Проводы Бога / Sending the Divine / 送神

      Ши Цзинчжи смело протянул руку.        – Нефритовый кулон? Взгляни, если хочешь.       Инь Ци сделал вид, что берет кулон, и, прижав тыльную сторону ладони к запястью Ши Цзинчжи, еще раз внимательно проверил его пульс. Ши Цзинчжи наелся и прилег отдохнуть, позволив Инь Ци провести более детальный осмотр.       Через некоторое время выражение лица Инь Ци неуловимо изменилось.       – Материал и мастерство изготовления превосходны. Одно это стоит, по меньшей мере, десять таэлей серебра, – Ши Цзинчжи вздохнул, – Ты достаточно на него посмотрел? Я... кашляю!       Он вспомнил, что нужно повернуться, прежде чем закашляться кровью.       Инь Ци убрал руку и отвернулся.        – Я видел достаточно. Теперь я буду спать.       Ши Цзинчжи что-то пробурчал, убрал пропитанную кровью ткань, и его дыхание быстро пришло в норму. Инь Ци слегка приоткрыл глаза и уставился в темноту комнаты.       Ши Цзинчжи не должен притворяться высококвалифицированным мастером. Его возраст не искажен, ему действительно двадцать семь лет. Еще интереснее то, что его пульс необычайно странный. Как бы он ни смотрел на это, его тело уже приближалось к концу, как тетива на грани разрыва. Если ничего не предпринимать, Ши Цзинчжи проживет еще максимум год.       Но он не был похож на умирающего человека.       Инь Ци прожил уже более трехсот лет и перерыл бесчисленное количество медицинских книг в поисках способа покончить с жизнью. Он сравнивал симптомы Ши Цзинчжи один за другим, но так и не смог найти ответ. Если не считать того, что его меридианы находятся на грани разрушения, этого человека можно считать здоровым.       Не найдя причину болезни, естественно, невозможно назначить лекарство.       Неудивительно, что Ши Цзинчжи не хотел расставаться с нефритовой бусиной. Этот парень, по сути, делал ставку на что-то, находящееся за пределами мира смертных. В современном мире нет лекарства, поэтому это нормально - надеяться на легендарные предметы.       Инь Ци закрыл глаза, ощущая в груди странное чувство облегчения. Раз уж Ши Цзинчжи долго не проживет... Секта Кушань? Ну что ж, это всего лишь игра мастера и ученика, и подыграть ему не помешает.       Если бы легендарный предмет действительно существовал, он, несомненно, стал бы его собственностью. Когда вопрос с Призрачной гробницей решится, Ши Цзинчжи останется жить недолго, и Инь Ци сможет немного расслабиться перед ним, не беспокоясь о последствиях. …..       На следующее утро.       Когда Ши Цзинчжи проснулся, он понял, что его ученик внезапно перестал быть таким сыновним.       Как мастер, он специально проснулся пораньше, чтобы научить этого ребенка самосовершенствованию. В результате ему пришлось несколько раз встряхнуть Инь Ци, прежде чем он неохотно открыл глаза, в которых читался намек на убийственное намерение.       Ши Цзинчжи:       – Если ты сейчас же не встанешь, я выкашляю кровь на твое лицо.       Инь Ци медленно сел, его тон уже не был таким покорным, как раньше: – Сейчас только час тигра*.

*Час тигра соответствует часам с 3 до 5 утра. Время основано на 12 зодиакальных животных.

