Небожитель для небесного демона

      Что в прошлой жизни, что в этой, Шэнь Юань не мог похвастаться крепким здоровьем. Хотя он был безгранично благодарен неизвестному божеству, которое поспособствовало его перерождению в какой-то одновременно знакомый и незнакомый ему мир. С другой стороны, это было не совсем перерождение. Просто в один день он очнулся на холодной земле, в окружении деревьев и с большой шишкой на голове. Несмотря на боль, тело было таким лёгким, и почему-то казалось, что он может пробежать несколько километров, даже не запыхавшись.       Как выяснилось потом, он и правда мог, и тому нашлось простое и в то же время сложное объяснение. Шэнь Юань угодил в тело какого-то заклинателя с уже готовым золотым ядром.       Спасибо куче прочитанных романов любимого им жанра, он сумел открыть мешочек цянькунь бывшего владельца. На его удивление, чувствовать собственную ци и управлять ею оказалось так же легко, как и дышать. Так он думал первое время.       К великому сожалению, Юань не нашел ни дневника, ни других вещей, по которым мог бы что-то узнать о прошлом владельце тела, которое теперь принадлежало ему. Воспоминаний о своей смерти у него также не было. Словно он увлеченно читал новую главу «Пути гордого бессмертного демона», а в следующую секунду уже стряхивал со своего лица опавшие листья и морщился от головной боли. Даже мелькнула мысль, что в эту самую книжонку он и угодил. Немудрено: сколько похожих работ он прочитал за свою прошлую жизнь, не говоря уже о тех, что эти работы беззастенчиво плагиатили.       Непревзойденный Огурец и представить не мог, что существуют писатели хуже Самолета, Пронзающего Небеса, но те находились, ещё как — к его вящему удивлению.       К счастью или к несчастью, он не мог определить, куда именно попал. А все из-за чересчур чувствительного носа. Нет, Шэнь Юань читал, что заклинатели имели отличный слух, отменные рефлексы и прочие бонусы бессмертной жизни. Но почему никто ни разу не упоминал, насколько у них обострено обоняние?! А самое неприятное — заставить свой нос перестать так резко реагировать на все вокруг он не мог. Будто не заклинатель, а профессиональный парфюмер или повар.         О приближении диких животных или представителей фауны, существующей только в романе, он узнавал за десяток километров. А уж если сам приближался к людскому поселению…       Однажды Шэнь Юань вышел к деревне; в тот момент радость от этой находки была настолько же велика, насколько сильны были его страдания. Похоже, там не знали, что такое принимать ванну, мыться в бане или, на худой конец, купаться в речке. Смесь всевозможных запахов ударила ему в нос, и он понял, что находиться в непосредственной близости от этого мерзкого амбре невозможно без боязни вывернуть желудок. О, как бы ему хотелось в этот момент простить Самолета или любого другого автора, или, быть может, бога, за некоторые современные блага. Но нет, их не было!       Шэнь Юань чуть не расплакался. Теперь ему хотя бы стало понятно, почему заклинатели редко выбирались в города и деревни для помощи жителям. Или почему жили высоко в горах. Его простое, перештопанное ханьфу намекало, какую жизнь вел бывший хозяин тела — похоже, он нечасто появлялся в многолюдных местах.       Что, если такой чувствительный нос был только у него? Содержание цянькунь подтверждало его догадку: внутри лежали в основном еда и вода. А точнее ягоды, фрукты и пара тушек кроликов.       Однако он нашел выход. Ох, знал бы кто, сколько странных взглядов он успел поймать на себе в те времена! Еще бы. Вряд ли какой-либо торговец рассчитывал встретить заклинателя недалеко от деревни. Шэнь Юань попросту выбрал меньшее из двух зол — небольшой конвой торговцев вместо целой деревни — ради спасения своего несчастного носа. О выборе он не пожалел.       Конечно, любой разговор ему давался непросто. Его собеседники наверняка чувствовали дискомфорт от того, что он прятал нижнюю половину лица, стараясь пореже делать вдох. И хотя он теперь мог дольше задерживать дыхание, вольготно разговаривать в таком состоянии не получалось. Каждый раз Шэнь Юаню приходилось прокручивать в голове возможный диалог с торговцем или путником, которые попадались в дороге. Нужно было получить максимум доступной информации и как можно скорее.       Невольная шутка про тошноту от запаха оказалась совсем не шуткой. Увы, его организм точно не мог долго терпеть присутствие кого бы то ни было. Благо, все же ему удалось узнать кое-что, а также обменять свои лесные находки на парочку интересных книг о существующих здесь животных и растениях. Из них заклинатель смог почерпнуть главное — он попал в мир дрянного гаремника авторства Самолета, либо в тот, что принадлежал перу его подражателей.       Так и получилось, теперь он путешествовал, будучи более уверенным в себе. Немалую долю уверенности в нем поддерживал меч, найденный все на том же месте, где он очнулся. Стоит также признать, что память тела никуда не делась, и Юань был не так беззащитен, как сперва решил. Его навряд ли можно было назвать сильным заклинателем, как Бога Войны, — все же он предпочитал избегать резких запахов монстров и зверей. Кто бы знал, как ему хотелось подойти к ним поближе, собственными глазами увидеть чудо писательского разума.       Зато не все растения благоухали раздражающе. Вскоре он научился находить мельчайшие различия в этих ароматах и с легкостью находить, как оказалось, редкие травы и цветы для обмена или продажи. Скопив достаточно, он сумел выменять их у одной доброй женщины на кусок чистой тряпки, чтобы закрывать чувствительную нижнюю часть лица. И потом стирал не один раз в речке с мыльным корнем, чтобы перебить запах. Затем экспериментировал с разными ароматами, потирая цветы или даже фрукты об эту тряпочку. Опытным путем узнал, что так во время разговора его не тошнит минут десять-пятнадцать. Важное достижение, как он посчитал.       Не имея календаря или даже часов, чтобы узнать время, Шэнь Юань мог только примерно представить, сколько он уже живет этой новой жизнью в этом необычном мире. И по его меркам выходило, что он уже где-то месяц с небольшим бродит по разным городам и деревням. Не то чтобы ему очень хотелось попасть в город. На самом деле от городов благоухало намного сильнее, чем от деревень. Поэтому, когда мимо него проехали какие-то аристократы на дорогих повозках и, завидев его, принялись ставить своим детям его в пример как воняют нынче оборванцы, Юань мог бы поставить их в известность, что сами «богачи» благоухают так сильно, что даже сквозь его любимую тряпочку-защитницу пробивалась резкая смесь цветов. Или что-то похожее, от чего он чихал, пока они не пропали из виду.       Если даже одна семья пышно надушенных людей вызывает такое раздражение, что же с ним будет в городе? Юань вздрогнул. Нет, собственное здоровье было ему все же важнее, чем возможность поставить грубых людей на место. И все-таки… Он не сильно жаловался на новую жизнь и даже, пожалуй, мог бы жить так и дальше, но кое-чего ему особенно не хватало. А именно — общения.       Сама внешность Юаня не располагала к долгим беседам, хотя он старался поддерживать приличный вид. Он цивилизованный человек! У него даже есть гребень, и он умеет его применять на практике. Но мало того, что он сам не мог долго вести диалог, так еще, глядя на его лицо, наполовину закрытое тканью, любой заподозрил бы неладное. Например, что он бандит, который поджидает торговый караван вовсе не для того, чтобы что-то купить или продать. Исключением оставались те, у кого были телохранители, — они-то не слишком беспокоились на его счет. Конечно, наличие одного меча никак не выдавало в нем заклинателя, чему он мысленно был даже рад. Не хотелось бы потом объяснять «коллегам», почему он их так позорит.       