Техническая неполадка

      

***

Джон открыл глаза. Всё было… слишком тихо. Словно тишина сама наблюдала за ним. Он ощутил мягкую ткань халата — знакомую, домашнюю, почти утешающую. На носу сидели его оранжевые очки. Почему-то это пугало сильнее, чем если бы он проснулся голым. Он стоял посреди улицы. Асфальт был сухим. Воздух — застойным. Слишком знакомым. Алотерра. Осознал Джон Он не успел и выдохнуть, как один из небоскрёбов вдалеке рассыпался в взрыве. Глухой взрыв. Огненный столб. Рёв. Потом — ещё один. И ещё. Город начал умирать. — Что за… — Джон отшатнулся, но слова не имели веса. Мир их не слушал. И тогда небо содрогнулось. Из облаков, как рой саранчи, вырвались они. Демонтажники. Но… нет. Не те. Эти были другими. Неумолимыми. Злыми. Глазницы — чёрные пустоты, лица — исказившиеся маски старых знакомых, превратившиеся в механических палачей. Они сыпались на город, как пепел из разорванного неба. Стреляли. Жгли. Уничтожали. Без пауз. Без раздумий. Люди кричали, падали на колени, прижимали детей. Кто-то молился. Кто-то просто кричал в пустоту. Их никто не слышал. Сквозь рев, дым и ужас, Джон заметил её. Маленькую девочку, державшись в руках плюшевую мишку. Стояла посреди улицы. Вся дрожала. Лицо заплакано, глаза расширены от страха. Она даже не убегала. Он сорвался с места. — Девочка! Сюда! Быстро, бежим! — Он почти дотронулся до неё. Ещё чуть-чуть… ХРЯСЬ. Ее грудную клетку пронзил острый металл. Когти. Тело дёрнулось. Замерло. Кровь залила асфальт, и его белый халат. Он споткнулся, упал на спину. Всё будто замедлилось. Время остановилось, позволяя рассмотреть всё. Как она падает. Как её глаза смотрят в небо, не мигая. Как над ней возвышается она — Демонтажница. Её силуэт был женским, изогнутым, почти элегантным. На лице — широкая усмешка, вырезанная в металле. На дисплее, мигая красным, пульсировала буква Х. И она смеялась. Не звуком — вибрацией. Внутренней дрожью, проникающей под кожу. Вся Алотерра была объята пламенем. Джон слышал каждый крик, каждую молитву, каждый последний вздох. Здания рушились, небо плакало огнём, и даже земля, казалось, хотела сбросить с себя всё живое. А он сидел. Немой. Парализованный. Он подвёл её. Он подвёл всех. И хуже всего было то, что в глубине души он чувствовал — это уже произошло..