      – Ты уже не молод. Ты должен учиться и тренироваться вдвое усерднее, чтобы компенсировать свои недостатки, – не отступая, ответил Ши Цзинчжи и протянул руку, чтобы расстегнуть внутреннее одеяние Инь Ци, – Сними это.       Тот медленно повернул голову, крепко схватившись за воротник.       – Шицзунь, может быть, ты действительно дух лисы?       Ши Цзинчжи:       – Лиса… Кем ты себя возомнил... Быстро снимай свои внутренние одежды, и я помогу тебе отрегулировать меридианы. Обучение внутреннему совершенствованию будет в два раза эффективнее.       Инь Ци, наконец, понял и небрежно снял верхнюю одежду.       Прежде чем Ши Цзинчжи протянул руку, он внимательно осмотрел крепкую и красивую спину Инь Ци, излучающую жизненную силу, присущую молодым людям. Цвет кожи идеально соответствовал цвету его головы, шеи и рук. Ши Цзинчжи увидел только несколько тонких шрамов и не заметил никаких неестественных швов.       Может, он слишком подозрителен? Ши Цзинчжи покачал головой и положил ладонь на спину Инь Ци.       Ши Цзинчжи понимал, что совершенствоваться в таком возрасте тяжело. Он намеревался продемонстрировать свои навыки, помогая ученику настроить его меридианы и повысить свой авторитет. Однако, когда он направил свою истинную ци в тело Инь Ци, она рассеялась и исчезла без следа. Через некоторое время он упрямо повторил попытку, но меридианы ученика не реагировали.       Ши Цзинчжи был ошеломлен. Ему удалось обмануть честного ученика, но оказалось, что он - безнадежный случай!       Но он уже утвердился в роли мастера и не мог просто сделать вид, что ничего не произошло, и позволить Инь Ци снова заснуть. Ши Цзинчжи начал обильно потеть, а затем отвернул голову Инь Ци назад, когда тот попытался повернуться.       – Шицзунь, что-то не так с моим телом? – Инь Ци первым нарушил тишину.       – Хм, кажется, внутреннее совершенствование тебе не подходит, – ответил Ши Цзинчжи глубоким и загадочным тоном, – Не беспокойся, Вэйши поможет тебе скорректировать направление твоей практики… Я голоден, поэтому сначала приготовь завтрак. После еды учить тебя будет эффективнее.       Инь Ци смотрел на звезды за окном с постепенно усложняющимся выражением лица.       Ши Цзинчжи:       – Ныть запрещено. Мы, мастера боевых искусств, должны просыпаться раньше петуха.       – ...Хорошо.       Честно говоря, Инь Ци слегка удивился.       Ши Цзинчжи специалист по внутреннему совершенствованию, но меридианы Инь Ци повреждены, и он вообще не мог развивать внутреннюю силу. Не имея возможности ничему научиться, их отношения между учителем и учеником не могли по-настоящему развиваться. Даже будь Инь Ци действительно невежественен, учение Ши Цзинчжи его бы не убедило.       Согласно здравому смыслу, Ши Цзинчжи следовало бы взять другого ученика и позволить тому спокойно готовить. Однако этот человек не только не раскрыл правду, но и, похоже, хотел придерживаться этого пути до конца.       Размышляя об этом, Инь Ци собрав неиспользованные со вчерашнего дня продукты, приготовил суп из жемчужного нефрита и белого нефрита* и разогрел две мясные булочки.

*Суп из овощей, листьев шпината (нефрит), тофу (белый нефрит) и рисовых крекеров (жемчуг). Происходит из народной сказки о том, как Чжу Яньчжан, который в молодости был беден, потерял сознание от голода. Старая женщина привела его домой и накормила. Он спросил ее, что она дала ему поесть, на что она в шутку ответила: "Жемчуг, нефрит и суп из белого нефрита".

      Ши Цзинчжи с флагом в руках пробрался во двор. Инь Ци, оказавшийся без дела, тайком наблюдал за ним.       Ши Цзинчжи взмахнул флагштоком и начал демонстрировать технику владения мечом. После нескольких движений, выражение лица Инь Ци стало серьезным.       Он использовал технику убийц из секты Чигоу, или, точнее, технику меча двух убийц, напавших на Ши Цзинчжи. Он неоднократно имитировал движение флагштока, от неловкого до плавного, и даже разобрал движения, чтобы выделить три техники. Судя по его движениям, Ши Цзинчжи действительно незнаком с техникой владения мечом, и ему не хватало укоренившегося мастерства. Он полагался главным образом на свое понимание.       Он точно так же повторил движения убийц, а затем поднял голову с более уверенным видом.       Инь Ци молчал, понимая, что этот парень явно пытается учиться самостоятельно и выкладывается по полной. Как семья Ши из Иду могла не заметить талант Ши Цзинчжи?       Он подал завтрак. Ши Цзинчжи держал во рту мясную булочку, жестикулируя и указывая на Инь Ци:       – Вэйши выбрал для тебя три техники владения ножом и набор упражнений для ног.       Однако твои сухожилия и кости еще не до конца развиты, поэтому иди и приседай в позе лошади в течение двух часов. Как только твой фундамент станет прочным, я передам их тебе.       Лицо Инь Ци не изменилось.       – Да. Но...       – Но?       – Мне не нравятся ножи. Я хочу использовать меч.       Ши Цзинчжи нахмурился.       – Молодые люди не должны быть привередливыми! Иди и делай приседания.       Инь Ци спросил:       – А у техники ножа есть название?       Ши Цзинчжи взглянул на суп из жемчужного и белого нефрита.       – Эта техника ножа называется "Зеленая техника белого нефрита". Запомни хорошенько.       Значит, техника ножа для овощей тофу, верно? Инь Ци прочистил горло:       – Надеюсь, Шицзунь многому меня научит.       – Через некоторое время я продемонстрирую тебе стойку лошади, а потом ты сможешь потренироваться самостоятельно, – Ши Цзинчжи улыбнулся, – Но сначала я пойду вздремну.       ...Может, лучше убить этого ребенка,– спокойно подумал Инь Ци.       Инь Ци, конечно, не послушался. Когда Ши Цзинчжи заснул, он просто нашел удобный уголок во дворе, лег и закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Вскоре после этого проснулась тетушка Чжан и увидела во дворе Инь Ци.       – Говорят, старики спят мало, но вы, молодые, проснулись раньше меня, – Под впечатлением от хорошо воспитанного внука она отнеслась к Инь Ци с особой добротой.       – Я разогрел на плите овощной суп с тофу. Тетушка, возьмите миску. – Инь Ци улыбнулся и упростил название блюда.       – Не спеши. Сейчас благоприятное время. Сначала я наклею изображения Дверных Богов*. Несколько дней назад шел сильный дождь, и рисунки размыло... О, эта сторона немного высоковата...

