец — традиционный волшебный вальс. Всё остальное — вряд ли что-то сложнее обычного базового шага. Гарри только вздохнул. Хоть бы понять, о чём вообще речь. — Ладно, поехали. Просто делай, что я говорю. Музыки не было, и Драко тихо отсчитывал ритм сам, направляя мягкими словами и лёгкими движениями рук. Первые двадцать минут Гарри всё равно путался в ногах, но постепенно начал улавливать хоть что-то. — Смотри на меня, а не на свои ботинки, — велел Малфой. Тот резко поднял голову — и встретился с серебристым взглядом. На губах играла тёплая, почти беззащитная улыбка. Дыхание невольно сбилось, и он замер, не в силах отвести взгляд. — Ты чего... — начал он, но Гарри не дал договорить — просто поцеловал его, подняв руку и коснувшись его щеки. Блондин тихо выдохнул, чуть прижавшись. — Это вроде не входило в танец, — пробормотал он немного ошеломлённо, когда они отстранились. — Не смог удержаться, — признался Гарри с виноватой, но счастливой улыбкой. — Ну и как я справляюсь? — Не так ужасно, как я боялся, — признал Драко. — Потенциал есть. Всё равно придётся встречаться хотя бы через день — надо, чтобы ты успел поднатореть. Если, конечно, тебе это не слишком сложно... Моих совершенно не волнует, куда я пропадаю вечерами. А вот у тебя, вечно кто-нибудь сунет нос не в своё дело. — Разберусь, — пообещал Гарри. Ну и что, что придётся спать ещё меньше? Когда можно по несколько часов быть в объятиях Драко... и иногда наступать ему на ноги — оно того сто́ит. — Через день или каждый вечер? — Давай каждый вечер на этой неделе, а там видно будет. Справишься? — Даже не знаю… — протянул Гарри с усмешкой. — Лицезреть твою физиономию каждый вечер — настоящее испытание, — поддел он, мягко проведя пальцами по щеке. — Не уверен, что выдержу. Драко надменно фыркнул: — Во имя искусства приходится страдать, Поттер, — произнёс он с таким достоинством, будто был в точности тем напыщенным наследником чистокровной династии, каким его всегда мечтал видеть Люциус. Гарри рассмеялся и потянулся за очередным поцелуем. Ему особенно нравилось делать это вот так — когда приходилось чуть вставать на носки, чтобы дотянуться до него как следует, поймать нужный угол и не зацепить очками за щёку. Он совсем не возражал, что Драко выше. Они целовались ещё какое-то время — неторопливо, с ленивым наслаждением, будто впереди не было ни дел, ни опасностей. Наконец Драко переплёл пальцы с его рукой и мягко подвёл обратно в танцевальную позицию. — Если сегодня ты усвоишь шаги, — тихо сказал он, — может, завтра перейдём к подъёмам. Гарри побледнел. Может, идея с танцами не была такой уж блестящей.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Так как совместные приёмы пищи уже давно вышли за рамки аккуратного жеста, четвёрке чемпионов пришлось искать другие способы собираться вместе и обсуждать прогресс с яйцами. В один из дней, примерно за неделю до конца семестра, они устроились у озера на большом пледе, который сымпровизировала Флёр, окружённые Обогревающими чарами, наложенными Гарри и Виктором. Гарри с лета основательно в них прокачался, Сириус по-прежнему терпеть не мог холод. — Я за то, чтобы отложить яйца до конца каникул, — заявил Седрик, развалившись на пледе. Его волосы торчали во все стороны, как будто он только что вылез из-под подушки. — Этот ор у меня уже в голове звенит. — Я наложила на своё яйцо le charme du silence, — спокойно сказала Флёр. — По-моему, это противоречит самой идее, — фыркнул Гарри. — Mais non, — пожала плечами она. — Оно больше не кр'ичит, когда падает с моего столика. — А как часто это бывает? — приподнял брови Седрик. Со стороны Гарри это выглядело странно, учитывая, что пуффендуец лежал вверх ногами. — Достаточно часто, — уклончиво ответила она. — Согласен, и я не против отдохнуть от этих визгов, — кивнул Гарри, откинувшись на руки. Он глянул через озеро. — О, смотрите… снег пошёл. Снег был почти невидимым — мелкие лёгкие хлопья едва заметно ложились на поверхность воды. — Это? Это не снег. В Болгарии уже по колено. - фыркнул Виктор. — И, наверняка, жуткий холод, — поморщился Седрик. — Неудивительно, что ты так хорош в Обогревающих чарах. — Нужно. Без