**********

Джон открыл глаза. Сознание возвращалось постепенно, размытое мылом под веками изображение понемногу прояснялось. Но он сразу заметил одно — перед ним кто-то стоял, и в этих глазах, жёлтых и внимательных, читалось ожидание. — Он очнулся, — раздался чей-то голос. Джон не сразу узнал, кому он принадлежит. Он пытался на ощупь найти в себе ответ — чьи же это слова, чьи интонации. Постепенно взгляд сфокусировался, и Джон смог различить фигуру перед собой. — Джей?.. — прошептал он, с трудом веря своим глазам. Оглядевшись, он понял, что находится внутри корабля. Всё вокруг казалось слишком знакомым. Он увидел и других — дронов, которых уже знал. Тонкую, фиолетоволосую эмо. Высокую демонтажницу, которая совсем недавно собиралась его прикончить. И того самого демонтажника, что пытался убить их всех. — Может, это просто нейронная осечка… или он и правда здесь? — произнёс Джон, взглянув на Эна. Эн опустил глаза, не говоря ни слова. — Эй! Не груби ему! — вскрикнула Узи, сделав шаг к Джону. — Я даже ещё и не начинал, — ответил Джон, собираясь продолжить, но его перебила Ви: — Узи, хватит! — твёрдо сказала она. — Джон… он спас нас. Если бы не он — нас бы уже не было. Я же тебе рассказывала. — Да, но… — Узи хотела возразить, но поняла, что Ви права, и замолчала. Джон посмотрел вниз. Он сидел на том же самом стуле, на котором оказался после первого пленения. Только теперь он был не связан. — Ладно… я требую объяснений. Потому что всё это начинает казаться каким-то бредом, — сказал Джон и попытался встать. Но сразу же его накрыла волна боли. В глазах потемнело, голова словно раскололась изнутри. Он снова опустился на стул, стиснув зубы. — Всё в порядке, Джон? — обеспокоенно спросила Ви. — Голова немного гудит… — ответил он, приложив ладонь ко лбу. Тут он почувствовал нечто странное — его костюм. Он был цел. Ни царапины. Голубой скафандр выглядел так, будто его только что сняли с конвейера. Поверх места, где была пробоина, теперь белела плотная, твёрдая субстанция. — Я думал, вы тут не особо разбираетесь в инженерии, — с усмешкой заметил Джон. — Я разбираюсь! — тут же выкрикнула Узи, но быстро добавила: — Но костюм чинила не я. — Даже так?.. — удивился Джон. — У демонтажников в слюне есть фермент — дезактин-бета. Он восстанавливает повреждённые части тела… ну, или части скафандра, как в твоём случае, — пояснила Джей, слегка нахмурившись. Джон молча кивнул, поражённый. Потом медленно произнёс: — Значит… кто-то из вас троих меня облизывал? В капсуле повисло молчание. — А тебе какое дело!? — выкрикнула Ви, дисплей лица покраснел. — Я, если честно, не удивлён, — пробубнил про себя Джон. — Но всё равно благодарю — робо-мадемуазель. Он чуть улыбнулся, но тут же стал серьёзен. Его взгляд упал на Эна. — Теперь объясните. Что с ним произошло? — голос Джона потяжелел. — И как он вообще выжил? Я же видел, как он рассыпался у меня на глазах. Ви и Джей переглянулись. — Я знаю немного, — заговорила Ви. — Джей рассказывала мне ещё до того, как мы узнали об Абсолют Солвере. У каждого демонтажника есть защитный протокол… — Что за протокол? И почему Эн превратился в… это?! — воскликнула Узи, повернувшись к Ви. — Я больше ничего не знаю, — пожала плечами та. — Но Джей… она знает. Просто скрывает, как всегда. Все уставились на Джей. Та нервно отвела взгляд, но всё же заговорила: — Син… когда она нас создавала, встроила в нас защитный протокол. Он срабатывает, если кто-то попытается взломать демонтажника. Чтобы обычные дроны не могли перекодировать нас. — Это не объясняет, почему он стал монстром! — возмутилась Узи. Эн поник, не поднимая головы. — Возможно, кто-то попытался взломать его, и сработал протокол. Он вытолкнул взломщика. Через время Эн пришёл бы в себя. Но если в этот период демонтажник продолжит действовать, начнётся вторая фаза. И он превращается… — Джей не закончила, но все поняли. — Подожди… — голос Ви дрогнул. — Значит, я тоже могу… превратиться в это?! Джей молча кивнула. Ви резко закрыла глаза. Пыталась совладать с собой, но злость взяла верх. — Почему ты нам не рассказала?! Почему всё приходится вытаскивать из тебя клещами!? Почему ты молчала, когда мы только сюда прибыли?! Что ещё ты скрываешь?! — кричала она, подходя к Джей. — Ты понимаешь, из-за тебя пострадал Эн! Я могла пострадать! Я верила тебе! Хотела дать тебе второй шанс… но ты его не заслужила! — выкрикнула она, указывая пальцем прямо в её ядро. — Ви… я… — начала Джей, но та уже разворачивалась. — Почините этот чёртов корабль! Через час выдвигаемся в лабораторию! — крикнула Ви и вышла, хлопнув люком. Узи бросила на Джей разочарованный взгляд. — А ты как оказалась там? — спросила она. — Я была… — Джей замялась. — Уже неважно. Узи отвернулась и посмотрела на Джона. — А ты чего с Ви пошёл на склады? — спросила она. — Ну, я, конечно, гений… но собрать из мусора корабль, который полетит — пока не умею, — усмехнулся Джон. Узи не поняла шутки. Джон тяжело вздохнул. — Мы пошли за этим… — Он сунул руку в карман и замер. Конденсатора не было. — Чёрт! Он, должно быть, выпал во время боя! Надо срочно верн… — Ты про это? — Узи протянула ему конденсатор. — Меня обыскивали, пока я спал? — прищурился Джон. — Нет, ты уронил его, когда тебя… ну, облизывали, — фыркнула она, направляясь к люку. — Подожди! Один вопрос! — остановил её Джон. — Ну? — Почему Эн снова стал собой? — Не знаю. Спроси у Джей. Я просто рада, что он снова с нами, — сказала она, уже почти выходя. — Корабль я дочиню сама. Отдыхай. Как закончу — сразу двинем в лабораторию. — Подожди! А как ты выжила? Если я не ошибаюсь тебя же проглотили? — Спросил Джон. — Это уже второй вопрос. — Сказала Узи и, прежде чем закрыть люк, добавила: — И да… Ви рассказала мне всё. Спасибо, Джон. За то, что вступился за нас. — Сказала Узи и смущено закрыла люк. Джон лишь улыбнулся в ответ. Затем посмотрел на Эна и Джей. — Джон… — тихо сказала Джей, подходя к нему. Она протянула ему скомканные, вырванные листы. — Это страницы из дневника того учёного… с маской. Я успела вырвать их, когда была с Син… — Она запнулась. — Думаю, тебе это будет интересно. Джон взял бумаги и усмехнулся. — Спасибо..

Продолжение следует…