Несмотря на частые неудачи в общении с местными, Шэнь Юань старался не отчаиваться. В конце концов, разве это не мир, в котором всевозможные чудо-растения и чудо-целители попадаются на каждом шагу? Они с того света мертвого поднимут. Конечно, с его удачей встретить такого целителя надежд было немного, поэтому Юань решил поискать волшебные растения на своем пути. Хорошо хоть именно такие травки привлекали его чувствительный нос. На фоне обычных растений эти чудо-травы пахли более ярко, маня своим ароматом.       Многие найденные экземпляры, к его счастью, были теми, о которых он успел прочитать в своей прошлой жизни, а о каких-то — уже здесь. Но некоторые оставались для него загадкой. Пока ему еще не приходилось сталкиваться с травником, а потому он лелеял надежду наткнуться на еще одного торговца книг, но уже с другими энциклопедиями про местную флору.       Но как бы Юань не пытался отвлечься, проблема дефицита общения по-прежнему неприятно давила на него. В прошлом он и не думал что когда-нибудь настанет день, когда ему будет этого не хватать. Скорее представлял себя каким-нибудь заклинателем-исследователем, который подолгу мог засесть где-то в кустах или на дереве, чтобы зарисовать редких зверей или записать их повадки.       Что ж, сегодня он мог с гордостью заявить, что его мечты, пусть и наполовину, но все же сбылись. Он заклинатель, можно сказать, исследователь, и он даже забрался высоко на дерево. С другой целью, правда. Абсолютно с другой целью.       Шэнь Юань, конечно, мог закрыть глаза на отсутствие писчих принадлежностей для ведения записей или на не совсем удачное для этого пейзаж, но вот на агрессивно настроенный табун оленей с нефритовыми рогами — никак. Серьезно, кто вообще додумался до этого? Хотя сейчас его совершенно не волновал вопрос, кто был первым — Самолет или кто-то еще. На данный момент он был обеспокоен ситуацией под ним.       Когда горе-заклинатель нашел золотые трилистники, то невероятно обрадовался этой находке. Трава росла редко и исключительно в тени, питаясь от корней деревьев, а главное — обладала целебными свойствами для смертных. Вылечивала почти любую болячку, и за такое чудо многие торговцы точно были бы рады отдать побольше. Кто же знал, что на эту траву уже стояла очередь? А кто любит тех, кто влезает без очереди? Так вот, нефритовые олени и так ненавидели людей за охоту на их драгоценные рога, а после того, как Юань нагло украл из-под их носа ценную травку, однозначно стал в их глазах одним из подонков. А их запах так напоминал лесной, что он невольно себя обманул, решив, что ему просто показалось.       К своему стыду, Шэнь Юань никак не ожидал, что ему повезет наткнуться на целое стадо недобро настроенных к нему животных. И, судя по их настойчивым попыткам спустить его на землю, останавливаться они не собирались. Те уже достаточно долго паслись здесь, чтобы эта трава оказала на них влияние. В отличие от людей, на животных золотистый трилистник действовал совершенно по-другому. Вместо исцеления он помогал стать любому зверю более разумным. Юаню не стоило забывать, что не все использовали эту траву для лечения, предпочитая использовать ее в качестве приманки на этих самых оленей.       — Клянусь, я совершенно не собираюсь использовать эту траву против вас или ваших собратьев, — попытался он донести до них свои намерения.       Те и правда остановились, но ненадолго. Либо не поверив ему или его интонации, либо еще не понимая его речь. Насколько бы разумнее они ни стали, вряд ли стали бы доверять человеку. Шэнь Юань никак не мог их винить в этом.       Однако, сейчас он особенно жалел, что бросил свои попытки овладеть полетом на мече. Кто бы не хотел попробовать такой полет, появись возможность? Вот и он не смог устоять — и почти сразу врезался в дерево. А потом еще раз. И еще. Так и не поняв, что он делает не так, новоиспеченному заклинателю пришлось пока отложить эту мечту. А как было бы хорошо сейчас просто взять и улететь подальше от этого места.       Оставалась только надежда на то, что оленям надоест бить по дереву, на котором он засел. Однако учитывая, что они были достаточно сообразительными, чтобы меняться местами, на это надежды оставалось все меньше. И это он еще закрывал глаза на других особей, которые выставили свои острые рога в надежде насадить на них падающего человека. Все это при том, что нефритовые олени совершенно не были хищниками!       Что-то подсказывало Шэнь Юаню, что людей они сильно ненавидели, и его вряд ли отпустят живым, даже если он вытряхнет перед ними всю траву, которую успел собрать. Особенно сильный толчок заставил заклинателя схватиться за соседнюю ветку. Но что удивительно, его пальцы скользнули по чему-то гладкому и прохладному, а главное — явно живому, раз это что-то сразу отпрянуло от его прикосновения. Задержав дыхание, Юань медленно поднял взгляд. Первое, что он увидел, был хвост. Зеленый такой, с необычными узорами еще более темного оттенка, как, собственно, и весь хозяин этого хвоста. В конце концов он встретился с немигающим взглядом желтых глаз. Шэнь Юань, может, и закричал бы от неожиданности, но за весь полученный опыт в этом мире, осознал простую истину — порой громкий крик мог спровоцировать испуганное животное к более агрессивным действиям. Поэтому Юань сделал единственное, что считал верным вариантом в его положении:       — Привет, — как можно спокойнее и дружелюбнее поздоровался он. После очередного толчка заклинатель крепче ухватился за ветви дерева. — Прошу прощения. Кажется они не уйдут, так скоро.       Что ж, Юань был рад, что сдержался и не закричал прямо на бедную змею, которая по воле обстоятельств должна была терпеть тряску. Ему еще не встречался такой вид змей, и он не знал достоверно об отсутствии яда, но та посмотрела с удивлением на него, будто спрашивая, к ней ли обращаются. Быть может, она тоже ела чудо траву или уже изначально была разумным существом.       — Я глубоко извиняюсь, — для надежности еще раз признал свою вину исследователь другого мира, — в моих планах не входило как-то помешать вашему отдыху, но, возможно, вы могли бы мне помочь? Я буду весьма признателен, если у вас найдется способ их прогнать. Разумеется, я также готов оплатить вам за оказанную помощь.       Шэнь Юань не питал особых надежд, но, выслушав его, змея неуверенно кивнула. Заклинатель, быть может, и рад был продолжить одностороннюю беседу с первым встречным за долгое время разумным существом, но был нагло прерван испуганным блеянием оленей. Не прошло и минуты, как стадо угрожающих зверей покинуло облюбованное место. Облака пыли от их копыт поднялись такие, что почти доставали до заклинателя. Невольно он задался вопросом, отчего вдруг произошла такая реакция? Змея определенно больше не двигалась, и он не ощутил от нее никаких изменений. Как, впрочем, и в окружающем их пространстве. Никаких следов более опасного хищника или хотя бы кого-то. Но ответ появился вскоре после того, как Юань уже подумывал спуститься.       — О, вот где ты был, Чжучжи, — позади раздался мужской голос, на который змея тут же как-то в раз напряглась и в тот же миг проскользнула вниз по стволу дерева. Юань и сам переместился так, чтобы увидеть незнакомца. — Ох, неужто это тот самый аромат женьшеня? Ты действительно смог его найти? Какой ты молодец.       Полный обзор на мужчину скрывала листва дерева. Единственное, что мог разглядеть заклинатель, — это черное одеяние и счастливую улыбку. Только лишь благодаря тому, что он держался за могучие ветви дерева, Юань не упал прямо под ноги незнакомцу, когда заметил в этой улыбке пару острых зубов.       «Вампир? — но тут же себя поправил, вспомнив в какой мир его занесло. — Демон?»       — Не могу поверить, что мы действительно встретили настоящую легенду, — тем временем незнакомец радостно рассмеялся и подошел к стволу дерева, на котором неудачно скрывался заклинатель.       