Глава 1
1 марта 2025 г., 00:01
Стамбул. 22 декабря, 1605 год.
Поход султана Ахмеда, продлившийся больше полугода, наконец завершился. Султан одолел разбойников джеляли, но ради этого ему пришлось завершить войну с австрийцами на их условиях, благодаря неразумности великого визиря Мурада-паши.
Весь дворец суетился, готовясь встречать его хозяина, и, когда стало известно, что он уже прибыл в столицу, замер в страхе, ожидая страшную бурю.
В покоях повелителя в таком же томительном и нервном ожидании падишаха стояли три госпожи: Хюмашах, Кёсем и Дильруба. Любимица повелителя держала на руках родившуюся пару дней назад дочку, которую Хюмашах назвала Айше. Шехзаде непослушно сидели на руках служанках, порываясь вырваться, но благо, их мучения долго не продлились.
— Дорогу! Султан Ахмед-хан Хазретлери! — объявила стража, и в покои вошёл повелитель с Зульфикаром-агой.
— Поздравляю с победой, повелитель! — воскликнула Хюмашах, обнимая племянника. — Мы днями и ночами молились за вас. Хвала Аллаху, вы вернулись целым и невредимым!
— Благодарю, госпожа, — натянуто улыбнулся падишах и подошёл к любимице.
— Мы очень тосковали по тебе, — проговорила Кёсем, указывая головой на детей.
Ахмед с той же натянутой улыбкой посмотрел на ребёнка, мирно уснувшего у неё на руках.
— Её зовут Айше, — прошептала Кёсем, и султан, нежно поцеловав дочь, подошёл к сестре, толком и не взглянув на возлюбленную.
— С возвращением, повелитель, — произнесла маленькая госпожа, целуя его руку.
— Спасибо, Дильруба. А где валиде? Ей до сих пор нездоровится? И почему Дервиша-аги нет на месте?
Все тут же поникли, опустив головы, не решаясь рассказать падишаху о страшном событии, произошедшем в его отсутствие.
— Повелитель, мы можем поговорить наедине? — наконец решилась заговорить Хюмашах, с сочувствием глядя на племянника, и Кёсем с Дильрубой облегчённо выдохнули.
— Конечно! Оставьте нас! — приказал он, и, когда все вышли из покоев, выжидающе уставился на тётю, перестав натягивать улыбку.
— Всё случилось так, как вы хотели, — твёрдо произнесла Хюмашах, тоже перестав притворяться. — Под предлогом болезни Хандан-султан, Дервиш-ага поехал сопровождать её в Бурсу. По пути на них напали пираты. Корабль утопили, а их самих убили.
— Улане была с ними? — уточнил Ахмед.
— Разумеется. Валиде не могла оставить её здесь.
— Прекрасно, — горько усмехнулся он. — Обо всём остальном расскажете позже, госпожа: я очень устал с дороги.
— Конечно, повелитель. Только у меня есть маленькая просьба: Хандан-султан перед отъездом назначила меня управляющей гаремом и отправила моему мужу документы на развод, но без вашего согласия…
— Я решу этот вопрос, и вы продолжите выполнять свои обязанности.
— Благодарю вас! — поклонилась Хюмашах.
Когда она вышла в коридор, к ней тут же подошёл Зульфикар-ага:
— Госпожа, это правда, что я услышал? Валиде-султан и Дервиш-ага погибли?
— Да, Зульфикар, это правда, — печально проговорила Хюмашах, недовольно взглянув на стоящего рядом Бюльбюля. — Я рассказала всё повелителю. Он очень расстроен и просил его не беспокоить. Думаю, теперь ты сможешь вернуться к обязанностям хранителя покоев, и я расскажу обо всём, что здесь происходило, позже, а пока тебе следует отдохнуть. Ты наверняка очень устал с дороги.
— Да упокоит Аллах их души… Вы правы, госпожа, но боюсь, что сейчас мне будет не до отдыха. Бедный повелитель. Остался совсем сиротой…
— Не беспокойся, о нём есть кому позаботиться, — проговорила Хюмашах и отправилась в свои покои, а Бюльбюль поплёлся следом за ней.
Вернувшись к себе, она приказала принести ей кофе и повелела служанке отнести бумаги о разводе повелителю.
— Госпожа, — осторожно заговорил евнух, когда Хюмашах и уселась на диване с чашечкой кофе. — Вы говорили с повелителем о Хасане-паше?
