Новые горизонты

В ту ночь они спали на матрасе на полу. Оказалось, что под дверью спальни была щель, в которую Черити могла бы протиснуться, если бы не была такой огромной. Со злости она просунула в нее морду и кричала до тех пор, пока Нил не встал и не открыл ей дверь. Остаток ночи она провела, свернувшись между их ног на кровати. Эндрю так и не смог заставить себя впустить ее в свою спальню в лофте, но теперь он знал, что никогда больше не сможет выгнать ее. Как только Черити понимала, что может куда-то попасть, она уже никогда не отказывалась от попыток вернуться. Нил и Эндрю обнаружили это с помощью сушилки в лофте, и Черити повезло, что она не поджарилась. Утро было ленивым и приятным. Эндрю включил кофеварку и приготовил французские тосты. Он даже поджарил немного яичницы для Черити, потому что заметил, что она не будет выпрашивать еду, если ей дать ее собственную тарелку. Эндрю был уверен, что в конце концов она начнет настаивать, чтобы сидеть с ними за столом. Нил, язычник, щедро полил свой тост сиропом. — Вкусно, — пробормотал он с набитым ртом. — Было бы лучше, если бы ты не делал его таким влажным, — сказал Эндрю. — Ненавистник. Было трудно распаковывать вещи, когда их некуда положить. В конце концов Нил разложил одежду по ящикам комода в спальне, что, к удивлению, оказалось довольно удобным решением. Большинство других вещей оказались аккуратно сложены на полу в тех местах, где со временем появится мебель. Эндрю где-то слышал, что сборка мебели из коробок — это лучший тест на отношения. Если это было правдой, то они с Нилом прошли его с блеском. Оказалось, что у Нила врожденное понимание того, как объекты сочетаются друг с другом в трехмерном пространстве, а Эндрю просто фантастически справлялся с задачей держать все в нужном положении. Кровать-футон была собрана в кратчайшие сроки. — Держу пари, Черити научится взбираться по этой лестнице, — сказал Эндрю. — Она уже выяснила, как запрыгнуть на холодильник. — Как ты думаешь, сколько времени... — Нила прервал стук во входную дверь. Он замер. Эндрю, которого не так сильно тревожили подобные вещи, подошел к входной двери и выглянул в маленькое окошко. То, что он увидел, было неприятным, но не неожиданным. — Это Накамура, — крикнул он Нилу, который вышел из спальни с кислым выражением на лице. — Как думаешь, чего она хочет? — Чего она вообще хочет? — Эндрю приоткрыл дверь. — Что? У Рут Накамура появилась новая гигантская сумочка, на этот раз сшитая из лоскутков ткани с логотипами Коач. Эндрю никогда не видел ничего более отвратительного. — Ичиро хочет вас видеть. — Шокирующе. — Эндрю захлопнул дверь у нее перед носом и повернулся к Нилу. — Нас вызывают. Нил тяжело вздохнул и потянулся за своим кроссовком. Он еще никогда не надевал правый кроссовок, который до сих пор был в идеальном состоянии. — Я так хочу покончить с этим дерьмом. — Если повезет, это последний раз. — Они сели в Челленджер и поехали за внедорожником Рут к зданию Юджен Архитектс. Она не стала заходить с ними, просто следила, пока они не вошли внутрь. Их сразу же провели в кабинет Ичиро. Там царил обычный хаос, к которому добавилась стопка банковских ящиков у одной из стен. Эндрю задался вопросом, покидает ли что-нибудь когда-нибудь офис, или