них замёрзнешь. Особенно в полёте. Это напомнило Гарри их разговор с Виктором ещё до первого задания. — Эй, Флёр, а у вас в Шармбатоне вообще квиддич есть? — спросил он. — Ты играешь? — Ну разумеется, у нас есть квиди'ч! — с притворным возмущением воскликнула Флёр. — Я ловец в ко'мандe моего дома. Гарри взглянул на Виктора, и они одновременно расхохотались. — Я же говорил! Ловцы — все как один с приветом. Безбашенные до мозга костей. — Ты тоже ловец, non, ‘Арри? — уточнила Флёр, настороженно. Гарри кивнул. — Седрик тоже ловец, — добавил Гарри. — Мы с Виктором недавно об этом говорили. Я подумал — а вдруг Кубок просто выбирал ловцов? Серьёзно, у нас у всех явно с головой что-то не так. Носимся по воздуху на бешеной скорости, выискиваем крошечный золотой шарик, пока остальные пытаются сбить нас с метлы. В каждом квиддичном игроке была доля сумасшествия, но ловцы, пожалуй, выделялись даже среди них. — Я ещё не встречал нормального ловца, — с видом великого знатока заявил Виктор. — А я встретил много их. — Похоже на правду, — усмехнулся Седрик. — В здр'авом уме никто бы в такой ту'рнир не полез, — фыркнула Флёр. — Это же очевидно, non? — Надо будет всем вместе полетать, — предложил Виктор, глядя на озеро. Снег лениво усиливался, цепляясь за перила дурмстрангского корабля. — Четыре ловца.. Один матч. Гарри представил это — и засиял. — Это было бы круто. Но где? Поле ведь на этот год закрыто. Что-то связанное с Турниром… и, честно говоря, я предпочитаю не знать, что именно. — Нам не нужны кольца, — пожала плечами Флёр. — Для ловцов и отк'рытое прост'ранство сойдёт. — Первая среда зимних каникул? — предложил Седрик. — Только никому, пусть будет просто дружеская игра. Без фанатизма. — По рукам, — усмехнулся Гарри. Он собирался сразиться с тем, кто поймал снитч на финале Кубка мира. Это будет легендарно.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Теребя край кардигана между пальцами, Ремус сел напротив Сириуса. Тот выглядел серьёзным. — У Снейпа новости, да? — скорее утвердил, чем спросил анимаг. Он читал друга, как открытую книгу, после стольких лет. Тот кивнул. — Метка теперь достаточно тёмная, чтобы различить её как следует, — тихо сказал Ремус, и внутри снова всё сжалось. Он ненавидел смотреть на это пятно на коже того, кого любил, будто им снова девятнадцать, и весь мир рушится. — Он получил письма почти от всех из старой компании. Они растеряны… но полны надежды. Все просто… ждут. Северус говорит, они это чувствуют — все. В один из дней Тот-Кого-Нельзя-Называть их позовёт. И они придут. — Говорит, Каркаров стал ещё более подозрительным, чем обычно, — добавил он с кривым выражением лица. Сириус зарычал, не сдержавшись. Они оба терпеть не могли мысль о том, что этот мерзавец находится рядом с Гарри. Но ничего поделать не могли. — Что-нибудь слышно из Министерства? — Официально — ничего, — покачал головой Ремус. — Ходят слухи, конечно. Но Фадж глух как тетерев. Не желает даже слышать об этом. Бартемия Крауча никто не видел с самого первого задания — вроде как болен. И до сих пор ни слова о Бёрте. — Мы оба знаем, что она мертва, — мрачно пробормотал Сириус. — Особенно если судить по сну Гарри. Бедная Бёрта… просто оказалась не в то время и не в том месте. В этом у неё всегда был талант. Ремус не помнил о Бёрте Джоркинс слишком много, она училась на три курса старше, однако он хорошо запомнил, как она постоянно умудрялась наткнуться на то, чего не должна была видеть. Однажды в четвёртом курсе она чуть не застукала его с Северусом. Только быстрая реакция и дезиллюминационное заклинание тогда их спасли. — Пожалуй, если бы Волдеморт воскрес прямо у него под носом, Фадж всё равно бы это отрицал, — мрачно заметил Ремус. — Мерлин нас упаси, если он останется министром в военное время. Нам крышка. — Он именно тот, кто нужен Дамблдору сейчас, — бросил Сириус. — Бесполезный идиот с храбростью флоббер-червя. Ни малейшего шанса, что он соберёт хоть какую-то оборону. Просто будет сидеть и ждать, пока великий Альбус Дамблдор всех спасёт. — Он фыркнул с отвращением. — Как там этот старый маразматик? Ремус усмехнулся — Сириусу это точно понравится. — Гарри