Благодаря этому Шэнь Юань смог лучше рассмотреть мужчину. Если бы он не помнил описание Ло Бинхэ, то принял бы этого демона за главного героя. Такая идеальная внешность никак не могла принадлежать какому-то второсортному персонажу. Но больше всего выделялись темные, почти черные глаза. Этот пронзительный взгляд смотрел на него так, словно от него не ускользнула ни одна мельчайшая деталь в заклинателе. Демон рассматривал с большим интересом, и Юань невольно почувствовал стыд за свой неряшливый вид.       — Легенду? — как-то запоздало дошел до него смысл сказанного демоном ранее.       — Да, — активно закивал тот, не прекращая свой осмотр найденного заклинателя. — Правда, я представлял сошедшего с небес небожителя как-то иначе, — в этот момент Юань чуть снова не свалился с дерева. — Или, быть может, ты дух, помогающий простым смертным? — заклинатель по инерции покачал головой. — Снова нет? Хм, тогда неужели те слухи о таинственном бродяге, меняющим судьбы, на самом деле правдивы?       — Бродяги? — возмущению Юаня не было предела. — Нет. Определенно нет. Вы ошиблись, подобные слухи не имеют ко мне никакого отношения. Я простой заклинатель, который путешествует по миру.       — О, вот как, — будто разгадав какую-ту тайну, демон кивнул и, не теряя веселое настроение, с сомнением спросил. — Но как же этот шлейф женьшеня, который тянется за вами, где бы вы ни бывали? В историях, что этот скромный услышал, он оставался неизменной чертой. Должен признать, мне еще никто не встречался с таким отчетливым запахом, как у вас.       Шэнь Юань даже приподнял рукав к носу, чтобы почувствовать упомянутый запах. Но ничего похожего хотя бы отдаленно не смог почуять. Ему на пути, конечно, встречались женьшени, и он даже собрал несколько штук в своем путешествии, но не может же быть так, что они так сильно пахли? С другой стороны, быть может, он уже привык к этому запаху и просто не в состоянии его различить со всем тем букетов его различных трав и цветов.       — У меня действительно есть женьшень. Если он вам нравится, то я могу отдать его в знак признательности за свое спасение от нефритовых оленей, — на его предложение, однако, рассмеялись, но вскоре демон успокоился.       — Как жаль, этот скромный так хотел встретить ставшего легендой небожителя или хотя бы таинственного бродягу.       Как-то враз расстроился незнакомец, чем-то в этот момент напомнив Юаню его младшую сестру, когда та была подавлена. Не то чтобы младший сын Шэнь был предвзят к демонам. До сегодняшнего дня он еще не встречал разумных демонов, и, честно признавшись себе, не горел желанием встретить кого-либо из романа авторства Самолета. Особенно если этот роман, в который он угодил, на самом деле был написан не им, а кем-то еще хуже. Учитывая, что демоны не особо дружелюбны к людям, преданный читатель предпочел бы любоваться героями с расстояния.       И тем не менее, Шэнь Юань совершенно не ощущал опасности от данного демона. Он уже уяснил, что благодаря обостренному обонянию может без проблем избежать настроенных агрессивно существ. Не только их, конечно. Просто он заметил, что от особо недружелюбных существ идет чересчур сильный запах, так и кричащий: «Не подходи, если не хочешь неприятностей». Некоторых дурно пахнущих людей Юань так же избегал, и, как оказалось, не зря. Так он избежал прямого столкновения с бандитами, кои прошли мимо от замершего заклинателя на дереве. Поэтому на данный момент он был склонен довериться своему носу в вопросе безопасности этого демона.       — Не могли бы вы удовлетворить любопытство этого Шэня? — все еще порой забывая уважительно разговаривать с местными, Юань стал слезать со своего убежища. — О какой легенде, или, я так понимаю, слухах, идет речь?       — Этот скромный с радостью посвятит вас в эти захватывающие истории, — оживился демон, с восторгом принявшись рассказывать об услышанном.       Из его рассказа Юань узнал несколько вещей. Например, что героем этих странных слухов все же является он сам. Во-вторых, его бесконечный обмен не остался незамеченным. В-третьих, люди слишком преувеличивают его вклад! Одно только «мастер изменения судьбы», если обменяешься с ним чем-то, звучало до неприличия пафосно. Поэтому не было ничего удивительно в том, что, оказавшись наконец на твердой земле, Юаню хотелось залезть обратно на дерево или просто убежать подальше от нахлынувшего на него стыда. Хотя ему определенно нечего было стыдиться.       — Простите, — остановил очередную историю незнакомца заклинатель, пытающийся вернуть себе спокойный вид. — Вы были правы, — неловко признал Юань, словно сказал своей сестре, что волшебства не существует, и это все сказки. — Этот действительно виновник этих нелепых слухов, но я не какой-то небожитель или дух. Из-за своего чувствительного обоняния этот Шэнь не может войти в города или деревни и посему вынужден искать сторонней помощи торговцев или таких же путешественников, как я. Даже поддержать длительный разговор для меня трудная задача, и мне приходится скрывать нижнюю половину лица. Не потому что я скрываю уродство за ней, — вспомнив некоторые упоминания демона о загадочном небожителе, скрывающим свою красоту или упомянутое уродство за внешностью бродяги, в том числе за «грязной тряпкой», Юань справедливо заметил. — К слову, моя «тряпочка», — он демонстративно потрогал неровной конец оной и гордо продолжил, — чистая и пахнет достаточно приятно, чтобы помогать мне поддерживать беседу больше половины палочки благовоний.       — Должен признать, ваша настоящая история звучит до прискорбного печально, — демон, на удивление, не выглядел настолько разочарованным или грустным, как его мэймэй в прошлом. — Но меня все равно терзает любопытство. Даже сквозь вашу милую тряпочку вам тоже тяжело находится так близко ко мне? Мне бы очень хотелось взглянуть на мастера Шэня, о котором ходит столько слухов.       Мужчина перед ним топтался на месте, явно желая подойти еще ближе, дабы наверняка получить ответ на свои вопросы, но по каким-то причинам остался на месте. И хотя Шэнь Юань не мог опознать, к какому виду демонов относится его неожиданный собеседник, тот выглядел вполне благоразумно. Если бы не появившиеся клыки, заклинатель посчитал бы того человеком. Возможно, незнакомец выдавал себя за путешественника или бродячего заклинателя, учитывая меч на поясе. А потом Юань наконец обратил внимание, как его назвали, и, наверное, залился румянцем.       — М-м-мастер? — к нему еще никто так уважительно не обращался, что уж говорить о незнакомом демоне. — Этот не может назваться мастером.       Если память ему не изменяла, то не получив какого-либо мастерства, называться мастером никто не имел права. Юань считал, что до звания мастера в чем-либо еще не дорос. Сколько он вообще находится в этом мире? О каком мастерстве может идти речь? Попадание в неприятности? Прятки от диких зверей?       — Господин небожитель?       — Нет! Просто Шэнь Юань.       — Этого скромного — Тяньлан. Рад познакомиться с настоящим небожителем. То есть с Шэнь Юанем.       С демона не сходила довольная улыбка, а клыки снова показались. Быть может, тот и не пытался скрыть свое происхождение. Почему-то Юань почувствовал, что его обманули, хотя тот не пытался скрыть свое имя. Он упустил какую-то традицию или не знал чего-то о местных обычаях? Или скорее о демонических? Юань покачал головой, решив не углубляться в это, и вместо этого решил удовлетворить любопытство Тяньлана. Заодно и свое собственное.       Обычно, даже сквозь его эдакую завесу от мира, к нему просачивались всевозможные запахи, но не сейчас. Мало того, что он не почувствовал никакую демоническую ци, когда это с легкостью сделали нефритовые олени, так даже никакого намека на посторонний запах. Конечно, аромат леса мог перебить многое, но не тогда, когда Юань вне зависимости от своего желания ощущал любые небольшие изменения в ближайшем окружении. Желая убедиться в том, что он еще способен учуять демонов, заклинатель начал аккуратно снимать свою повязку.       