— Да. Всё идёт по плану: скоро я с ним разведусь, да ещё и вдобавок продолжу управлять гаремом. Мы вытащим мою матушку из её темницы, а потом сделаем то, что не смогла сделать ни она, ни Хандан: мы наконец избавимся от Кёсем!
***
Окраины Босна-сарай. — Дети, обед готов! Идёмте есть! — крикнула пожилая женщина, выйдя на улицу. — Сейчас идём! — крикнул в ответ мужчина. Он отложил молоток и начал слезать со второго этажа, который меньше полугода назад был дырявой крышей. Помогавшая ему девушка словно не слышала, что их позвали есть, и продолжала стучать молотком по балке. — Дениз, после еды продолжим! Спускайся! — позвал упрямую девушку мужчина, и она неохотно начала слезать. — Вы скоро? — вслед за пожилой вышла молодая, беременная женщина. — Я вас без еды опять оставлю! — Дениз, судя по всему, еда не нужна. Она питается воздухом и солнечным светом, — пошутил мужчина. — Так солнце уже несколько дней не показывается, а воздух холодный, — пробурчала пожилая женщина. — Так что пусть идёт есть. Я приготовила такого вкусного барашка… — Да спускаюсь я, спускаюсь! — проворчала девушка и принялась слезать, но её нога соскользнула с лестницы, и она с грохотом полетела вниз. — Дениз! — закричали все трое и бросились к упавшей девушке. Мужчина быстро осмотрел её и, подняв на руки, отнёс в дом, а затем побежал в город за лекаршей. Пожилая женщина тем временем попыталась привести её в сознание, но ничего не получалось, а молодая сидела возле её постели и плакала. Пришедшая через какое-то время лекарша привела девушку в сознание. После осмотра и расспросов стало понятно, что девушка сломала ногу и частично утратила память. Забинтовав ногу и дав указания по уходу, лекарша ушла. Пожилая женщина принесла девушке еду в постель, пока мужчина с беременной женщиной пытались помочь ей вспомнить хоть что-нибудь. — Милая, пожалуйста, вспомни хоть что-то, — чуть ли не плакала от отчаяния беременная женщина. — Как мы на ярмарку ходили, вспомни! Ты тогда обвела вокруг пальца продавца и украла у него тыкву из-под носа. Или как ты покормила хлебом птиц, а они потом набросились на тебя и заклевали, требуя ещё. Дениз, пожалуйста… — Я помню только бесконечное море, корабль, как мы встретились и хотели уехать, — прошептала она. Молодая женщина вздрогнула, а пожилая с подозрением подняла бровь. — О том, как вы встретились? Что ты имеешь в виду? — Я не помню, — оправдалась девушка, поняв, что сказала что-то лишнее. — Лейла-ханым, оставьте нас, пожалуйста, — вежливо попросил мужчина, и пожилая женщина вышла из комнаты, что-то бурча себе под нос. — Может, какие-нибудь вещи помогут тебе вспомнить? Девушка пожала плечами, а мужчина открыл сундук и поочерёдно стал доставать оттуда всё, что попадалось под руку. Что-то она смогла вспомнить, а что-то не имело для неё никакого значения. В какой-то момент он нащупал что-то твёрдое, завёрнутое в тёмно-синюю бандану. Догадавшись, что это, мужчина протянул предмет девушке. Она неуверенно взяла его и, размотав бандану, увидела кинжал со змеиной рукояткой. Достав его из ножен, она прочитала выгравированное на лезвии имя «Али». Затем она внимательно посмотрела на бандану, на которой остались следы крови, и её губы растянулись в улыбке. — Мой кинжал… Не думала, что когда-нибудь он станет таким бесполезным и окажется на дне сундука. А эта бандана… Я думала, что выброшу её при любой удобной возможности. С этими вещами память вернулась к ней так быстро, словно она никуда и не исчезала. — Значит, ты всё вспомнила? — обрадовалась беременная женщина. — Ещё не всё, но чувствую, что я на верном пути, — улыбнулась девушка. — Хорошо. Тогда лежи и отдыхай. Если что-то понадобится, обязательно зови, — проговорил мужчина. — А как же второй этаж? А крыша? Как ты справишься один? — Ты и так помогла мне больше, чем нужно было. Не беспокойся, я сам всё закончу! — Отдыхай и поправляйся, — тихо прошептала женщина и вместе с мужчиной вышла из комнаты. — Спасибо, — улыбнулась девушка и, закрыв глаза, принялась вспоминать всё, что происходило последние полгода…
