Диалог фармацевта

Вероника задумчиво брела по улице, как оказалось, квартала Красных Фонарей. Девушка так до конца и не поняла, каким образом её так занесло, но однозначно поняла, что попала в Древний Китай. Единственное, что её смутило, это даже не то, что она попала в прошлое, а разговор двух недавно встреченых ею людей о некой династии Ли, которой однозначно не было в истории этого государства. Чтож, над этим она подумает позже. Ту девочку, позвавшую её, зовут Сян Лин, она ученица проститутки, у которой, по собственному заключению Вероники, была астма. Бедную девушку стукнул сильный приступ, она едва не задохнулась. В благодарность за спасение одной из лучших своих проституток, публичный дом предложил Веронике вознаграждение. Но практичная девушка-лекарь попросила работать у них на случай повторения ситуации, или других подобных случаев. Хозяйка с радостью согласилась, даже организовав вполне приличное жалование. С того дня прошла неделя, и травница неплохо освоилась. Сейчас она направлялась к лесу, дабы собрать лекарственные растения, нужные для работы в особо крупных количествах. Оживлённые и роскошные улицы довольно быстро сменились тёмными переулками, где царила абсолютная бедность и хаос. Девушка, словно тень, лавировала между полуразрушенными лачугами и повсеместными потасовками. Наконец, впереди показалась лесная опушка, и рецепторы уловили знакомый горьковатый аромат. И снова жмыхнуло. Счёт времени и рассудок были безнадёжно утеряны.... Two hundred hours later... Внезапно чей-то противный голос вырвал девушку из приятной травяной эйфории. — Как славно, ещё одна в тот же день! Даже на том же месте. Не успев даже опомниться, Вероника оказалась в какой-то плетёной клетке-корзине. М-да, нарвалась на вторую же неделю... Она устало выдохнула и перевела взгляд вперёд, обнаруживая, что она не одна. Перед ней, с практически идентичным её собственному выражением лица, сидела девушка с тёмно-зелёными волосами и, кажется, голубыми глазами. Она была очень хрупкая и худая, одета примерно в такую же одежду и... Стоп. От неё определённо пахнет лекарствами. В тот же момент девушка подняла глаза и с... подозрением? посмотрела на иномирянку. Вероника, ответив ей таким же взглядом, сказала: — От тебя пахнет лекарствами. Тут же лицо голубоглазой приобрело удивлённое выражение, но она в скором времени взяла себя в руки и ответила: — И от тебя. Почему? — Я... лекарь, - подумав, не является ли эта информация с какого-нибудь боку секретной, объяснила девушка, — А ты? — Я фармацевт. — Неправда. От тебя пахнет сложными лекарствами, которые не продаются, а ещё... аконит? - возразила школьница(видимо уже не школьница). Гримасса удивления снова отразилась на веснушчатом лице, а после губы дрогнули в полуулыбке. — Я Мао Мао, - холодно представилась девушка. — Вероника. Можно просто Ника, - приторно улыбнулась иномирянка. Никто из них пока не собирался снимать маски...

***

Спустя месяц. На площади образовалось столпотворение. Из гущи ахающих и перешёптывающихся девушек были слышны два голоса. — И теперь губишь моего сына проклятьями! ‐ до звона в ушах громкий крик донёсся до чуткого слуха ничем не примечательной девушки в форме прачки. Тут же послышался звук пощёчины. — Лин Ли тоже страдает! Даже сейчас я пришла только для того, чтобы привести лекаря к дочери! - второй голос дрожал. Вероника протиснулась между плотно стоящими служанками и наложницами. В центре сомкнувшегося кольца из людей разворачивалась целая драма. Талантливая Подруга опять прессует Драгоценную. Мне даже жаль Гёкуё... Лицо госпожи Лихуа сильно осунулось, а кожа преобрела болезненный оттенок. Травница стояла прямо позади неё и внезапно почувствовала знакомый запах... Тут-же вспомнился рассказ Сяо Лань о многочисленных смертях младенцев-наследников... Пазл сложился. Вероника рванула с места, стараясь как можно быстрее добраться до лечебницы. — Найти бы на чём записать... В толпе мелькнула тёмно-зелёная макушка, а после обзор перекрыла чья-то копна аметистовых локонов.

***

— Госпожа Шин Лю! - лекарь ворвалась в лечебницу выкрикивая имя пожилой медсестры. Женщина выглянула из-за угла с бельём в руках. — Приветствую, Вероника. Ты что-то хотела? — Прошу прощения за внезапный визит, госпожа Шин Лю, - поклонилась, — Не могли бы вы пожалуйста отправить в Нефритовый и Хрустальный залы вот это? Вероника достала из рукава письмо. — Что это? - медсестра подозрительно глянула на девушку. — Это очень важно, Госпожа Шин Лю, пожалуйста! ‐ травница сложила руки в умоляющем жесте. — Ладно уж, - женщина ухмыльнулась, — Но если что, голову снесут тебе. — Премного благодарна, Госпожа Шин Лю, ‐ девушка передала письмо и снова поклонилась, — До свидания. В ответ та лишь хмыкнула и проводила лекаря долгим взглядом. Вероника вышла из здания лечебницы и медленно побрела в сторону комнат для прачек. Со здешней работницей девушка нашла общий язык уже на второй день своего пребывания во дворце. Госпожа Шин Лю была крайне умной женщиной, хоть и с характером. Но, несмотря на постоянные подколы и ворчание, девушка знала, что медсестра ей рада. Но не время вдаваться в подробности взаимоотношений. Сейчас главное, чтобы наложницы получили послание...

***

В хорошо освещённой комнате с роскошным интерьером находились четверо. Двое вели беседу, другие двое молча стояли рядом. — Я получила два послания примерно одного содержания. Белая пудра – яд, дитя не должно её касаться, - светловолосая девушка передала сидящему напротив сложенный листок бумаги и клочок ткани. — Вы хотите, чтобы я нашёл авторов? - внимательно осмотрев предметы спросил парень. — Я прошу вас об этом, ‐ девушка улыбнулась. — Могу я это позаимствовать? ‐ он поднял в руке послания, и на его лице появилась ухмылка.