Осколки разума

***

      Поток света Радужного моста рассеялся, оставив Брюса Бэннера стоять на крыше Башни Старка. Город встретил его привычным гулом и свежим ветерком. На мгновение учёный просто вдохнул воздух, стараясь избавиться от нарастающей усталости. Контраст был ошеломляющим: величественный, холодный Асгард сменился шумным, хаотичным Нью-Йорком. — Ну и денёк, — пробормотал Бэннер, снимая очки и устало оглядывая горизонт. — Не думал, что буду так рад видеть родные небоскрёбы.       Простояв там пару минут и собравшись с мыслями он двинулся в сторону лифта. — Добро пожаловать обратно, доктор Бэннер, — голос Джарвиса раздался из динамиков у входа в лифт. — Мистер Старк ожидает вас в своей мастерской. — Спасибо, Джарвис. Сейчас к нему спущусь.       Двери лифта с шипением открылись. Брюс шагнул внутрь, глядя на отражение в металлической стене. Усталость читалась в каждом его движении.       Лифт плавно начал спуск. — Как там мистер Старк? — спросил Брюс, глядя на светящиеся этажи. — Всё в порядке, сэр. Он работает над очередным усовершенствованием брони. Предпочёл бы продолжить без перерывов, но узнав о вашем возвращении, попросил сразу проводить вас к нему. — Как всегда, — Брюс на секунду задумался и вновь обратился к ИИ: — Выполнишь одну мою просьбу? — Конечно.

***

      Спустя пару минут лифт остановился на нужном этаже, двери раскрылись, и Бэннер шагнул в мастерскую.       Старк был там, где его всегда можно было найти в трудные моменты — за работой. Он что-то прикладывал к броне, искренняя сосредоточенность отразилась на лице.       Голограмма с чертежами парила рядом. Как только Брюс вошёл, Тони, не отрываясь от работы, отозвался: — Ну надо же, доктор Бэннер собственной персоной. Я уж подумал, что ты решил переехать в Асгард. Как их там приветствуют? "Да пребудет с тобой молот" или типа того? — Очень смешно, Тони, — отозвался Брюс, подходя ближе. — Я вернулся за кое-чем важным.       Миллиардер наконец отвлёкся от брони и бросил на него взгляд. — За "кое-чем важным"? В Асгарде что, закончились их магические штуковины? — Практически, — Бэннер устало улыбнулся. — Представь, они даже не пользуются шприцами.       Тони удивлённо поднял бровь. — Шприцами? — Да. Они привыкли к тому, что травы, магия и их суперрегенерация решают все проблемы.       Старк отложил инструмент и повернулся к нему полностью. — Но они почему-то перестали "решать проблемы" и ты познакомил Асгард с земной медициной? Что теперь начнёшь лечишь богов с помощью земных лекарств? — на его лице появилась насмешка. — А когда я просил лечить мою простуду, говорил, что не врач.. А оказывается, ты просто людей не лечишь, — всё же не смог не подшутить Старк. — Очень смешно. Я уже сделал заказ через Джарвиса, пока спускался к тебе, думаю, ты не против. — И это не пицца...— с разочарованием в голосе предположил миллиардер. — Не пицца. Я заказал лекарства. — Ты серьёзно собираешься лечить его? — Не совсем я, — отозвался Брюс. — Эйр, главная целительница Асгарда, считает, что капельницы могут помочь. Нужно лишь немного изменить состав раствора, чтобы тело Локи их приняло.       Тони молча уставился на Брюса пару секунд, потом выдохнул и уселся на табурет. — Значит, Локи всё же в плохом состоянии.       Брюс опустил взгляд. — Хуже, чем ты можешь себе представить.       Старк вздохнул, проведя рукой по лицу. — Значит, Тор был прав? — Более чем, — Брюс сел рядом. — Я видел это собственными глазами. Один извлекал из тела Локи чужую магию. — Магия, контролирующая разум? — уточнил Тони.       Брюс кивнул. — Именно.       Тишина повисла между ними. Только тихое жужжание оборудования нарушало её. — Знаешь, — наконец заговорил Тони — Когда ты ушёл, я пересмотрел все материалы по нападению на Нью-Йорк. Записи, допросы, каждый чёртов кадр. И знаешь что? Локи вел себя странно для того, кто пытается захватить планету.       Брюс прищурился. — Странно? — переспросил он. — Да, слишком странно. Но мы тогда этого не заметили, — миллиардер усмехнулся без радости. — Так как были слишком заняты тем, чтобы придумать способ остановить его. Мы видели перед собой наглого типа с манией величия и решили, что он просто очередной злодей с комплексом бога. Ну, в его случае, просто жестокий Бог со злодейской жилкой. Но сейчас...— он замолчал, глядя в пустоту, — сейчас всё это кажется не таким очевидным.       