Один конкретный демон, напротив, казалось, замер в предвкушении. Шэнь Юань же опустил взгляд на землю, стараясь не обращать внимание на очарованного странными слухами собеседника. Сняв наконец свой «оберег», заклинатель затаил дыхание и закрыл глаза. Он сделал очень медленный и небольшой вдох. В следующее мгновение Юань с удивлением осознал, что он вдыхает что-то знакомое. Что-то древесное и одновременно с тем сладкое. Шэнь Юань никогда раньше не был знатоком красивых описаний ароматов, хоть с уверенностью мог отличать их в этой жизни.       Заклинатель сделал еще несколько неспешных вдохов, прежде чем наконец узнал аромат. Это определенно был сандал. Но почему тот казался ему теплым? Как аромат мог так ощущаться? Юань никогда не думал, что ему может так понравиться какой-то запах, однако, конкретно этот казался мог в любой момент превратиться в одеяло. У него даже закралась мысль, что он мог бы понежиться в этом одеяле и тут же отогнал странную мысль.       Его обоняние действительно реагировало слишком остро. Тем не менее, заклинатель был рад, что в этом мире нашелся один аромат, который понравился настолько сильно. Юань бы не отказался воспользоваться такими духами или маслами. Не факт, конечно, что ему посчастливится встретить нужного торговца по пути, но он вполне мог бы спросить у странного дружелюбного демона.       Возможно, Юань сделал слишком глубокий вдох, решив, что ничего страшного не произойдет, однако это стало его ошибкой. От этого у него закружилась голова, и он не смог удержаться на ногах. Оступился и упал. К своему стыду, упал он прямо на мужчину перед ним. От плеча, в которое он невольно уткнулся носом, приятный аромат отдавал еще сильнее. Юань хотел было сразу отодвинуться от него, но его ноги подкосились, и он больно ударился подбородком о крепкое плечо. Демон, как ни странно, позволил ему остаться в таком положении и даже любезно придержал за пояс, чтобы заклинатель уж совсем не потерял остатки достоинства и не распластался на земле.       — Прошу прощения! От вас исходит прекрасный аромат сандала, — в попытке оправдать свои действия, заклинатель попытался получше опереться на свои подрагивающие ноги. — Я бы даже сказал, что аромат настолько сильный, что сбивает с ног, — попытался пошутить он, но кажется вышло не очень. Может, потому что это оказалось правдой.       — Вы воистину необыкновенны, мастер Шэнь, — смеясь, восхитился Тяньлан. Юань, смутившись и все еще борясь с поступившим головокружением, позволил себе уткнуться в ханьфу. Ненадолго. — Почувствовать запах, если он скрыт, просто невозможно. Но вы, мастер Шэнь, умеете удивлять, — Юаню показалось, что он уже начал привыкать к окружающему его аромату и попробовал еще раз встать на ноги.       — Я не мастер, — вяло возразил он, напомнив об их знакомстве.       — Мастер Шэнь слишком скромен. Я более чем уверен в том, что никто в мире не способен скрыться от вашего острого обоняния. При вашем желании ни демоны, ни заклинатели не скроются от вас. Ох, как же это будоражит воображение.       — А вы слишком любите преувеличивать, — Юань наконец нашел в себе силы уверенно встать на ноги, но он все еще опасался сделать хотя бы шаг назад. Руки демон тоже не спешил убирать и заклинатель даже был благодарен за поддержку. — Да и какой от этого толк? Я едва могу поддержать разговор дольше одной палочки благовоний или хотя бы ее половины. Но такая сильная реакция на запах у меня впервые.       Шэнь Юань наконец смог выпрямиться, не боясь в ту же секунду упасть обратно на гостеприимное плечо нового знакомого, но был поражен ослепительной улыбкой. Именно такую улыбку можно было бы сравнить с легендарной улыбкой главного героя и это не упоминая лишний раз явную красоту Тяньлана. В непосредственной близости от демона Юань снова убедился, что этот самый демон перед ним не так прост. Не мог же существовать настолько прекрасный персонаж и иметь второстепенную роль.       — Должен признать, вы также первый, кто так отреагировал на мой запах, — посмеиваясь, заметил демон, а затем с явными озорными нотками добавил. — Шэнь Юань, кажется, лукавил, говоря, что не является небожителем, когда я своими глазами теперь вижу, какая красота была скрыта от посторонних глаз.       — Ч-что? — Шэнь Юань никак не ожидал комплимента, особенно когда сам недавно восхвалял красоту другого, пусть и мысленно, просто гадая, каким персонажем мог быть демон перед ним. — О чем вы говорите?       — Разве Шэнь Юань не видел себя в зеркале? — сказано это было в шутку, но это заставило заклинателя задуматься. Видимо что-то отразилось на его лице, так как Тяньлан поспешно добавил. — Действительно?       — У меня не было такой возможности. Вода во встречных мной водах была не настолько чиста, чтобы разглядеть себя. А у торговцев я просто еще не встречал зеркал.       Про себя Юань добавил, что даже если бы у него была такая возможность, то все равно бы не стал менять что-то на зеркало только для того, чтобы удовлетворить мимолетное любопытство. Для него было хорошо, что он мог долго ходить, не уставая, и не опасаясь есть много всего. Особенно обменивать на готовую еду пойманных животных, которых он не умел разделывать.       Вспоминая сейчас, Юань припомнил в каком-то романе, что можно увидеть свое отражение в глазах другого. Не придумав ничего умнее, он решил это проверить на практике и посмотрел прямо в темные глаза напротив, присматриваясь. Рассмотреть себя он так и не смог, заметив как погрустнел взгляд Тяньлана.       — Неужели мастер Шэнь всю жизнь прожил в лесу, ни разу не побывав в городе?       Шэнь Юаня поразила такая перемена в некогда веселом и казалось бы неунывающем собеседнике. Неужели тот сочувствует ему? Словно под гипнозом этих печальных глаз, переселенец честно признается:       — Не знаю, — а потом спохватился. Как же можно объяснить его незнание и выдает первое, что пришло на ум после прочтения множества романов. — Точнее говоря, не помню. Просто где-то, может, пару месяцев назад очнулся в лесу с большой шишкой на голове и без понятия, кто я. Но помню свое имя.       Отчего-то с каждым произнесенным словом Тяньлан все больше возвращал себе прежнюю веселость, и даже казалось, появился азартный огонек в его глазах. Впрочем, очень скоро Юань понял, отчего тот так оживился.       — Мастер Шэнь, как же вы можете утверждать, что не являетесь небожителем? Вы же не помните о себе ничего, кроме имени! Быть может, вы забыли из-за того, что неудачно приземлились в мире смертных.       В очередной раз демон удивил заклинателя, но в этот раз восторгом от истории самого Шэнь Юаня. Ему так и хотелось закричать, что они не в каком-нибудь романе. Что встречать на каждом шагу персонажей с непонятным прошлым и с амнезией или добродушных демонов можно только там. Шэнь Юань так бы и сделал. Если бы не был уверен, что находится в одном таком романе.       — Я определенно точно заклинатель! У меня и меч есть, и мешочек цянькунь, как у любого порядочного заклинателя, — слегка оттолкнув от себя на шаг демона, он скрестил руки, всем своим видом надеясь передать, как нелогично звучит предположение Тяньлана. — Отсутствие формы, — стараясь не краснеть от стыда, учитывая, в какой потрепанной одежде он путешествовал все это время, Юань не менее уверенно заключил, — можно объяснить тем, что я бродячий заклинатель и не состою ни в одной из сект. А с моим чувствительным обонянием я бы не смог и шагу ступить в секту. Так что возможно и вправду никогда не жил в городах.       — Будь по вашему, мастер Шэнь.       Несмотря на согласие, заклинатель не сильно надеялся на то, что тот действительно поверил ему. В этот момент Тяньлан как никогда был похож хитрой улыбкой на его мэймэй. Та точно так же внешне соглашалась, но оставалась при этом верна своим предположениям. И сколько было в ней радости, когда она оказывалась права. Однако, Юань очень сомневался в том, что является каким-то небожителем.       — Как вы себя чувствуете? — отвлек его от размышлений вопрос Тяньлана, который с полным любопытства взглядом наблюдал за ним.       