со своими новыми друзьями явно нажимают на все его болевые точки, — заметил он, повеселев. — Северус сказал, что они теперь на обедах сидят вперемешку. Порой, мол, и не разберёшь, где какой факультет. Сириус расхохотался: — Великолепно! И ведь ничего не скажет — иначе сразу будет выглядеть как старый хрыч, мешающий прогрессу. Все перемешались? Даже слизеринцы? — Даже слизеринцы, — подтвердил Ремус. — В основном с когтевранцами, но уже тянутся к пуффендуйцам и даже к гриффиндорцам. Северус говорил, видел как-то, как Кассиус Уоррингтон и Адриан Пьюси обсуждали квиддич с близнецами Уизли и Анджелиной Джонсон. — Ух ты, — присвистнул Сириус. — Да к тому моменту, как Гарри закончит школу, Хогвартс вообще будет не узнать. — Думаю, он на это и рассчитывает, — Ремус сделал долгий глоток чая. — Наш мальчишка точно что-то затеял. Говорит, это просто учебные группы и дружба, но я знаю этот взгляд. Это тот самый «Лили Эванс против мира». Джеймс всегда так говорил, когда Лили наталкивалась на несправедливость, которую просто не могла оставить — и начинала методично её исправлять. Если Гарри смотрит так на Дамблдора… директору стоит насторожиться. — Мерлин, только представь, как бы сейчас на него посмотрели Джеймс и Лили, — вздохнул Сириус с лёгкой улыбкой. Ремус ответил ему тем же. Боль в груди всё ещё давала о себе знать, но уже не так остро. С каждым днём говорить о них становилось легче — теперь, когда был кто-то, с кем можно было вспоминать. — Они бы чертовски им гордились. — Северус признал, что у него оценки лучше, чем когда-либо, — сказал Ремус, едва заметно улыбнувшись. — Минерва в учительской рассыпалась в похвалах — мол, сочинение уровня шестого курса. А Филиус сказал, что он осваивает материал даже быстрее, чем мисс Грейнджер. Разве что Грюм пока не впечатлён. Сириус тут же помрачнел. — Ну да, он ведь на побегушках у Дамблдора. Ему не понравится, если Гарри станет слишком сильным. Щеночку стоит быть осторожнее — если директор заподозрит, что он снял Принуждающее заклятие, может начать копать. — Он знает, что делает, Сири, — спокойно сказал Ремус. — Все думают, что это просто результат подготовки к Турниру. Или что он слишком много общается со старшими учениками. Сейчас он много времени проводит с близнецами Уизли. Ну и с остальными чемпионами, конечно. Правда, Ремуса немного тревожило нарастающее напряжение между Гарри, Роном и Гермионой. Разрыв назревал — с такими характерами иначе и не бывает. Вопрос только, сколько ещё продержится хрупкий баланс. — Он выглядит счастливым, — мягко заметил Сириус, и Ремус кивнул. — Счастливее, чем в прошлом году, — кивнул Ремус. Где-то в глубине души он надеялся, что хотя бы отчасти это было благодаря им — ему, Сириусу и Северусу. Они дали мальчику место, куда можно вернуться. Дом. И взрослых, которые действительно его любят. Потому что сколько бы Северус ни отрицал — Гарри понемногу занимал в его сердце всё больше места. — Ты его видел? — спросил Сириус. — Немного. Он заглянул к Северусу на чай. Долго не задержался — у него теперь уроки танцев с Драко. Готовится к балу. Сириус фыркнул: — Надо было летом этим заняться, как только мантии в списке увидели. — Уверен, ему такой формат куда приятнее, — усмехнулся Ремус, вспоминая румянец на лице Гарри и тот взгляд, с которым он рассказывал про занятия с Драко. — Ещё бы, — протянул Сириус с ухмылкой. — Надеюсь, хоть фотографии будут. Уверен, он будет сногсшибательно выглядеть в парадной мантии. С племянницей Амелии он идёт, да? — Сьюзен, — кивнул Ремус. — Хорошая девочка. Настоящая змея в барсучьей шкуре. Гарри с ней будет в надёжных руках. — Надеюсь, у него всё пройдёт получше, чем у нас на выпускном, — пробормотал Сириус. Ремус тихо застонал и прикрыл лицо рукой: — Я стараюсь вычеркнуть тот вечер из памяти, — признался он, и Сириус расхохотался. Выпускной бал тогда оказался настоящим кошмаром — для всех, кроме Джеймса и Лили. Ремус покачал головой, поставил пустую чашку на стол и откинулся в кресле. Гарри, скорее всего, отлично проведёт время на Рождественском балу — вряд ли кто-то решит зачаровать танцпол. А вот то, что будет после, волновало Ремуса куда сильнее.