Брюс опустил взгляд, нахмурившись. — Я тоже об этом думал. Мы тогда ничего не заподозрили, потому что не знали, что для него является нормой, — он вспомнил рассказы Эйр, Фригг и Тора о Локи. Это был совершенно другой человек. — В Асгарде Локи известен как стратег, дипломат и могущественный маг.       Старк хмыкнул. — Смотри не влюбись, док. — Если бы Локи действительно хотел захватить Землю... — проигнорировав подкол, продолжил Бэннер. — Мы бы с ним не справились.       Миллиардер горько усмехнулся. — Спасибо за утешение, Брюс. Приятно осознавать, что нас бы разнесли в клочья, если бы парень с рогатым шлемом действовал по-настоящему. — Я серьёзно, Тони, — учёный сделал шаг вперёд. — Мы видели лишь то, что хотели видеть. — Ну ладно, допустим, — Старк помолчал, потом медленно произнёс: — Но раз он такой гениальный и сильный, как кто-то смог взять его под контроль?       Брюс тяжело выдохнул. — Это долгая история. — Ты же знаешь, что у меня полно времени для таких историй, — миллиардер опёрся на стол, внимательно глядя на Брюса. — Рассказывай.       Бэннер провёл рукой по волосам, словно пытаясь собрать мысли. — По словам Тора, он упал с моста в бездну. Они думали, что Локи умер, ровно до того момента, как тот напал на Землю.       Старк нахмурился. — И где же он всё это время был? — Целители утверждают, что после падения Локи попал в плен, — голос Брюса звучал приглушённо, почти виновато. — Плен? — Тони резко поднял голову, в голосе проскользнуло неверие. — Ты серьёзно?       Брюс сжал губы, затем медленно кивнул. — Да, — он опустил взгляд. — И всё это время его.. пытали.       Старк замер, его лицо стало пустым. Он медленно сел, уткнув локти в колени и растёр виски. — Чёрт… — слово сорвалось глухо.       Перед глазами у Тони вспыхнули обрывки воспоминаний: тёмная пещера, раскалённая грудь, когда электрод вонзался в кожу, и свистящий голос террориста, требующего собрать оружие. Три месяца ада, которые едва не убили его.       Старк заставил себя встряхнуться, и подняв голову, спросил: — Сколько именно это длилось? — его голос чуть подрагивал. Старк сидел с холодным выражением лица, пока за этой маской бушевала буря. — Я не знаю точно, — честно признался Бэннер. — Но, по тому, что я слышал от их целительницы и видел собственными глазами, могу сказать одно: его тело почти перестало бороться за жизнь, а магия просто угасала. — Угасала? — Тони нахмурился. — Разве у них магия не врождённая? — Да, но в его случае она будто медленно гасла вместе с ним. Видимо, им нужно было что-то от Локи, а тот не соглашался, — Брюс выдохнул, потирая лоб. — Вот и ослабили, чтобы он не смог противостоять им и подчинили разум. А что дальше, ты и сам прекрасно знаешь.       Старк долго молчал. В груди всё сжалось от тяжести, которую он не ожидал почувствовать. Миллиардер вспомнил лицо Локи в Башне. Он медленно выпрямился, глядя в окно. — Я не могу понять одно, — миллиардер повернулся к Брюсу. — Эта магия… Почему она отличалась от той, которую использовали на Бартоне? Клинту хватило одного удара по голове, чтобы прийти в себя. А этого она чуть не убила. — Потому что Клинтом управлял Локи, — тихо сказал Брюс. — А им... мы не знаем. И я не думаю, что тот, кто стоит за всем этим, стал бы рисковать потерей такого оружия. На Локи была использована магия куда сильнее и не извлеки её Один вовремя, она бы продолжила им управлять. — Значит, — протянул Тони, — этот кто-то, хотел, чтобы Локи остался под контролем любой ценой.       На несколько минут повисла тишина. Только мерное гудение города напоминало о реальности. — И как же мы найдём кукловода? — наконец спросил миллиардер. — Возможно, прямо сейчас он собирает ещё одну армию.       Брюс посмотрел на него, и в его глазах мелькнула тревога. — Нам придётся спросить об этом у Локи. Когда… если он придёт в себя, — он замолчал, затем добавил: — Пока Тессеракт в Асгарде, они не смогут открыть порталы. По крайней мере, я на это надеюсь.       Старк выпрямился и медленно подошёл к окну. Взгляд его был устремлён куда-то вдаль, на огни ночного города. — Значит, теперь всё зависит от того, сможет ли он оправиться... — голос Тони прозвучал сдавленно. — Да — Брюс опустил глаза, нервно сжав пальцы. — Но есть кое-что ещё, что меня беспокоит.       Тони повернулся к нему, прищурив глаза. — Что ещё?       Учёный помедлил. Его взгляд стал напряжённым, дыхание сбилось. Он сжал кулаки так, что костяшки побелели. — Локи ослеп. И, кажется… по моей вине.       Старк резко развернулся. — Что?! — голос прозвучал настолько громко, что голограмма рядом дрогнула. — Это только предположение, — поспешно добавил Брюс, поднимая руки. — Но оно не даёт мне покоя.       