Техническая неполадка

Люди начинают ценить своих близких и друзей, только после потери… так мы устроены.. Джон сделал шаг вперёд. Его ботинок гулко ударился о металлический пол, и эхо прокатилось по лаборатории. Остальные молчали. Даже Узи, обычно громкая, будто потеряла голос. Тишина давила. Воздух был неподвижен — мёртвый, как и тот, кто сидел у стола. Кэлхун не двигался. Белый халат был пропитан чем-то тёмным, подсохшим. Лицо бледное, как пепел, а по шее тянулась трещина, словно удар током прошёл сквозь металл под кожей. Очки криво сползали на нос. Джон моментально подбежал к нему, не слушая остальных. Колени ударились о холодный металл пола, когда он опустился рядом. — Кэлхун! — крикнул он, хватая его за плечо. — Ты слышишь меня?! Никакого ответа. Глаза тусклые, без света. Кожа холодна, мёртвая тишина. Резким движением он положил свою руку на его грудную клетку, и затих, пытаясь почувствовать стук сердца. Ни звука, ни вибрации. — Чёрт… — Прошептал Джон, и резко воскликнул. — Фонарик! Срочно! — Выкрикнул Джон, снимая его очки с глаз. Ви сразу подбежала к Джону и вытащила из своей руки фонарик, и ждала следующих указаний. — Свети ему в глаз, четко! — Произнес Джон, уверенно, в его голосе чувствовался одновременно сила, страх, уверенность, серьезность, и все что можно было испытать за эти секунды. Ви кивнула, и сделала сказанное. Джон внимательно взглянул в его зрачок. Зрачок не отреагировал. — Черт! — Выругался Джон, и успокоился. Всё. Конец. Он провёл ладонью по лицу, закрыв его безжизненные глаза, стараясь не выругаться еще больше. Кэлхун, тот самый, кто всегда нелепо шутил о том, что «сломается последним», теперь просто кусок металла в халате. — Придурок! — тихо сказал Джон, едва слышно. — Зачем ты прыгнул в этот портал!? Он опустил взгляд, обдумывая последние минуты и свои действия. Как все дошло до этого? Виноват ли он в смерти Кэлхуна? И самое главное для него, самого, почему он так реагирует, на смерть Кэлхуна. Он же бесчувственный ученый, который всегда должен находить для себя в любой ситуацию выгоду. Практически никогда не вели с друг с другом нормальную беседу, их объединяло только спасение Лололошки, и то тот всегда делал это не своей прихоти, а из за того, что «Просто хочет помочь Райи». Но сейчас, Джону было не до этого.. Черт! Голос Джона отразился эхом в пустоте — и затих. А где-то в прошлом за пределами, там, где нет ни времени, ни света, кто-то открыл глаза.