со временем он превратится в сплошную груду бумаг. Ичиро сидел за столом, выглядя таким же ухоженным и невозмутимым, как обычно. Он сложил руки домиком и поприветствовал их. — Джентльмены. — Привет, — сказал Нил. — Эй, — сказал Эндрю. — Как вы знаете, наше соглашение заканчивается сегодня. Я больше не буду поддерживать вас финансово. — Ичиро протянул руку. — Ключи. Кредитную карту. Эндрю был готов к этому. Он передал их. Нил проследил за ними взглядом, пока они не исчезли где-то в куче беспорядка на столе. Эндрю знал, как много этот ключ значил для Нила, но теперь у него был новый. — Нил, — сказал Ичиро. Нил резко поднял голову. — Хотя в настоящее время ты мне не нужен, ты все еще обязан хранить верность моей семье. — Я знаю, — тихо сказал Нил. — Насколько я понимаю, ты планируешь изучать бухгалтерию. Я настоятельно рекомендую тебе серьезно заняться своим образованием, желательно с акцентом на судебную бухгалтерию. Возможно, в будущем мне понадобится квалифицированный и осторожный бухгалтер. — О... хорошо. — Нил явно был немного потрясен. Очевидно, его надежда освободиться от Морияма была всего лишь несбыточной мечтой. — Конечно, мне, возможно, и не понадобится такой человек. В любом случае, бухгалтерия — это разумная карьера для молодого человека. — Ичиро повернулся к Эндрю. — Итак, Эндрю. Эндрю просто посмотрел на него. — Я полагаю, у тебя есть работа в компании, которая не имеет никакого отношения к моей. — Они еще не сделали официального предложения, — сказал Эндрю. — Они сделают, — ответил Ичиро с уверенностью человека, который может заставить вещи происходить. — У тебя отличные рекомендации. — А. — Пунктуальный и надежный водитель — это ценность для любого бизнеса. Хотя ты не обязан быть верным моей семье, ты можешь вернуться ко мне на работу в любое время. — Я не вернусь. Ичиро издал короткий смешок. — Тогда мы закончили. Убирайтесь из моего офиса и больше не связывайся со мной. — Подожди, а как насчет Дрейка? — спросил Нил. — Даже если я бесполезен, Эндрю внес свой вклад. — Ах, да, насильник, — сказал Ичиро. — Ну, я полагаю, это зависит от того, насколько точно Эндрю следовал моим инструкциям. Я попрошу моего нынешнего бухгалтера проверить ваши покупки и убедиться, что вы разумно потратили мои деньги. Я также просмотрю все медицинские записи Нила, включая его терапию, чтобы убедиться, насколько он на самом деле восстановился. У Нила от удивления отвисла челюсть. — Это личное! Ичиро посмотрел на него с жалостью. — Нет ничего личного. — Нил, — тихо предупредил Эндрю. Удивительно, но Нил закрыл рот, хотя и выглядел разъяренным. — Давай убираться отсюда. Он вытащил Нила из удивительно удобного кожаного кресла и потащил к двери. Эндрю тоже был в ярости. Им обоим нужно было убраться из офиса, пока кто-нибудь из них не наделал глупостей. — Да, кстати, — окликнул Ичиро, когда они выходили за дверь. — Поздравляю с отношениями! — Ты... — начал Нил. Эндрю вытащил его из поля зрения Ичиро и захлопнул дверь кабинета. Несколько сотрудников в большой рабочей комнате оглянулись на них, но быстро вернулись к своей работе. — Прибереги это для машины, — сказал Эндрю Нилу. — Не зли босса якудзы. Нил глубоко вздохнул. — Да. Хорошо. Пойдем. К черту это место. — Согласен.