И Шэнь Юань прислушался к своему состоянию. Мучающие его сильные запахи словно утонули в одном единственном аромате. Аромате, исходящем от масла или духов Тяньлана, который нисколько не раздражал его исстрадавшийся нос. Боль так же прошла, и теперь он мог, не боясь упасть, стоять на ногах. Первой мыслью, которая пришла ему в голову после этого открытия, было то, что вполне возможно он не знал о каких-то новых свойствах, которые приобретают растения в ином формате. Захотелось даже проверить эту теорию на практике, но к его глубочайшему сожалению, он не знал, как делать те же масла. К тому же там наверняка присутствуют какие-то усилители для глубокого раскрытия ароматов.       Тут неожиданно его взгляд зацепился за какое-то движение возле головы демона. Приглядевшись, заклинатель узнал змейку, которая совсем недавно составляла ему компанию на дереве. Тяньлан же, видимо, заметил, что теперь внимание собеседника отдано кому-то другому, и сам опустил взгляд на выглядывающего из своего укрытия питомца.       — Чжучжи, не стоит так стесняться, — пальцы демона с непривычно короткими ногтями погладили того по голове. — О, вы, наверное, уже успели познакомиться. А это мастер Шэнь, — представил он их друг другу. — И как он утверждает, совсем не небожитель из слухов.       Словно рассказывая шутку только для них двоих, поведал Тяньлан. Но вот Шэнь Юаню было совсем не до смеха. Что-то царапнуло на задворках памяти, и он невольно выдал:       — Подождите. Вы Тяньлан-цзюнь, а на ваших плечах ваш племянник Чжучжи-лан?       — Мастер Шэнь знает о нас?       Мысленно проклянув свою память, которая явно пострадала после смерти, преданный критик Самолета не мог не вспомнить второй роман сего автора. И сам поражался, как же он мог забыть о нем. Возможно, из-за того, что Самолет выкладывал новые главы слишком редко, больше уделяя времени своему основному детищу. А ведь и второй роман не оставил Юаня равнодушным. Признаться честно, ему даже начал больше нравиться именно главный герой «Пути свободолюбивого небесного демона». Совсем чуть-чуть больше, чем Ло Бинхэ.       Самолет и сам признавал, что создал что-то вроде истории без Ло Бинхэ, почти с теми же героями, но с добавлением секретного жанра, который должны были угадать читатели. За что закономерно получил кучу критики в свой адрес. Однако, читая про путешествия Тяньлан-цзюня — повелителя демонов, который изучал культуру мира людей, Юань не мог не восхищаться. Все же для демона большая редкость такая доброжелательность к людям и желание узнать о них больше. Конечно, Юань не мог не вспомнить о верном племяннике Повелителя Демонов, который, несмотря на свой молодой возраст, смог стать генералом. Что уж говорить, когда сам знаменитый в сетях критик был до глубины тронут печальной историей Чжучжи-лана. Конечно, любовным романом назвать ту новеллу пока было нельзя. К глубокому несчастью, Шэнь Юань умер раньше, чем автор выпустил главу с будущей женой или женами Тяньлан-цзюня. Но, зная любовь Самолета к гаремам, там без них не обошлось бы.       Но то, за что Непревзойденный Огурец окончательно влюбился в малопопулярный и редко обновляемый роман — это приключения главного героя. Или скорее, все новые необычные растения и создания, что встречались на его пути. Не говоря уже об артефактах, которым была забита сокровищница последнего чистокровного демона. К слову, тот был равнодушен как к накоплениям своих предков, так и к случайно найденным диковинками. Они, конечно, меркли с тем же загадочным Мавзолеем. Способным на воскрешение! После такого подивиться чему-то еще действительно трудно. Пусть в комментариях его упрекали, что ему понравился этот «роман» именно за то, что раскрывается природа мира, нежели сам герой, но преданный читатель и критик ПГБД разносил тех в ответ.       Отчасти они, возможно, и были правы, но это не значило, что ему не нравился главный герой ПСНД. Отношение к миру с точки зрения самого настоящего демона из вселенной Самолета затянуло не на шутку. Было весьма интересно читать о некоторых демонических традициях, и, знакомясь с ними, Юань мог понять причины поступков некоторых жен Ло Бинхэ. Из-за этой информации в некоторых моментах Шэнь Юаня действительно праведно возмущало поведение некогда самого любимого героя мира Самолета.       Самого Тяньлан-цзюня тоже порой хотелось схватить за вороты ханьфу и как следует потрясти. Исключительно в воспитательных целях. Особенно когда дело касалось правильного обучения племянника всему, что должен знать настоящий демон, или почти наплевательского отношения к своим обязанностям как Цзюньшан. Непревзойденный Огурец, разумеется, понимал, что у каждого персонажа должны быть недостатки, и надеялся, что по мере обновления романа тот повзрослеет. Тяньлан чем-то напоминал подростка, который только вступил во взрослую жизнь, оказавшись вдруг ответственным не только за свое царство, но и за неожиданно свалившегося на него родственника. И хотя дяде бесспорно нравился Чжучжи, он едва понимал, как должен себя вести с детьми.       Сам Чжучжи, столкнувшись впервые с добротой дяди, поклялся тому в верности и стал больше слугой, чем членом семьи. С чем Тяньлан тоже не знал, как бороться, и быстро сдался упрямству племянника. Становление того генералом нисколько не помогло. Не говоря уже о нежелании полунебесного демона принимать более человеческую форму из-за чувства опасения за безопасность Цзюньшана. Все же в форме змеи он чувствовал запахи намного лучше, и в сравнении с ней сильно терял в обонянии в получеловеском обличии.       И тут Шэнь Юань притормозил. Вспомнив упоминания разных запахов, он и раньше считал абсолютно нормальным повышенную чувствительность как в зрении, так и в обонянии у демонов. Все же небесный демон, особенно если он чистокровный, наверняка наделен полезными способностями. Чжучжи, в отличие от Бинхэ, в котором есть кровь небесного демона и человека, является полностью демоном, а с помощью крови дяди так вообще стал сильнее во всем. В том числе, получив усиление обоняния. Судя по ПГБД, в Ло Бинхэ было больше человеческой крови, а потому, несмотря на его вторую половину крови, таких бонусов у него не было.       Значило ли это, что Шэнь Юаню настолько повезло, и он, возможно, попал в парня, в котором доминирует демоническая кровь? Или, быть может, Шэнь Юань стал демоническим заклинателем, но сам просто не понял этого? По какой-то причине же он оказался в лесу в одиночестве и в такой потрепанной одежде. И с ужасно сильным обонянием. Вероятно, его предшественник прятался от людей не просто так. Если он демон или демонический заклинатель, то ему очень повезло не наткнуться на какого-нибудь сильного заклинателя уровня Лорда Пика Цанцюн.       Но Шэнь Юань быстро прогнал эти домыслы. Если уж сам Тяньлан-цзюнь гадает не небожитель ли перед ним, то, быть может, все не так страшно, как он себе представил. Но, зная характер этого демона… Не малая вероятность, что тот все прекрасно знает, но делает вид, будто это не так. Ведь так намного интереснее! В итоге, после недолгих внутренних споров с самим собой, было решено оставить все как есть. Для себя Шэнь Юань принял решение считать себя просто странствующим заклинателем с необычной способностью. Почти как у демонов, которую описывал Самолет.       — Мастер Шэнь? — прервал его размышления Тяньлан.       — Прошу прощения, Цзюньшан. Этот задумался, — поспешил извиниться перед ним Юань, вспоминая, о чем тот его спрашивал. Вспомнив же, пришлось заглушить желание закричать от безысходности. Кто же так легко мог спалить знания, которых он, по идее, знать не должен, перед самим повелителем демонов? — К сожалению, этот скромный, — заметив, что Тяньлан собирается что-то сказать, и Юань догадывался, что именно, поспешил себя поправить. — Этот мастер не ведает об источнике некоторых своих знаний. Из-за частичной потери памяти я могу что-то не знать, а некоторая информация просто появляется у меня в голове. Как, например, сейчас. Стоило мне увидеть вас двоих вместе, как я вдруг вспомнил, кем вы являетесь.       — Что же мастер Шэнь слышал о нас? — не менее заинтересованно спросил демон.       — На самом деле немногое, — слегка приврал ярый критик Самолета. — Только то, что Чжучжи стал самым молодым генералом и является вашим племянником. А вы — Цзюньшан, который скрывается в мире людей от своей работы.       Шэнь Юань не считал эту информацию секретной и был удивлен, когда Тяньлан картинно ахнул, слегка прижав к себе племянника.       — Чжучжи, ты это слышал? Как он узнал, что я демон? Что я сперва решил попутешествовать в мире людей и убежал от горы работы? — а потом шепотом, который прекрасно слышен для заклинателя, продолжил. — И он еще утверждает, что не небожитель!       — Я нет! — по инерции возразил тот самый небожитель и пояснил. — Цзюньшан скрыл свой знак принадлежности к небесным демонам, но вот о клыках забыл.       — Моя оплошность, — улыбнулся он этими самыми клыками, а потом те стали уменьшаться и стали больше напоминать зубы нормального человека. — Так лучше? К слову, мастер Шэнь может продолжать обращаться ко мне как прежде.       Шэнь Юань только кивнул в ответ, заметно расслабившись. В самом деле, с чего бы ему беспокоиться? Тяньлан-цзюнь никогда не выражал враждебности к людям и уж точно не питал слабости к человеческому мясу. Да и характер намного приятнее, чем у Ло Бинхэ, который мог за косой взгляд на одну из своих жен разрубить бедолагу пополам. По спине Шэнь Юаня пробежали мурашки, стоит только представить, что с ним могло бы случиться, попади он в мир ПГБД. Нет, все же хорошо, что он оказался именно здесь. Это не значило, что ему разонравился Ло Бинхэ. Просто если бы ему был предоставлен выбор в какой мир из этих двух творений Самолета попасть, он непременно выбрал бы мир ПСНД. Потому что шансов выжить в последнем намного больше!       Посмотрев еще раз на своего нового знакомого, Шэнь Юань теперь мог ощутить ту самую легендарную ауру главного героя. Еще раньше улыбки Тяньлана казались заядлому читателю особо очаровательными, способными покорить многие сердца девушек. И кто бы мог подумать, что он окажется прав?       У заклинателя не оставалось надежды, что во всем виноват аромат масла демона. Ни теперь, когда верный читатель узнал о личности его нового знакомого. Если припомнить все то, на что способна аура главного героя, то не было ничего удивительно в том, как она воздействовала на окружающих. Шэнь Юань и сам до сих пор ощущает ее влияние на него. Рядом с Тяньлан-цзюнем его более не беспокоили запахи. Казалось, будто его чувствительный нос теперь способен ощущать только один конкретный аромат и отказывался замечать что-то кроме него. И чем дольше он оставался рядом с демоном, тем больше убеждался в этом.       Возможно, впервые за долгие дни путешествия по этому миру Шэнь Юаню действительно повезло. Повезло встретить главного героя с его неповторимой аурой, которая могла помочь не только своему хозяину. Это вполне мог быть шанс войти в город или хотя бы в какую-нибудь деревушку без попыток прочистить свой желудок, сделав всего шаг в сторону скопления людей. Попробовал бы его кто обвинить, но Шэнь Юань был взволнован мыслью поговорить с кем-нибудь, не просто обмениваясь парой фраз. Маловероятно, что главный герой согласится поговорить с таким скучным заклинателем, как он.       Шэнь Юань старался все же трезво оценивать свое положение. Молодой повелитель демонов отправился в странствия, чтобы больше узнать о культуре людей и о них самих. Чем бы его мог заинтересовать заклинатель, который потерял большую часть своих воспоминаний?       — Тяньлан-цзюнь, вы все еще хотели бы провести обмен со мной? — в этот момент Шэнь Юань почувствовал себя не менее взбудораженным, чем демон ранее.       — Так мастер Шэнь согласен? — радовался тот словно ребенок, и как бы заклинателю не хотелось разочаровывать того, он напомнил:       — Эм, вы же понимаете, что все слухи обо мне преувеличены? Мне просто везло с помощью своего обоняния находить полезные растения или удачно обменивать то, что было нужно другим. Кто-то вообще не верил мне, что его мул болен, когда я настаивал на лекарстве для него. А некоторые вещи я обменял ранее у других торговцев, — признавался странствующий заклинатель, с каждым новым предложением теряя уверенность в том, что у него вообще найдется что-то полезное для самого повелителя демонов. Особенно учитывая наличия у того сокровищницы и подчиненных, готовых по его приказу найти что угодно.       — Но конечно же все ваши обмены оборачивались самой большой удачей для тех, кто соглашался на них, — с прежним восторгом продолжал демон. — Это невероятно, мастер Шэнь! Признаюсь и я. Мне весьма интересно, что может преподнести наш обмен. Ох, и что же вы хотите от меня? Или, быть может, это не предмет вовсе? Ах, мастер Шэнь способен будоражить воображение.       — Платок! — отчего-то заклинателю стало неловко от предположения Тяньлан-цзюня. Будто бы он посмел просить о какой-либо услуге самого повелителя демонов. А все к этому и шло! — Мне будет достаточно платка, — он бы определенно не отказался от платка главного героя, способного заставить его снова почувствовать себя простым человеком. Однако, Шэнь Юань стал сомневаться даже в этом пожелании из-за задумчивого молчания демона.       — Значит ли это, что мое присутствие так близко к вам не доставляет дискомфорта вашему тонкому обонянию? — с искренним любопытством спрашивает тот, без капли недовольства.       — Мы с вами общаемся достаточно долго и даже без нее, — он бросил взгляд на любимую тряпочку, зажатую в своей руке, защищавшую его все это время. — Впервые, за то время как себя помню, я могу вдохнуть полной грудью.       — Почту это за комплимент, мастер Шэнь, — со смешком принял его слова Тяньлан и легко достал из рукава черно-красный платок, после чего протянул собеседнику. Удивляясь самому себе, заклинатель быстро выхватил предложенное.       Шэнь Юань посчитал за вверх бесстыдства тут же уткнуться носом в него. На данный момент ему это не требовалось. Хотя это было мимолетным желанием, оно успело его напугать. Что это вообще был за порыв? Благо, он успел себя проконтролировать и не совершить столь неловкое действие. Неужели в нем и правда есть демонические корни?       Делая вид, будто все так и задумывалось, Шэнь Юань завязал платок повелителя демонов на своем запястье, готовясь после ухода главного героя использовать уже этот платок. Однако его манипуляции с кусочком ткани вызвали у Тяньлан-цзюня какой-то странный звук. Не то вздох, не то… мурлыканье? Шэнь Юань так и не понял. Но не мог не признать, что звучало приятно. Стало любопытно, какие звуки еще могут издавать демоны. Хотя Ло Бинхэ не делал ничего подобного. Было ли это привилегией чистокровных небесных демонов? И что означали эти звуки? Могло ему просто показаться на фоне его вынужденного почти затворнического образа жизни? В любом случае ему вряд ли повезет узнать об этом феномене больше.       Прокашлявшись для собственного отвлечения, заклинатель размотал свой пояс — изрядно потрепанный кусок ткани, некогда служившим в качестве простыни и хлипким одеялом. На что со стороны небесного демона снова послышался странный полувздох.       — Мастер Шэнь оказывается такой настойчивый, — с какой-то долей предвкушения произнес тот.       Юань на миг отвлекся от своего занятия, чтобы в последний момент заметить как язык Тяньлана скрывается за губами. У него обветрились губы? Должен ли Шэнь Юань предложить в первую очередь воды? Нет, определенно нет. Вода — это слишком мелко, после того как главный герой по сути поделился частичкой своей удачи. А потом замечает куда направлен взгляд демона. Наверняка Цзюньшан не привык использовать нечто столь старое и потрепанное.       — О, этот мастер просто не хочет складывать вещи на землю. Этот уверяет, что ткань чистая. Я ее всегда стираю, когда попадается такая возможность, — путаясь в обращении и начиная нервничать, Юань как можно быстрее закончил развязывать пояс.       