*********

Тюрьма времени Дата: #%{?|£[* — И помните, Империя заботится о вас… Эту фразу снова произнёс брюнет в халате. Он повторял её время от времени — не по своей воле. Это была его последняя фраза, сказанная перед тем, как навсегда застыть в этой позе. Белые стены будто сжимали его. Он стоял неподвижно, словно статуя, изредка шевеля пальцами. На большее он был уже не способен. Но самое страшное — всё это время он оставался в сознании. Он думал. Размышлял. Уходил в поток мыслей, в котором проводил большую часть бесконечности. Лишь изредка возвращался, чтобы убедиться, что всё ещё существует, — и вновь нырял в глубину разума. О чём он думал? Да обо всём. Времени у него было — целая вечность. Но чаще всего его мысли возвращались к ней. К Райе. И к своему поступку, из-за которого он оказался здесь. Желание создать новый, идеальный мир. — Райя… Редко он произносил это имя, но порой оно всё же срывалось с губ. Иногда из соседней камеры доносился крик: — Я Демиург! Вам не удержать меня здесь! Кэлхуна эта фраза забавляла. Иногда к нему приходил чёрный силуэт в капюшоне. Он так и не понял, кто это был. Однажды даже мимо проходил знакомый ему Джодах — быстро, не задерживаясь и даже не взглянув в его сторону. Тогда Кэлхуну стало обидно. — И помните, Империя заботится о вас… Очередной раз произнёс он эту фразу — и вдруг прямо перед ним, всего в нескольких метрах, появился Джодах. Появление было резким, и Кэлхун даже испугался. В воздухе закружились фиолетовые частицы. Цвет… — удивился Кэлхун. За всё это время он уже забыл, как выглядят краски мира. Джодах сделал пару шагов вперёд. Звук его обуви эхом прокатился по белым коридорам — месту, где нет ни времени, ни цвета, ни звука. Казалось, даже другие заключённые напрягли слух, пытаясь боковым зрением увидеть, кто осмелился нарушить тишину. Джодах осмотрел Кэлхуна. Тот стоял неподвижно, вглядываясь в него. Во взгляде Джодаха читались тревога и усталость. На мгновение Кэлхуну даже показалось, что тот пришёл его освободить. — Ровоам Кэлхун, приветствую вас. Как поживаете? Как проходит ваше… время сопровождения? — произнёс Джодах, последнюю фразу добавив с лёгкой ухмылкой. Кэлхун попытался ответить, но не смог. Губы не слушались — казалось, будто их вовсе нет. — Ах, да… извините, — сказал Джодах и сделал короткое движение рукой. В тот же миг Кэлхун впервые за вечность почувствовал часть тела — язык. — А-а-а… — выдохнул он. Это было первое слово за бесконечность — просто проверка, способен ли он говорить. Он даже забыл, как звучит его собственный голос. — Так-то лучше, — произнёс Джодах. — Повторю вопрос: как поживаете? — Как поживаете… — глухо повторил Кэлхун. — Вопрос звучит издевательски. — Хах, понимаю. Давай перейдём на «ты»? Не против? — Да… — коротко ответил Кэлхун, продолжая размышлять, зачем тот явился. — Помнишь, у нас был договор. Ты можешь в любое время вернуться отсюда. Думаю, с тебя хватит. Возвращайся обратно в Алотерру, — произнёс Джодах и уже начал колдовать, но Кэлхун резко выкрикнул: — Нет! Крик эхом отозвался во всей Тюрьме времени. Даже заключённые, казалось, услышали его. Джодах остановился, удивлённый. — Нет! — повторил Кэлхун. — Я думаю, должен ещё посидеть здесь. Мои империалистические идеи… желание всё контролировать — они всё ещё во мне. Я должен от них избавиться. И только после этого буду готов выйти. Джодах нахмурился, но сдержался. — Кэлхун, ты, наверное, не понимаешь. За всё это… время я навещаю тебя лишь второй раз. Следующее моё появление будет не скоро. Ты уверен? — Да! — твёрдо ответил Кэлхун. Это разозлило Джодаха. — Ты! Да как ты смеешь!? Я готов тебя отсюда вытащить! Любой другой согласился бы без раздумий! Кто ты такой, чтобы отказывать мне!? Не забывай, кто тебя сюда посадил, Ровоам! Кэлхун лишь улыбнулся. За бесконечные размышления он многое понял. И главное — осознал, зачем Джодах пришёл. — Теперь говорю я! — твёрдо произнёс Кэлхун, чем даже удивил Джодаха. — Я знаю, зачем ты здесь. Ты столько времени не появлялся, а теперь вдруг явился неожиданно, со словами — «я освобождаю тебя». Ты хочешь использовать меня! Я не знаю, зачем я тебе, но не выйдет! Я не намерен быть твоим инструментом! Он замер, готовясь вновь погрузиться в неподвижность. Кэлхун был уверен, после таких острых слов, Джодах запечает его от ярости навсегда. Джодах опустил глаза. Его действительно просекли. — Ладно… возможно, мы начали разговор не с того… — начал он, но Кэлхун перебил: — Джодах! Я уже сказал! По нашему договору ты освободишь меня только тогда, когда я сам этого захочу! Так ведь!? Джодах закрыл глаза, чтобы не сорваться. — Верно. Наш договор всё ещё действует, — произнёс он. — Но, думаю, ты захочешь выйти. Райе нужна помощь. Всё внутри Кэлхуна сжалось. — Что с ней!? Что случилось!? — выкрикнул он. — Ей нужна помощь. Мы пытаемся вернуть кое-кого домой… из другой реальности. — Последнюю фразу Кэлхун, не понял, но не принял к этому значение. — Твоя помощь, как учёного, нам очень пригодилась бы, — сказал Джодах, скрестив руки. Кэлхун замолчал, задумавшись. Джодах не мешал. Он уже сказал всё, что нужно. Надавил на нужные точки. — Джодах, — вдруг произнёс Кэлхун, — заключим новый договор! Джодах удивился. — Новый договор: мы возвращаемся в Алотерру, я помогаю вернуть вашего знакомого домой. Но после завершения миссии ты снова запечатаешь меня здесь — пока я не исправлюсь. Идёт!? На лице Джодаха мелькнула улыбка. — Ты, как всегда, умеешь извлекать выгоду даже из безвыходного положения. Я согласен, — произнёс он с лёгкой ухмылкой. — Хорошо… но самое главное — Райя не должна знать об этой сделке. Хочу, чтобы этот диалог остался между нами. Я не хочу причинять ей ещё больше боли… она и так настрадалась из-за меня, — произнёс Кэлхун с явным сожалением. Джодах кивнул, не убирая своей ухмылки. — Как скажешь. И, кстати… Он сделал шаг ближе и добавил: — Насчёт «нашего знакомого» — ты тоже его знаешь. Кэлхун удивился. Он думал, что всех, кого знал, давно нет в живых. Кроме Райи. — И кто же это?.. — тихо спросил он. Джодах усмехнулся. — Лололошка.