***

Нил и Эндрю начали новую жизнь. Они купили мебель в благотворительных магазинах и на распродажах. В конце концов Эндрю получил работу водителем цветочного склада, а Нил начал посещать занятия. У него больше не было медицинской страховки, поэтому ему пришлось сократить занятия физиотерапией до двух раз в неделю и бросить трудотерапию после последнего посещения. — Черт возьми, это чертовски плохо, — сказала Эллисон, как только вошла. — Что случилось? — Мы потеряли финансирование мафии, — сказал Нил с преувеличенно печальным выражением лица. Эллисон уперла руки в бока и скептически посмотрела на него. — Я действительно не могу сказать, врешь ты или нет. Нил только улыбнулся ей. Эндрю закатил глаза. После финального осмотра Эллисон заявила, что Нил не сможет восстановиться лучше, пока он в гипсе. — Позвони мне, когда ортопед сменит гипс на фиксатор голеностопа и ты снова начнешь носить обычную обувь. Или, знаешь, если ты просто захочешь потусоваться. — Я хочу еще один педикюр, — заявил Нил. — Ты можешь выбрать цвет. — О, лапочка, — сказала Эллисон. — Нам будет так весело.

***

В глубине души Эндрю считал время до возвращения Дрейка со службы. Прошло девять месяцев, а от Ичиро не было никаких известий, и Эндрю предположил, что его обнаружили пропавшим без вести. Он был разочарован, но не очень удивлен. Конечно, это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Нил на удивление хорошо учился в колледже. Эндрю беспокоился о его тревожности, но эти опасения не оправдались. У Нила не появилось друзей, но у него были одноклассники, с которыми он хорошо ладил, и у него были хорошие оценки. Черити действительно научилась забираться на кровать-чердак и быстро стала считать ее своей. Нил и Эндрю не возражали, за исключением тех вечеров, когда кому-то из них требовалось личное пространство. Черити обычно понимала, когда ее бесцеремонно выгоняли с чердака, но Эндрю не раз просыпался утром, чувствуя ее рядом со своей головой. Они были бедными и усталыми, но это была неплохая жизнь, и все станет лучше. Этот дерьмовый дом был временным. Эндрю нравилась его работа, и Нил тоже со временем получит хорошую работу. У Эндрю и Нила были свои взлеты и падения, но в целом они были счастливы. Через одиннадцать месяцев после того, как Эндрю впервые вызвали на встречу с Ичиро, во время ужина их прервал стук в дверь. Нил вздрогнул, а Черити убежала в спальню. Эндрю встал и увидел именно ту, кого ожидал: Рут Накамуру. Он рывком распахнул дверь. — Какого хрена тебе нужно? — Господи, успокойся. — Она вытащила из своей уродливой сумочки манильскую папку. — Я просто занесла это. Эндрю выхватил папку у нее из рук. — Убирайся к черту с моего крыльца. — Знаешь, большинство людей сказали бы спасибо… — Эндрю захлопнул дверь у нее перед носом. Нил нервно заерзал, когда Эндрю сел обратно. — Это была Накамура? — Да. — Эндрю раскрыл папку. Внутри было два конверта, один с его именем, другой с именем Нила. Он протянул Нилу его конверт и открыл свой. Это была фотокопия полицейского отчета. Дрейк Ричард Спир, 29 лет, скончался от огнестрельного ранения, которое он сам нанес себе в своей машине. В ходе расследования в его телефоне были обнаружены материалы о сексуальном насилии над детьми. Эндрю не знал, что он ожидал почувствовать: облегчение? отомщение? удовлетворение? Но оказалось, что он вообще почти ничего не почувствовал. Дрейк был мертв. Он больше не мог причинить никому боль, но теперь его жене и детям придется разбираться с последствиями. И, конечно же, самому Эндрю пришлось бы всю оставшуюся жизнь справляться с травмой, нанесенной ему Дрейком. Тем не менее, это ни для кого не стало большой потерей. Эндрю посмотрел на Нила, который держал в руке что-то похожее на написанное от руки письмо. — Что у тебя там? — Это от моего дяди, — дрожащим голосом сказал Нил. — У него был полис страхования жизни моей матери, и он хотел передать его мне, но я больше не принадлежу к его семье. — Он отдал его Ичиро? — предположил Эндрю. — Он вел переговоры с Ичиро, — сказал Нил. — И Ичиро забрал столько же, сколько мы потратили из его денег, плюс 10%. — Но ведь еще что-то осталось? Нил молча протянул письмо и указал на цифру. — Сорок одна тысяча долларов, — прочитал Эндрю. — Это больше, чем я заработал бы за год. — Я знаю, что это небольшая сумма, и я не хочу ее тратить, — сказал Нил. — Но я чувствую, что теперь мы можем вздохнуть свободно. Может, счастье и не купишь за деньги, но безопасность купить можно. Эндрю отложил письмо, обхватил лицо Нила ладонями и поцеловал его. Наконец-то Эндрю получил все, что ему было нужно.

***

Нил и Эндрю делили аренду. В документах Черити для ветеринара и в ее микрочипе были указаны оба их имени. Они были эксклюзивными, и Эндрю включил Нила в свою страховку в качестве гражданского партнера. Оставался только финальный шаг, чтобы их партнерство стало по-настоящему официальным. Эндрю создал групповой чат с Аароном, Ники и Кевином. Эндрю: [изображение] Это была его любимая фотография Нила, на которой он сидит на диване в старой квартире, а рукав его толстовки прижат к лицу. Ники: о, кто этот милашка? Эндрю: Нил Аарон: и кто такой, черт возьми, Нил? Эндрю: парень Ники: У ТЕБЯ ЕСТЬ ПАРЕНЬ!?!?!?! Эндрю: да Аарон печатает… Кевин печатает… Ники печатает…