На самом деле это был не настоящий пояс. Просто ему было намного удобнее таскать на себе дополнительный источник тепла. Пока у него не получалось подогреть что-то ци, не заставив ту вещь загореться. А достав простынь из мешочка, та становилось холодной. Не сказать, что ночи в мире Самолета были всегда теплыми. И не только ночи, на самом деле. В некоторых регионах, где он успел побывать, было достаточно прохладно, чтобы захотеть укутаться потеплее. Так что заклинатель здраво рассудил, что всегда стоит иметь с собой такую простынь-одеяло, которое весь путь сперва сохраняла его собственное тепло, а потом возвращала его назад в нужное время.       Вскоре упомянутое одеялко уже лежало на земле, и Шэнь Юань так же быстро постарался разложить на нем свои нехитрые находки. Помимо редких и полезных трав, в особенности для простых людей, у него также были некоторые вещички. Самые обычные на самом деле — пара гребней, очень старый кувшин, пара чашек, украшения для волос, в основном деревянные. Поэтому Шэнь Юань так удивился слухам, которые ходили вокруг него.       — Это тот самый женьшень, что мне предложил мастер Шэнь? — привлек к себе внимание Тяньлан, склонившись над «товарами» и указывая на пять ростков женьшеня.       Не отвлекаясь от своего занятия, заклинатель ответил:       — Да, они самые. У меня нет опыта в распознавания их возраста, но пахнут они действительно сильно.       — Ахах, действительно сильно, — громко рассмеялся демон, но стоило ему опустить взгляд обратно, а точнее на следующее, что достал собеседник из мешочка, как он остановился.       Шэнь Юань мог наблюдать за тем, как в глазах главного героя будто загорелся огонек, в явном желании заполучить это «что-то». Каково же было его удивление, когда этим оказалась книга. И не просто книга, а самый настоящий паршивый роман, еще хуже, чем у Самолета!       Это при том, что тот роман, который так приковал к себе взгляды повелителя демонов, имел несколько томов. У Шэнь Юаня были только первый и четвертый тома. Мало кто провозил такие книги, по крайней мере тогда, когда он напрашивался на обмен. С первым томом ему еще повезло, так как его повторно привозили в город. С другими такого успеха он не сыскал. Как только он умудрился так поспешить и выложить на обозрение демонам эти постыдные книжонки?       Но подождите. Неужели повелитель демонов читает желтые книжки? Этого не было в романе Самолета! Или Огурец просто не дожил до выпуска этой главы?       Шэнь Юань еще раз взглянул на упомянутого демона, который уже схватил слегка потрепанный четвертый том и так счастливо, наивно улыбался, словно ребенку подарили именно тот самый подарок, о котором он мечтал.       — Мастер Шэнь поистине творит чудеса. Я временно забросил поиски продолжения, надеясь сперва встретиться с вами. И совсем не ожидал найти ограниченный тираж. Этот будет рад обменяться на продолжение «Долгой дороги домой госпожи Чжоу».       Пусть из-за скудного выбора и своих возможностей Шэнь Юань читал всего немного здешних романов, но он прекрасно знал как должны были выглядеть хорошие из них. И данный роман совершенно не соответствовал строгим критериям «хорошего любовного романа» Непревзойденного Огурца. Но, видя неподдельную радость на лице главного героя, Шэнь Юань не мог ему отказать в такой малости. Тяньлан определенно являлся таким же фанатом желтых книжек, но не похоже, что тот любил их ругать, как один из верных критиков Самолета.       Тут Шэнь Юаня осенило. Тяньлан-цзюнь отправился в странствие, чтобы узнать больше о людях. Вполне логично, что его могли заинтересовать человеческие книги. Но почему романы?! Найти хорошие и современном мире было той еще задачей, а в этом — тем более. Какое впечатление в итоге останется у повелителя демонов от такой литературы? Шэнь Юаню стало как-то стыдно за весь людской род и за Самолета в частности. Что уж говорить, они сейчас находились в одном из таких дрянных романов. Хотя у Огурца еще оставалась надежда, что ПСНД не постигнет участь более старшего романа.       Шэнь Юань почувствовал, что если так продолжится дальше, то Тяньлан будет считать насильственное поведение в сторону людей, чтобы показать свое «хорошее» отношение — нормой. Возможно, именно это и планировал Самолет дальше. И вполне возможно, Шэнь Юаню могло нравится читать такое, наполненное недопониманиями. Но уж точно не жить в таком романе! Цзюньшан с таким представлением о людях — настоящая катастрофа! Особенно если тот влюбится в человека и попытается «ухаживать», как учат желтые книжки. Такого нельзя было допустить!       — Тебе так нравится «Долгая дорога»? — решив сперва убедиться, спросил заклинатель.       — Конечно! В каждой новой части госпожа Чжоу продолжает удивлять этого Лорда все интересными путниками и походами к ним в гости. Этому весьма любопытно, у кого же она останется в итоге.       Как бы заядлому читателю не хотелось вспоминать, но обрывки этого ужасного романа въелись в его память крепко. И это он еще пропускал постельные сцены! На самом деле, Шэнь Юань уже давно начал пропускать постельные сцены в романах. После какой-то жены Ло Бинхэ читать однообразные описания этих сцен стало откровенно скучно. Прочитав парочку романов местного авторства, Огурец только убедился в своем решении не читать столь неприятные описание таких сцен. Учитывая, что «Долгая дорога» почти полностью состояла из сцен насилия и принуждения. Что ж, пресловутого сюжета он особо не нашел. Лишь один здешний роман удостоился чести быть прочитанным полностью.       — Я понимаю, что наш обмен уже завершен, — снова сбившийся в обращении и просто не привыкший к такому, заклинатель предложил. — Но этот мастер не может отпустить Тяньлан-цзюня с таким откровенно плохим романом.       — Мастер Шэнь, должно быть, шутит. Эта история весьма захватывающая. Разве мастер Шэнь не читал?       — Только эти тома. С покупкой остальных частей, кхм, все не так просто.       — Тогда этот будет рад поделиться с вами недостающими частями, — и уголки губ того приподнялись так красиво, что Шэнь Юаню захотелось спрятаться от столь яркой улыбки за рукавом, но он мужественно сдержал этот порыв.       — Этот не против, хотя не в восторге от этого романа, — честно признался заклинатель и поспешил добавить важное замечание. — Так поступать как «друзья» Чжоу нельзя!       — Нельзя? — на миг растерялся демон и даже посмотрел на своего племянника, который, оказывается, тоже смотрел на открытую книгу в руках своего дяди. — Чжучжи, а ты что думаешь?       — Ты еще и племяннику даешь это читать? — праведно возмутился Шэнь Юань, ведь, судя по всему, змеиному генералу сейчас было где-то пятнадцать-семнадцать лет. Нет, конечно, все в этом возрасте были любопытны, но неужели настолько?       — Разумеется. Чжучжи быстро учится читать. Хотя этому приходится порой читать вслух для лучшего запоминания, — беззаботно признался Тяньлан.       — Никто не учит своих племянников по желтым книгам! — не сдержал вскрика Юань. Нет, он, конечно, подозревал, что родитель из свободолюбивого небесного демона получится так себе. Но даже в страшном сне не мог представить такое вот демоническое обучение грамоте. Куда, спрашивается, делись все нормальные книги? С таким мириться он точно не собирался! — Так нельзя. Определенно нет! Если ты не знаешь, как научить своего племянника, научу его я.       И сам же подивился своему импульсивному решению. Но Чжучжи на плечах дяди выглядел благодарным за предложение. Если Юань, конечно, правильно понял то, как склонился демон-змей, который вскоре скрылся где-то в одежде дяди.       — Мастер Шэнь воистину способен поразить собой любого. Словами, внешностью и необычными вещами для обмена. А теперь еще и предлагая этому вместе заниматься воспитанием Чжучжи.       