***********

Джон стоял на одном колене рядом с телом Кэлхуна, поникший. Ви находилась позади, молчаливая и напряжённая. Узи и Эн стояли дальше всех — почти у самой двери помещения. Смотря на всю эту картину, Узи почувствовала лёгкую грусть и вспомнила слова Долл: “Uzi… John still needs help.” («Узи… Джону всё ещё нужна помощь.») Внезапно размышления Узи и тишину прервала Джей. — Ты его знал?.. — её голос будто пронзил Джона пополам, окончательно добивая. — Да, — коротко ответил он и уже хотел встать, как вдруг заметил кое-что странное. На миг ему показалось, что Кэлхун пошевелил пальцем. Джон напрягся. — Погоди-ка… — произнёс он и резко поднялся. — Что-то не так? — спросила Узи, не понимая, что происходит. — Надо кое-что проверить, — ответил Джон. Люди начинают ценить своих близких и друзей только после потери… Но, у этой фразы есть продолжение, которые многие игнорируют. Иногда жизнь даёт второй шанс — если ты действительно готов ценить. [BOOT] [СИСТЕМА: аварийный запуск…] [ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ: модуль сознания — активируется] [СТАТУС: нестабилен] [Зрение: нормализуется] [ПРИОРИТЕТНАЯ ЗАДАЧА: восстановление жизненных функций — 12%] [ЦЕЛЬ: найти Джона.] Я не чувствовал тела. Только жужжание проводов в голове как шёпот забытого кода. Перед собой я видел слова, и свою цель. Какой-то Джон? Неужели я должен кого то найти? МОДУЛЬ ПАМЯТИ: ошибка чтения] [Попытка восстановления — памяти активирована] Память пустая, как отформатированный диск. [Сегмент 1 найден: Джодах! Ты не можешь рисковать собой! — Произнес женский, голос.] [Сегмент 2: найден: Обещай мне, что найдешь его! И выберешься оттуда живым! — Тоже произнес женский голос, но на этот раз он звучал, так красиво, и так.. прекрасно.] [Сегмент 3 найден: Ровоам, я надеюсь на тебя. — Произнес грубый и мужской голос.] Каждый фрагмент возвращался с болью — будто кто-то забивал гвозди в схемы. Лицо. Имя. Джон. Потом — другое. Райя. И снова тьма. Я открыл глаза. [СЕНСОР ВИЗУАЛ: 47% точности] [АНАЛИЗ: присутствует перед собой незнакомец в голубом костюме — идентификация успешна] [ПАРАМЕТР: эмоциональная нестабильность — высокая] [ПЕРЕЗАГРУЗКА ВЫПОЛНЕНА] — Ну что, горе-учёный, заставил ты меня поволноваться, — с ухмылкой сказал Джон. Кэлхун, сидя на полу, видел перед собой человека в голубом костюме. Рядом стоял низкорослый робот-дрон с фиолетовыми волосами, сжимая в руках гаечный ключ. Но стоило незнакомцу произнести эти слова — Кэлхун сразу узнал этот голос. Джон… Произнёс Кэлхун, с надеждой и едва заметно улыбнулся…

Продолжение следует…