dragon heart

Пасмурное небо сгущается над столицей Империи, но, кажется, это не мешает народу готовиться к самому большому торжеству за последние несколько лет — старший сын правящей династии и наследный принц достиг возраста правителя.  Улицы пестрят яркими красками, разнообразными винами и украшениями к празднику. Люди громко воздают почести и кланяются могущественным стенам и воротам черного замка, складывая у их подножия бордовые бутоны колючих роз — символ главной семьи Империи. Люди любили, боготворили, поклонялись и молились священной семье, данной им свыше. Сотни лет назад в голодную, убитую горем столицу, от которой остался лишь пепел и ровная земля, ступила нога первого выходца великого клана. Свергнув старую власть и заняв трон как победитель после кровопролитной войны, он освободил народ от тирании и гибели, даровав им спокойствие и невероятное чудо — громадных драконов, которые, по легендам, вымерли еще до появления людей. Теперь люди с молитвами торопятся к священной статуе спасителя. Индра, восседающий с мечом на Кошмаре смотрит в серые облака. Черный камень сверкает на свету, а безжизненные глаза вызывают табун мурашек. На памятнике появляется первая капля, и столицу накрывает дождь — теплый, быстрый и невесомый. Но стоит жителям города поднять головы, как над ними с ревом пролетает черный дракон, шурша чешуей и смахивая капли воды, проливаемые наездником. Итачи, сидя верхом на существе, наклоняет чашу, проливая дождь в знак начала церемонии коронации. Этот обычай передается из поколения в поколение, символизируя успешное начало правления.  Когда огромный дракон опускается на землю, а его наездник плавно спрыгивает с седла и направляется к уже ожидающим его королю и королеве. Простой народ затихает, готовясь слышать торжественную речь, попутно разглядывая крылатое существо. Асмодей, или же Призрак, довольно рычит, прикрывая красные глаза. Черная чешуя, влажная и блестящая после полета, на крыльях виднеются небольшие шрамы и рваные дыры. Асмодей не раз участвовал в битва — не только против людей, но и против своих сородичей. И даже так он не теряет своего очарования, а главное, что цепляет взгляд — это определенно красные рога, идущие вдоль головы к затылку. Поистине невероятное создание.  На самой королевской семье — одежда традиционных цветов: черный, красный и белый. Родители принца торжественно наряжены, держа в руке кубок вина, меч и корону. Младший сын императора, Саске, стоит чуть поодаль от матери, одетый в белое одеяние. Его обычно растрепанные и непослушные волосы сегодня аккуратно уложены и закреплены жемчужной заколкой. Когда Итачи подходит к пьедесталу, он тут же преклоняет колено. Действующий король и отец благословляет его мечом и кубком вина, который Итачи с достоинством принимает. Осушив кубок до дна, он поднимается с земли, ощущая тяжесть короны, которую уже заботливо возложила на его макушку королева-мать. Некоторое время люди хранят молчание, но, как только старший сын — их новый правитель — оборачивается к ним, толпа мгновенно взрывается громкими аплодисментами и начинает напевать священную песнь о спасителе, который был послан самим Богом и положил начало величайшей династии. Пир не думает останавливаться, несмотря на то, что время близится к полуночи. Младший сын семьи отпивает еще вина, заедая его крупным виноградом, и решает отлучиться от общества, направившись в более мирное место — к берегу южного моря. Тихий шум воды успокаивает, ласкает слух после громкой музыки и церемонии, а сладость ягод и вина приятно оседает на языке. Саске поворачивает голову вбок, мягко поглаживая нос драконицы, вызывая у неё тихое и довольное рычание. Принц дорожит ей, заботливо ухаживая самостоятельно и не пуская никого в её гнездо. Она — подарок старшего брата на день рождения. Когда стало известно, что королева родила второго сына, Итачи, как заботливый старший брат, лично выбрал яйцо и положил его рядом с младенцем. С того дня Саске не разлучается со своей спутницей жизни — нежной и ласковой Виверной, иногда называемой Морской пеной из-за сине-белой расцветки.  Младшего Учиху любит народ, и не только потому что он член правящей семьи, но и за его красоту. Он не похож на Итачи, отличаясь грацией и спокойствием, а аристократичная внешность дала ему прозвище в обществе — Жемчужина.  Виверна навостряет голубые шипы, поворачивая массивную голову вбок и недовольно рыча, но мигом успокаивается и снова кладет морду на камень, когда замечает знакомое лицо. Итачи садится сбоку от Саске, ставя бокал вина на один из камней.  — Почему ты здесь, а не среди гостей и семьи? Тетушка ищет тебя, чтобы посмотреть, — голос брата, низкий и бархатный, нарушает приятную тишину. Младший выдыхает, попутно радуясь, что пришел именно он, ведь никого другого видеть сейчас не желал.  Саске поворачивает к нему голову, глядя в черные глаза. Тонкое запястье поднимается, заботливо убирая черную длинную прядь за ухо, невесомо поправляет маленькую повязку, что скрывает рубец на глазу. На это Итачи лишь ласково улыбается и аккуратно перекидывает руку, обнимая плечи брата и упираясь спиной о длинную шею драконицы.  — Просто захотел отдохнуть, устал от разговоров и суматохи вокруг, — Саске неоднозначно отвечает, попутно съедая еще одну виноградину. — А ты почему ушел? Праздник ведь в твою честь.  Итачи мягко улыбается, по привычке потрепав темно-синие волосы на затылке, чем вызывает у Саске недовольный вздох и ворчание.  — Скучно стало, да и что мне без тебя делать? — младший Учиха удивлено поднимает брови, на что брат улыбается еще ласковее, — Ты удивлен? Я привык, что ты всюду со мной, поэтому мне было печально и скучно, благо я знаю, где тебя можно найти.  Саске ничего не отвечает, лишь придвигает тарелку со сладостями и фруктами ближе. Они не разговаривают, но во время совместной трапезы обмениваются многозначительными взглядами и хихикают, когда те сталкиваются.  Тарелка пустеет, а на берегу тянет прохладой от морской воды. Итачи любезно накидывает на брата свой плащ, попутно ругая его за такую глупость и давая наставления о здоровье, Саске лишь фыркает, но все равно закутывается в теплую ткань, вдыхая горько-сладкий аромат табака и каких-то экзотических ягод.  — Паршивцы! Почему я должен бегать по всему двору и искать вас, как детей!? — Орочимару шипит на братьев, упираясь руками в бока. Он угрожающе шагает к ним, норовя отвесить хороших подзатыльников. Младший Учиха закатывает глаза и прячется носом в теплую ткань, благородно отданную ему пару минут назад.  — Ну мы же целы и невредимы? Не вижу проблем.. — Итачи быстро берет Саске под руку, уводя в глубину замка от назойливой десницы отца. По мере их приближения к личным покоям звуки празднования становятся все тише, а коридоры — все темнее, из-за чего старший из братьев держит чужую руку крепче и ближе.  Саске невольно поворачивает взгляд к лицу брата, начиная рассматривать его. Итачи по всем параметрам подходит под обычный стандарт клана: темные глаза и волосы, высокий рост, светлая кожа, острый нос и черты лица, а также хмурый прищур глаз. От отца ему досталось все, чем обладают Учихи. Но Саске повезло меньше: он полностью ушел в мать, переняв все в точности наоборот. Глаза у него большие и скорее синие нежели черные; рост уступает брату, он ему лишь по плечо; черты лица мягкие и даже смахивают на женские. И как бы Саске ни тренировался, он понимал, что это не его, решив, что жить нужно так, как создали нас боги.  Он отходит от раздумий лишь тогда, когда они останавливаются между покоев. Итачи снова одаривает его теплой улыбкой, обхватывает мягкие щеки ладонями и щедро целует в лоб, убирая сложенные пряди. Саске в полумраке густо покрывается румянцем. В обычный день он бы снова начал бурчать о том, что он не маленький мальчик, но сегодня был не обычный день, поэтому он молча улыбается брату, скрываясь за дверью своей спальни.  Подходя быстрыми шагами к зеркалу, он критически оглядывает себя. После церемонии весь его наряд смялся, а старательно уложенные благодаря Орочимару волосы снова грозились запутаться. Быстро сбрасывая с себя ткань и украшения, он убирает все на мягкое кресло, после чего тихо топает в сторону личной купальни, желая смыть пыль и расслабить мышцы для более крепкого сна, попутно снова хватая кувшин с вином и пару кусочков засушенных цитрусов.  Блаженный вздох разносится по помещению, когда Учиха ложится в просторную купель. Горячая вода приятно согревает кожу, в то время как вкусные угощения согревают его желудок и душу. Саске выходит из купальни уже тогда, когда гости окончательно выезжают из дворца. В соседних покоях хлопает дверь, означая, что и Итачи вернулся с празднования. Младший Учиха слабо улыбается, кивая своим мыслям, и быстро накидывает на влажное тело тонкую ночную рубашку. Веки мигом тяжелеют, и Саске заползает в постель, засыпая сразу, как щека касается мягкой подушки.  Но сон младшего Учихи длится недолго. Саске просыпается от громких ударов, грохота и криков. Мгновенно вскакивая с постели, он выглядывает в окно, привыкая к темноте, и замечает, что деревья и сам сад горят в огне. Ладони тут же потеют, а в голове — рой мыслей. Учиха бежит в соседние покои, игнорируя этикет и правила поведения, и запрыгивает в постель брата. Холодный пот бежит по спине: кровать пуста, а грохот и крики все ближе к их стороне дворца. Саске наспех надевает чужие вещи поверх спальной рубашки и, снова выглядывая в окно, особенно свистит, призывая Виверну. Когда та прилетает, он спрыгивает на её чешуйчатую спину, поднимаясь ввысь подальше от замка.  Мальчик прижимается к шее драконицы, ужасаясь масштабам пожара — пламя охватило половину дворца. В сердце теплится надежда, что родные успели выбежать, но даже если так, почему они тогда не разбудили его? Слезы обжигают щеки. Саске кутается в плащ и ищет родной запах, снова ощущая тяжесть век и засыпая в полете. Виверна угрожающе рычит, улетая прочь и унося хозяина дальше от горящего дома и переполоха столицы.