*В китайской религии они известны также как Мэнь - Шэнь - божественные хранители дверей и ворот, используются для защиты от злых влияний или для привлечения положительных.

      Видя нетерпеливый взгляд тетушки Чжан, Инь Ци мог лишь продолжать играть роль послушного внука.       – Позвольте мне сделать это.       – Я слышала, что вы пришли с гор, – Тетушка Чжан отхлебнула горячего супа, и ее морщины, казалось, растаяли в клубах пара, – Там, откуда вы родом, у вас есть Боги дверей?       – Нет.       – Лучше их развесить. Под защитой двух богов злые духи не посмеют приблизиться. – Старушка говорила набожно.       Инь Ци развернул рисунки с изображением Богов дверей. Их было две: на одной изображен свирепый генерал с глазами леопарда, а на другой — мудрый и почтенный чиновник с развевающимися седыми волосами. Цвета яркие, манера письма - выразительная, а персонажи - реалистичные. Было ясно, что они представляют значительную ценность.       – Это герои-основатели нашей Великой династии Юнь, бессмертные, спустившиеся со звезд, – тетушка Чжан подумала, что Инь Ци заинтересовали изображения Богов дверей, – Разве они не хорошо нарисованы? Если хочешь, я могу купить тебе два рисунка в полдень. Я знакома с художником и могу получить скидку. Каждый из вас может взять с собой по одному экземпляру для защиты...       Инь Ци вежливо ответил:       – Спасибо, тетушка. Просто мы торопимся и боимся испачкать или помять Богов дверей, что было бы неуважительно по отношению к бессмертным.       Тетушка Чжан с сожалением закрыла рот и продолжила пить суп.       Когда Ши Цзинчжи снова проснулся, солнце стояло уже высоко в небе. Он ничуть не смутился и ласково спросил у Инь Ци:       – Ты закончил упражнения?       Прежде чем тот успел ответить, Ши Цзинчжи он протянул руку и ткнул пальцем в поясницу Инь Ци. Он не стал уклоняться и принял удар.       – Неплохо, ты все еще можешь стоять. Похоже, ты не увиливал, – удовлетворенно сказал Ши Цзинчжи и повернулся к тетушке Чжан, – Вы изменили свои рисунки Дверных Богов? Они выглядят действительно величественно.       Старушка была очень довольна:       – Конечно, это ваш маленький ученик помог мне их повесить.       – А’Ци, возможно, не знает, но этот генерал - Лиань Хоу* Сунь Ван, а пожилой мужчина - Хэ Чэнъань, Императорский Наставник **. Вместе их называют Двумя Героями Основателями - Великий Юнь был создан в основном этими двумя.

*Хоу - наследственный титул знати второго из пяти высших классов, маркиз.

**Это звание присваивается императором. Они играют важнейшую роль в воспитании, руководстве и советах, даваемых императору и кронпринцу, а также в воспитании и моральном развитии королевской семьи. Они также служат под властью императора, защищая религию и направляя государство с помощью гаданий. Можно считать его главой государственной религии.

      Ши Цзинчжи заметил, что у старушки хорошее настроение, и продолжил рассказывать дальше.       – Когда император-основатель скончался, кронпринц был еще молод. Лиань Хоу служил регентом в течение десяти лет, вел сражения и стабилизировал Великий Юнь, не касаясь императорской власти. Что касается Императорского Наставника... Когда Великий Юнь только основал свою столицу, два года подряд стояла сильная засуха и свирепствовала эпидемия. Мастер Хэ принес себя в жертву небесам. И по сей день Великий Юнь наслаждается благоприятной погодой и не переживает никаких серьезных бедствий. Оба они - фигуры, оказавшие огромное влияние на судьбу нации. Не будет преувеличением сказать, что они - бессмертные, спустившиеся в царство смертных. На мой взгляд... умф!       Инь Ци запихнул булочку в рот Ши Цзинчжи.       – Шицзунь, я ненавижу слушать историю. У меня от нее голова болит.       Ши Цзинчжи быстро съел булочку и вытер рот.       – Ну ладно. Я возьму тебя поиграть.       Этот спектакль продолжался весь день. Когда солнце начало садиться, вместо того чтобы вернуться к тетушке Чжан, Ши Цзинчжи повел Инь Ци в трактир.       Он поднял голову и увидел большую красную надпись "Гостиница Шуньхэ". Гостиница оказалась роскошно украшена, а на двери, естественно, изображены Боги дверей. Рисунки украшали золотая фольга и тонкие золотые линии, еще более изысканные, чем в доме тетушки Чжан. Он мельком взглянул на них и равнодушно и отвернулся.       Но, поворачиваясь, Инь Ци случайно столкнулся с незнакомцем позади себя.       Удар был несильным, но его хватило, чтобы оба пошатнулись. Неожиданно человек издал приглушенный стон и сел на землю, похоже, получив травму.       Инь Ци: "..."