Он замолчал, собираясь с духом. — Халк... Он бил его слишком сильно, — с трудом выдавил Брюс. — Даже бог не может просто так оправиться от такого. А Эйр сказала… что у него не работает регенерация.       Старк молчал, но напряжение в его позе было ощутимым. — Королева... — продолжил Брюс, сглотнув, — сказала, что ей кажется, будто сын не видит. Я тоже заметил это, когда он очнулся на несколько минут. Он смотрел... мимо. Словно нас там не было.       Тони покачал головой, отступив на шаг. — Подожди, ты хочешь сказать, что получив от Халка по башке, он не только избавился от контроля, но и, возможно, ослеп? — Думаю, да — Брюс выдохнул, словно сбросил часть груза и опустился на стул, проведя рукой по лицу. — Если он действительно ослеп… — голос его стал глухим, почти шепотом. — Что тогда? — Что тогда? — эхом повторил Тони, но ответа не последовало. — Ты сказал "по твоей вине"— напомнил миллиардер. — Тор знает?       Брюс медленно кивнул. — Только он. Но сейчас он слишком занят переживанием за жизнь брата. — И ты думаешь, когда Локи проснётся, этот страх сменится яростью? — Тони усмехнулся безрадостно. — Да, Тор вспыльчив. Но ты действительно думаешь, что он или Асгард станут винить тебя?       Брюс поднял на него взгляд, в котором отражалась настоящая тревога. — Ты не понимаешь. Я видел, что Локи значит для них. Особенно сейчас. Он едва не умер. А если проснётся и окажется, что зрение не вернулось... Асгардцы не простят того, кто в этом виноват, кем бы он ни был.       Он резко встал, начал расхаживать по комнате. — Пойми, Тони. Даже если Тор и остальные не будут винить меня, — Брюс остановился, тяжело дыша. — Я боюсь, что он не справится. — Ты про Локи? — уточнил Старк. — Да, — Брюс отвёл взгляд. — Я попытаюсь помочь с физическим восстановлением. Но если зрение не вернётся... — он посмотрел на Старка, его голос стал ниже. — Что тогда, Тони? Мы не знаем, что он пережил. Как ты думаешь, что сделает кто-то, кто столько лет жил в тьме, и проснувшись, обнаружил, что она осталась с ним?       Миллиардер опустил голову. — Я не знаю, — голос звучал тише обычного. — Но если мы хотим исправить всё это и узнать имя настоящего врага, нужно надеяться, что он ещё захочет жить.       Тишина снова повисла между ними. Тони смотрел в окно, Брюс сидел, задумчиво глядя в пол. — Мы можем ему помочь, — вдруг сказал Старк, нарушив молчание. — Чем? — Брюс поднял голову, в голосе звучало сомнение. — Слепота — это не приговор, даже если ты бог. У нас есть технологии, — инженер повернулся к столу, набирая на голографической панели что-то быстро и уверенно. — Искусственные сетчатки, сенсорные импланты. Мне достаточно будет изучить структуру зрительного нерва Локи.       Бэннер нахмурился, но в его глазах мелькнула надежда. — Но если это не сработает?       Тони взглянул на него, в глазах мелькнула серьёзность. — Тогда мы найдём другой способ. Или, по крайней мере, дадим ему понять, что он не остался один.       Брюс медленно кивнул, впервые за весь вечер в его взгляде мелькнула тень надежды. — Мы попробуем.       Старк отвернулся к окну, наблюдая, как ночной Нью-Йорк пульсирует огнями. — Осталось дождаться, чтобы он очнулся… и захотел бороться.       Вдруг тишину нарушил голос Джарвиса: — Доктор Бэннер, ваш заказ доставлен.       Брюс поднялся со стула, одёрнув пиджак. — Кажется, тебе пора, — с усмешкой заметил Старк, обернувшись через плечо. — Похоже на то, — Брюс улыбнулся уголком губ. — Спасибо, Тони. Правда. Мне полегчало.       Миллиардер пожал плечами, вернув себе обычный вид непринуждённого циника. — Не стоит благодарностей. Кто-то же должен спасать богов, которые вечно влипают в неприятности. Я просто не хочу, чтобы потом Асгард пришёл мстить за своего "младшенького". — Ну да, конечно, всё ради всеобщего блага— Брюс усмехнулся, направляясь к лифту. — А как же! — Тони поднял бокал с водой вместо привычного виски. — Держи меня в курсе, док. И постарайся не навлечь на себя гнев Всепапочки. Мне всё ещё нужен напарник по умным разговорам.       Брюс остановился у дверей лифта, обернулся. — Поговори с Фьюри насчёт скипетра. Они наверняка лучше нас разберутся с ним.       Старк хмыкнул. — Попробую.       Двери лифта закрылись, оставив Тони в полумраке мастерской. Старк ненадолго задумался, глядя в окно. — Очнись, Северный Олень… — тихо пробормотал он. — Иначе Тор нам этого никогда не простит.