Осколки разума

***

      Тор стоял у дверей покоев брата, сжимая рукоять Мьёльнира так крепко, что побелели костяшки пальцев. Его сердце билось в груди тяжёлым гулом. Он пытался убедить себя, что это правильно, что пора. Радость от мысли, что Локи наконец-то может вернуться, смешивалась с тревогой. Тревогой, что брат станет другим, чужим. — Тор?       Голос Брюса вывел его из раздумий. Учёный стоял немного позади, задумчиво разглядывая дверь. — Всё будет хорошо, — сказал Бэннер, хотя в голосе не было уверенности. — Если регенерация помогла, значит, есть шанс, что зрение восстановится.       Громовержец молча кивнул. Но мысли об этом пугали его ещё больше. Если Локи действительно ослеп… как он воспримет этот мир? Как примет себя?       Дверь отворилась. Один встал у изножья кровати сына. Взгляд Всеотца был холоден и непреклонен. Но Тор знал, за этой маской скрывалось то же, что гложет его самого.       Верховный ас долго смотрел на Локи. В глазах его отражались сомнения, которые он не стал озвучивать. — Он готов, — произнёс Один — Его тело выдержит. Остальное зависит от него.       Наконец, Один поднял руку, и в воздухе сверкнули золотые руны. Тонкие нити магии, что окутывали тело младшего сына, медленно начали рассеиваться. Воздух в комнате стал плотнее. — Локи… — выдохнула Фригга, сжимая его руку сильнее.

***

      Локи погрузился во тьму так глубоко, что уже перестал различать, где заканчивается сновидение и начинается реальность.       Тьма была здесь всегда. Она не требовала ответов. В ней не было боли или ожиданий. Не было клейма "предателя". Только покой.       Но что-то изменилось. Уже второй раз за долгое время тьма вновь дрогнула. Она перестала быть плотной и непроницаемой. Раздалось нечто большее, чем голос. Не тихий шёпот издалека, а… зов. — Пора.

Чужой голос.

Близкий, настойчивый.

      Локи изогнулся в пустоте, невидимая сила схватила его и тянула вверх, обратно, туда, где он быть не хотел.       "Нет..."

Тьма обняла его крепче, предлагая остаться.

Предлагая тишину.

Но новая сила рванулась сильнее.

Что-то горячее, почти обжигающее, прошло по венам.

Ритм, стук.

Сердце?

      Он почти забыл, каково это чувствовать биение. Локи не хотел слышать его. Сердце означало боль, означало воспоминания. Разве не в этот момент всё и рушилось раньше? Каждый удар был напоминанием о том, что он всё ещё связан с этим миром. С миром, который уже однажды отвернулся от него

Тело.

Слишком тяжёлое.

Слишком… живое.

      "Не надо."

Но оно не слушалось.

Едва ощутимая, слабая искра магии дрогнула на кончиках пальцев.

Он чувствовал её… так тускло, непривычно.

Как голос, который ты давно разучился слышать.

— Локи…

Имя прозвучало почти ласково, но в нём слышалась сила, приказ.

— Вернись!       "Нет" — Тебя ждут!       "Ложь!"

Слово отозвалось резким уколом в висках.

Локи попытался отвернуться, спрятаться.

Но пустота больше не была убежищем.

Она рассыпалась.

***

      Тело Локи оставалось неподвижным. Тор замер у стены, ощущая, как сердце сжимается от страха. Но затем — вдох. Резкий, судорожный, будто кто-то, долго державшийся под водой, наконец вырвался на поверхность.       Воздух жёг изнутри, обдирая горло, каждый вдох напоминал болезненный рывок к жизни. Локи чувствовал: сначала, густой, тяжёлый воздух, затем — холод ткани под пальцами.       Фригга затаила дыхание, сердце гулко забилось в груди. — Сын мой… — прошептала королева. — Ты дома.       'Дом' Слово вспыхнуло в сознании.

Зачем?

Тьма вновь звала его назад.

Зачем возвращаться?

Но голос матери не стихал.

— Ты не один.       Внутри него бушевала битва без оружия. Тьма шептала о покое, о конце мучений. Но голос… голос матери тянул обратно. Тьма не отступала. Она перешла на крик.

Останься

Здесь спокойно

Там тебя ждёт лишь разочарование

Они всё равно бросят тебя

Они видят в тебе лишь угрозу

Зачем возвращаться, если всё, что ждёт тебя — одиночество?

И всё же… тепло цеплялось за него, тянуло.

      — Ты дома. — шептал другой голос. — Ты не один.       Фригга сжала его руку крепче. — Пожалуйста…       Локи с трудом пошевелился, веки задрожали. Казалось, что они были сделаны из свинца. Поднять их — всё равно что сражаться против целой армии. Мышцы глаз протестовали, болели от малейшего напряжения.       Тор шагнул вперёд, но тут же замер, боясь спугнуть этот хрупкий момент. — Локи! — его голос сорвался, став тише. — Ты… слышишь нас?       Но ответа не последовало. Всё о чём мог думать Локи — леденящая, выжигающая изнутри боль. Каждая клетка тела кричала: мышцы сводило судорогами, словно их растягивали после долгих лет неподвижности. Голова… О Боги, голова! Казалось, череп треснет от давления. Боль расползалась по вискам, ударяла за глазами, каждый пульсирующий всплеск отзывался мучительной дрожью в теле.       Локи едва слышно застонал. Тор резко выпрямился. Фригга вскинула голову, её губы дрогнули в безмолвной молитве. Даже Один, стоящий позади, незаметно подался вперёд. В этот миг каждый звук, каждый вздох был как гром в этой слишком тихой комнате.