Шэнь Юань понадеялся, что в его невинном предложении не звучало ничего, что могло задеть гордость Тяньлана, но тот, казалось, был… словно поражен наглостью заклинателя. Наверное? Не зашел ли он слишком далеко, предлагая обучать племянника самого Цзюньшана? Ведь сам Шэнь, по собственному рассказу, потерял память, а смеет предлагать услуги учителя. Со стороны это наверняка звучало странно от такого, как он.       — Почему бы и не попробовать? Звучит весьма интересно и многообещающе, — засмеялся Тяньлан, откровенно веселясь.       Да, вспоминая, что он рассказал про свою потерю памяти, Юань бы тоже не сдержал смех. Удивительно, что Тяньлан-цзюнь согласился на это предложение. Ключевое слово конечно «попробовать». Что ж, Шэнь Юань в прошлом помогал своей мэймэй, которая старалась найти любой повод, чтобы заняться чем-то более интересным с братом, чем уроки, так что какой-то опыт у него имелся.       — Этот мастер не подведет, — заверил его заклинатель, после чего притворно прокашлявшись, возвратился к прошлой теме разговора. — Так вот, я хотел сказать, что, как ценитель настоящих любовных романов, не могу оставить у вас неправильное представление о них, — вытащив нужную книгу, он вручил ее демону.       Оправдание было слабым и звучало как-то странно даже для самого Шэнь Юаня, но, казалось, оно даже не требовалось. Тяньлан с не меньшим интересом разглядывал новую книгу в руках.       — Мастер Шэнь советует этот роман?       — Да. Может этот мастер не помнит всего, но способен определить хороший роман. Можете считать это подарком в качестве благодарности за мое спасение.       Хотя Шэнь Юань не врал и действительно не хотел оставлять плохое впечатление о всех человеческих желтых книгах, правда, по совершенно иным причинам, чем простая солидарность как читателя. По опыту общения в комментариях под главами, Непревзойденный Огурец мог понять, что могло заинтересовать Тяньлан-цзюня. Как минимум, главного героя не сильно интересовали постельные сцены, которыми чаще всего пестрели желтые книжки. Откровенно говоря, перебарщивали с ними. Вспомнив «Долгую дорогу», Тяньлана в первую очередь интересовало, с кем же в итоге останется главная героиня, как понял Юань. Да и что нового в сценах с «па-па-па» могло произойти? Особенно авторства Самолета. Даже если тот не сам писал в этом мире второсортные романы.       — А куда направляется мастер Шэнь? — неожиданно спросил демон, который уже закончил с разглядыванием подарка.       — У меня не было какой-то определенной цели. То есть этот мастер хотел сказать.       — Все нормально, — остановил его Цзюньшан. — Думаю, мы уже достаточно близки для того, чтобы общаться без формальностей, — почти промурлыкал тот. — Как минимум, как ценители хорошей литературы.       Почему-то это было сказано шутливым тоном, словно подразумевал что-то еще, но Шэнь Юань так и не понял причины этого.       — Как вам, — вновь поправил себя заклинатель, одновременно с тем начав собирать свои вещи обратно. — Тебе будет удобно.       — Вот и хорошо. Раз Шэнь Юань не имеет какого-то конкретного пожелания и пообещал учить моего племянника, то как насчет того, чтобы составить нам компанию в нашем путешествии?       Шэнь Юань в очередной раз был поражен словами главного героя. Пусть он и получил согласие повелителя демонов на обучение племянника, но даже не надеялся на такое предложение. Ему больше представлялось, как они, возможно, доходят до ближайшего города, и во время остановок он обучает грамоте Чжучжи-лана. Но звучало так, словно его приглашали на более продолжительное путешествие.       — Я не против, — выразил свое согласие заклинатель. — А куда вы держите путь?       — О, мы с Чжучжи тоже путешествуем сейчас без особой цели. Но, как я понял, мастер Шэнь ни разу не был в городе, — Шэнь Юань даже не успел удивиться ответу, как получил не менее неожиданное предложение. — Думаю Чжучжи будет не менее меня рад исправить эту вопиющую несправедливость. Ведь рядом со мной мастер Шэнь может спокойно пройти в город.       Сказанное тронуло его до глубины души. Заклинатель и раньше тосковал по общению. Один разговор с повелителем демонов сделал его счастливым. Впервые за все время нахождения в этом мире он нормально поддержал разговор — и это без его любимой тряпочки! Шэнь Юаню даже показалось, что его сердце как-то громко забилось. Что же с ним делает Тяньлан? Или же в этом виновата аура главного героя?       Лишь через мгновение Шэнь Юань понял, что задержал ответ. Он так глупо замер в процессе сбора своих немногих пожитков и, наверное, выглядел со стороны странно. Ох, он еще все это время не прерывал зрительный контакт с Тяньланем. Который, ничуть не беспокоясь, что предлагал подобное тому, кого встретил только сегодня, с такой обезоруживающей улыбкой смотрел на него в ответ. Будь Шэнь Юань какой-нибудь милой девушкой в беде, наверняка бы расплакался в этот момент и бросился на шею к мужчине. Такой бескорыстный человек, то есть демон. Но это еще больше показывает каким же все же добрым оказался главный герой ПСНД!       — Я-я с благодарностью принимаю ваше щедрое предложение!       В голове Шэнь Юаня все перемешалось и он не был уверен, что сказал все правильно. Однако, Тяньлан продолжил доказывать свое простое отношение к манере общения, хотя сам предпочитал больше шутливо-официальный тон. Засмеявшись в голос, тот так же просто и легко сказал:       — Хорошо. Тогда отправимся в ближайший город.       Неожиданно заклинатель ощутил, как в его руку что-то положили, тогда то он и опустил взгляд вниз. Как оказалось, Чжучжи присоединился к нему в сборах немногих пожитков так называемого «небожителя».       — Спасибо. Это очень мило с твоей стороны, — поблагодарил он его за помощь.       — Кажется, вы уже нравитесь Чжучжи, мастер Шэнь. Я бы даже сказал, что вы не можете не понравиться. Ваша способность очаровывать точно принадлежит небожителям, — шутливо заметил Тяньлан-цзюнь.       — Ты снова преувеличиваешь, — поспешил возразить заклинатель, на этот раз стараясь не отвлекаться на главного героя. Что вообще-то было совсем не легко. — Некоторые люди поспорили бы с тобой. Как, впрочем, и нефритовые олени. Им я определенно не понравился.       — Тогда я рад, что мы смогли найти вас раньше тех, кто бы разглядел вас.       В этот раз избежать встречи взглядами не удалось, так как теперь и второй демон присоединился к его занятию. Но в этот раз Шэнь Юань считал своей победой то, что не залип на лицо главного героя!       При помощи дополнительной пары рук и одного змея Шэнь Юань наконец закончил со сборами и был готов отправиться в путь. Чжучжи-лан вновь спрятался за волосами своего дяди, все еще стесняясь, как продолжал подшучивать тот. Сам же Тяньлан взял его под руку и повел куда-то в сторону. От неожиданности заклинатель послушно сделал несколько шагов, прежде чем осознал, что происходит.       — Тяньлан?       — Да?       — А зачем ты так меня схватил?       — О, мы же не хотим, чтобы мастеру Шэнь стало плохо. Пока неизвестно, насколько далеко и надолго ты можешь отойти от меня без своей защиты. И мне бы очень не хотелось, чтобы ты потерял сознание. Вместо этого я бы предпочел продолжить нашу беседу.       Доводы Тяньлана оказались бесспорными. Шэнь Юань впервые за долгое время почувствовал себя простым человеком и совсем не возражал такой поддержке. В прошлом его, больного, не раз похожим образом поддерживали братья. А с этой его проблемой с обонянием он считал себя в некоторой степени больным.       — Если это не доставляет тебе дискомфорта, то я не против, — Шэнь Юань пытался вспомнить, о чем именно хочет продолжить разговор Тяньлан, но так и не смог. — Так о чем ты хотел поговорить?       — Как больно слышать, что мастер Шэнь уже забыл прекрасную госпожу Чжоу.       Шэнь Юань аж оступился, услышав, о чем горел желанием поговорить главный герой, но от падения был спасен им же. Впрочем, Непревзойденный Огурец совсем не возражал против такого времяпровождения в пути.       — Это дрянной роман! — с этими словами они возобновили свой путь.