Свет.

Слишком яркий.

      Он зажмурился. Мир был размытым, а свет казался ядовитым. — Шторы! — резко приказал Брюс, заметив, как Локи дёрнулся, морщась. — Нужно закрыть шторы. Его глаза не привыкли к свету.       Эйр молча кивнула и быстро выполнила приказ. Плотные ткани скрыли солнечные лучи, погрузив комнату в полумрак.       Младший принц судорожно выдохнул. Лучше, не намного, но боль в глазах отступила. Он снова попытался медленно открыть глаза. Каждое усилие было похоже на битву против самого себя.       Расплывчатые, неясные контуры фигур. Будто он смотрел сквозь мутное стекло. Локи попытался сосредоточиться. Силуэты… Один. Тор. Ещё двое рядом. Слишком неясно.       "Почему… я не вижу?"       Паника закралась в разум. Он резко вдохнул. Грудь сдавило, пальцы дёрнулись, хватая воздух.       "Нет. Нет!" — Всё хорошо, брат, — голос Тора был удивительно мягким. — Свет просто слишком резок для тебя сейчас.       Сердце колотилось в бешеном ритме, он сжал зубы. — Локи… — Громовержец опустился на колени рядом. — Пожалуйста…       Пальцы младшего принца на миг сжались в кулак. Лицо оставалось безучастным, но дыхание сбивалось всё быстрее. "Это очередной кошмар или я и вправду ослеп?" — Локи, слышишь меня? — мягко позвала Фригг. — Ты дома. Ты в безопасности.       Бог Лжи тяжело вдохнул. Слова доносились, словно издалека. И тут он почувствовал тёплое прикосновение к своей руке. Такое знакомое тепло. Словно когда-то давно, в детстве, когда он засыпал в объятиях матери, зная, что он в безопасности.       Локи затаил дыхание. Слабый аромат: тонкий, тёплый, как солнечный свет в весенний день. Его тело вздрогнуло, в груди защемило. Он должен был посмотреть, но в то же время боялся увидеть пустоту. Что всё это окажется очередной иллюзией, созданной, чтобы снова сломать его. Но страх оказался слабее желания убедиться, что он действительно не один.       Попытка повернуть голову была мучительной. Мышцы шеи ныли от каждого миллиметра движения. Сухожилия словно обжигали огнём, позвоночник болезненно хрустнул. Он стиснул зубы, едва сдерживая рвущийся наружу стон.       "Не сейчас... Пожалуйста..."       Но он всё-таки повернул голову и увидел цвет. Тёмное золото. Свет мягко играл в прядях волос, придавая им оттенок закатного солнца. Он знал этот цвет, узнал бы из тысячи.       В памяти вспыхнули обрывки детства: как тёплые руки убирали со лба непослушные тёмные пряди, как голос шептал сказки в холодные ночи. Он вспомнил запах её духов, нежный, как весенний бриз. Этот цвет, этот голос… не могли быть ложью. Не должны. "Мама..."       Фригга склонилась над сыном, осторожно коснулась его щеки. — Сын мой… — её голос был тёплым, полным нежности и боли. — Ты вернулся.       Локи с усилием моргнул. Мир по-прежнему был размытым. Но этот цвет… Этот голос… Он знал их и это успокаивало.       Маг хотел что-то сказать, но горло обожгла сухость. Звук, сорвавшийся с его губ, был больше похож на стон. — Осторожно, — быстро отозвалась Эйр. — Не говори. Сила ещё не вернулась. — Всё хорошо, — шептала мать, гладя его по волосам. — Всё хорошо. Мы рядом.       Несмотря на всё тепло матери, Локи почувствовал внутренний холод.

"Что если, это иллюзия?"

      Его сердце всё ещё билось. И в этом биении, в едва заметном дрожании магии, в цвете тёмного золота перед глазами — он всё ещё был здесь.       Он медленно отвернул голову и закрыл глаза.

Он вернулся.

Но что ждёт его теперь?

Тьма была проще, безопаснее.

      Но голос матери ещё звучал в памяти: 'Ты дома'       Он слабо сжал пальцы. Тепло ладони Фригги всё ещё ощущалось в его руке.

Даже если это иллюзия...

Пусть на миг.

Пусть ненадолго.

Он хочет верить.

Что сможет остаться рядом с ней.

***

      Тор всё ещё стоял на коленях. Его дыхание сбилось. — Локи… — выдохнул он.       Но брат не отреагировал. — Он ослаблен, — быстро сказала Эйр, заметив напряжение на лице Громовержца. — Зрение вернётся. Это лишь вопрос времени.       Один стоял неподвижно, но в его взгляде мелькнула тень. Пальцы, сжимающие посох, дрогнули, едва заметно усилив хватку. Казалось, он готов произнести что-то важное, но губы остались плотно сжаты.       Лишь на мгновение его напряжённый взгляд задержался на лице младшего сына. Затем, словно вернув прежнюю холодную маску, он отвёл глаза в сторону, снова став воплощением хладнокровия. — Вернётся? — Тор встал. — Ты уверена? — Его регенерация начала работать. — Целительница говорила спокойно, но сама напряжённо наблюдала за Локи. — Это займёт время, но он полностью восстановится.       Тор опустил взгляд.

У него появился шанс всё исправить.